白香山一句“草綠裙腰一道斜”，拿白堤作了西湖的綠腰，說不盡的嫵媚，令人心神蕩漾的。西湖連腰帶身就是杭州的簽名了呢。
杭州雖以湖名，可是自古以來，杭州城自己也是嫵媚動人的。現在大家都知道同裏周莊南潯紹興是江南水鄉，其實杭州原曾是江南水鄉中的佼佼者。杭州位置於錢塘水係和運河的交接處，全城水網遍布，舟楫相達，青簷粉牆，朱戶碧瓦，從來便是寧靜溫柔之地，閑適富庶之鄉。從我記事以後，就知道了城裏有許多橋，從南向北有通江橋、海月橋、南星橋、水漾橋、鹽橋、菜市橋、浣紗橋、龍翔橋、寶善橋、天水橋、八字橋、道古橋、沈塘橋、混堂橋、賣魚橋、拱宸橋，再加上那些想不起來的或者無名的橋，正是不知凡幾。有橋就有水，有水就有柳，有水有柳就有河埠頭，河埠頭上就有月白衫兒烏黑辮兒的女伢兒，足踏木屐踢踏而來，浣衣汰巾淘米洗菜，清泠泠的歌聲笑聲或者就響起來……不過這樣的景致似乎於一夜間就不見了。如今許多河道淤死了，許多河道填平了，許多河道加上蓋子成了防空洞了。橋們漸漸地也就沒有了，隻剩下一個個不付其實的地名，最後連地名也漸漸地改變了。八十年代的杭州市政府下了很大的功夫來恢複杭州的城市格局，曆時數年花錢若幹，終於疏浚了縱貫城區的兩條河流，並引錢塘江水灌於運河。那就是人們稱頌不絕於一時的東河與中河。工程告竣，杭州人民忽然對這個城市的美麗未來充滿了信心，官員們則迎來了時任國務院副總理的田紀雲的蒞臨視察。田閣老站在中河岸邊的垂楊柳下，感歎了一聲：“這哪裏是條河嘛，這不是條溝嘛。”
又是許多年過去了。如今杭州人對西湖風景區的保護和建設令人起敬，無論是園林的規劃和水域的整理，都有長足的進步，盡管假古跡也是俯拾即是的。然而半壁水擁半壁城的感覺已然不再，高聳的城市把西湖壓縮成了一個帶池塘的小花園，站在寶石山上便融入周圍的樓群，極目遠眺錢江入海，則需要站在更高的樓頂上，寶石山隻能算是城裏一座玲瓏的盆景。城區的建設已經完全失去了原有的風格。正所謂“人不得顧，車不得旋”，“紅塵四合，煙雲相連”。繁榮是繁榮了，可如今的杭州和其他的中國城市還有什麽區別呢？哦，區別還是有的，區別在舊城改造的辦法上。
舊城改造是一件費力、費錢、費時間的事情。要在最短的時間裏取得最好的效果，需要超凡的智慧和機巧。當然最有效的辦法往往存在於最簡單的手段之中。九十年代最後一任杭州知府仇保興作出了一個簡單而果斷的決定，將城區主要或相對主要街道兩旁的舊建築物臨街一側的外牆作大規模的修補、洗刷和裝飾。果然在短短的時間裏，杭城煥然一新。你很容易地就可以在外地遊客的臉上看見羨慕的神情，而在杭州市民的臉上看見幽默的微笑。仇寶興的工作是有成績的，新世紀伊始，他轉入帝都建設部，做侍郎去了。順便說一句，“仇寶興”三個字，在杭州話裏正好諧了“舊包新”的音。豈非天意乎？
