深雪：第８號當鋪

 

　　第一章
　　這個夜，沒有星沒有月也沒有風，天是一片紫藍色。
　　有一個男人，他走過一串小巷，再拐了些小路，皺住眉低下頭往前行。
　　他神色沮喪，而走路時一拐一拐，事實上，他左邊腋下，正撐著一副拐杖。長褲管遮掩了他的殘缺，他的左腳，由大腿至到腳掌之處，都是中空的，褲管內是一副義肢。他失去了左腳，四肢之中，他隻剩下三肢。
　　失去一條腿是半年前的事，習慣了之後，倒也不算什麽。是的，隻不過是失去一條腿。
　　低下頭走路已成為他近年來的特色，一個失意的男人，活該是垂頭生活的。事業上的大挫折，扭轉六壬也不能起死回生，在失敗中生活的男人，頸項特別軟弱，支持不了昂然抬頭的動作。隻好一直一直的，低下頭過他的每一天。
　　這個夜仍然是低頭的一個夜。但頭再低，他還是似乎很清楚他要走的路，他知道怎樣拐彎，他知道向前再怎麽走才會到達他要到的地方。他在這段路上走過兩次，兩次都刻骨銘心。
　　是人心人肉的永誌難忘。今夜是第三次。低下來的頭垂得比上兩次更低。
　　紫藍色的天空有著一種陰霾，無風的夜裏，男人卻不由自主地渾身寒了一寒。隨拐杖向前的步伐，在紫藍色的夜空下，發出了矚目但孤寂的“咯咯”響聲。
　　快到了，這全程中惟一一次的抬頭，他便看見那座大宅，一如任何富豪的大宅：宏偉、豪華、深不可測。
　　這座豪宅占據一個山頭，萬樹遮蔭，樹木再生長得整齊，仍然有種密封式的神秘。豪宅的背後是廣大的平原，平原之後是山崖，山崖之後是大海。當男人第一次走到這豪宅跟前時，他也懷疑過為什麽他隻是隨著小巷拐彎，但到達小巷的盡頭居然會是一個大山頭，原本明明是城市的路，卻由山崖作終點。然而，心裏實在太多煩擾，這種地理上的邏輯問題，他沒空閑深究。
　　隻知，他終於到達了，是這裏，門牌上有一個阿拉伯數字：“８”。
　　豪宅的鐵閘上有三組雕刻的圖案，分別是九蛇相纏、火龍嘯天、蝙蝠倒掛，是精細的雕刻，男人一早留意得到。早年，當他環境好之時，也愛收集一些雕刻之類的擺設，亦有雅興研究中世紀的歐洲古董，但到了今天，可以變賣的都賣了，生活迫人，完全失掉了所有興致。
　　他在大閘前站定，一如往常兩次，大閘一動開啟，緩慢的，沉重的，迎進一個受命運擺弄的人。
　　一踏進大閘之內，忽然便起風。大閘之外的世界無風無聲，是靜止的，大閘之內，則有迎麵刮來的風，風刮起了落葉，風刮起了他的外套邊沿，風令他的眉頭皺得更深。
　　從大閘經過烈風洗禮後，五十尺的距離之後，是大門。
　　豪宅的大門是木造的，很巨大，門上有環型的鎖，鎖上的圖案是一頭猙獰的獸，像獅也像龍。這頭獸，雖然鎖在門鎖之上，卻就是有一種朝著人心內緊緊盯住的壓迫感。如果一把鎖是一道門的關鍵，這麽一把有著狂獸的鎖，就顯示了整間豪宅的陰沉。
　　男人伸手出來敲一下，大門便自動打開來。
　　豪宅內光鮮華貴，燈也很亮，與外麵紫藍色的幽暗，相差很遠很遠。
　　雲石地板，華麗的水晶吊燈，紅色的幕幔，就如一間六星級酒店般豪華考究。男人在門廊前站定下來，深呼吸，然後朝右邊走去，他知道路該怎麽走，是走廊上的第三間房間。
　　拐杖敲在地板上的聲音很響亮，餘韻夾雜著回響。
　　第三間房間。男人站在門前，房門同樣地自動打開來，這一間房間，是一間很大的書房，兩麵牆放滿書，由於樓層高，書架上甚至有木架，方便爬到頂層拿出書本。
　　房間中央是一張很長的台，台上放了一些文儀用品，而台的前方是一張紅色絲絨沙發，男人現正坐下來，放好拐杖。而台的後方則是一張高椅背的黑皮椅，黑皮椅後麵約八尺的距離，是另一道門。這間書房並沒有窗。
　　男人在紅色絲絨沙發內，明顯是坐立不安。
　　末幾，黑皮椅後的門打開了，一名衣冠楚楚的年輕男士走進來，他朝沙發上的男人點了點頭，接著坐到椅子中。
　　年輕男士的長相英俊，一雙眼睛尤其炯炯有神，一身燙貼的西服，亦令氣度優雅的他雍容華貴。
　　這種襲人而來的貴氣，猶如秉承了千秋萬代的貴族之血，令他的儀容有著神人一般的氣質。神人，比人更高，在神之下。
　　令人不得不聽從，令人無法不信任。
　　“老板……”男人說話。
　　被稱作老板的年輕男士說：“楊先生，我有什麽可以幫到你？”
　　男人說：“我的生意，一直沒有好起來，上兩次來典當的股票……以及我的一隻腳，換回來的資金都不夠翻身，現在，我欠下了一筆很大的債務。”
　　老板和氣地問他：“楊先生，那麽你今次還想典當什麽？”
　　忽然，男人激動起來：“我來當我條命！”他拍了拍大腿意圖跳起來，但因為早已典當了一隻腳而行動不便，於是仍然是動彈不得。猶如他的命運。
　　老板說：“你那筆債務共有多少？”
　　男人回答：“四千多萬。”
　　“美元？”老板問。
　　“港元。”男人回答。
　　老板便說：“是小數目，不用典當一條命。”
　　男人聽罷，臉上稍稍有點緩和之色。
　　老板再說：“典當一個腎。”
　　“腎？”
　　男人正在考慮著，腎對於他來說，也是一個很重要的器官，他在腦中思考著的是，失掉一隻腳不會影響健康，但失掉一個內髒器官，健康可能會變差，身體弱了，如何可以在商場上拚勁？於是，他猶豫了。
　　驀地，絲絨沙發後的大門打開來，先是傳來一把聲音：“腎好！典當一個腎包你連本帶利返回來！”
　　這是一把女聲，男人向後望去，他認識她。“阿精小姐。”他禮貌地向阿精打招呼。
　　阿精捧來紅酒、芝士與魚子醬，放到男人的跟前，然後斟了杯酒遞給男人，她說道：“一個人有兩個腎，你看老板多為你著想？”
　　男人喝了半杯酒，疑惑地看著阿精。
　　阿精續說：“讓我看看——”她伸手出來，緩緩地放到男人的左手之上，繼而翻開他的掌心，她細看了一回，這樣告訴男人：“隻要債務可以還清，三個月之後你的財政便有轉機。”
　　男人聽著阿精的話，心裏頭安樂起來。
　　阿精放下他的手，說：“就讓我們幫你吧！”她的目光內，滿滿的憐憫，以及誠懇。
　　男人再考慮多一會，便點頭答應了。
　　老板的桌麵上出現了一份協議書，他循例向男人說明：“楊先生，今後你的腎髒便由我們保管，如若半年內不來贖回便歸我們處置。”
　　男人接過了協議書以及筆，在“委托人”的一欄上簽署。
　　走廊中，忽然一陣寒風。
　　阿精向門後的走廊瞄了瞄，沒有理會。她說：“楊先生，那麽我們可以開始了。”
　　隨著阿精的這一句，老板伸手在男人眼前一揚，這是迷惑眾生的催眠姿勢。
　　男人也就陷入了一個飄香的境地。
　　五官充塞著一片清香甜蜜，是一種在有生之年感受過的最清逸甜香，如花香，但又比花香更濃一點，襲擊著他的感官。令眼睛不用張開也能看見花一樣的美好，令耳朵被掩蓋了也能聽見風的幻妙，令舌頭孤寡之際也仿佛品嚐到甜糖一樣的親密與滿足。
　　好安樂好安樂。如果世界上真有天堂，天堂使該是如此。
　　天堂。
　　男人正領受著恩賜一般的寵幸。他合上的眼睛令他看不到，也感受不到真正的真實。
　　書房中，手術正在進行中。
　　沒有花香也沒有花蜜，更沒有微風。老板專注地把他的手伸進男人的身體內，他抓著了男人的一個腎，掏手拉出來。
　　是一場沒有痛楚沒有流血沒有感受的手術。
　　血淋淋活生生滑溜溜的腎髒，鮮活漂亮地離開了它的主人。
　　老板看了那腎髒一眼，阿精便遞來玻璃瓶一個，那個人類的腎髒，便收到玻璃瓶之內。阿精有那一般商人完成一單生意那種得意洋洋，她抱著玻璃瓶轉身由正門離開。
　　男人的身體上不見任何傷痕。他所知道的隻是一幅幸福的畫麵，從那花香之地，他看見了他的一雙子女，他們因為男人得到了金錢，因而得以完成學業，他們頭戴四方帽，男人看到了，隻有安慰又安慰。
　　男人在幻境中長歎一聲，然後，他在現實中蘇醒。這現實卻不再在第８號當鋪，而是，不知何時，他已返回他自己的家，在自己的床上，身邊躺著睡得正濃的老妻。
　　他撐起身來，撫摸肚子，感受到一股微熱，他知道，他的腎已被典當了。
　　放在玻璃瓶中的一個腎，被阿精帶著隨走廊盡頭往樓梯向下走，走進一個很大很大的密室。古典的鑰匙把門一開，便是一個如放射性設計的大房，中央是一張圓台，放射性地分岔出小路，而每一條小路都放著一排排木架，木架上不是玻璃箱便是玻璃瓶。
　　阿精走進第六條分岔路，路的前端書有“２０００年至２０２０年”的字樣。擦身而過的木架上，有的是股票、樓契、金銀珠寶，更有手手腳腳、各式各樣的內髒，腎啦、肝啦、胃啦、心髒啦、腦啦、眼睛啦……更有不大不小的精美木盒子，木盒上雕了花紋，盛載著比四肢與內髒更貴重的東西。
　　走到三分一之處，阿精停下來，麵對著的這層木架上，有一條完整地切割下來的腿，腿放到一個大型玻璃箱之內，完美新鮮，保存得很好，一點也不像是切割了半年那樣。這是楊先生的位置，他的腎髒會被存放到這裏來。
　　楊先生的木架位置上也有一些精美小木盒，現在仍然是空置的，阿精望著木盒，在心裏想道，不久之後，可能便會派得上用場。
　　木盒內，將會盛載特別貴重、無影無形的東西。
　　轉頭一望，這第六行小路深不可測，想有多遠便有多遠，這二十年間的典當物都會放到這第六行之內，一個玻璃箱並一個的排下去，無盡頭的，排到一個能夠添加又添加的空間之中。這個空間，能夠容許再多的典當之物，隻要有人願意當，便有更新鮮的空間。
　　然後，過了這二十年，第七行小路便會自動自覺挖通出來。
　　之前的五行小路，設計也是如出一轍，滿滿的玻璃箱內是人類的四肢、內髒，甚至是生命。每二十年一條小路，一望無盡，走極也走不完，這些小路上，有永遠贖不回的珍寶。當客人以為有天能回來贖回之時，卻不知道，一旦放上這些小路中的木架上，便不再可以拿回自己使用。木架上的，全部都歸新的主人擁有。
　　新的主人。一個你與我都不敢貿貿然直呼的名字。
　　忽然，阿精向上一望，比人類的耳朵要靈敏的她，聽見高跟鞋的響聲在大堂走廊上響起來，那是Mrs Churchill，阿精與她做了預約。
　　阿精便向第五行的小路後段走去，Mrs Churchill是比較資深的客人。
　　她站定在Mrs Churchill的木架前，木架上的玻璃箱內隻有一個木盒子，內裏存放著Mrs Churchill的嗅覺，三年前，她來與當了她的嗅覺，以後的生命，所有氣味均與她沒關連。
　　阿精向上望，像有透視能力那樣，她已知道Mrs Churchill已坐到書房內的紅色絲絨沙發上。
　　年約三十七八歲的Mrs Churchill風華正茂，一副富貴太太氣度的她，正向著老板說話：“我來是要典當我的女兒未來五年的運氣。”
　　阿精一聽，便低嚷：“好啊——”因為這會是一單珍貴的交易，Mrs Churchill的女兒才十五歲，少女的將來是貴價貨色，少女的五年運氣值錢非常。
　　誰料，阿精卻又接著聽見——
　　“哪用典當你女兒的運氣？我給你一個好價錢，你典當另外一些東西。”
　　這是老板的話。阿精側起了耳朵。她知道不妥當了。
　　老板說下去：“你女兒的運氣價錢不是太好……但若果你肯賣你在六十歲至六十五歲之間的五年運氣，價錢便高出一倍。”
　　“一倍？”Mrs Churchill驚喜地回應。
　　阿精卻在密室中想道：老女人的五年運氣怎及得少女的五年？老板又再次故意作出違背市價的決定。
　　後來，Mrs Churchill便答應了，阿精打開木架上的木盒，就這樣接收了Mrs Churchill將來的五年運氣。
　　她輕輕搖了搖頭，離開密室，繼而走上樓梯，返回書房。Mrs Churchill已經離開。
　　阿精推門而進，她對老板說：“別做蝕本生意。”
　　老板正捧著一本書垂頭閱讀，他聽了，不答話。他轉一個身，捧著書背住阿精。
　　在她看不到的角度，有他那一張微笑的、低著的臉。
　　他難道不知道這是一單蝕本生意？但這種不應有的正義感叫他感覺快樂。
　　少女的五年光陰對她其後的一生無比重要，老板才不願那名貪錢的母親肆意破壞。Mrs Churchill在六十至六十五歲一段期間，將會毫無運氣可言，她賣走了她的五年運氣，於是走在街上會被車撞倒，躲在家中會有賊人入屋行劫，就算往花園淋花也會給天降的石頭擊中。
　　但老板不理會了，她又不是為了困難才作出典當的決定，她隻是純粹想要多些錢。
　　老板並不喜歡她。她的苦是自己要求的。
　　不知Mrs Churchill的女兒平日過著怎樣的日子？一定不會好受吧！有這樣為她設想的母親。
　　阿精望著老板的背影，輕輕呼了一口氣。她其實怎會不明白他的心意？一對朝夕共對了超過一百年的拍檔。她笑了笑，她知道他的為人。隻是，她有責任提醒他。
　　她向依然背著麵的他說：“今晚還有第三個預約。”
　　“是誰？”他合上書，這才轉過來麵向她。
　　她說：“是新的客人。”
　　他點了點頭。忽然窗外刮起一陣風，掃起了一堆枯幹的落葉，落葉刮向這座大宅的外牆。他聽到了，雖然這間房並沒有窗。他說：“大風。”
　　阿精接下去，說：“風再大也不用怕，要來的人始終會找得到。”
　　是的，在紫色天空的夜裏，一個二十多歲的男人正拿著地圖向前走，這是一張手繪的地圖，由一個勤勸他不要自殺的人手中接過，那個人告訴他：“你到這個地方去吧，他們會解決你的問題。”
　　他問：“這是什麽地方？”
　　那個人說：“這是一間當鋪。”
　　“當鋪？”他憂愁起來。“我已經兩袖清風了，身上、家中也沒有值錢的東西可以典當。”
　　那個人便問他：“你有沒有一支筆？”
　　男人不明白。他問：“筆？”然後他往身上衫袋搜索，在後褲袋內，他果然找著一支筆。那是一支深啡色的鋼筆，隻是，他從來沒有見過。
　　他正疑惑，那個人便說：“對了，帶這支筆去見當鋪老板，他會幫助你。”
　　男人帶著不明不白的心情望著手中來曆不明的鋼筆，思考的問題的中心點是：“這究竟是怎麽一回事？”
　　到他再抬頭之時，卻發現那個人已經走了。走得真快啊，接近無影無蹤，有那似乎根本從沒有出現過的玄幻。
　　是在隔了一天之後，男人才決定依著地圖出發。
　　地圖上的指示是朝郊外走，在一個墓園之後向右邊的路投去，直行，再在分岔路上投左，再直行，上山，然後向右邊的路走去，便會看見一座大宅，門牌外有一個“８”字。
　　那是第８號當鋪，地圖上是這麽說。
　　男人依著指示向目的地進發，路途出奇地順暢，他在這順暢之中疑惑了，怎麽，他從來不為意，郊外有一個墓園，之後又有這些小路，最後居然是一座山，山上有一座壯觀的豪宅。
　　在這城市內住上這些年，他意外地不知情。
　　其實，男人的疑惑是合邏輯的。這世界上，無論是誰要到達第８號當鋪，無論他從哪個城市出發，他也是跟著同一個地圖向前走。
　　同一個指示，同一條路，同一座山。
　　沮喪、失意、急需金錢來活命的人，都走著同一些路，到達同一個目的地。
　　仿如死亡，都是人類的終極方向。
　　男人到達了第８號當鋪，忍不住笑起來，是的，他知道自己有救了。
　　像所有的顧客，他被大門迎進，他被大宅內的溫暖光亮歡迎，到最後，他解除了他的防備，向走廊的第三間房間內進，他看見一間書房，一張紅色絲絨沙發，以及一個坐在長桌之後的年輕男人。
　　年輕男人儀容典雅，有著神人的貴氣。
　　他對來客說：“三島先生，歡迎你。”
　　沒錯，男人的名字是三島。他聽見自己的名字，當下舒出長長的一口氣。這環境比一般印象中的當鋪要豪華堂皇，而麵前的人，衣冠楚楚，令人不由自主地信任他。
　　年輕男人當然就是我們的老板。他介紹自己：“我是這間當鋪的負責人。”
　　“老板。”三島向他鞠了一個躬。
　　然後，從書房的大門處走來一名風姿卓約的美女，年約二十六七歲，輪廓分明，身段修長，她衣著人時，手中捧上魚子醬、芝士與紅酒，明顯是來款客的。
　　她對三島說：“我是阿精，我負責招呼你哩！”
　　阿精在三島跟前彎下身，上衣的領口向下墜，露出線條優美的乳溝。三島不期然分了分神，刹那間忘卻了一切的煩惱，他想到的是，從前日子好之時，他在高級夜總會消遣的豪氣風流。
　　俱往矣。
　　“是法國貨哩，很不錯。”阿精遞他一片塗了魚子醬的芝士，又給他斟上一杯酒。“慢用。”她說，然後甜美地笑。
　　三島不客氣了，他吃著他手中的款客食品，四周望了望，然後問：“你們沒有別的員工？”
　　“隻有我們二人。”老板回答他。“其他都隻是管家與下人。”
　　“客人典當了的物品你們賣往哪裏？”男人再問。
　　“一個比這個世界更大的地方。”老板說。
　　“哪裏？”
　　“一個永恒之地。”老板給他一個最接近真實的答案。
　　三島吃完他手中的一片芝士，接著又拿起另一片。他其實並不關心典當物的所往處，他比較著意典當之後的回報。
　　老板問他：“三島先生，我們有什麽可以幫到你？”
　　三島便回答他：“我擅自用了公款作投資，但失敗了，急於需要一筆錢填補。我遇上了一個萍水相逢的人，他介紹我到這裏來。”
　　老板說：“你要典當些什麽？”
　　三島拿出那支鋼筆。
　　阿精一見便說：“好漂亮的鋼筆啊！”然後上前去拿到老板跟前。
　　老板檢視著鋼筆，阿精麵帶笑容地說：“你真是有品味的男士啊！這支鋼筆價值不菲！”
　　三島也就抓了抓自己的頭，然後說：“家傳之寶！”
　　阿精的笑意更濃了！“是嗎？”
　　看著阿精如花盛放的笑意，三島急忙賠著笑。
　　老板再開口說話：“五十萬好不好？”
　　三島的表情驚愕：“五十萬……”
　　“嫌少？”老板的神情微微帶笑：“加多五萬。”
　　三島立刻說：“好！好！成交！”他從褲袋中掏出手帕抹汗。
　　阿精說：“多謝你了，三島先生，你這支鋼筆實在是精品！”
　　“是嗎？”三島仍然在抹汗。
　　老板說：“三島先生，錢我們明天一早便會過戶給你！”
　　三島不斷的唯唯諾諾。
　　阿精這時候走前來，伸出尖長的手指，帶點挑逗地在三島的臉上輕掃，指甲觸碰著他的五官，功力勾魂奪晚，在陌生環境下的凡俗男人，屏住呼吸，很有點不知所措。
　　阿精的手勢維持了大約三十秒，男人的眼珠隨著她的手指轉動，他一直忍住呼吸。
　　阿精忽然決定收手。她說：“依我看你的麵相——”
　　三島這才放鬆下來，深深吸了一口氣。幸好，隻不過是三十秒。
　　“三島先生眉濃眼藏神，鼻頭有肉，嘴唇棱角分明，下巴微向外蹺，依我預料，三島先生將來不單止富有，而且權傾四方。”阿精做了一個名揚四海的手勢。
　　三島臉上頃刻歡容，眼睛也瞪大起來。
　　阿精說下去：“隻要三島先生一有困難便知會我們，我們定會義不容辭。”
　　三島很不好意思，又滿懷感激。“謝謝你們的幫忙。”
　　“別客氣，三島先生是我們的貴賓！”阿精說。
　　三島仍然不斷鞠躬道謝，阿精與老板作了個送客的手勢。阿精開門把三島送出書房，然後步過走廊，繼而在自動開啟的大門前送別他。
　　三島踏出這所大宅的大門，步向被強風卷動著落葉的大閘。阿精在大門逐漸關閉的隙縫中，看著三島的背影，她完全可以想象，他回來再回來之後，變得無手無腳無肝無胃無心，甚至失掉靈魂的變異。
　　終有一天，這個健全的男人，會為著典當，而變得人不似人。
　　門完全關上了。阿精拍了拍手，慶祝一晚的工作完成。她不用走到地下密室，原本放到老板跟前的那支鋼筆在無聲無息間影像褪淡，一支可以放到手心的鋼筆，一樣握得住的物質，在這間大宅內隨時隨意在空間中消失蒸發。
　　他們才不要三島的鋼筆，這是他們誘使他成為他們的顧客的道具而已。
　　不能說第８號當鋪經營手法不正當，顧客都是自願的，隻是，老板與阿精手上有一列詳盡的名單，紙上密密麻麻的名字，都是一些極有潛質的靈魂，這批靈魂特別的貪婪、愛投機心術不正、崇拜不勞而獲、放縱世俗的物欲。老板每隔一段時間便要試探這批靈魂，看看他們與第８號當鋪有沒有緣份。
　　試探。我們都不會陌生吧，由小至大，也有人告誡我們，切勿受魔鬼的引誘。
　　今夜，工作完畢，老板與阿精各自返回自己的天地休息，他們步向二樓的範圍，二樓之處，分別設有兩個獨立行宮，內裏是品味很不一致的兩個世界，老板及阿精各自存活於此。

　　第二章
　　當老板與阿精不用工作之時，他們各有自娛的方法。
　　這一天陽光正好，天很藍很藍。
　　日間的第８號當鋪比起晚上要熱鬧許多，雖然還是隻得一對主人，然而來來往往的仆人便有十多名，他們照料著老板與阿精的日常生活。
　　十多人照顧兩個人，此幢大宅又遼遠廣闊，氣派不凡，可以想象，老板與阿精的日子過得極好。富貴、舒適、閑雅。
　　吃早餐之時，一張長台上仆人來來往往奉上食物，源源不絕而來的有水果、炒蛋、香腸、沙律、湯、麵條、各款麵包與飲品。老板曾經向阿精提出過這是過度運用資源，兩個人的早餐何用放到一桌都是，但阿精堅持食物源源奉上的重要性，她深切認為單單一人一碟食物是寒酸、貧窮、無品味的表現。
　　像今天早上，阿精一邊享用她的早餐一邊忙碌張羅：“這個雪花蝦仁的蛋白好滑，做得好，雲腿冬瓜條夠清淡，適合早上的胃口。就吩咐廚子以後可以多做這兩個菜做早飯。”
　　“這是什麽白粥？當中的瑤柱一點都不夠香，我們的海味供應商換了嗎？”
　　“奄列不可以連續兩天用肉類做餡料，這是我告訴過你們的呀！為什麽不選用磨菇？水果也不錯，近來的水蜜桃好。”
　　“為什麽這星期沒有芝士？給我要那種軟熟的CAMEMBERT.”
　　當阿精指指點點時，老板像一切的男人，在吃早餐時不發一言，埋頭在早報的紙張中，英文報章的頭條是華爾街股市崩潰，他可以想象，由今個月開始，當鋪的生意額必定會提升。
　　阿精正在品評她的咖啡：“這種咖啡豆夠香，出產地在哪裏？”
　　老板從報紙中向阿精的位置瞄了一眼，他看到阿精的麵前已擺放了五六隻空碟，阿精的食量一向驚人，是普通男人的三四倍。老板反而吃得少。
　　他習慣了阿精對食物的羅羅嗦嗦，他放下報紙，對她說：“待會到後山騎一陣馬可好？”
　　阿精放下她的豆腐味道雪糕，抬頭向老板望去，歡喜地說：“好啊！”
　　老板站起來，轉身走往他的私人行宮，而阿精，望看老板的背影，滿口豆腐雪糕的她笑得好開心。
　　她喜歡與老板一起做上任何事，當然包括騎馬。
　　她笑意盎然的趕快吃掉一個朱古力牛角包與一小碗日本冷麵，雖然還是有點意猶未盡，但她還是決定今天的早餐到此為止。
　　阿精走回她的行宮，直入她那三千尺的衣帽間，往騎馬裝束中搜去。好吧，今天穿這一套，皮革上衣，配白褲黑筒靴。
　　更衣完畢，她又走回樓下，穿越一道又一道長廊，威風凜凜的她走到屋外的馬房，由馬夫把她的愛駒拉出來，她騎的是一匹白馬。
　　老板已經在他的黑馬上，馬匹在草地上踱步，阿精隨她的白馬向老板的方向跑過去，她的臉上有漂亮的笑容，與藍藍的天很配襯。
　　老板看到阿精的笑容，他也認為陽光下她的笑容很可人。他向阿精微笑，然後指著不遠處的樹林，他提議：“我們鬥快跑過樹林，在樹林之後的地方停下來。”
　　阿精一聽便古惑地笑一笑，立刻策馬奔馳，她要比老板走先一步。
　　白馬跑得那麽狠勁，周道的樹木都變成綠色混和棕色的影，在影的幕場包圍下，在速度的懷抱中，她有種夾雜於虛幻與現實的快感。跑快一點吧，再快一點啊，讓我贏讓我贏，贏不了你的心，贏不了你的注目，也請讓我贏一次，讓我的馬匹比你的跑得快，讓我如光速的身手令你招架不來，讓我的英姿令你妒忌。
　　她皺住眉，堅定地向前注視，馬匹矯健地穿梭在樹林之間。老板有時候爬了頭，有時候隨後，阿精總不放過他。這是她在他跟前罕有的驕傲，放下了低頭暗戀一個人的卑微，昂然抬頭高速前進，在速度中，她得回她的尊嚴。
　　樹林的前端散發出白光，即是說他們快跑出這個樹林，到達約定的終點。阿精用力策動她的白馬，她又再次擦過他的黑馬，她擋住了他的去路，她領先。
　　白光衝擊流滿她的一身，她和她的白馬已越過樹林，眼前是山崖，巨浪打拍聲音不絕。
　　馬跑到山崖邊便停下來，馬向天叫了一聲。
　　她回頭，他的馬正跑過來，他做了一個“你真棒，我及不上你”的表情。她看見了，心寬地朝他笑。
　　贏了，頃刻，一身一心，都充滿自尊。這一刻，她笑得最漂亮。
　　兩匹馬兩個人在山崖之前，凝視巨浪滔天的海麵，而天，萬裏無雲。這一片海這一片天背後的樹林、草原和大宅，都完美得像假的一樣。事實上，這是老板與阿精共同擁有的獨立空間，他們要天藍、巨浪，還是陰暗無光，海水平靜如湖，半分困難也沒有，在屬於他們二人的空間內，一切受著他們的控製，包括吸取人的靈魂，包括這角落的天地萬物，也包括時空。
　　有日與夜的轉移，但沒有時光的流逝，永恒的青春永恒不老的身體。在這奇異的時空中，他們無憂無慮的存活著，享受著這一切，付出的使命，是收買一個人的所有，奉獻給一個他倆要下跪的大能。
　　老板與阿精在山崖上消磨了一會，老板先行把馬匹掉回頭，慢慢踱步走進樹林，返回他們的大宅。這一次，阿精跟在後頭，再沒有超越的借口，她跟在她愛的人的背後，一如過往的一百年，最自由的愛情，便是凝望他的背影。
　　他不會知不會取笑。而她，也不會看到他的冷漠。
　　這一百多年，這些日與夜，她也是這麽的過，浮沉在一個男人的疏離之間。
　　返回大宅之後，如沒需要處理的公事，老板與阿精都有他們的活動。
　　老板有他的小提琴。
　　在一間偌大的房間中，放有一張大木台，木台上是一個又一個未著色的小提琴和木板，間中又擺放了好些弦線。老板是製造小提琴的專家。
　　一百年來他做了多少個？其實也不是很多，成功的隻有二十五個。不成功的，怎樣也有百多個，成功不成功，不是看技巧，而是看心願。一個擁有無盡光陰的人，他的時間是廉價的，他希望用十年時間做一個琴然後毀掉，無人能夠說是不應該。當然，以正常的速度，每天處理一些，一年也可以做出一個精美的琴。
　　老板意圖製造一個完美的小提琴，他也花上大量金錢向坊間搜羅數百年曆史的古琴，古琴質料上乘，隻要弦線仍然有力，所奏出來的聲音會是一流的，不過當然，演奏出來的音樂美妙不美妙，還得看這副琴有沒有靈魂。
　　未完成的小提琴是胚胎，老板捧在手上注視著一具剛剛鑲嵌完畢的小提琴，希望賦予它一個靈魂。
　　他對琴作出了一個“我賦予你生命”的動作，連續做了三次。琴沒變，空間沒變，他亦沒變。
　　是的，隻是一個渴望，鬧著玩的。他從來隻有帶走一個人的靈魂的力量，沒有給予的本事。
　　矛盾就在此，擁有大能，然而又不是所向無敵。
　　他放下了琴，這一個，好不好扔掉？
　　還是拉奏一曲吧。
　　老板把另一個有二百年曆史的小提琴放到肩膊上，他合上眼，拉奏開始了。
　　引子輕快而跳動，末幾，卻瞬即變為深沉。
　　這是韋華第Iivaldi的四季組曲中的《冬天》。
　　音調高而尖的會不會是冬天的烈風？低沉喑啞的，是當雪下得很深之時的回憶吧。急速的音調帶動迫近人心的嚴寒，忽然之間，在凜烈之下，人的呼喚逐漸沙啞起來。最後是寂寞，狂風暴雪再寂靜之後的寂寞。
　　這是很男人的一節組曲，老板很喜歡拉奏這一段音律。
　　阿精由自己的行宮走出來，她聽見拉奏的音樂。
　　她站到老板的行宮門前，聽著他的拉奏，沒多久後，她便替這段巴洛克時期的古典音樂譜歌詞。
　　她的歌詞是：“傻瓜、傻瓜、傻瓜、傻瓜瓜、傻瓜瓜瓜瓜瓜……”
　　她唱得不算大聲，但已禁不住開始手舞足蹈，她在一闕古典音樂中出盡力撥動手手腳腳，口中哼著同樣的一句歌詞：“傻瓜、傻瓜、傻瓜瓜……”
　　都不知是形容她抑或老板。
　　忽然，拉奏聲音停止，嚇得她急急腳跑回自己的行宮之內。
　　不，他不會聽得見的。
　　不過，就算他聽得見又如何？是了。她苦笑一下，聳聳肩。
　　阿精也喜歡音樂，但她喜歡有歌詞的音樂。由人聲如泣如訴唱出來的歌，可以跟住唱，可以供給發泄的歌。
　　歌，不應單單隻得音韻啊，一定要有情情愛愛的歌詞才似樣。正如人生嘛，不能夠隻得流流長的生命，當中，要有些情愛內容才更豐富。
　　這是阿精的信念，她知道，這一定不是老板的信念。老板從來不喜歡歌詞。
　　阿精戴上耳筒，她在她的行宮中引吭高歌：
　　你問這世界最遠的地方在哪裏？我將答案拋向藍天之外落在你心底。
　　如果你的愛總是逆向行駛，你說你愛我，我怎麽能跟得上你？
　　你問我這世界，最後的真愛在哪裏？我把線索指向大海之外直達我懷裏。
　　如果你的心總是閉上耳朵，我說我愛你，你怎麽能聽得下去——
　　唱得很興奮，像大歌星那樣有動作有表情，對著窗外的草原，她拳頭緊握，唱著她認為與她有關的歌詞，歌詞中與她心事吻合的，她總唱得特別的響亮。
　　好肉緊好肉緊，拳打腳踢，她由右跳到左，又由左跳到右。
　　“如果你的心總是閉上耳朵，我說我愛你，你怎麽能聽得下去……”
　　唉。疲累了，便蹲下來歎一口氣。唉。
　　有些時候，空間太多，老板忙於造小提琴，阿精顯得無聊，便會乘搭她的私人飛機往世界各地搜羅美食，順便shopping.
　　今次，她去巴黎。
　　在一流的食店中，阿精要了合桃蒜茸牛油焗法國蝸牛、烤兔仔肉及野茵、香煎鵝肝，一個蜜酒燴梨，以及一支Chateau de Mallenet ９５紅酒。其他顧客對這位很能吃的小姐紛紛投以注目禮，她真是好胃口呀，每一碟都吃得不剩一片肉，連伴菜也一掃光，很滋味的樣子，一口接一口。
　　什麽也不剩下，她結賬，接著到另一間餐廳再吃過，她要了一個四個人分量的海鮮盤、紅酒燴牛尾、墨魚子海鮮嗜喱、蟹肉雲吞龍蝦湯以及一個凍檸檬梳乎裏。
　　同樣地，她滋味的全部放進肚子裏，讓嘴與胃感受食物帶來的豐厚與滿足，每一種味道，每一種從咀嚼中得到的質感，每一口落進胃中的重量感，令她全身上下都感動起來。
　　食物，是能量、是渴求、是補充、是滿足。
　　當她處理了所有食物之後，神聖的微笑便從臉上泛起。對了，當一切都虛幻和捉不住之時，隻有填滿肚裏的食物才是現實。
　　本來阿精仍然有意繼續另找餐廳吃下去，但各店要關門了，還是明天再吃吧，先去買些喜歡的身外物。
　　她要換LV的兩套旅行念，另外她想送老板一個雪茄櫃；去Hermes買絲巾與一款新造好的馬鞍；Celine的毛衣；Chanel的珠寶，那件有星星的鑽石頸鏈，不買起它便會想念致死；Christian Dior今季的長靴子……
　　都一一運回酒店了，她躺在一堆堆物品的中央，抱住來翻滾，這樣打滾了數次，又覺得好無聊，她踢走了一個紙盒，然後蹲下來歎氣。
　　真是什麽都有了。
　　揮霍無盡的金錢，狂吃也不胖的身材，青春不衰的容貌，然而，間中，偶爾，還是很有點納悶。
　　是因為惶惶無所依的心啊。吊在半空的。
　　在新買的東西中擾攘一會之後，她決定出外逛，她走到一間小酒吧，要了一碟小食，以及一杯啤酒。
　　漂亮如她，一定有很多人上前來搭訕，她會高高興興的與他們聊天，挑當中最有魅力的作較深入的交談。他們喝酒，他們調笑，他們靠得近近的，最後，男人會抱住她，給她男人獨有的溫陽，給她男人的臂彎，給她男人有感覺的吻。
　　她照單全收，一直以來，對於陌生男人，她也是如此。
　　她長生不老，她超凡脫俗，她富甲一方。但不代表，她生活愉快，而且不寂寞。
　　她好寂寞好寂寞。
　　男人帶她返去他的家，又或是她帶男人返回酒店，都是平常而必然的事。她的世界不容許她交朋友，難道萍水相逢的人也要錯過嗎？才不，她把握一些她渴望的體溫與懷抱。
　　這一夜，阿精隨一名棕色長頭發的男人走到一座小酒店，男人身形很高，穿Ｔ恤牛仔褲，氣質也高雅，他說他是名學生，將來要做畫家與詩人。雖然巴黎太多畫家與詩人，阿精也沒有預感這名男人將來會有多大前途，但她還是跟他離開酒吧。
　　隻因為，他的背影，有點像某個人。
　　是了，當她轉身拿起酒杯時，她便心軟了。
　　小酒店是典型巴黎情調，回旋樓梯，樓梯旁邊有雕花鐵欄，像蔓藤一樣向上攀展，燈光昏黃，照得牆上的人影好長好長，而影的輪廓清楚得像組剪影。
　　他倆抱著，他倆吻著，沿樓梯一級級糾纏而上，在指定的樓層指定的房間外抱住嘻哈大叫，七分欲三分醉，推門而進之後，男人一手把她推往床上。
　　阿精翻一翻身，笑著從床上跳起，男人伸手要抓住她，她卻站定地上，這樣對他說：“我是一個預言家。”
　　“什麽？”男人望著她。
　　“你是天蠍座的吧，而月亮星座是山羊座。”
　　男人抓了抓頭，他回應：“你怎知道？”
　　阿精說下去：“你八歲的時候父母離異，九歲時你作弊被學校開除；十三歲初戀，十四歲在另一段戀愛中失身；十八歲時你的二十三歲女友懷孕，她墮了胎，那是一個女嬰；十九歲你尋找到真心愛上的女人，然而她卻是別人的。”
　　男人的表情非常驚異，她全部說中了。
　　正要問她問題，阿精卻止住了他的提問。
　　她微笑，像貓一樣坐到男人的大腿上，臉向著他，她說：“今年你二十一歲，遇上了我，但你不會得到我。”
　　男人笑，伸手捏向她的腰，男人在想：“我就是要得到你。”
　　當男人正抱著她要再吻之時，阿精伸出手指，在男人的兩眉中心劃了一個類似“８”字的符號，刻頃，男人雙眼翻白，身向床上倒下。
　　這休克突然得男人來不及驚愕。
　　從小酒店房間中看著一個男人，是阿精多年來的慣性活動，男人有男人的輪廓，男人有男人的味道，男人有男人的性感，在一個有血有肉的男人身邊，她也一樣寂寞，隻是這寂寞總比單單凝望一個人的背影好。望著一張臉來寂寞，比望著一個背影來寂寞豐富一些。
　　她燃起一支煙，吸了一口，煙絲上升，繚繚如一個飛往半空的靈魂。
　　她望著昏迷了的男人說：“我告訴你吧，你不會長命，你是早死的，你會為一個不愛你的女人而死，到死，也充滿怨懟。”
　　男人沒反應，他聽不到。
　　“你也不富有，理想又實踐不到。你的人生，可謂完全沒有要點。惟一稍為特別之處，是你遇上我，因為我，今晚你的記憶會被清洗，押到第８號當鋪那個地下密室內。”
　　是的，當鋪的地下密室內，有一些沒登記的回憶，不知是誰人的，無色無味，鎖在一個個小木盒之中。如果，把木盒打開來，上升到半空的畫麵，都是阿精的臉，無數個偶遇中，有阿精的笑臉，她的媚態，她的甜言蜜話，她拋出來那閃爍卻又寂寞的眼神。
　　這通通，是這些男人失去的回憶。
　　而他們的銀行戶口，會即時多了一小筆金錢。
　　真是出奇地寂寞的一回事。通常一個女人的滿足，在於有不斷念記她的男人，她存活在不同的男人的腦海中，讓他們懷念、猜謎、搜索。
　　然而，她連回憶也不能夠讓人留下。
　　存在，等於沒存在。都無人記得起。
　　阿精站在窗前，她在等待天亮。她早已不是人了，她不會有肉欲上的渴望，她有的是超越肉體上的渴求。
　　這樣生存了一百年，太多凡夫俗子對她顯示出興趣，但沒有一個是可以的。而這個當然了。可以的那個，卻又似乎對愛情這回事毫無感應，阿精實在不明白，她與老板都是同一類生物，天地間，隻有她配他，就如挪亞方舟中的一對對生物那樣，是最自然最絕對，最不可或缺的。
　　偏偏……
　　真是寂寞。來來去去，她隻得到老板的背影。
　　天終於吐白了，由青變淡黃的巴黎晨曦中，有白鴿在天空中飛，從一座樓房飛到另一座，棲息在雕花的欄杆上，如果欄杆後種有花，那就真是美得絕了。
　　阿精離開這小房間，走到街上吸一口清晨的空氣，高跟鞋在石路上有沙沙的響聲。她伸腰，她微笑她打嗬欠，然後有太多時間的她，自己定下另一個目的地。
　　在離開這都市之前，她決定先做一件事。她返回她的豪華酒店內，拿出酒店的信紙信封，她要寫一封信。
　　信的內容是這樣的：
　　你不在的時候，我十分十分的掛念你。
　　在大宅中走來走去看不見你的可愛食相，聽不到你的甜笑聲，時間便難過絕頂，大宅比平日更空虛。
　　很掛念你！你何時回來，多希望你就在我身邊。
　　信寫好了，便放入信封貼上郵票，她寫上大宅的地址，而收件人是她自己。
　　就像一切單戀到癡迷的傻人，阿精代替那個人寫信給自己。
　　她知道，這樣子，她便有所等待，回去大宅之後，還有一封愛意盎然的信在等待她。
　　日子要有目標，才會如意。
　　她計劃日後的行程，她會去土耳其，那裏有乳酸酪餃子在等待她。
　　而當阿精還在周遊列國之時，她寫的那封信已寄回第８號當鋪。
　　當從信箱中取過這封信時，老板一看信封上的字，便知道這是誰寄給誰的。他笑，他吩咐仆人放到阿精的行宮中。
　　有很多事，他知得一清二楚。
　　無反應，不做聲，不參與，不代表不知情。
　　但知道後，他仍然隻是笑一笑作罷。他能夠做的是，把精神集中在其他事情上。
　　譬如一些正義的事。
　　老板翻看他的客戶記錄，重點是查看一批仍然在生的客戶，他希望了解他們的近況。
　　日子過得好嗎？典當後的後遺症處理得當？身為他們的客戶，錢是有了，但遭遇隻會每況愈下，老板看著，非常不忍心。
　　今次他會幫助些什麽人？
　　有一名客戶，他首先來典當他的大屋，後來是他的公司，接著是典當他的壽命十年。最後，他典當他的理智。
　　老板還記得，那時候男人對著他說：“因為我還清醒，所以痛苦才會降臨，隻要我失去理智，我的心情才不致於沉澱在哀傷之中。”
　　老板坐在他的書房內，聽著男人的說話，便對他說：“失去理智的結果是人不似人，沒理智的人如一頭畜牲，失卻了人類分辨善惡的本性。”
　　男人垂首，臉容沮喪。“我的人生已全盤失敗，我還要理智來做什麽？不如糊塗地生存下去好了。”
　　老板回應他：“你的人生也不是那麽糟，你的妻子與女兒十分愛你。”
　　男人卻說：“因為我的失敗，她們沒機會得到榮華富貴，反而要為我挨苦，我愧對她們，我寧願她們舍棄我，我還更安樂。”
　　老板望著絕望的男人，暗自歎了口氣。他知他改變不了男人的心意，他於是說：“你的理智的典當價值是那所你的妻女正在居住的房子，以及一筆現金，足夠她們簡樸地運用三十年。”
　　男人的目光內是感激。“謝謝你。”
　　老板拿出協議書，遞到他跟前，說的仍然是：“想清楚才簽署。”
　　男人注視著當中簽署一欄的空白位置，表情定格了三秒，接著吸上一口氣，揮筆簽上了自己的名字。
　　男人抬起來的眼睛，有那具氣魄的堅定。
　　老板說：“那好吧，我們開始了。”
　　隻見老板揚手做了個催眠的手勢，接下來男人的眼前出現了一片藍天與草地，然後是一名穿婚紗的少女，那婚紗的款式有點古舊，少女的臉孔清雅可人，少女在咧嘴微笑，伸出她的左手，讓眼前人上前來握住。男人也就仿佛感受到她的體溫傳至他的手心內，那一刻，多心滿意足。那是他的妻子哩，二十多年前，她在陽光明媚的一天嫁了給他，那一天，他和她，在同一個天空下領略著幸福。
　　接著，男人看見他的女兒出生了，女兒牙牙學語，很快又背著書包上學。男人伴她溫習，與她到海灘習泳。而忽然有一天，女兒居然帶了一名男孩子回家，她告訴男人，那是她的男朋友。
　　男人深深的歎喟，每天辛勤地勞動，歲月擦身而過得多急速，不知不覺，已經二十多年了……
　　在理智失去的一刻前，男人腦海中出現了他一生最美好的片段，老板讓他重溫。就在男人歎喟過之後，隨著老板輕放在他頭頂上的手心，男人的理智急速地脫離了他，轉送到老板的手心之內，有那一抹米白色的光華，輕輕敲開了他的主人。
　　他的理智，已被抵押送走。
　　男人後來被發現在他所居住的城市的天橋底，以吃垃圾為生，他衣衫襤褸，神誌不清，過著無尊嚴的日子，與一頭流浪狗無異。
　　他的妻女後來找到他，把他送進精神病院，他被關在一眾同樣失掉理智的人的身邊，白衫白炮，搖搖擺擺，行屍走肉般過日子。沒有思想，沒有合理的反應，當心頭有想表達的說話時，隻能以無盡的尖叫替代。
　　“嗚……嗚……嗚……”是男人的叫聲。
　　也十年了。十年前，一個這樣的男人典當了他的理智。
　　老板一直念記著他，他意欲為這名客人贖回他的理智，縱然，第８號當鋪並不鼓勵客人贖回他們的典當之物。
　　第８號當鋪有不張揚的條文：每一名客人，最終都要傾盡所有。
　　阿精把這條文保持得十分完好，老板卻偶一為之的打破這規條。當然，他做得很技巧。
　　老板合上他的雙眼，他在腦海中搜索他的資料。
　　這是未來的一段資料。人的命運是注定的，曆史檔案有曆史的資料，將來檔案有將來的資料。他要搜查一個人，沒有太大的難度。
　　合上的雙眼中，急速越過一個又一個編號，像角子老虎機的滾動畫麵一樣，老板要的人，就在這堆數字中。
　　需要的數字來了，老板的眼皮輕輕跳動了一下，數字便停在他的視線內，然後數字拆散開來，在分析的空間中，出現了一名少年的臉孔。
　　畫麵逐漸放大，看清楚了，少年年約十六七歲，但不會說話，智力也低下，他整天望著電視機像笑，口水側淌半邊肩膊，他不能照顧自己，而他的親人要照料他一世，他是身邊人的一個大重擔。
　　這名少年是屬於將來的，他會是失去理智的客人的女兒一年後出生的兒子。
　　老板決定了，要與這名舊顧客談一談條件。
　　老板於是光臨男人所在的精神病院。
　　時為深夜，病人都服下了安眠藥睡去，病房外偶有醫護人員步過。病院的情調，在晚間看上去，一切都是灰色的。
　　男人住在一間六人房間，他的床靠牆。老板站在他跟前，端詳他的臉孔。十年了，男人今年五十五歲，典型中年人的容貌，略胖，眼皮開始下垂，頭發白了三分一。十年前老板遇上他之時，他很瘦，雖然沮喪，但眼神好堅定。
　　環境與年歲，就這樣改變了一個人。
　　男人睡得很熟，就這樣，老板無辦法與地溝通，而事實上，失去了理智的人，就算醒來了，也無法與人溝通。
　　因此，老板為男人準備了他的理智，老板把手輕輕按到男人的額頭上，三秒之後又把手移離。
　　理智歸位了。
　　老板說：“多年沒見了。”
　　這句話反映在男人的夢境中。在夢境內，理智也久違了，十年，他活在亂夢一片，今晚，罕有地，在夢中，有一句清晰的話響起，更罕有的是，他聽得明白。
　　男人回話：“請問，我的妻女生活得可好？”這是男人首先關心的。
　　老板說：“請放心，你的妻子身體健康，女兒三年前結婚了，而在三個月之後，她將會懷上第一胎。”
　　男人感歎：“太好了。”
　　老板說：“她們之所以有好日子過，全因你犧牲了你的理智，換回她們一個似樣的生活。”
　　男人輕輕說：“我很願意，我沒有後悔。”
　　老板問：“但你失去了與她們共聚的十年。”
　　男人說：“都過去了。”然後他又問：“我還有多少年壽命？”
　　“二十年。”老板回答。
　　男人不做聲，他明白，他還有二十年失瘋心的日子。
　　他望住老板，他說：“其實這十年我也有思想的，隻是好混亂，也一直組織不起來，片段很零碎，我是留在一個大迷惑之中。”
　　老板說：“我可以讓你贖回你將來的理智。”
　　男人表情訝異。
　　老板說下去：“但要用你女兒未出生的兒子作交換。”
　　男人也就斷言：“不能夠。”
　　老板微笑：“你是一名正人君子。”
　　“且聽我說。”老板向他解釋：“你的孫兒智力發展不足，他有一個弱智的命運，你的女兒會為了照顧他而疲於奔命半生。他的出現，剝奪了她人生的許多快樂。”
　　男人也就明白了。“老板……”
　　老板說：“把你孫兒的靈魂典當給我，我便讓你贖回你往後二十年的理智。”
　　男人望著老板，眼神內盡是感激。他知道，這是老板故意的幫忙，一次無遺憾的兩全其美。
　　老板告訴他：“你的女兒在懷孕兩個月時胎兒會流失，而你的精神病會在半年複醫治得好，你將會回複理智，你的生活會重新有意義。”
　　男人本想一口答應，卻隨即他想起了一件事，他問：“我的女兒以後仍然有懷孕的機會嗎？”
　　老板回答他。“三年後，她會擁有一名女兒，那孩子性格良善，與你很投緣。”
　　男人禁不住心花怒放。
　　“接不接受這單交易？”老板問。
　　“感謝你。”男人告訴老板。
　　老板說：“這隻是一單fair deal.”
　　“我接受。”男人點下頭來。
　　“那麽請你合上你的眼睛。”
　　在老板一聲吩咐下，隨男人合上眼睛的這一刹，他忽然感受到一種無盡頭的跌墮，像一切有理智的人的噩夢，飛墮進一個充滿離心力的空間之中。
　　真實是，老板仍然站在他的病床邊，老板的手按到他的額前。
　　那跌墮終止了，男人低哼一聲。
　　老板移開了他的手。男人的理智全然歸位了。
　　病床上的男人表麵上一如他的同房，合上眼在熟睡，然而，從明天起，男人的理智會一步一步重新運作起來，他將擁有比身邊同伴珍貴的東西。
　　他會變回正常人，會被這所精神病院視為他們的醫學奇跡。
　　老板離開了這問病房，離開了這所精神病院，他的心情十分好。他忽然想起了阿精，那封寄到大宅的信不是來自巴黎的嗎？老板的表情略帶笑容，他也想往巴黎走一走。
　　決定了之後，老板便起行。
　　許多年之前，他與阿精一同來過這城市，那是起碼六十年前吧，第二次世界大戰之前，阿精的話文能力仍然很差，人生路不熟，每一步都要跟在他身後。但她是那麽容易興奮呀，周街指指點點，“你看，有這種帽子！”“什麽？當街接吻？”“那間甜品店的蛋糕是什麽？朱古力嗎？”“為什麽這城市的人都愛養狗？”
　　在那極有情調的年代，他們享受著長生不老的新鮮感。那時候，二人都很快樂。
　　今時今日，阿精來來回回這繁華虛榮的城市也十多次了，老板大概知道她幹了些什麽，不停地吃，不停地購物，然後表現得像個中國公主，很有派場地使喚洋人為她搬這抬那。
　　老板坐在一家露天咖啡座上，望著眼前景物微笑。不知阿精有否坐過這位置？她在這個角落裏又吃過些什麽？有一邊吃一邊皺住眉品評嗎？
　　老板在一個阿精不知道的時空中幻想著她的風姿，在她仍然四周圍奔走嚐盡世間美食時，有一個人，在默默感受她停留過在這城市的餘溫。
　　他在感受她，而她不會知道。

　　第三章
　　一九○○年，老板原本有一個名字，姓韓名諾。
　　出身富裕家庭，父親為洋人商行的買辦，為人洋化，他讓韓諾自小接受神父辦的學校教育，讓韓諾學習外語和科學，並給他音樂方麵的訓練，韓諾八歲開始，便學習拉奏小提琴以及彈奏鋼琴。
　　至於中國的四書五經，父親另聘老師私人教授。
　　學貫中西，為父期望兒子長大之後效力國家，成為新一代真正具有知識的中國青年。
　　他們是廣東人，家住一幢中西合璧的大宅，建築材料選用石和磚，而不是一般中國人所用的木。大門外有綠草地，草地中央有一圓形噴泉，而噴泉內的一隻獸，卻又是中國的麒麟。
　　大宅的布置更是華洋兼備，款客的地方所放的是洋沙發，又有洋人的水晶吊燈，地氈來自波斯，然而寢室的布置一律中國化，花梨木大床，酸枝桌椅，中式洗麵盆，但睡床上的枕頭，韓老先生還是選用天鵝毛軟枕。頂會享受。
　　韓老先生出身自官宦人家，十六歲與範氏結親，之後一直恩愛，沒有納妾。韓諾為次子，對上是一姐，子女少，韓老先生自然更著意栽培，尤其對兒子的教育與品德，甚為注意。
　　韓諾的姐姐十九歲出嫁，所嫁的夫婚是同一洋文老師門下的學生，韓老先生不僅讓女兒學習洋文，亦讓女兒結識朋友，當然他得保證，女兒的朋友亦是有頭有麵之輩。女兒嫁進一戶書香門弟，韓老先生也深感安慰。
　　在韓諾二十二歲之年，韓老先生送他到英國留學，在彼邦，年輕的韓諾剪掉辮子，穿上洋服，與洋同學一起學習，他修讀的是醫學及法律。
　　就像當時所有的中國青年，他對救國救民很有夢想，他日學成了，便回祖國行醫，以科學的技術使祖國更進步。
　　勤奮的學生，在被邦的生活頗為寂聊，華籍學生不多，隻有六人，大家聚在一起討論國事，把中國與西方國家比較。
　　但言語上的切磋，不算是真正的課餘活動，當四野無人時，當真正感受到寂聊時，韓諾便抱著他越洋帶來的小提琴
　　他奏起莫劄特Mozart的哈夫納小夜曲。宿舍外植有一叢叢玫瑰，八月，是玫瑰盛放的季節，夜間花兒釋放更濃的香氣，他在似乎聽得懂他的琴音的玫瑰前，好好的奏罷一曲。
　　還可以再奏舒伯特Schubert的羅沙蒙德芭蕾舞曲，海頓Haydn奧地利頌詩也是優美的選擇，舒曼Schuman的浪漫曲也適合在夜間拉奏。
　　來了這裏有這樣好，樂譜容易找得到，韓諾可隨意在商店內選他喜歡的樂曲樂譜。
　　而且，他更往音樂廳聽過譽滿歐洲的樂團的演奏，英國的音樂廳之宏偉瑰麗，遠遠超乎他的想象，金色的牆，紅色的絲絨幕幔，衣香鬢影的紳士淑女，男的手握雪茄，女的手搖扇子，他們討論剛才的演奏，討論著樂曲，這種文化的優悠，與韓諾成長的地方大有差異。他不諱言，他更喜愛這個暫留之地，共同興趣的心靈還要多一點。
　　但無論看多少次音樂演奏，他所能得到的樂譜再多再完整，日子還是很有點孤獨。韓諾不知當中虧欠些什麽，隻知，在越美麗的夜裏，便越體會得到空虛。
　　後來，英國的秋天來了，風很大，近乎風聲鶴唳，由學院步行回宿舍的一段路上，風哭叫，落葉被卷起，他走在隻餘丫枝的大樹下，抓住大衣的領口，便再用力抓，風還是卷進大衣之內。已經很冷了。
　　不知什麽時候會下雪？廣東沒有雪，他有點擔心他會挨不住。
　　後來，韓諾收到父親的信，請他接待從中國來英國的官員一家，姓呂的清朝官員一家人會在倫敦居住一年，替清政府辦些事，他們剛到步，韓老先生希望兒子能好好招呼他們。
　　其實韓諾自己也隻抵涉了半年，有太多地方他沒去過，最熟悉的隻有宿舍一處啊！但當然，他不介意認識一些父親想他認識的人。
　　呂氏一家抵涉倫敦時正值初冬，他們先乘船抵達南麵港口，再轉乘火車到達倫敦。除了韓諾在火車站迎接他們之外，還有兩名英國官員，韓諾也就知道，呂氏一家是重要的人物。
　　火車到達了，呂氏的仆人幫忙搬抬行李，然後呂氏夫婦步出火車，接下來，韓諾看見一名少女緊隨步出。
　　她穿洋裝，姿容秀雅，冗長的旅程沒有減低她的清麗，她有一種閑雅的氣質，再奔波再勞碌也減省不了的氣度。
　　教韓諾一見便歡喜。
　　他抖了一口氣，頃刻精力充沛起來。
　　熱情地，他立刻上前向呂氏夫婦問安，然後隨手抓起一件行李往肩上背，別人猛說著這是下人的事，他也不理會，硬是覺得，自己最好做些什麽。
　　他與呂氏夫婦及呂家小姐同坐一輛馬車，一路上他們都閑聊著，呂小姐也加入談話，她的神情從容堅定，沒有忸怩，目光正正的望著韓諾，甚有別於一般的閨秀小姐。
　　因著呂小姐的大方，韓諾也就放膽提問了：“呂小姐第一次歐來？”
　　“對，”她笑容滿臉。“但在家我已早早為這次旅程作準備。你看，我穿的是洋裝。”她拍拍她的大擺裙子。
　　本來還有很多問題要問，諸如定了親沒有，但他決定下次見麵才問。
　　呂氏要在倫敦逗留一年，他有的是時間。
　　馬車轉進一住宅區，呂小姐吐出一個字：“Jubilee……”她說：“我們到了。”
　　韓諾怔了怔，很不簡單，還懂得外文哩。不由自主的，他自顧自咧嘴而笑。
　　呂氏一家住進英國政府提供的住宅，韓諾在人家的大宅內走來走去，非常賓至如歸，他決定，以後多點來坐。
　　那天的風也很寒，他的大衣也一樣透風，但今次他不用抓住領口，他不覺得冷。心不知多曖。
　　呂小姐名韻音，韓諾知道之後心情高漲了許多天，這簡直是天作之合，以音樂作為伴侶的他，居然遇上了以音樂作為名字的她，韓諾相信，他倆甚至不用夾八字，任誰也能明白，他倆是絕配。
　　韓諾常常到呂府，為呂太爺處理一些艱深的文件，呂氏父女也懂英語，隻是還有不明白的地方，韓諾就為呂氏幫這個忙。
　　而呂氏有什麽官方與非官方宴會，韓諾也被邀為席上客，一下子，生活忙碌起來，再也不用每晚對著窗外拉奏小提琴消磨光陰了。
　　對於呂韻音的出眾，韓諾真有點咄咄稱奇，一個從未出過門的千金小姐，絲毫沒有一般閨女的害羞小家子態，每句說話每個眼神都堅定大方，對著他，對著洋人，她比起任何一名洋女士，絲毫不損氣度，得體怡人，討人歡心。
　　他看得出，她比他要強，這一種自慚形穢，令他更敬愛她。
　　有一回，韓諾向呂韻音試探：“為什麽你的爹娘不為你定親？”
　　“我？”她笑出聲音來。“我已推過兩門親事了！不過，因我的兩名姐姐都早早嫁了出去，爹娘還不急將我送走，這次來英，也好讓我為他們做個伴。”
　　而且，她更自報年齡。“不瞞你，我已二十三歲了！全個家族，女性來說，數我最大還未嫁人。”韓諾點點頭，他說：“不用怕，我也是二十三歲，也尚未定親。”他表情傻傻的。
　　“為什麽你又不定親？！”她的目光炯炯。
　　他清了清喉嚨，然後說：“我的爹娘讚成我先行尋找意中人。”
　　她瞪大眼。“什麽？”
　　“我的大姐也是自由戀愛的。”韓諾說。
　　她有點不相信了：“真是不可能的事！”然後地走前一步，回頭瞄了他一眼，那眼神，饒有深意。看得他的心狂跳。
　　韓諾也曾與同窗到酒吧見識過當地狂放的洋女士，那種野性、放蕩、與男人一樣的意誌，真叫他看不慣。隻是突然間，他從呂韻音身上，也看到一般類近的特質，這個女人，本性其實是不羈的吧。這使他更深深被她吸引。
　　推掉親事，念洋文穿洋服，勇敢麵對陌生的地方陌生的人。她真的比他強得多。
　　這一夜，他拉奏韓德爾Handel賽爾斯慢板段落，不由自主的，他拉得特別好，特別的充滿感情。
　　已經下雪了，但原來，雪落下之時，並不那樣冷。
　　有一回，呂府舉行一個小宴會，形式為當時流行的年輕男女小型音樂會，由已相交的家庭中派出年輕的代表合奏或獨奏一曲，韓諾被編排與當地一名門千金合奏比才Bizede阿萊城姑娘，他拉奏小提琴，洋少女則彈鋼琴。
　　通常這些聚會都是先采集一起吃點東西，然後音樂會便開始，接著是在花園間漫步，有意思的男女爭取機會了解對方及交談片刻，這是很摩登卻又合乎禮節的活動。
　　地點在呂府舉行，但安排的是一位英國官員的太太，席間除了韓諾之外，更有他的兩名華籍同窗，當然還有呂韻音，但負責表演的，華人當中隻有他一人。
　　韓諾之前已練習了許多次，首次在呂小姐麵前表演，令他很緊張。他一邊拉奏一邊望著席上的她，他發現，她的目光內有的是欣賞，他安慰了，這還是首次，他在她的眼睛內，尋找到認同。
　　驀地，自己所有的價值都被肯定了。
　　卻又忽然，呂韻音笑起來，她用肩掩麵，笑了大的十秒。而之後，她的視線再也沒落到他身上。韓諾但覺，這一切實太懸疑。
　　一組又一組表演過後，大家走到花園之外，喝茶吃點心。呂小姐正與兩名洋青年交談，韓諾在他們身邊繞了兩圈，他聽到他們說及中國的情形，然而洋男子的眼內，望著美麗的呂韻音的眼神，絲毫與關心中國無關，他們關心的是麵前東方美女的吸引力。
　　三人都沒邀請打圈的韓諾加入話題，甚至沒望他一眼。他氣餒地走到另一端。而剛才與他合奏的英國少女，徐徐與他攀談起來。
　　他一邊和她說話，一邊把眼神斷斷續續放到呂韻音身上，顯得非常忙碌。
　　及後，他身邊又加入了那兩名華籍同窗，大家不看邊際地說著中國的園林設計和西方的不同之處，韓諾有一句沒一句地聽著，直至他看見呂韻音離開她身邊的洋青年，他便跟到她身後，她走回屋中，他跟著她走。
　　她站定，回頭，問他：“幹嗎不繼續與Miss Ankinson說話？”
　　“Miss Ankinson？”他反問。
　　“她剛才與你一起演奏時，每隔三秒便望向你。”
　　“是嗎？”他倒留意不到。
　　呂韻音又問：“你會不會愛上洋妞？”
　　韓諾立刻說：“這是沒可能的事。”
　　“為什麽？洋人很神秘啊。”呂韻音說：“他們的眼睛是透明的。”
　　韓諾說：“我覺得你更神秘。”
　　呂韻音仿佛有了興趣，她的臉上勾起了笑容，她問他：“說得不錯呀。但我有什麽神秘？”
　　韓諾說：“神秘得大概一個男人研究一世也研究不清。”
　　“哈！哈！哈！”她忽然大笑三聲，更準備轉身離去。
　　他卻叫停她：“別走！”
　　她沒有回頭，隻是說：“我又不是你的人，幹嗎不準我走？我要走要停，是我自己的事。”
　　是在這一刻，韓諾如此反應：“好，我便要你以後是我的人！”
　　呂韻音終於停下腳步，但始終沒回頭。忍不住的是，臉上有偷笑的表倩。
　　她想，終於也說了嗎？快去提親吧，別再磋砣歲月啊。雲英未嫁的閨女，歲月好寶貴。
　　韓諾向呂老爺提親之時，差不多是完全無困難，惟一的問題，是韓諾的學業。韓諾的意思是，先回中國結婚，再回來英國繼續學業。
　　把消息發到韓老先生的手中，除了是驚喜之外，再無別的反應。
　　大喜之時在考試之後，暑假的數個月剛好趕及乘船回國。呂韻音按照傳統坐花轎，穿裙掛戴鳳冠，隻是臉上的紅布已可有可無，他倆早都相處過。
　　那年代的大婚之喜熱鬧是熱鬧，卻不會有韓氏這一宗的幸福，天作之合，真心相愛，真的，差不多可以預料，一定同偕白首了。
　　韓諾在一直無風無浪的人生中，繼續享受著命運的善待。是完美的人生了吧，富有、具才智學識、身體健康，更加上擁有如花美眷。
　　所過的每一天，都隻得一個美滿笑容的選擇。
　　幸福，這就是最貼切的形容詞。
　　回到中國，呂韻音換回清末已婚婦女的裝扮，她結上發髻，穿著淡雅，一身中國婦女的賢淑氣質。韓諾忽然發現，這樣的她更吸引，也似曾相識，對了，像極了他小時候從母親身上得到的回憶。
　　呂韻音會抱怨中國服的單調，而且，原來，她一直有個遺憾。
　　她對韓諾說：“回去英國之後，我想再結一次婚。”
　　韓諾放下手中書本，問她：“為什麽？”
　　她便說：“你有留意英國婦女結婚時一身的雅白嗎？我想穿婚紗到聖堂行禮。”
　　韓諾疑惑了：“穿一身的白呀！”
　　呂韻音說：“不讓老人家知道便行了。”
　　他點了點頭，又問：“教堂呢？我們可以嗎？”
　　呂韻音說：“我是教徒嘛，回去之後請Father Luke幫忙，或許可以辦得到。”
　　韓諾聽罷，覺得問題不大，便答應：“你照辦好了，一切隨你喜歡。”
　　呂韻音微笑，忽然屈膝向韓諾鞠一個能，然後說：“謝謝你，老爺。”
　　韓諾一聽“老爺”這兩個字，臉突地漲紅，他不好意思起來。
　　然而卻又想再聽多遍，他把妻子拉到懷中，在她耳畔細語：“多說一遍。”
　　她便乖巧嬌柔地稱呼他：“老爺”。
　　聽得他心也癢，接著是妻子的嬌笑。
　　韓諾忽然知道，他也會如自己父親那樣，一生也不納妾。
　　他已經太滿足於她。
　　回到英國之後，呂韻音真的找來一間教堂，以及訂造了一襲婚紗。來觀禮的都是韓諾的同學和他們在當地結識的朋友，婚禮完畢之後，還在草地上舉行了一個小派對。
　　韓諾對教堂有一種奇妙的感應，他感覺到這小屋的神聖，卻又不期然的，每當走近之時也會有點抗拒。他說不出那是為了什麽，小時候也在神父開辦的教會學校讀書，隻是一走近聖堂，心便虛。像心髒刹那間停上一停那樣，有種休克的虛無。
　　剛才，在聖堂內宣誓永遠愛她之時，他一邊說話一邊全身發抖，呂韻音望著他，還以為他是太緊張所致。
　　十字架上受苦受難的耶穌基督有何不妥當？令他不能靠得更近。
　　走到草地上之後，他坐下來休息了許久，不住的對著藍天深呼吸。
　　呂韻音握住他的手，她說：“上主會保佑我們的婚煙。”
　　他一聽，當下全身毛管寒起上來。這反應，是絕對的害怕。縱然，這明明是祝福。
　　所以三番四次妻子勸他入教，他也推辭。明顯，還是有些東西不能與妻子分享。
　　不久之後，呂韻音懷了孕，韓諾興奮莫名，再沒有任何事比這一樁更刺激新奇，他將有與自己酷似的後代，孕育在他深愛的妻子的身體之中。
　　是不是太厲害了？一生人，什麽也有了。
　　幸福，這就是幸福。
　　九個月之後，韓諾的兒子在六月出生，取名韓磊。
　　小磊長得跟韓諾一模一樣，雙眼皮高鼻子，小小娃兒，居然已十分英氣。
　　然而又非常奇怪，小磊那雙明清的大眼睛，望著成年人之時，仿佛有那透視一個人的能力，但凡接觸過小磊的人，都有這大同小異的感覺。
　　是的，那種堅定、深邃、透徹的眼神，完全不配合初生四五個月的嬰孩。怎可能看成一個成年人？怎可能有那些故事在內。
　　連呂韻音也說：“小磊不是有點太與眾不同嗎？是不是我多心？剛才Mrs Farrow與Mrs Howart討論著嬰孩的健康時，小磊目光內帶著冷笑。”
　　韓諾把嬰孩接過來抱在懷中，他觀察了一會，說：“不覺得啊！”
　　呂韻音把臉湊過來，她說：“現在還可愛一點……”
　　接下來，小磊嘩一聲的哭了出來。之後，兩名成年人都沒把事情深究。再古怪，也還隻是個小嬰孩。
　　但看過小磊的人都會說：“他好像什麽也知道。”“他什麽也能看見的吧！”“這雙眼睛，怎可能是嬰兒的！”
　　而結論的一句是：“小磊是出類拔萃的孩子！現在已那麽不同凡響了！”
　　韓諾與呂韻音，也就把這最後一句評語牢牢記住，抹殺了之前所有人的說話與懷疑。是的，隻是小娃兒，成年人的心眼也太認真。他們寧可想得簡單一點、美一點。
　　小磊開始學行，又牙牙學話，一切也顯得正常，很喜歡玩，又喜歡大叫，吃東西糊得一頭一臉都是，漸漸，也就不再有人記起他曾經有過的眼神，那種成年人也不習慣的通透冷峻。
　　當小磊十八個月之時，呂韻音提議帶他去受洗，韓諾沒什麽意見，於是便與神父安排。雖然他對聖堂有不安的感應，但他不抗拒兒子成為教徒，有信仰，不會是壞事。
　　嬰兒受洗是件重要的大事，呂韻音邀請各方友好到聖堂觀禮。儀式在聖堂的中央，十字架之下舉行，雲石做的窩中盛滿了水，小磊身穿白炮，被母親抱住，神父一邊頌禱一邊把水輕撥到小磊身上，小磊一直沒有太大的反應，是到最後神父接過小磊，把他放到雲石窩中之時，小議忽然尖叫：“呀——呀——”
　　他掙脫離開神父的懷抱，在雲石窩中亂撥雙手，不斷的狂叫，小小的身軀在淺水中上下跌墮，表情痛苦，尖叫加上雙手伸前掙紮的動作，分明像個苦海中垂死的人。
　　代表救贖的受洗儀式，變得與死亡接近。
　　成年人驚嚇起來。呂韻音急急上前，抱起兒子，小磊亂抓的手，在母親左邊的頸項上劃破了一道血痕，十八個月大的孩子，抓出來的血痕，竟然那樣深，血立刻淌下來，染在母親白色衣領上的。
　　“算了吧！孩子不適，今天不受洗了！”韓諾上前一步，邊擁抱妻兒邊向大家宣布。
　　後來大家說起韓諾的兒子，都說他是名不能接近上主的孩子。
　　小磊自嚐試受洗失敗後，一直的病，發熱、咳嗽。
　　父母看著，非常心痛。韓諾決定：“以後也不要帶他走近聖堂。”
　　說這話時，他想起自己。
　　呂韻音反對：“如果他有什麽不對勁，我們更要引導他走向神！”
　　韓諾卻堅持：“不！”
　　“為什麽？”呂韻音目光炯炯地望著丈夫。
　　韓諾深呼吸，盡力放輕語調，他解釋：“宗教容許自由意誌，你讓小磊長大了之後自行挑選要接近還是不。”
　　呂韻音覺得有理，便不再與丈夫爭辯下去。孩子的燒沒退，還是身體緊要。
　　小磊病了三個月才康複，之後一直再無大險，也顯得聰明伶俐，學習能力很高，不夠兩歲的小孩，中文、英文都懂得不少字匯，很討人歡心。
　　與父親也特別投緣，他喜愛韓諾的小提琴音樂，他會像個成年人那樣，在書房中坐得端正地，感受這音樂的美。
　　某天，韓諾正在拉奏一段貝多芬Beethoven的慢板時，還在拉奏的中段，他聽到一句說話：“我要你做的，你不能違抗我。”
　　韓諾把弓架起，音樂靜止，他望向他的兒子。
　　書房內隻有他們父子二人，他不能夠確定，這聲音的來源。
　　隻見，他的兒子望著他笑，那笑容，像一個成年的男人。
　　韓諾向前走去，朝向兒子的方向，但覺，這十步之內的距離，像是千裏的遠。
　　而且驚心。
　　兒子的臉，那張成年男人的笑臉，凝在空氣中，韓諾每行一步，都覺得那張臉橡在發出一個信號，陌生的，卻又帶著命令，令朝著這張臉的人，不得不走前去，不得不站到這個笑容的眼前。
　　韓諾與他的兒子隻有半尺的距離，卻忽然，兒子收起那張笑臉，在千分之一秒間，回複一個孩子應有的單純、童真以及無知。
　　他望著他的爸爸。
　　瞬間，一切膠在空氣中的驚惶傾刻瓦解。
　　韓磊伸出胖胖的雙手。
　　韓諾忽然間，隻想哭叫出來。
　　他抱住他的兒子，剛才短暫卻又不明不白的恐懼，在骨肉擁抱的體溫中一點一點地消逝。不見了，沒有了，像是軟綿綿，溫暖甜蜜的一堆肉，隻就是他的愛兒，單單純純，是他的兒子。
　　韓諾在餘悸中懷疑著，那一句：“我要你做的，你不能違抗我。”到底，有沒有存在過。
　　自此，韓諾十分留意韓磊的一舉一動。
　　呂韻音卻似乎沒有為意兒子的不妥當，她看著韓磊，總是心滿意足的。
　　他們請來了私人老師教導孩子，韓磊聰明伶俐，學東西很快上手。韓諾一直觀察著兒子，當日子漸過，他逐漸懷疑，當天在書房所見的那張笑臉，是真抑或假。
　　或許，是自己多心。對了，事實本該如此。
　　韓磊已四歲了。一切，也相安無事。
　　就在此時，韓諾收到急件，他的父親在家中病重，於是一家人急急忙忙收拾回中國。”路上，韓諾的心情都沉重，妻子伴著他，也是愁眉相對，隻有小兒子，有那不知情的純真快樂，天天在甲板上蹦跳曬太陽，可愛歡樂一如天使。
　　回到中國後，韓諾便知道父親的病情有多重，大夫說已是時日無多。呂韻音時不時走到聖堂為韓老先生祈禱，作為一名賢慧的媳婦，她利用她的信仰協助家公渡過難關。
　　而一天傍晚，當韓諾抱著兒子準備把妻子從聖堂接回家之時，忽然，韓磊這樣說：“你不要走近這地方。”
　　韓諾望著兒子，問：“小磊，你說什麽？”
　　韓磊說：“我告訴你，這地方不是你來的。”
　　韓諾望進兒子的眼睛，才四歲的娃兒，目光內是一股認真，仿佛在說著真理。
　　韓諾忍著心中的迷惑，他問他的兒子：“為什麽？”
　　他的回答是：“我們不屬於這個地方。”
　　兒子的眼睛，蘊含住不該有的威嚴。
　　韓諾問下去：“我們屬於什麽地方？”
　　兒子回答：“你屬於我。”
　　韓諾抽了一口冷氣。韓磊的表情卻若無其事。韓諾但覺，他抱著兒子的一雙手，已經太過沉重，快抱不住了。
　　呂韻音此時由聖堂走出來，看見丈夫與兒子，便走到他們跟前，三個人邊行邊說些家常話，譬如韓老先生的病，清明前的龍井，以及英國那邊的家事。
　　韓諾因著兒子之前的說話，早已有點困擾了，這時一邊聽著妻子的聲音一邊有點心不在焉。
　　忽然，兒子抱住他的頸項，小聲地對他說：“我不要這個女人。”
　　韓諾望著兒子，兒子的眼內有笑意。他站定下來，他心寒。
　　呂韻音轉頭，看見韓諾抱著兒子呆站在路中心，便走過去。韓諾見到妻子走前來，下意識地背轉麵，放下兒子。他不敢讓妻子看見韓磊的眼睛。
　　呂韻音說：“幹嗎？停了下來？”
　　韓諾的臉色慘白。
　　呂韻育看見了，便說：“不舒服嗎？”
　　韓諾分神望了望腳畔的兒子，韓磊隻像一般孩子那樣左右盼顧。
　　韓諾說：“沒什麽。”
　　呂韻音說。“來，我抱小磊吧！”
　　“不！”韓諾立刻說：“我來抱！”然後再次一手抱起兒子。
　　兒子的目光溜向市集菜檔的一隻小狗上。韓諾暗地抽了一口冷氣。
　　那天晚上，夜半時分，韓諾走到兒子的睡床前，輕輕推醒了他。兒子睜開惺忪的眼睛，他含糊地說了一句：“爹爹……”
　　韓諾一聽，心便軟了，這分明隻是小孩子的口吻。
　　但他還是決定這樣問：“你究竟是誰？”
　　韓磊疑惑地看著他的父親，他的表情明顯是不明白。
　　韓諾不忍心了，他不知應該怎樣問下去。
　　於是他告訴兒子：“去睡吧，乖。”
　　韓磊翻了翻身，韓諾正準備轉身離開之時，忽然聽見兒子說話：“我看見兩個爺爺。”
　　韓諾立刻轉身對兒子說：“兩個爺爺？”
　　可是，韓磊卻又沒回答。他合上眼，有一個要去甜睡的表情。
　　韓諾再度走近兒子，地蹲到兒子的旁邊，問他：“你還知道些什麽？”
　　韓磊便說：“一個爺爺躺在床上，另一個爺爺魂遊太虛。”
　　韓諾怔了一怔，然後問：“還有呢？”
　　韓磊又再翻了翻身，他合上眼睛，要睡了。
　　韓諾知道兒子不會再說些什麽，於是，他離開了兒子的房間。他在狐疑著兒子說及兩個爺爺的事。一定，會有事情發生。
　　過了三天，果然，韓老先生的病情急劇變化，忽然，他完全失去知覺，什麽人也不認得，隻懂睜眼“嗚嗚嗚”地叫。
　　仿如失去人性、失去理智一樣。
　　韓諾明白了，什麽是兒子口中的“兩個爺爺”。一個躺在床上無知覺，仿如活死人；而另一個，是由這軀殼浮遊出來的靈魂，這靈魂沒有完全脫離身體，但他飄呀飄，把知覺帶離體外。
　　韓磊在大廳中跑，與仆人玩皮球。韓諾斜眼看著兒子，滿心都是不祥的預兆。
　　他與他的妻子，公正光明，怎會生下一個這樣的兒子？
　　他一直以為擁有極幸福的人生，如今，就有了破綻。
　　夜半，他再次走進韓磊的房間，他把兒子喚醒，“醒醒。”他搖醒兒子，然後抱住他離開韓府，一直朝後山中走去。
　　沿途上兒子不哼一句，四歲的小娃兒，似乎心裏有數。
　　走進一個樹林，韓諾放下韓磊。
　　他喘著氣。
　　而他的兒子說：“爹爹，你不要我了？”
　　韓諾這樣回答他：“我受不起這樣的兒子。”
　　韓磊這樣回應他的父親：“但我還沒有嫌棄你。”
　　韓諾看著他的兒子，孩子臉上有那得戚之色。
　　他占了上風。
　　忽然，韓諾頓覺軟弱無力，人太軟弱了，刹那間，他便跪了下來。
　　什麽也不再介意，他隻想乞求。他說：“求你告訴我，你究竟是誰？”
　　韓磊問他：“你是怪我侵占你的兒子？”
　　他終於說了，他終於肯說了。韓諾望著這有形但無靈魂的孩子，內心是一片重重的酸。他是他的父親，但他保護不了他。
　　韓諾說：“你放過我的兒子，你離開他吧！”
　　韓磊笑起來，表情陰冷。“自他是嬰兒之時，我便與他分享一個腦體，隻恐怕我要走了，他才不會舍得。”
　　仍然跪在地上的韓諾，伸手抓住韓磊的手臂，他哀求：“你把我的兒子交回給我！”
　　韓磊看見父親哀痛的臉，目光更是冷峻，他仰臉笑起來，天上繁星伴著這孩子的笑聲，回響在這樹林的上空。夜幕高而深，星光閃耀，這是一個多麽美麗的夜空，而這夜的中央，有一對父子，在樹林內交談，父親下跪在兒子跟前，兒子仰天高笑，孩子的笑聲清脆尖削的在夜間空氣中蕩漾。
　　聽得為父的心也震。
　　笑聲是一個他控製不了的命運，籠罩住他下跪的全身。
　　韓磊笑完了，垂頭望著他的父親，他說：“他日韓磊長大了，會繼承這個世界。”
　　韓諾搖著頭，他問：“為什麽你偏要揀選他？”
　　韓磊微笑：“他是名漂亮的孩子，而且健康聰明。”
　　韓諾說：“這些特質，天下間的例子多的是。”
　　韓磊說：“就當這是他的命運。”
　　“不！”韓諾說：“我隻想他做一個普通人，我不想他承繼這個世界。”
　　韓磊說：“你該感到榮幸，你的兒子是被挑選的，而你，也是。”
　　韓諾望著韓磊，他不知道，他也有一個角色。
　　韓磊說：“你要輔助你的兒子成長。我看中你，因為你有與我溝通的能力，你的靈魂偏私於我。”韓諾屏住呼吸，從來，他也不知道他的靈魂向誰偏私了。沒有做過任何壞事，平生公正明清，隻是……他一直害怕十字架上的神明。
　　難道，這已經是偏私？
　　韓磊說：“我需要你，你該感到榮幸，你的生生世世，都有我在看顧你。”
　　但覺，全身上下都在抖震。
　　韓磊一直說下去：“但是，父親，我不喜歡那個生我下來的女人。”
　　“不！”韓諾驚呼：“她沒有做錯事，請不要傷害地！”
　　“但她的靈魂異於我所需，她與我不同類。”韓磊說。
　　韓諾明白，那是呂韻音的信仰。
　　他立刻說：“我叫她改！”
　　韓磊微笑：“但她始終沒有歸向我的命運。”
　　“不！”韓諾繼續懇求。“那是我深愛的人……”
　　“我答應你，父親。”韓磊說：“失去她之後，你會得到任何你想要的女人，以及榮華富貴。”
　　韓諾搖頭：“我不想要任何不屬於我的人與物，我隻想要回一個幸福的人生。”
　　韓磊於是說：“誰說你該有一個你認為是幸福的人生？你的命運根本不是如此。”
　　說過這話後，韓磊的表情刹那間迷惘起來，接著就是疲倦，他的雙腳一軟，便坐到地上去。
　　小手伸出來揉了揉眼睛，他說：“我要睡覺啊。”表情是單純的疲累，韓諾猜到，這一刻，麵前這一個，該是他真正的兒子。另外一個，走了。
　　韓諾抱起他，沿路走回韓府。
　　懷中的小孩是他的兒子，起碼這秒鍾他是他的兒子。他丟不低他。
　　就算拋棄了，難保他又用另一方法回來。又或許，換一個軀殼，侵占另一個身體。
　　兒子很重。韓諾所走的每一步，都非常吃力。
　　沉甸甸的腦袋，回蕩韓磊剛才的說話，他說他的命運不該擁有一個他認為是幸福的人生。那麽，他該擁有什麽？
　　返回韓府，把兒子放回睡床，韓諾走到他與妻子的床上，呂韻音的臉，睡得那麽熟，她不會知道，剛才，就在這一晚，她的丈夫與兒子，作了一段怎樣的對話。
　　之後數天，韓諾都茶飯不思，他知道，當中一定有些什麽事情要發生。也無論往哪裏去，他都把韓磊帶在身邊。
　　韓磊表現正常可愛，韓諾望著兒子，他明白了為何偶爾，小小孩子會有那些邪惡陰暗麵。
　　對了，如果那令人顫抖的力量願意永遠離開韓磊，他便從此無所畏懼。
　　韓諾決定了，他要保護他的兒子。
　　一天下午，韓諾出外打理韓老先生的生意，兒子也跟看去，在錢莊中，韓諾周旋得很順利，間中望到韓磊所在的角落，隻見他與兩名職員玩得興高采烈，韓諾看著，也就放心得很。
　　而他不知道的是，韓府內，正發生著意外。
　　呂韻音慣常地吩咐仆人準備晚上菜肴，然後在臨近黃昏之時進入廚房留意一下煮食的情況。這一天，她在黃昏內進廚房時，發現空無一人，該在的廚子、仆人全部不在，然而煮食的火照樣猛烈，四個爐頭也火光熊熊。
　　正要疑惑，菜在簍內，鍋中有湯，砧板上有切了一半的肉，怎麽沒人在？
　　卻在半秒之內，腦中狠狠一晃，呂韻音忽然失去理性，腦袋中原本思想著的事情，一下子煙消雲散，腦袋內，瞬即空洞洞的，什麽也不察覺，而雙腿，不由自主的行前。
　　眼睛，也像看不見，她有那迷夢的神情，一直走向那煮著一大鍋湯的火爐前，那鍋湯足夠韓府上下三十多人享用。
　　已貼近那鍋了，湯在鍋中沸騰，有種憤怒的氣息。
　　呂韻音的上身貼著鍋邊，衫尾輕輕觸及火焰，她半點知覺也沒有，由得火燒看她的衣衫，火光閃起來，卷動翻騰，綠色的雀鳥花紋上衫，頃刻著了火，衣服上的鳥兒，被燒焦了。
　　她的眼睛依然如夢一樣，神情恬淡，究竟，她在做著一個怎樣的夢？夢中可會感覺灼熱？抑或是，連夢，也沒有意境。
　　驀地，她垂下了她的雙手，隨隨便便的放進湯中。沸騰的液體，掩蓋了她的一雙手掌。
　　火一直向上饒，她的上身都燒破了，火舌剛好觸及她的下頜，那團火，要毀她的容了。
　　就在此時兩名下人走過廚房，看見當中一個火人直直的站著，立刻狂呼救命，叫喊了數聲，便有人趕來撲熄呂韻音身上的火。
　　“少奶，救命啊！少奶！”仆人急急忙用油用水替呂韻音塗傷口和降溫，一班救援的下人，全部都看到，那張一直張開眼來的臉，竟然一臉的憧憬，望著廚房外的天空，出神地看迷。
　　她在想些什麽？她究竟往哪裏去了？為什麽她不知痛？為什麽她臉上充滿旖旎？她究竟往哪一個世界去了啊！
　　韓諾回家之後，驚聞噩耗，立刻跑到寢室中妻子的身旁。已經被大夫治理的呂韻音，一雙手掌以及整個上身都被包得厚厚，敷了一身的藥，她的眼睛已合上了，她處於沉睡當中，而熟睡中的神情，溫婉如昔。
　　韓諾心生激動，跪到地上痛哭。
　　仆人在他身後說：“不知為什麽少奶會半身著火，雙手又插在熱鍋中……”
　　韓諾一邊哭一邊搖頭，又向仆人擺手示意離開。
　　於是房間內，隻有韓諾，以及一直坐在一角的韓磊。
　　韓諾知道韓磊在不遠處，也沒望向韓磊，他就這樣說：“求你停手。”
　　韓磊小孩子的聲音傳來：“我一早已告訴你，我不喜歡她。”
　　韓諾望向聲音的方向，隻見韓磊坐在椅子上，十足帝皇一樣的威嚴。
　　韓諾說：“我願意以任何東西，來交換我妻子和兒子的性命。”
　　韓磊忽然長長歎了一口氣：“唉……”
　　這一口氣，有嘲弄，也有惋惜。
　　“韓諾，”他說：“原本你可以清清靜靜享受榮華富貴，失去這個女人，你還可以有更多；失去這個兒子，你卻可以換來世間景仰的權勢。隻要你聽話，你便什麽也能擁有。為何你固執愚笨至此？”
　　韓諾紅著眼，跪向兒子的方向，他垂下頭，說：“隻要他們可以正常地生存，我什麽也可以給你。”
　　說過後，他抬起眼來，那流著淚的眼睛，卻是那樣的堅定。
　　韓磊說：“作為你的兒子，看著你流淚，我的心情也好難受。”說過後，他斜眼瞄了瞄韓諾，這眼神，其實帶著幾分輕蔑。
　　韓諾說：“你放過他們母子二人吧。”
　　韓磊又再歎氣。當嗟歎來自一名四歲孩子之時，這歎氣，除了表達心情外，隻有驚栗的意味。純真的外表，覆蓋著萬年不滅的靈魂。好老好老。
　　韓磊看著他的父親，說：“既然你也無心幫助我，看來我們這一個組合不會成功的了，你說，我好不好另揀一名小孩來承繼我的大業？”
　　韓諾雙眼明亮起來，他跪著走到韓磊跟前，抓住兒子的小腳，乞求他：“求求你……求求你……”韓磊望向窗外的景致，說：“我也不想勉強你，既然你的心不向著我。”
　　韓諾說：“感謝你！感謝你！”
　　“但是，”韓磊卻又說下去：“我不能放過你。”
　　韓諾聽罷，立刻屏息靜氣。
　　韓磊說：“我讓你知得太多，你隻好以後都歸順我。”
　　韓諾靜默，他聽下去。韓磊說：“你的兒子的靈魂是潔白的，我一離開他，他便什麽也不會知，他可以重新做人，然而你卻不能夠。”
　　韓諾有點頭緒了。他明白這件事的後果。
　　“你已經沒有選擇，你這個有記憶的靈魂，以後千秋萬世也隻屬於我。”
　　這是韓磊的說話。
　　韓諾隻覺自己無任何反抗的權利，他垂下頭聽候生死。
　　“但我不會待薄你。”韓磊說：“你知我從來不待薄人。”
　　韓諾吸上一口氣，望住他的主子。“你要我怎樣，請說。”
　　韓磊說：“我擁有一間當鋪，來典當的貨色不獨是金銀珠寶、傭人家眷，還有是人的身體、內髒、四肢、運氣、年月以及靈魂。我什麽也收什麽也要。現正缺少主理這當鋪的人，你有沒有興趣？”
　　韓諾想了想，便說：“這似乎是我能力範圍內可以應付的事。”
　　“聽上去吸引吧！”韓磊說。“但你要記著，我要的最終是人的靈魂。金銀珠寶大屋美女，我要多少有多少，寶貴的，是你們的靈魂。”
　　韓諾沉默片刻。
　　韓磊說：“心腸軟的你，還有否能力應付？”
　　韓諾知道，他亦隻有一個選擇，他點下頭來。
　　韓磊說下去：“那麽，你將會生生世世為我打理這家當鋪。”
　　韓話反問：“生生世世？”
　　韓磊回答他：“是的，無盡無遠，直至宇宙毀滅，直至人類不再有貪念——你說，是不是要生生世世？”
　　韓諾的腦海空白一片，生生世世，不死之人，他不能想象當中有可能發生的事。
　　哪究竟會是一個怎樣的生活？
　　韓磊看著韓諾的眼睛，他明白韓諾的迷惘。他對他說：“你會長生不老，血肉之軀不再有損傷，不會有病痛，你永遠健壯一如今昔。而且，你會享有無盡的財富，你要多少便有多少，甚至不用請求，這個世界的榮華，是唾手可得。”
　　韓諾皺住眉，他還是覺得不妥當。
　　韓磊告訴他：“而且，你會有一個夥伴，我讓你從眾生中挑選，這個人，伴你長生不老。”
　　韓諾望進韓磊的臉孔，他的兒子的神情，是皇上降下聖旨一般的威嚴。他知道，他無從抗拒。
　　然而他還是選擇商議的可能：“你可以告訴我，我的妻兒將來生活會如何？”
　　韓磊說：“他們會隨命運飄流，命運要他們好要他們壞，隻看他們的造化，我不會阻撓，亦不會幫忙。”
　　韓諾立刻說：“不！我付出生生世世，我要他們過得好！”
　　韓磊似乎被觸怒了，他的眼內有火光。他不滿意人類對他有要求。
　　韓諾看到韓磊的怒火，卻又不知怎地，韓磊的不滿，隻令他更加堅持。韓磊憤怒，他要選擇更憤怒。望著韓磊的目光，他要自己更加堅定。
　　他可以有可悲的命運，但他的妻子與兒子要無風無浪。
　　就在此時，呂韻音在床上呻吟起來，韓諾急急上前輕撫她的臉額，他為她的痛楚而心酸。半身被火燙，這究竟有多痛？在昏迷中，她可會聽得到，他與她親生兒子之間的交易？
　　韓諾跪在他妻子的床畔，他說：“我要她幸福快樂。”
　　韓磊沒有回答他。偌大的房子，在這夜半，是靜寂的。
　　就這樣，心一軟，他便落下淚來，保護不了他所愛的人，他好痛苦。
　　緩緩地，他望著他的妻子說：“你不給她幸福？我就來做我的當鋪的顧客。”他的說話，是說給韓磊聽。他說：“我用我所有的，來交換她一生的幸福。”
　　韓磊的目光也放軟下來，他望著韓諾的背影，為這男人動了惻忍。
　　韓磊有權折磨他，亦有權滿足他。
　　因為他也動了心，於是他決定滿足他。
　　韓磊說：“你用什麽來交換？”
　　韓諾凝視著妻子的臉，他說：“我典當我將來所有的愛情，換來她一生的幸福，我要她再遇上真心真意愛她的人，對她對我們的兒子都好。那個人照顧她、愛護地、包容她、全心全意愛她，她跟著那個人，比跟著我，幸福更多。”
　　韓磊說：“你將來的愛情？千千世世……”
　　韓諾說：“不值得嗎？”
　　“不，”韓磊語調中有笑意：“千世的愛情，挽回一個女人一世的幸福，價值超卓有餘。隻是，她根本不值得。”
　　韓諾說：“她值得多少，由我來決定。”忽然他轉頭望向韓磊，他說：“別忘記，我是當鋪老板。”
　　韓磊也就有了興致，他拍了拍手。說：“好！你說得好！我喜歡！”
　　韓諾加上一句：“況且，我也不想要愛情。免我日後，生生世世也忘記不了她。”
　　說過這一句以後，韓諾再流下一滴淚，這滴淚，摘在呂韻音的手背之上。
　　她的雙手被藥物與布條包紮，韓諾的眼淚沁進布條中，未及觸碰她的皮膚，便已經被吸幹吸掉。
　　就如他們的愛情，原本還有許多路許多年可以走，但就在今晚便要告終。還未到達最深深處，卻已原來已是最深。真是預料不到。
　　韓磊在背後問他：“你決定了？”
　　韓諾垂下頭來，微笑。當命運都決定了之後，他做得最輕鬆的是，掛上一個微笑。
　　韓磊由椅子上跳下來，走到韓諾的身後，他伸出他的左手，放在距離韓諾的頭頂上五厘米的空間，然後，韓諾眼前劃過一道白光組成的隧道，白光把他全身上下包圍，力量一點一點的擴大，最後把他拉進那隧道中，他在隧道之內一直往後飛墮。
　　就在離心最顛峰的一刻，他叫了出來：“韻音——”
　　還是最舍不得她。
　　所有的片段，在千分之一秒中極速掠過。當初她由火車上步下的神態，她在馬車上的交談，她在草地上穿上洋服的豐姿，她為他誕下兒子，她欣賞他的小提琴音……
　　她的眼神她的笑靨她的聲線。
　　還有她的美麗與她的愛。
　　一一都從他的思想中給抽離，在白光之內，瓦解了，分裂了，不複還了。
　　他被越卷越遠。他給予她幸福，換回一個不再有愛慕與眷戀的空白。
　　從此，他每當想起她，隻就如想起任何一個故人，無癢無痛，隻像曾經相識過。
　　曾經互相凝視過，互相牽引過，互相廝磨過……但是，一切隻是曾經有過。
　　白光隧道一盡，便煙消雲散。他會是一名沒有愛情的男人，記不起舊愛的感覺，也不會愛上任何一個人。
　　他為她交換得來幸福，也為自己免卻對她的思念。
　　當鋪老板，就這樣典當了他的愛情。
　　終於，他被拋出白光隧道。他成為了另一個人，從今以後，有一項特質，他永永遠遠不會擁有。一張眼，他醒來在一張西洋大床之上，床的頂部有一層層米白色的簾幔。
　　他撐起來，立刻便有仆人走來，仆人身上穿著西式的製服。
　　腦筋有些含糊，他問：“這是什麽地方？”
　　“老板。”仆人稱呼他。“這是第８號當鋪。”
　　“當鋪……”韓諾呢喃，他還是記得曾經發生了什麽事。
　　然後他又問：“這是什麽時候？”
　　仆人回答：“今年是西元一九一○年。”
　　即是說，年月並沒有變更。
　　韓諾問：“還有沒有其他人？”
　　仆人回答：“家仆一共有二十人。”
　　韓諾說：“我是惟一的主人？”
　　“是的。老板。”
　　韓諾走下床，向著那扇窗走去，窗外的陽光好暖。
　　一望窗外，景色柔和美麗，一大片樹林，綠油油的青草地，他還看見一匹馬在踱步。
　　回望房中登，這是他的寢室，典型的西方奢華格調，富貴而豐盛。可以睡五個人的大床，闊大高聳的全身鏡，雲石的牆壁，天花上繪有瑰麗的璧書。一踏出房門外，便是長長的走廊，紅色繡上火龍紋的地氈，一扇一扇陌生的大門，他沿地氈走到走廊的盡頭，最後看到宏偉的雲石階梯，階梯之下，一排二十人的家仆向地鞠躬。
　　他已經來了另一個世界，他知道。
　　這世界不建於地圖上任何一個角落，然而有心找上門的人一定會找到。
　　這兒是第８號，聞名世界的第８號當鋪。
　　一名看似資曆最老的仆人走前來，韓諾便向著她的方向步下階梯。這名仆人做了個手勢，說：“老板，請。”
　　韓諾便跟著她向前行。仆人向韓諾介紹大宅中的所有房間和設施，又往大宅外遊覽，他們騎上馬匹往範圍內的樹林與山崖上走了一趟，一切隻叫韓諾大開眼界。
　　最後，韓諾問：“這兒從前有沒有主人？”
　　“有。”仆人簡單地回答。
　　韓諾再問：“他為什麽要離開？”
　　仆人回答：“他犯了規條。”
　　“什麽規條？”
　　仆人說：“前主人私下用了客人的典當之物。”
　　韓諾點了點頭，以示明白。
　　及後，他獨自在這新環境中徘徊，一邊回想著之前發生的事。
　　他不會忘記他的妻子，他的兒子，他從前的半生。隻是想起來了，一切隻覺如夢似幻，最真實發生過的，卻仿佛是最不真實。
　　他想著他妻子的臉，她的五官輪廓他清晰記起，隻是，心裏頭，沒有半分難過，也不覺哀痛。
　　她是一個清楚無比的印象，然而帶不起他任何感覺。
　　他知道，徹徹底底，他成為了另外一個人。
　　清醒的、淡薄的，準備生生世世不死不滅的一個人。
　　已作了交換，也就無怨無悔。他看著窗外地的世界，他明白自己的任務。
　　首先，他要找一個夥伴，就如那人敘述的那樣。
　　要找一個怎樣的人雙雙對對？那人會是自己的夥伴，還是找一個聽話的，醒目的，不計較的。最重要，是一個願意接受這差使的人。
　　於是，每一晚，他在不同的地方不同的城市和村落試圖碰上一名“對”的人，最後，他遇上一名這樣的女孩子。
　　而女孩子，有這樣一個身世。
　　那是中國中部的一條小村，這村落的所有居民都務農為生，種稻種粟種一些蔬菜，另外養豬、牛和家禽，每戶都有六方塊的地，自給自足，每年留部分收入作繳稅之用，再有多餘的農作物，便拿出省城賣，雖然，也賣不到多少錢。
　　挨餓的機會多的是，失收固然要餓，就算是好日子也一樣餓，一把米兩條粗菜，填得飽人的食欲嗎？空洞洞的、不滿足的胃，總是渴望著更豐盛的填補。
　　可會有大塊大塊的肉？油膩厚重的肉，咬在口中都是肥羔與肉汁，這肉的感覺，久留齒縫間，要多纏綿有多纏綿，咬到口的肉，含在嘴裏，舍不得咀嚼，舍不得吞掉，就讓它溶化在舌頭之上，含住不放不吞，含到睡覺，含至翌日雞啼，那塊肉仍然在，那肉香久久不散，永恒在口腔內打轉，一張口，把口氣倒流鼻孔，是最滿足最了不起的事。
　　陳精的家就在這樣的農村之中，她是其中一戶農民的二女兒，對下有兩名小弟。家中人數眾多，她挨餓的機會就更多，就算大時大節有肉可吃，也隻能分得一小片。她便但願，那含在嘴中的一塊肉，不隻挨得到黎明，如果可以的話，請再挨下去，朝朝暮暮，口腔內仍然有那一塊不腐不變的美味。
　　沒機會讀書認字，根本，這村落連書塾也沒有，走三小時的路再攀過三個山頭之外，會有一座小城，那兒才有書塾，也有市集，有做大戲的地方，有富有的人家，有很多很多她羨慕的夢想。其實她未曾去過，夢想都是聽說回來的。
　　這條村落惟一有趣的是，當中有一名會看相的老人。
　　她是名老婆婆，懂得看相看掌，陳精常常跟在她旁邊，看著她對村民說：“看你鼻頭有肉，一定有好配偶，她挨得又做得，落田幫手無怨言，晚上夫婦好恩愛。好命也！”
　　其實，這種小村落，會有什麽起伏的命運？求求其其談半天，不十成準確也有七成準。但是陳精愛聽，她覺得道出別人的命運是件快樂的事。
　　每天落田工作，很辛苦，又曬又幹，吃不飽的小孩，非常的黑與瘦。
　　彎身插秧，她的肚子會叫；拉牛耙田，她的肚子又叫；就算把幹粟米飯送進口中時，她的肚子一樣在叫。夜裏，月亮白白地照，她撫摸著她的肚子，還不是依樣的叫。
　　很想吃很想飽。這就是小小陳精的人生願望，一個偉大的願望。
　　久不久，也有長得比較像樣的男孩女孩被送到省城去，說是打工。沒什麽錢送回家，但當這些男孩女孩回來村落時，陳精總驚異，他們都胖了、白了，狀況好得多了。省城，真是個有得吃的好地方。
　　在她八歲那年，她的大姐出嫁，嫁到同一條村的另一戶人家，大姐與那名粗壯的男孩青梅竹馬，未結婚之前，陳精一早也在山邊、稻草堆旁看見他們做那種事，她早就知道，男男女女，長大了便是如此，然後生下一大堆孩子，大家窮上加窮。
　　大姐出嫁，那天有雞有豬可吃，怎麽說也是一件好事。
　　又在她十一歲那年，二姐被帶到省城打工，陳精可興奮了，陳家終於有一個見世麵的人。隻是臨行前二姐哭得好可憐，之後三年也沒回過來，到第四年，兩個男人用牛車把她抬回來，原來她給主人打死了。
　　說她偷東西，於是先把她餓上一陣子，然後打死她。
　　因為犯了規，工錢沒收，陳家白白賠了女兒。
　　陳精立刻知道不妥當，二姐的不好收場，會不會影響她的前途？
　　她很想出省城打工，她的肚皮等待不了那些可以喂飽人的豐盛。
　　這就是她的畢生前途，她自小立誌達成的。
　　當有人向陳家要求一個女兒到省城打工時，陳精的父母斷言拒絕，陳精二姐的遭遇，令陳宅一家認為，出省城打工實在是得不償失的事。
　　陳精知道有人來過說項之後，她便問她的母親：“有人想找我打工？”
　　母親回答：“不要去！”
　　陳精不滿：“有得吃啊！”
　　母親喝罵她：“元寶蠟燭你吃不吃？”
　　陳精看著母親既蒼老又悲傷的臉，隻好噤聲轉身走開。她走到田邊，越看水牛一臉不憤氣。
　　怎樣，也要去一次。
　　想了一會，她決定自行與說項的人商議。那是一名中年男人，他在省城一家茶樓做小工，也替當地的大戶人家物色打工的人。陳精找到他時，他正與家人享用著午飯，陳精睇了睇他們的飯桌，了不起哩！午飯也有一碟肥肉。
　　於是更加強了她的決心。
　　男人看見她在門邊打量他的飯桌，於是便走出來，他問：“找我什麽事？”
　　陳精咽下喉嚨中的唾沫，說：“你找我打工吧！”
　　男人回答：“你的爹娘不批準！”
　　“我想去。”陳精說。
　　“沒你爹娘批準，我不能帶你去！免得被人說我拐帶。”男人搖頭又擺手。
　　陳精還是說下去：“那你告訴我那戶人家的地址，我自己找。”
　　男人拒絕：“怎可以這樣！”
　　陳精便說：“我自己找上門了，然後告訴他們是你帶來的人，你的好處依舊呀！”
　　男人這才肯考慮一下。這做法才似樣嘛。
　　於是，男人便告訴她到達那戶人家的方法，走哪條路，攀哪個山頭。陳精在心中算著，要走三日哩，在山邊，要露宿啊。
　　但她還是覺得化算。到了省城，便吃過飽呀！
　　男人說完了，阿精卻賴在男人的家門前不肯走。
　　“幹什麽？”男人問她。
　　陳精回答：“給我一片肉……好吧！”
　　男人見她可憐兮兮，也就給她一片滿有肥羔的肉，再打發她走。陳精把肉含在嘴裏，肉的震撼力傾刻填滿她的味雷，接著封住了她的五官感受，以及四肢舉止。太厲害了，為了享受這片肉，她不能動又不能叫，沒有任何別的意誌，隻能專心一致的，被這片肉的豐滿、滑溜、甘香、酥軟所蒙蔽。
　　吃肉的時候，全心全意的，就隻有這片肉存在。天地萬物，都及不上一片肉。它就是她的穹蒼宇宙。
　　當肉的味道淡化了之後，她才舍得咀嚼，肉的魔力開始瓦解起來，她的四肢才重新聽話，帶動她的身體向前走。
　　所以，怎可以放棄到省城的機會？那裏有很多很多的肉。
　　步過看相老婆婆的家門，陳精決定問一問。她說：“老婆婆，我該不該去省城打工？”
　　她攤開了她的手掌。
　　老婆婆捉住她的手，然後，忽然，她眼一翻，接著叫出來：“不要去！”
　　陳精望著老婆婆。
　　老婆婆說：“會死的呀！”
　　陳精連忙縮回她的手，繼而轉身就逃。
　　是嗎？有這樣的事嗎？去省城打工就有會死的命運嗎？而留在村落中，是否就是嫁人，以及挨餓？
　　若然會死，也可以做個飽死鬼啊！是了是了，陳精停步下來，不再逃跑。她決定了，做飽死鬼，依然是一個更佳的選擇。
　　那個夜，陳精偷了家中一些幹粟米，以及幾文錢，便往村外的山頭逃走，她首先要攀一個山，而這個山沒有太大的難度，皆因山地都被農民變作農田，沿路一邊走，還可以偷點吃的，是故夜半的旅途也頗愉快。到天光了之時，她躲在一破屋中睡去，睡醒便找水洗把臉，繼續上路。
　　如是者日複日，在山頭走著，到第三天，她在最後一個山上看到她夢寐以求的省城，十五歲的小姑娘，開心得雙眼泛起一層霧，看見了夢想，陳精便有那哭泣的衝動。
　　哪管一頭一身的泥濘臭味，三天的步行也令致鞋穿皮破，但興奮已蓋掩一切辛勞，快活的她哼著歌，急急走下山。
　　省城人多，也有一些家陳精那樣由外地走來，碰運氣，但求有工可做，有飯可吃。沿路都是店子，賣布的、賣酒的、賣藥的，而陳精最感興趣的，當然是賣吃的。
　　那檔肉包好香，她瞪著狂吞唾沫。
　　檔主是個胖漢，他問：“你有沒有錢？”
　　陳精說：“兩文錢？”
　　檔主立刻伸手卷開她：“過主，別阻生意！又臭又醜！”
　　被檔主一撥，陳精向前走了數步，然後她看見，好些衣著豔麗的女子攔遂截停走過的男人，她們嬌聲嗲氣地說：“入來坐坐啊！”
　　這些女子身穿花衣，臉上塗脂抹粉，白白胖胖，嬌美動人，陳精心想，一看而知，這是個絕好的地方，如果不是，養不出肥肥潤潤的女人。
　　當中一名姑娘看見陳精，便問她：“鄉下妹，幹什麽？”
　　陳精忽爾決定這樣說：“我來打工。”
　　姑娘上下打量地，然後走入院子內向人傳話，未幾，一名傭人打扮的中年女人步出來，問陳精：“牛二叫你來的？”
　　陳精不知牛二是誰，但她還是認了：“是啊！”
　　於是那女人便把她拉進院子中。陳精隻見四周種滿鮮花，布置又花花綠綠，姑娘們嬌豔慵懶地各處坐坐，空氣中透看一陣香，陳精大開眼界之餘，立刻決定留下。
　　一定有好東西可以吃。
　　她跟看傭人走到後房，那是傭人的休息間與住所。“我叫夫人來看你。”傭人對她說。
　　陳精問：“有沒有可以吃的？我三天沒好好吃過。”
　　傭人顯得慷慨：“炒麵好不好？”
　　“炒麵？”陳精食指大動：“好！”
　　未幾，便有人送來一大碟炒麵，陳精埋頭便吃，炒麵中有肉絲又有菜，香濃豐盛，陳精一口接一口，她發誓，從沒吃過如此美味的食物。
　　滿足得連眼角也會笑。
　　吃到一半，一名肥胖濃抹、富貴的女人走近，她一看見陳精便說：“怎會是個女的！牛二不是替我找個男的嗎？”
　　陳精知事敗，她試圖張開塞滿炒麵的口說話：“我……我……打工！”
　　肥女人看著，皺上眉：“不要！不要！女的，擔又不得抬又不成，浪費米飯！”
　　陳精連忙把口中炒麵夾硬吞進喉嚨中，她急著走前去抓住肥女人的衣袖，她說：“我是女的，你就收留我做那些姑娘做的！”
　　肥女人定了定，繼而笑起來：“她們是老鴇，每晚要與男人上床啊！小姑娘！”
　　陳精也就明白那是什麽，那即是大姐時常與姐夫光天化日在田邊做的那種事嘛。於是她自然地說：“沒相幹啊！”
　　誰料肥女人一摔開她的手，便是這一句：“你照照鏡啦！又黑又瘦一臉土頭土腦！哪有生意？”陳精打了個突。自己有這樣差嗎？
　　“林媽，趕她走！”肥女人落下命令，轉身便走。
　　那個林媽隻好由後門推她走，推了三數次，才推得動陳精。木門關上了，陳精迷惘起來，省城，比她想象中困惑得多。
　　這亦是她首次知道，女人運用天賦本錢，原來混得好飯吃。
　　在後門踱步了一會，她決定找著那家原本要找的，是他們要女工。
　　找了半天，走了許多路，方才來到一座大宅，那該就是袁府吧！經過通傳，果然便有人讓她內進，一名中年婦人問了她一些問題，便著人帶她沐浴更衣，陳精知道，她找對了門。
　　這似乎是一戶富有人家，家院大，家仆也多，她更衣梳洗後，便隨其他家仆在院子內打轉，她經過了大房、二房、三房，於是她知道了，這袁府有三名太太。
　　中年婦人告訴她：“你服侍大太太。大太太有兩名婢女，而近來她多了個病，所以要多一個人來服侍。”
　　陳精問：“吃得好嗎？”
　　中年婦人瞄她一眼，說：“大太太不會虐待人，其他婢女吃什麽你便吃什麽。”
　　“啊。”她想道，有得吃便可。
　　入夜後，陳精便見著大太太。大太太年約五十多歲，肥胖，臉孔與體型和雙手也見腫脹，雙眼卻有點外露，說話時聲如洪鍾。陳精不知道她有什麽病。
　　後來大太太的一名婢女告訴陳精，大太太的消化係統壞了，一天大小便多次，每次稀爛，陳精要負責清理大太太的大小便，也要替大太太洗褲子與抹身抹腳。陳精睜大眼，她沒料到她的工作如此下等，比落田更糟！
　　就在翌日，陳精便替大太太清理糞便六次，另外尿液八次，中間洗了三次褲子，臨睡前又替大太太全身上下抹了一次。
　　到時候讓她吃飯了，她居然吃不下去。那天大家吃粥與蒸肉餅，她望看桌上食物，隻有作嘔的感受。
　　還是生平第一次沒胃口。
　　後來，隔了數天，她習慣了，便吃得慣一點。袁府的夥食的確比鄉下好，下人的夥食也有肉有菜，隻是忽然間，陳精有點後悔。整天也在抹屎抹尿，閑下來之時，眼前有再美味的肉和菜，也引發不了胃口。
　　曾經連一片肥羔也是極致美味，如今什麽也感受不到。她知道，一定要使自己脫離這極厭惡性工作，她才能重新感受食物的美好。
　　她沒忘記，她來省城的目的是為了吃。
　　於是，陳精開始部署。目前最佳的辦法莫如調走大太太的其中一名婢女，由她來頂上，然後請一個外人來代替她原本的工作。陳精認為這推論合乎常理，於是她便著手實行。
　　她偷走大太太一些不算特別貴重的首飾，然後放到其中一名婢女的臥寢中，利用竹席下木板的空隙藏住大太太的耳環、手鐲、指環。
　　卒之，當首飾愈失愈多時，大太太下令搜查婢女們的臥寢，就在其中一張床下搜回原本失去的飾物，而那可憐的婢女，被拷打一輪後，趕出了袁府。
　　陳精以為奸計得逞之時，卻又事與願違，大太太決定從袁老爺身邊調來一名婢女，而陳精的位置不變，新調來的負責服侍大太太飲食，而她，繼續抹屎抹尿。
　　陳精心心不忿，奈何，屎尿照抹，她的雙手，無論清洗多少次，依然是大太太的屎尿氣味。
　　從袁老爺身邊調過來的婢女，倒是還有點好處，陳精偷聽到她與另一名婢女的對話，因而明白了還有別的好計可用。
　　婢女甲問：“服侍老爺好還是大太太好？”
　　婢女乙說：“哎喲，你有所不知了，服侍老爺，真的不如走去怡紅院當阿姑更化算！老爺呀，吃飯要人喂，一邊喂他，他又一邊毛手毛腳，完了塞來一隻雞骼便當打賞……”
　　陳精聽著，雙眼亮起來，居然，服侍老爺有雞骰可吃！
　　婢女甲問下去：“老爺真是賤風流，三個妻子還是要羞辱下人！老爺這陣子沒到三太太那邊嗎？”
　　“三太太？”婢女乙瞪大眼：“得了個不知是什麽的女人病！怡紅院又要花錢啊！倒不如給下人一隻雞髀作罷！”
　　陳精一邊聽著一邊想，比起服侍大太太，任何事都算是優差。
　　於是處心積慮的，她想著服侍老爺的可能性。
　　袁府老爺年約五十多歲，人很瘦小，卻就是風流，陳精其實不明白男人，她隻知道，有得吃便照做，人生，從來就簡單。
　　他喜歡毛手毛腳嘛，她由得他便好了。
　　老爺每天晚飯前都在書房中打理些少事務，書房內一向沒有下人侍候，晚飯前大家忙於張羅，是一個沒人管的時辰。
　　一天，陳精早在廚房中盛起一碗湯，告知別人此乃大太太要喝的，其實，她捧著湯走到老爺的書房去。
　　推門而進，又轉身關上門。陳精對袁老爺說：“老爺，大太太叫我先讓老爺喝一碗湯。”
　　老爺抬頭，問：“是什麽湯？”
　　“雞湯。”她回答。
　　“你先放下。”老爺說罷，把視線放回公文之上。
　　陳精於是說：“但大太太叫我要看老爺喝完這碗湯為止。”
　　老爺抬眼，看到陳精臉上有嬌美的笑容，心神當下一定，然後他自己也笑了。“大太太叫？”
　　“是啊。”說罷，陳精便坐到老爺的腿上去，並且說：“我第一次服侍老爺，請老爺見諒。”
　　老爺立刻嗬嗬笑，陳精於是喝湯了。每喝一口，老爺的眉都揚了一揚，眼角的魚尾紋跳了一跳，忍不住，便伸手抱住陳精的纖腰。他不太認得這名婢女，袁府上下有二十多名下人，是今天兩張臉這麽近，體香又這樣怡人，腰肢兼且軟，他才決定，這是一張要記下來的臉。
　　小婢女微笑地把一口一口湯送上，氣定神閑，他的手從她的腰上位置緩緩掃上，她也隻是輕輕扭動半分，這個任由抱在懷的娃兒，十分之討人喜歡。
　　湯喝完了，隻得一碗。陳精放下空湯碗，把上身貼得老爺更緊，含情脈脈的，望進老爺的眼睛，她說：“以後我也來喂老爺喝湯好不好？”
　　“好！好！”老爺連應兩聲。
　　這幕喂湯上演完畢之後，老爺照樣往大廳與三名太太和八名子女用膳，陳精亦若無其事地走到後房與其他下人一起吃粗茶淡飯。今天的膳食，有菜有魚有雞，比起在鄉下時真已是天堂，隻是陳精知道，她渴望的是更多。
　　譬如，三名太太久不久便有燕窩補身，燉品更是不缺，巧手的甜品亦源源奉上。陳精有上進心，她才不稀罕隻停留在吃主人湯渣的層次。
　　而且，她要趕快停止那些抹屎抹尿的工作。她倒不相信，討了老爺歡心後，她還要與大太太的屎尿為伍。
　　此後每天黃昏，陳精都送一碗湯給老爺，老爺與她一直停留在揉揉摸摸的階段。有時老爺讓她喝掉那碗湯，於是陳精便嚐過了人參、魚翅、鹿肉、熊掌等等滋味，甘香甜美，極品的流質充縊著她的感官味蕾，精彩之處，教她合上雙眼，仰頭享受那在口腔打轉的鮮美，老爺的手伸往哪裏，她也不管了。
　　一天，老爺終於要求：“你不讓老爺真個享受享受啊！”
　　陳精把湯送往老爺嘴邊，她眯起眼說：“老爺，賤婢怕有辱老爺你啊。”
　　老爺伸手掐了掐陳精的腰肢，說：“怎會！老爺不知多喜歡你！”
　　陳精再把湯送往老爺嘴中。“老爺不會知道賤婢平日怎樣服侍大太太。”
　　“怎服侍啊？”他伸手進她的衣襟中。
　　“賤婢日日夜夜也要為大太太潔身。”
　　老爺立到明白那是什麽，他連忙停止了動作，也滿懷防備地注視她捧著湯的雙手。
　　陳精乘機地放下湯，站起身來，距離老爺兩步，她說：“賤婢的心願，是以後都服侍老爺。”
　　老爺失去了初在身上那柔軟的軀體，立刻體會到失去溫柔的失落。“好！好！我會安排。”屎尿的厭惡，比起得不到的柔香軟肉，其實又算不了什麽。
　　“還有，”陳精一副楚楚可憐。“賤婢身體孱弱，後房的膳食又吃不下咽，老爺可否批準賤婢進食三位太太的飯後菜？”
　　因看她的表情動人，老爺被打動起來。“飯後菜？不不不！你以後的膳食就跟三位太太一樣。兼且——”
　　“什麽？”陳精心急起來。
　　“兼且為你準備一間閨房，讓你好好療養身子！”老爺如是說。
　　陳精不敢相信她的耳朵，當下非常心花怒放，老爺把手伸向她一拉，陳精糊裏糊塗地便被老爺壓住了，她嘻嘻笑的，一點不介意。
　　簡直是想也未想過的厚待。
　　當夜陳精便在後房收拾細軟，她知道三名太太都很不滿意，當中尤以二太太最甚。大太太年事已高，這些寵她不爭的了，三太太自從生下第二名兒子後，便患了病，已一年服侍不了老爺；這一年間，隻有二太太與老爺最親密，要不然，就是怡紅院的姑娘了。
　　其他下人在陳精身後指指點點，她才不理會，蓮步姍姍地移居進她的小房間。雖然無下人服侍，但從今以後，她再也不用服侍誰。老爺？雕蟲小技啦！哈！哈！哈！
　　之後，陳精過的日子與少奶奶無異，根本沒事可做，老爺不要她之時，她便隻管吃吃吃。名太太吃三餐，她一日吃足大聲，胃口大到不得了，隻要是美味的，不分時辰，她都放到嘴中。
　　蔥燒海參、鬆子魚、童子雞、翠玉餃子、煎魚腸、黃蟹粥、百花釀瓜、油泡豬腸……一天之內，可以吃的，都塞到肚裏。這就是存活的意義。
　　這就是幸福。
　　日子如此般過了一個月，陳精見老爺對她熱情稍減，她惟恐變回普通下人，於是忙想了點辦法，而女人的辦法，古今中外，不外如此。
　　她向老爺訴說，恐怕已懷了身孕，又說無麵目愧對雙親，一邊說一邊飲泣，她哀求老爺讓她一死，好讓她有顏麵見人。
　　老爺的提議是：“孩子生下來，袁家養。你放心，孩子是袁家的人。”
　　陳精在心中盤算，那麽自己呢？她又是不是袁家的人？
　　老爺不再說下去。房間內擺放了蜜餞官燕，陳精遙遙望著，忽然驟覺，一切無味。
　　無名無分，根本無地位可言，也無安全感。
　　可是，世事就是如此奇妙，陳精的彷徨，很快有人打救。
　　而那人，竟然是大太太。
　　袁家上下都聽說陳精有了老爺的骨肉，大太太知道之後，便向老爺提議立陳精為四太太。理由？大太太一向討厭二太太，多了陳精，老爺的心便沒有二太太了，而且，大太太與陳精，總算主仆一場，理應幫一把的。就念在她抹屎尿抹得企理吧！
　　大太太放下手中藥茶，把消息告知陳精時，陳精再一次不可置信。來了省城不過七個月，她由下人變成袁府的四太太，簡直出人意表！
　　陳精雙眼噙住了淚，立刻想到的是，今後，衣食無憂了。
　　當今，最緊要，就是真的弄個孩子出來。
　　袁府娶四太太沒有大排筵席，隻是吃了一餐豐富的，陳精的生活也改變不大，房間依舊，但換了全新的被鋪，衣服也添了些新的，手腕上脖子上掛了些金器，而身邊，多了一名婢女。
　　稍為特別一點的事情為，自娶親的那天開始，天便狂灑下雨，又重又大的雨點，密密麻麻地從天墜下，這樣一灑，足足灑了一個月有多。
　　看不過眼陳精的二太太，會在四名太太用膳時說：“我們袁家娶了人之後，天便開始哭，連天也看不過眼。”
　　陳精忍讓著，不理會她。今天的荷葉飯夠吞，她一連吃了三大碗。
　　然而天災真是件大事，而一直狂灑二個月、兩個月、三個月。稻田淹沒了，畜牲亦然，聽說，附近一條小村落，全村浸淹，死了許多人。
　　而袁府開始懷疑四太太根本沒有身孕，陳精肚子扁平的，除了吃飽之後。
　　本來這是要追究的事，然卻因為有更重要的事情發生，卒之這件重要的事情，吸納了大家的注意力。不獨是袁府的注意力，更是全省城的注意力。
　　水災，最後的結果是瘟疫蔓延。
　　已有數條村落被水淹沒，死者無數，無人理會的屍體一夜間屍疊屍，浸在不去水的山澗中，屍體腐壞發臭充滿疫症的病害，透過水源，傳送至不同的村落。被水浸死的人多，染上瘟疫死的人更多。省城中，已每天死十多個人，不死的，也病懨懨。
　　袁府內三名下人染了瘟疫，老爺落下命令，立刻把染病的人送走。而不出一星期，省城中一半人已染上瘟疫，死掉的，也好幾百人了。
　　老爺決定帶備家眷撤走，下人中不回鄉的都跟上來，一行十多人，便往另一個省城的路走去。
　　陳精知道，隻要走三天，便有火車可以坐，這是大公子說的，挺得到三天，便全家上下有救。
　　但雨一直沒停下，老爺以及全家各人，每天都揮在泥濘中向前走，一同逃難的，還有省城的其他人。夜間，上百人歇息在一間小破廟內，病的病，吐的吐，那種不衛生，那些汙味混合排泄物加上雨天的濕潤，用力點吸上一口氣也叫人立刻難受得要嘔吐。
　　難聞、腥臭、充滿屍的稀爛味道，死亡，都堵塞在每口空氣中。
　　就在翌日，大太太便挨不住，她的尿尿一褲都是，而且神誌不清。袁老爺思量一會，決定叫一個下人留下照顧大太太，其餘成員一起照樣上路。被要求留下的下人神色絕望，相對著染病的大太太，這真與陪葬無疑。
　　陳精瞄了那婢女一眼，她知道，如果她不是變成了四太太，留下照顧活死人的，一定選中她。
　　一路上，袁家上下病的病，走不動的也有，每走一段路，也丟低一些人。雨下得很狂，第二天傍晚走的那段路，水深攔腰，這樣一直向前走，根本都不知方向為何，隻知道其他居民這樣走，他們也一樣。
　　就在剛入黑時分，袁家上下圍在一株大樹下稍歇之際，驀地，站著的她震動起來，被水浸住的雙腿，原本已浸得麻木了，卻仍然感受到土地的震動。
　　大家你眼望我眼，還以為是地震，當心神還在思考著之時，卻見不遠處的小山丘上，一片狂水湧至，狂猛得如海中大浪，一直由山丘湧到平地，袁家上下以及其他逃難的人都準備技足逃跑，卻在一提足之際，身後紛紛傳來慘叫的聲音，剛趕得及回頭一望，後麵的人卻都被洪水淹蓋了。看見的，隻是張大口苦痛的臉。
　　一片大水衝散了這群人，陳精伸手一抓，抓住了廚子的臉，而廚子，則雙手抓住樹的枝幹。廚子拚命踢開陳精，而陳精又死抓不放，到最後，水力加上樹幹承受不了重量，折枝了，陳精與廚子雙雙被衝走。
　　在臨窒息與昏迷的一刻前，陳精想著的是，她已剛好兩天沒有飽的東西到肚。
　　怎會這樣的？千辛萬苦來到省城，又花盡腦汁一級踏一級，到最後，居然是空著肚子被水淹死？好不甘心。不甘心得，昏迷的臉孔中隱約看到了怨恨。
　　正當中國的中部地區忽然被水災蹂躍時，中國正在麵對著一個大轉變，辛亥革命爆發了，滿清政府正被中國人民所推翻。
　　老板在國內往往來來，一邊處理他的生意，一邊感受一場與他的生死已經毫無關連的大事。人類隻看到人與人之間的統治，卻不明白，真正操縱生殺大權的，其實是命運，與反，幹預命運的人。
　　倘若人的生老病死是由一個大能早早主宰，老板在運作的是，利用另一個大能去幹預，然後逐點逐點的吞占。
　　先是吞占人類的財產，然後是身體，接著是快樂、運氣、健康、愛情、理智……最後，便是靈魂。
　　如果生死有命，老板擔當的是，把這條命收歸他的當鋪。那麽，他要下跪的大能，就滿意了。
　　這是一盤好的生意，接受交易的人多著，什麽也可以不要，保留用來幹什麽？還是抵抗上窮困、貧賤與反饑餓來得實際。靈魂的賣出價，可能隻值一隻烤得剛熱的雞，這些生意，真的不可不做。
　　老板也沒忘記要為自己找個夥伴，但一直都碰不上有緣人。
　　今天，老板來到中國中部，那裏天災頻生，人命賤如泥，一天半天，便可換到上百個靈魂。他走在雨停了，大水也停了的堤岸邊，他看見，這裏的屋頂都被淹沒了，每走三步，便有一條浮屍。
　　很輕易的，他便能夠探測到誰還有一線生機。
　　走到一個橫躺堤岸邊的男人跟前，老板蹲下來，伸手撫摸男人的前顥，這是一個五官端正的年輕男人，他該是心眼也正派的人，這種靈魂，值錢。
　　男人經過老板的手心的觸碰，神誌便回來了，他緩緩地張開眼，當看見眼前這名衣冠楚楚的人時，男人下意識地發出求救的聲音：“水……很大……”
　　老板安慰他：“已經開始過水了。”然後老板扶起他：“我來幫你。”
　　說也奇怪，男人感受到一股力量傳送至他的感官與肌肉，剛從沉沉的睡眠中蘇醒，卻立刻感覺精神奕奕，全身上下，都精力充沛。
　　男人站直身子，朝四周望去，他看到浮在水中的一個又一個的軀殼。
　　他的即時反應是：“我們來看看有否生還者！”說罷，探頭朝附近的屍體中檢查去。
　　老板當下對男人有了良好的印象，這個人好正直，而且心腸俠義。老板也就不再把重點著眼在收買他的靈魂之上。
　　被水浸過的屍體有一種紫藍色，身體膨漲，臉容浮腫，男人看了三、兩個，便已皺眉，他抵受不了這種恐怖，與反距離屍體太近時撲鼻的惡臭。
　　老板決定幫助他。他已經感受到，在可見範圍之內，隻得一個生存的氣息。
　　他向前走去，看到一塊浮板上，躺著一個女人。那張是一道木門的浮板，它救了這女人的性命。老板對男人說：“看看那木板上的人，可能有救。”
　　男人便走進水裏，把木板推近岸邊，老板沒幫助他的意思，一切由得男人作主。老板意圖觀察他。
　　男人伸手探查女人的鼻息，“她還有氣。”然後，他把女人扛上自己的肩膊上。
　　男人也有點不明白，為何他會如此強而有力，然而這一種救人的力氣，又令他感覺愉快，女人重，但他的步履走得穩而墜定。對於這種正義的愉快，他起不了懷疑之心。
　　老板說：“前麵有一破屋，我們扶她入內。”
　　前麵是一個小山頭，這小山頭與水災的四周非常格格不入。也雖然是破屋，但這破屋似乎沒有被水毀過的痕跡，木塊都光鮮堅固。
　　而且，破屋中，居然一地都是食物。有瓜果，還有一隻動物的烤肉。男人並沒思量，他放下肩膊上的女人，蹲在地上伸手抓來吃。
　　老板在旁邊說：“一定是山賊留下的。”
　　男人沒理會，他使勁地吞下一切可以吃的。
　　老板看著他的狼吞虎咽，心裏有數。
　　他說：“你希望以後的日子也不再饑餓嗎？”
　　男人望了望老板，說：“所以我參加了革命。”
　　老板說：“革命的最後，可能誰也救不到，你與你關心的人，都同樣的饑餓。”
　　男人便問：“那麽我們還可以做什麽？”
　　這時候，被救回來的女人蘇醒過來，她呻吟了一聲，痛苦地張開她的眼睛，她看到，麵前有兩個男人，以及一地的食物。不期然的，她的視線落在食物之上，緊盯著。
　　男人看見女人回複知覺，便問她：“你醒來了？”
　　女人望看那堆食物，含糊地說：“吃……吃……”
　　男人友善地把瓜果遞到她手上，又撕下一片肉給她。女人便拚命把食物塞進嘴裏，一邊啃著一邊吃。
　　老板在這時候說：“人會挨餓，會受肉身的痛苦，隻因人隻是人，如果人超越了人，人便不用受任何塵世間的苦。”
　　男人笑起來：“人當然要受人世的苦！人怎可以超越人！難道升仙？”
　　老板望進男人的眼睛，他說：“人也可以長生不老。”
　　男人怔了怔，隨即說：“吃長壽桃？”
　　老板告訴他：“我可以令你長生不老。”
　　男人駭笑：“你？你是生神仙？”
　　老板說：“我在尋覓一名同伴，與我共同經曆生生世世。見你行事熱心，我很欣賞你的為人，所以意欲與你商量成為合作夥伴。”
　　男人見老板表情認真，使專心聽下去。
　　老板說：“隻要你成為我的夥伴，你便能永享榮華，衣食無憂，塵世間一切最尊貴的，你都可以擁有。想象中的金銀財寶、最動人的美女、最巧手的珍健百味，一一都唾手可得。你成為我的夥伴，你這半生所挨過的任何苦頭，都不用再重溫。”
　　男人靜止了他的動作，思考著老板的話，然後合情合理地，問上這一條問題：“你要我做什麽？”正當老板準備回答他之際，忽然，男人嗚呼慘叫，接看雙眼反白，繼而應聲倒地。
　　倒地的男人背後，有雙手捧著大石頭的女人，而石頭上有血漬，男人倒下來的腦瓜，正急急流出一道血河。
　　老板驚異地望看女人，女人說話：“你開的條件那麽好，不如由我來做！”
　　她一直在兩個男人身後，聽著他們的講話。大石頭好重哩！她放回她上去，剛才出盡力一舉，現在不禁有點氣虛眩暈。
　　老板簡直不能相信，女流之輩居然如此狠毒。
　　女人喘著氣說：“你說可以長生不死，又說可以享盡榮華富貴……所以不如由我來做！”
　　老板不喜歡她。他拒絕：“我不要女人。”
　　女人便說：“報酬那麽豐厚，一定是做些見不得光的事！這種事嘛，我有天份！”
　　老板不理會她，逕自走出這破屋，女人跟在後頭準備起步，卻隻見老板雙腳一踏出破屋之際，破屋一下子消失得無影無蹤。女人心一寒，魂一定才隨即叫嚷：“何等法術！好厲害啊！”
　　老板一直走向前，女人跟著她，一邊走一邊說：“我叫陳精哩，原本是一大府人家的四太太，但一場水災便家破人亡……但你別看我有太太之名，我其實出身寒微，如果你不嫌棄，你就讓我跟著你當婢女……”
　　老板停步，急速一個轉身，伸手正要向女人的頭頂拍下去。
　　女人敏捷地蹲下來，急忙尖叫：“不！不！不！我不要死！我要長生不死！我要千歲萬歲永世長存！”
　　然後，她索性抱住老板的雙腿。
　　女人的神情堅決得一如高叫口號的革命黨人，因著她這種憤慨的堅決，老板的手沒落在她的頭顱上。停在她頭頂之上的手，並沒有狠下心。
　　“呀——呀——”女人忽然又尖叫。
　　老板收了手，轉身繼續前行。
　　女人終於收聲，靜靜地跟在他身後。她其實還未知道這個男人究竟幹什麽勾當，她隻知，跟得貼便沒錯。
　　老板沒殺她，留下了她，讓她跟著看他辦事，她也見怪不怪的，老板掏出一個人的肝，人的心，又或是撕出一個人的手，挖走一隻人的眼，她全部隻是“咦”上一聲，接看乖乖的雙手接過。
　　對女人來說，這算得上什麽？最恐怖的，一向隻是饑餓的感覺，吃不飽，肚子會叫，這饑餓，比任何血肉橫飛更毛骨聳然。
　　沒有道德觀、是非觀，惟一盼望是塵世的美食的女人，似乎也是一個好的夥伴選擇。
　　相處不久之後，老板便認真考慮她上來。
　　而這女人最珍貴之處，在於她沒惻忍之心，她對任何人都狠，她沒有人應有的憐憫、同情、救恩。凡人的手腳、內髒、知識、青春、快樂……她說要便要，伸手利落地捧走，臉上沒有任何難過。
　　再悲慘的身世，都打動不了她。
　　老板明白，這特點，她比他更優勝。
　　是在半年之後，老板與阿精，便成為了當鋪的夥伴。
　　“感謝老板給我希望。”阿精說，兼且做了個半鞠躬的討人歡喜的姿勢。
　　老板望著這個女人，以後生生世世，他都會與她作伴。

　　第四章
　　第８號當鋪今夜來了一名客人。
　　他年約三十歲，棕色的頭發蓬鬆而散亂，臉上架著黑框眼鏡，身形瘦小，從比例上看去，這人的頭又比身形為大，令人一看便覺得，他必定聰敏過人。
　　他坐在老板的書房內，老板與阿精都未曾見過他。
　　他說話：“聽……聽說，這兒可以用一些東西，交……交換另外一些東西。”這人的外表獨特，說話方式亦然，很緊張，也口吃。
　　老板回答他：“是的，高博士，你想典當些什麽？”
　　高博士便說：“我……我……快找到完全根治癌症的藥物。”
　　阿精搭口：“很厲害啊！”然後，她遞給高博士一杯紅酒，她想知道，喝了點酒定下神來的他，會不會依然口吃。
　　高博士喝了半林紅酒，露出一副讚歎表情，繼而向著阿精修笑，他意欲表達對這杯酒的欣賞。
　　老板說：“根治癌症的藥物，可說是造福人群。”
　　“但……但……但是……”他的口吃仍然好嚴重：“我還差一點點……差一點點……”他說下去：“每次，我快要破解那疑團之時，硬是遇上某種阻……阻力……，不是實驗室停電，就是讚助人不肯再讚助……更有一次，是我突然輕微中風。我的口……吃……口吃……就是那樣得來的。”
　　阿精問：“你要我們保障你萬事順利？”
　　“是……是……”高博士說。
　　阿精問下去：“那你用什麽來典當？”
　　高博土回答：“我……我用我所有後代的長子的智力來換取。”
　　老板與阿精齊齊怔住。然後阿精衝口而出：“好！好！答應你！”
　　老板的目光內，卻隱約看到晶光一閃。他說話：“這單交易，我們得考慮。高博士，先請你回去。”阿精有點愕然，她望了望老板，又望了望他們的客人。因著老板已做了送客的手勢，她不得不走出來把高博士送走。
　　她一邊迭行一邊對高博士說：“你為了造福全人類而犧牲自己的後代，你好偉大。”
　　高博士的笑容仍然傻傻。“必……必然的。”
　　阿精又問：“高博士有多少名子女。”
　　高博士卻說：“本人尚未娶妻。”
　　這一下子，阿精不得不呆了呆。高博士的表情卻是從容的。
　　大門開啟，高博士向阿精鞠了躬，便踏出當鋪之外。外麵，今晚又是刮風。
　　阿精皺了皺眉，當大門關閉之後，她轉身麵向室內，頭微仰，合上眼，集中精神，繼而，她從合上的眼簾中，看到高博士的將來。
　　她也就走進了去。
　　那是一間實驗室哩，高博士在努力地做著實驗，而一名女人帶著三名男孩子走進實驗室，那女人與高博士來上一個深情的擁抱，而三名男孩子，在實驗室內走來走去。
　　高博士會有三名兒子。阿精微微一笑，她放下心來，最怕他根本沒子嗣，阿精才不想做蝕本生意。
　　滿意了，她走出了別人的將來。回複神緒，阿精走到書房。
　　她對老板說：“那高博士將來一生便是三個兒子，所以不用替他惋惜失去長子的智力，餘下還有兩個。”
　　老板卻說：“這單生意我不做。”
　　阿精明知老板有此一著。她說：“這是一單隻有大賺的生意。根治癌症的藥物，遲早有人會發明得到，但給高博士這種機緣，我們可以得到他連串後代的可貴智力。”
　　老板依然堅持：“就因為根治癌症的藥物遲早也不是稀罕的事，我才不想占有高博士後嗣的智力。他付出的代價太大，而我們的便宜又太多。”
　　說過後，老板不再理會阿精，他轉了身，捧著一本書，垂頭閱讀。
　　阿精說：“我們這陣子生意不好，你卻左推右推！”
　　老板不答話。
　　阿精低語：“豈有此理！”接著，悻悻然走出書房，高跟鞋咯咯咯地，步下往地牢的樓梯。
　　從那些放滿手腳、人體器官，運氣、歲月、理智、幸福、壽命的木架旁，阿精一直往前走，走之不盡似的，身邊重複著人類的典當之物，每個年代，人類拿得出來的不外如是，而最終，放到這地牢中的，都是一個又一個不歸魂。
　　還是有盡頭。這盡頭氣溫最冷。阿精推開跟前的房門，走進去。
　　這是阿精的工作間。她負責每半年清點當中的典當物，然後寫報告，向上頭呈上。
　　“你叫我這一次怎麽寫？”她煩厭地拿起墨水筆，翻開那本又厚又重的大皮麵簿，這本簿，當被那重要的人閱讀過之後，所有的字跡都會消失，今次，阿精當然又是翻到第一頁。過往的，了無痕跡，永遠是第一頁，永遠新的開始。
　　她寫下去：“Mr.Vonderik，典當了他的耐性基因；Miss Paradis，典當了一個上大學的機會；早村徹先生，典當了一雙腿……”
　　寫著的時候，本來仍然不高興的，這陣子，隻得雞毛蒜皮的典當物。然而，看著這枝會漏墨的墨水筆，她又想起當初老板一筆一筆教她寫字的情況，不快就隨著她的一劃一點而減退。
　　目不識丁的農村姑娘，被老板握著手由中國文字學起，上大人孔乙己，然後又學習ABCEF.因為自卑，所以一邊學習一邊發脾氣，阿精恐怕學識字這回事是她力有不及，為著害怕能力不夠，她預先表露幼稚的不滿，不知擲壞了多少枝毛筆和墨水筆。
　　然而，到頭來，她以奇怪來代替老羞成怒，她不知道，這世界上有男人如此富耐性，他肯重複地每天教她數個生字，她拍台她擲筆她亂抓地吐口水，他卻仍然每天教她。後來，男人的耐性也就蓋過了女人的慌亂，從不知何年何月開始，她便會認字，她建成了一項她想也未想過的技能。
　　這個男人像尊石像，永遠不動聲色，阿精在遠遠看住他，便覺得好笑。他對她說，學懂認字寫字，世界便會闊大得多，長生不老或許不會那麽容易悶。她想了想，也許是對，學懂字可以閱讀，即是說會懂得看菜譜。
　　也好的，也不壞。
　　今時今日，雖然把書捧上手頭會痛眼會花，還是沒耐性看罷一本書，但最低限度，到了世界上任何一個城市，也不會迷路。果然，長生不老，識多點字，世界好玩得多。
　　現在阿精一邊記賬一邊想著令她開心的事，嘴角便有笑意。
　　怎樣為老板掩飾那些來過卻又被他拒絕了的客人？這個高博士，不如就把他寫成是基因出錯，他的基因不好一遺傳給所有後代的基因也一律不好，於是，根本是單不值得的交易，當鋪不要也罷！
　　半年前，老板把理智歸還給一名客人，這種讓客人贖回典當物的做法，阿精知道後也一額汗，幸好老板沒忘記向客人要回些什麽來交換。老板要回客人未出生的孫兒的性命。
　　阿精知道，那原是名弱智的胎兒，但她在賬簿中，卻故意寫道，那名未出生的胎兒價值高昂，本應有著驚世駭俗的命運。這樣寫下來，便抵償了老板不該有的惻忍。
　　放下筆，阿精舒了一口氣。隻望審閱這賬簿的，沒有查明深究。
　　一次又一次，每年總有許多單交易，阿精要為老板掩飾，每次都避得過，但阿精總是心都寒。如果，那審閱的不高興了，她與老板，不知下場會如何。
　　她大可坦白推老板出來認罪，她明白，事後她的日子隻會更風光，但她不想。
　　陪他去犯罪，就隻因為，她就是要陪他。
　　她知道，最多兩個人一起受罪。她雖無做過，但如果他有罪，她也要有。
　　縱然這個男人真如石像，無反應無衝動無渴求，但她就是要保護他。
　　有時候阿精會想，老板做那些壞規矩的事，完全不為他們二人的安全著想，這實在自私可惡。她教訓過他，他不聽，她便又再教訓。而到最後，她就由得他。
　　由得他由得他由得他。
　　氣衝衝的女人，事後驚完怕完，又當作沒一回事。
　　而那永遠置身事外的男人，連多謝也沒一句。
　　隻在奏他那討人厭的小提琴。
　　琴音又在老板的行宮中響起，小提琴獨有的旖旎纏綿，一段一段回蕩泣訴。
　　阿精永遠分辨不出這首曲與早前的一首有什麽分別。事實上是，此刻老板所奏的是葛裏格Griegg的《獻給春天》。她聽了一百年，也沒有聽懂。
　　小提琴音的世界就是老板的世界，她不懂得。隻是，這世界早已包圍住她。
　　她蓋上又大又厚的賬簿，走出這小房間，再走過存放典當物的木架，在這些本屬於人類的擁有物旁邊擦身而過，走到一切的開端時，她深深歎了一口氣。
　　老板的曲還未奏完，激昂地有一粒音符走了調。阿精揚了揚眉毛，沿樓梯而上，離開這地牢。
　　其實，剛才老板在試用他新造的一個小提琴，那道弦線上得不夠好。
　　他知道阿精在地牢中一定又是萬分苦惱。那本賬簿，他翻閱過，阿精總把他的所作所為美化，美化了之後，一切背叛便不是背叛。多年來，他一直平安無事，還不是多得她。
　　他把弦線調校好，再放上肩膊上拉奏，今夜的月亮好圓，而他的臉上薄薄地有一層笑意，那種薄，就如附隨月亮的霧一般的朦朧。
　　當鋪像一切依舊。阿精在早午晚餐時，放滿一桌子的食物，吃得開便飛到世界各地搜羅美食。最近，她在奧地利買下一個葡萄園，用來製釀紅酒，她知道，老板不貪吃，但老板愛喝，於是，她擁有她的葡萄園，用來為她的老板製造她認為是最好的佳釀。
　　慣常做的是，她要了解世界各地一級交響樂團的演奏時間、地點，然後預早半年預留最佳座位。把老板的作息時間表編定妥當，陪伴他出席欣賞他喜愛的音樂。
　　較瑣碎的是給他的衣服換季，替他訂閱雜誌，甚至錄影世界各地他愛看的電視節目。什麽破解基因之謎、宇宙探索、深海奧秘。老板早早超越了人類，卻還是對人與這地球充滿感情。
　　阿精的生活繞著老板來走，就如秒針跟分針，衛星跟著恒星。很忙碌很忙碌。
　　那個被侍候的人永遠背住她，背著她看電視、看書、沉思、奏小提琴，而侍候的女人，居然又心甘情願望著那背影微笑。
　　或許，愛上那個背影會輕易點；或許，一個背影，足夠代替所有自我、尊嚴、卑微；或許，這個背影，是最美麗。
　　阿精把目光移離這背影，她走回自己的行宮，關上門。她斟了一杯酒，為這長生不老的愛情喝一杯。
　　不久之後，阿精決定又找點事情來做，她要裝修第８號當鋪。
　　幕幔由原本的紅色變成米白色的紗帳，繪有名畫的牆身變成石頭的質感，所有深棕色的古老家具通通要消失，阿精要換上淺灰色的沙發、白色的台椅，家中各處還要每天插上鮮花。
　　最後便會像歐美的現代化家居那樣。
　　輪到老板的書房，成千上萬的書她不會碰，隻是，她也要把這書房的古老圖書館氣氛驅走，一切都以米白色為主，要摩登考究。
　　工程在進行，而有一天，阿精在書房內監工時，隨手在上萬本書中伸手一拿，又順手一揭，便翻出了一張不屬於這本書的東西。
　　那是一張老照片。照片中有老板，他身旁伴著一名女子。老板穿著古老的西服，那女子是華人，卻又是同樣穿著洋服，發式也是西洋婦女的打扮，頭上戴了一頂帽子。
　　阿精檢視這照片，那該是一百年前的年代。她大概知道老板之前是什麽人，是名放洋的留學生，隻是老板的私人生活，她一概不知情。
　　真教她有點驚奇，老板緣何會與一名女子合照？而發黃的照片中，還留有一種揮之不去的幸福感覺。
　　阿精注視著照片，她是誰？
　　難道老板也有過愛情？
　　想到這裏，阿精既興奮又妒忌。興奮是她發現了老板有另外的特質，妒忌是，老板把愛情交過給別人，卻沒留下一點給她。
　　她咬咬牙，把照片收好，放回這本書之內，繼而擺往書架。
　　那女人的臉孔她記下了，而她可以肯定，印象深刻。
　　這張令阿精訝異的臉，屬於呂韻音。她也逝世了一段時候。
　　老板最後一次見她麵之時，在五十年前，那一年，呂韻音七十三歲，癌症末期，在醫院病房內等待迎接死亡。
　　老板間中也有回到呂韻音的身邊探望她，他每一次，也沒讓她看見。
　　自那次火傷後，她複原得很好，老板要求的，都也應驗在呂韻音身上。她的肌膚神奇地不留任何火傷的痕跡，外形一如往昔清麗。而韓磊，也乖巧聰明，正常健康。
　　呂韻音一直在等韓諾回來，所有人，都為韓諾不明不白的失蹤憂心，深愛丈夫的她，更是茶飯不思。
　　有人說，是遇上山賊；有人說，他參加了革命黨，亦有人說，他其實是大清政府派來的，作用是調查革命黨人的勾當。
　　她一直等下去，五年、十年……一直的等。
　　就如所有的中國婦女，她變得深閨，惟一的活動範圍，就是韓府大宅，她服侍韓府的成員，好好教導韓磊，而與丈夫在英國拍的合照，她一直保存著，當心頭一有空，便對著發呆。
　　韓諾典當了他的愛情，用來換取呂韻音的幸福。已變作老板的他，回去呂韻音身邊探望她，他卻發現了，她並沒有得到幸福。他以千秋萬世的愛情來換她一生的幸福，那幸福理應是絕頂的美好吧，然而，她隻是坐在房間內，日複日，倚著窗凝視他們的合照。
　　日出、正午、黃昏、日落。隻要她的視線偶爾容許，她的目光便落在這二人的憑證之上，到了最後，他們的合照，便成了她視線內惟一的風景。
　　無論看見誰，無論眼前是哪種景物，眼睛內，都隻能反映出那張合照。
　　深深投入了這照片之內，仿佛人生都已被困在照片之中。
　　再也不能活到現實去。
　　起初，老板發現了呂韻音這些鬱鬱的日子，心裏頭很不滿，差一點便要找負責人對質。後來，他才知道，誰都沒有錯。
　　呂韻音一直有很多傾慕者，韓諾死後三年，那時辛亥革命剛成功了一段短時候，一名前清朝的貴族南下逃亂，到韓府拜見韓老太，當呂韻音從偏廳經過時，他遠遠覓見，心裏頭便抖震起來，隻見一眼，難忘得徹夜難眠。
　　後來，此名清朝貴族逃到日本，安頓了一年，見環境安全了，又折返廣東，為的是再見呂韻音一麵，這一次，他獲得正式麵對麵的相見，然後他決定，他下半生也不要失去她。
　　他向韓府提親，他不介意討一名丈夫失蹤了，又帶著兒子的女人。呂韻音卻拒絕了他。
　　呂韻音拒絕他、沒放他到心上，連見一眼，也不願意。
　　又過三年，韓磊肺炎，呂韻音不肯隻讓孩子看中醫，她要求看西醫，藉著呂老爺的關係，請來了英國醫生為韓磊治病，而當孩子的病治好後，這名英國醫生已深深愛上呂韻音。而她，亦拒絕了這位英國紳士的美意。縱然，連月的交談中，呂韻音明白，大家興趣相投，而且對方真心真意。
　　當韓磊十二歲時，韓老太太過身了，韓府便分了家，呂韻音帶著兒子回娘家居住，而呂府亦舉家遷往上海，就在那裏，一名銀行家看上了呂韻音，他是中國三大財閥之一，早年留學美國，年輕有為。結果卻也是一樣，呂韻音又拒絕了他，完全沒考慮的餘地。
　　是的，答應了的命運，一一實踐到呂韻音身上，她的生活安穩，而總有極佳的男人真心真意給予她幸福，然而，她違抗了這些幸福，摒諸於自己的命運之外。
　　老板每一次看見她倔強地、冷漠地、不相幹地把別人的愛意送走，他隻有不明所以。已失去愛情感應的老板，隻知道，這是一個女人的不理性行為。她推卻了這些好處的後果，就是孤單一人過日子。
　　伴著她，隻有那張漸漸變黃的合照。
　　韓磊一天一天長大，在呂老爺的栽培下出國留學，及後留在芙國發展，沒有回國。當他在當地與一名同是留學美國的華人女子結婚後，呂韻音便被接到美國居住，那一年她也年近五十歲了。
　　而新的追求者又出現，他是韓磊任教的大學的其中一名校董，亦是美國的其中一位首富。
　　老板看見他們有說有笑，在水晶燈下兩人的臉色歡欣詳和，老板還以為，呂韻音可以放下她的倔強。卻就是，她在別人求婚之後，便狠狠拒絕了。並且決定，大家以後不相往來。
　　老板也就知道，她連這一次也義無反顧地拒絕，大概以後，他也不能再對她的幸福有任何期望。
　　不在中國，她已經不再有作為女人的性別壓力，而且，兒子也早已長大成人，她對異性的追求，本應可以放鬆一些。然而，她還是麵對誰也斷言拒絕，決絕而幹脆。
　　轉眼，便步入老年了，到老，她也是自己一個，並沒有如韓諾所願，給她交換上幸福。固執的女人，就這樣過了她的一生。
　　臨終前，已是中年男人的韓磊，帶著三名成年的子女，站到母親呂韻音的病床前，各人都忍不住傷心地落淚。
　　呂韻音是一臉的安然，她祝福他們，告訴他們她不舍得以後沒機會再見，然後，她說，她需要一個人靜一靜。“在人生最後的這數分鍾，請容許我獨自懷念。”她說。
　　於是她的兒子、孫兒退出了病房。七十三歲了，又得了重病，今天的她已是垂垂老矣，可是，因為有著她一直珍重著的回憶，垂死的臉上，依然掛了個令人舒適的微笑。
　　她想起韓諾，想起在英國時與他一起的日子，想起他奏的小提琴。合上的眼睛，就是無盡的宇宙，不獨看見星看見月，還有英國的草地、英國的玫瑰、韓諾永遠英俊而可靠的臉、他的溫柔他的善良他的體貼……在合上的眼睛內，她有她一生最驕傲的事，便是曾經擁有韓諾的愛。
　　而當眼睛張開來之後，便噙滿了淚。
　　忽然，她就看見了他。
　　是的，韓諾也在，他已成為老板，他在她臨終之日來看她，並且，讓她也看得見他。
　　“韓諾……”她以微弱的聲線低呼。
　　老板慢慢由房間的角落走近她的床邊，他捉住了她懸在半空抖震的手。
　　呂韻音的眼淚，一顆一顆斜斜地沿著臉旁淌下來，她沒料到，還是終於等到他回來。
　　她一直相信他沒有死，她一直的等待，她知道，有天他們會重逢。
　　“你回來了……”她哽咽著說。說過後，她深深的吸了一口氣，再見他英俊而年輕的臉，刹那間教她以為所有青春都回來了，連她，也隻不過是那年輕的韓諾的妻子。
　　他這樣回答：“我一直沒有離開過。”
　　她似懂非懂，但還是這樣回答他：“我知道。”
　　老板對呂韻音說：“你知道嗎？我用我的離去，交換給你一生的幸福。但為什麽你一次又一次拒絕那些可以給你幸福的人？”
　　呂韻音聽罷，臉上有一抹笑意。她說：“因為，我已經有我一生的幸福。”
　　老板聽不明白，他望著呂韻音。
　　呂韻音說下去：“懷念你一生，就是我一生的幸福。”
　　老板默然，他猜想不到，她會這樣演繹她的幸福。她要的幸福，是孤單的、無聲的、冗長的，傷感的……令他內咎的。
　　“對不起。”他說。
　　她微弱地告訴他：“沒什麽對不起，這一生，我都擁有著你。”
　　“韻音。”他用力握緊她的手。
　　“該是我說，謝謝你。”她凝視他的臉，這張她深深愛了一生一世的臉。“你就是我的幸福。”
　　然後，他看到，她把眼睛輕輕的合上，而那被皺紋埋莽的嘴唇，泛起一個朦朧而幻美的笑容，那笑容，美得連靈魂也帶不走。
　　她斷了氣。
　　老板看著這個笑容，他有一萬個不明白。
　　為什麽，她對他的愛可以如此豐盛？
　　豐盛得，抵抗了命運的安排，豐盛得，令心意貫串一生也不為所動。
　　是一種無人能打碎的堅強，她對他的愛情，堅強得叫人吃驚。
　　今天，他無愛欲，而且，不再理解愛情。他皺住眉，放開她的手，用目光留住她最後的一抹笑容，然後，他拿走了那張放在床邊的照片。
　　呂韻音走了，她走到一個他永遠不能跟著去的角落。
　　五十年了，呂韻音已死了五十年，老板心目中不能保留對呂韻音的愛慕，然而，他亦不能抹走呂韻音留下來那沉重而堅強的愛的陰影。他從沒欣賞過，比這更堅強的愛。
　　究竟，愛，是否存活中最大的意義？
　　當然，他典當自己的愛情，除了換取呂韻音的幸福之外，更是為了令自己不用在長生不老的歲月中永恒惦念住一個人。他以為，他放走了愛情，他的存活日子會比較不那麽痛苦，然而，到了今時今日，他才又意識到，無愛情的永恒，好空洞好空洞。
　　當初，若然沒送走愛情，就算呂韻音與他分隔天共地，他仍然可以用惦念連係千生千世，一直想念住她，一直收她在心坎，就如她默默惦念了他一生那樣。現在，沒有惦念的苦，也就同時候失去存活的真實感。
　　她得著的幸福，他得不著。
　　原來一切都虛幻，除了，用愛來填補。
　　這樣過了五十年，老板間中回想起呂韻音臨終時的笑容，他也禁不住反複思量起愛情，五十年來，他都在暗暗驚異愛情的力量。
　　當他苦心製造出一個又一個小提琴胚胎，卻又最終結局隻是敲碎它們時；當他拉奏一首又一首小提琴樂曲，然而隻有音沒有神時……他便明白，他究竟缺少了些什麽。
　　一天，第８號當鋪來了一名客人，是一名少女，芳齡十四，她預早一星期前已預約。
　　正如所有客人，她對這當鋪的認識，來自一個又一個的故事，輾轉相傳，聽入心坎，然後，誘惑纏繞心間，最後的定斷是，不可不試。
　　少女的名字是孫卓，就讀初中二年級，長得高雅清秀，而且很懂事呢！是那種永遠坐姿端正，眼神明清，功課一等一優秀的初中女學生。
　　孫卓有一個特別的才能，她對音樂自小就很有天份，最擅長的樂器是小提琴，每天苦練琴技的她，願望是終此一生與小提琴為伍。
　　她沒有一般少女的懷春夢想，很少想及拍拖的事，也不喜歡那些得意趣致小文具，亦不喜愛青年人愛玩的玩意。過山車、溜冰場、disco、電子遊戲，她無一喜愛。
　　最愛，是抱住小提琴拉奏，每天練習，無時無刻也在想著如何使自己的技術更進一步。無琴在家時，便憑空架起拉奏的姿態，把音符由心間浮起，幻想著音樂由指頭間拉奏出來，合上眼，便能陶醉其中。
　　小提琴，是一件很認真的事，孫卓對小提琴很有夢想，這會是她的興趣、職業、名利和生命。
　　她已經不能滿足於在學校表演的榮耀，她渴望的是站在外國的演奏廳中拉奏小提琴。而她的小提琴老師亦表示，孫卓的水準近乎國際水平。然而，老師又說：“還是差了一點點。”
　　孫卓用了一個晚上檢討，她明白，無論技巧上、感情掌握上、風采上，她都有所虧欠，這教她很不安樂。
　　當年莫劄特七歲便震驚歐洲哩！孫卓知道，她距離其正國際水平，還差了很遠。
　　她學習小提琴的小型音樂學院每年都派學生到外地參加比賽，但一次也沒選中孫卓，她知道，皆因她是有所欠缺的，所以她未入流。
　　一直，都在疑惑與不甘心之間徘徊，直到，她聽了這樣一個故事。
　　音樂學院曾經出過一名裴聲國際的鋼琴家，於這家小型音樂學院來說，這實在是一件大事。聞說，這名鋼琴家一直琴藝平平，隻是，一天當他突然啞了之後，琴技突飛猛進，還贏得多項重要賽事，卒之，他揚名國際，成就非凡。
　　說故事的人補充：“他之所以有日後成就，全因為他以自己的語言能力交換。他在臨死之前向他的徒弟表示，別妄想可以超越他的能力和成就，因為，他的一切，都是交換回來的。”
　　孫卓好奇了，她問：“去哪裏交換？”
　　那人回答：“好像是一間當鋪。”
　　“當鋪。”孫卓驚奇起來，一個人一生的成就，居然可以從一間當鋪中換取。
　　雖然聽上去很有點荒謬，但她還是認真地調查起來。為了她的小提琴，她不介意嚐試所有她知道的方法。
　　她走到舊式的當鋪中，她把一向配戴的時款手表呈上，看鋪的人一看，便說：“五十塊錢！”
　　她隨即發問：“這兒除了當表之外，還可不可以典當一些別的東西嗎？譬如……我典當我的一把聲線？”
　　看鋪的人不明白，然後他決定，這名少女是白撞的。“過主！過主！”他趕她走。
　　孫卓走到第二間當鋪，依循同一個模式試探，同樣被趕走。第三間如是，第四間如是……
　　直至第六間當鋪，孫卓得到了她的回音。
　　她說：“請看看我的手表值多少錢。”
　　當鋪的人說：“告訴我……”他以閃爍的眼神望著少女：“你要典當的會是這一些隨手可得的東西嗎？”
　　孫卓心神一怔，抬頭望著跟前的人，那人在櫃位後有著神秘得似幻海奇情的氣質。孫卓麵露笑容說：“是的，我有價值連城的東西要典當，難道此處便是我達成願望的地方？”
　　櫃台後的人緩緩地說：“我沒本事做那當鋪的主人，我隻負責引介。”
　　孫卓問：“哪究竟是個怎樣的地方？”
　　那人便回答：“那是第８號當鋪。”他遞給她一張地圖：“不難找，隻要有心。”
　　孫卓飛快地望了地圖一眼，滿懷感激地抬頭望向那人：“感謝你。”
　　那人沒答話。而孫卓感受到，一道黑色的磁場仿佛湧起，一點一點的濃罩住櫃位之內。她說了感謝，那人似乎不打算回謝。
　　那人隻是說：“你去找尋你的命裏吧！”
　　孫卓正要別轉身離去，忽然，她問上一條問題：“請問……這一切都是真的嗎……這種事，不是太神奇了嗎……”
　　回答她的是這一句：“奧秘，不是你與我可以明白。而有些能力，超越了人類的極限。”
　　孫卓似懂非懂。櫃位後的人，在黑色磁場中退出。
　　孫卓離開了這家外形傳統，但氣氛詭異的當鋪。一踏在陽光之處，她才驚覺，原來一身是冷冷的汗。
　　手上的那張地圖，是真實的哩……第８號當鋪……
　　那天晚上，處事認真的孫卓致電地圖上的電話預約。
　　“請問，這裏是不是第８號當鋪？”
　　“是的，”一把悅耳的女聲說：“有什麽可以幫忙？”
　　“我想來典當……”她想了想，說：“典當一些東西……”
　　“好的，”女聲說：“讓我看看我們老板的時間表……一星期後的晚上九時……你是小女孩吧……九時會不會太晚？”
　　孫卓說：“不！不會太晚。而且，我不是小孩。”
　　女聲笑起來：“哈哈哈！那麽，請賜尊姓名。”
　　“孫卓。”她報出自己的名字。
　　“好的，孫小姐，我們恭候大駕光臨。”
　　“謝謝你。”孫卓禮貌地道謝，繼而掛上電話。嗯，過程輕易而方便，服務也大概很夠友善親切。下星期，孫卓知道，她即將改寫自己的命運。
　　剛接過電話的這個晚上，阿精一如往常記下預約的時間與姓名，卻出奇地，執筆的手不聽喚，一大攤的墨水弄花了預約客人的名字。
　　“孫卓……”阿精低叫。
　　在急忙抹掉墨汁的一刹那，她忽然隱隱覺得有點不受當。
　　是誰會叫她的手也震起來？
　　是老板教她執筆的，被老板緊握過的手頡是無比的堅定穩固，緣何驀地，不由自主的抖震。阿精心虛，表情帶點迷惘。
　　孫卓沿著地圖上的指示找尋第８號當鋪，她的指示是，先乘搭一輛駛向郊外的巴士，到了近總站之前的兩個站下車，那裏有一個路牌，再沿路牌旁的小路走五分鍾，走到盡頭便是了。
　　“好簡易哩……”她在心裏頭想道，這個地方意念神秘，找尋途徑卻容易得很，真有點意外。
　　心裏頭完全沒有懼怕與猶豫，她要求一個大成就，以某些東西來交換，隻覺順理成章。她亦不認為這個交換之處有什麽可疑，隻要成就臨近身邊，到手了，一切就最真確無誤。
　　十四歲時定下的誌願，就在十四歲實行吧！
　　未幾，眼前便出現了一道大鐵閘，她伸手推開來，一內進，風便刮起，樹葉翻滾旋動。是在這一刻，因著這氣氛，她才在心中寒了一寒。
　　她站定，吸一口氣，繼續往前行。
　　在巨型豪宅的大門前，她本想伸手拍門，木門卻自動開啟，她步進門內，感受到的是一種華麗的舒適。白色的布置，令她有親切感，大堂位置，還有一大盆水仙花哩！她走近去，吸了一口水仙花香氣，然後抬頭打量天花板，那起碼三層樓以上高度的天花板，繪上了花卉圖案。
　　孫卓立刻斷定，這是一個舒適的地方。“像六星級酒店哩！”
　　站在水仙花前的她，也像一切的客人那樣，自動自覺的往右走，大家都沒來過，可是，那右邊的走廊上的第三間房，仿佛有著催眠的能力，發出了無聲的指引，把心中有願望的人，帶領到那房間去。
　　她站停下來，房門便打開了。從漸漸開啟的大門中，她首先看見一列的書籍，然後是一張很長很長的書台，再之後，是書台後的兩個人，一個男人坐在書台後的椅子上，一個女人站在男人的身邊。
　　她微笑了，這就是她要見的人。
　　從黝暗的走廊中，她步進較光亮的房間內，她越走越近，越來越接近眼前的一男一女。
　　她的臉一直是微笑的，而看著她步進的一男一女，本來也神態自若，……可是，當少女的臉孔清楚呈現在他們眼前之後，老板與阿精，都有那數秒的愕然。
　　太像，太像一個人。
　　老板凝視著這張臉，仿如隔世，一下子，便可以返回百多年前英國的火車站之上……
　　阿精看著這張臉，唇微張，下意識的，她把目光掃向老板，她發現，老板有一個凝神而錯愕的神色。
　　隻看過那張廷黃的照片一眼，阿精便一直記著，那個老板身邊的女人。她的五官她的神情她的氣質，是一個消失不了的印象。
　　阿精當下心一沉。
　　這名少女，有一張與呂韻音一模一樣的臉。
　　老板看著，就這樣心酸。
　　三個人之中，少女的魂魄最齊全，她見二人都不說話，便自我介紹起來：“你們好，我叫孫卓，預約在九時。”
　　阿精回過神來，她說話：“孫小姐，我們很高興認識你。”
　　孫卓立刻咧嘴微笑，那笑容順和乖巧。
　　阿精介紹老板：“這是我們的老板，他會決定我們的交易是否可行。”
　　老板的目光仍然停留在孫卓的臉上，他簡直不相信，人有相似的奧妙。
　　他清了清喉嚨，然後說：“孫小姐，你有什麽需要我們的幫忙？”
　　孫卓回答：“我要成就。”說得幹淨利落。
　　老板與阿精的心中反應是：人小誌不小。老板問她：“是一個怎樣的成就？”
　　孫卓也就回答了：“我要做世界上最高技巧、最有名氣、最令人景仰的小提琴家！”
　　老板與阿精在心底中“啊”了一聲。阿精的臉色一變，而老板，由心中湧出笑意。不獨臉孔熟悉，她想要的，也令他感覺親切。
　　孫卓問：“你們可以幫我嗎？成就可以換取的嗎？”
　　老板便說：“成就可以從努力與學習中換取。”
　　孫卓卻說：“我已經很努力了！但各方麵，我還是差太遠……”說著說著，她有點不好意思起來。“或許，是欠缺了一流的天份。”
　　看著她，老板很有點興致，他問：“告訴我，你喜歡的小提琴作品。”
　　孫卓笑著回答：“Mendelssohn的作品，用來拉奏小提琴是一流的。”
　　老板想了想：“的確是。”
　　“另外，Sarasat.P.的安逵路之羅曼史也是不錯的選擇。”孫卓又說。
　　老板點了點頭：“蕭邦的作品，也很適合小提琴演奏。”
　　孫卓同意，“Strauss J.的作品亦然。”
　　他倆交換著小提琴音樂的知識，阿精站在一旁，不是味兒，完完全全，答不上嘴。她又不敢打亂他們的對話，隻好仔細研究他們交談的神情，以及努力按住一顆妒忌的心。
　　是的，孫卓坐到老板跟前不夠五分鍾，阿精已開始妒忌。
　　老板又問：“你自小已酷愛小提琴？”
　　孫卓回答：“我四歲開始學琴，而一碰那琴，便令生今世不想離開。”
　　老板也有同感，隻是，孫卓比他的熱愛還高了許多倍。
　　孫卓又說：“既然它就是我的生命，我便想把它做到最好。”
　　老板點點頭。“但你打算用什麽來換取人生的成就？”
　　孫卓清了清聲音，愉快地回答：“我打算用我一生的愛情。”
　　老板望進她明清的眼睛內，不期然的，他便看見他自己。
　　“不。”他拒絕。
　　阿精望著老板的臉，她有不祥的預感。老板反對客人的典當之物不是奇事，然而今次……隻不過是愛情。用一生的愛情換取一生的成就，合理不過。
　　孫卓告訴老板：“我想得很清楚了。”
　　老板說：“你想得未夠清楚。你不會明白，失去一生的愛情，究竟是件怎樣的事。”
　　孫卓不以為焉。“我無興趣要愛情，當其他同學渴望拍拖時，我隻希望可以參加外國的音樂比賽。”
　　老板嚐試說服她：“你試想想，不要名成利就，隻當個稱職的小提琴手，不是更好嗎？”
　　孫卓望著老板，聽罷他的說話，她也就忽然激動起來。“太多人這樣告訴我了！難道我不會知道我要的是什麽！當個二流小提琴手？為什麽我隻能屈居二流？你是看小我的話，就別假裝幫我！”孫卓說得上身傾前，雙手抓住椅墊，而且目露凶光。
　　老板與阿精立刻明白，這件事對她來說是何等認真。而且，她也不是一般少女，她要的東西，一定要得到。
　　阿精說：“別動氣，老板不是不幫你。”她上前去輕撫孫卓的肩膊。孫卓的麵色便隨即緩和起來。“對不起。”暴躁的少女致歉了。
　　老板有個提議：“讓我聽你奏一曲。”
　　阿精聽見老板的話，便走出書房，吩咐下人拿小提琴進來。末幾，一具小提琴送來了，交到孫卓的手上。
　　她撫摸琴身，望了望老板，然後她站起來，開始演奏她的音樂。
　　小提琴架到她的肩膊上，弓一拉，便有種合二為一的氣勢，神情專注，而且誌在必得。那種掌握音樂的自信，從每一下的拉奏動作與偶然的身體擺動中顯示出來。當小提琴被演奏時，她便是強者。
　　技巧倒是有改進的餘地，老板知道，孫卓需要一名超卓的老師指點，她要到最著名的學院，與最優秀的同伴一起，她的前途才有保障。現階段的她，的確不可能令她達成她心目中的理想。
　　一曲奏罷，老板仍然不語。
　　“怎麽樣？”孫卓問：“你不答應我？”
　　老板說：“用愛情來換取成就，有天你會後悔。”
　　孫卓忽然冷笑，十四歲的臉孔上是一陣陰霾。“你這種迂腐的人，會明白一個人的幸福嗎？”
　　幸福。老板望著她冷冷的臉，心中加強了注意力。他對這名詞，非常敏感。
　　幸福，是令人迷惘的兩個字。
　　孫卓說下去：“幸福不一定是愛情如意、有愛自己的伴侶。亦不一定是有子有女，兒孫滿堂。幸福是個人理想。如果一個人的願望就是愛情上的幸福，你給了他，他便很幸福。然而若果他的幸福是他的成就，你來硬分給他一些愛情，但又衝淡了他的成就，那樣，他一點也不會幸福。”
　　結尾之時，她還加多一句：“看你做了這些年人，這種道理你還不明白？”
　　說完後，她的臉上隱約有種勝利感。
　　阿精說：“說得好！我有同感。幸福就是這樣一回事。”
　　得到阿精的支持，孫卓投以一個“你是我的朋友”的親切眼神。
　　老板隻是說：“你明天再來一次。”
　　“為什麽？”
　　“我今天不能決定。”他說。
　　孫卓望了望阿精，阿精神情也無奈，她明白，話事的始終是老板。
　　隻好告辭了。臨行前，她對老板說：“別以為替我著想便是幫助我。沒有這樣的事。”
　　老板微微一笑，他送客。
　　孫卓離開後，另有兩名客人來臨，老板與阿精部公事公辦地招待他們。然後一整夜，大家都沒提起孫卓這個人。
　　各自返回自己的行宮後，原本還是若無其事的阿精立刻安下心神，合上眼試圖找尋孫卓的曆史、過去、身份，她亦嚐試觀看她的將來，然而，她的預知能力沒讓她探測得到任何事情，這個女孩子，超越了她的探測軌跡。
　　是有一些人，阿精是沒有任何辦法。她越著緊要追尋的人，便越追尋不到。
　　當要放棄的時候，她便彷徨起來。那女孩子究竟是誰？她有那麽一張臉，她與老板有相同的興趣，她叫阿精查不出底蘊。
　　阿精鼓著氣，放不下心。
　　她更想不到的是，老板在他的行宮，同一個時候，也在追查孫卓的過往。
　　他合上眼，麵向著星光。而他，找得到。
　　孫卓的孩童時代、孫卓的學生生活，一段一段活現他的腦海；然後他看到孫卓的家人，繼而他追索孫卓未出生之前的時光，像一輯剪輯得零碎的電影片頭，他一邊看一邊趕快分析、記憶，然後，合上眼睛的他微笑起來，他已得到他想要的資料。
　　當眼睛張開來之後，所有影像全然撤退，一秒間收回一個凡人追尋不到的角落，這角落，隻留待異人才可以開啟。
　　然後，老板決定，他讓孫卓得到她所需。老板知道，他無可能不幫助她。她要怎樣的幸福，他也會送給她。
　　他會給她世上所有一切，因為，他看得見，生命的永恒意義。
　　孫卓，對他來說，是重要的。
　　翌晚，孫卓再次前來。
　　她問：“你們考慮好了？”
　　老板告訴她：“你要的，我給你。你不要的，我收起。”
　　孫卓稱讚道：“你們做得好。”
　　“我希望你日後一生都滿意。”老板說。
　　“謝謝你。”她說。“不過，先小人後君子。在今天之後，我首先會得到什麽？”
　　老板告訴她：“你會對琴技有高了一倍的掌握。”
　　孫卓雙眼發亮了。“然後，我便會被挑選參加比賽！”
　　老板點點頭。
　　孫卓興致勃勃地說下去：“繼而贏了比賽，得到獎學金，可以去一流的音樂學院學習！說不定，還會有唱片公司看中，替我出版唱片！”
　　老板看看她的神情，也替她高興起來，為著她的快樂，他知道，一切都值得。
　　阿精一直留意住他們，也一直找機會插入話題，怎樣，也要說一兩句。
　　“成交了。”她說，有一副從容表情。
　　孫卓笑起來。“感激大家。”
　　然後，老板拿出同意書，向孫卓簡述一遍，孫卓簽了字，老板便在她跟前做了一個催眠的手勢，刹那間，孫卓跌進了一個無重的狀態中，四周充縊了粉紅色的溫柔的光，不期然地，她感受到幸福。仿佛聽到萬千的掌聲，領略到崇高的榮耀，得到世人的景仰與膜拜。……她迷醉在光彩的成就中，怎樣也不肯離開。
　　這是一個了不起的好夢哩！這個夢把她在未來數十年將會得到的光輝濃縮成幸福的一小段，令她在交出愛情之時，不能有任何後悔。
　　是的，老板把左手放到她的臉龐邊，她就像依偎一個愛人那樣靠到他的掌心內，她有迷人而陶醉的表情，愛情，不知不覺間，一點一滴傳送到老板的手內，人肉入骨，她的愛情，都交給了跟前這個男人。
　　不後梅不後悔，她以她的定義，來界定了她的幸福。
　　醒來之時，就在她的睡房之中，典型中上家庭的獨生女兒的睡房，粉紅色、粉藍色，配上很多的布玩偶。然而，她將來的一生，會與其他女孩子很不相同。
　　老板接收了她的愛情，理應交給阿精保管，但這一次，他說：“她的愛情不要放到木架上，由我親自看待。”
　　阿精想問為什麽，但又問不出口。隻得眼巴巴看著老板史無前例，珍而重之地把客人的典當物帶走。
　　孫卓的愛情，從此鎖在老板的掌心之內，與他的血肉同體。把一個人的愛情，收藏在自己的血肉中，沒有任何事，比這更深入與浪漫。
　　從此，她的愛情，便與他二合為一。
　　阿精看著老板悠悠然返回他的行宮，她隻覺，自己的一顆心就這樣被挖空。既痛苦，又空洞。
　　這是一件不明不白的恐怖事件，她與老板的生活中無端端闖入了一名少女，她放棄的愛情，他卻如獲至寶的收起。將來，究竟會發生什麽事？
　　阿精雙手捂臉，從來，也未曾如此不安過。
　　孫卓典當了愛情之後，她感受不到損失，隻是一心一意地等待她的成就。
　　在一次音樂學院的小型甄別試中，她的老師便發現她的技巧突飛猛進。這是連孫卓自己也察覺的轉變，弓子上的控製、揉音、音律的準確以及節奏的掌握，組成了一個完美的組合。
　　雖然說是最基本的技巧，但掌握得毫無瑕疵就是極其困難的一回事。老師望著孫卓，驚覺她的高水準。
　　“就如一級的大師。”老師說這讚賞話時，臉上神情肅穆，不敢掉以輕心。
　　孫卓隻以一個得體的微笑回應之。
　　後來，音樂學院便派她前往維也納參加小提琴演奏比賽，當下，便技驚四座。
　　得到冠軍的孫卓獲得的評話是：“小提琴天才！技巧成熟得比美Hieiretz！”
　　Heifetz海菲滋是二十世紀最偉大的小提琴家，被譽為“聖僧”。
　　孫卓得到這個評語，十分心滿意足。
　　她一直淡定從容哩，連到酒店找上門的維也納音樂學院負責人，與唱片公司高層，她都處變不驚地接待，氣度有如見慣名利的成年人。
　　大人們麵對著她，也隻好謙遜謙遜。
　　她問學院的負責人：“你們會如何栽培我？”
　　人家恭恭敬敬地回答：“我們會視你為一級的天才音樂家般看待。”
　　“但我要在貴學府供讀多少年呢？”她問。
　　“一般來說，要五年。”
　　孫卓隨即陷入思考之中。五年……她想，五年後也十九歲了，十九歲才去追尋名利，會不會太遲？
　　成名要趁早啊！既然她付出高昂，她要求的，便要更多。
　　後來，她又接見唱片公司的高層，她問那個人：“你們會怎樣栽培我？”
　　那人便回答：“我們會以一級紅星的目標來捧紅你。”
　　“誰是一級紅星？”她問。
　　“像Carl Hesch，像國Heifetz.”這兩位都是小提琴家中的殿堂級人物，“琴王”與“聖僧”。
　　孫卓想了想。“不。”她說。
　　對方便緊張起來：“孫小姐有什麽要求？”
　　孫卓說：“我要似Madonna與Maia Callas的混合體。”
　　“似她們？”唱片公司高層反問。
　　“是的。”孫卓說：“我希望似Maia Callas，在樂壇中成績斐然，神賜予她完美的聲線，再廣的音域也難不到她，她把屬於一小眾的歌劇演唱普及化和明星化，而她本身的榮華生活，更是不用多說了。藝術家如此富有與光彩，她也算難得。
　　“Madonna，我希望似她，做一個真正的天皇巨星！單單雄霸古典音樂界，會不會太單薄？可以的話，我兩個樂壇也要。流行的、古典的。”
　　唱片公司高層客氣地告訴她：“誌向高，是好事……”
　　孫卓看穿了跟前的人所想。“我一定會做得到，別看小我！如果你不信任我，我亦不會信任你，這是我的前途。”
　　唱片公司高層當下補償她一些門麵話。她聽進耳裏，心裏有數。今時，不同往日，實在無需要再處於下風，覺得這人不合意，便把大家賺大錢的機會留給一個真正愜意的合作夥伴。
　　聽著這人繼續絮絮不休，不期然的，孫卓有那嗤之以鼻的神色。
　　那人看見了，不獨不覺這小女孩無禮貌，反而為著討不了她的歡心而汗顏。
　　後來，孫卓便送走了客人。那關門的動作多利落，以後，還有十打八打這種人要送走。
　　回去出生地之前，孫卓為維也納的報章做了個訪問，臨上機前剛巧買得到訪問刊出的這份報紙。她看著黑白照片中的自己，雙眼有神，笑容甜美得來自信，抱住小提琴的姿勢具使命感，看著看著，自己也入迷起來。微笑中的她決定，她要愛自己更多，因為，自己，好值得。
　　好好收起這一張訪問，一切，就由這裏開始。
　　果然，一如所料，世界上出現了一名小提琴聖手的消息傳開去，孫卓得到了很多的重視。世界各地的音樂學院頒她獎學金，邀請她入讀，唱片公司隆而重之地拜訪她，請求她簽約。
　　最後，孫卓選擇了紐約的茱利亞音樂學院，為的是基地在紐約。她的算盤是，最好深造與發展事業可以一起進行，紐約會是一個培養流行藝術家的好地方。
　　收拾行李的一刹那，她又忽然發覺，她得到的不獨是成就，而且還有智慧。
　　抑或，智慧隻是天然地來自己良好的際遇？於是，她每個決定也可以深思熟慮、從容無誤？當選擇權盡在自己手裏之時，人便有智慧，不會亂來，最淡定清醒。
　　真的真的，十分十分滿意自己。
　　臨上機前的一晚，她抱住小提琴，心滿意足地發了一個好夢。
　　孫卓的父母還擔心她會照顧不到自己，在機場中依依道別，父母輪流說著：“小心那邊的人，聽說人很壞！”“洋鬼子欺侮你，你便不要再留下去，回來父母身邊。”“一有不開心，便隨便致電回家！”她安慰她的父母，說：“你們放心好了，世界上，再沒有任何事情難得倒我。”
　　父母覺得她少不更事，隻有她才知道，她的自信來得很有理由。
　　在音樂天才滿布的茱利亞音樂學院，孫卓的成績亦是一流的，教授們經過三個月的觀察，下了這一道評語：“甚至是史上最好的！”
　　孫卓得到足以傲世的才華，卻還是每天勤力地練習，她享受完美地掌握技巧的樂趣，這使她自覺，她是天下無敵的。
　　每拉一次弓，每奏出一粒音符，都仿如擁有最強大而神秘的力量，這力量直通天與地，直接連係宇宙最深邃的角落，也隻有這些無形無相的境地，才會有了解這力量的心靈，這些心靈明白，融入萬籟的聲音，究竟因何而來。
　　超越了人類能創造出的音律，與宇宙間最神秘的一點連接，就連神祗，也快要被這音律打動，意欲與創造音律的人溝通。
　　孫卓的小提琴，拉奏出魔法，牽動了穹蒼中最隱藏的美。
　　因為這魔力，她迅速成為了學院中的傳奇，要命的是，她又比一般的少女要美麗，這樣的組合，構成了一個神的形象，隻要她走過，身邊的人就有膜拜的衝動。
　　這是偶像最初期的模式。
　　當然，也有暗戀者，而且數目眾多，每當一提起孫卓，指揮的、彈琴的、吹笛子的……一一心動起來，美麗的少女和至美的琴音，是愛情與夢的化身。
　　孫卓也如她一直對自己的理解，無論接觸多少雙愛戀的眼睛，無論拆掉多少封情信，她的內心，也牽動不了半分。他們隻是她魔力的膜拜者。
　　隻消半年時間，學院便安排她參與頂尖樂團的演出，她的演奏，已有足夠資格與莫斯科交響樂團同場演出，她是獨奏者，其他一眾樂團成員，演奏出陪襯她的音韻。
　　在排練之時，已技驚四座。這個被譽為世界上最嚴謹的樂團，也為了孫卓可以隨時進入狀態而咄咄稱奇，無論何時，隻要她的弓放到弦之上，天籟便傾巢而出。
　　她沒說話，沒笑容，隻一心一意望住台下數千個仍然懸空的座位，她等待翌日晚上，數千名觀眾的拍掌聲，她盼望她將要得到的榮耀。
　　就在這排練的中段，她坐下來稍事休息時，偶爾抬頭，便見見樓上最尾廂座中，有一名男人轉身離開的背影。這背影，像風一樣旋動到她的內心。
　　她心頭一曖，有點頭緒。
　　翌日晚上的演出，就如預料的那樣，台下的人都被震動在魔法一樣的樂韻中，那種充滿力量的美麗，直搗心靈之後，便停留在人的腦袋中，沁進了去，融合成為記憶，隻要他們願意想起，這美麗便能浮現，繼而重新一次又一次侵襲他們的身與心，纏繞住，仿如一株蔓藤。
　　被美麗吞食的人們，差一點，便要以眼淚答謝站在台上的少女，後來，他們忍住了眼淚，隻以狂熱的拍堂以及內心澎湃的感動來回應她，當全晚演奏完畢之後，全場所有觀眾，立刻站起來以掌聲向她致敬。
　　是在這一刻，她才肯笑，她為自己的美好表現而微笑；她為別人的高度認同而微笑。如願以償。回到後台時，早已雲集的知名人士、政壇代表、官紳名人一律來與她祝賀，說著一些她未必聽得懂的德話、法語、俄話，但無論她能聽懂不能聽懂，她都對他們的說話無可置疑，因為，全都是盛讚她的話話。
　　到退回自己的休息室，她笑著舒出一口氣，而就在鏡裏，她看到一個她預料會出現的人。
　　她叫喚他：“老板。”
　　老板一身的禮服，他祝賀她：“水準高超。”
　　她輕輕地說：“是如有神助。”
　　老板問她：“你可是滿足了？”
　　孫卓回答：“你說呢？”
　　老板說：“你的野心與能力，當然不止於此。”
　　孫卓對能看穿她的人，一向有好感，她沒回答，隻是微笑。
　　“很快，你便名揚四海。”老板繼續告訴她。
　　孫卓問：“老板，你一直看顧著我？”
　　老板微笑：“你介意？”
　　孫卓搖頭：“就像我的守護神。”
　　“好不好？”老板問。
　　“求之不得。”她回答。然後她又問：“你對每一名客人也如此體貼？”
　　老板想了想，然後搖頭。
　　孫卓望著他，笑了笑，問：“你對我好奇？”
　　老板隻是笑。望了望她的眼睛，又望了望她這休息間四周。
　　孫卓這樣說：“如果不是典當了愛情，我一定會愛上你。”
　　老板回答她：“你後悔典當了你的愛情？”
　　她忽然大笑：“哈哈哈！這簡直是天大的詛咒！”
　　“你放心吧。”老板隻就這樣回答她。
　　後來，有人敲門請求孫卓做訪問，老板便告辭了。他離開了音樂廳，心情，便有點複雜。成就初來，她當然滿心歡喜，但日後呢？他可以看顧她到何年何月？
　　她真是不會為她的決定而後悔？
　　他看了看他的左手，內裏有她的愛情。一切，還是未知。
　　回到行宮，阿精便找著他：“老板，今天晚上有一名很特別的客人。”
　　他問：“是誰？”
　　“上麵派來的使者。”阿精說。
　　老板問：“他來典當些什麽？”
　　“約匙。”阿精回答。
　　老板說：“約匙？”
　　阿精點點頭：“我也不敢相信。”
　　老板說：“那麽今晚就接見他。”
　　老板轉身，阿精便問：“她怎樣了？”
　　老板把臉轉過來：“她？”
　　阿精說得清楚一點：“孫卓她好嗎？”
　　老板想了想，便這樣回答：“孫卓，長高了，成熟了。”
　　阿精一臉開懷：“這很好哇！”
　　老板沒為意阿精開懷表情背後的故意。他更沒留意阿精非常在意他每次探望孫卓這回事。
　　他把孫卓的愛情收在手心，他貼身跟進孫卓的成名道路。阿精看在眼內，心裏一天比一天苦味，女性的直覺讓她知道，一名少女的重要性，比她高。
　　孫卓知道老板來了當她是次表演的觀眾，她不知道的是，老板甚至出席了上次在維也納的比賽，隻是，老板沒讓孫卓知道。
　　孫卓不知，但阿精知。知道後，也就很不快樂。
　　晚上，那名自稱拿約匙來典當的人出現。
　　當他一踏進第８號當鋪，老板與阿精在書房內，一同感受到一股異樣的溫柔，恰如躺在一床羽毛當中般溫柔，是輕軟的、浮遊的、不著地的、自由的、無憂的。
　　縱然這個人是一名背叛者，他也渾身散發出這種血肉之軀不可能接觸的輕軟美麗，是邪惡世界中，要學也學不到的美好。
　　邪惡的力量，慣以虛假的美好迷惑眾生，老板與阿精最明白個中意境，這豪華的當鋪，老板與阿精的長生不老，以物易物的願望交換，何嚐不是一種慰藉人心的溫柔？隻是，當那真正屬於溫柔的人步進來之後，老板與阿精也就明白了，另一個空間的，品質果然出眾許多。
　　圭白房的門被推開，老板與阿精引頸以待。
　　進來的是一名西洋男子，真是意外，他看來已屆中年，樣子老實，而且頭微禿。
　　阿精的眼睛左探探右看看，她看不見他有翅膀。
　　忍不住，她說：“真是聞名不如見麵。”
　　男人說話：“我也是一樣，對貴寶號的大名，聞名已久。”
　　果然，是天上來的。他一說話，室內便一片芬芳，宛如初夏的茉莉花那淡而甜的香氣。
　　阿精禁不住，鬆弛了臉上表情，貪婪地深呼吸。
　　不需要翅膀了，帶動而來的溫柔與芬芳，已足夠證明，他不是世俗的凡人。
　　老板說話：“路途可辛苦？”
　　男人回答：“尚可，在人世間不難找尋，隻是，要避開某些規條。”
　　“什麽規條？”阿精問。
　　“工作與作息時間，我們都有人監管，不在工作的時候與你們接觸，還可以避開一些耳目。”
　　老板說：“謝謝你信任我們。”
　　男人說：“我也有我的願望。”
　　“那是什麽？”老板問。
　　男人說：“我希望死神不要帶走一名小女孩的生命。”
　　老板呢喃：“死神……”
　　阿精說：“那是你看顧的小女孩？”
　　他說：“是的，我就是她的守護神。”
　　“你喜歡她？”阿精問。
　　他回答：“我憐憫她。我看著她出生，她帶給她的家庭莫大的快樂與希望，然而，死神卻決定，在死亡人數中加上她的名字。我討厭死神的做法，他隻是為了填補數量而取去她的生命。”
　　阿精問下去：“小女孩的狀態怎樣？”
　　他說：“她一直的病，似是癌症似是過早衰老症，總之，死神在她身上久不久便施下痛苦，她生存了，卻從不會歡笑。”
　　老板說話：“死神，我們要與他對話，這可不是辦得成的事。”
　　男人堅持：“我知你們與死神有聯係。”
　　老板照直說：“我們沒有接觸。”
　　男人忽然這樣告訴老板與阿精：“我明白你們的顧慮，你們也無理由相信我，但我可以帶你們看，我答應你們的東西。”
　　阿精非常興奮：“好！好！我去看！”
　　“就現在吧！”男人提議。
　　“好！”阿精望向老板：“我去看典當物！”
　　老板皺住的眉毛放輕了一陣子，他點下頭。
　　於是阿精便準備與男人出門。
　　她問：“約匙在哪裏呢？”
　　男人回答：“以色列。”
　　“那我們起行吧！”她說。
　　隻見她與男人走出書房，接著推開大門，門一開，仍然在第８號當鋪的大宅範圍中，他們已看見，黃色的山與砂，以色列的人民就在當鋪大閘外走動。隻要走出那大閘，便是以色列。
　　阿精與男人，步出大門，走在風中，朝大閘進發。
　　到達大閘之前，阿精伸手推開閘門之際，心肝就忽上忽下地狂跳。穿越世界各地許多次，沒有一次如今次般緊張。
　　她與男人步出大閘外，當閘門一關，回頭一望，當鋪已經不見了。
　　男人告訴她：“向前走一小時便到達。”
　　她點點頭，朝身邊的人與物探視。都已是現代人了，現代化的城市，理應減低了那種被卷顧的神聖，但阿精還是覺得這裏比起世界各地，是有那麽一種不相同。
　　百多年來，她都沒有來過以色列，她知道，這裏不是老板與她來的地方。
　　一直走著，走過人群走過街道，摩肩接踵，阿精心裏頭，就這樣湧上了感動。身邊的男男女女，可會在死後走進那永恒地美好的國度？她與老板，永永遠遠沒這樣的福分。
　　她知道她的將來會如何走，無了期地接見一個又一個客人，間中到美食集中地吃東西，觀察老板的眉頭眼額……
　　然後，渴望老板會有天愛上她。
　　想到這裏，阿精便隱約心中有憂愁。從前她是等不到，今天，更不會等到吧！自從那少女小提琴家出現了之後，老板的心內，就有了她的位置。
　　為什麽會這樣？麵對麵百多年的人，他視而不見，出現了片刻的，他卻無比關注。
　　難道，這便是愛情？
　　身為女人，阿精並不擅長愛情。為人時沒愛過，做了當鋪負責人之後，她愛上了的又沒反應。單線的愛情，算不算是愛情？
　　忽然，男人說話：“要不要嚐一口棗，我猜你沒嚐過。”
　　阿精定了定神。“是這裏的特產？”
　　男人說：“連耶穌也吃哩！”
　　阿精便說：“那麽，一定要試！”
　　她伸手接過了男人手上的棗，而男人向送棗的小販道謝。
　　這種果物，帶著厚重的甜，說不上人間極品，然而含在嘴裏以後，阿精便舍不得吞下去，讓那甜香沁入她的味雷，她忘我地體會這聖地上連耶穌也嚐過的果物。
　　合上眼，她要自己清晰地記下這種了不起的蜜餞感受。
　　仿佛，回到百多年前，那連肥肉也是人間極品的苦日子，為了可以吃，她抹屎抹尿，用盡手段；為了吃，她殺了人，跟著老板過日子……
　　不知不覺間，眼眶便濕潤起來。棗含在她的口中，帶動了古舊的哀愁，她吸一口氣，忍住了，淚才不流下來。
　　隨即垂頭，搖了搖。她不要她的客人看見她哭。
　　終於吞下了棗。“不錯。謝謝你。”她對男人說。
　　然後，兩人繼續往要走的方向步行，阿精但覺，她踏著二千年前耶穌走過的足跡。
　　她問：“耶穌走過這裏嗎？”
　　男人說：“可能。”
　　阿精便神往起來。耶穌走過啊！
　　一邊走著，她又一邊問：“天堂的日子可好？”
　　男人說：“無憂愁，無痛苦，也無欲望，隻有要不盡的滿足。”
　　阿精想了想：“那可很好。”
　　男人同意：“是的，那的確好。”
　　阿精問：“你若然真的典當了約匙給我們，你就要脫離天堂了。”
　　男人回答：“我隻覺有更重要的事情去做。”
　　阿精說：“你覺得？”
　　男人忽然問：“你又舍得你的老板嗎？”
　　阿精停步，望住他。
　　男人含笑，沒有再說話。阿精隻覺得，男人的這一刻，像極了人世間的神父，充滿挑戰她的權威。
　　阿精不好意思，卻又不願認輸。“別裝作預言者。”
　　男人沒理會她，卻又沒繼續這話題。
　　未幾，他們走過了城市的邊沿，朝大片砂地進發。砂地的兩旁，卻還是有綠色的樹木。
　　阿精說：“我從來不是天主教徒，但你可以告訴我，天主與聖母是在這種地方邂逅嗎？”
　　男人笑了。“他們在夢中邂逅。”
　　“夢中？”阿精說：“多浪漫。”
　　“是由天使傳話哩！”男人告訴她。
　　阿精望了望男人，她也正與天使說話啊。
　　忽然，也就有種蘊含了的天機。然而，她又說不上是些什麽。
　　男人指著一個黃色的山頭，說：“到了！”
　　阿精雙眼發亮，那就是約匙的所在處！
　　她一步一步行近，那原本平凡的山頭，忽然有著一股光輝，她越走近一步，越覺得那光輝耀眼，縱然，那可能隻是太陽的平常光照。
　　阿精的表情也一點一點的歡欣起來，她的腳步越走越快，也跳脫，每一步的彈跳，換來每一步的快樂，到了最後，她咧嘴歡笑起來。
　　而她不會知道，這快樂從何而來。
　　她差不多是跑過去了。
　　男人跟在後頭，他凝視阿精的背影微笑。他看慣了，明白到，她遇上的是什麽。想不到，連她也避不過。
　　已經走在山頭前，阿精興奮得左跳右彈，她指著山說：“是在這裏嗎？就是在這裏嗎？”
　　男人微笑。“是。”
　　然後他行前，走到一條狹窄的通道前，示意阿精與他一同走進去。
　　阿精跟著男人，閃身走進那條秘道中。她說：“這已是秘密吧！”
　　“是的。”男人承認。
　　阿精隻有在心裏頭暗歎一聲厲害。
　　秘道中的砂粒極幼細，擦過地皮膚外露的肩膊，卻絲毫不覺得有磨擦的痛，感覺反而橡被海綿按摩一樣舒適。阿精伸手掃了掃那砂牆，赫然發現，那肉眼看上去像砂的物質，真的軟如海錦。
　　一直的走著，直至男人回頭說：“到達了。”
　　阿精向前探望，果然，出現了一個偌大的空閑，一間砂牆房間內，沒有任何多餘的東西，中央處，置有一個樸實無華的大櫃。
　　男人走在櫃前，沒用上任何崇高的儀式，便把櫃打開來，阿精踏前一步，便看見了那約匙。
　　銅造的約匙，受創世者之命頒下誡律，要人類嚴明遵守。阿精忍不住，在這聖神的莊嚴下目瞪口呆，望著道外表平凡但力量安大的聖神工具。
　　而男人，隻是若無其事快手快腳的把約匙捧出來，他意圖交到阿精手中。
　　阿精卻惶恐地往後過，不肯伸手接過這極珍貴之物，象征創造者與人類約法三章的神聖物件。男人見她不肯觸摸這聖物，便放回原處。“你不要驗明正身？”
　　阿精忽然口吃：“不……不用了……不敢冒……犯……”
　　男人便把聖物安放好。
　　阿精原地轉了個圈，本想努力吸一口氣緩和情緒，卻發現，這砂室的空氣味道怪異，而且，更令她呼吸困難。
　　“走……我們走……走。”她苦困地提議。
　　然後男人帶頓她由原路走出這山中秘道。
　　再見陽光之時，她才放膽呼出一口氣。
　　出來後，她頭也不回地往前跑，一邊跑，她一邊意欲哭泣。
　　男人追上來，問她：“小妞，你沒事吧？”
　　阿精掩住臉，眼淚忍得到，但聲音卻哽咽了。“為什麽你要典當它呢？它是屬於全人類的！”
　　男人說：“但我不愛全人類，我隻愛我要愛的人。”
　　就這樣，阿精雙腳一軟，屈曲了，跪到地上去。軟弱無力的她，走不動。
　　她一邊掩臉一邊搖頭：“我不應來看……不應來看……”
　　是太神聖了，她根本抵受不到。
　　“我以後該如何？”她喃喃自語。“像我這種人，這樣麵對麵……”
　　男人跨到她身邊，張開他的手臂，對無助的阿精說：“來，我給你懷抱。”
　　阿精毫不猶豫地躲進去，這懷抱，有花香的氣味。
　　在懷抱之內，她抖震了數秒，然後，逐漸就平靜了。
　　深呼吸，繼而把氣吐出來。心神終於安定。
　　她問：“可否帶我去一個地方？”
　　“請說。”
　　“哭牆。”她說。
　　男人於是扶起她，與她一步一步往前走。重新的，她走過黃砂遍野，也走過繁盛的街道，在一群又一群被挑選了的人種身邊擦身而過，心中忍住忍住的，是一種情緒的爆發。
　　終於來到那哭牆，一些人已伏在牆邊儔告與抽泣。
　　阿精見到這牆，便飛撲過去，她把臉貼住牆，眼淚就那樣連串連串地落下來，半吊在鼻尖，下巴尖，滾瀉不斷地從缺堤一樣的眼眶流出。
　　想說的有很多，譬如這些年來的寂寞；這些年來的心緒不寧，這些年來對人類的毫無惻忍；這些年來吃極也吃不飽的肚子，當中有瓦解不了的欲望……
　　還有，將來永生永世的寂寞，將來永恒的不安寧；將來要處置的無數手手腳腳、運氣、青春、歲月；將來那明明剛填滿，卻仍然好空虛的肚子……
　　還有還有，過去的愛慕，以及將來的得不到。
　　都隨眼淚哭泣出來，流沁在牆壁之內，化成一種哀求。
　　那是脫離的哀求。
　　一百多年來，這一刻是她首次總結歸納她的感受，是在這感受清晰了之後，她才明白，她並不享受她得到的生活。
　　當中，有太多缺失她填不滿，比起生為人的短短十多廿年更為不滿足。
　　眼淚，一流而盡。
　　阿精回去當鋪之後，心頭實實的，表情哀慟。
　　老板問她：“怎麽了？看到了嗎？”
　　她點點頭，回應一聲：“嗯。”
　　“是否偉大？”老板問。
　　阿精望看老板，忽然隻覺得答不出。
　　老板問：“發生了什麽事？”
　　阿精含糊地回答：“那是不同凡響的。”
　　老板說：“是嗎？”
　　阿精回答：“惹得我哭了。”
　　老板細看她的臉，果然，眼睛腫了點，嘴唇也脹了點。
　　老板說：“這單生意做不成。”
　　“為什麽？”阿精有點愕然。
　　老板說：“是我們這邊不接受。”
　　“是嗎？”
　　老板說下去：“他們認為，得到約匙的效果非同小可，無人想就此世界末日。”
　　阿精拖長來說：“是——嗎——”
　　老板說：“辛苦你了，回去休息吧。”
　　阿精便步回她的行宮。她真的很累，沒有一次外遊會如今次這般累，簡直像是一次過用盡了未來十年的精力般，結果是，她無力再笑，也無力再悲痛。
　　她陷入了一個連她自己也不熟悉的情緒當中，隻覺虛虛脫脫，睡十年也補不回來的精力。
　　老板知道不用再理會這單交易後，便真的放到一邊，於他而言，這單交易令他感受不深。到達以色列的不是他。
　　時間空間，老板打算探望孫卓，他知道，她剛剛推出了唱片。
　　那是個空前龐大的商業計劃，孫卓推出的是她的小提琴獨奏的唱片，但包裝成流行女歌星那樣，世界性發行及宣傳，而且還拍了ＭＶ，全世界的電視上頻密廣播。
　　那個ＭＶ是這樣的：孫卓奏著小提琴，在山岡上，在海角天涯上，在海洋中，在沙漠上，在幽穀中，在花叢間，全是極貌美的她，在遠鏡、近鏡中表露出才華與美貌。當世界各地的美景都收在她的音韻中時，仿佛那片天、那片海、那片紫色的花田、那片浩翰的大漠，都一一臣服了，大自然都在她的音樂中顯得卑微。
　　老板在一次簽名活動之後讓孫卓看見他，那時候孫卓在會場上的酒店內休息。
　　她正在點算收到的禮物哩！無一千也有八百份。驀地，她感覺到背後有人，轉頭望，她便微笑了：“老板！”
　　老板說：“恭喜你！”
　　她自己也說：“很成功哩！我也認為很不錯。”
　　“唱片推出了反應很厲害吧！”老板問她。
　　孫卓告訴他：“預計可以賣上一千萬張。”
　　“天皇巨星。”老板說。
　　孫卓很高興，笑得花枝亂墜：“還不是多得老板。”
　　“是你肯拿出寶貴的東西來交換。”
　　“都是老板肯要。”
　　“我會看顧住你。”老板說。
　　“那我便把自己交托給你。”孫卓乖巧地回應。
　　老板問：“有男士追求嗎？”
　　孫卓問：“老板不是要我破戒吧！”
　　老板說：“隻是關心你。”
　　孫卓回答：“多不勝數，隻是，我不會要。老板，我真的明白我的心意。”
　　老板點了點頭。
　　孫卓忽然問：“老板，你們沒收了我的愛情，會不會終歸也沒收我的靈魂？我死了之後何去何從？”
　　老板回答她：“你的靈魂，如無意外，也會歸向我這一邊，因為你是交易的一份子。”
　　“是嗎？”她的眼睛疑惑了。“那將會痛苦嗎？”
　　老板告訴她：“我們都不知道。既然死後無處可去，不如更珍惜現今擁有的東西。”
　　孫卓哈哈笑：“有些人會上天國吧！我無路可走，惟有要求你在我有生之年陽我更多。”
　　老板答應她：“這個肯定。”
　　未幾，老板便離去了，臨離開酒店前遇上衣冠楚楚的一隊人，他們是電影公司的人，到酒店請求孫卓拍戲。
　　老板知道孫卓不會拍，但他也高興她有這樣的榮耀。
　　他告訴自己，他將會賜給她更多。
　　他依然記得呂韻音臨終時的信息，她告訴他，她的幸福不是他想她要的幸福。
　　他一直嚐試明了。現在孫卓要求她個人版本的幸福，他隻好依她心願，一點不漏地送給她。
　　就當是補償呂韻音。
　　自從阿精從以色列回來之後，她一直魂不守舍，無時無刻，心裏中空中空的，是一種近乎虛的軟弱感。
　　就連夢中也會記起砂山中的那個密室，以及當中那約匙。無翅膀的天使繼續伴在她身邊，他遞給她那顆聖人都吃的棗。然後地與一眾血肉之軀伏在哭牆之上，各自為自己的哀愁落淚。
　　這些片段，重複又重複地出現。
　　為什麽會這樣？悠悠長的生命，沒有任何一段是重複而來，沒有舊事會記起。腦中一早像裝置了過濾器一樣，把不需要記著的東西過濾，要不然，如何才能渡過千歲萬歲？
　　但從以色列回來之後，她就變了。
　　老板隻知阿精時常睡，但他不知道，她在經曆些什麽。老板自己也有事忙，他忙著守護孫卓，也順便享受孫卓曼妙的琴音。
　　他甚至帶了小提琴，走到孫卓的角落，與孫卓一同拉奏一曲。
　　他就覺得無上的愉快。
　　有一晚，一名舊客人光顧。他是三島，今年，他也是中年人了。第一次光臨當鋪時，已是二十年前的事。
　　他一直光顧得非常小心，他典當的，都不外如是，譬如一個最難忘的學生獎狀，初戀的部分回憶，一部車二個職位……挽回的是一些金錢，一些發達的機會，一次投注的命中率……
　　因為典當得小心，所以，他來得好頻密，也見老板與阿精都沒強硬要求他些什麽，於是，他一直認為，這個遊戲，他可以長玩長有。
　　沒失掉五官、手腳、內髒。非常化算。
　　三島也有欠債，也有輸股票，但每次得到老板的幫助後，都還得清。而由五年前開始，三島的事業運直線上升，他收購一些公司，越做越大，又在股壇上旗開得勝，五年內把握了的機會，令他成為了在他的國度內其中一名最富有、最有權力的人。
　　過著極風光的日子，接受傳媒訪問，與政要、皇室人員交朋友……然後一天，當他以為他會一直好運氣下去之時，全球性股災出現，他在數天之內，傾家蕩產。
　　帶著如此傷痕，他向老板求助。
　　三島未到達之時，老板向阿精提起過此人，他說：“有名舊朋友會來探我們。”
　　阿精精神不振，明明作了預約，她又記不起是誰。“舊朋友？”
　　“三島。”老板說：“由一枝墨水筆開始與我們交易的人。他大概，會來最後一次。”
　　阿精唯唯諾諾，但無論怎樣，也放不了心在老板的說話之上。
　　晚上，三島來了。世間的財富最擅於改變一個人的氣度與容貌，五年前一切如意，他便雙眼有神，意氣風發，今天，生活沒前景了，渾身散發的是，一股令人退避三尺的屍氣。
　　“老板……”三島走進書房內，一看見老板，語調便顯示出他的悲傷與乞求。
　　“三島先生，我們有什麽可以幫到你？”老板問。
　　“老板，”三島說：“我什麽也沒有了。”
　　“得失來去無常，請放輕。”老板安慰他。
　　三島說：“我一個人是生是死不重要，但我的家人要生活，我有年邁的母親，以及才三歲的兒子。”
　　老板說：“可以幫忙的話，我們義不容辭。”
　　三島說：“我希望要一筆可觀的金錢，保障他們的生活。”然後，他說了一個數目。
　　老板答應他：“無問題。”
　　三島的眼睛釋放出光亮：“感謝老板！”
　　老板說：“但你已沒有任何東西可以典當了。”
　　三島望著她：“那麽……”
　　“隻好要你的靈魂。”老板說。
　　三島木然片刻，似乎並不太抗拒。“橫豎，我的靈魂也汙穢不堪。”
　　“但我們歡迎你。”老板說。
　　老板向他解釋那筆典當靈魂的報酬是如何分配給他的家人，三島同意了，他又要求三島簽署文件。
　　最後，老板告訴他：“你有什麽要說的，請說出來。到適當的一天，這段說話或會在微風中、海洋中、睡夢中、靜默中傳送到你想他知道的人心中。每當海洋一拍岸，他的心頭便會搖蕩看你的遺言，他會一生一世惦記你。”
　　聽到這樣的話語，三島忍不住悲從中來，泣不成聲。
　　老板望著他，他發現，他也漸漸感受不到這種悲哀。從前，他會為每個客人而傷感，會但願他們不曾來過，然而，時日漸過，連良善的心也鐵了起來。見得太多了，重複著的悲淒，再引發不了任何回響。
　　思想飄遠了的他，忽然害怕。已經沒有愛情，遲早又會失去惻忍，千秋萬世，更不知怎樣活下去。
　　老板心裏頭，呈現了一個原本還是蒙朧，但逐漸清晰的決定。
　　是了，是了。
　　他要這樣做。
　　那天，他收起了孫卓的愛情之時，他已決定要這樣做；今天，他更加發現，這是他長生不死的惟一出路。
　　是阿精的聲音打擾了他，阿精對三島說：“三島先生，請別傷心，你的家人會因為你今天為他們著想，而生活無憂。”
　　三島說：“費我一生的精力，也是為了令自己以及我身邊的人生活無憂，然而一步一步爬上去之後，卻搞到這靈魂也不再屬於自己。是不是，有願望的人，都已是太貪心？”
　　老板與阿精都答不上這問題，他們的客人，都是心頭滿載願望的人，這些人不能說是貪心，而是，他們都走了那條太輕易的路。
　　憑住一張地圖，任何地方都可以直達的人生當鋪。
　　三島悲憤地說：“你們明白人生嗎？人生是否本該什麽也沒有？如果要在人生之中加添一些想要的東西，是否代價都沉重？”
　　老板與阿精再次答不上話來。老板今年大概一百六十歲了，但他卻不能告訴任何人，他了解人生？
　　甚至乎，他什麽也不了解。
　　老板隻能說出一句：“請你準備，我們該開始了。”
　　本來垂下眼睛的三島，忽然抬起眼來，他如是說：“不！”他發問：“你首先告訴我，我將會往哪裏去？”
　　老板告訴他：“那是一個無意識的空間，你不會知道自己存在過，亦不會遊離，或許，你會沉睡數千年，或許隻是一刹那，總之，一天世界末日未到，你也不會有任何知覺。就算世界末日到了，真要審判生者死者了，也有數千億的靈魂，與你同一陣線。”
　　三島本想理解多一些，譬如數千億同一陣線的靈魂，是混合了上天堂和落地獄的靈魂？抑或隻就是要落地獄的，也有數千億個？
　　但因為他知道無論是哪一個方向，都是大數，有很多人陪伴的意思，三島忽然沒那麽激動。
　　老板問他：“可以開始了？”
　　三島合上眼睛，麵臨一個受死的時刻。對了，刹那以後，將會毫無知覺，所有做人的記憶，無論是悲與喜，得與失，愛與恨，都煙消雲散。存在過，就等於不存在。
　　是最後的交換了，死亡就是終結。
　　他說了最後一句話：“我以為，我不會走到這一步。”
　　老板安慰他：“沒痛楚的。”
　　三島重新合上眼睛。
　　老板便把手放到他的頭頂上，就在同一秒，三島但覺心神一虛，之後便不再有其他感受。勉強說再有知覺，都隻是這種連綿不盡的虛無。
　　眼前的三島，已是屍體一條，在光影漸暗之間，他的軀殼被送回他的妻子身邊。明早的新聞會報道，前富豪安然逝世，享年四十八歲。
　　老板的手心收起了三島的靈魂，照慣常做法，阿精會把玻璃瓶遞過來，接收這個典當物，但今次，阿精魂遊太虛，完全沒為意典當已經完成。
　　“阿精。”老板叫她。
　　她的心頭一震，把視線落在老板的臉上。
　　“請收起這個靈魂。”老板伸出他的右手。
　　阿精方才醒覺，她用雙手做了個手勢，玻璃瓶便出現在兩手之間。
　　老板把手放到瓶口，一股細小的，微綠色的氣體從手心沁出來，溢滿瓶身，阿精蓋上塞子，便步行到地牢去。
　　她推開門，漫無目的地朝木架走去，一直向前走呀走，終歸，她也走到適當的世紀、時分、人物的架旁。
　　她把瓶子放到屬於三島那一格之上，旁邊有一係列他以往的典當物。
　　繼而，她水無表情地離開地牢，腳步浮浮地走回她的行宮。
　　其實，阿精漏做了一個很要緊的步驟，她應該把玻璃瓶中的靈魂轉移到一個小木盒中，這種小木盒，可以完美地保存一個靈魂。跟著做了百多年的步驟，她居然可以這樣糊糊塗塗地忘掉。
　　這一天，什麽也沒有發生過，隻是見了個客人，但阿精已覺得，筋疲力盡。倒到床上的一刻，眼角甚至沁出了淚。
　　當鋪的運作每天不斷，老板也有留心阿精的精神不振，他問過她，她沒有說些什麽，他便不理會了，隻叫她多點休息，如果心情對的話，不如到外麵的地方走走，吃東西、買東西，做些她喜歡的事。老板支持阿精尋找樂趣，他自己亦然，他追蹤孫卓的行徑。
　　已推出第二張唱片的孫卓，贏得無數音樂界的獎項，名字無人不認識，古典樂迷、非古典樂迷，全都景仰她。她把古典音樂重新帶回公眾層麵，令這些美妙樂章廣泛地受大家認識。
　　在音樂史上，她擔當了一個舉足輕重的角色，孫卓，才二十歲，便成為了一個等同“偉大”的名字。
　　世人渴望這些音韻，她把世人帶回一個古典品味的追尋當中。孫卓明白自己的貢獻，不獨是一名偉大的樂手，更是一名偉大的音樂推動者。
　　她正舉行她的巡回音樂會，世界性的，有的在小型的音樂廳中舉行，有的在可以容納數萬人的音樂場地進行，世界每一個角落的人，也可以一睹她的風采。
　　事業發展得極好的她，裙下之臣亦窮追不舍，而且非富則貴。有唱片業钜子、西方國家的年輕王子、油田的大財主、跨國機構的繼承人……她接見他們，與他們吃一頓飯，說些體已話。然後，她覺得，自己比起他們，更具皇族的氣派。
　　凡夫俗子，誰會襯得起她？
　　她不需要他們的財富，她不需要他們的關心，又不需要他們的愛情。在無所需之下，他們變得毫不重要。
　　甚至不需要友情。要友情來做什麽？逛街看電影吃花生米？如果她渴望這些事，十四歲那年，她便不會跑到第８號當鋪。
　　她的生命，隻有音樂，隻有她的小提琴。一架起琴在肩上，弓一拉，她便擁有全世界，埋葬在內，興奮得不能形容。
　　一個人，便組成了一個家、一個團體、一個國家。隻得一個人，她便變成一個世界。
　　心裏頭，若有任何記掛，那會是老板。他給她一切，所以她放他在心裏。
　　這一天，老板又來探望她。
　　孫卓正在巡回表演途中，地點是荷蘭，在采排之時，老板現身在觀眾席的尾排，孫卓一直留意不到，她連采排，也極度認真。
　　最後，她假裝向台下鞠躬，眼睛向遠處一瞄，便看見老板。她微笑了，從容地走回休息室中，有人敲門。“進來吧。”她說。
　　老板走進門內，便對她說：“累不累？”
　　“肚餓。”她按了按自己的肚子。
　　“我們到外麵吃點東西。”老板提議。
　　孫卓點點頭，便跟著老板走。
　　孫卓的心情很好，她說：“你看，這兒四周都是花田！鬱金香，洋水仙！紫鳶尾！”
　　老板問：“喜歡花？”
　　孫卓說：“我對花有passion，不過，當然不比音樂的強大。”
　　“喜歡什麽花？”老板問。
　　“紫鳶尾。”孫卓說：“你看吧，紫鳶尾花田，橡是采集了成千上萬片飛舞的蝴蝶一樣，是不是特別的美麗？而且，梵高也是最愛畫這種花。”
　　說過後，他倆坐到花田旁的咖啡座，孫卓笑容滿麵，心情極好。
　　她說：“你來看我，我真的好開心。你知不知道？巡回演奏是多麽寂寞的一回事，每一次出場前的壓力很大，完場後，壓力消散後，換來的就是寂寞感，一個人在酒店房內，加上疲累，於是特別想哭。”
　　她垂下頭來，吃了一口朱古力餅，本來想說一句：“我也渴望有人關心。”然而，還是決定不說出來。她抬眼看了看老板，她知道不說是對的，無理由，令大家尷尬。
　　但，慢著，又怎會尷尬？他們是什麽關係啊？孫卓摸不清自己的思想，想必是悶壞了。
　　吃多一口朱古力餅，她再急速思考一遍，嗯，事實上是，見到老板，她很開心。
　　老板告訴她：“如果你不介意，我可以多點來看你。”
　　“好啊！”孫卓很高興。見到老板，她總能夠飛快就回到一個原本的年歲，忘記了野心忘記了擁有這個世界，原原本本的，變回一名心曠神怡的少女。
　　老板問她：“你已是世界上技巧最超高，名氣最響，亦是最富有和美麗的音樂家了，為何仍然壓力那麽大？”
　　孫卓眼睛溜了溜，然後說：“奇異的是，我一直認為，我的所有技術掌握，我的一切成就，都是靠自己而來的，從來，我沒有視之為不勞而獲，所以每一次架起琴，我也隻能悉力以赴。”
　　老板點點頭。他明白她的心態。
　　“你會認為我忘恩負義嗎？”
　　老板說：“我會認為你努力不懈，所以這一切你自覺是應得。”
　　孫卓說：“我明白，如果不是老板，以我原本的天份，頂多隻是一名樂團內的小提琴手，要揚名立萬？沒可能吧！”
　　但因為今天什麽也做到了，是故孫卓說這話時，沒有任何忿忿不平，也不帶任何酸溜溜的感受。
　　心情大好，她要多一件芝士餅。
　　看著她的食相，老板想起阿精。阿精一向那麽能吃，但這陣子，卻吃得那麽少。阿精發生了什麽事？老板的心內，掛心起來。
　　孫卓提議：“吃過東西之後，我們逛一逛街！”
　　老板把心神帶回到孫卓跟前，他答應她。
　　於是他們步過白鴿處處的石板地，在一具漂亮的自鳴琴前停步下來，自鳴琴發出清脆的音樂，猶如音樂盒般稚氣童真，孫卓站在琴前，望著裝飾在琴邊的玩偶，笑得好燦爛。
　　孫卓說：“我很老土的，喜歡這些古老歐洲玩意，還有這些古老建築的風味，雕花處處。”
　　老板想起了從前的家，他與呂韻音在英國的家，內裏的調子，就是傳統歐洲式。因此他也和應：“我也是。”
　　孫卓聽見，也就笑得更燦爛。
　　臨分別前，孫卓向老板請求：“可否說一些令人振奮的說話？回去後，不久便要開始演出。”
　　老板想了想，有什麽是他由衷要說的？想到之後，他望著她，告訴她：“我會盡力令你一生幸福。”
　　他說時臉帶笑容，而孫卓聽過後，隻懂得張大口來，這種話由一個男人說出口，多麽叫人震撼。不得了，她要大口大口吸上一口氣。
　　老板做了一個“你滿意了吧”的神色，然後與她話別。
　　他轉身離去了，自鳴琴仍然在奏，白鴿由一幢建築物飛到另一幢，街上的空氣仿佛夾雜著花香。孫卓看著這背影，渾身奇異地抖震，他那句祝福說話，反複回蕩在她的腦海中，一分鍾重複一百萬次。
　　到她也轉身要離去時，腳步便有點浮，而腦海騰出了一角，她思想著一件事：把愛情交出去之後，究竟誰來接收了？
　　是老板嗎？
　　不能擁有愛情之意，是不能對其他人擁有愛情嗎？但對他呢？
　　愛情給了他，於是他就有權控製她的情感嗎？
　　有這種事嗎？第８號當鋪如此運作的嗎？
　　演奏廳就在麵前了，她忽然停步，好想轉頭問清楚地。
　　好吧，一二三，轉頭。
　　卻已再看不見那個背影。
　　有點失望。然而，如果他仍然在，要問的話，也不知問什麽才好。
　　垂眼望著的荷蘭石板地，忽然浪漫起來。她伸腳擦了擦地板，掛上了一個無奈的笑容，她料不到，她仍然保留了一種名為“舍不得”的情緒。還以為，什麽也典當走了，原來又並不。
　　那麽，她究竟以什麽交挨了一生的成就？
　　抬起眼來，仰望清爽的藍天，真有種理解不到的玄妙。
　　孫卓轉身走回演奏的場地。她有所不知的是，她的每一個動作，每一個表情，都被攝入了別人的鏡頭內，躲在不遠處埋伏的，有金頭發的記者，他們一行三人，注意了孫卓許久，跟她跑過一個又一個國家，為求拍攝到具價值的獨家照片。
　　一直沒有緋聞的孫卓，今回真是被正正捉住了。三名記考忍不住擁抱歡呼。孫卓剛才與那名儀表不凡的男士喝咖啡、在大街上閑逛的嬌美神態一一收在鏡頭下，一篇“女神音樂家初墮戀愛中”的文章，定必能賣上絕頂好價錢。
　　趕快把照片衝曬出來，卻驚奇地看見，孫卓在所有照片中都是孤獨一人。孤獨一人在吃朱古力餅，孤獨一人在微笑，孤獨一人閃出晶亮的歡欣眼神，孤獨一人在自鳴琴前手舞足蹈。
　　那個男人來過了，伴孫卓度過愉快的午後，卻不留低任何痕跡。
　　能容許把影象收在肉眼中，卻不容許麵容落在任何憑據之上。
　　三名記者無論如何再也笑不出。是他們撞邪，抑或是女神音樂家與邪異為伴？
　　如是者，日子跟著看不見的軌跡走動，當鋪的客人接連不絕，老板對孫卓繼續愛護有加，而阿精，很少笑，不再熱忱工作，亦沒有大吃大喝的意欲。
　　餐台上，隻有怡如其分的煎蛋、多士、咖啡。
　　老板放下手中報紙，他問：“這半年來的早餐好單調，令我懷念起從前的日子。”
　　阿精說：“懷念？你一直都不大吃東西。”
　　老板告訴她：“你以前不是這樣的。”
　　阿精不想回答，隻是問：“孫卓也二十二歲罷！她出現了也八年。”
　　老板說：“剛滿二十二歲，我早前才與她慶祝了生日。”
　　阿精說：“她已得到全世界的愛了，萬人景仰。”
　　老板說：“她應得的。”
　　阿精無精打采，她想問，如果孫卓應得到成就，那麽她為何不會有犧牲？
　　最後，她決定要重組念頭，這樣問：“你對她那麽好，這與得著愛情無異。”
　　老板隻是平靜地回答：“她不會有愛情，她自動棄權。”
　　阿精不忽氣：“你優待她。”
　　老板亦不甘示弱：“我有權與任何人交朋友。”
　　“假公濟私。”她說。
　　老板很不滿，卻沒有再回駁的意思，他站起來，走回自己的行宮。
　　心情不好，他拿起意來，架上肩，便奏了一曲，今次他奏了韋華第Vivali的《四季》中的春天，孫卓在她的最新音樂專輯中，選奏了四季四節樂曲。老板單單隻奏一個季節，心情也能漸漸平伏下來，腦裏倒是想著，如果隻憑人類極限，一個人，要怎樣才能有孫卓的水準，真正的出神入化。
　　阿精聽見音樂聲。她已不肯定，她還可以支撐到何年何月。
　　由孫卓一出現的那天開始，她便陷入了一個彷徨的狀態，然後是那名無翅膀天使的出現，令自以色列回來後的阿精跌進了一個抑鬱中。
　　再不能肆意吃喝，也沒能量掛上任何一個由衷的笑臉，她能做的，隻是徘徊在困局中，來來回回走看，不出聲，流滿一臉的淚，然後又是再次的不出聲與淚流技臉。
　　已經感受不到快樂了，有得吃有得穿有錢可用，有喜歡的人在眼前，然而一點也不快樂。
　　有一天，她看到一本書，那是一本教人自殺的書，內有百多種死亡的方法，由最尋常的吊頸跳樓，以至放逐野外被獅子老虎咬死都有。阿精知道，沒有一種她會合用。
　　想死哩！沒有樂趣的日子，每一天也是過。阿精仍然有一個習慣，她會走到一個異地散心，已經不為了吃，也不為了購物，而是為了找一個人傾訴。
　　在任何地方，都可以結識到異性，如果想選擇用字，“友善的社會”，亦是一個可以接受的字眼，情欲都輕便簡單，隻要有一個友善的交談開頭，已經可以了。
　　這一晚，阿精認識了這樣一個男人。
　　她在紐約看舞台劇，她正排隊買票的這一出，是推理故事，一間屋內的殺人事件，一個困局，一次拆穿誰是朋友誰是敵人的機會。宣傳單張如是說，阿精覺得還不算沉悶，於是便入場觀看。
　　她旁邊坐了一個男人，是當地人，她看見他的側臉，是一般西洋男人的側臉，不算英俊，也不醜怪，比較瘦削，但從坐起來的上半身看來，他應該很高。
　　劇院那麽黑，她本來看不見他，隻是，他身上有一股甜香，她於是忍不住要轉臉來看一看他。同一秒，男人也轉過臉來，他朝她微笑。
　　男人告訴她：“這個故事，劇評說了不起。結局出人意表，就如人生。”
　　阿精沒打算理會他，她一句總結：“我不關心人生。”
　　然後幕幔被拉起，故事上演了。
　　有人死有人傷心有人搞笑有人行為英勇有人足智多謀。真的寫得不錯，這出戲，或許真如人生。
　　當其他觀眾連聲大笑大叫時，阿精隻是歎氣。“唉……唉……唉！”
　　直情就是一名活得不耐煩的阿婆的所為，什麽都引不起她的興趣那樣。
　　中場休息時，男人問她：“你不停在歎氣。”
　　阿精回答他：“想不到該有什麽可做。”
　　“不夠精彩嗎？”男人問。
　　“我的人生更精彩複雜。”阿精說。
　　“是嗎？”男人說：“精彩得過極新鮮的車厘蜆、酒味濃鬱的燴牛尾、香甜鮮嫩的黑菌，以及最佳甜品香橙疏乎厘嗎？”
　　阿精瞪大眼，他分明在撩起她的食欲。
　　男人說：“散場後，我們去吃。”
　　阿精怔怔的，沉睡了多時的食欲，就被他的說話挑動起來，下半場，台上演員走來走去，阿精卻是滿腦子美味的食物，盼望得一想起有得吃，便滿眼滿嘴滿鼻都是美食的覆蓋。
　　她瞄了瞄身邊人，她在想，寥寥數句說話，就有如此能耐，此人真有點辦法。然後，掠過腦內的念頭是：好吧，今晚便選中你，吸取你一晚的記憶。
　　是的，阿精沒把他放進眼內，正如她從沒把任何血肉之軀放進眼內。
　　舞台劇完畢之後，他們便步行在大街上，男人說：“紐約也不算是不夜城，半夜之後，隻有部分街道具熱鬧氣氛。這區好一點，戲院、劇院完場後，有人流。”
　　阿精問：“你帶我到哪裏去？”
　　男人說：“你連我的名字都不知道，便放膽跟我四處去？”
　　阿精說：“我從來不怕人。”
　　“那你怕些什麽？”
　　她想了想，然後回答：“似人但又不是人的人。”
　　男人聽罷，大笑。
　　阿精說：“你懂嗎？裝笑。”
　　男人也就說了：“沒有事情我不懂。”
　　阿精說：“什麽都懂先生，你叫什麽名字？”
　　男人回答：“叫我Ｘ好了。”
　　“Ｘ？”阿精沒深究。“Ｘ先生，你帶我到哪裏去？”
　　“前麵橫街便是。但路很暗，你怕不怕？”
　　她笑：“我也有份掌管世間黑暗。”
　　Ｘ瞪大眼：“這麽厲害！”
　　她的神色便驕傲起來：“碰上我，你的一生就不相同。”
　　“嘩！”Ｘ做了個興奮的神色。
　　阿精瞄了他一眼，心中想著的是，自以為了不起，看看可以威猛到幾時！
　　Ｘ帶阿精來到一間小餐廳，環境不怎樣，但每張木台上，仍然滿有情調地放有小洋燭。
　　Ｘ說：“你拍拖時可以帶男朋友來。”
　　阿精說：“我沒有男朋友的。”
　　“以前沒有？將來沒有？”他問。
　　“是的。我不會有男朋友。”阿精呷了口酒說。
　　“不想要？不能要？”他問。
　　她溜了溜眼珠。“每樣有些少。”
　　“太可惜了，如此佳人。”Ｘ讚賞她。
　　“謝謝。”她微微點下頭。然後她問他：“你想做我的男朋友？”
　　他問：“要什麽條件？”
　　“首先喂飽我。”她說：“然後……”
　　“然後是什麽？”
　　“等待一個情緒。”她垂下眼睛說。
　　不久，食物上台，阿精享受著她的美食，她是滿意的，她不討厭他，她在他跟前吃了頗多東西，比起早一陣子，她的確已算吃得多。但當然，比不上全盛時期。
　　而Ｘ也很能吃，兼且食相愉快。
　　阿精說：“你也頗厲害，吃兩盤意大利粉！”
　　Ｘ回應她：“所以我們是一對。”
　　阿精不以為焉。“萍水相逢，別亂說話。”
　　兩人吃過甜品之後，便有放緩的趨勢。阿精說：“我隻要多一份石榴雪色便完成今晚的晚餐。
　　Ｘ和議：“那麽我也要一份。”
　　阿精問他：“你之後有空吧。”
　　Ｘ問：“你的情緒到時候了？”
　　阿精笑：“你也有留心我的說話啊！”
　　Ｘ說：“看吧，我是與眾不同的！”
　　阿精呷了口酒，微笑，她隻視他為一名較精靈的男人。她告訴他：“在中央公園對麵，我有一所房子，上來坐？”
　　Ｘ答應下來：“我等了一整晚，就是等這一刻。”
　　阿精在紐約的房子裝修得美輪美奐，她從書本中參考了十九世紀歐洲人移民美國後的裝飾風格，有火爐有地氈有安樂椅，配水晶燈、銀器，以及鋼琴和很多很多的照片。然而照片內沒有一個是她，也沒有一個是老板，她與他，加入了當鋪之後，便沒再拍過照，事實是，照片亦呈現不了兩人的容貌。存活著的人，隻有形，沒有影象，不能作任何記錄。
　　Ｘ走到鋼琴前，說：“不如彈奏一曲。”
　　阿精沒異議，Ｘ便坐下來奏了一首美國流行曲。阿精倒了兩杯酒，盛載在水晶林子內，遞給他一杯。
　　他問：“我彈得難聽？”
　　阿精笑：“我常常聽到真人演奏最好的小提琴音樂，但我聽了，也不感覺快樂，好聽難聽，我也無感覺。”
　　Ｘ知道阿精的情緒真正來了，便說：“你怪責他隻知道琴音而不知道你？”
　　阿精苦笑：“我沒怪責他，我隻是怪責寂寞。”她抬起眼來，寒星點點，“你會明白嗎？”一個人對你的視而不見。”
　　Ｘ問：“你可以肯定那個人真是你所愛？而不是其他感覺？”
　　阿精說：“大概是。”她伏到沙發椅上，樣子慵懶疲憊。
　　“你敢肯定？”Ｘ再問：“會不會是因為朝夕相對？會不會是因為無可選擇？會不會是因為他的視而不見而你不甘心得太久，於是以為那是愛？”
　　阿精翻一翻身，望著天花板，天花板是紅色的，吊著一盞水晶燈。她說：“不，我知道那是愛，無人可以挑戰我。”
　　是的，可能因為朝夕相對，可能因為他是惟一選擇，亦可能因為百多年來的不甘心。但是，從何種錯誤原因引伸的，最後，也隻回歸到真實的愛情當中。
　　她不知怎向一名陌生的男人用言語證明，她隻知道，一旦描述到愛這個字，她的心便先會一熱，然後一酸。繼而，她的眼眶便濕潤了，五髒六腑衝上一股哀傷，接下來的便是掉眼淚。阿精埋首在膝上飲泣。
　　Ｘ坐到她的身邊，抱住她。他說：“離開他吧，離開他你便會快樂。”
　　她低語：“別裝作明了。我離不開他。”
　　“他沒鎖住你，你要走，可以走。”
　　“離開了他，我會流落到哪裏？”她反問自己，然後，她又肯定地說：“我不會離開。”
　　“別虐待自己。”Ｘ說。
　　阿精說：“你不會明白。”
　　Ｘ說：“你應該知道天堂另有路。”
　　阿精抬起臉來望向他，忽然，她警誡起來。
　　她離開他的懷抱。“你是誰？”她問。
　　Ｘ微笑：“我是你的傾訴對象，而你需要我。”
　　阿精但覺不妙，她立刻伸手往他的額前按去，豈料Ｘ敏捷地捉住她，並對她說：“別鏟除我的記憶。”
　　阿精屏住氣，瞪住他。
　　他說下去：“你隻得我一個朋友。無論你活多久，你也隻能有我一個朋友。”
　　“你究竟是誰？”阿精再問。
　　Ｘ說：“我是一名你可以依靠的人。”
　　阿精立刻說：“我不依賴任何人！”
　　Ｘ站起身來，他向她告辭：“倘若一天，你悶了，想找個朋友說話，你可以找我。”他伸出手，手指一動，像玩魔術那樣把卡片翻出來。
　　阿精不肯接過，卡片便像落葉般飄然而下，在空氣中扭動了三周半轉體，然後才跌到地上。
　　“我走了！”Ｘ轉身離去，背著她說這一句，活潑伶俐地揮揮手，繼而步向大門，翩然走出阿精的住所。
　　門一關，阿精便發呆。剛才，究竟發生了什麽事？一名看得穿她的男人出現，說些似是而非的話。而且，更遺下滿室的甜香，這香味，煞是熟悉，但她又說不出來源。
　　心神稍定，她俯身拾起卡片。卡片上，隻有一組數字，其餘一片空白。
　　想不到，尋求解悶的一夜，會有奇遇。
　　遇上老板之後的存活年份，有沒有一百五十年？一百五十年間，她在夜裏遇上多少個給她解悶的男人？這一個，最出乎意料。
　　所有男人都有一個背影一個正麵影象，有些她會揀背影來看，有些她專注隻看正麵，而這一個，似乎比起背影及正麵，都多了許多層麵。
　　他沒可能是凡人。阿精抓抓頭，真是個啞謎。
　　後來，阿精回去當鋪，在樓梯上碰上老板，她低頭擦身而過。
　　是老板與她說話：“你往哪裏去了？”
　　她答話：“我去了紐約。”
　　老板說：“昨天晚上有人客。你不該放假。”
　　她轉頭望著他：“我想幾時放假便幾時放，”
　　老板拉平語調說：“到紐約去，又帶了幾多個偷偷鏟除了的記憶回來？”
　　阿精說：“不關你的事。”
　　忽然，老板凶起上來，他用力拍打樓梯扶手，說：“你這些胡混的做法，叫我如何去維護你，你究竟知不知什麽是高貴！”
　　阿精嚇得退向後，然而，在這一刹，她決定要還擊，她說：“高貴？是你最高貴！你私下調動客人的典當物，你私下作了違反的決定。如果不是我，你今天可以這樣安樂？你說你維護我？這百多年以來，每次打開賬簿時，是誰在維護誰？是的，高貴我不及得別人，她有重名利輕感情的小提琴！”
　　老板怔住。從來，阿精沒像此刻般怨恨過，她的眼睛，是紅色的。
　　阿精氣衝衝地走回她的行宮，而老板，表情有著憂愁與落寞。
　　是的，他討厭她久不久便帶回一些如垃圾一樣的記憶，他討厭所有不高尚的行為。然而，更深層的感覺是，男人的妒忌、憤怒、不滿、委屈……隻是，沒有愛情的男人，演繹不到男人的這些傷痛特質，能夠盡力排解出來的是，厭惡、深感明知不高尚……這些非愛情的感覺。
　　一直以來，他想表達更多，然而意圖歸意圖，行動上，他無能為力。
　　阿精是傷心、妒忌、不滿、怨恨……他看得出，都是因為他。
　　他歎了口氣，最深的感受，也隻能如此。
　　但願，有一天，可以表達更多。
　　自這天開始，老板與阿精的關係，一天比一天疏離。阿精甚至不再出現書房，她由得老板自己一個人對客人進行預約、接見、接收典當物。而阿精，長時間周遊列國，她跑遍世界各地的大城市，買下一幢又一幢住宅，心情好之時，一個人吃十個人的食物。她做上所有她覺得快樂的事，她已不願意再回去當鋪。
　　與Ｘ，時不時見麵。
　　第一次把Ｘ叫出來，情況是這樣的。阿精情緒低落，在京都的菜館吃過刺身與麵條之後，便有種惘惘然不知所蹤的迷失，下一步，該走到什麽地方去？她走進寺廟中，嗅到樹的氣息，又聽見溪水潺潺，石卵路也蠻有生命，走過時潺潺地響起來，她走來走去，環境好美，但心不在焉，一直踱步至傍晚，她走進一間酒館，但覺，日本男人都乏味，與其找一個人說半晚話，不如要一個知心的，因此，她決定了打一趟電話。
　　卡片的陌生號碼，立刻接通了。
　　“喂。”那邊的人說。
　　“找你。”阿精吐出這兩個字。
　　“哈！”Ｘ笑著說：“就來！”
　　阿精說：“知我在哪裏嗎？”
　　“你在京都的酒館內，沙發是灰色的。”
　　“厲害！”阿精模仿日本人說了一句日話。
　　她掛上電話，喝著酒，思考著這個人的事。
　　他也是無所不在嗎？他也有當鋪大閘那種穿越區域的空閑嗎？他廿四小時都有空嗎？他比她更無所事事嗎？他也長生不死嗎？
　　剛想到最後一項，Ｘ便來了，是這家酒館內惟一的西洋人。
　　“好快。”阿精說。
　　“女人會慢一點，女人要化妝。”Ｘ回答。
　　阿精呷了口酒，打量著這名已被她界定為同類的人。
　　“我這陣子時常在外麵走。”她說：“因為悶，所以找你。”
　　Ｘ拍了拍心口，一副感歎的樣子：“美女想起了我！真了不起了不起！”
　　“有沒有什麽地方好去？”阿精問。
　　Ｘ說：“我的家。”
　　“你也四周圍有家？”
　　“來不來看看？”
　　“奉陪。”
　　於是，他們便離開酒館二路上，兩旁的樹有落葉。阿精說話：“當鋪的結構很出奇，草原與樹林四季如春，但大門至鐵閘的一段五十尺小路，卻四季是深秋，永遠刮著落葉。”
　　Ｘ聽著，沒答話。
　　阿精說：“你一定知原因。”
　　Ｘ坦白：“我不知道。但我的家，是一個更奇幻的地方。”
　　阿精高興起來。“有這一回事？”
　　“就到了。”他說。
　　他們停在一幢日式古老房子跟前，然後Ｘ拉開水門。走進去，阿精跟在他之後。他們走過小水塘，水塘內有錦鯉，又有日式的小石擺設與竹林，這一切，隻覺雅致，卻無甚特別。
　　阿精在沒有驚喜的心理準備下站到那古老的拉門前，Ｘ對她作出了一個“請看”的手勢，繼而，Ｘ把門拉開，阿精便看到，一個極奇異的景象。
　　門內，不是一間房，而是一條村落，黃泥遍地的田，有水牛在耙田，連綿不絕，是遠遠的山脈，田邊有木搭成的簡陋房子，這景象，這從田間飄染的風，泥土的氣味，非常非常的似曾相識。
　　她跨過門檻，向前踏了一步，上天下地，仿佛有一種衝擊的力量，重重擊在她身上。她明白，她是跨越了些什麽。
　　然後，她看見，一名村女在她跟前走過。村女大約八九歲，頭發梳成兩條辮子，衣衫襤褸，補補貼貼的，但臉容倒清雅幹淨。
　　阿精跟在小村女身後，然後，靈光一閃，阿精發現，這小村女就是她。
　　一百五十年前，在貧瘠的村落中，那名永遠吃不飽的瘦小娃兒。
　　阿精一邊走一邊張大口。“陳精！”她低呼。
　　陳精聽不見，她臉帶笑容半跑半跳地走回家。
　　“媽！”她走進家中。
　　阿精跟在後麵看。不得了！陳家滿屋子內都是食物，有醃得香香的豬、鵝、羊，掛到灶頭之上；另外，堆得高高的青菜；白米滿缸，雞隻滿地的走；後欄之內，還有肥豬一大隻，它噶、噶、噶的叫。
　　家中，從未豐盛至此。
　　小小陳精從廚房替母親捧出飯菜，有湯有肉有魚有茶有飯，一家人，上上下下圍在飯桌前，開心滿足地吃。一邊吃，父母與大姐二姐一邊交談著：“這兩年豐收真是皆大歡喜，一畝田種出十畝殼物……”
　　阿精站在一旁觀看，是嗎，小時候曾經有過這種好日子嗎？
　　父親仍然在說：“我們養一個豬場，往後每天有新鮮豬肉食！”
　　小陳精第一個帶頭歡呼。
　　阿精看見，陳精的眼眸內，充滿真誠的希望。
　　阿精用手掩住口，因為，她快要哭出來。
　　小時候的她，何曾如此快樂過？無時無刻活在饑餓之中，何曾有魚有肉有白米飯？
　　此刻，得到了一個補償，阿精忍不住，流淚滿麵。太感動了，就算這一切是假。
　　她回頭一望，也就看見門框，Ｘ站在門框之後。
　　阿精再把視線落在陳宅一家，她伸手，愛憐地輕撫陳精的臉，然後依依不舍地轉身，跨步走回門框之後。
　　掩住臉，她嗚咽。
　　Ｘ上前擁抱她，門框上的拉門，便被關掉了。
　　Ｘ說：“你看，這樣是不是幸福？”
　　阿精不住的點頭。對，這樣就是幸福。
　　Ｘ說：“幸福不是長生不老，不是大魚大肉，不是權傾朝野。幸福是，每一個微小的生活願望被達成開來。當你想吃時有得吃，想被愛時有人來愛你。”
　　阿精問：“這幸福該往哪裏找？”
　　Ｘ說：“有一天，我會帶你前往。”他再說：“現在，我就給小時候的陳精永遠的幸福，好不好？”
　　阿精點頭：“多謝你。”
　　她不清楚幸福的陳精在哪個空間吃得飽飽，全家不用挨餓，二姐不用被帶出省城然後活活被打死，而她，亦不用偷走出去抹屎抹尿與人睡覺為求吃得溫飽。……但不要緊，是回憶又好，現實又好，隻要陳精有幸福，滿足了，她便開心。
　　做人之時，有得吃就是幸福。但今天呢？陳精望著地板，在Ｘ的懷中迷惘起來。
　　Ｘ問：“今晚過得好不好？”
　　“好。”她順服地回答。
　　Ｘ再問：“還有沒有什麽想做？”
　　她說：“我想睡覺。”
　　於是Ｘ拖著她的手，帶她穿越走廊，然後到達一間間大潔白的睡房，那裏什麽也沒有，隻有一張雪白的大床，阿精看見那床，便被催眠般走了過去，懷著萬分渴望地倒在床上，不消數秒，便睡著了。
　　Ｘ看見她的睡相，他斷定了，她是其中一個最渴望安息的人。
　　為著憐愛，他伸手撫摸她的臉容，隨著他的手指一掃，傾刻，帶動了一條濕潤的痕跡，那是她的眼淚，從熟睡中沁透出來。
　　“可憐的孩子。”Ｘ細細地說了句。
　　之後的日子，阿精與Ｘ相見得極頻密，隻要當阿精有需要時，她致電召喚，Ｘ便火速送上，“比起任何電百服務更妥當。”是她對他的形容。
　　肩並肩，阿精與Ｘ到過世界上任何一處她想到的地方，心情好之時，兩人便相對居住數個月，吃喝玩樂，恬靜快樂。
　　他們很親密了，她會抱著他來睡，把口水流在他的肩膊上，睡得太野之時，她一伸腳，他便被她踢下床。
　　有一次，阿精問他：“為什麽我沒有愛上你？”
　　Ｘ也問：“對啊，為什麽呢？”
　　阿精自己回答：“因為我當你是我的兄弟父母。”
　　Ｘ說：“兄弟父母嗎？很好哇。”
　　“喂！”阿精叫他：“你是不是gay的？”
　　Ｘ瞪大眼，向後一退：“嘩！幹嗎你思想這麽狹窄？”
　　阿精說：“你也對我無欲望。”然後她細細聲地加多一句：“你與老板，是同一種人。”
　　Ｘ做了個怪表情，他說：“才不，我與你老板是差天共地的人，所為其主各異。”
　　阿精好奇：“我與老板的工作性質很明顯，可以列一張清單出來。但你呢？你的實際工作究竟是什麽？”
　　“我來給迷失的靈魂帶來幸福。”Ｘ告訴她。
　　“多久跟進一個case？”阿精問。
　　“有時候數年跟一個，又可能是數十年一個，慢工出細貨。”Ｘ說。
　　阿精盤算著：“那麽，你的上頭年中要派多少個你這種人出出人入？”
　　Ｘ卻說：“照我所知又不是很多啊！做我這種職位的，隻有寥寥數名。”
　　“什麽？”阿精奇怪起來：“你們的幸福很稀罕啊，沒多少人受惠。”
　　“對。”Ｘ望著她，“很特別的人才有資格被跟進。”
　　阿精問：“你對上那個case是什麽人？”
　　Ｘ說：“是名世界領袖。”
　　“哪一個？”
　　“把人類關進毒氣室的那個。”
　　“他呀！”阿精張大嘴：“你專負責罪大惡極的人的靈魂嗎？”
　　Ｘ說：“他們影響力大，如果可以令他們向善，成效可以很高。”
　　“那是失敗的case吧！”阿精想了想。
　　Ｘ點頭，然後說：“所以我對你要誌在必得。”
　　“我也是大魔頭？”
　　“不比其他窮凶極惡的人罪名輕。”
　　阿精皺起眉。“我很壞吧……我與人類做不道德交易，置他們於死地，收購他們的靈魂。”
　　“都還有救。”Ｘ說。
　　“你會不會救我老板？”她忽然想起。
　　Ｘ搖點：“沒收到指示。”他說下去：“你的老板與我們這邊沒感應，很難幫忙。但你不同，你去一趟以色列之後便神魂顛倒。”
　　阿精問：“以色列那次你都知？”
　　Ｘ說：“他也可說是為我鋪路。”
　　阿精驚奇：“專程派他來的嗎？”
　　Ｘ否認：“我才不會派一個叛徒來，隻是，世事很微妙。我也不會完全了解所走的每一步。”
　　阿精問：“救了我之後，我往哪裏去？”
　　“幸福嘛！”Ｘ說：“由認識你的第一晚，我們一直沒問題！”
　　阿精把眼睛向上仰望，她說：“你給了我許多幸福的感覺，有甜美的，有軟綿綿的，有昏昏欲睡的……隻是，我還是決定不了，我的幸福是什麽。”
　　她伸手往半空抓來抓去，想抓住什麽，卻又什麽也抓不住。
　　Ｘ這樣告訴她：“一天，你清楚你的幸福在哪裏，就告訴我吧，我把它送到你麵前。”
　　她望進Ｘ的眼睛內，他的眼眸內盡是深深的善與美，從來，她也沒有看過比這更美麗的眼睛。
　　代表了信賴、完美、保護的一雙眼睛。
　　忽然，看著看著，她就歎了口氣。但願，老板也有這樣的一雙眼睛。如果他的眼睛內有這些信息，她便不用四圍走。卻就是，走來走去，還是惦記著，這麽一個人，從來從來，沒用這樣的眼睛看過她。
　　唉。看吧，年年月月過去了，還不是心中隻著意他？
　　她再望了望Ｘ，忍不住轉身走到另一邊，Ｘ說什麽要給她幸福？都不是那回事。
　　再軟綿綿的陶醉，再受保護地存活，也及不上，一個擁有某個人深情一望的渴望般強大。
　　心願未了。逃走出來，但心仍在某個大閘之內。
　　與Ｘ走過半個地球後，人世間的歲月過了多少？兩年？三年？她沒計算過。現在這一站是智利，Ｘ與她在印加王朝的遺址中間蕩，阿精一身粗布，頭戴一頂皮帽，滿臉風沙，他們住在一間小屋內，設備簡陋，但阿精依樣一日十餐大魚大肉，Ｘ在黃沙地上研究破落古王朝的遺痕，阿精則費盡思緒考慮每一天的菜單。
　　終於，她按捺不住了，她向Ｘ要求：“我們住到城市去！”
　　Ｘ沒所謂，伴著她搬回繁華的大城市。他們住進六星級大酒店的總統套房，儼如一對富有的情侶。
　　Ｘ問她：“可是滿意？”
　　她本來就這樣便可以點頭，可是朝海旁一看後，她便立刻由滿意變做不滿。孫卓亦剛駕臨這城市，她在這城市開演奏會，海旁的大廈上，有十層樓高的海報，迎著風向這城市的市民發揮她的魔音魅力。
　　阿精望著孫卓的海報問：“她今年多少歲了？二十五？二十六？二十七？”
　　Ｘ望了望窗外，便說：“放心，有天她會比你老。”
　　阿精呢喃：“但若果老板願意，老板可以令她不老。”
　　Ｘ說：“你的老板為什麽要這樣做？”他想了想，然後說：“會不會，他想以孫卓代替你？”
　　阿精心頭一震，事情再壞，她也沒想過老板想以別人代替她。
　　這念頭降臨之後，阿精但覺手軟腳軟。她躺到床上去。
　　Ｘ問：“你怎麽了？”
　　阿精說：“我們……我們不如去看孫卓演奏會。”
　　Ｘ有點愕然，然而他還是答應：“女人的決定，真是匪夷所思。”
　　後來，他們購買了最好的座位。阿精與Ｘ進場之後，阿精一直左顧右盼，她第一次聽孫卓的演奏會，隻見在座的人各有不同風格，有型的年輕人、成熟的專業人士，似乎，孫卓得到大部分人，以及各階層的認同。
　　轉過身去看，還有迷哥迷姐以橫額大大隻字支持孫卓哩！
　　Ｘ說：“很受歡迎，會場內有熱血沸騰的氣氛。”
　　孫卓當紅了十年以上，她已是世界上最具魔力的Diva.
　　阿精沒做聲，她靜待孫卓的出場。
　　幕幔被拉起，孫卓由一架空中馬車緩緩降下，馬車是藍色的，有兩匹白色小馬拉著，而孫卓，一身的淡紫色，東起了頭發，益發似一名公主，更或是仙女。
　　全場掌聲如雷，混雜了尖叫聲。阿精睬看左右的人的目光，這裏的每一雙眼睛，都一心一意地朝台上的人噴射出極仰慕的神色，那種景仰，仿如五體投地於一個宗教。
　　那麽，孫卓就是神了。
　　她拉奏著一首蕭邦的小夜曲，幽幽，又融和了清新，把座上萬個靈魂，隨音符帶動到萬裏之外，那裏無星無月，無雲無風，隻有一個空間，那空間是音符的存活地，曼妙的音韻包圍住有感應的靈魂，賜予這靈魂最細致動人的觸覺。
　　有些觀眾合上眼，頭擺動，如被催眠般一樣，有一些，感動得掩住嘴，眼有淚光。而阿精，隨小夜曲而來的，是深深的哀愁，哀愁來自縱然她恨她，卻不得不折服下來。
　　還有什麽孫卓會得不到？可以控製這琴音的人，就可以得到全世界。
　　是老板賜予的力量。老板把最崇高、幼細、無瑕的技巧送給孫卓，可見老板對她的愛有多深。
　　Ｘ不是說過老板可能正是希望以孫卓代替她嗎？為什麽不？起碼，他倆每晚可以合奏一首美麗的樂章。
　　忍不住，阿精捧臉垂淚。
　　孫卓換掉身上的公主服，轉了一個豔女的形象，鮮紅色的一身，舞蹈藝員出場了，她們狂熱舞動，孫卓要演奏的是《卡門》。
　　觀眾無不揮手叫好，哨子聲、喝彩聲此起彼落。上萬人之中，隻有阿精一個，在孫卓的帶動下，情緒變得低落。
　　她擤了擤鼻子，在淚眼潺潺間無意地向上一望，左邊廂座內，坐著的，是老板。
　　他背著她而坐，然而還是隻看一眼，她便知道。
　　自從這一秒開始，她便沒再把視線離開過，所有人盯住舞台，她盯住老板。
　　隻看他的背影，她也可以知道，他有多專注、多欣賞。
　　這究竟是一個怎樣的世界？有些人，可以這樣輕易地深深吸引他。
　　阿精把臉垂下來，眼淚剛好掉到她的膝蓋上。
　　中場休息時，她住廂座走去。
　　一步一步，她走近那背影。於是，一步一步，她陷入越來越重的哀傷中。
　　“老板。”她叫喚他，勉強抖擻精神。
　　老板掉過頭來，他看見一張久違了的臉。他的目光內，猶幸，還有點驚喜。“阿精！”
　　阿精站近他，她不知所措地抓了抓頭發，強顏歡笑：“你也來啊！”
　　老板說：“孫卓的演奏會，我很少缺席。”
　　她立刻“啊”了一聲，雖則心中很不是味兒，不情不願。她不明白老板，他總是無所謂地傷一個人的心。
　　老板又說：“你多少年沒回來當鋪了？”
　　“我流連忘返。”阿精吐吐舌頭。
　　“我們上上下下都掛念你，你快些回來吧！”老板告訴她。
　　正當要好好心甜之時，老板卻又這樣說：“這幾年，好在有孫卓。她有空時會來當鋪幫手。”
　　阿精很愕然：“什麽？你讓她來幫手？”
　　“反正她都懂，而且，她也是好幫手，客人見是她，連命也可以不要。”老板表情倒也輕鬆。
　　阿精望住老板，刹那間，所有不祥都湧上了心。老板不要她了，老板找到更合意的人了，有人做得比她更好了，她是隨便可以代替的了……
　　到最後，所有懂得的，隻是“啊”的一聲。
　　會場內宣布的聲音響起，下半場表演快要開始。
　　她茫茫然與老板道別，而老板告訴她：“玩厭了就回來。”
　　她聽了，心中舒出一口氣，於是她答應老板：“很快，我便會回來。”
　　她轉身便走。話是說了，然而她自己也不知道，她何時才會回去。
　　老板會不會是客套？老板已有好幫手了吧！自己可會是可有可無？
　　當初，是自己夾硬要跟住老板，夾硬要做他的助手。但另一個，是老板自己揀的。
　　想到這裏，不得不自卑。她垂下頭，返回自己的座位，然後她決定，不看了。
　　“我們走吧。”她對Ｘ說。
　　Ｘ站起來，邊行邊說：“是因為她太好？”
　　她苦笑：“也因為我太傷心。”
　　這樣，阿精與Ｘ離開了這個城市，他們轉移到非洲的大草原上。
　　一天晚上，看著閃亮無比的星星，阿精問Ｘ：“我們走來走去都是地球，很悶，可不可以走到另一個星球？”
　　Ｘ照實說：“你的case隻限在地球運作。你與你老板的規則，也亦隻限於地球吧！”
　　“這樣子長生不老真會悶死。”阿精呢喃：“我做了當鋪的人多久了？有沒有一百七十年？抑或一百八十年？時間於一個女人來說，變得無意思之後，也不見得好快樂。”
　　Ｘ說：“那是因為依存活的主題有問題，你做人沒意思。”
　　阿精翻一個身，問：“哪你覺得自己存活得很有意思？”
　　Ｘ想了想，說：“我有一千五百歲，你知不知？”
　　“嘩！”阿精笑：“原來你最老。”
　　Ｘ說：“但我的日子很有意思，我有目標。”
　　“我無。”阿精在草地上伸伸懶腰。“我們的上頭要我們互相找個伴，就是希望日子好過一點，但原來，是相反的。你一千五百年來自己一個也挨得住，皆因太有意思了，有意思得，你根本不需要依傍一個人。”
　　“對。”Ｘ高興地理解得正確：“我不停地給予，不停地使目標對象歸信我要他歸信的，目的清晰可見。一個不斷地有目標去給予的人，生活很有意思。”
　　阿精說：“即是說，一個造鞋的鞋匠，心中一心想著要造出美好的鞋子來令世人有更好的鞋穿著，因為此種目標，令他的生活變得比我的生活更有意思。”
　　Ｘ說：“你的生活隻是剝奪他人的擁有物，但最終得益者又不是你，你又不能從別人的痛苦中得到快樂，所以你不會覺得有意思。”
　　阿精把臉壓向草地，嗅著草的氣味，然後地說：“所以，我與老板都各自尋找年月上的意思。我的意思是他，而他，則是……”
　　她說不出口來。
　　“別自我痛苦。”Ｘ說。
　　“哎呀！”阿精拍打草地：“這是我的初戀呀！”
　　Ｘ沒理會她。而她，一直叫下去：“初戀呀！我的初戀呀！”
　　Ｘ有一個無奈的表情，他爬起身來，走回他的帳幕中，他開始不明白了，為什麽，敵對的上頭，會容許這種貨色做他們的手下。忍不住，Ｘ就搖頭。
　　說了回去的阿精，一直沒再返回當鋪，現在，當鋪中的女人，變了孫卓。她不是天天也在，隻是每當不用練琴了，不用工作了，她便會到當鋪來。
　　做著阿精之前做的事，預約與接見，而收藏，則由老板親自管理。
　　今年，孫卓也三十歲了，阿精離開了八年，八年來，老板沒打亂任何一單生意，沒有私下調換客人的典當物，沒有任何應做而不肯做的買賣。老板知道，沒有阿精，他便不懂得在賬簿上做手腳，於是，還是老實點好。
　　這一晚，有客人來，典當一條腿。那是一名醫生，他為了進升醫院高層，寧可犧牲一條腿。
　　他解釋：“沒有腿的醫生仍會是好醫生，醫生，最緊要有一雙手。”
　　老板問他：“你認為你會是好醫生？”
　　他便說：“我醫術高明。”
　　老板卻說：“好醫生也要有仁心。”
　　醫生察覺老板不太熱衷幫他，便臉色一變。
　　是孫卓打圓場，她說：“醫生的任務不外是救人。有權力欲的醫生也會是好醫生。”
　　醫生望著她，然後說：“都是孫小姐聰明剔透。”
　　老板笑了笑，其實他才沒所謂。“我非答應你不可？”
　　醫生說：“一雙腳夠不夠？”
　　老板說：“失去兩隻腳的醫生太不方便，我還是留下一隻腳給你，造福人群。”
　　那樣，雙方便再沒有問題。老板給他一份協議書，然後醫生簽過字，交易便要開始。老板請求他合上雙眼，他便合上了，老板伸手在他眼前一抹，他便進入了一個催眠狀態，他什麽也看不見，什麽也不知道。
　　書房內，醫生淩空橫躺老板跟前，一把巨型電鋸正電源充足地起勁通著電流、尖齒以高速狂轉，三秒之內就會貼近男人的左邊大腿上方。
　　將切未切，這情景實在是整個過程中最恐怖的。
　　老板不想看，他走到椅背之後，背著這進行中的切割。
　　電鋸觸碰醫生的大腿，血肉四濺，電鋸力度極猛，於是血肉便一小塊一小塊地各散東西，飛濺到沙發上，書桌邊沿，甚至是孫卓的裙子上。
　　“天！”她低呼，捂住了半張著的嘴。孫卓也覺得這情境嘔心，但是她知道，如果要長留在這裏，再惡心的事也會發生。
　　是的，她喜歡這裏。
　　倘若一天，她厭倦了名與利，她便想生活在這裏，與老板一起打理這家當鋪，到時候，她要求長生不老，就如那個阿精一樣吧！她相信，她會做得比她更好。
　　整條腿被切割下來，分割的缺口血不斷的瀉下。老板轉臉望向遠淩空橫躺的男人一眼，血便止住了，而四散的肉碎也消失在地上各方，書房內的血漬，亦像被太陽蒸發的沙漠水分一樣，消失得無影無蹤。
　　老板伸出手，那條屬於當鋪的腿便被吸納過去，而失掉一條腿的男人，影像也漸次隱沒在這空間。他歸去原本而來的世界。
　　抱住腿的老板，這樣告訴孫卓：“這就是典當物。”然後他帶著典當物走到地牢中。
　　孫卓留在書房守候，她明白這種規矩，她隻是名幫手，更正確的是，她是名客人，有些地方地總不能走去。
　　孫卓就是這樣子介入老板的當鋪，她為他做個伴，日子安寧愜意。
　　老板問她：“我給你世間的一切，你可是感到滿意？”
　　孫卓回答：“好得超乎所料。”
　　老板說：“你可是得到幸福了？”
　　孫卓說：“是的。”她的眼眸內，有星星在閃，是的，她感到幸福。
　　她取笑他：“三番四次，你也要確定我是否得到幸稿。”
　　老板的表情倒是認真：“這是整件事的最終意義。”
　　孫卓把臉伏到自己的手臂上，她為了有人如此關懷她的幸福而感到好運。
　　老板望著窗外，而她望著老板的背影。對了，這何嚐不是幸福？
　　在塵世間，孫卓其中最重要的工作，就是拒絕來勢洶洶的追求者。
　　世界首富，國家政要，世上最有錢最有權力的人，都來向孫卓試探、問候、約會。像古時的女皇那樣，她接見他們，研究他們，然而最終就是，拒絕他們。
　　從前，年輕一點，追求者多是巨富的兒子，但今天，追求者占了大部分是巨富本人了。
　　坐在他們的遊艇中；埋葬在金錢、繁華與甜言蜜語中；在繁星點點與香檳的泡沫星光中……孫卓感受到的是一種與自己毫無關連的善意、美意、暖意。
　　心靈，是不相連的。
　　隻有老板，才能直達她的心坎，他們熟知對方，清楚對方，他們是心靈上的友伴。
　　一直有人確認孫卓身邊有一個男人，很多人見過，他風度翩翩，有著沉鬱的魅力。隻是，沒有人能提供證據，沒有人提得出他的背景和身份。
　　這種傳聞，令孫卓的人生更富戲劇性。她是名女神，可望而不可及，不是一般人能染指。她與她的私生活，都深不可測。
　　一般人可以做的是，隻有膜拜。
　　有一回，孫卓應邀到傳媒大亨的派對做貴賓，那個派對布置得如摩洛哥王朝，紗幔處處，飄揚的幕幔中，到處是酒與肉，一伸手一提腿，便有下人送上來。
　　孫卓與其他賓客一同喝得醉醺醺，她邊笑邊軟軟躺到貴妃床中，傳媒大亨抱住她的腰肢，凝視她的美貌，禁不住，他就對她說：“為了你，我下半生什麽也可以不要，隻要你一聲吩咐，我就去做。”孫卓聽入耳，反應是格格格地笑，繼而伸腿把男人踢到地上，男人愕然極了，但孫卓是理所當然的，她要求：“你跪拜我。”
　　男人抬頭，望向她的臉，她的表情好認真。然後，他決定照做。
　　他跪在地上，作第一次的朝拜。把頭叩下的時候，還有點不情不願，但當第二次第三次重複之時，他又覺得，一切理所當然，兼且曼妙無比。
　　何曾有過女人要他下跪朝拜？一旦出現了，他隻有覺得趣致動人。
　　第四次、第五次、第六次……他甚至叩出聲來，真是身心舒暢。
　　孫卓接受著朝拜，仰臉嬌笑，漫天的薄紗，燭光處處，隻差一點，她便會誤會了自己是古代的公主，又或是女神。
　　被人跪著來叩頭，真是快樂。
　　隻是，這些人，除了用來叩頭之外，還可以用來做什麽？
　　又再想念起老板了。他在一個虛假的空間內，可是，最真實的卻又是他。
　　這就是孫卓的日子，她得到了她的成就與榮耀之後，她再想得到的是，老板。
　　終有一天，她會不再稀罕世上任何的虛榮，或許那一天，她會出外想要點什麽。
　　得到老板的話，她甚至可以得到永世呢，誰知。
　　而最緊要的是，她的心中一直有著他。
　　就在歇息於傳媒大亨名下的摩洛哥王宮中時，老板從蒙朧中現身。孫卓正在床上輾轉，喝得太多，頭便痛，也亂做夢。模糊地張開眼來，看見老板坐在房間中的座椅內看書，她便爬起來。
　　“老板，你來了……”她說。
　　老板說：“玩得夠盡興吧！”
　　她疲倦地笑：“胡胡混混。”
　　“今天的報紙已報道了，傳媒大亨以三百卡美鑽向你求婚。”老板告訴她。
　　“是嗎？”她拍打自己的頭：“他沒有啊。但如果他真是那樣，我也會拒絕。”
　　老板微笑：“三百卡美鑽，是稀世珍品。”
　　她溜了溜眼睛，笑說：“也是的，不要用來製戒指，用來做皇冠最好。然而戴得了多少年？最後，說不定，典當了給你。”
　　老板笑：“看得真通透。”
　　“他們沒有一個人，有可能性。”孫卓說。
　　老板望著她，她已比他第一次看見她之時成熟了許多，十四歲至三十歲，她經曆了與得到了的都多。然而，似乎心裏仍然堅決。
　　他問：“你一點也沒後悔當初的決定？”
　　孫卓說：“沒有。”
　　老板說：“就算你不要愛情，但你也可以結婚的。你失去的，隻是愛情那一部分。”
　　孫卓依樣搖頭：“不要，通通不要。”
　　她有那份此至不渝的神色，眼睛內半點虛弱也沒有，老板便非常安心了。
　　“那就好了。”他對她說。
　　她聽見了，有半點愕然，她不太明白他這句話的意思。很想問清楚點，卻又不知該怎麽開口，於是，她決定細細在心中組織一下，然後這樣發問出來：“我不想要所有男人的愛情，因而你就覺得好了？”
　　老板想了想，繼而點下頭來。
　　孫卓的心中“啊”地叫了出來，是竊喜了！會不會是因為他會妒忌？會不會他認為他們也襯不起，總之，她不要世間的愛情，他便安心了。
　　那麽，老板究竟會有什麽安排？
　　孫卓屏住氣，望著老板。
　　老板卻說：“我要走，我隻是剛巧路過。我準備到羅馬去。”
　　“是嗎？”孫卓呼出一口氣。他似乎沒打算告訴她些什麽。
　　“玩得開心點。”老板說。
　　她點下頭來，笑容燦爛，然後，老板便離開了她。孫卓躺回大床上，翻了翻身，用枕頭壓著臉，她的笑容仍然在，為了自己的猜測而高興起來。其實，她什麽也不知，她隻知，老板對她好，將來，她一定會有更好的路要走。
　　老板也一定知道她的心意吧！她把臉由枕頭伸出來，一整個心的快樂，都反映到臉上去，今天，她比平日，臉上更有光彩，更迷人。
　　忽然，在清晨的這一刻，孫卓感受到幸福。幸福是得到一個心願後，再得到另一個。
　　“唉。”幸福得，她要歎氣了。
　　老板的行程，目的地是羅馬，他到羅馬去，並不是為了遊覽，又或是接見客人，而是，有更重要的事情要辦。
　　羅馬有莊嚴的大教堂，意大利人百分之九十都信奉天主教，梵帝岡又是咫尺之間，偏偏，老板要見的人，卻約會在這樣的地方。
　　地點更是位於小街的一所小教堂旁，老板走進那小街，迎麵而來的是踏單車的人，以及半天曬晾的衣裳，還有周街走的狗兒。不陰深不沉重，反而熱鬧富人氣得很。
　　今天，老板依然不能走進教堂，臨近教堂也有種心髒會在下一秒停頓的恐慌，他隻在教堂外對麵的小巷走過，冷不防的，就有人叫停他：“韓諾。”
　　老板轉頭，在接下來的數秒，他看見一名地道意大利男人外形的人，他說：“你來了。”
　　老板正要回話之時，此人的外形迅速變了另一副模樣，由意大利男人，變作金發碧眼的西方美女。
　　西方美女說下去：“我們想問你一件事。”說過後，西方美女變成印弟安部族的中年婦人。
　　在這不斷變更的人之前，老板說話：“有什麽可以幫忙閣下？”
　　印弟安部族中年婦人，變成棕發的小男孩，年約十歲。小男孩說：“我們想問你一個靈魂的下落。”
　　小男孩變成東方人外形的大男人，繼而又變成衣著跟貼潮流的黑人。
　　老板說：“哪一個靈魂？”
　　黑人說：“你知道一名——”黑人變為南美洲種族的年輕美女，她說下去：“叫做三島的人的靈魂的下落嗎？”
　　“三島……”老板搜尋印象：“那大概是十年前的事了……”
　　南美洲美女變成東方血統的老公公：“但你仍然記起吧！”
　　“是的。”老板說：“我記得他。”
　　老公公變為北歐血統的小女孩，她頭戴維京人的帽子。“但靈魂呢？”小女孩又變作新畿內亞土人模樣的壯男，他說：“我們得不到。”
　　老板細細想著，然後，他記起了：“那是我的拍檔，那年代，她負責儲存典當物。”
　　土人說：“她犯了一個嚴重的錯誤。”土人變為一般白種男人的模樣：“我們要你清楚處理這件事，要不然，請你換一位拍檔。”
　　老板明白事情的嚴重性。他答應：“我會好好處理。”
　　最後，白種男人變為年邁的意大利老婆婆，她抱著一個大藤籃，籃中有著五顏六色的鮮花。她遞給他一朵玫瑰，然後說：“一百裏拉。”
　　老板拿出金錢，放到她手心，她說：“祝你好運。”接著，她佝僂地轉身，抱著花沿路走下去。
　　望著老婆婆的身軀，老板的心盤算著，如何把阿精叫回當鋪。
　　他自己先趕回去，直奔到地牢，搜索三島的位置，在木架旁尋尋覓竟，他看見這位故人的典當物，當中，有一個小木盒。他打開來一看，果然，內裏完全沒有放上過靈魂的痕跡。木盒旁邊的玻璃瓶，是阿精用來在書房盛載靈魂的，正確步驟是，把玻璃瓶帶回地牢後，便要把靈魂放進木盒內，這樣子，靈魂便能被收下。
　　阿精冒失做少了一個步驟，靈魂於是就由玻璃瓶中溜走了。白白做了一單交易。
　　老板走到阿精的行宮。老板一直吩咐仆人把這些年來沒有女主人的家打理得亮麗整齊，以備隨時讓她回來居住，然而，除了那一年在孫卓的演奏會中碰過她之外，阿精都無影無蹤。
　　有些事情，他想告訴她，他想要她知道，但她都不回來，他怎樣才可以告訴她？今天以後，她回來的話，第一句會聽進耳內的，是他對她的責難。
　　她若然再冒失再不小心再迷迷糊糊，他對她有任何計劃，也實行不到。
　　離開了這些年，這房間內，她的氣息已逐漸微弱，老板坐在她的紅色沙發上，嚐試去感受阿精的暖意，然而，她遺留下的一切，都——漸淡薄了。
　　有人會為身邊人的別離感到傷心、悔恨、迷惘、落怕……而不能擁有男女間微妙感受的地，得到的惟一感覺是惋惜。
　　他也渴望會有最正確的感受，隻是，這一天，還未到達。
　　“回來吧。”他默念。“回來後，給你一樣很好的東西。”
　　他對空氣說，對她的家具說。而如果，他是親口對她麵對麵說，事情的結果，就不一樣吧！
　　他伸出他的左手，月光之下，仿佛看到微紅的磁場。骨與肉之間，鎖住了最貴重的東西。
　　“回來。”他再說一遍。不知要聽著的人可會聽得見。
　　卒之，阿精還是回來當鋪，那卻已是一年半後的事。
　　她又再走遍世界各國，在騎著駱駝橫渡沙漠之時，黃沙萬裏，那種無窮無盡，那種虛幻，令她很想念當鋪。
　　她對Ｘ說：“我的家也像這個沙漠，一般人都摸不透，隻有最熟悉的我倆，才知道開始與結終。”Ｘ問：“你是想回去了。”
　　她說：“我始終是屬於那裏的。”
　　Ｘ告訴她：“你與我一起這些日子，你知道，我們這裏更有能力給你愛護。”
　　“我明白，”她說：“但我掛念那裏。”
　　Ｘ默不作聲。
　　阿精說：“你知道嗎？舒適敵不過牽掛。”
　　Ｘ說：“男女之間的事最深奧。”
　　“是的。”她笑。
　　Ｘ說：“你知道，我們隨時歡迎你，我們預了位置給你。”
　　她說：“那麽，我call你！”
　　說罷，她騎著的駱駝便走向相反的方向，往大漠的另一邊步遠。決定了要回去，她的臉也就有了堅定的笑容。
　　Ｘ看著她離去，倒是神色從容，他笑了笑，騎他的駱駝走到沙漠的盡處去。今天，他打算追逐海市蜃樓。
　　阿精的駱駝穿過連綿不斷的沙丘，看似全然一模一樣的黃沙，她滕望著，還是知道該怎麽走。是的，任何人想走到第８號當鋪，那路程都輕而易舉，第８號當鋪歡迎所有人，亦包括她。
　　在黃沙的一邊，她看見了宏偉的當鋪，她由駱駝上爬下來，朝當鋪走過去，一邊走，她的眼睛就一邊濕潤溫熱起來，她準備，再走回當鋪之內，就永遠也不要離去。
　　世界再大，家隻有一個。是時候了。
　　推開大閘，迎麵而來的是落葉片片，當幹葉撲麵之際，阿精忽然覺得，自己像個走進第８號當鋪的客人。
　　那麽，她典當了些什麽？她典當了一個寧靜、平和、長久地安息的機會。
　　大門開啟，她步進去。站在大堂之中她打量四周，景物依舊，於是她便放心內進。
　　第一站，當然是書房。
　　她推開書房的大門，從兩扇門之間她先看見老板，繼而，是站在右邊的孫卓。她站著的位置，與她之前一百六十年所站的一模一樣。
　　今年是第多少年？一百七十年？一百七十五年？一百八十年？時光消逝得毫無意義。
　　老板抬起頭來看見阿精，便說：“阿精！”但見他的目光與聲調都木然無奇，一點也不欣喜。
　　阿精有不祥預兆，她瞄了瞄孫卓，她的表情更是冷冷的。
　　“老板，我回來了，我……”她原本想說，她以後都不會走的了，然而，此情此景此氣氛，她又說不出口。
　　老板是這樣說：“我要問你一件事。”
　　語調冷淡，阿精聽得漸漸有寒意。她問：“什麽事？”
　　老板說：“你還記得一名客人，名字是三島？”
　　她的眼珠溜了溜。“我記得。”她說。
　　“他的靈魂不見了。”老板說：“而那時候，是你負責的。”
　　她忽然想起來，一切都很清晰。“啊……”她掩住嘴，“玻璃瓶……”她說：“我是放進了玻璃瓶的……”
　　“但你忘記了木盒。”老板接下去。
　　阿精自己也急起來。“被發現了？”
　　老板告訴她：“他們專程派員來指正我。”
　　阿精知道完全是自己錯：“對不起，讓我來受罰。”
　　老板歎氣。“他們沒叫我懲罰你，隻是提議不如換一個人。”
　　阿精敏感起來，她朝孫卓一望，孫卓的臉上隱隱透著笑意。
　　但覺這笑意，是世間最可怕的神情。
　　忍不住，她便激動起來。“你真要換掉我？”
　　老板不滿意，剛告訴她做錯了事，她悔意不足，卻反過來質問他。
　　“不稱職的，我要來做什麽？你問問你自己，有沒有老板可以忍受失蹤了十多年的員工？”
　　阿精就答不上話來。她望向孫卓，隻見她的笑意更濃。
　　孫卓說：“幸好我也摸熟了，可以暫代你一陣子。”
　　老板說：“你應當感激孫卓。”
　　阿精望了望他，又望了望她，忽然，她覺得這兩個人，根本是那張照片中走出來的複製品。許多許多年前，那張自某本書中除出來的合照，那張合照，二人的神情漾著幸福感，教阿精知道，老板，根本不是她想象中的那個人。對了，老板心懷愛情，隻不過是另有對象。
　　阿精垂下眼來，再也不動氣，開始緩緩地說：“我感激孫小姐，感激老板。我自知勝任不了。”
　　不知怎地，老板一聽，更是怒由心生，他拍台：“你根本心無悔意！你知不知事情的嚴重性？你失職，失掉了一個靈魂！你不準備補救，就這樣苟且說兩句便算？我聽不見你的說話內有真心真意！”阿精的眼眶已噙住了淚，她沒抬頭，隻是一句：“我以後也不回來了，我沒能力做下去。”
　　說罷，她轉身離開，她步向書房的大門，她步出走廊，到達大堂，然後，大門自動開啟，就像以往百多年送客的情景一樣。
　　一扇厚重的大門，自動自覺把不該留的人送走。
　　她走在風刮起落葉的空間中，朝大閘走去。沒回頭，沒有任何舍不得，她知道，這一次，她是永永遠遠不會回去。
　　做錯事、不勝任、不被信賴，而且，有人做得更好。
　　後麵，也沒有留下她的聲音哩！阿精一直的垂下頭，由大閘的陳縫中走出去，此情此景，她與所有失望地離開當鋪的人無異。
　　他們被拒絕了交易，他們已當無可當，他們為人生感到絕望。
　　阿精一直向前走，走過小路走過樹林，走過其他客人離開的那些路。今天，要走的變成了她。
　　走了之後該往何處？生命除了吃喝玩樂之外還有什麽？
　　無家可歸永生飄蕩的女人，一邊掩臉一邊無言無話地落淚。
　　書房內，老板依然臉上有慍意。
　　孫卓說：“我可以幫助你，如果你不介意。”
　　老板聽得見，他沒答應亦沒拒絕。他站起身來，準備離開書房。背著孫卓，他對她說：“謝謝你，請你先回去。”
　　孫卓明白他很煩惱，她對著空氣微微一笑，沒有異議。
　　老板走回自己的行宮。他走進工作間，內裏有許多年沒被觸碰過的小提琴胚胎，當中有一個，隻差在未上色，但他決定，不要了。他拿起他親手製造的小提琴，用盡力敲到台角上，一次敲不碎，便來第二次，第三次，第四次。總有一次，琴會碎裂，會被毀滅得一地都是。
　　為什麽阿精是這種態度？她不可以謙虛一點盡責一點嗎？她這模樣，他如何留得住她？
　　老板的憤怒，來自他恐怕留不住一個人。
　　他想阿精留在他身邊，他想阿精好好履行一個拍檔的職務，他不想阿精說走便走。
　　要散心，十多年也不夠嗎？說兩句便遠走高飛。老板一點也不明白她。
　　再敲拍一次，終於，畢便被敲得盡碎。
　　“老板！老板！”門外有叫喚聲。
　　他沒回應，看著碎落的木塊，他頹然坐到椅子上。
　　門被打開來，進來的是孫卓。
　　他朝門的方向看去，孫卓一步一步由暗淡步向透出陽光的前方。她的臉孔，逐漸地明亮清晰，他看著這張臉，深深地體會著這種微妙的聯係，這張臉，代表了宇宙間最自然的永恒。
　　孫卓不知曉，阿精不知曉，一直以來，隻有老板一個人明白這張臉的謎。
　　那張臉說：“不用怕，你還有我。”
　　他感動了，伸出手來握過她垂下來的手，搖了搖。她微笑了，她高興了，然而，他卻又把她的手放開來。
　　她有半分的愕然。
　　而他說：“謝謝你，你讓我靜一靜就可以。”
　　他既然這樣說，她便隻好退下去。她微笑，點下頭，然後轉身，她步向大門，才又依依不舍地回望他。終於，她還是走到外麵，替他關上門。
　　她不明白他。不明白。
　　他歡迎她、愛護她、安心讓她走近，可是，卻又不徹徹底底地讓她再走前一步。每一次，當她認為他們下一步便有事發生之時，卻又是每一次，她都發覺，不會再有下一步。
　　如果，阿精用了百多二百年也得不到他，她又會用多少年才可以得到他？她未必有百多二百年的命。如果他不給她，她便沒有。
　　究竟，這個男人在想些什麽？
　　在走廊中，她回頭，朝那扇關上了的門緊緊盯住。
　　阿精一直往前走，她走到的是一個偌大的市區公園之中，玫瑰花處處，既美麗又芬芳。公園內有一雙雙年老的伴侶，在這年輕人上班的時分到這公園來，沒有幹上任何特別的事情，就隻是坐坐，吹吹風，看看花朵。
　　阿精也坐在公園長凳上，她凝視老人家風霜的臉，她便覺得很羨慕很羨慕。在一個自然的領域中，他們年輕過，相愛過，然後一同老去，手牽手等待一個真正永生的來臨。對將來無所知，隻是等待，也是一種幸福。
　　她掩住臉，將來，來來去去都在這地球上奔走，要點是，她又一點也不快樂。這究竟是一種怎樣的生活？
　　當初，她為求以後得到溫飽而跟著老板，當溫飽了，日子卻又更不快樂起來。
　　由始至終，她都活在欲望的煎熬中，原始之時是食欲，最終之時是愛欲。
　　雙手往臉孔上磨擦著，不知不覺間，動作越來越大力，擦呀擦，她但覺就快發神經了。
　　在動作稍緩之際，她從指縫間看見，一名西洋男子捧著書，在花間小徑中閱讀，一邊走，一邊自得其樂。
　　像個大學生模樣的人，阿精放下雙手，那是Ｘ。
　　Ｘ走近了，他揚了揚書本：“Hi！”
　　她說：“你又來了。”
　　Ｘ說：“你的臉好紅。”他坐到她的身邊。
　　她說：“我在做facial.”
　　Ｘ說：“小心嚇壞那些公公婆婆。”
　　她把他的書拿過來，她問：“什麽書……《易經》！”
　　Ｘ問：“你懂不懂？”
　　阿精搖頭：“別煩我。”
　　Ｘ說：“你的存在真是無意義。”
　　她點頭：“我讚同。”
　　Ｘ順勢說下去：“不如上天堂好了。”
　　阿精立刻到拒絕：“現在？！我還未有心理準備。”
　　Ｘ說：“你也想上去的。”
　　阿精一臉疑惑。“其實我未肯定。”她說：“上麵好嗎？”
　　Ｘ說：“永恒的福樂。”
　　“嗯。”她默想。
　　Ｘ說下去：“就像這裏，有陽光，有花香，有鳥在飛，有微風，而且寧靜怡人。”
　　阿精說：“你讓我想一想。”
　　於是，Ｘ就不做聲了，他們排排坐望著玫瑰花，感受陽光的眷顧。
　　隔了一會，阿精微哼一聲。
　　Ｘ說：“想完了？”
　　“對。”她說：“我們去吃芝士火鍋。”
　　Ｘ怔了怔，卻還是在“啊”了一聲後，跟著她走。
　　阿精邊走邊解釋：“我今日不去天堂，因為我太傷心，太傷心的人，不宜去天堂。”
　　Ｘ說：“是你自己說的，我倒沒有說過。”
　　阿精再說：“太傷心的人，最宜大吃大喝。”她告訴Ｘ：“老板是不要我了，我做了大錯事，他不會要我了。他會要她吧！”說著說著，就哽咽起來。
　　Ｘ說：“那不是更好嗎？他要了別的人，你就自由了。”
　　忽然，她鼻子一酸，便流淚滿臉。“不……”她嗚咽：“不……”
　　Ｘ站定，伸出手臂來擁抱她，她本想再說些什麽，卻又說不出來。她想說的是，她寧可不要自由。
　　Ｘ安慰她：“他不要你，我們要你，我們永遠都不離開你……”
　　阿精聽著，便突然“嘩”地嚎哭。“嘩——”“嘩”哭得好傷心。
　　自覺被拋棄了、完結了、輸掉了，因此迷惘了，茫茫然不知所措了。
　　繼而，她深感過去所有日子，都是白活了。

　　第五章
　　自此之後，阿精與老板的距離越來越遠，差不多是天各一方了。
　　她再也沒想過回當鋪，但覺那個地方已與自己無關。
　　日子純粹是虛度與消磨，與Ｘ到處為家，便是留在塵世的惟一勾當。
　　她下了結論：“隻有像人才會希望長生不老。”
　　Ｘ不置可否，因為他知道，有些人的長生不老，日子過得甚有意思。
　　譬如孫卓。如果孫卓最後得到永生，她的長生不老就是享受，因為她有目標。
　　孫卓盼望一個永恒的生命，她有一個目標，就是成為當鋪女主人。所以她希望長生不老。她不是傻人。
　　孫卓在世間的榮耀依然至高無上，她獲封為爵士，她的靡靡之音感動了世人，世人於是對她不離不棄。如果，可以策封她為聖人，相信，她亦已早早被加冕了。頭戴皇冠之後，又可以戴上光環，要多厲害有多厲害。
　　轉眼間，孫卓亦已四十歲，她足足雄霸世界二十六年。
　　恰如其分地，她有四十歲女人的味道，而美貌，因為金錢也因為保養，看上去也隻像三十出頭。依然簇新、光鮮、不同凡響。
　　而在當鋪來來回回這些年，她早已摸熟了每一個角落，除了阿精的行宮以及地牢，其餘她都能進進出出。
　　當一切都完美安好之際，有一次，在表演的中途，她在台上不支暈倒。
　　把她送進醫院，醫生說，她得到的是腦病。
　　“什麽？”孫卓反問。
　　醫生告訴她：“孫小姐，對不起。”
　　她抱著自己的頭，消息突然，她無辦法信服，然而，倒是冷靜得很。“可以治療嗎？”
　　醫生表情抱歉。“做手術已太危險。孫小姐，你隻餘下一個月的壽命。”
　　“什麽？”她再問一次。
　　醫生說：“我們……全世界的人也會舍不得你。”
　　孫卓掩住嘴，她要再三肯定一切：“一個月的壽命！我就快會死？”
　　醫生的眼睛紅上來：“孫小姐……”他似乎比她更悲痛，看來，他一定是她的知音。
　　她躺回病床上，擺了擺手，吩咐醫生護士出去。她把臉轉向望出窗外，窗外的天好藍，然後，忽然她就微笑了。
　　孫卓不怕死。她想到的是，老板很快就賜她長生不死，她會順利跨過人類的死亡，然後伴著老板得到永生。
　　他伸伸懶腰，原來是時候與塵世的榮耀告別了。
　　孫卓隻剩下一個月的壽命的消息，很快便公開去，人類，同一時候湧起了恐慌，他們陷入了一個極度哀傷的局麵。他們害怕失去她。
　　他們悲哭他們禱告他們為孫卓尋求名醫，每一天的世界性新聞報道，一定有孫卓的病情進展。她沒待在醫院中，她住在西班牙向海的堡壘內，靜待她的肉身腐爛。
　　每一天，堡壘之外都集結了群眾，他們播放孫卓的唱片，他們手牽手運用念力來渴望奇跡出現，堡壘的山頭，已集結了數十萬名由世界各地蜂湧而來的人。他們住在帳幕中，手拿洋燭，每滴流下的眼淚，都是祝福。
　　孫卓的外形已有變異，她雙頰凹陷，眼內的神采已逐漸減退，身體，亦已瘦了很多。沒經過治療，所以不用刺頭，外觀亦無受藥物副作用影響，然而，患重病的人，不可能再美豔如昔。
　　意誌再強、權力再大，也敵不過神秘而無奈的身體結構。
　　她吩咐眾仆把所有窗簾垂下，她不想任何人看見她的容貌。而她在窗簾之後，靜待老板的來臨。
　　可是，一天又過一天，老板卻沒到來。而孫卓，因為癌細胞擴散，她的視線已快不管用，而頭，久不久便狂地轟痛。是在肉身的痛苦中，她的信心動搖起來。
　　無理由，老板要她受這種苦。
　　她問醫生：“我剩下多少日子？”
　　醫生說：“對不起，孫小姐……隻有一個星期。”
　　她不得不彷徨，原來，真的時日無多。
　　她用祈禱的心情去盼望老板來臨，在這任何人也會感到絕望的日子，她依然沒痛哭，一樣的淡定冷靜，為的是，她抱有一個希望。
　　孫卓知道，這種肉身的痛苦過後，就是新生。
　　堡壘外數十萬名忠心耿耿的人，流下一串又一串的淚，為如神如仙的偶像哀悼她的生命。她聽見他們的哭泣聲，她知道這是為她而哭，但偶然，她也會覺得，一切事不關已。
　　“沒什麽好傷心的。”她對自己說，然後，臉上掛了個微笑。
　　隔了兩天，孫卓便陷入昏迷狀態，醫生在她的房間中替她搶救，沉睡了兩天之後，她才再醒來。這次醒來，精神好像很好。
　　就在同一天的晚上，剛服過藥的孫卓感受到身邊一陣熟悉的氣味，雖然她已看不到，但她還是知道，朝思夜盼的人來了。
　　“老板……”她伸出手來。
　　老板接過去。“我來看你。”
　　“老板，”孫卓的語調很興奮：“我等了你很久。”
　　老板說：“我來送你最後一程。”
　　孫卓握緊她的手，然後把他的手放到她的臉旁去。她問：“你會把我帶到哪裏去？”
　　老板回答：“我會使你安息。”
　　孫卓一聽，便問：“安息？”
　　“你放心，你會從此無憂無慮。”
　　孫卓非常愕然，她麵向老板的方向，說：“老板，我不要安息。”
　　“然而你的壽命就隻有四十年。”老板告訴她。
　　孫卓說：“老板，你不是要接我到當鋪嗎？”
　　這下子，輪到愕然的是他。“當鋪？”
　　孫卓說：“老板，你不是為我安排了一個位置嗎？”
　　老板說：“你的意思是……”
　　孫卓激動起來：“老板，我要做你的夥伴！”
　　老板卻說：“我已經有阿精。”
　　孫卓開始歇斯底裏：“這些年來，你不是已讓我代替了她嗎？”
　　老板說：“但你過身後，我便要讓她回來。隻有她一人會長相伴我。”
　　孫卓開始由失明的眼睛內流出眼淚。“我以為，你已讓我代替了她。”
　　“不，你是你，她是她。”老板不明白了，他問她：“這些年來，你領略不了我所給你的一切嗎？”
　　孫卓已泣不成聲。“都不是想象中的……”
　　老板更是疑惑了：“難道，你得不到幸福？”
　　孫卓吸了一口氣，告訴他：“你給我榮耀，給我光輝給我成就，這些都令我很幸福。隻是，你知不知道？我很想與你一起。”
　　老板錯愕到不得了。“孫卓，你已典當了愛情。”
　　孫卓想了想，然後忽然冷笑：“哈哈哈……我知道了，我典當了愛情，因此，我得不到我的所愛……”
　　老板心中冷了一截，他到了此時此刻，方才明白整件事。
　　“孫卓，這是不可能的。”
　　孫卓說：“這些日子，你特別眷顧我，你讓我走近，你讓我介入你的生活。我從來不知道，你對我半點意思也沒有。”稍停一會，她吐出一句：“你連留下我也不想。”
　　老板說：“我自覺有責任看顧你，我有責任給你最多的幸福。”
　　孫卓拍打床褥，她叫出來：“為什麽是我？為什麽不是別人？”
　　老板告訴她：“孫卓，你是我的親人。”
　　“親人？”
　　老板說：“你是我的後代。你是我的曾孫女兒，而你，擁有與我妻子一模一樣的相貌。”
　　孫卓張大了口，做不了聲。那麽……
　　老板說：“所以，我愛護你，是我對你的責任。我曾經虧欠了我的妻子，既然你是我的血脈，我當然盡我所能，給你要求的幸福。”
　　四十年來，孫卓從未激動瘋狂至此，在萬事皆猜錯、萬事皆出乎意料之時，她所能表達的是，一種竭盡所能的嘶叫：“我在你身邊那麽多年……你讓我依靠你那麽多年……為什麽，你不一早說清楚……為什麽！”
　　“對不起。”老板望著孫卓，他的表情抱歉。“你隻是得不到愛情，其他的，我都為你做得到。”
　　孫卓不能否認，事實就是如此。
　　然後，她便明白了，這麽多年一樣的疑團，為什麽他永遠不再走多一步，為什麽他三番四次要確定她得到幸福。
　　老板說：“倘若你隻是一名普通客人，倘若你不是我的血脈，我不會如此盡心盡力培育你、滿足你。是你，令我知道，人類的永恒。人類的生生不息，不是長生不老，而是一代接一代的生存下去。當我第一次看到你的臉，我便感受到何謂血脈相連，你這張臉，使我內心震動，令我知道，我非為你得到幸福不可。”
　　曾孫女……
　　孫卓忽然笑起來：“哈哈哈……哈哈哈……”她為這些年來的苦戀而嘲笑自己。“太好笑了……”
　　老板告訴她：“但我不會浪費你的愛情，我會利用它。”
　　“什麽？”孫卓問：“你利用我的愛情？怎利用？”
　　老板便告訴她：“我會給我與阿精一個幸福的機會。”
　　孫卓一聽，當下怒火中燒：“不！你給阿豬阿狗！也不可以給她！”
　　老板說：“我想嚐試去愛她。”
　　孫卓說：“那用不著侵占我的愛情！”
　　“對不起。”老板告訴她：“我與你一樣，典當了愛情。除了你的愛情，無人能補償我這個缺失。”
　　“不！”孫卓像發了瘋一樣：“我得不到的，無人可以得到！”
　　“對不起。”老板依然是這句。“對不起。”
　　說過後，他便轉身離開。
　　孫卓淩空伸手一撲，抓住了老板的手臂，她問了一個問題：“你在何時開始計劃侵占我的愛情？”
　　老板轉過臉來，這樣對她說：“由我決定要與你交易的那一刻。”他伸出左手，放到她的臉龐去。“你給我的愛情，我一直收到手心，你的愛情純淨無瑕，我從沒玷汙過。”
　　孫卓激動地嗚咽，她用雙手拉著老板這隻左手，她哭叫：“還給我……還我愛情……”
　　“我已給了你幸福，我沒虧欠你。”說過後，他把手縮回，離開了她的臉龐。
　　他逐漸步遠了，孫卓叫停他：“如果那時候，我愛上了任何一名凡人，你是否會還給我愛情？”
　　老板回答：“會。隻要是你的幸福，我也會給你。”
　　孫卓緩緩點下頭去。可惜的是，她從沒有愛上誰，她隻有愛上過他。
　　他的腳步慢慢隱沒，她看不見，然後，也聽不見。
　　老板，從此離開了她的生命。
　　頹然躺在豪華的床上，整個人生中，惟獨這一刻是全然沒有希望。事如願違、錯愕、失措，突然……怨恨。活力澎湃地生存了這一輩子，此刻，她確確實實知道，落空了，完結了。
　　是誰令她對生命有所誤會？還以為必可以生生不息，還以為她得著的是愛情，原來，一切隻是可笑的自以為是。
　　還有什麽是真實的？
　　窗外有連綿的禱告、斷續的悲哭、人們對她的膜拜，是她十四歲時候要求的，到了今天，生命將盡了，原來，最真實，也是惟一得到的，就是這些似近還遠的愛。
　　她得到的，就是當初她要求的，結局是沒有多，也沒有少。
　　原來，第８號當鋪均真得很。
　　孫卓疲乏地撐起身，走下床，一步一步走近窗前，然後，她到達了。這窗在三樓之上，而人群，全都聚集在堡壘的草地上，繼而散在附近的山頭。
　　有人發現了孫卓站在窗後，於是起哄起來，高呼她的名字的聲音此起彼落。
　　“孫卓！”“孫卓！”“孫卓萬歲！”
　　孫卓發揮她的巨星風範，在窗後朝聲音的來源揮揮手，繼而充滿魅力的一笑。
　　“孫卓！”“孫卓！”“孫卓！我們愛你！”
　　他們的聲音，他們的愛意，她都感受到，一直以來，她還以為她已習慣了，原來，她還會為這些聲音而感動。
　　尤其是，此時此刻。
　　好久了，她離開窗邊，走回床上。
　　窗外，有人播放她的唱片，不斷有人叫喊她的名字。而漸漸，她就合上眼睛，但覺，非常非常疲累……
　　好累好累，不如長睡去。
　　而自此，孫卓便沒有再醒來。她長眠於萬民愛戴中。
　　她得到了她的願望，也付出了她應付出的。不多也不少。
　　埋藏了這些年的愛情，終於可以由他的左手沁透出來。
　　空氣中，散發著微紅的磁場，老板知道，此刻之後的他，與之前漫長的日子，不再相同。
　　當這微微薰紅的色調沁入他的五官發膚之後，他便微笑了、陶醉了、牽掛了、渴望了。這些感覺，一一久違了。
　　明顯不過，愛情重新回來了。
　　心目中，立刻便有了一個人。
　　這些漫長的年月中，他渴望去愛卻又不能愛。終於，在今天，他完成了一個的心願。
　　隻有愛情，才可以充塞連綿無休止的歲月，隻有愛情，長生不死才有意思。
　　如果，他還有一個大誌去實踐，他可以不要愛情；但年月還有什麽大誌可言？倒不如以愛情溢滿光陰。
　　呂韻音擁有的愛情，令她抵受了半生的孤獨，因而，日子孤零，亦是幸福。對於老板來說，這就是最重要的啟示。
　　多少年，他渴望回報阿精的美意，但失去愛情的男人，做不了任何甜蜜的反應，也心動不起來。但從今天開始，他會得到他的愛情，他會回應她給他的愛。
　　對不起，孫卓，侵占了你的愛情。
　　但從今天起，因為侵占，老板便有能力，追尋他的幸福。
　　他吩咐下人：“把阿精找回來，告訴她，愛情等待她。”
　　孫卓出殯之日萬人夾道泣別，全世界電視都轉播此項世人關心的大事。
　　阿精亦在電視前看著哭泣的人群，以及運送孫卓遺體的馬車。
　　她皺住眉，不相信此事的真實性。“不可能的，老板不會讓她死。”
　　Ｘ說：“你認為是什麽？”
　　“我認為太出乎意料之外。”
　　於是，她決定走回當鋪。“我回去了解一下。”她說。
　　Ｘ這次不做聲了，他意會得到，她這一次回去，所有的事情便有所不同。
　　“你怎麽不做聲？”她問。
　　Ｘ說：“我怕我以後再也見不到你。”
　　阿精拍拍他的膊頭：“怎麽會？我隻是回去看看。”
　　Ｘ不語。他知道，這一次，她不隻是回去看看。
　　“我一定會回來啊！”阿精向他保證。
　　Ｘ苦笑一下。而阿精，轉身便往外走。Ｘ望著她，他知道，她的心，由始至終，都心不在此。
　　在回去當鋪的路途中，阿精但覺一切神秘叵測。孫卓怎會去世的？她不是已變成老板的左右手了嗎？老板怎可能放棄她？
　　是不是，當鋪變了，而老板……根本已不存在？想到這裏，她的心寒起來。
　　當鋪的路仍然容易走，以後，孫卓不在了，當鋪內便會少了一個景點。不知她生前，是否有人會為了她才走到當鋪來？然後，手手腳腳就被當走。
　　大閘的門被打開，之後的一段路一樣的寒風凜凜，她走到木門前，木門又被打開來了。
　　她先走進書房，書房內沒有人。她再走上老板的行宮，行宮內老板不在。繼而，她走到自己的行宮。
　　一開門，便看見老板。他背著她，坐在她的沙發內。
　　“老板。”她小聲說。
　　老板一聽見，便站起身來，他滿臉笑容，他伸出雙手，他說：“你回來了！我等了你很久很久！”
　　阿精從未見過這樣溫馨甜蜜的老板。“你等我？”她反問，老板的熱情有點嚇怕了她。
　　老板沒理會她的反應，上前擁抱她。他在她身邊輕輕說：“我等這一天許久許久了。”
　　她推開了他，望進他的眼睛：“老板……”
　　老板說：“我利用了孫卓的愛情。”
　　阿精瞪大了眼。“孫卓的愛情……”然後，她高呼：“你用了客人的典當物！”
　　老板問她：“你不知道孫卓已過身？”
　　阿精說：“我還以為，你不會讓她死去。”
　　“為什麽？”
　　阿精這樣說：“如果，你要選擇一個人，你不是會選擇她嗎？”
　　老板認真地告訴她：“如果為的是愛情，我隻會選擇你。”
　　是在這一句之後，阿精有數十秒說不出話來。她隻懂得眼光光望著眼前人。幹嗎？他竟說出這種話來，幹嗎？他有這種從未有過的眼神，幹嗎？他忽然變了。
　　她喃喃自語：“你私下用了客人的典當物，而且，還是愛情……我？愛情？”
　　老板再說：“如果選擇拉小提琴的，那麽當然是孫卓。”
　　阿精吸了一口氣，而眼淚逐漸由眼眶內沁出來。
　　老板說：“我們長生不老，我們相愛不渝。”說罷，他再次抱鑒她。
　　阿精在他的懷內深深呼吸，她恐怕，這眼前的是一個幻象，而氣味，就是用來辨別真偽。
　　半晌，她說話：“我……我不知道你喜歡我。”
　　老板望進她的眼睛，他告訴她：“我隻是不能夠表達，以往，我缺失愛情，我典當了它。”
　　阿精張大口來，如夢初醒：“你典當了愛情……”
　　“所以，對不起，”老板的抱歉是充滿笑容的。“以往的日子我都不能回應你的目光。”
　　阿精知道了，也就更控製不了，“啊……”之後，便是掩臉流淚。
　　怪不得，一切都是怪不得。以往，隻得到這人的背影，原來，隻因為他根本沒有愛情。
　　她哽咽著說：“我猜不到……我等了許多年……我以為，孫卓一來之後，我便絕望了。”
　　老板如是說：“我隻是盡責任看顧她，而且，我收起了她的愛情，有一天，我知道，我會用在身上。”
　　阿精哭著笑起來，雖然仍然滿心的疑團。她問：“但你對她太好了。”
　　老板輕笑，回答她：“我當然對她好，她是我的血脈。”
　　“血脈？”
　　“她是我與妻子的後代。”老板解釋。
　　“呀……”又是一聲意料之外，“怪不得，孫卓有那一張照片中的臉……”
　　老板問：“照片中的臉？你看過我與妻子的照片？”
　　阿精扁扁嘴：“無意之中看到。”然後，她想起了多年來的委屈、猜錯、自我傷心，於是又再哭了。老板上前圍抱她，他安慰她：“以後，你不會再妒忌，不會再傻，沒有女人會代替到你。”老板又說：“你知不知道？這些年來，我多次懷疑我會得不到孫卓的愛情，如果她在有生之年後悔了，我為了她的幸福，一定會交回給她。”
　　阿精在他懷內說：“我猜她一定會後悔，因為她愛的是你。”
　　老板把阿精的臉埋在他的胸懷內，他仰臉呻吟一聲，就當是回答了。
　　有些事情，無辦法不做錯，無辦法不傷害別人。
　　老板雙手捧起阿精的臉，問她：“你說，我們以後該如何計劃日子？”
　　阿精抹了抹眼眶的淚，便說：“我們應該多放假，多旅行，多購物，多吃東西……”
　　“好，節目豐富，照做。”老板說。
　　阿精把臉再次埋進老板的懷內，長長地歎氣，誰會料到，她以為的單戀，竟然是雙線的感情？還以為是無止境地得不到，他卻已為她做了那麽多。
　　她抱著他，她不要不要不要再放開他。
　　這一個夜，是惟一老板與阿精共同寢睡的夜。阿精做夢都沒有想過，會有這樣的一夜。他的唇深印在她之上，他的眼內是她晶瑩的肌膚，他的指尖如鑽石的邊沿，尖削、敏感、名貴地劃過她的身體，每一厘米的觸碰，都深刻深邃，幻妙難忘。
　　她合上眼，用身體感應這長久等待後的豐收，她雙手緊抱著的，溶化在汗與溫熱之間的，就是幸福。
　　忘掉了饑餓的痛楚，忘掉了不被愛的痛楚，忘掉了流離很蕩的痛楚，忘掉了寂寞的痛楚。從這一刻開始，懷抱之內，就隻有幸福。
　　從今，第８號當鋪，會不會成為一間幸福的當鋪？阿精望著天花板，水晶燈閃閃亮，而她就笑起來了。
　　一下子，幸福全抱擁在懷內，驚喜得令人迷惘。
　　她訪問身邊人：“告訴我你的感受。”
　　他把手放在她的臉龐上，輕輕摩擦著，他說：“不要怪責我，這倒是教我想起我的妻子，而仿如隔世之後，有這麽一次，令我知道，我終於重生。”
　　她明白他的感受。自離開人間踏進當鋪之後，生活方式雖截然不同，但心靈的連係，從未脫離過舊的所有。痛楚、不滿足、創傷、怨恨……全部無一缺失地從舊的身份帶過來。
　　是在這一夜，才重獲一個新生命，什麽，也不再相同了。
　　翌日，晨光透進渣房間，當阿精醒來時，眼睛張開來一看，便看見老板坐在床邊看著她，老板的臉上有溫柔的笑容。他對她說：“來，吃早餐。”
　　從托盆上，他為她捧來早餐，讓她坐在床上享用。
　　她逐個逐個銀盤打開來，先看見煎蛋與煙肉，於是她用叉把一小片煙肉放進口中，然後看見水果沙律，她便又把一片蜜瓜吃下去，再來是大蝦多士一客，她又吃了少許。
　　接著是一個小銀盤，蓋在醬油碟之上。“是什麽？”她問。
　　然後，她打開來了，醬油碟上不是任何調味料，而是鑽石指環，她拿到眼前，方形鑽石鑲嵌在白金指環之上，她隻拿著數秒，手便抖震了。
　　“老板……”
　　老板抱住她：“以後叫老公好不好？”
　　無可選擇地，阿精隻有再哭。“好壞的你！”
　　老板笑：“那麽你是不答應？”
　　“不，”她反應極大：“你不準反悔才真！”
　　老板替她戴上指環，看了看，便又說：“都是不可以。”
　　“什麽不可以？”她好緊張。
　　“你的眼淚比這顆鑽石要大，明天我改送你一顆更大的，我不要你的眼淚比鑽石更霸道。”老板告訴她。
　　“曄！”她張大口，又哭又叫。
　　“我們今天就結婚。”老板說。
　　本來阿精可以立刻答應，但她想起了Ｘ。於是她反提議：“我們明天才結婚！”
　　“為什麽？”
　　“今天我要回去那個我離開了的地方，當中有一名朋友，他一直照顧我，我要回去說再見。”
　　老板點下頭。“這一次，速去速回。”
　　於是，阿精以精力充沛的心情，沐浴更衣，戴著老板的求婚指環，以輕快的步伐跑出當鋪之外。一直跑呀跑，二百年的際遇中，她從未如此輕鬆快樂過。
　　就在阿精離去之後，老板望著窗外的一大片草地，自顧自在微笑。他想象一個隻得他們二人的婚禮，騎一匹馬在草原上踱步好不好？阿精的婚紗會隨風在空中飛揚，馬的速度會給阿精白色的一身帶來迷夢一樣的影，單單想家，已知道美麗。
　　“我勸你，還是不要想下去——”
　　忽然，背後傳來這樣一句話，以及這樣一把聲音。
　　老板不用回頭，也聽得出這聲音屬誰——永永遠遠，不能不能忘掉。
　　這是他的兒子，韓磊的聲音。
　　“你沒有盡你的責任。”這聲音再說。
　　老板轉身，望到聲音的來源，房門之前，站著四歲的小韓磊，觸目驚心。
　　老板望著他，說：“你又再來了。”
　　韓磊那孩童的聲音在說：“你犯了這樣重的規條，我怎可能不回來？”
　　老板的眼睛悲傷起來，他知道了嚴重性。
　　阿精在一條高速公路上跑呀跑，未幾，她便看見Ｘ站在公路的中央。
　　她跑過去，氣喘喘的，卻不忘興奮地伸出手來：“你看！”
　　Ｘ便看到，她那閃耀的鑽石指環。
　　阿精一口氣地告訴他：“原來他要的一直是我！原來他一直虎視眈眈著孫卓的愛情！我一直猜錯了他！現在，他向我求婚！明天就是我們的大日子！”
　　說過後，她飛身擁抱Ｘ。
　　Ｘ卻沒有反應。
　　阿精搖晃他的手臂，“喂！你不替我高興！”
　　Ｘ的眼神充滿憐憫，他說：“他怎可能私下用上客人的典當物？”
　　“你知道些什麽？”阿精向後退了一步。
　　Ｘ說：“他正要麵對懲罰。”
　　阿精心頭的快樂一掃而空，她捂住嘴：“他會怎樣？”
　　Ｘ說：“他的下場淒涼。”
　　“不！”阿精掉頭便跑：“我要回去救他！”
　　Ｘ伸手拉住她的衣袖：“你救不了他。”她轉過臉來，然後Ｘ就這樣說：“但我們可以救你。”
　　說罷，高速公路四周的景致全然變化，公路的盡頭彎曲伸展向天，兩旁的黃色泥地也朝天彎曲上來，於是，天與地便連接了，站在當中的阿精與Ｘ，就像置身水晶球內一樣。
　　當天與地之間再沒剩下隙縫之時，天地便變色，變成羽毛四散一樣的純白色，天地間，隻有這一種顏色，以及，這一種柔軟。
　　驀地，純白色的水晶球內，天使降臨，他們手抱豎琴、笛子、叮鈴，飛旋在阿精的頭上演奏翻滾，安撫著她身上所有的血與肉。
　　不由自主，阿精流下眼淚，合上眼，陶醉在一種飄離的福樂之中，身體左右搖晃，融合在完全的和諧內。
　　聲音輕輕飄進來：“這就是幸福。”
　　她仍然享受著這溫柔的包圍。
　　聲音繼續說：“這世界內，你不再困擾不再憂愁，不再苦悶不再受渴望所煎熬。而你所有的罪，我們為你贖走。”
　　她的臉上有了微笑，她的臉仰得高高。
　　“我們永遠愛你，我們給你永恒的幸福，我們是你的天堂。”
　　天堂。阿精聽到這個字，隨即在心中“啊”了一聲。天堂，啊，天堂，終於來臨了，這兒就是恒久的快樂，無愁無憂，永遠享受福樂的天堂……
　　但，且慢——
　　她張開眼來，天堂內，老板不在。
　　意識，就這樣在一秒內集中起來。
　　她看見Ｘ，便對他說：“但老板不在。”
　　Ｘ說實話：“老板有老板的命運。你救不了他。但我們願意救贖你，你與我們一起，你所得的福樂，是無窮盡的。”
　　阿精刹那間迷惘起來，救贖、福樂無盡……
　　Ｘ再說：“老板隻會灰飛煙滅。”
　　忽爾，阿精的腦筋也就再清晰一點，她向下望去，垂下的手上，有那代表著他的指環。
　　於是，她抬起頭來，回話：“那麽，我陪他一起煙滅。”
　　她轉身便要跑。
　　Ｘ卻從後圍抱她：“阿精，這是你最後的機會，我這一次救不到你，以後我也不能夠！你聽我說，隻有我們可以還你一個雪白的靈魂！”
　　阿精在他的圍抱中掙紮，刹那間，她便有些微軟化。
　　Ｘ說：“你救不了他，隻是一起送死！如果你留下來，起碼你們當中，有一個會得救！”
　　阿精再次落下淚來，她的心好軟，她已軟弱無力。
　　Ｘ說：“我們給你天堂。”
　　韓磊對老板說：“所有客人的典當物都是屬於我所有，你盜取了我的所有物，我再不能善待你。”
　　老板懇求：“就請你體恤我為你的效力。我這樣做，隻是為了得到幸福。”
　　韓磊有那怔住了的神情，繼而冷笑：“我從沒答應你幸福！你有什麽資格與我討論幸福！”
　　老板還是不放棄，他對韓磊說：“隻要我能與她結合，將來的當鋪，成績一定斐然！”
　　韓磊沉默了一秒，繼而說：“你以為你是誰？”
　　老板屏住呼吸。
　　韓磊說：“你是任何人都可以取代的。”
　　老板哀傷了，他已預知自己的結局。
　　韓磊是這一句：“你要什麽愛情？你一早已典當給我。”
　　老板痛心地垂下頭，他怎會不明白這遊戲規則。當他的客人無權力贖回典當物之時，他又怎會例外。
　　阿精的眼淚一串一串地落下。
　　Ｘ說：“你回去也隻是陪葬。”
　　阿精不懂得反應不懂得整理自己的思緒。
　　Ｘ再說：“我們給你天堂。”
　　阿精望著他，從他的臉孔中，她找尋一個決定。天堂，天堂，這個人說，給她一個天堂。
　　Ｘ有悲慟憐憫和善的眼睛……
　　忽爾，靈光一閃，她知道了她該怎樣做。眼前，站著的，隻是Ｘ。
　　她說：“這兒不是我的天堂。”
　　她說下去：“老板才是我的天堂。”
　　說過後，這一回，她真的轉身便走，而Ｘ，也沒有再留她。她一跑，便跑得掉。
　　教Ｘ怎麽留？她都否認了他所為她準備的一切，她都不想要。
　　如果，最終目的，每人皆是尋找一個天堂，阿精尋找到的，就是老板的懷抱。
　　漫長歲月中的迷失、彷徨、無焦點，此刻，因為確定了一個歸宿，這一切的不安，一下子煙消雲散。
　　Ｘ熏陶了她數十年，為她闡析幸福，為她塑造天堂的美好，敵不過，她心中愛念一動。
　　別人的天堂不是她的天堂。
　　她要的，隻是她的天堂。
　　縱然，這天堂沒有永恒、沒有福樂、沒有光環。
　　老板抬起頭來，他作了最後一個要求，他說：“請給我一天。”
　　韓磊問：“你向我懇求一天？”
　　“我別無他求。”
　　韓磊說：“我好不好答應你？”
　　老板表情沉著，他說：“這些年來，我沒向你請求過什麽。”
　　韓磊伸了伸懶腰，望了望窗外，又望了望老板，然後，他開始說話：“你在我麵前，是無權力的，姑勿論你為我做了再多，你也隻是受擺布的靈魂，我既不答應你安祥喜樂，也不會為你遵守承諾，我隻記過不記功，不會獎賞你隻會懲罰你。現在，你向我乞求多一天，為什麽我要答應你？”
　　老板泄氣了，他疲憊地笑了笑，這樣說：“是的，你無需答應我些什麽，你是我的兒子，你對我沒承諾，從來，隻是我對你有承諾。”
　　韓磊忽然興奮起來，他像一般小孩那樣手舞足蹈，嘻哈大笑大叫。
　　叫了跳了半晌，他才說：“父親大人，我就成全你！”他喜歡極了剛才老板的說話，他喜歡人類那種父與子的遊戲，他假扮成他的兒子，用兒子的身份令他痛苦，難得他又認同這個身份，這使頑皮而邪惡的他有一刹那的滿足。他高興啊。
　　說罷，他嘩嘩叫地爬上窗框，縱身一躍，飛跌窗外。
　　然後消失得無影無蹤。
　　他成全了他想成全的人，於是那人便能活多一天。
　　老板要求多一天，因為，明天是他答應阿精結婚的日子。
　　沒多久後，阿精回來了，她氣喘喘地跑回當鋪，看見老板，便飛撲進他的懷內。“你還在！”她一邊叫一邊哭。
　　他擁抱她，撫摸她的頭發，他說：“是的，我還在，但我隻能活多一天。”
　　她便說：“那無問題啊，那麽，我也活多一天。”她說完便笑，而他，看見她的笑，他也笑。
　　停在他與她之間的空間就是這麽簡單，相愛的人，他笑時，她也笑，互相擁有，互相傳遞幸福，安心安詳。這就是戀人的空間。
　　“我們去巴黎買婚紗禮服！”阿精提議，老板也同意，於是，兩人手牽手離開了當鋪。
　　到達巴黎，阿精往名店挑選了婚紗，老板亦挑選了一套禮服，然後，他們又再手牽手，走到餐廳吃魚子醬、鵝肝、海鮮、香檳。入黑之前，他們走回當鋪，一直的笑著，所有表情與行徑都輕鬆安然。在當鋪內，他們換上結婚服，阿精一身的白色紗裙，發上插了數朵紫色與白色的小野花，老板則穿起了黑色禮服，兩人依偎在窗前，各自替對方戴上指環，然後靜默不語地朝黑夜抬眼看去。今夜的星星，明亮地閃耀。
　　沒有什麽話要說，沒有什麽心事一定要講，靜靜的，幸福就由擁抱的肌膚中傳送給對方。
　　天地再大，生命再無盡，需要的不外是這一刻，也不外是對方。
　　醒醒睡睡，由天黑至天亮，每一次張開眼來，見著對方的臉，他們會微笑，他們會把對方抱得再緊一點，每見一眼都是讚賞，沒有人知道，還會不會有下一秒。
　　從來，時光隻賺太多，時光是廢塵。此刻，每一秒都是貴寶。交替的臂彎不會再放鬆來，臂變裏內的每一秒，抓住了便不再放開。
　　然後，在天完全光亮了的一刻，本來還是半醒半睡的，阿精因為熱力，在呻吟中睜開眼睛，她看見，自己的婚紗著了火，而老板，亦從剛剛張開了的雙眼內看見，那耀武揚威的火焰正吞噬阿精的婚紗，於是，他張開雙臂，做了一個“來吧”的動作，那樣，她便跌進他的懷中。不久之後，她的火焰便燃燒到他的身上，隻花了半晌，他們二人漸成了火球。他擁抱了她的火焰，她的火焰焚燒了他。
　　他把她的臉緊貼著他的，兩雙眼睛望到藍天之上。他問：“好不好？”她說：“好好。”
　　火球燒壞了肉身，但兩雙眼睛依然溢滿幸福。因為有愛，何懼毀滅？這是再邪惡的大能也不知道的事。他不會知道，這兩個人，其實已超越了他。
　　大廳中、廚房中、馬房中、書房中……當鋪內的不同角落，依樣有下人在打掃、整理，維持這間當鋪，他們都嗅到那火燒的氣味，在草地上工作的下人，甚至看到煙由窗口一團團冒出來。但無人理會無人驚訝無人傷心。
　　不消半天，就會燒得無骨無肉，隻剩下灰燼，那一間房間，將會重新打理。
　　當一切都隻餘下灰燼時，隻需用掃把一掃，灰燼便能清理得到。
　　他們會趕快重新布置妥當燒焦了的一部分，然後，等待新的當鋪主人來上任。
　　或許下午就來了，或許要下個月，或許，下一個世紀也說不定。
　　這裏隻有典當物才會久留，其他一切，都是過眼雲煙。

（全文完）