紅塵

　　周如心有一份非常特別的職業，她的工作是修補瓷器。
　　當然不是普通缸瓦，一般碗碟跌崩口，或是落地開了花，多數扔掉算數。
　　周如心修補的是有市場價值的古董瓷器。
　　年輕的她在初中時期就隨一位長輩學得這門手藝，老人家是她的姑奶奶，即是如心祖父的妹妹。
　　那位周金香女士很喜歡如心恬靜沉默的性格，資助她讀書，聽她講心事，並且把這門手藝陸續傳授給她。
　　到如心正式為她工作時，她肯定已經年過六十，但不知怎地，保養奇佳，看上去隻似五十多的人，嘴角看起來更年輕。
　　她拿著客人送來的瓷器說：“其實所有東西破碎了都無法彌補。”
　　如心完全讚同。
　　姑婆加一句，“尤其是感情。”語氣非常惘悵。
　　她獨身，是名符其實的老小姐。
　　陳年有否為一段不可彌補的感情傷過心，已不可考，亦無人敢問，也許肯定有吧，如沒有深愛過，怎麽會有那麽惘悵的神情。
　　她繼而輕輕地說：“這些人，易碎之物沒小心愛惜，待破損了又拿來修補，嗬，想騙誰呢！”
　　如心不加思索地說：“騙自己。”
　　姑婆嗤一聲笑出來，“講得好。”
　　店開在都會舊區的古老大屋裏，漸漸頗有點聲譽，口碑佳，找上來的客人多數由熟人介紹，並沒有太名貴的瓷器，不難應付，市麵那麽繁榮，收費略高也不為過，兩婆孫生活相當舒泰。
　　如心有次對著鏡子問：“我是藍領，或者白領，或者什麽都不是？”
　　如心在外國大學報了名讀函授課程，選什麽科目？當然是東方文物。
　　因為工作性質清高，毋需參予人事紛爭傾軋，周如心氣質有異一般年輕女子。
　　她臉上有一股秀麗的書卷氣，舉止飄逸瀟灑，已有不少男士們問過：“那白皙皮膚又愛穿白裙的女孩是誰？”
　　如心的特色是全身不戴任何裝飾品，頭發上一隻夾釵也沒有，全身不見耳環項鏈戒指，因不必趕時間，也不戴手表，看上去非常清爽自然。
　　事情發生在一個夏日黃昏。
　　姑婆照例在最熱的兩個月到歐洲度假，隻剩如心一人守著店堂。
　　為免麻煩，她遲一小時啟鋪，早一小時關門。
　　那日黃昏，因為空氣調節出了點毛病，故此找了人來修理，技工遲到，又檢查得仔細，故此打烊時已接近六點。
　　她正拉上閘門，背後有一個人焦急地說：“慢著，小姐，你可是緣緣齋負責人？”
　　如心無論什麽時候都氣定神閑，聞言微笑轉過頭去，隻見叫住她的是一位年約五十餘歲的男士，頭發斑白，身形維持得相當好，但神情頗為滄桑，這個時候，他甚至有點激動。
　　如心輕輕問：“有何貴幹？”
　　那位男士料不到轉過頭來的會是一位大眼睛女郎，那漆黑的雙瞳叫他想起了一個人，他愣住了。
　　倒是如心提醒他，“你找我們？”
　　那人才答：“是，是。”
　　“我們已經打烊，明天早上——”
　　“不，小姐，我有急事，請破例一次。”
　　他掏出手帕抹去額角上的汗。
　　如心想，如此湊巧，可見有緣，且看看他有何事。
　　她重新開啟閘門，“請進。”
　　那人鬆口氣。
　　如心招呼他入店堂，用一隻宣統宜興茶壺泡了龍井茶。
　　茶壺上有延年二字，那人注意到，忽然苦澀地笑。
　　他把手中拿著的一隻盒子放到桌子上。
　　接著遞一張名片給如心。
　　如心低頭看到黎子中三個字，名片上沒印有任何銜頭。
　　如心微笑，“黎先生，請先喝杯茶。”
　　黎氏像是自如心的笑靨裏得到頗大的安慰，拆開盒子，“我有一件瓷器需要修補。”
　　如心莞爾，那自然，不然，何必趕來緣緣齋。
　　黎氏聲音又沮喪起來，“我趕著要，希望在一天之內完工。”
　　如心說：“先看看是什麽情況。”
　　黎氏歎口氣，打開盒子。
　　如心看到的，隻是一堆大小碎片。
　　她抬起頭來，看著黎氏。
　　黎氏明白她的意思，“我知道，我知道。”
　　如心輕輕說：“爛成這樣，如何再補？”
　　“不，請你幫幫忙。”
　　“這並非無意失手，此乃蓄意破壞，由此可知，物主已無憐物之心，不如另外找一件完美的。”
　　黎氏無言。
　　如心拾起碎片看了一看，“這本是隻冰裂紋仿哥窯瓶，約於光緒晚期製成，不算名貴，由於諧音碎與歲，瓶與平，暗藏歲歲平安吉語，故受收藏者歡迎，它隨時可以找得到。”
　　如心已經站了起來。
　　她打算送客。
　　那黎氏抬起頭，一臉懇切，刹那間他的麵孔奇幻地變得非常年輕，神情像一個少年為戀慕意中人而充滿糾纏之意。
　　如心訝異。
　　但隨即他又恢複本來姿態，低下頭，無限蒼茫。
　　不過如心已經感動了。
　　為什麽店名叫緣緣齋？總有個道理吧。
　　她輕輕說：“黎先生，我且看看我能做什麽。”
　　那黎子中聞言籲出長長一口氣，“謝謝你，謝謝你。”
　　如心說：“不過，即使把碎片勉強拚回原來形狀，你必需知道，瓶子也不是從前那隻瓶子。”
　　“是，我完全明白。”
　　“有人應該對這樣的蓄意破壞負責。”
　　“那人是我。”
　　如心又得到一次意外。
　　“摔破瓶子的是我。”
　　如心知道她不方便再問下去。
　　“你星期三上午來取吧。”
　　“那是兩天時間。”
　　“黎先生，修補過程很複雜。”
　　“是，我明白。”
　　他站起來，身形忽然佝僂，變得十分蒼老。
　　走到門口，又轉過身來，“小姐，你是專家，請問你又如何保護易碎之物？”
　　如心聞言一笑，“你真想知道？”
　　“願聞其詳。”
　　如心坦率地說：“我家不置任何瓷器，沒有易碎之物，也就不用擔心它們會打碎。”
　　黎氏聽了如心的話，渾身一震，然後離去。
　　如心注意到門外有等他的車子，司機服侍他上車。
　　她先鎖上店門，然後看著那一盒子碎片發楞。
　　不是補不回來，而是補回來也沒有用。
　　不過那位黎先生硬是要付出高昂代價來修補不可修補的東西，就隨他的意吧。
　　那一晚，如心在店裏逗留到深夜才走。
　　緣緣齋有一種秘方膠漿，處理瓷器，萬無一失，這次可派上大用場。
　　把瓷瓶大致拚好，如心輕輕說：“破碎的心不知可否如此修補。”
　　那夜她看了看天空，又說：“女媧氏不知如何補青天。”
　　歎口氣，回家休息。
　　如心與姑婆同住，日子久了，與父母感情反而比較疏離，尤其不能忍受兩個妹妹愛熱鬧的脾性。
　　如心個多月才回一次父母的家，姑婆的家才是她真正的家。
　　如心所言非虛，家中真無易碎之物，極少擺設，簡潔樸素。
　　第二天清早她就回店工作。
　　拚好碎片，做打磨工夫，再補上瓷釉，做好冰紋，外行人離遠看去，也許會認為同原瓶差不多。
　　可是明眼人卻覺得瓶子毫無生氣，宛如屍首。
　　如心對自己功力尚未臻起死回生境界甚覺遺憾。
　　若由姑婆來做，當勝三分。
　　可是姑婆去年已告退休，“眼睛不濟事，凝視久了雙目流淚不止，眼神還是用來多看看這花花世界。”
　　風幹，打蠟，都是細磨功夫。
　　黎子中先生在約定日子一早來提貨。
　　他看到的如心穿著件米色真絲寬袍，笑容可掬，冰肌無汗，他對她有強烈好感。
　　如心把瓶子抱出來，他忽然淚盈於睫，“謝謝你的巧手，周小姐，它與原先一樣了。”
　　如心不忍掃他的興，與原先一樣？怎麽可能。
　　他問人工價。
　　如心說了約值瓷瓶三分之一的價錢。
　　那位黎先生掏出一張預先寫好的支票。
　　如心一看銀碼，詫異地笑，“夠買一對全新的了。”
　　黎子中也笑，一言不發離去，仍是那部車，那個司機。
　　如心站在店門口送客。
　　真是個怪人。
　　打爛了瓶子，卻把碎片小心翼翼收著，日後，央人修補，又自欺說同從前一樣。
　　如心聳聳肩轉回店裏，緣緣齋照常營業。
　　那一個夏季，生意頗為清淡，如心坐在店堂裏悄悄看《詩經》，一篇衛風叫木瓜，多麽奇怪的詩名，投我以木瓜，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。
　　再過一個月，姑婆就回來了。
　　她說：“噢唷，這裏天氣還是那麽熱。”
　　可不是，八月快結束了，氣溫還高得隻能穿單衣。
　　她看到櫃麵放著一隻百花粉彩大瓶。
　　“誰拿來的？”
　　“廖太太，說是親家公生日，叫我們把瓶口缺的地方補一補送過去做禮物。”
　　“嗯，這瓶花團錦簇，富麗悅目，寓意百花吉祥。”
　　“廖太太還說，攀親家最好門當戶對，否則人出雞你出醬油就要了老命。”
　　姑婆聽完這話直笑。
　　如心也笑。
　　“當初廖小姐嫁入豪門她好似挺高興。”
　　如心說：“天真嘛，總以為世上有什麽可以不勞而獲。”
　　周金香女士看著侄孫，“你呢，你有無僥幸想法？”
　　“絕對沒有。”
　　“那好，”姑婆頷首，“那你就不會失望。”
　　不過周如心有時會覺得寂寞。
　　整個秋天，每日上午她都在後堂練畫流雲八蝙等圖案，以便修補花紋時得心應手，在瓷器上鴛鴦代表愛情、蝙蝠代表神祉、蕉果與童子是招子、鷹與猴是英雄有後、帆船是成功、竹是君子、八仙是長壽，還有，除出長壽、平安、多子，功名也是傳統社會重視的一環，雞與雞冠花便隱喻官上加官。
　　如心統統畫得滾瓜爛熟。
　　憑這一門手藝，生活不成問題。
　　姑婆站在一旁看她練畫，忽生感慨，“也得太平盛世，人們才有心思收藏這些玩意兒。”
　　如心笑，“那當然，排隊輪米之際，誰還有空欣賞這些瓶瓶罐罐。”
　　“你太公說，清末民初轉朝代時，無數宮廷古董流落民間。”
　　如心抬起頭，“我還以為大半轉手到歐美諸博物館去了。”
　　“玩物，是會喪誌的吧。”
　　“沉迷任何東西都不好。”
　　“對，保險箱裏有一張黎子中署名支票——”
　　“那是一位感恩的客人。”
　　“可見你手工是越發精湛了。”
　　如心謙遜道：“哪裏，哪裏。”
　　混口飯吃是可以的。
　　初冬的早上，姑婆已在招呼客人。
　　老人家耐心解說：“這尊文殊菩薩像由柳木雕成，小店不修理木器，我介紹你到別處去。”
　　如心一看，果然是代表大仁的文殊，因為騎在獅子上，不同菩薩蹲不同的神獸。
　　那客人不得要領，隻得捧著木像走了。
　　如心問：“是真的十五世紀明朝產品？”
　　姑婆笑不可抑，“你覺得它是真的，它便是真的，即使它是假的，它也不會害人。”
　　這時候，有一個裝西裝的客人推門進來，“我找周如心小姐。”
　　如心訝異，“我就是。”
　　“周小姐，”那人走近，掏出名片，“我是劉關張律師樓的王德光。”
　　“咦，王律師，什麽事？”
　　“周小姐，你可認識一位黎子中先生？”
　　如心抬起了頭，“他是一位顧客，他怎麽了？”
　　“他於上星期一在倫敦因肝癌逝世。”
　　如心忍不住啊地一聲，覺得難過。
　　如今想來，他的確有病容，與他有一麵之緣的如心深深惋惜。
　　王律師取出文件，“周小姐，黎子中遺囑上有你名字。”
　　這次連閱曆豐富，見多識廣的姑婆都在一旁啊了一聲。
　　“黎子中先生把他名下的衣露申島贈予你，你隨時可以到我們辦事處來接收。”
　　周如心站起來，無限驚愕，“什麽，他把什麽送給我？”
　　王律師笑，“一個私人島嶼，周小姐，它有一個非常特別的名字，叫衣露申，英語幻覺的意思。”
　　周如心跌坐在椅子裏，半晌作不得聲。
　　過一會兒她問：“王律師，這個島在何處？”
　　王律師攤開帶來的地圖，“別擔心，它並非在蠻荒之地，看，它位於加拿大溫哥華以西溫哥華大島附近，乘街渡十五分鍾可達BB磨城，轉往溫埠隻需個多小時。”
　　“它叫衣露申？”
　　“是，周小姐。”
　　周如心瞠目結舌，“我要一個島來幹什麽？”
　　“周小姐，該處是度假勝地。”
　　“露營？”
　　“不不不，周小姐，島上設備完善，有一幢五間睡房的別墅，泳池、網球場以及私人碼頭與遊艇，啊對，還備有直升飛機及水上飛機降落處，有一男一女兩位管家打理一切設施。”
　　如心看著姑婆，不知說什麽才好。
　　王律師十分風趣，“周小姐幾時招呼我們去玩。”
　　氣氛緩和。
　　如心問：“黎先生還有沒有其他囑咐？”
　　王律師搖搖頭，“我並非他遺囑執行人，那位律師在倫敦，因這部分牽涉到本市的周小姐，他們才委托我來做。”
　　“謝謝你，王律師。”
　　“周小姐，請盡快來辦理接收手續。”
　　周金香女士此時緩緩地說：“往後，誰負擔島上一切開支？”
　　王律師欠欠身，“所有開銷黎先生已囑地產管理公司按期支付，毋須擔心。”
　　嗬，想的是十分周到。
　　“我告辭了。”
　　王律師走後，如心大惑不解，“為何贈我以厚禮？”
　　姑婆代答：“投我以木瓜，報之以瓊瑤。”
　　人生充滿意外。
　　姑婆問：“你會去那島上看看吧？”
　　“或許等到春季吧。”
　　“它叫衣露申，幻覺的意思。”
　　“那位黎子中先生對生命好似沒有什麽寄望。”
　　“每個人的人生觀不一樣”姑婆感歎，“可惜我沒見過這位黎先生。”
　　如心在地圖上找到衣露申正確位置，原來它西邊向著浩瀚的太平洋，又在地產專家處得到資料，原來這種無名小島在溫哥華時時有得出售，而且價格不算昂貴，約百萬加元便有交易，島主並有命名權。
　　最考人的地方是建屋鋪路以及日後維修的費用。
　　專家說：“島上沒有挖土機，運去實在更麻煩，泳池要用人工挖出，十分昂貴。”
　　王律師催促了好幾次，周如心終於去簽名繼承衣露申島。
　　自該日起，周如心成為衣露申島島主。
　　王律師笑道：“周小姐假使願意移民，我可代辦手續，做一點投資，很快可以辦妥。”
　　如心隻說要想一想。
　　過年前，店裏忽然忙起來。
　　可能是送禮的季節到了，又可能過年要講究擺設，需要修補的古玩堆滿店堂。
　　若不是通宵趕工，怕來不及交貨。
　　姑婆說：“推掉一兩單嘛。”
　　“都由熟人介紹，不能叫他們覺得沒麵子。”
　　姑婆看著如心，“把這店給你呢，隻怕消耗你的青春，不給你呢，又不曉得如何處置它。”
　　如心抬起頭來，有不祥之惑，“姑婆說什麽？”
　　姑婆笑道：“最近老是覺得累。”
　　如心道：“那你不忙上店來，過了年再算帳不行嗎？”
　　“人手不夠。”
　　“我們稍後請一個女孩子幫忙。”
　　“不，用一個男孩子好，可以幫我們擔擔抬抬。”
　　“就這麽敲定了。”
　　除夕，客人來領走了所有的古董。黃昏，如心打算打烊。
　　姑婆忽然說：“如心，你去看看對街的茶餐廳是否仍在營業，我想喝一杯香濃檀島咖啡。”
　　如心立刻說好，“我馬上去。”
　　其實店裏備有咖啡，可是姑婆想喝對街的咖啡，又何妨跑一趟，如心就是這一點善解人意。
　　夥計笑，“周姑娘，還未休息？”
　　“這就走了。”
　　店裏還有很多吃團年飯的客人，世上總有寂寞的人。
　　今晚看樣子她要陪姑婆吃飯，八九點才回父母處去。
　　盤算著回緣緣齋，推開門，發覺姑婆坐在椅子上，手肘擱在桌子上，一手托著腮，垂著眼，正微笑。
　　如心說：“昨日我吩咐傭人做了幾個清淡的菜，我撥電話去問一聲進展如何。”
　　電話撥通，女傭以愉快的聲調問幾點鍾開飯。
　　如心笑道：“七點正吧。”
　　掛了線，她轉過頭來，發覺姑婆的姿勢一點也沒改變，仍然垂目微笑。
　　如心怔住。
　　“姑婆，”她輕輕走近，“姑婆？”
　　她的手搭在姑婆肩膀上，一刹那她渾身寒毛豎起來，雙手顫抖，姑婆的身子無力的仰麵靠倒椅背上，仍然半瞌著眼，仍然嘴角向上彎，似做了一個無名美夢，她已經離開這世界。
　　她跟著她的夢走了。
　　那一夜，如心到午夜才回家，傭人仍在等她，菜都擱在桌子上全涼了。
　　女傭問：“小姐，你到什麽地方去了？姑婆呢？”
　　如心疲倦地答：“姑婆不回來了，姑婆今日傍晚已經去世，從此住到寧靜無人打擾的地方。”
　　女傭呆若木雞，手足無措。
　　“她已耄耋，毋需傷心，去，去替我沏杯熱茶。”
　　如心用冷水洗把臉，撥電話通知父母。
　　她語氣很平靜：“……絲毫沒有痛苦，不，沒有遺言，我會打理一切……我不回來過年了，是，再聯絡。”
　　掛了線，她喝杯茶，進房，一頭栽進床裏，便睡著了。
　　如心沒有做夢，但是耳畔一直縈繞著警察問話的聲音以及救護車號角聲。
　　即使在睡眠中，她也知道姑婆已離她而去。
　　清晨她已醒來，輕輕走進姑婆臥室。
　　房間相當寬大，漆乳白色，一張大床，一隻五鬥櫥，另有一列壁櫃，收拾得十分整潔，不同一般老人，姑婆很少雜物，而且房間空氣流通，絲毫沒有氣味。
　　如心坐在床沿，一顆心像有鉛墜著。
　　女傭也起來了，俏悄地站在門口。
　　如心抬起頭，“你盡管做下去，一切照舊。”
　　“我為你做了早餐。”
　　“我不餓。”
　　“總要吃一點。”
　　她說得對，如心頷首。
　　如心輕輕拉開抽屜找姑婆遺言，可是老人並無留下片言隻字。
　　片刻有人按鈴。
　　是姑婆的律師殷女士趕來了。
　　如心連忙迎出去，“怎麽好意思——”
　　“如心，我與她是老朋友，你別客套。”
　　她握著如心的手坐下。
　　“我會派人幫你。”
　　如心說：“不用，我——”
　　“你付他們薪水就是了。”
　　如心低下頭，“也好。”
　　“你姑婆有遺囑在我這裏，一切由你繼承，她的資財加一起總數不多不少約數千萬。”
　　“姑婆有什麽遺願？”
　　殷女士搖搖頭，“像她那樣豁達的人，到了一定年紀，對人對事，已無要求。”
　　如心頷首，“我希望我可以像她。”
　　殷女士說：“待你結婚成家兒孫滿堂時再說吧。”
　　如心低下頭，麵容憔悴。
　　“你回家去過年吧。”
　　如心搖搖頭，“全無心情。”
　　“那麽，辦妥事之後，到外邊走走。”
　　如心抬起頭呼出口氣，“也許。”
　　殷女士喝了茶就走了。
　　稍後如心的父親也來探訪。
　　開口就問：“老小姐的財產如何處理？”
　　如心照實答：“全歸我。”
　　“噫，如心，霎時間你成了富女！”
　　如心不搭嘴，她已失去世上最珍惜的人，還要物質何用。
　　父親拍拍她肩膀，“你已陪了姑婆不少日子，這是你倆的緣分與福分，千裏搭長棚，無不散之筵席，別太難過。”
　　如心低下頭，“是。”
　　“承繼了遺產，看怎麽幫弟妹是正事，你大妹一直想到紐約學設計。”
　　“是。”
　　“我要走了，家裏等我過年呢。”
　　如心肯定這是她一生中最難過的新年。
　　終於把一切熬過去的時候，已是初春時分。
　　亞熱帶氣候春季便等於潮熱，一件薄外套穿也不是脫也不是令人煩惱。
　　如心決定外遊。
　　目的地是衣露申島。
　　她先乘搭飛機抵達溫哥華國際機場。
　　在旅館下榻，找到考斯比地產管理公司，負責人姓許，是名華裔土生子，立刻到酒店來看她。
　　小許不諳華語，勝格開朗，滿麵笑容，“周小姐，叫我米高得了，我可以馬上安排你到島上。”
　　如心有點忐忑，“你去過衣露申嗎？”
　　“去過好幾次，那處風景如畫，寧靜似樂園，你會喜歡的。”
　　“或許，我應保留酒店房間。”
　　“隨便你，周小姐，可是島上設備一應俱全，電話、傳真，什麽都有。”
　　如心仍然躊躇，“且看看再說吧。”
　　“前任島主黎子中擁有這座島己有三十年曆史了。”
　　如心問：“他也自承繼得來的嗎？”
　　“不，他多年前買下此島，聽說打算度蜜月用。”
　　如心沉默一會兒，終於問：“他最終有沒有結婚？”
　　這一問連小許都唏噓了，“不，他獨身終老，無子無女。”
　　雖然已在如心意料之中，也忍不住深深歎息。
　　天從來沒有順過人願，花好月圓不過是人類憧憬。
　　“明天早上我們便可以出發。”
　　“行程如何？”
　　“我已通知管家派出遊艇到市中心太平廣場碼頭來接。”
　　如心咋舌，“是黎家的私人遊艇？”
　　“不，”小許抬起頭，“是周小姐你的遊艇了。”
　　“我怎麽負擔得起呢？”如心焦急。
　　“正如我說，一切費用已繳，你請放心。”
　　如心忍不住低聲嚷：“一個陌生人，為何對我如此慷慨？”
　　小許有他的見解，“也許卑詩大學一時接受不了那麽多捐款，黎子中隻好將部分財產贈予你。”
　　“他怎麽會這麽有錢？”
　　小許搔頭，“我也想弄個明白，我隻知道，到了某一個程度，錢生錢，錢又生錢，富人身不由己變得更富，黎子中想必是其中之一。”
　　如心笑了，“很高興認識你。”
　　“明天見。”
　　來接他們的遊艇，名叫紅。
　　如心莞爾。
　　黎先生思想矛盾，進退兩難，既然深覺人生不過是幻覺，如何又犯了愛紅的毛病，紅色是多麽世俗，何等浮誇，且一下子就褪了顏色，故有每到紅處便成灰一語，可是他偏偏把遊艇命名大紅。
　　小許說：“你有權更換一切名字。”
　　“不，現狀很好。”
　　船約兩個小時後抵達衣露申島的私人碼頭。
　　如心一抬頭，就愛上了這個地方。
　　正值春季，那島上花木種類繁多，古木參天，灌木叢中，露出繁花似錦的消息來，一條紅磚路沿山坡上去，走十五分鍾即看到一幢平房，外型樸素，兩名仆人正站在門前侍候。
　　如心隻見到累累的紫藤一串串自大門旁邊的架子上懸垂下來，香氣撲鼻，蜂鳥忙著吸食花蜜，沿窗種著白玫瑰，花苞把枝葉墜得低頭。
　　這像是童話裏的居所。
　　男仆自我介紹，“周小姐，我叫費南達斯，這是我妻子馬古麗，有需要請隨便吩咐。”
　　如心連忙應道：“你們好。”
　　費南達斯拿著行李進屋。
　　門內又是另外一個世界，客廳寬敞無比，地上鋪著方磚，一直延伸到露台，自長窗看出去，是一望無際蔚藍色的太平洋。
　　如心深深吸進一口氣，立刻走近欄杆，世上竟有這樣美麗的地方！
　　小許跟著進來，坐在雪白座墊的藤榻上。
　　他說：“我知道你會喜歡這裏。”
　　如心轉過頭來，歡喜地回答：“我可以在此住上一輩子。”
　　“來看看其他設施。”
　　屋子建在小山之頂，正門朝南方，西邊看海景，北方是泳池與網球場，東邊走下三十多級石階，是直升機停泊處。
　　仆人宿舍在島另一頭，需要駕車前往，約六七分鍾可達。
　　小許說：“唯一不便之處是沒有郵差上門，當然，食物用品得自市區運來。”
　　“汽油呢？”
　　“嗬，島上有兩部車，用電能發動，不會汙染空氣。”
　　如心聽了發呆，過了一會兒才說：“黎先生沒有子女，真是可惜，做他孩子會幸福的。”
　　小許隻笑不語。
　　“咦，我說得不對嗎？”
　　“我倒是情願一個人赤手空拳打天下，自由自在嘛，一切有人妥善安排，生活像傀儡。”
　　講得很有道理。
　　那邊廂午餐已經準備好了。
　　費南達斯問：“周小姐，請問喝什麽酒？”
　　小許說：“地下室有個酒窖，收藏豐富。”
　　如心坦率答：“我不懂，香檳好了。”
　　午飯是一般西菜，倒還可口。
　　馬古麗恭敬地說：“周小姐，我會弄中國菜。”
　　“那，晚飯就吃中國菜，勞駕你。”
　　午後米高把屋內外設施一一交待清楚，請如心簽收。
　　然後他要趕回市區。
　　如心送他到碼頭，站在海邊的她衣裙飄飄，益發顯得秀麗脫俗，做衣露申島島主，太合適了，連小許這樣的愣小子看到倩影都喝了一聲采。
　　遊艇遠去，如心亦不覺得寂寞，她返回屋內，去參觀二樓臥室。
　　這間屋子的特色是寬敞，一間主臥室麵積過千呎，一進去先是起臥間與書房，再打開一道門，方是睡房。
　　不知怎地，間隔陳設均是如心心中所喜。
　　她真希望可以親口告訴黎子中，她是多麽喜歡這件大禮。
　　書桌上放著各式文儀用品，中央整整齊齊一疊中文原稿紙以及一束筆。
　　誰，誰打算寫稿。
　　是黎子中嗎？
　　臥室對正對著一列長窗，窗外仍是那個壯麗的海景。
　　如心不得不承認，有錢真正好。
　　她走近床邊，看到一樣東西，愕住。
　　茶幾上放著的，正是那一隻冰裂紋仿哥窯瓶。
　　如心走近看，不錯，由她修補之後，又厚又拙，根本與原來瓶子不一樣。
　　可是它的主人卻依舊珍若拱璧供奉在房中。
　　馬古麗輕輕進來，放下一大堆書報雜誌。
　　如心抬起頭問：“看得到電視嗎？”
　　“啊，島上有接收雷達，全世界節目都收得到。”
　　真是世外桃源，又不虞與外界脫節。
　　如心又去看客房。
　　一般雪白的床單毛巾浴室，如心決定暫時住在客房內。
　　馬古麗沏了一壺茶進來。
　　如心有點累，躺在床上休息。
　　客房的窗朝北，那是泳池所在地。
　　朦朧間如心聽見有人叫她的名字。
　　她睜開眼睛跳下床，推開窗，隻見泳池邊坐著好幾十個客人，紅男綠女都有。
　　其中一人站在窗下叫，“周如心，下來玩呀，別貪睡。”
　　如心問：“你是誰？”陽光對著眼睛，看不清楚。
　　那人既好氣又好笑，“連我都不認得了。”
　　如心想看仔細一點。
　　那人笑道：“住我屋內，不知道我是誰？”
　　如心一驚脫口問：“你是黎先生？”
　　“叫我子中得了。”
　　如心連忙出房，奔下樓梯，去與他會合。
　　怎麽可能，黎子中怎麽會那麽年輕？
　　泳池邊的客人看到如心齊齊鼓掌，“歡迎歡迎，如心來了，如心來了。”
　　如心意外而靦腆地笑，抬起頭來，發覺客人們穿著的服飾都是五十年代式樣，女士都穿大蓬裙或是三個骨褲子，男士們穿大花闊襯衫，如心微笑，這是一個化裝舞會嗎？
　　隻聽得客人們說：“好了，如心一來，我們不愁寂寞了。”
　　如心仍對著陽光的眼，想看清諸人的麵孔而不得要領，正在這時候，有人高聲叫周小姐。
　　“誰？”
　　“有人找如心，我們且避一避。”
　　如心急了，“喂，大家等一等。”
　　就在這個時候，她睜開雙眼，發覺自己躺在床上，紅日炎炎，適才情景，不過是南柯一夢，有人正在敲她房門，叫她周小姐。
　　如心定一定神，過去開門。
　　“周小姐，令尊找你。”
　　如心連忙去聽父親電話。
　　父親抱怨幾經轉折，才自王律師處找到這個通訊號碼，“我們擔心你，以後每隔三五天總得通個消息，對了，你妹妹也想到北美洲來走一走，暑假接她過來如何？”
　　如心一時沒有作答，她仿佛仍置身那奇異夢境之中，沒回過神來。
　　“如心，大妹小妹的事——”
　　“沒問題，你替他們安排好了。”
　　“喂，也終歸得由你出錢出力呀。”父親倒是十分坦率。
　　如心笑起來，“你找殷律師，他自有交待。”
　　父親滿意地掛斷電話。
　　躲在世外桃源也打聽得到她。
　　如心帶了計時器，騎上腳踏車，準備環島旅行。
　　馬古麗走出來說，“周小姐，要不要我陪你。”
　　“不用，在島上又不會迷路。”
　　“周小姐，帶件雨衣，也許會下雨。”
　　“陽光普照，哪裏有雨？”
　　“島上天氣變幻無窮。”
　　馬古麗一番善意，如心不忍推辭，接過了雨衣，出發朝北邊駛去。
　　一路上花果樹密種滿道旁，櫻花瓣紛紛隨風滑落，如心滿身都是落花。
　　她看到了仆人宿舍及一個蓮花池。
　　如心連忙下車。
　　蓮花池上還有一座小橋，如心陶醉地站在橋中央，她可以看池水中她自己的倒影。忽然水中激起漣漪，原來是小小青蛙跳躍。
　　如心衝口而出，“這真是天堂樂園。”
　　就在這個時候，天色忽然變了，烏雲驟然聚合，天色驀然昏暗，霎時間豆大雨落下來，繼而轉急，啪嗒啪嗒打在身上還有點痛。
　　如心連忙把雨衣披上，看看四周，隻見池塘左邊有一間小小木屋，她急急過去避雨。
　　她欲推開木屋門，可是那扇門是鎖上的，自窗戶看進去，隻見小屋內收拾得很幹淨，放著修葺園子的剪草機等雜物，顯然是間工具貯藏室。
　　“周小姐。”
　　如心嚇一跳，轉過頭來，發覺身後是費南達斯。
　　“周小姐，怕要打雷，我來接你回去。”
　　如心點點頭，春季會有雷雨，就憑這春雷，萬物蘇醒生長。
　　閃電已經來了，雷光霍霍，四周亮起來，好像一盞探照燈在搜索什麽似的。
　　如心在都市長大，並沒有見過這樣奇景，怪不得華人傳說行雷閃電是天兵天將來揪罪人出去懲罰，果真有這個味道。
　　然後霹靂追隨而至，呼啦啦啦連綿不盡，如心不禁掩上雙耳。
　　費南達斯焦急，“快請到宿舍避雨。”
　　如心隨他走進宿舍，費南達斯取出毛巾與熱茶。
　　如心站在窗前，“這島真美麗。”
　　“我們也這樣想。”
　　“來了有多久？”
　　“不過四五年左右。”
　　“這幾年由你們侍候黎先生嗎？”
　　“呃，是。”
　　“他是否常常來？”
　　“據說六七十年代黎先生住在島上，後來漸漸不來了，近幾年我們隻在冬季見到他。”
　　如心笑笑，“你們兩夫妻在島上不悶？”
　　“開頭也怕會悶，可是住下來之後，又不願返回煩囂的市區，平均一星期我也出去三次，閑時與水手羅滋格斯聊天下棋，十分有趣。”
　　“你們都沒有孩子？”
　　“嗬，黎先生聘人時講明要無孩員工，我們猜想他怕嘈吵。”
　　如心頷首，“我卻喜歡孩子。”
　　費南達斯但笑不語。
　　雨漸漸停了，繁花被雨打得垂下了頭，又是另一番風景，如心隻覺島上一切美不勝收。
　　“周小姐，我送你回去。”
　　“勞駕。”
　　兩部腳踏車一前一後沿舊路回去。
　　如心本來想計算環島一周需要多少時間，現在看來，要改天在算了。
　　片刻晚餐已經準備好，如心進去一看，嚇一跳。
　　“黎先生都是在正式飯廳裏吃的嗎？”
　　馬古麗答：“是。”
　　“我在偏廳吃就行，放在電視機前，菜也太多，兩個足夠。”
　　如心不懂排場，亦不喜歡排場。
　　兩個星期內，她把這島摸得滾瓜爛熟，沿島騎自行車一周需要一小時十五分鍾，島的尺寸大小剛剛好。
　　別人也許覺得寂寥，如心卻十分享受這個假期。
　　小許時時打電話給她。
　　“幾時接你回市區？”
　　“後天我得走了。”
　　“秋季再來。”
　　“也許，在這島上，生活似公主。”
　　小許笑，“我來接你。”
　　“不用，羅滋格斯會送我。”
　　在餘下的日子裏，如心並沒有再夢見什麽。
　　上午，她收拾行李，下午，她回到鍾愛的蓮花池畔。
　　一隻拇指大小的青蛙跳出來，如心連忙追上去，不自覺來到貯藏工具的小木屋。
　　門虛掩著。
　　如心輕輕推開門進內參觀。
　　小屋不過三兩百呎大，收拾得井井有條，架子上全是各式各樣工具，應有盡有，就算蓋一間房子恐怕也能勝任。
　　如心的目光落在一隻盒子上，它與其他工具格格不入。
　　那盒子大小如小孩的皮鞋盒子，用金屬製成，年代久遠，顏色發黑，式樣、尺寸，都似盛首飾用。
　　如心過去捧起它，有點重。
　　那種灰黑色猶如銀器被氧化。
　　如心取過一隻棉紗手套，抹去鏽水，又抹了抹盒蓋，黑鏽立去，蓋麵出現了極細致的花紋。如心端過椅子坐下，把銀盒擦得幹幹淨淨。
　　盒上出現兩個糾纏在一起的英文字母，分別是L與R。
　　如心納罕，這一隻名貴的首飾盒，怎麽會放在工具間，裏邊裝著什麽？
　　該不該打開？
　　照說，她已經繼承了這個島，島上一切，此刻均歸她所有，那自然包括盒子在內。
　　盒上並沒有上鎖。
　　如心輕輕掀開盒蓋。
　　她愣住了。
　　盒子裏載著的竟是泥灰，約大半盒，所以拿起來覺得重。
　　如心抬起頭，無比納罕。
　　這有什麽用？
　　她走近窗口，用手指沾起泥灰，借光看了一看。
　　那是一種很細的灰沙，感覺上似灰塵。
　　陽光自窗口中射進盒子，咦，有什麽東西閃了一閃？
　　如心取過一隻鉗子，輕輕撥開灰塵，忽然看到一件她意想不到的東西。
　　是一隻指環！
　　如心大為驚奇，因為指環的金屬已經變成啞灰色，鑲在指環上的一圈寶石此刻看上去似一顆顆砂粒，如心還分辨出兩件事：一、那寶石透明沒有顏色，分明是鑽石，二、鑽石環繞整隻指環，這種式樣，叫永恒指環，屬女性所有。
　　一隻鑲工如此考究的指環，怎麽會落在一堆灰中？
　　它的主人呢？
　　如心抬起頭來。
　　電光石火間，心思縝密的她忽然想到一件事，渾身寒毛豎了起來，會不會它的主人已經化為一堆飛灰？
　　如心的手一鬆，那隻盒子險些墮地，她連忙定一定神。
　　戒指變成鐵黑色，顯然是受過高溫焚燒，那麽這一堆灰——
　　如心放下盒子，匆匆走出工作室。
　　她揚聲叫：“費南達斯，馬古麗。”
　　有人自樹蔭中鑽出來，“小姐，羅滋格斯在這裏。”
　　“你請過來。”
　　如心把他帶進室內，“你可有見過這隻盒子？”
　　羅滋格斯隻看一眼，“嗬，小姐，你把它拭抹幹淨了。”
　　“這盒子屬於誰？”
　　羅滋格斯答：“它一直放在那隻架子上，我猜它屬於黎先生，我十年前來上工時已經見到它。”
　　“你可知道盒裏裝著什麽？”
　　羅滋格斯說：“不知道。”
　　“請叫費南達斯來見我。”
　　如心把盒子小心翼翼捧在懷中，往大屋走去。
　　到了大屋，她立刻撥電話給小許。
　　“我有事立刻想出來一趟，請替我聯絡一間化驗所。”
　　“化驗所？”小許大為訝異。
　　“是，我想化驗一點東西。”
　　“是藥物？”
　　“不，是一堆灰。”
　　“嗬，”米高不再追問，“我替你預約，我在卑詩大學有熟人。”
　　“好極了。”
　　這時費南達斯與馬古麗已經站在如心身後靜候吩咐。
　　如心問：“你倆可見過這隻盒子？”
　　馬古麗答：“這是工具房裏的那隻銀盒。”
　　“正是，它屬於什麽人？”
　　“決非我們仆人所有，一定是黎先生的。”
　　“他有無叫你們打理它？”
　　“從無，它一直存放在工具房。”
　　如心側著頭想了一想，“我要到市中心去，也許明朝才能回來。”
　　“是，周小姐，我叫羅滋格斯去備船。”
　　如心小心翼翼地把盒子用報紙包起來，放進手挽袋裏，攜往市區。
　　啊，無意中叫她發現了這個秘密，本來她過一日就要回家，由此可知，冥冥中自有定數。
　　小許來接她船。
　　“如心，你臉色蒼白。”
　　“不管這些，小許，快帶我到化驗所去。”
　　小許一路上與如心說笑，這活潑的土生兒使如心重新展開笑容。
　　如心這時發覺伴侶毋需外貌英俊，才高八鬥，或者誌趣相同，隻要他能逗她開心，已經足夠。
　　車子駛到了大學一座建築物麵前，小許笑道：“這是本市設備最完善最先進的化驗所，我的老同學上官在此做助教，負責部分化驗工作。”
　　太好了。
　　上官也是個年輕人，已經在等他們，介紹過後，閑話不說，即入正題。
　　如心把盒子捧出，他立刻戴上薄薄的塑膠手術手套。
　　在盒蓋上搽上幾種試驗藥水，上官說：“它是純銀。”
　　如心不由得補上幾句：“你看到盒角的印鑒嗎？其中一個，是不列顛女神像，這表示它是九七五純度銀子，而一般所謂史他令銀的純度隻是九二五，它是質地最好的銀器。”
　　“嗬，周小姐你原來是專家。”
　　如心笑笑，她此際無心客套。
　　在一旁的小許簡直著了迷，“快打開來看。”
　　上官打開盒蓋，一看到那堆灰，便噫一聲。
　　他用工具挑出少許，放在一隻玻璃杯裏，又用玻璃棒輕輕挑出指環，在顯微鏡下觀察。
　　“周小姐，請來看。”
　　“是白金指環嗎？”
　　“嗯，否則早已融成一堆了。”
　　“有刻字嗎？”
　　“有，但已不能辨認，需要經過溶液處理，才能看得清楚。”
　　“它經過何等的烈焰燃燒？”
　　“肯定在攝氏千度以上。”
　　如心抬起頭來，“一般住宅之中，何處有此高溫？”
　　上官答：“有，舊式鍋爐。”
　　如心轉過頭來，“小許，衣露申島上用什麽發電？”
　　小許立刻答：“它擁有獨立先進發電機，該項裝置用了七年左右。”
　　“之前呢？”
　　“可以查一查。”
　　如心又問：“這灰——”
　　“需要化驗，給我二十四小時。”
　　如心到顯微鏡去看那隻永恒指環。
　　她看得很仔細，用尖鉗輕刮開指環內的金屬表麵，她己粗略看到L與R兩個字母。
　　L，一定是黎子中。
　　R是誰？
　　想必是一個女子。
　　如心忽然想起，衣露申島用的遊艇就叫做大紅，RED也就是R。
　　這不是偶然巧合吧？
　　盒子、指環、遊船，全與R有關。
　　指環上共鑲有十七粒鑽石，在顯微鏡下，可清晰觀察到，這種鑽石舊法切割，瓣數少，不怎麽閃光，今日稱玫瑰鑽，又流行起來了。
　　如心問：“指環可恢複原狀嗎？”
　　上官答：“可以拿到珠寶店去問問。”
　　小許這時問：“我們可以走了嗎？”
　　上官笑，“一有消息，馬上通知你。”
　　“謝謝你。”
　　他倆離開了大學。
　　小許問如心：“你猜那是什麽灰？”
　　如心不敢猜測，“我不知道。”
　　“你希望它是什麽？”
　　“我隻希望它是裝修時用剩的泥灰。”
　　“那，”小許問，“它為何盛在一隻那麽名貴的銀盒內？”
　　如心搖頭，“我不知道。”
　　小許說：“這衣露申島的種種神秘，也不要說它了。”
　　如心微笑：“看來我繼承的不是資產，而是秘史。”
　　“說得好。”
　　“小許，請替我在本市中英文報紙上刊登一段啟事。”
　　小許又意外了，“什麽啟事？”
　　如心取過一支筆，在紙上寫：“尋找五十至六十年代在衣露申島為黎子中君服務過的人士，請致電三五零二一，薄酬。”
　　小許說：“咦，那是我的電話號碼。”
　　“需要你幫忙。”難為這小子了。
　　“一定，一定。”
　　至此，如心才鬆了一口氣。
　　黎子中為什麽要把衣露申島給她？
　　是秘密保存了太久，到了這個時候，也該是掀露的時候了吧。
　　如心知道L與R都已經離開了人間，秘密暴露，也無關重要了。
　　如心請米高吃晚飯。
　　“小許，你總有個中文名字吧？”
　　“有，爺爺叫我仲智，來，我寫給你看。”
　　那是一個好名字。
　　知道他中文名字之後親切許多。
　　“如心，希望廣告刊出後有人回應。”
　　“讓我算一算，三四十年前替黎子中工作過的傭人，今年己六七十歲了吧，都是老人了。”
　　“可是頭腦應該還十分清晰。”
　　“對，應該記得當年衣露申島上發生的事，以及所有細節。”
　　“這麽說來，”小許問，“你暫時不走了？”
　　如心攤攤手，“我此刻是無業遊民，住哪裏都一樣，並不急回去。”
　　“對我來說，是好消息。”
　　如心笑笑，“家裏托我辦妹妹的入學手續。”
　　“請她們把成績單寄來好了。”
　　那一晚如心沒有回島上，她在酒店留宿。
　　一早就起來，與小許會合，趕到大學實驗室去。
　　路上買了一張日報，那段啟事也已經刊出。
　　上官在等他們，見到如心，神色怪異。
　　他立刻迎上來，“電腦已有報告出來。”
　　如心心知肚明，沉默地看著上官。
　　小許忍不住說：“快快揭曉吧。”
　　“兩位，已證實那是人類的骨灰。”
　　如心即使早有心理準備，仍免不了耳畔嗡地一聲。
　　小許當然更加震驚，他低聲嚷：“我的天！”
　　上官說：“我們坐下來談。”
　　如心立刻問：“可知男女？”
　　上官答；“科學未曾進步到那種程度，如有骨殖，當可辨認，此刻我們的證據不過是一堆灰。”
　　如心籲出長長的一口氣。
　　“這枚指環，確是同時焚化。”
　　如心抬起頭，“當時，它也許戴在她左手無名指上吧。”
　　小許搶著說：“真是可怕。”
　　如心倒是相當鎮定，“當時，戒指的主人當然已經死亡。”
　　上官說：“我們不常將骨灰安置家中，所以一旦見到，才大為吃驚。”
　　如心卻說：“不，骨灰不叫人害怕，來曆不明的骨灰才令人驚疑。”
　　“這個戴鑽石永恒戒指的人是誰呢？”
　　“自戒指尺寸來看，是位女性。”
　　如心取過戒指，套向無名指，剛剛好，是五號，“嗯，這位女士中等身段，略瘦。”
　　這時，小許站起來，“上官，謝謝你，事情己告一段落。”
　　上官拉住他，“喂，追查下去，真相如何，你是會通知我的吧，別叫我心癢難搔。”
　　小許卻說：“我並非當事人，我無權披露事實。”
　　如心連忙道：“放心上官，我必定向你匯報。”
　　忽然之間多了兩位好友，周如心覺得她收獲不少。
　　在車上，如心問：“為何走得匆忙？”
　　“回家聽電話。”
　　“你不用上班？”
　　“我已告假，不然那些人看到啟事，同誰聯絡？”
　　如心有幾分不好意思。
　　小許微微笑，“我早該放假了，隻是沒有借口。”
　　自早晨等到中午，隻得一通電話。
　　是一位老婦，聲音略為沙啞，“薄酬是多少？”
　　“一百花。”
　　“可否加到五百？”
　　如心說：“這位女士，那可得看看你所知資料是否詳盡。”
　　“我自一九五五年至一九六零年間是衣露申島黎子中先生的私人秘書，我住在島上別墅向北的客房裏，那窗外向著泳池，有一列杜格拉斯藍杉樹。”
　　她形容得一點不錯。
　　如心立刻決定，“五百就五百吧，女士你尊姓大名？”
　　“我姓麥，叫麥見珍。”
　　“我們約在什麽地方見麵？”
　　那麥女士卻自言自語道：“真沒想到今日還有人提起衣露申島，你又是誰？”
　　“我是新島主周如心。”
　　“黎子中呢？”她大感意外，“他怎麽了？”
　　“麥女士，我們見了麵再談吧。”
　　“他是否已經故世？”
　　“是。”
　　“不然，他不會把衣露申島出讓，”麥女士停一停說，“周小姐，我願到府上來，我會在下午三點準時到。”
　　如心把許宅地址告訴她。
　　之後，電話再也沒響過。
　　“好像隻得麥見珍女士一個人有消息。”
　　“應該不止一人。”
　　“有些已經去世，有些像費南達斯他們是波多黎各人，已回家鄉，有些未看到報紙，有些已不問世事。”
　　“這麽說來，我們已算幸運。”
　　如心笑笑，“我們專等麥女士吧。”
　　“她好像相當計較酬勞。”
　　“也許經濟情況不大好。”
　　“見了麵便知分曉。”
　　準三時，麥女士到了。
　　門一開，如心看到一位小老太太，幹枯瘦小，穿著過時但卻洗熨得還整潔的套裝，老式手袋，舊皮鞋。
　　她有一張很小很小的麵孔，因為皺紋的緣故，看上去似一隻胡桃。
　　如心不肯待慢，連忙招呼。
　　麥女士也不客氣，吩咐下來：“給我一杯咖啡，稍濃，加兩匙牛乳。”
　　然後上下打量周如心：“你買下了衣露申島？”
　　如心不置可否，唯唯諾諾。
　　“先把酬勞給我。”
　　如心立刻數鈔票給她。
　　麥女士鬆口氣，墮入沉思，過一刻她說：“黎子中，當年英俊瀟灑，氣度不凡。”這是她的開場白。
　　如心不知她要說到幾時去，溫言道：“麥女士，這樣吧，我問，你答，好不好？”
　　麥女士頷首，“你嫌我嘮叨。”
　　“不，我怕你說漏了我想知道的消息。”
　　“你問吧。”
　　“麥女士，你在島上有六年那麽長一段時間，可有見過黎先生的女伴？”
　　麥女士一愣，淒然而笑，嘴角那絲苦澀，絲毫沒有因為三十年過去了而減退。
　　半晌她反問：“你是指苗紅吧。”
　　啊，苗紅，如心跳起來。
　　紅，R，是她，一定是她。
　　原來紅是她的名字。
　　如心說：“麥女士，我想讓你辨認一件東西。”
　　她把那隻指環拿出來。
　　麥女士隻看了一眼，“這是苗紅的飾物，它怎麽變成這副模樣？”
　　如心歎口氣。
　　麥女士問：“他們倆終於結了婚，是嗎？”
　　“不，他們沒有。”
　　麥見珍一愣，“什麽？可是，鮮花香檳已運至島上，一切已準備就緒，帖子也都發出去，結婚啟事刊登在報章上，他們終究沒有結婚？”
　　“沒有，黎先生獨身終老。”
　　麥見珍顫巍巍站起來，“他人呢？”
　　“他已去世。”
　　麥見珍的聲音顫抖，“苗紅呢？”
　　“我們相信她也已不在人世。”
　　麥女士又跌坐在沙發上，半晌，她自手袋中取出一張照片，“請看。”
　　如心猛地想起，島上可能也有照片簿子，幾乎想立刻返轉去尋找。
　　當下小許也趨近來看，隻見照片中有三個人，黎子中坐當中，他穿一件白襯衫，卷著袖子，已無比瀟灑，他右邊是當年的麥見珍，小麵孔精致秀麗，可是黎子中左邊的那女子才是美人，一張小小黑白照片裏的她那雙目都予人寶光四射的感覺。
　　如心問：“這是苗紅？”
　　“是。”
　　“他們是情侶？”
　　“是。”
　　如心放下照片，“你呢，你隻是秘書？”
　　麥見珍抬起頭，緩緩地說：“不，我是他最忠誠的朋友。”
　　“此話怎說？”
　　“苗紅欺騙他，我一次又一次警告他，他隻是不理，他笑著說：‘見珍，我知道你是為我好，可是我的事我自己懂得……’”
　　如心低頭不語。
　　麥女士對黎子中的關心愛慕，已經表露無遺。
　　等半晌，麥見珍問：“你已沒有問題了嗎？”
　　“你為何離開衣露申島？”
　　“子中婚期已定，我住下去沒意思，我辭了職。”
　　“以你看來，黎子中是個怎麽樣的人？”
　　“熱情、慷慨、細心、對人一點架子也沒有，修養與學識都一流，懂得享受生活，有幽默感與同情心。”
　　嗯，幾乎十全十美。
　　“他有一個缺點，他太相信人。”
　　“依你看，苗紅如何欺騙他？”
　　麥見珍很簡單地回答：“苗紅另外有愛人。”
　　如心不語。
　　隔一會兒，麥見珍又不耐煩地問：“沒有問題了嗎？”
　　如心說：“我已經問完。”
　　麥見珍鬆口氣，“那麽，我可以把我的事從頭說一說了。”
　　“不，”如心連忙阻止她，“不用了，我暫時隻想聽那麽多。”
　　那麥女士大失所望。
　　如心站起來送客。
　　麥女士隻得寂寥地走到大門口。
　　小許好心地問：“要不要家人來接你？”
　　麥女士淒然答：“我孑然一人，我無家人。”
　　她走了。
　　小許問如心：“為什麽不讓她把故事說一說？”
　　如心笑笑，“這一說，三天三夜都不夠，況且，麥女士並不知道事情的關鍵，重要的事在她走了之後才發生，她扮演的角色隻不過是黎子中的愛慕者，她對苗紅非常有偏見。”
　　可是已經甚有收獲，他們自麥見珍口中，知道當年衣露申島上的女主角，名叫苗紅。
　　“去查查死亡注冊處有無苗紅的記錄。”
　　“我們立刻到羅布臣廣場政府生死注冊處去。”
　　他們像著了迷似地趕出去。
　　舊檔案並沒有注銷，可是查不到苗紅這個人。
　　小許說：“可能她在別省逝世。”
　　如心抬起頭來，“是，也有可能，她的死訊並不公開。”
　　“如心，你指什麽？”
　　“她在島上去世，火化，這件事不為人知，沒有記錄。”
　　小許渾身汗毛豎起，“如心，你怎麽會有如此可怕假設？”
　　“你如見過那位黎子中先生，你也會有此想法。”
　　“他長相詭異？”
　　“不，他有王者之風，說話一如命令，他完全不理世俗慣例，在島上，我相信他會為所欲為。”
　　小許這次小心翼翼地推測，“照你看，苗紅是否死於自然？”
　　如心嚇得變色，“許仲智，你的假設更加大膽驚人！”
　　“你想想，若是意外或病逝，為何不送到醫院救治？如心，我想，我們應該通知警方。”
　　如心沉吟半晌，“已是三十年前的事了。”
　　“仍是一件懸案。”
　　“我是島主，島上的事我自有主張。”
　　小許不語，難怪黎子中會選中周如心做繼承人，看來二人的確氣味相投，十分怪僻。
　　半晌小許問：“你對黎子中有極大好感吧？”
　　“是，”如心直認不諱，“他連衣露申島都贈予我，我自然應有所回報。”
　　小許不再置評。
　　“我將乘水上飛機返回島上，如有消息，請速與我聯絡。”
　　小許立刻去訂飛機。
　　“許仲智，我不會白白用你的時間精力。”
　　小許轉過頭來，終於說：“那不是錢的問題。”
　　如心一怔。
　　小許忽然歎口氣，繼續與飛機公司聯絡。
　　那天晚上，如心獨自回到島上。
　　八點多了，天空尚未黑透，銀紫色晚霞布滿整個天際，那顏色豔麗得不似真的。
　　不知是誰說的，人若經過田野，而對紫色視若無睹，上帝會動怒。
　　如今有誰對天際這片紫色毫無感覺，也應受到責罰的吧。
　　如心返回室內，把書房所有的抽屜櫃格打開來尋找照片、書信以及日記。
　　可是她一無所獲。
　　五間房間都空空如也。
　　如心喚來馬古麗。
　　“屋內沒有照片嗎？”
　　“沒有，我們來的時候都沒見過任何照片，黎先生沒把它們擺出來。”
　　如心失望了。
　　看樣子，要不是他己把照片銷毀，要不，已把它們搬往別處。
　　馬古麗退出去。
　　如心在露台上坐著，橘紅色太陽終於落下海中。
　　黎子中並不打算把往事也交給周如心繼承。
　　書桌共有六格抽屜，全是空的。
　　台子上仍然是那疊紙，那束筆。
　　當年在島上發生的事，可以想象，一定有好幾個版本，何不把它們都寫出來。
　　如心輕輕攤開紙筆。
　　忽然她耳畔聽到細碎的樂聲。
　　那是一首輕快的老調，名叫天堂裏的陌生人，這是指周如心她嗎？
　　她脫口問：“誰，誰放音樂？”
　　馬古麗推門進來，“小姐，喚人？”
　　“誰在播放音樂？”
　　“沒有人，並無樂聲呀，小姐，你聽錯了。”
　　如心再側耳細聽，果然沒有任何聲音。
　　她抬起頭，啊，疑心生了幻覺。
　　“小姐，”馬古麗說，“你累了，休息吧。”
　　可是接著又有電話進來。
　　“如心，我是仲智，聽著，有一位洪小霞女士說她也曾在衣露申島工作過。”
　　“為什麽都是女士？”
　　“也許女士們較為細心，看到報上啟事。”
　　“有無約她見麵？”
　　“有，到她家中詳談。”
　　“我明天一早出來。”
　　“她住在維多利亞。”
　　“那更好，你在該處碼頭等我，明早九時見。”
　　“一言為定，對，你在宅子裏找到什麽沒有？”
　　如心十分惘悵，“什麽都沒有。”
　　“片言隻字也無？”
　　“一張照片都不見。”
　　“那也好，你可以安心在那裏住。”
　　怎能安心下來。
　　夜裏，如心做夢了，她看見自己從床上起來，憑窗眺望，隻見異鄉之月如銀盤般燦爛，風吹過樹梢，沙沙作響，這等景色，簡直可用風情萬種四字來作形容。
　　她又聽到有人喚她名字：“周如心，下來玩，周如心，下來玩。”
　　如心雖然年輕，但自小姿勢一如大人，早睡早起，舉止端莊，生活正常，從未試過晚上出去玩，不由得心動。
　　她自窗子看下去，很清楚知道這不過是一個夢境，可是她看到年輕的黎子中與苗紅在樓下叫她。
　　他倆笑臉迎人，手拉手，如心一點也不害怕，反而替他們高興。
　　她高聲問：“誤會都冰釋了吧？”
　　黎子中頷首，“我倆永不分離了。”
　　如心由衷地開心，“那多好。”
　　“如心，你下來，我們談談。”
　　如心剛欲下樓，驀然驚醒。
　　鬧鍾震天地響，她連忙按住它，起床梳洗。
　　馬古麗跟她出海，在船上為她準備早餐，如心感慨這種特殊階級的生活過慣了，恐怕不易再做回一個普通人。
　　船到了，許仲智已站在碼頭上等。
　　他朝她招手。
　　他倆照著洪女士所給的地址找過去，原來是維多利唐人街一家中藥店。
　　年近六十的洪小霞女士抱著一個嬰兒出來見客。
　　她解釋：“孩子爸媽都上班去了，現在由我帶這孩子。”
　　如心笑笑問：“是孫兒吧？”
　　“這是最小的一個，大的已經進大學了。”
　　如心說：“謝謝你打電話來。”
　　“不客氣，那廣告是我大女兒看到的，她說，媽媽，桃花島主找你呢，大女幼時去過那島上作客，印象深刻，至今不忘，她叫它桃花島。”
　　“那是什麽年份？”
　　“請坐，讓我想想，是三十多年前的事了，三女剛出生，嗯，那是一九六五年，我記得當時等錢用，便到島上做傭人，負責打掃。”
　　如心應了一聲，“島上有些什麽人？”
　　“有黎先生、苗小姐，還有一位姓麥的秘書小姐，以及其他三個仆人。”
　　“你在島上，有無遇到怪異之事？”
　　“我隻做了七個多月，島上氣氛很壞，黎先生與苗小姐說是正籌備婚禮，可是天天吵鬧，黎先生時常大聲斥罵，摔東西，我們都躲起來，吵過出來收拾，隻見所有珍貴的擺設都打得稀巴爛，看不過主人家這樣浪費，儲夠了錢應急，便辭工不幹了。”
　　如心側著頭想，“依你看，黎先生是否好人？”
　　洪女士搖搖頭，“脾氣那麽粗暴……”
　　“苗小姐呢？”
　　“很委屈，好像有把柄在黎先生手中，非嫁不可的樣子，時常背人垂淚。”
　　嗬，太奇怪了，這是完全不同的版本。
　　“那麥小姐呢？”
　　“麥小姐也不過是雇員，但是看得出她有野心，她喜歡黎先生，可是黎先生不在乎她。”
　　“你走的時候，苗小姐有無生病？”
　　“嗬，被你一提醒，我倒是想起來了，苗小姐患哮喘，一緊張，呼吸便轉不過來，要聞一種小瓶子藥，每次黎先生刺激她，她便發病。”
　　“有沒有醫生到過島上？”
　　“有，不過多數都是由船送苗小姐出去。”
　　“可是，我走的時候，苗小姐還是好好的。”
　　“她還到碼頭送我，是個美人，紅顏薄命。”
　　如心不語。
　　與麥見珍的觀點剛好相反，洪小霞肯定是黎子中辜負了苗紅。
　　“苗小姐待下人十分寬厚，見到我大女，每每送她糖果玩具。”
　　如心好奇，“是什麽玩意兒？”
　　“會眨眼的洋娃娃，還有一隻打開有音樂的盒子。”
　　“你覺得她不快樂？”
　　“不需要很聰明人都看得出來啦。”
　　“你對苗小姐倒有好感？”
　　“當然啦，長得那麽好看，又善心，卻有病，對，後來他倆怎麽了？”
　　如心遺憾地說：“兩人都故世了。”
　　“咦，年紀應該不大。”
　　“是，他們沒活至耄耋，真可惜。”
　　洪小霞也歎口氣。
　　她的小孫兒非常乖，約八九個月大，已會認人，含著手指，睜大眼睛看人，但躲在祖母懷中覺得十分安全，故不怕人。
　　如心掏出一隻紅封包說：“給小孩買糖吃。”
　　洪女士也不拒絕，很大方地說：“謝謝。”
　　“啊對，”如心想起來，“島上時時請客嗎？”
　　“是，每月總有好幾次宴會，都在遊泳池邊舉行，自外頭接了廚師與侍應進來準備……可是錦衣美食，也不能叫一個人快樂。”
　　她說得對。
　　她的晚年過得很好，也與財勢無關。
　　如心告辭。
　　“看到沒有，許仲智，快樂是一種心態，天堂與地獄，其實隻有一念之差。”如心無限感慨。
　　那大男孩躊躇，“到底黎子中是一個怎麽樣的人？”
　　如心不語。
　　“那苗紅，又是否一個犧牲者？”
　　沒有人能夠回答。
　　他們回到船上，坐在甲板上喝冷飲。
　　如心伸一個懶腰，在這種明媚的天氣，除了遐思，什麽都不宜提起。
　　她閉上眼睛，“外人知道的，大概也就是那麽多了。”
　　“也許，還會有人來告訴我們更多。”
　　“年代已經久遠，仆人所知，也不過是吉光片羽，你看，宅子與工人宿舍距離甚遠，連聲音都不可聞。”
　　“我倒是替你找到一些關於黎子中的資料。”
　　他自公事包中取出若幹剪報。
　　如心非常有興趣翻閱。
　　原來黎子中生於馬來西亞的檳城，獨子，他是好幾個錫礦的繼承人，自幼在英國讀書，性格好動，喜歡運動，可是在大學念文學，畢業後努力發展家庭事業……
　　如心抬起頭說：“好像十分正常。”
　　資料並無提及苗紅其人。
　　“父親去世後黎子中的生活便起了極大變化，他逐漸把公司業務下放，也開始一反常態，過著一種半隱居生活。”
　　如心說：“就在那個時候買下衣露申島吧。”
　　“是，開頭一年幾乎有六個月時間住在那島上，舊時一幫玩伴開頭覺得新鮮，時來作客，日後便疏遠了。”
　　“與世無爭，多麽自由自在。”
　　“我始終覺得，人是群居動物，我們享受朋友作伴。”
　　他說得對，如心就喜歡他陪著她。
　　她回到島上，小許向她道別。
　　回到書房，如心再也忍不住，攤開紙筆，寫下題目：我所知道關於黎子中與苗紅的故事。
　　她這樣開頭——
　　那是初春一個雷雨之夜。
　　島上的探照燈忽然全部開亮，照得如同白晝，嘩嘩大雨像麵筋條般的自天上掛下，船漸漸駛近碼頭，仆人打著大黑傘前去迎接。
　　在那樣的天氣之下，無論如何也避不了渾身淋濕。
　　他緊緊擁著他的愛人，把她帶上岸。
　　那女子頭發上綁著一方絲巾，顯得一張臉更加精致美麗，她抬起頭，輕輕說：“這就是衣露申島了。”
　　“是。”
　　“為何把它命名衣露申？”
　　“因為，生命本身就是一個幻覺。”
　　這時，天邊雷聲隆隆，電光霍霍，雨點早已打濕她的麵孔，他接過仆人的傘，摟著她急急朝大宅奔過去。
　　他們的感情，也像島上的天氣一樣，變幻無窮。
　　寫到這裏，如心翻回第一頁，把題目劃掉。
　　她改寫紅塵二字。
　　這是一個比較貼切的名字，因為人跑到哪裏都離不了紅塵。
　　如心籲出一口氣。
　　有人敲書房門，“周小姐，我是馬古麗，晚飯時候到了。”
　　如心說：“別打擾我，你每隔三小時給我送三文治及飲料進來，放在那邊茶幾上。”
　　“是，小姐。”
　　她輕輕退出去，每個到島上來的人都會逐漸變得孤僻，她已見怪不怪。
　　如心伏在案上，沙沙沙不住地寫，不知是什麽地方來的一股力量，逼著她把這個故事寫出來。
　　可是過了一段日子，那女子開始悶悶不樂。
　　他說：“告訴我你的需求，我會盡量滿足你。”
　　她答：“我想回到往昔的世界裏去。”
　　他惱怒，“是我一手把你身分提升，將你帶到這樂園一樣的島上來，你為何還不滿足？”
　　她低下頭，“我覺得寂寞。”
　　“可是我已經日日夜夜陪伴你。”
　　這時，有第三者的聲音冷冷挑撥道：“她心中另外有牽記的人。”
　　啊，說話的是島上打理雜務的秘書，她冷眼旁觀已有一段時間，心中無限妒羨，她巴不得可以成為島上的女主人，可惜機會降落在一個完全不懂珍惜的人身上。
　　他低聲央求：“我找朋友來陪你，我們開一個三天三夜的舞會。”
　　“不不不，”她幾乎像求饒那樣說，“不要叫他們來，我不想見到他們，我根本不認識那些人，那些人也不關心我，我討厭無聊的舞會。”
　　他沉下了臉，不知自幾時開始，他再盡力，也不能取悅於她。
　　漸漸，他因失望而失卻耐心。
　　“我當初同你說過，一到這島上來，就永遠不能離開。”
　　“不，讓我走。”
　　他忽然咬牙切齒地說：“你即使死在這島上，化成了灰，我也不會讓你離開。”
　　她臉色轉為煞白，踉蹌地後退幾步，喘息起來，呼吸艱難，雙手捉著喉嚨，倒地掙紮。
　　他急了，連忙找到噴劑藥，遞到她麵前，扶起她。
　　兩個人都流下淚來。
　　她輕輕說：“你說得對，我欠你太多，我應該感恩，我不走，你放心，我至死也會留在這島上。”聲音漸漸嗚咽。
　　那第三者站在樓梯上，看到這一幕，冷笑一聲，雙目發出綠油油的光，她悄俏消失在角落裏。
　　如心寫到這裏，放下筆。
　　她既不口渴，亦不肚餓，走到茶幾處一看，發覺上麵已擱著兩份點心。
　　她詫異，不相信三四個小時已經過去。
　　她竟聽不到任何聲響，那麽沉湎，那麽投入，真是始料未及。
　　她伸一個懶腰，覺得有點累。
　　她半躺在長沙發上，喃喃自語：“苗紅苗紅，你是如何認識黎子中，又如何欠下他這筆無法償還的債，可否托夢給我，與我說個清楚？”
　　她打一個嗬欠，閉上眼睛。
　　馬古麗這時恰恰推開門，看到這個情形，便悄悄退出。
　　這時，許仲智打來電話。
　　她取起電話聽筒，“許先生，周小姐睡著了，要不要喚醒？”
　　“不用了，我稍後再打來。”
　　而如心在書房裏悠然入夢。
　　她聽到輕俏的笑聲，“在寫我的故事？”
　　如心也笑，“是呀。”
　　“你把它叫紅塵？”
　　如心答：“可不正有一個紅字。”
　　對方感歎，“那並不是一個愉快的故事呢。”
　　“我機緣巧合，來到這島上，總有原因，也許就是為著要把你的故事寫出來。”
　　女主角輕輕地笑，聲音如銀鈴一般。
　　如心轉過頭去，看到穿著一襲舊紗籠的她，那紗寵布色彩斑斕，有些地方已經磨得薄如蟬翼，可是穿在她身上，卻無比輕盈曼妙。
　　她看上去，隻得十七八歲模樣。
　　如心訝異，“你為何如此年輕？”
　　她有點無奈，“我認識他那年，隻是個少女。”
　　“你怎樣認識他？”
　　苗紅低下頭，“家父曾是黎氏錫礦的工人，因嗜酒，被逼退休，家貧，仍獲準住在員工宿舍中，可是我有一個不爭氣的弟弟，竟潛入廠中盜竊，驚動了廠長。”
　　廠長想必是黎子中。
　　“那是一個雷雨夜，弟弟被扣留在派出所，我去他家求情，他自外應酬回來，看到我在門口等他。”
　　如心輕輕問：“當天，你就穿著這襲紗籠？”
　　“是啊，淋得遍體通濕，站在門口好幾個小時。”
　　“他怎麽說？”
　　“他喚我進屋，讓我更衣，用點心，然後與我談了一會兒，他答應幫我忙。”
　　如心可以想到故事其餘情節。
　　“他叫司機送我回家，半夜，弟弟就放出來了，父親依舊喝醉，我與弟弟抱頭痛哭。”
　　“你們的母親呢？”
　　苗紅淒然，“母親早逝，否則我們生活不致於如此淒慘。”
　　這時苗紅輕輕坐下，“過兩日，廠裏有人來叫我們搬家，我以為要逐我們出宿舍，驚惶不知所措，父子三人像籠中老鼠，如臨未日，可是工頭說黎先生己安排我們搬到較好的單位去。”
　　如心問：“那時，你多多少少有點明白了吧？”
　　苗紅抬起頭：“我已經十六七歲，我知道那一切，都是為著我的緣故，我一無所有，他看中的，自然是我這個人。”
　　如心不禁歎息，是，她隻有她的身體。
　　“既然如此，我與他講起條件來，弟弟務必要送出去讀書，如果資質實在差，那麽學做生意也是好的，父親晚年需要安置，我則希望能夠正式結婚。”
　　如心覺得這些要求也都相當合理。
　　苗紅低下頭，“黎子中不願與我結婚。”
　　如心大惑不解，“為什麽？”他那麽喜歡她！
　　“在那個時候，階級觀念不可磨滅，我母親是土女，我父親是工人，他過不了家庭那一關，他本人亦覺得沒有必要與我正式結婚。”
　　“他錯了！”
　　原來他的瀟灑隻屬表麵。
　　周如心不由得對他稍微改觀。
　　苗紅轉過身去，她說：“天亮了，我得告辭了。”
　　如心叫住她：“慢著，你是她的靈魂嗎？”
　　苗紅回頭嫣然一笑，“不，我隻是你的靈感。”
　　如心一怔，“我不明白。”
　　“你千思萬想，忽然開了竅，把思維打通，得到結論，我便前來與你相會。”
　　“等等，你說得那麽玄，我不懂得。”
　　苗紅歎口氣，“你已知來龍去脈，還不心足？”
　　“不，故事中尚有許多空白，譬如說，你意中人到底是誰？”
　　“那就要看你如何安排了。”
　　“我？”如心愕然，“你們的事，我怎麽安排？你在說什麽呀。”
　　苗紅忽然指一指如心身後，“誰來了？”
　　如心轉過頭去，發覺空無一人，再回過頭來，已失去苗紅蹤跡。
　　她一頓足，人也就醒了。
　　隻斟一杯水喝，她就伏到書桌上，忙著把情節寫出來。
　　馬古麗推門進來，看到年輕的女主人埋著頭不知在寫什麽，一張臉灰蒙蒙，眼睛窩了下去，她大吃一驚，不動聲色，走到樓下，找丈夫商量。
　　“費南達斯，周小姐情況不妙。”
　　費南達斯不作聲，過半晌才說：“她發現盒子那日……”
　　“她不該打開盒子。”
　　“現在，她的情況同黎先生去世前一模一樣。”
　　“不會那麽差吧？”
　　“她會茶飯不思，日漸消瘦。”
　　“我們總得幫幫她呀。”
　　“我們隻是仆人，聽差辦事，千萬不要越軌。”
　　“或者她不應該到島上來。”
　　“這古怪而美麗的島嶼不利主人，卻不礙我們仆人。”
　　“島上究竟發生過什麽事？”
　　“何必追究呢，馬古麗，你且小心照顧周小姐飲食。”
　　周如心伏案速寫。
　　像是有人握著她的手，操縱了她的思維，把故事一句一句讀給她聽，借她的筆寫出來。
　　有若幹細節，無端躍進腦海，根本不知從何而來，卻又合情合理。
　　——黎子中問苗紅：“你可是屬馬？”
　　苗紅輕輕答：“是，家父同我提過，可是又說我十二月出生，冬日草地已蕪，故我是一匹苦命馬。”
　　黎子中說：“那，我比你大十二歲。”
　　苗紅低下頭，不知廠長怎麽會提到這一筆。
　　“去同你父親說，我想帶你走，叫他放心，我會照顧你。”
　　苗紅退後一步，深深吃驚，他對她來說，百分之百是個陌生人，她完全不認識他，怎麽可以跟他走？
　　她不由得衝口而出：“走到什麽地方去？”
　　他笑了，“天涯海角，自由自在，這世上有許多無憂無慮的樂土。”
　　但是苗紅不願意離開她的出生地，她穿慣紗籠，日常赤足，叫弟弟爬上樹，鉤下椰子，喝它汁液，又到田裏拗甘蔗吃，在河塘摸蝦，她認為這就是樂土。
　　況且，在這裏，她還有不少朋友，她不願跟一個比她大十多歲的異性遠走他鄉。
　　可是黎子中一門心思地說下去：“你要學習英語，學會打扮跳舞，時時伴著我，我會帶你看這個世界。”
　　苗紅的頭越垂越低，在她那個年紀，任何比她大十年的人己是老古董。
　　她不願意，對於黎子中權威的語氣，她覺得害怕。
　　她鼓起勇氣問：“你，可是要與我結婚？”
　　黎子中一愣，忽然笑了，像是猜不到這女孩會有此非分之想。
　　這一切落在苗紅眼中，心中更添三分自卑，一分氣惱。
　　“去，回去同你父親商量。”
　　苗紅低頭走回家中。
　　父親已喝醉了。
　　抬起朦朧眼，問女兒有什麽話要說。
　　“你放心我離開家嗎？”
　　父親反問：“你要嫁給亞都拿？”
　　“我，我要到一個遙遠的地方去。”
　　“叫亞都拿父母來說親，你要知道，回教徒好娶多名妻子。”他嗬嗬笑。
　　“不，”苗紅說，“不是亞都拿——”
　　“亞都拿本性不錯……”
　　他昏睡過去，酒瓶滾到牆角。
　　苗紅知道沒有人會替她作主。
　　亞都拿父母根本不喜歡華女，亞都拿本身是名窮小子，自己都養不活。
　　她走到窗前，仰起頭，看椰林梢那彎鉤似的新月。
　　看來，她很快將離鄉別井了。
　　命運真奇怪，因為弟弟跑到廠房去偷了一把風扇而改變了她一生道路。
　　她跑去找亞都拿。
　　亞都拿坐在河畔吹笛子，她看到他遠遠站定。
　　他已聞頭家看中了她，要帶她遠走高飛，他父母眼中有掩飾不住的喜悅，當然，土著與華僑的矛盾己日益白熱化，衝突似無可避免，他們要表態，就得疏遠華人。
　　亞都拿知道苗紅夤夜找他，是為著來說再會。
　　她沒有走近他，他也沒有。
　　亞都拿把笛子放到嘴邊，吹奏起來。
　　那笛子如人聲般嗚咽，輕輕訴說他們快樂的時刻，到最後，他向她道別。
　　兩個年輕人均落下淚來。
　　翌日，她答應黎子中跟他走，不過，他需照顧她父親及弟弟。
　　黎子中說：“馬華衝突將無可避免，我會安排他們到新加坡去。”
　　寫到這裏，如心累到極點，伏倒在桌子上，看著寫得密密的稿紙，隻覺稀奇，這真是她寫的？感覺上如扶乩，有一股意旨力叫她把故事寫出來。
　　馬古麗捧著食物飲料進來，“小姐，今日天氣好極了，你怎麽不出去散散步。”
　　如心走到露台看出去，蔚藍天空，碧綠海水，假使她有千裏目，簡直可以看到東京去。
　　電話鈴響，“小姐，是許先生。”
　　許仲智的聲音有點擔心：“你好嗎？”
　　“沒事，謝謝。”
　　“我在圖書館尋找資料，遍閱太陽報一九六五年至一九七零年本地新聞頭條。”
　　如心訝異，“那要好幾個小時呢！”
　　“可是找不到任何有關黎子中的新聞。”
　　一切都在一座孤島上發生，當然不為外人所知。
　　“警局檔案中也無苗紅失蹤記錄。”
　　“許仲智，我在想，是否需要在新馬刊登尋人廣告。”
　　那大男孩沉默。
　　如心問：“你反對？”
　　“她已失蹤近二十年，親人的創傷大概剛剛痊愈，又去掀動埋葬掉的痛楚，豈非殘忍？”
　　如心不語，沒想到他那麽為人著想。
　　“可是我需要得到故事的細節。”
　　他笑了，“你喜歡聽故事？我陪你去買小說。”
　　如心說：“你有無發覺，苗紅一生像小說情節，大部分人如你我隻在書中經曆，可是她，她的生活就是傳奇。”
　　“你還是決定要到新馬尋人吧。”
　　“嗯，設立一個八零零號碼，好使打進來的人免付長途電話費用。”
　　“你什麽都已經設想周到了。”
　　如心忽然笑說：“是，以前不懂的，現在都學會了。”
　　“以前，什麽以前？”
　　她的聲音轉得十分柔媚，“以前初到衣露申島，似鄉下人，什麽都不會。”
　　“你在說什麽？”小許大為震驚，“如心，你以前幾時到過衣露申島？”
　　她以為她是誰，苗紅？
　　嗬，在島上奇異氣氛中，莫非她已著魔？
　　他萬分著急，最好能夠即時飛到周如心身邊，看個究竟。
　　可是刹那間如心語氣又恢複正常，“你照辦吧，我想到池裏去遊幾圈。”
　　“下午我來看你。”
　　“不用，我一個人在這裏很舒服。”
　　“你肯定嗎？”
　　“當然，在外界沒我的事，在這裏，我至少有一個任務，我想把這故事查個水落石出。”
　　小許隻得苦笑：“有消息我會向你報告。”
　　如心並沒有帶泳衣，可是這是她私人島嶼，毋須拘束，她穿著短褲襯衫就跳進池裏。
　　費南達斯看到了，過一會兒同羅滋格斯說：“黎先生也喜歡穿著便服遊泳。”
　　羅滋格斯說：“也許所有島主都有這個習慣。”他不欲多語。
　　如心自泳池上來，也不更衣，坐在藤椅上沉思。
　　馬古麗遞上大毛巾。
　　如心抬起頭，“黎先生臨終前，常來此地？”
　　“他每年在冬季來，春季走。”
　　多麽奇怪，一般人都愛在春天來，初秋走。
　　“來了，也把自己關進書房裏，好幾天不出來。”
　　“他在書房幹什麽？”
　　馬古麗好奇地問：“周小姐，你在書房內又是幹什麽？”
　　“我在寫作。”
　　馬古麗吃一驚，“你是作家？”
　　“不，我隻是想寫一個故事。”
　　“也許，黎先生也關在房裏寫作。”
　　“他可喜歡與你們談話？”
　　“很難得才講一兩句，除出冬季，其餘時候，他住在倫敦。”
　　“我也聽說了。”
　　如心返回大宅更衣。
　　她接了一通有趣的電話。
　　“我找周如心小姐。”
　　“我正是。”
　　“周小姐，冒昧求教，我是柏佳地產的丘梓亮，”聲音充滿笑意，“有一位客人乘船遊覽時看到了你那座島以及島上的設備。”
　　如心一時不知道他意下如何。
　　“周小姐，他出價很好，你願意轉讓嗎？”
　　如心答：“不，我沒有意思轉讓。”
　　“啊，”經紀人有點失望，“那麽，我還有個請求，我客人的意思是，如不能買現成的，便隻好仿造，他們能到島上參觀嗎？”
　　如心不由得好奇，“他們是哪一國的人？”
　　“嗬，是台灣人。”
　　“隨時歡迎參觀，但恕我不出來招呼。”
　　“那自然，我已經十分感激。”
　　如心幾乎想告訴那位丘先生，說島上風水不大好。
　　如心驀然發覺，到了島上，性格大有改變，以前內向的她，此刻事事主動，意見多多，且十分決斷。
　　傍晚小許就來了。
　　用過晚飯，天尚未黑，羅滋格斯前來報告：“有艘中型遊艇請求停泊，說已與周小姐聯絡過。”
　　“啊是，請他們自便，你帶他們環島走一遍。”
　　小許十分委屈，“你若存心把島賣掉，應該給我賺這筆傭金。”
　　如心笑，“我怎麽會把它出讓？”
　　稍後，小許站在窗前看到有人走近，“噫，其中一人還手持指南針。”
　　“那是堪輿師的羅盤，他即風水先生。”
　　“看得出所以然嗎？”
　　如心笑，“我怎麽會曉得。”
　　隻見他們一行四個人走走停停，停停又走走，終於繞到島的另一邊去了。
　　小許說：“沒想到你會那麽隨和。”
　　“難得有人喜歡這座島。”
　　片刻，馬古麗前來說：“那位丘先生想與你講話。”
　　如心不欲拒人千裏，便走出客廳。
　　那丘經紀見到女主人這麽年輕，倒也意外，生意人大大方方開門見山，“周小姐，我在房屋買賣轉手資料處獲得你的地址，謝謝你的招呼，我的客人實在喜歡這個島，可任你開價。”
　　如心笑笑，“風水先生怎麽說？”
　　那年輕的經紀也笑，“他說好得不能再好，我的客人其實已到無所求境界，可是一聽住在此島，兒子會讀書，女兒嫁得好，即時心動。”
　　如心輕吟道：“嗯，唯有兒孫忘不了。”
　　“什麽？”
　　“沒什麽，那位風水先生看錯了，這座島，叫衣露申，做生意的人一切講究實實在在，不適合住這裏。”
　　“它叫什麽？”
　　“衣露申。”
　　“嗬，叫幻覺。”
　　“可不是。”
　　丘經紀不氣餒，“可以改呀，我客人本是崇明島人氏，他有意把此島更名崇明。”
　　“這島不打算出售。”
　　丘經紀失望。“噫。”
　　“這附近時常有小島出售。”
　　“周小姐有所不知，太小不好，太大難以打理，這島位置特佳，附近有大島擋風擋雨，又無激流，萬中無一。”
　　如心隻是笑。
　　“周小姐，你考慮考慮。”他放下名片。
　　馬古麗送他出去。
　　小許一直站在如心背後不出聲，這時忽然說：“任由開價。”
　　如心答：“也不能太離譜，叫人見笑。”
　　“如果賣六七百萬，拿來捐孤兒院或是獎學金也不錯。”
　　“你估計它值這個數字？”
　　“大約是。”
　　“我餘生好享福了。”
　　“你不是那樣的人。”
　　“不是享福的人？”
　　“不，不是有福獨享的人。”
　　如心笑不可抑，“如何見得？”
　　“據我觀察所得，你富有同情心，關心別人，時常為他人著想。”
　　如心很感動，除了姑婆，從來沒有人把她說得那麽好，而姑婆已經逝世。
　　“待我們把這個故事發掘出來之後再作考慮好了。”
　　客人已經離去，整個天空都是紫色晚霞。
　　如心笑道：“不知住下去會不會折福，整個世界都是天災人禍，婦孺捱餓，軍人陣亡，我們卻這樣無憂無慮，享受太平逸樂。”
　　小許問：“那麽，為什麽仍有不快樂的人？”
　　“我不知道，可能是貪得無厭。”
　　小許笑了。
　　“許仲智，來，我給你看一個故事。”
　　“是你撰寫的吧，多謝你讓我做第一個讀者。”
　　“別取笑我，我不是想做作家，我隻想把我的假設記錄下來。”
　　“我明白。”
　　如心把原稿影印一份給他。
　　“時間空間可能有點複雜。”
　　小許又笑，“放心，我懂得看小說。”
　　“那麽，你看，我寫。”
　　“如心，”他叫住她，把他的憂慮講出來，“寫歸寫，記住別帶入故事中，那不是你的故事。”
　　如心止步，把他的話回味，然後稱是。
　　攤開紙，她寫下去。
　　——他把她帶到倫敦，找人教她英文，指點她社交禮節，她天性聰敏學得很快，令他深感滿意。
　　那是他們最開心的一段日子，苗紅渾忘過去，也不覺得他們身分年紀有距離。
　　可是不久，她患了哮喘病。
　　醫生說：“潮濕陰暗天氣不適合她，若要康複需住到幹爽的地方去。”
　　黎子中卻猶疑了，他的舊同學老朋友以及生意上拍檔全在這個天天下雨的都會，他一時走不了。
　　苗紅的病情惡化。
　　他不得不作出若幹安排。
　　就在此際，他買下加拿大卑詩省一個無名小島，開始建設。
　　也許苗紅會適合住在這風光明媚的島上。
　　叫什麽名字好呢？
　　一日深夜，她卻對黎子中說：“我想回家。”
　　黎子中不悅，“這裏就是你的家。”
　　“我想念父親弟弟。”
　　黎子中自覺做了那麽多，苗紅尚不知感恩，異常失望，故轉為冷淡，“你父弟很好，不必操心。”
　　“我原本是熱帶雨林裏生長的人。”
　　“那裏另外有一個難以忘懷的人吧？”
　　苗紅一愣，“你指誰？”
　　“亞都拿。”
　　苗紅不相信雙耳，富甲一方、生活經驗豐富、相識遍天下的黎子中竟還會記得南洋某小鎮一個吹竹笛的少年。
　　她先是笑，然後靜下來，她說：“有這麽一個人嗎，他是誰？你真好記性。”
　　這是她第一次諷刺黎子中。
　　他太看得起亞都拿了，他也太小覷苗紅，還有，他怎麽會連這點信心都沒有。
　　可是苗紅不知道，一個人若是真心喜歡另一個人，因愛生怖，什麽都會變得患得患失。
　　接著幾天，他沒有同她說話，並且把小島命名衣露申。
　　待島上所有設施完成之後，苗紅已成為另外一個人。
　　相信即使是青梅竹馬的亞都拿麵對麵也不會把她認出來。
　　她長高了，衣著時髦，談吐文雅，而且，除卻睡覺的時候，腳上永遠穿著鞋子。
　　她已許久沒有喝到椰汁，也長久沒有在臉上展露她的喜怒哀樂。
　　二十歲生辰那天，黎子中為她大肆慶祝，在夏蕙酒店請客，苗紅穿著狄奧紗裙，頭上戴著鑽冠，令外國人以為她是東方哪一國的公主。
　　許願的時候，苗紅輕輕在心中說：“還我自由。”
　　失去什麽，才會知道什麽最珍貴。
　　聚會在黎明時分結束。
　　黎子中問她：“開心嗎？”
　　她點點頭，輕輕除下配戴的累累的鑽飾。
　　“你許什麽願望？”
　　“大家都健康快樂。”
　　“那麽基本？”
　　“因為什麽都有了，所以特別珍惜這兩樣。”
　　她並沒有說實話，但隱瞞得十分有技巧。
　　真話會傷害人，特別是多疑的黎子中，他是她的恩人，她有義務使他精神愉快。
　　苗紅忽然握緊脖子喘息，宴會人煙稠密，她舊病複發，需要藥物。
　　“今夏，我們便可以搬到衣露申島去，對你健康有幫助。”
　　“太好了。”
　　“麥秘書會偕我們同行，我有事務需要她幫忙處理。”
　　苗紅當然沒有異議。
　　如心停下筆，想休息一下，碰巧小許在這時候敲門進來。
　　“喂，你別打擾我呀！”
　　許仲智十分困惑，“我還以為你隻是一個古董缸瓦修理專家。”
　　“寫得怎麽樣？”
　　“情節編排得非常合理，我猜想離事實不遠，起碼有八九分真實。”
　　“謝謝你，你真是個好讀者。”
　　“開頭想必一定像你所寫那樣發展，可是結局呢？”
　　如心答：“結局我們已經知道，黎子中孑然一人，孤寂地懷著一顆破碎的心病逝。”
　　“不不，我指苗紅如何終止了她短短的生命。”
　　如心抬起頭，“嗬，那有好幾個可能。”
　　“說來聽聽。”
　　“我會把幾個可能寫出來。”
　　許仲智笑，“啊，賣關子。”
　　“可不是，希望我一支筆可以補情天。”
　　那土生子聽不懂，“什麽天？”
　　如心存心叫他胡塗，微笑道：“我的確補過一隻雨過天晴的碟子。”
　　小許說：“明天我就去學中文。”
　　“不準光說不做。”這是亙古收效的激將法。
　　“來，如心，我們出城走走。”
　　“不，我覺得島上很好。”
　　“你也得接觸現實世界。”
　　如心忽然問：“你猜苗紅有沒有出市區逛？”
　　小許搖搖頭，“黎子中根本不想她與閑雜人等見麵，他控製一切，嚴格挑選她見的每一個人。”
　　如心點頭。
　　那是事實。
　　那也是一種絕端缺乏自信的表現，他倆關係實在難以長久維係。
　　他愛她已愛到自己也不相信的地步。
　　如心取過一張紙，寫下幾個可能性。
　　一、她因病逝世，他不願意離開她，把她在島上火化，長伴他左右。
　　小許頷首，“我問過上官，哮喘如不獲及時治療，足以致命。”
　　如心又寫二、她要離開他，引起重大衝突，他錯手殺死她。
　　許仲智說：“太可怕了。”
　　三、她想除去他，可是力不從心，他自衛殺人。
　　小許失聲驚呼，“還有誰會相信人性？”
　　四、她自殺。
　　小許答：“是有這四個可能性。”
　　如心問：“你猜是哪一個？”
　　“我隻能選第一個。”
　　“假使他及時送她到醫院診治，有什麽急症不可痊愈，是他故意拖延使她失去生命。”
　　“這黎子中究竟是一個怎麽樣的人？”
　　“他是凶手。”
　　“請勿武斷。”
　　“我也不想那樣說，但他的愛是一種折磨的愛，對方越是痛苦，他越能滿足。”
　　“可是，她可愛他？”
　　“我想是，否則她怎麽會甘心留在島上。”
　　小許結論是：“那麽一切後果由這兩個成年人自負。”
　　“那自然。”
　　小許為人單純，“我不知道世上竟有這種愛，聽上去比恨還可怕。”
　　如心笑了。
　　許仲智說：“如果我喜歡一個人，首先要叫她快樂。”
　　“你心智正常，當然心平氣和。”
　　“如心，我們乘船出去。”
　　“我還沒有寫完故事。”
　　“每天寫一章夠了，以三個月時間完成。”
　　“三個月？家人會以為我已經失蹤。”
　　小許說：“我與他們聯絡過，令妹下星期可來辦入學手續。”
　　“住宿怎麽辦？”
　　“你忘了在下專門做房屋租務管理。”
　　“嗬，失敬失敬。”
　　他們到市區時已近黃昏，坐在路旁咖啡座看五光十色車水馬龍紅男綠女。
　　可是如心掛著那個故事。
　　“苗紅去世時應不過二十五歲。”
　　猶是紅顏。
　　許仲智說：“現在我們不談島上的事。”
　　如心一徑說下去，“我不知道別人怎麽想，我是很享受生活的，一杯茶一場雨一朵花都叫我喜悅，隻要身體合理地健康，我不介意活到耄耋。”
　　小許說：“我的想法也一樣。”
　　“所以，”如心十分惋惜，“苗紅的生命那樣短暫，叫我難過。”
　　許仲智說：“來，我帶你去一個吃摩洛可菜的地方。”
　　“你願意聽關於我姑婆的事嗎？”
　　“與你有關的事我都愛聽。”
　　初中畢業後周如心還沒有對任何人說過那麽多的話。
　　到最後，話題還是回到島上去。
　　小許說：“地庫的建築——”
　　如心立刻問：“什麽地庫？”
　　“大宅共三層，地下有地庫。”
　　如心想起來說：“對，你去地窖取過酒。”
　　“地窖旁還有兩個進口，一間是遊戲室，另一間是小型戲院，可坐十多人。”
　　如心張大了嘴。
　　許仲智馬上笑，“宅子太大了，你一時沒發覺那兩處地方。”
　　“你並沒有告訴我。”
　　小許搔著頭，“是我的疏忽，我以為你住上三五天必定會走，且隨即會將島出售，故粗略地交待一番。”
　　如心卻緊張起來，“遊戲室裏有什麽？”
　　“我隻見到一張桌球台子。”
　　“戲院呢？”
　　“布置很精致，有電影銀幕、放映室，設備一如試片間。”
　　“我這就回去。”
　　小許心想，早知就不同你說。
　　如心說：“不必送我，路途太遠了。”
　　小許隔一會兒才緩緩說：“不算遠，我有一位同學送女友回家，足足自多倫多送到美國納華達州。”
　　如心也隔了一會兒才問：“他們有無結婚？”
　　“沒有，三年後他另娶他人。”
　　如心十分感喟，“假使把那種能量用在科學上，人類恐怕已經征服宇宙。”
　　小許輕輕說：“周如心，沒想到你那麽愛諷刺人。”
　　“不不不，我是真為人們在感情上浪擲的精血時間惋惜。”
　　“那麽，你是肯定不會那樣做的了？”
　　如心微笑，“我有什麽資格做一個多情人。”
　　小許不語，由此可見她是一個十分理智謹慎的女子。
　　如心吩咐羅滋格斯把遊艇駛出來。
　　“我送你。”
　　如心婉拒，“一來一回實在太浪費時間了。”
　　在船上，如心打了一個盹。
　　醒來後，她問羅滋格斯：“你可去過試片間？”
　　“很少去，那處已多時不用，馬古麗偶然進去打掃。”他有點猶疑。
　　“什麽事？”
　　“有一次，馬古麗說她聽見音樂。”
　　如心不語。
　　她也聽見過樂聲，島上氣氛的確使人精神恍惚。
　　“一上岸，我想進去看看。”
　　羅滋格斯勸道：“周小姐，不如等明早。”
　　“為什麽？”
　　羅滋格斯說：“大家都累了。”有點不好意思。
　　如心不語，知道他們對黑夜有點避忌。
　　“那麽，明早七時正我們去看個究竟。”
　　他鬆了口氣，“是，周小姐。”
　　倒在床上才曉得有多累，她一直睡到天亮，一個夢也沒有。
　　睜開眼睛，發覺天色已亮，連忙起床梳洗。
　　馬古麗已經過來侍候。
　　如心略帶歉意問：“你們工作時間是否九至五？”
　　馬古麗笑笑，“周小姐，你難得來。”
　　“加班費還是可以照支。”
　　馬古麗仍然笑。
　　黎子中很會挑選雇員，看情形，待他們也不薄。
　　“來，我們去地窖看看。”
　　原以為陰暗可怖，蛛網處處，甚至會有蝙蝠飛出來，可是一推開門，如心立即訕笑自己孤陋寡聞，隻見遊戲室有束光自玻璃磚射入，光線柔和，打理得十分幹淨，架子上放著各類玩具，其中一角是各式各樣大大小小十多個地球儀。
　　“這是一個寶庫。”
　　桌球台旁是乒乓球桌，那一角是整座火車穿山洞模型。
　　“會動嗎？”
　　“插上電會走動，交通燈號都能亮。”
　　“誰玩這個？”
　　馬古麗搖搖頭，“屋裏並沒有孩子。”
　　當然還有彈子機與點唱機。
　　黎子中卻沒有添置電子遊戲機，那不是他那一代心目中的玩意兒。
　　“黎先生時常下來嗎？”
　　“很少。”
　　曾經一度，這裏一定坐滿了愛玩的客人。
　　如心查看抽屜，隻見一格格都放滿了火柴盒模型汽車，約有好幾千架之多。
　　隻是沒有如心要找的文字資料或是照片。
　　一張照片都沒有。
　　“我們到戲院去。”
　　如心訝異布置之華麗。
　　深紅色地毯，棗紅絲絨座位，大紅牆紙，水晶燈處處，簾子拉開，一張袖珍銀幕露出來。
　　如心到放映間參觀，放映機還是六十年代產品，比較笨重。
　　現在看電影可不必這樣麻煩了，添置錄影盒帶即行。
　　放映間並沒有存放底片，即使有，想必也是古董。
　　她在寬大舒適的座位坐下。
　　馬古麗知趣地退出去。
　　如心一無發現。
　　黎子中蓄意把所有私人資料全部搬走。
　　晚年他回到倫敦，想必所有的文件都藏在那裏。
　　她離開了戲院，順道參觀酒窖。
　　如心對酒一無所知，可是憑常識，也知道這一庫酒價值連城，假使有一日要出售此島，這批酒大可另外拍賣。
　　這一切對苗紅來講，一點意思都沒有。
　　她生長在熱帶雨林中，一道瀑布一朵大紅花一隻蟬更能叫她喜悅。
　　如心回到書房。
　　她握住筆，看著天花板，深深沉思。
　　馬古麗把早餐捧進來，她竟沒有聽見。
　　如心在紙上作出這樣的推測：
　　在享樂中，苗紅的健康卻一日比一日虧蝕。
　　她曾遭受黎子中無情的諷刺與拒絕，不再提返家之事。
　　一夜，家鄉有消息傳來，她父親去世了。
　　黎子中十分體貼，“你可要回去送他？”
　　苗紅搖搖頭。
　　“他去得很平靜，一直在喝，心髒忽然停止跳動，毫無痛苦，我已吩咐下屬辦事。”
　　苗紅表示感激。
　　“我可以陪你回去。”
　　苗紅搖頭，黯然說：“我不想走。”
　　“你可要想清楚，免得將來後悔。”
　　苗紅卻維持原意，“我不走。”
　　她顯得很平靜，黎子中有點安慰，也許，她已決意跟定他，隨他落地生根。
　　他取出一隻盒子，“打開來看看。”
　　苗紅開啟盒子，裏邊是一隻指環，鑲著一圈小小鑽石。
　　他解釋：“寶石連綿不斷，這戒指叫永恒指環。”
　　苗紅笑了。
　　原來外國人也盼望花好月圓，可是，世上沒有什麽是永恒的。
　　“請戴上它。”
　　苗紅把它套在左手無名指上，這是她身上唯一的飾物。
　　黎子中似乎滿意了，心情十分好。
　　苗紅神情呆滯，呆呆看著月亮，隻有這月色，全世界看出去都一樣。
　　過了幾天，黎家家長急召黎子中。
　　他知道有要緊事，不與女伴細說，撇下苗紅，火速返家。
　　島上隻剩苗紅與他的秘書麥見珍。
　　一日，在晚餐桌子上，麥見珍實在忍不住問：“你為什麽不快樂？”
　　苗紅抬起頭，呆呆看住麥見珍，像是沒聽到她說些什麽。
　　麥見珍說：“你來這裏難道不是出乎自願？黎子中待你一如公主，為何你臉上少見笑容？我羨慕你，假如我是你，我做夢都會笑出來。”
　　苗紅忽然牽動嘴角，她並不介意麥見珍的直率。
　　麥見珍說下去，“我隻希望我是你，那我就是世上最快樂的人。”
　　苗紅麵色蒼白，雙眼憔悴，對麥見珍的話，完全不以為然。
　　“你為何一直不露歡容，你可知如此令黎子中十分難堪，可是，”麥見珍歎口氣，“人們都不知怎地死心塌地愛上折磨他們的人。”
　　苗紅看著麥見珍，仍然不語。
　　“你對他絲毫不關心，你可知他這次返家，將受到極大責罰？他為了你，荒廢事業，疏離家人，引起父母不滿。”
　　苗紅終於張嘴輕輕說：“我並沒有要求他這麽做。”
　　麥見珍大惑不解，“他為何愛你？”
　　苗紅忽然笑了，“你認為他愛我？”
　　輪到麥見珍愕然，“不然是什麽？”
　　苗紅不再言語，不願與麥見珍談論她與黎子中之間的事。
　　麥見珍說：“我已向黎先生辭職。”
　　苗紅毫無反應，這也在麥見珍意料中，苗紅對於人事變遷毫無興趣，她的喜悅來自掬起一處有初生蝌蚪的溪水。
　　“黎先生一回來，我就會走。”
　　苗紅已經離開餐桌走到園子裏去。
　　麥見珍厭惡地看著苗紅的背影，“這麽會耍手段，這麽會玩弄感情。”
　　苗紅什麽都沒聽到，她抬起頭，凝望異鄉之月。
　　黎子中回來之後，性格大變，他也開始沉默寡言，麥見珍離去之後，屋內已甚少舉行聚會。
　　黎子中不再刻意討好苗紅。
　　爭吵起來，他聲音很大。
　　苗紅從不與他爭執，一日隻說一句話：“你現在討厭我，我可以走了吧？”
　　黎子中隻覺女方同他在一起，沒有一天心甘情願，好像一心一意就是為著要離開他，他抄起一隻花瓶朝苗紅摔過去。
　　她應該一轉身就可以閃避，但是她沒有動，花瓶打中她的額角，她被那沉重的一擊打在地上，額角噴出血來，花瓶撞到地上，碎成好幾塊。
　　苗紅不吭一聲，手掩住傷口，爬起來奔上樓去。
　　可以看到血自她指縫間流下，染紅半張臉。
　　黎子中用毛巾包起她的頭，“我帶你出去看醫生。”
　　她推開他，把自己鎖在房中。
　　她是因那個傷口失血過多感染致死？
　　不，但是那一個撞擊真的把她打醒了，她用清水洗淨額角，看了看，知無大礙，如能縫上兩針當然更好，如不，自然愈合，疤痕也不會太大。
　　在鄉間，孩子們時時跌傷，她司空見慣。
　　藥箱裏自然有急救用品可供應用。
　　那一夜，她舊病複發，呼吸困難，起床找藥，發覺抽屜櫃內均空空如也，她呼吸漸漸急促，臉色轉青，掙紮到門口，打開臥室門，發覺黎子中冷冷的站在門口看著她。
　　“把噴霧藥劑給我！”
　　他看著她倒地。
　　她在失去知覺之前聽見他輕輕說：“你若要離開我，就得先離開這個世界。”
　　如心寫到這裏，驀然抬起頭來。
　　事實也的確如此吧。
　　他一直不放她走，即是見死不救。
　　她已經想走，他就該放開她，如不，就是禁錮。
　　在那個時代，女性多數柔弱，她又自覺欠他，故不能決意遠走高飛。
　　如心寫下去，第二天，他遣散了所有工人，走進房間，看著已無生命的她，盡快處置……
　　如心放下筆。
　　就是那樣倉卒嗎？
　　不，直到傭人全部離開了衣露申島，他還留下來對著她。
　　“我們很久沒有好好說話了。”
　　他語氣十分溫柔，一邊把瓶子碎片都放進一隻盒子裏。
　　“這回你得好好聽我把話說完。”
　　女子當然不會回答。
　　“我還沒來得及告訴你，因我不願放棄這段感情，父親一怒己將我逐出家門，我已失去繼承權。”
　　他輕輕歎口氣。
　　“我名下生意已足夠維持生活，可是那種被家族遺棄的痛苦，說給你聽你亦不會明白吧。”
　　他落下淚來。
　　“可惜你從來不曾愛我，或者是我不知在適當時間放手，故此使你對我的一點點感情也消磨殆盡？”
　　他低著頭。
　　“你已經自由了，我希望你的魂魄會前來糾纏。”
　　他眼淚汩汩而下，無法抑止。
　　馬古麗敲門，“周小姐，吃點流質食物。”
　　如心抬起頭來，“什麽時候了？”
　　“太陽快下山了。”
　　如心吃驚，“不可能，我才寫了數頁紙。”
　　馬古麗笑笑，“專注做一件事之際，時間過得特別快。”
　　她把餐盤捧到如心麵前。
　　如心聞到香味。
　　“請喝口雞湯，麵包是新鮮的。”
　　如心笑笑，這名女仆善解人意。
　　她也不多話，隨即退出。
　　如心走到窗前，看著蔚藍色連成一片的天與海。
　　也許，應該把盒子交給警方了。
　　警局人才濟濟，辦事又有組織，當可查個水落石出。
　　她身後忽然傳來一聲嬌吆：“你怎麽把我們寫成那樣！”
　　“誰？”她轉過頭來。
　　苗紅一邊說一邊自外邊走進來，“在說你，怎麽把故事寫成一件命案。”
　　如心凝視她，“我推測錯誤嗎？”
　　“當然！”
　　她一雙妙目睨著周如心，已經充分表達了她的不滿。
　　如心賠笑，“你怎麽來了。”
　　“你的假設全然不對。”
　　如心為自己辯護，“起碼也有三分真實。”
　　“黎子中怎麽會那樣對我！”
　　如心有點慚愧，她攤攤手，“可是傭人親眼看到你們爭吵、不和，而他籌備的婚禮始終沒有舉行。”
　　苗紅的聲線又恢複溫柔，“可是那不表示他會陷害我。”
　　如心大著膽子問：“你是怎麽去世的？”
　　苗紅黯然，不願提及。
　　“告訴我，我替你申冤。”
　　“我沒有委屈。”
　　如心隻得笑，“反而是黎子中有難言之隱？”
　　“如心，你不會明白。”
　　如心頷首，“你說得對，”輕輕籲著一口氣，“我們所知的感情比較理智淡薄，我們也情願這樣。”
　　苗紅雙眼看著遠處，“你們聰明得多了。”
　　如心承認這點，“不知怎地，自前人慘痛的經驗，學會平淡處理私人感情，坦白講，我的家人與工作，都比私情來得重要。”
　　苗紅說：“所以你不了解黎子中。”
　　“他把你放在全宇宙第一位吧。”
　　苗紅點頭。
　　如心說：“我是很反對任何人對異性那樣神魂顛倒的，人生在世，除出男女私情，還有許多重要的事要做，他的條件優越，不表示沒有職責需要履行，他的一生，除了戀愛，堪稱一事無成。”
　　苗紅訝異，“我真沒有想到你會那樣想。”
　　如心笑笑，“我有我的誌向。”
　　“這麽說來，你不會長住島上？”
　　“當然不會，我繼承了姑婆一筆產業，我將升學，畢業後做點事，同時看看這個世界，海闊天空，多認識幾個朋友，多走幾個地方，時機成熟，才決定是否成家立業。”
　　苗紅愣愣地，“嗬，由你安排生命。”
　　“當然，”如心笑笑，“與你不一樣，你是往前走，碰到什麽是什麽，逆來順受，一個人一件事，就是你生活全部，糾纏不己，愛恨交織，我們選擇頗多，不妥，即時回頭，重新來過。”
　　“可以嗎？”
　　“現在可以了。”
　　“為什麽？”
　　“因為我們經濟獨立，思想獨立，我們在事業路上吃苦，在感情上得到釋放。”
　　苗紅笑了，不知是代如心高興，還是代她難堪，“煩惱也不少吧？”
　　“啊，那是另外一個題目了。”
　　苗紅伸出手，想與如心相握，就在這時候，馬古麗的聲音傳來，“周小姐，家人找你。”
　　她進來看見如心伏在書桌上，隻得輕輕推她。
　　如心驀然醒來，抬頭隻見銀紫色晚霞布滿蒼穹，壯麗無比，不由得失神凝望。
　　電話是妹妹打來的。
　　“姐姐，我們明天出發。”聲音異常興奮。
　　“我會來接飛機。”
　　“我與小妹已有好幾天睡不著。”
　　如心也笑，“你們會喜歡這裏的。”
　　“姐，多謝你資助。”
　　“那麽就用功讀書，幹一番事業。”
　　“一定一定，對了，許仲智君是什麽人，對我們好熱心，大大小小的事都安排妥當。”
　　“他，他是我的好朋友。”
　　“我與小妹會找到那樣的朋友嗎？”
　　“放心，大學裏有的是人才。”
　　三姐妹笑成一團。
　　“父親同你說話。”
　　“如心，照顧妹妹。”
　　“知道了。”
　　“你幾時回來，或是與妹妹們在一起？”
　　“看情形吧，別擔心我們，都是大人了。”
　　兩個妹妹嘰嘰喳喳又說了一會子才掛上電話。
　　如心走到窗前，眼看著晚霞漸漸變為橘紅色，太陽要落山了，她輕輕地說：“苗紅，我們有太多的事要做，並沒有時間癡癡等待他人降福給我們，我們盡可能主動爭取快樂。”
　　如心像是聽到輕輕歎息之聲。
　　如心撥電話給許仲智。
　　“猜我在幹什麽？”
　　“做功課、默書、罰抄？”
　　“你初到島上，一天比一天憔悴，可是最近這幾天，你又恢複了神采。”
　　“是嗎？”如心摸摸麵孔。
　　她自知還未完全擺脫島上疑惑的氣氛。
　　許仲智說：“我在學中文。”
　　如心有意外之喜，“真的？”
　　“小時候學過一些，因不了解其中奧妙，輕易放棄，現在追悔莫及。”
　　“你若肯用功，保證三年之內可見成績。”
　　“你看你們三姐妹的名字，如心、如意、如思、多有意思。”
　　如心一怔，“比這更有意思的還有呢！”
　　“先從家裏開始嘛，對，你又在幹什麽？”
　　如心衝口而出：“苗紅說我把結局寫壞了，我打算重寫。”
　　小許在另一頭沉默一會兒，輕輕問：“苗紅？苗紅同你說話？”
　　如心自知失言，立刻噤聲。
　　小許十分焦慮，“如心，我勸你搬出來，停止寫那個故事，還有，把骨灰交給警方。”
　　如心很溫和，給他接下去，“然後，把衣露申島出售給台灣客。”
　　“講得再正確沒有，那樣，連衣露申島在內，一切可以重新開始。”
　　“你不想知道當年島上發生過什麽事嗎？”
　　“唏，誰關心，我隻關注你的精神狀況。”
　　他講得十分真摯，如心好不感動。
　　“我明早就把你接出來，我替你妹妹們在海灘路找到了公寓，大家一起住。”
　　“不——”
　　“那島上氣氛對別人無礙，卻嚴重影響你的心緒，你還是離開的好。”
　　“我不想走。”
　　“這就是整件事至詭異的地方了。”
　　“是，我承認黎子中之事特別吸引我，那是因為我見過他，我且繼承了他的產業。”
　　小許說：“你反正要出來接飛機。”
　　“我生怕一離開島，故事的靈感便會談忘。”
　　小許取笑她，“某大出版社要失望了。”
　　如心不以為然。
　　她獨自步行到島的另一麵去。
　　聽說，在天氣極暖極明朗的時候，站在山坡上，可以看到鯨魚在遠處海麵噴水跳嬉戲。
　　如心相信這個衣露申島如果更名會愉快得多，而那個台灣商人會在此安居樂業。
　　可以想象那家人大概有五子二女十七個孫兒三條狗四隻貓，甚至還是外婆太外婆一起同住。
　　在如心站的山坡大可建一個兒童遊樂場，千萬別忘了添座旋轉音樂木馬。
　　把島出讓，將款項用苗紅名義捐到兒童醫院去……
　　天色漸暗，忽然淅淅下起雨來，如心把風衣拉嚴密一點，往回路走。
　　隻見費南達斯打著傘來找她。
　　原來世上真有忠仆這回事。
　　遣散他們之際要好好給一筆報酬才是。
　　“可想念家鄉？”
　　“當然，小姐，父母子女都在那邊。”
　　回到屋內，馬古麗迎出來，“周小姐，無論如何用點晚飯，你來了沒多久，眼看瘦了，人家會怪我。”
　　“誰，”如心失笑，“誰怪你？島上都沒外人。”
　　“費南達斯與羅滋格斯呀。”
　　真是，有人就有是非。
　　如心坐在餐桌上，挑幾筷蔬菜，吃了半碗飯，喝了半碗湯，馬古麗已經十分高興。
　　她回到樓上去，決定把結局重寫。
　　她隻開案頭一盞小燈，照亮稿紙，她把另一個可能性構思出來。
　　到了島上，苗紅整個人變了。
　　喝了幾杯，興致一高，可以與客人玩得很瘋。
　　黎子中朋友之中，有一個叫胡寶開的年輕人，特別輕桃，幾次三番大聲嚷！“子中子中，你若同苗紅有個三長兩短，記得第一個通知我，我立刻飛身撲上追求這個可人兒。”
　　黎子中鐵青著臉，以後不再邀請此人，可是胡氏總有辦法找上門，不請自來。
　　黎子中懇求苗紅，“不要理睬此人。”
　　苗紅眼都不抬，“寶開是聚會的精萃，我喜愛此人，此君能引起你妒忌。”
　　黎子中說：“我並非嫉妒，我隻怕失禮。”
　　“那，你就不該同我在一起，我是土女，你是華人，我貧，你富，身分相差十萬八千裏。”
　　“你是故意要激怒我吧？”
　　“我喜歡寶開，他懂得跳舞。”
　　“你會不會聽我一句話？”
　　“我有哪點不順從你，我是你身邊一隻哈巴狗。”
　　“你完全變了。”
　　“為著適應環境，我能不變嗎？”
　　“放下酒杯。”
　　“子中，”苗紅覺得悲哀，“你不再對我說話，你隻是不住地訓我。”
　　“聽我說——”
　　“除了命令，你還有何話要說？”
　　“真沒想到我們之間的誤會一如深淵。”
　　“果然不出所料，你後悔了，後悔把我搬到這個與我不相配的環境來。”
　　黎子中不欲再辯，他一生人從未試過與人一句來一句去那樣爭吵，贏了又何可喜，輸了更加可悲，兩個人終於要分開亦屬平常，可是總得維持最低限度的尊嚴。
　　他深對這個女子失望。
　　黎子中把自己關在書房內。
　　如果她要離去，就讓她走吧，他已經厭倦與她論理，這是一個完全不能自立的女子，卻妄想力爭地位平等，多麽可笑。
　　他外出辦事，有時好幾個星期也不回來一次，他已不再理會苗紅。
　　他換了一批傭人，接受麥見珍辭職，不想在職員前丟臉。
　　生活表麵上看反而平靜下來。
　　屋子靜寂萬分，兩個人各自進出，互不幹擾。
　　黎子中開始把他私人物件搬運出衣露申島。
　　同時，他亦取消籌備婚禮。
　　在結束這一段感情之際，他意外地覺得快感。
　　他在銀行以苗紅名義存進一筆款子，將存折放在她房裏當眼之處。
　　他預備第二天回倫敦去開始新生活。
　　黎子中承認失敗，他是一個商人，投資有點損失，是生意上很平常的事。
　　他把憤怒與悲哀掩飾得非常好。
　　傍晚，苗紅尚未歸來，他問管家，“苗小姐到什麽地方去了？”
　　管家據實答：“是胡先生的船來接她走了。”
　　黎子中不語，隔一會說：“你們休息吧。”
　　傭人退出後，黎子中鎖上大宅所有門戶。
　　事後他不能解釋為何心血來潮，堅持要那樣做。
　　是不讓苗紅進來嗎？他已決定把衣露申島贈與她，這不是原因。
　　根本她返來與否，他已不再關心，明早他就要離開她。
　　九點多開始下雪，爐火掩映間黎子中獨自沉思，他想到許多事。
　　父親催他回去打理生意，母親急著要為他介紹糖王剛學成歸國的千金，他很快會忘記這個島上的事。
　　不知是哪一段木材啪地炸了一聲，濺出些許火星，點燃起他的回憶。
　　他想起第一次見她的情形。
　　她父親是廠裏一名工人，長住醉鄉，她來替他不成材的弟弟求情，低著頭，異常苗條的身上隻穿一件舊背心與一條紗籠，臉容卻秀麗無比。
　　真不明白怎麽那樣的陋室裏會養出如此名娟來。
　　他問清她的名字和她的環境，答應幫忙，送她回去。
　　接著幾天幾夜他都不能忘記她。
　　於是，他聽從了他的心。
　　黎子中歎口氣，回到房裏去，那時剛過午夜。
　　意外地他睡得很好，午夜聽到有人投石子敲窗，才驀然驚醒。
　　他沒有起床，隻是側耳細聽。
　　“子中，開門，子中。”
　　他隱約聽見有人在屋外叫他。
　　他轉過身子，沒去理睬她。
　　她大可步行到工人宿舍去，直至今晚，他還是主人，他不想開門，免得見了麵又大吵一頓。
　　他閉上眼睛。
　　她在門外徘徊了相當長一段時間，不停拍門，終於在天曚亮之際，一切聲響歸於靜寂。
　　黎子中也再度入夢。
　　再度醒來天色已全亮，積雪有一米深，無比皎潔。
　　黎子中推開窗，看到雪地裏蹲著一個人。
　　他連忙奔下去打開門，看到苗紅哆嗦著抬起頭來，一張臉的顏色同雪地差不多。
　　她輕輕地說：“為什麽不開門——”
　　他把她抱入屋內，立刻召醫生診治。
　　醫生勸病人即時進醫院治療。
　　可是苗紅淡淡笑道：“我不會離開衣露申島。”
　　醫生說：“可是你舊病複發——”
　　“你放下藥走吧。”
　　接著的日子裏，他與她都沒有再離開。
　　她的雙眼漸漸窩了進去，病情日益加重，可是堅決不進醫院，並且叫所有傭人放假。
　　她歡欣地說：“終於像開頭那樣，又隻得我們兩個人了，我們再也不會爭吵。”
　　的確是，直到生命盡頭，她都沒有與他再起任何爭執。
　　某一夜，他把她連人帶椅搬近爐火邊坐。
　　忽然之間她抬起頭，“你怎麽把燈關了，眼前漆黑一片。”
　　黎子中一怔，所有的燈都照舊開著，她是怎麽了？
　　電光石火間黎子中明白了，苗紅雙目已失去功能。
　　他震蕩而悲哀地過去扶住她。
　　苗紅仰起頭，她也明白了，可是聲音仍然清晰，“我遵守了諾言，我沒有離開這島。”
　　“你不必那麽做，我己決定讓你自由離去。”
　　苗紅歎口氣，扶住黎子中的手漸漸滑落。
　　“記住，”她喃喃說，“以後愛一個人，不要使她覺得她欠你太多。”
　　黎子中急急俯身下去想同她說話，她已經垂下頭。
　　如心寫到這裏，丟下筆。
　　她啊呀一聲，伏在書桌上。
　　馬古麗聞聲進來，訝異道：“小姐，你又寫了一個通宵。”
　　如心抬起頭來，馬古麗嚇一跳，“小姐，我馬上送你出去看醫生。”
　　她發高燒，真的病了。
　　許仲智聞訊立刻進來把她接出去看醫生，他倒是沒有再責備她，錯已鑄成，多說無用，先打針吃藥把病魔驅走再說。
　　醫生說：“無大礙，隻不過是疲勞過度，濾過性細菌乘虛而入，休息幾天即好。”
　　小許說：“明日我代你去接兩個妹妹吧。”
　　如心點頭。
　　當晚她在小許家寄宿。
　　身為地產管理員的他隻住在租賃回來的一套公寓中。
　　一般土生兒都是如此沒個打算，社會福利好，毋須為將來擔心。
　　“我就在客廳打地鋪，你有事叫我即可。”
　　如心剛躺下，又跳起來，“盒子，我忘記把那隻盒子也帶出來。”
　　“沒有人會碰那隻盒子。”
　　“唉，仲智你不知道——”
　　許仲智忽然提高聲音，大喝一聲，“還不快休息！”
　　還真管用，周如心立刻回到床上，熄燈睡覺。
　　如心並沒有即時入睡，床太小，且有若幹彈簧已經損壞，睡在上麵並不舒服。
　　如心想送他一張床，隨即又覺可笑，女人怎麽可以送床給異性朋友？
　　那麽，索性送他一套家具吧，他的沙發也好不到什麽地方去，都還是房東連公寓出租的吧，已經破破爛爛。
　　可是如心很清楚他不會接受。
　　第二天，熱度退卻，如心要求去看一看兩個妹妹下榻之處，小許知道她不放心，囑她多穿件外套，駕車前往。
　　公寓在海灘路，拐一個彎就是市中心，非常方便。簇新建築，打開門，隻見完全新裝修，乳白色地毯家具，浴室裏日常用品一應俱全，一件不缺。
　　如心十分滿意，“太周到了。”
　　“敝公司有專人服務，隻收取些少許費用。”
　　“暫時是租的吧？”
　　“如果滿意，可以買下來。”
　　如心看著他，笑笑說：“你那麽會替客人打算，自己有否投資呢？”
　　許仲智搔搔頭皮，答不上來。
　　如心笑，“這叫做賣花姑娘插竹葉。”
　　小許聳然動容，“形容得真確切！”
　　如心推開窗戶，客廳對牢英吉利灣的海灘，已有弄潮兒聚集，她知道妹妹一定喜歡這裏。
　　“我們去接飛機吧。”
　　“醫生囑咐你好好休息。”
　　“怎麽可以不去，妹妹會怎麽想，她倆一生才第一次出遠門，姐姐就搭架子不來接飛機，我又剛繼承了遺產，更加會被誤會是目中無人。”
　　“噫，你卻有為難之處。”
　　“接到她們再說。”
　　“我扶你。”
　　如心掩嘴笑，“我這就成為老太婆了。”
　　幸虧飛機抵境後一小時後兩個妹妹就步出海關。
　　如心笑說：“脖子都等長了。”
　　兩個妹妹見到姐姐有點羞澀，像見到長輩一樣，如心自小跟姑婆生活，不大與妹妹廝混，也難怪。
　　回到公寓，大妹立刻撥電話回家報平安。
　　小妹對陳設讚不絕口，“真好，兩個人兩個衛生間，不用爭。”
　　如心已經很累，放下一點現鈔，便打算回去休息。
　　大妹想起來，“姐，你住什麽地方？”
　　如心微笑，“辦妥入學手續，帶你們去看。”
　　她倆向許仲智道謝。
　　小許在教路，“第一件事是考個駕駛執照。”
　　“我有國際執照。”
　　“轉角有間租車公司……”
　　如心問二妹，“爸媽都好吧？”
　　“很好，不過會掛念我們。”
　　那邊小許已囑咐完畢，“可以走了。”
　　如心說：“怎麽好叫你又睡地板，我還是回衣露申吧？”
　　小許頓足，“我就是怕你生活在幻覺中。”
　　如心抬起頭，“如果真可以與煙火人間脫離關係，想必無憂無慮。”
　　小許說：“所以我十分慶幸兩個妹妹來找你，逼著你回到真實世界來。”
　　“你看她倆多高興。”
　　“我不想你在病愈之前回到島上，身子虛弱之際更易精神恍惚，胡思亂想。”
　　如心卻抬起頭，“說不定會有新的靈感。”
　　“實驗室的朋友上官問我有否新發現。”
　　“毫無進展。”如心無奈。
　　“來，我帶你去看房子。”
　　“我這回哪裏還有精神，叫羅滋格斯來接我吧。”
　　小許討價還價，“明天才走。”
　　如心隻是笑。
　　“我知道，”小許頹然，“你嫌蝸居簡陋。”
　　“你明知我不是那樣的人。”
　　“是衣露申島在呼召你？”
　　“可以那樣說，那島確有一種魅力。”
　　“我陪你回去。”
　　“仲智，這些日子來你撥出的時間……容我付你薪酬。”
　　“我不等錢用。”
　　如果每個人都這樣說，天下就太平了。
　　大妹耳尖，已經聽到他倆部分談話。
　　“島，什麽島，我們也要去。”
　　“姐，你可沒說你住在一座島上。”
　　“這是怎麽回事，快讓我們去觀光。”
　　如心笑：“你們不用辦正經事嗎？”
　　“唏，大可押後待周未後才辦。”
　　“那樣，就一起來吧。”
　　兩個妹妹歡呼起來。
　　下午，他們隨羅滋格斯與馬古麗返回島上。
　　兩個仆人一出現大妹就嚇一跳。
　　立刻同姐姐說：“怎麽皮膚那麽黑？”
　　如心勸說：“不得有種族歧見。”
　　“看上去好不詭異，姐，你不怕？”
　　“他們人非常好。”
　　“噫，我就不習慣。”
　　二妹問：“水路要走多久？”
　　“個多小時。”
　　“來往豈非要半日？太費時了，多不方便，姐，還是搬出來住好，我們那公寓位置才一流。”
　　小許輕聲說：“她們不喜歡孤島。”
　　如心點點頭，真是甲之熊掌，乙之砒霜。
　　兩個妹妹一向愛熱鬧。
　　到了島上，她倆更加訝異，“一整座島上隻得一家人？那豈非叫天不應，叫地不靈，嘩，發生什麽事都沒人知道！”
　　如心介紹，“風景極佳——”
　　大妹吐吐舌頭，“是仙境也不管用，我最怕與世隔絕。”
　　“像中古時期的修道院。”
　　如心沒想到她們會如此反感，大表意外。
　　她倆甚至不願參觀遊覽，表示想立刻離去。
　　如心啼笑皆非。
　　“姐姐，你也不宜久留。”
　　“我不怕。”
　　“一個人呆久了會造成性格孤僻，姐，你本來就太沉靜，更不宜獨處孤島。”
　　小許讚曰：“言之有理。”
　　“你們走吧，我要休息了。”
　　“那不行，沒人陪你不好，這樣吧。”作犧牲狀，“我們留宿一夜，明早即走。”
　　如心隻得笑。
　　這兩個妹妹性格開朗活潑，與她沉靜性格恰成對比。
　　傍晚，在飯桌上，大妹抱怨，“太靜了，耳畔嗡嗡響。”
　　住慣地窄人多的都會，天天受噪音騷擾，久入鮑魚之肆，一旦靜寂，反覺突兀。
　　如心找來一台小電視機，開啟了製造些聲響。
　　二妹又咋舌，“姐也太信人了，陌生人做的飯菜，就這樣吃進嘴裏？”
　　可是如心想都沒想過要懷疑什麽人心懷不軌。
　　大意有大意的豁達。
　　“爸千叮萬囑，叫我們出門要防人。”
　　如心附和，“爸的話自然有道理。”可是她自幼跟姑婆生活。
　　她倆吃了很多，又讚菜可口。
　　然後才上樓更衣，半晌不見她們下來，如心上去看，隻見兩個人倒在同一張床上，已經和衣睡著了，連鞋子都沒脫下。
　　小許找上來，看到這情形，也不禁笑了，他替她們輕輕掩上門。
　　如心說：“年輕就有這個好處。”
　　許仲智訝異，“為何老氣橫秋，你又不是她們長輩。”
　　如心笑，“你也去休息吧。”
　　“是，太婆。”
　　如心也回到房間去，這時忽然起了風，樹葉被勁風吹得像浪一樣起伏，隔著窗戶都可聽到沙沙聲。
　　如心躺在沙發上，雙臂枕在頭下。
　　這個島由一人獨享未免太過自私了。
　　她閉上雙目。
　　如心轉了一個身暗暗好笑，真沒想到三姐妹都疲懶如豬，也不卸妝沐浴更衣，倒下來就睡。
　　“如心，如心。”
　　誰，誰叫她？
　　“如心，隻有你才可以在這島上睡得那麽安穩。”
　　如心知道這聲音屬於誰。
　　“黎先生。”她自沙發上坐起來。
　　年輕的黎子中笑吟吟看著她。
　　如心忽然問：“假使我把島出讓，你會不高興嗎？”
　　“已出之物，我不會關心，島屬於你，由你處置。”
　　如心又問：“三十年前，島上到底發生了什麽事？”
　　黎子中隻是微笑。
　　“我寫的故事你可覺得荒謬？”
　　“我極少關懷別人怎麽看我與說我。”
　　如心由衷佩服，“我希望我可以像你。”
　　“你沒有必要練這種功夫。”
　　“黎先生，你來找我有事？”
　　“不，沒有重要的事，我隻是來探望新島主。”
　　“將來，我若將島出讓，你還會出現嗎？”
　　黎子中失笑，“我不會探訪陌生人，相信你也不會。”
　　如心放心了。
　　“如心，你所要的故事，不久會有新發展。”
　　“什麽？”
　　“你很快會知道真相。”
　　“真的？”如心興奮得跳起來。
　　黎子中走到窗前，“噫，天亮了，你該起來梳洗了。”
　　如心點頭，“說得是，一會兒馬古麗會來敲門。”
　　話還沒說完，門已經咯咯咯敲響。
　　如心轉過頭去說，“進來。”
　　兩個妹妹哈哈笑，推開門，走近如心身邊，如心聞到一股清香，她倆已經打扮過。
　　如心伸個懶腰，“該我了。”
　　“姐，向你借衣服穿。”
　　“請自便。”
　　打開衣櫃一看，十分失望，“隻得這些？”
　　“去買好了。”
　　二妹雀躍，“這裏流行什麽樣服飾？”
　　如心在浴室，她精神已經恢複了七八成，“到市中心一看不就知道。”
　　兩個妹妹巴不得立刻飛到時裝店去。
　　這個衣露申島，送給她們都不會要。
　　如心盡最後努力，“趁這個早上，要不要沿島走一圈？”
　　妹妹們你看我，我看你，一起搖搖頭，心意相通，“我們對大自然沒興趣。”
　　“既然來了——”
　　“船是不是隨時可以啟航？”
　　如心隻得笑笑說：“沒問題。”
　　他們一行人走向碼頭。
　　一路上落花飛舞，二妹踢起地上花瓣，“真是十分詩情畫意。”
　　許仲智問：“那麽，為何不多住幾天？”
　　她們笑，“我們是凡夫俗子，喜歡人間煙火。”
　　看到新款時裝，雙眼發光。
　　看中時髦的背包，可是價錢也令他們咋舌。
　　如心見她們把背包拎在手中戀戀不舍，便說：“一人一個買下來呀。”
　　她倆如釋重負，“對，差些忘了姐姐現在有錢。”
　　許仲智籲出一口氣，“這是我一個月的薪水。”
　　如心笑說：“一年才買一次，不要緊。”
　　“你呢，”小許問，“你怎麽不要？”
　　如心搖搖頭，“我不適合用這些東西。”
　　小許像是放下心頭大石，看著如心的目光更為欣賞。
　　如心與小許坐在商場的長凳上等兩個女孩挑選衣服。
　　如心小心翼翼地問：“昨夜，你有無夢見什麽人？”
　　“我不明你指誰？”
　　“你有沒有見過黎子中與苗紅？”
　　許仲智訝異地說：“如心，他們已不在人世間。”
　　“這我也知道。”
　　“那為何仍出此言？”
　　“他們可曾入夢？”
　　“從來沒有，而且即使入夢，我也不會認識他們，我從來沒見過黎子中。”
　　如心不語。
　　“你的精神恍惚，日有所思，夜有所夢，如心，我擔心你的狀況。”
　　如心仍然不出聲。
　　許仲智攤攤手，“你果真夢見黎子中？”
　　如心頷首，“他說，我們快會知道事情真相。”
　　小許抬頭，“她們出來了。”
　　兩個妹妹拎著大包小包，十分誇張。
　　“姐姐，我們吃日本菜去。”
　　如心跟著她們走，一邊問許仲智：“誰會來把真相告訴我們？”
　　小許還來不及回答，兩個妹妹一人一邊繞住如心的手臂，“姐姐你對我們真好。”
　　小許不語，好人易做，隻需無條件付出金錢時間，自然成親友心中最好的人。
　　那天晚上，如心與妹妹閑話家常，許仲智的電話來了，“如心，我十分鍾後上來。”
　　大妹正把買回來的衣服一件件比試，在鏡子麵前打轉，如心扔下她們，跑到樓下去等許仲智。
　　一定有急事。
　　片刻小許的車駛到門前。
　　如心拉開車門，坐到許仲智身邊。
　　小許說：“如心，我在三十分鍾前接到一通電話。”
　　如心看著他，等他把詳情說出來。
　　當時電話鈴響，小許放下報紙去接聽。
　　那一邊有女聲問：“是誰要與衣露申島上的舊員工聯絡？”
　　小許連忙回答：“是黎子中先生的朋友周如心小姐，周小姐此刻是島主。”
　　那邊啊地一聲。
　　“你是哪一位？”
　　“我是黎子中的侄女黎旭芝，家父黎子華是他表弟。”
　　小許大為意外，“你是誰？”
　　對方聽到他那訝異的聲音，也十分意外，故問：“你沒有事吧？”
　　小許鎮定下來，“黎小姐，你在何處？”
　　“我在溫哥華訪友，朋友把一段剪報交給我過目，他們都知道衣露申島從前是伯父的產業，故此我打電話來問一問是什麽事。”
　　小許吞下一口涎沫，“黎小姐，可以出來見個麵嗎？”
　　“可以。”非常爽朗。
　　“我來接你。”
　　“不用，我們下午五時在城中心王子酒店咖啡座見麵。”
　　如心聽了，張大嘴，“黎子中的侄女？”
　　“是，如心，他離開衣露申島後的事情我們可以得知詳情了。”
　　如心發一陣子呆，然後說：“他講過的，他說我很快會得知真相。”
　　“來，我們馬上去見黎小姐。”
　　他們到了咖啡室，比約定的時間早，左顧右盼，等伊人出現。
　　終於如心說：“來了。”
　　小許問：“你如何辨認？”
　　“看。”
　　小許轉過頭去，也承認道：“是她了。”
　　門外出現一個身段高挑女郎，容貌秀麗，戴寬邊草帽，穿淡紅色夏裙。
　　她似乎也一眼就把周、許二人認出來，笑吟吟走近打招呼，“我是黎旭芝，你就是新島主？”
　　如心連忙說：“幸會幸會。”
　　她坐下來，摘下帽子，“黎子中是我表伯，家父是他的表弟。”
　　如心覺得她那雙聰明閃爍的眼睛有三分似黎子中。
　　倒是她先發問：“你不是真住在那座古怪的島上吧？”
　　如心一怔，“為什麽用古怪二字形容它？”
　　黎旭芝笑笑，“人是群居動物，無論哪個孤僻的人，都還有三兩知己，怎麽可能長年累月獨居島上？”
　　“據我所知，黎子中有一位紅顏知己。”
　　黎旭芝頷首，“我也聽說過。”
　　“黎小姐，我很想知道關於衣露申島上的往事。”
　　“我希望我可以幫你忙，可惜我也是聽父母間歇說起這位伯父的事情，他們說他一表人才、膽識過人，可是為情顛倒，終身不娶，下半生處於隱居狀態，不大見人。”
　　“你最後一次見他在何時？”
　　“在他病榻邊，他一共有二十三個侄子侄女，均得到他饋贈，他非常慷慨。”
　　如心不住點頭。
　　“我們都慶幸沒有得到那座島，否則就躊躇了，賣掉，大為不敬，留著，又沒有用。”她笑。
　　想法與如心兩個妹妹完全相同。
　　如心說：“你沒有見過黎子中的紅顏知己吧？”
　　年紀不對，苗紅去世之際，黎旭芝尚未出生。
　　誰知意外之事來了，黎旭芝笑笑，“我見過，她叫苗紅，是不是？”
　　許仲智大奇，忍不住問：“你怎麽會見過她？”
　　“大家都住在新加坡，伯父曾托家父照顧苗女士，苗女士的女兒崔碧珊是我在新大的同學，我念商科，她念建築。”
　　周如心張大了嘴。
　　“周小姐，你為何訝異？”
　　如心結巴說：“我…以為苗女士早逝。”
　　“苗女士七年前去世，依今日標準來說，六十未到，並不算高壽。”
　　“可是她來得及結婚生子。”
　　“那當然，崔碧珊與我同年。”
　　如心大力籲出一口氣，十分惘悵，嗬事實與想象原來有那麽大的距離。
　　他們在分手之後各自竟生活了那麽久。
　　如心反而難過起來。
　　這種情形看在黎旭芝眼內，大是訝異，“周小姐，你與我伯父可有特殊關係？”
　　“沒有，說來你或許不信，我隻見過黎先生兩次。”
　　“不稀奇，他行事時時出人意料。”
　　許仲智放下心中一塊大石，“可是黎先生心地甚好。”
　　黎旭芝點頭，“說得很對。”
　　如心問：“崔碧珊小姐現居何處？”
　　“碧珊已經畢業，在星埠工作。”
　　“我好想與她聯絡。”
　　黎旭芝笑笑，“周小姐，往事不用提起。”
　　如心卻心酸了。
　　是，原應忘卻一切，努力將來，不要說是前人之事，就算個人的事，也是越快丟腦後為妙，不能往回想或回頭看，可是如心偏偏做不到。
　　黎旭芝十分聰敏，看到如心如此依依，知她是性情中人，便輕輕說：“我想先征求碧珊同意，才安排介紹給你們。”
　　如心說：“謝謝。”不知恁地，聲音哽咽。
　　許仲智問黎旭芝：“你要不要到島上去看看？”
　　黎旭芝擺擺手，“我不要，別客氣，我是那種住公寓都要揀羅布臣大街的那種標準都市人，我對荒島沒興趣。”
　　如心被活潑的她引得笑出來，“可是那不是一座荒島。”
　　黎旭芝裝一個鬼臉，“還有個文藝腔十足的名字叫衣露申呢，我一向對此名莫名其妙，我覺得人生十分充實，種瓜得瓜，種豆得豆，種苦瓜得苦瓜。”
　　如心不知說什麽才好。
　　“伯父對周小姐的印象一定十分好，否則也不會把他心愛之物留給你。”
　　如心到這個時候咳嗽一聲，“黎小姐，你可懂中文？”
　　黎旭芝答：“我懂閱讀書寫，不過程度不算高。”
　　如心說：“這疊原稿由我撰寫，請你過目。”
　　黎旭芝大奇，“你是一名作家？”
　　“不，我隻是試著寫黎子中與苗紅的故事。”
　　“可是你隻見過他兩次！”她想起文人多大話一說。
　　“所以想請你補充細節。”
　　“好，”黎旭芝說，“我會馬上拜讀。”
　　“你將在溫埠逗留多久？”
　　“下星期三就走。”
　　“多希望你會到島上住一兩天。”
　　黎旭芝視為畏途，隻是笑，不肯答應。
　　如心隻得作罷。
　　她仍然回到妹妹的公寓去。
　　一路上非常沉默，不發一言。
　　許仲智笑道：“你的推測有失誤。”
　　是，島上並無發生過謀殺案。
　　“你猜測苗紅在島上去世，是因為那盒子吧？”
　　“是，盒子裏明明盛著她的骨灰。”
　　“如今看來，未必是她的骨灰。”
　　“有證人指出那確是她的永恒指環。”
　　“那麽，那骨灰是燒後才被移到島上。”
　　如心頷首，“看情形是。”
　　兩個妹妹興高采烈要去格蘭湖島吃海鮮，如心最不愛遊客區，願意留在家中。
　　許仲智最坦白不過，“你姐姐去我才去，姐姐不去我不去。”
　　兩個妹妹嘩然。
　　小許笑，“咄，若連這樣都辦不到，還配做人家伴侶嗎？”
　　兩個妹妹啊一聲又擠眉弄眼起來。
　　如心此時倒開始有點欣賞共聚天倫的熱鬧。
　　就在此際，電話鈴響了。
　　許仲智一聽就叫：“如心，快來，是黎旭芝。”
　　黎旭芝在那頭開門見山說：“如心，我把你的作品看過了，寫得很好，不過真實結局卻不是那樣的。”
　　“我現在也知道了。”
　　“結果是他們和平分手，苗紅返回新加坡結婚生子，生活得很好，一直住在烏節路一幢公寓裏，丈夫很鍾愛她，他是個有名望的律師。”
　　如心稱是。
　　“你寫得比較悲觀。”
　　“愛情故事是該落得惘悵的吧？”
　　“也不是，我喜歡大團圓結局。”
　　“可是黎子中與苗紅最後也並沒有結婚。”
　　黎旭芝比較世故，“有幾對情侶可以有始有終？這便是生活，我覺得他倆的結局已經不錯，有若幹個案，簡直不堪入目。”
　　“說來聽聽。”
　　“要不要出來談談？”
　　“現在？”
　　“我介紹一個人給你認識。”
　　如心納罕，“誰？”
　　“崔碧珊。”
　　“她此刻在溫埠？”如心驚喜交集。
　　“我就住在她家裏，她願意與你見麵。”
　　嘩，都來了！
　　“我們在家等你，你到喬治亞西街一零三一號十五樓A來。”
　　如心掛了電話，立刻要出門。
　　妹妹說：“這樣吧，你們去訪友，我倆去吃阿拉斯加蟹王。”
　　四人一起出門。
　　一路上如心異常緊張，看樣子小說結尾又需重寫，不過見到崔碧珊之後，一定可以獲得最真確資料。
　　到了門口，小許輕輕說：“這是可以俯瞰全市景色的豪華住宅。”
　　一按鈴就有人出來開門。
　　黎旭芝笑說：“大駕光臨，蓬蓽增輝。”
　　她中文底子比她謙稱的好得多了。
　　寬敞客廳另一角有人迎出來。
　　如心一抬頭，呆住了。
　　這不是苗紅還有誰？同她夢見過的女郎一模一樣！鵝蛋臉，大眼睛，長發綰在腦後，身穿紗籠。
　　她走近，對著如心笑，如心更確定是她，衝口而出：“苗紅！”
　　那女郎伸出手來相握，“你見過家母？”
　　如心已知失態，可是仍然目不轉睛凝視崔碧珊，像，外型如一個模子刻出，可是神態不似，崔碧珊活潑，異常爽朗。
　　大家坐下，黎旭芝斟出飲料，順手拉開窗簾，市中心的燈色映入眼簾，如心暗暗歎息一聲，差不多半個世紀已經過去，物是人非。
　　崔碧珊先開口，“聽旭芝說你對家母的事有興趣？”
　　“是。”
　　“何故？她不過是一個平凡的妻子，一個普通的母親。”
　　如心清清喉嚨，“可是她同黎子中的關係——”
　　崔碧珊失笑，“人總有異性朋友吧。”
　　“是——”如心十分惘悵。
　　崔碧珊笑意更濃，“你希望她嫁給黎子中。”
　　如心大力點頭。
　　黎旭芝也笑，“為什麽？我伯父個性比較孤僻，很難相處，做他終身伴侶，不一定幸福。”
　　崔碧珊補一句：“我父母相敬如賓，我認為算是對好夫妻。”
　　如心俯首稱是。
　　崔碧珊一直含笑看著她。
　　如心說：“沒想到你們兩家一直有來往。”
　　黎旭芝與崔碧珊相視而笑，“也許因為新加坡麵積小，更可能是因為我倆談得來。”
　　如心問：“有照片嗎？”
　　崔碧珊站起來，到臥室去片刻，取出一隻銀鏡框。
　　如心接過看。
　　照片中母女宛如姐妹，緊緊摟著肩膀。
　　“可有托夢給你？”
　　崔碧珊輕輕搖頭，“沒有。”
　　看樣子她也愛熱鬧，心靜與獨處的時間比較少，故此難以成夢。
　　崔碧珊說：“聽說你繼承了衣露申島。”
　　“那島應由你做主人才對。”
　　崔碧珊大驚，“不敢當，”笑笑說，“周如心你溫婉恬靜，才配做島主人。”
　　如心大奇，“為何你們對衣露申島一點好感也無？”
　　她倆異口同聲：“怕寂寞呀！”
　　如心低頭不語。
　　黎旭芝笑說：“如心的氣質都不像現代女性。”
　　“所以她才是適當的繼承人。”
　　“伯父一定也看到了這一點。”
　　許仲智到這時才說：“如心確是比較沉靜。”
　　如心問：“她一直很快樂？”
　　崔碧珊答：“相當快樂。”
　　“有無提起往事？”
　　“極少。”
　　黎旭芝說：“分手後，伯父親自把她送返新加坡，二人並無交惡，伯父一直講風度，勝過許多人。”
　　如心答：“是。”
　　她聽說有很壞的例子，像分手時男方生怕女方糾纏，躲得遠遠，視作瘟疫，待女方揚名立裏，男方又上門去賒借……還有，男方先頭百般覺得女方配不起他，又不爭氣，結果潦倒給女方看……
　　這個時候，許仲智輕輕說：“我們該告辭了。”
　　如心也覺得再也不能查根究底。
　　“我送你們。”
　　“不用客氣，我認得路。”
　　仍然送到樓下。
　　這時，如心又覺得崔碧珊並不太像苗紅了。
　　許仲智說：“外型是她像，氣質是你像。”
　　“你怎麽知道，你又沒見過苗紅。”
　　“可以猜想得到。”
　　“那骨灰——”
　　“很難問出口，‘喂，令堂骨灰怎麽會到了衣露申島上？令尊會允許這種事發生嗎？’”
　　如心為難，“所以人與人之間永遠存在著隔膜。”
　　小許忽然表態，“我與你肯定什麽話都可以說。”
　　如心笑，“是，此言不虛。”
　　小許接著說：“我們真幸運。”
　　二人又添了一層了解。
　　如心說：“崔碧珊未能暢所欲言，也難怪，我若是她，我亦不願向外人披露母親生前曾念念不忘一個人。”
　　許仲智說：“或許，她已經忘記他。”
　　“不！”如心堅決地說，“你決不會忘記黎子中那樣的人。”
　　許仲智不欲與她爭執。
　　忘不了？許多必須自救的人把更難忘記的人與事都丟在腦後，埋進土裏。
　　許仲智從不相信人應沉湎往事抱著過去一起沉淪。
　　不過他不會與周如心爭執。
　　“我送你回去。”
　　回到公寓，兩個妹妹還沒有回來，如心找到了筆與紙，立刻寫起來。
　　該回到哪一天去？
　　對，就是她病發那一日。
　　她忽然清醒了，有點像回光返照，平和地對黎子中說：“讓我們分手吧，這樣下去，彼此拖死，又是何苦！”
　　黎子中知她不久將離人世，心如刀割，輕輕說：“一切如你所願。”
　　“我想離開這島。”
　　“你的情況不宜挪動。”
　　“日後你在島上生活，也不會有我死亡的陰影，讓我到醫院去，那是個不會連累人的地方。”
　　“可是你一直不願去那裏。”
　　她握住他的手，“可是現在時間到了。”
　　“我去叫救護直升飛機。”
　　她籲出一口氣，雙眼閉上。
　　他一震，以為她已離開人世。
　　可是沒有，她尚有鼻息。
　　黎子中照她意思通知醫護人員。
　　急救人員來到島上，一看情形便說：“先生，你應刻早把病人送到醫院，她情況很危險，你需負若幹責任。”
　　黎子中一言不發。
　　他一直守在病人身邊。
　　可是她卻渡過危險期，返回人間，漸漸在醫院康複。
　　他一直陪著她。
　　她說：“現在我才真相信你是個好人。”
　　他不語，他隻微笑。
　　“假如我說我仍想離去，你會怎樣做？”
　　黎子中答：“我答應過你，你可以走。”
　　她很感動，“你隻當我在島上已經病逝好了。”
　　黎子中搖搖頭，“我會采取比較好的態度，讓我們維持朋友的關係。”
　　她淒然笑，“經過那麽多，我們還可以做朋友？”
　　黎子中握住她的手，“我相信可以，告訴我，你打算到哪裏去？”
　　“回家。”
　　黎子中頷首，“我知道你一直想家。”
　　她渴望地說：“去掃墓，去探訪親人。”
　　“我派人照顧你，我表弟是個可靠的人。”
　　“不，讓我自己來，讓我試試不在你安排底下生活。”
　　“你不怕吃苦？”
　　“子中，或者你不願相信，這幾年來，即使衣食不優，我仍在吃苦。”
　　“對不起，我不懂得愛你，我沒做好。”
　　“不，是我不懂接受你的愛，錯的是我。”
　　在分手前夕，他們冰釋了誤會。
　　他送她返家。
　　見到父母，老人麵色稍霽，早已接到風聲，知道他與土女終於分手。
　　“你留下來吧。”
　　“不，”他厭倦地說，“我回倫敦，我比較喜歡那裏。”
　　老人譏諷他，“幸虧不是回那座荒島終老。”
　　“那不是一座荒島。”
　　“無論你怎麽想，將來我不會逼你繼承祖業，你也最好不要讓姓黎的人繼承那島。”
　　黎子中笑了，“請放心，我可以答應你們，你們所擔心的兩件事都不會發生。”
　　他與父母的誤會反而加深。
　　他一直留在西方生活，沒有回頭。
　　苗紅回到家鄉，與弟弟相認。
　　他已經結婚，年紀輕輕的他是兩個嬰兒的父親。
　　看到姐姐，隻冷淡地說：“姐姐，你怎麽回來了？”
　　弟媳卻道：“姐姐，我們還想到加國去跟你入籍呢。”
　　他們並不是不歡迎她，可是見了她，也沒有多大喜悅。
　　在弟弟心目中，她已是外人。
　　苗紅這才發覺，在家鄉，她並沒有多少親友。
　　她找到亞都拿家去。
　　有人告訴她，“搬了，搬到鄰村去啦。”
　　她並不氣餒，終於找到她要見的人。
　　他現在管理一間木廠，接到通報，出來見客，苗紅一眼便知道是他，他比起少年時粗壯不少，蓄著胡髭，穿著當地服飾。
　　猛一抬頭，看見一位打扮時髦，剪短發的美貌女子，不禁一愣。
　　苗紅含笑看著他，“你好，亞都拿。”
　　亞都拿不敢造次，“找我有什麽事，小姐？”
　　苗紅這才知道他沒把她認出來。
　　她也意外地愣住。
　　不知怎地，她沒有說她是誰，她希望他可回憶起她，故此搭訕地輕輕說：“你繼承了木廠。”
　　亞都拿愕然，這是誰，怎麽知道他的事？
　　“結了婚沒有？”
　　亞都拿隻得按住疑心，回答說：“結了。”
　　“新娘是華人？”
　　“確是華人。”
　　他仍不複記憶，苗紅見已經拖無可拖，隻得黯然道：“祝你們幸福。”
　　亞都拿追上來，“小姐，你是誰？”
　　苗紅沒有回答，悄悄上車。
　　亞都拿到那個時候，依然一頭霧水，莫名其妙，誰？他摸著後腦想，那女子是誰？
　　廠裏工人叫他，他知道有急事待辦，便把外頭的人與事丟在腦後。
　　苗紅上了車，司機問：“小姐，去何處？”
　　半晌，苗紅才回答：“去城裏。”
　　這時，她才知道黎子中對她有多好。
　　而年輕的她，因為一切來得太易太快，覺得一切均理所當然，並且，太多的愛令她窒息。
　　她到律師樓去簽房屋買賣契約。
　　崔律師出來招呼她。
　　她抬起頭，問那年輕英俊的律師：“你是受黎子中所托，還是真心照顧我？”
　　那年輕人知道機不可失，小心翼翼回答：“我第一眼見你就知道你是我心目中理想伴侶。”
　　苗紅笑一笑，“怕隻怕你會失望。”
　　崔律師說：“你放心，我並不是一個喜歡幻想的人。”
　　他沒有把她當公主看待。
　　也不認為她是任何人的附屬品。
　　他帶她見朋友、看電影、跳舞、旅行……像普通人對待女朋友一樣。
　　可是苗紅已經感激得不得了。
　　最要緊的是，她的事，他全知道，不必她選一個適當的時候，深深吸一口氣，一五一十地告訴他，然後等他的反應，看他是否會原諒她。
　　翌年他們就結婚了。
　　儀式十分簡單，她隻邀請了弟弟一家觀禮。
　　她聽到弟弟說：“姐姐總算嫁了一個理想丈夫。”
　　弟媳說：“姐姐長得美。”
　　“不，好多人長得更美都沒她那麽幸運。”
　　苗紅一怔，她幸運嗎，至少在旁人眼中的確如此。
　　她並不介意他人怎麽想。
　　過了些日子，她見到了黎子華，待崔君走開了，她輕輕問：“他知道我的事嗎？”
　　“他知道。”
　　“他有無說什麽？”
　　“沒有。”
　　苗紅低下頭，沒有表情中嘴角卻帶微微一絲笑。
　　“他隻叫我看看你是否還戴著那枚指環。”
　　苗紅伸出左手。
　　黎子華看到那隻戒指仍在她無名指上，甚覺安慰，他可以合理地回複他了。
　　“對，我也有一個好消息告訴你。”
　　苗紅抬起頭來，“快說，世上甚少好消息。”
　　“我明年二月就要做父親了。”
　　“子華，”苗紅由衷地高興，“真是太好了。”
　　寫到這裏，有人開門進來。
　　“姐姐，你還沒睡？”
　　如心握著筆沒好氣地轉過頭去笑問：“你們又睡了嗎？”
　　“姐姐，”兩個妹妹說，“你臉色蒼白，還不快去休息。”
　　如心說：“你們何嚐不是熊貓眼。”
　　“姐姐比從前更伶牙俐齒。”
　　“還不是跟你們學的，不保護自己行嗎？”
　　大妹點頭，“看，多厲害，我們可放心了。”
　　“什麽，”如心大奇，“你曾經為我擔心過？”
　　“當然，”小妹搶著說，“曾經一度，你那言行舉止似某小說家筆下的女主角，簡直不像活在真實的世界裏，後來，又跑到一個夢幻島去居住，多可怕。”
　　如心笑了。
　　衣露申可不是夢幻島，那裏每個雇員都得定期發薪水。
　　如心又提起筆。
　　大妹把筆收起，“今天到此為止。”
　　“喂喂喂，別打岔。”
　　二妹已把燈熄掉，索性在黑暗裏更衣。
　　“姐，有你替我們安排，真幸運，有些同學，先得打幾年工儲錢才能升學，一針一線靠自己，家人不聞不問，根本不理他們前途，動輒潑冷水，說什麽量力而為是人間美德之類，多苦。”
　　如心微笑，“可是如果把你們當嬰兒那樣照顧，你們一定會反抗。”
　　“說得也是，有些同學的父母實在太周到，老是不放手，孩子穿什麽顏色衣服都編排好不得違命，一切為他們好，非得讀醫科彈梵啞鈴娶表妹不可，真要命。”
　　如心在黑暗中笑出來。
　　妹妹感喟，“至少我們有瞎闖的自由。”
　　“是，成功與否並不重要，過程有趣即不枉此行。”
　　“不過姐姐放心，我們一定會畢業。”
　　沒有回音。
　　“姐姐，姐姐？”
　　“她已經睡著了。”
　　“姐姐一直在寫什麽。”
　　“不知道，某一個故事。”
　　“她可打算與我們一起開學？”
　　“可能另有打算，她現在那麽富有，不必走平常人走的路，做普通人做的事。”
　　“許仲智最好的地方是把她當普通人。”
　　“那是因為姐姐個性好，絲毫沒有把自己視為不平常。”
　　“他們會結婚嗎？”
　　“言之過早。”
　　“我恐怕要到三十過後才會論婚嫁。”
　　“誰問你！”
　　“噯，真好，現在不大有人問女孩子幾時結婚了。”
　　“以前有人問嗎？”
　　“媽媽說從前打十七歲開始就不住有親友關懷地殷殷垂詢。”
　　“關他們什麽事？”
　　“同纏足一樣，是種不良習俗。”
　　“此刻都蠲免了。”
　　終於兩個人都睡著了。
　　如心睜開雙眼。
　　她微微笑，從前一直沒留意妹妹們意見，老覺得她倆喧嘩幼稚。
　　已經不知不覺地長大了，說話甚有高見。
　　真是，自苗紅那一代至今，女性所承受的壓力已轉了方向。
　　以前，嫁得好是唯一目標，那人最好事業有基礎兼愛護妻兒，次一等，老實人也可以，如不，則是女方的終身烙印。
　　三十年後，像妹妹她們，首先關心她們自己的事業，能不能在社會上占一席位，可否受人尊敬，能夠去到何種地步……
　　婚姻則隨緣，可有可無，有的話一樣珍惜，沒有也一樣高興。
　　如心悄悄走到客廳，開亮燈，攤開紙筆，繼續她的故事。
　　剛才寫到什麽地方？
　　嗬，對，黎子華翌年要做父親了，他的孩子就是黎旭芝。
　　苗紅沒想到半年後她也獲得喜訊，她把女兒命名崔碧珊。
　　兩個母親都決定親手帶孩子，環境相似，故此十分接近，時常互相交換意見與心得。
　　孩子第一聲笑，第一句開口說話，第一次開步，都叫母親驚喜，孩子每一個小動作都令她們著迷，他們自成一國，有獨立的語言，不足為外人道，她們已不再關心世上其他大小事宜。
　　她倆時常約了到公園小坐，兩個孩子一起開學、學彈琴、補習算術……
　　過去仿佛不再存在。
　　她真的統統忘記了嗎？
　　沒有人看得出來。
　　崔氏在事業上異常成功，名利雙收，苗紅日子過得很稱心。
　　過一陣子，她偶爾自丈夫處得知他許多生意因黎家介紹而來。
　　她向子華道謝。
　　子華詫異，“不，不是我，是子中，你不知道嗎？”
　　是黎子中。
　　半晌，苗紅問：“他好嗎？”
　　“此君有做生意天才，無論是哪一行，一點即通，一通即精，他名下此刻有十八間商號，間間賺錢。”
　　“他仍然獨身？”
　　“是，他說婚姻生活不適合他，他自認與人相處是他最弱一環，他手下千餘人，發號施令慣了，很難與人平起平坐。”
　　“他快樂嗎？”
　　“我看不出有什麽原因會不快樂，運籌帷幄的滿足感極大，他社會圈又寬闊。”
　　“女朋友呢？”
　　“當然也有女友，沒介紹給家人認識。”
　　苗紅微微笑，“知道他無恙真是好。”
　　“他也那麽說。”
　　“是嗎？子中也問起我？”
　　“自然，問孩子像不像你。”
　　“很像，”苗紅笑笑說，“什麽都平平，無突出之處。”
　　“那不好嗎，最好是那樣。”
　　苗紅不語，嘴角仍含笑意。
　　生育後她胖了一點，臉容不失秀麗，可是子華就看不出為何表哥會為她那樣顛倒。
　　“也許，”他說，“大家可以見個麵。”
　　苗紅搖搖頭，“不，讓他留個好印象吧，我現在就像個帶孩子的女人。”
　　子華不以為然，“肯在家帶孩子的女子最美。”
　　“你肯那樣講，做你妻子最幸福。”
　　子華真是個好人。
　　苗紅與黎子中並沒有再見麵，他浪跡天涯，她守在家裏，二人生活在完全不同的世界裏，若無刻意安排，很難碰麵。
　　孩子們大了，成為好朋友。
　　苗紅對子華夫婦說：“我自幼最想有一個固定的住所、寬大、舒適，永久地址，到了成年，仍可找到某牆角孩提時塗鴉的痕跡。”
　　“我們那一代是較為離亂。”
　　“可是碧珊聽見同學們搬家就問我們幾時也搬，她貪新鮮。”
　　“小孩子嘛就是這樣。”
　　“人都是如此吧，沒有什麽想什麽。”
　　“你呢？”子華問，“你也認為得不到的最好？”
　　“不，我很珍惜現狀，千金不易。”
　　子華夫婦交換一個眼色，十分寬慰。
　　是夜，苗紅半夜驚醒，耳畔像聽到音樂。
　　她自床上起來，推開窗戶。
　　噫，奇怪，窗下不是車水馬龍的大街，反而是一個泳池。
　　樹影婆娑，人影幢幢，有人叫她的名字。
　　她覺得她是濃烈被愛的一個人，因此無比歡愉，她喊出來，“等一等，等一等。”
　　池畔諸人抬起頭來。
　　忽然之間，有強光朝她麵孔照來，她舉起手遮住雙目。
　　“醒醒，醒醒。”
　　苗紅睜開眼，半晌不作聲，嗬，在夢裏她回到衣露申島上去了。
　　那時，她很年輕很年輕，相信長得也非常非常美。
　　丈夫問她：“你怎麽了？”
　　“我有點不舒服。”
　　是那個時候，她開始生病。
　　有一隻手搭到如心的肩膀上。
　　她猛然抬起頭，看到大妹站在身後。
　　“姐，你還在寫！故事又不會竄跑逃逸，你幹嗎非立時三刻做出來不可，多傷神。”
　　如心站起來，伸個懶腰。
　　每次要待寫完一章才知道有多累。
　　“寫完了沒有？”
　　“這不是一部完整的小說。”
　　“那你寫來幹什麽？”
　　小妹也起來了，“寫完後再整理嘛。”
　　“那多費時。”
　　“不會比讀大學更費勁啦。”
　　“真是，這三年下來，我倆就老大了。”
　　如心笑，妹妹們自有妹妹們的憂慮。
　　“姐，告訴我們，你除出督促我們讀書還打算怎樣。”
　　如心又笑，“你倆關心我的前途？”
　　“父親老說，如不升學，則速速結婚。”
　　“結婚不可當一件事做，已婚未婚人士均需工作進修。”
　　大妹點頭，“這是我們的想法，上一代認為結婚表示休止符。”
　　“已經證明大錯特錯。”
　　“那姐姐是打算回緣緣齋。”
　　“可能是可能不是。”
　　大妹笑，“尚未決定。”
　　“先得把手上這故事交待清楚再說。”
　　“還需多久？”
　　“快了，在你們開學後一定可以完成。”
　　兩個妹妹交換一個眼色，“姐姐，我們想買一部車子——”
　　如心的心思又回到故事上去，“讓許仲智陪你們去挑一部紮實的好車……”
　　當日，她見到了許仲智，問他：“骨灰，怎麽會到了衣露申島？”
　　沒料到小許回答：“很簡單。”
　　如心揚起眉毛，“什麽？”
　　小許重複一遍，“很簡單，我問過崔碧珊，那是她母親的遺囑，骨灰，送到衣露申島上存放。”
　　如心微微張大嘴。
　　“現在衣島換了主人，她意欲把骨灰領回去。”
　　如心垂下頭。
　　“你還有什麽問題？”
　　“有，有，有，”如心說，“為什麽骨灰要放在那麽隱蔽的地方？為什麽黎子中那樣縝密的人，對那盒骨灰沒有妥善的安排？”
　　“你問得很有道理，也許，他已經忘記了她。”
　　如心像是聽到最好笑的笑話一樣。
　　許仲智承認，“他倆永遠不會忘記對方。”
　　“讓我們回到衣露申去。”
　　“你的病全好了嗎？”
　　“身子已恢複了嗎？”
　　“真可惜那幾個女孩子對衣島毫無興趣。”
　　“那多好，無人會同我爭那座島了。”
　　“你不打算轉讓？”許仲智私底下不願如心住在島上。
　　“讓它在那裏有什麽不好？”
　　“台灣客人出這個價錢。”
　　許仲智給如心看一個數目字。
　　如心動念，“租給他們可好？”
　　“噯，我去問一問。”
　　“租金可全部捐到兒童醫院去。”
　　“你好似特別眷顧兒童。”
　　如心想一想，“兒童的不幸，大抵不屬於咎由自取類，通常悲劇無端降在他們身上，真正可憐，值得幫忙。”
　　“你總也要個地方住，這樣吧，拿著那邊的租金來貼補你的房租，有剩才捐出去。”
　　如心不勝感激，他老是替她著想。
　　“你放心，我經濟情況良好。”
　　許仲智也不再避嫌，問道：“怎麽會？”
　　“我剛繼承了姑婆一筆遺產。”
　　“啊，你堪稱繼承專家。”
　　“是，我自己亦嘖嘖稱奇。”
　　“你一定很討老人喜歡。”
　　講得很對，如心個性沉靜，耐性又好，不比同齡女子，欠缺集中能力，一下子精神懶散，目光遊離。
　　不要說是老人，許仲智也很欣賞她這個優點。
　　“故事脫稿沒有？”
　　“差不多了。”
　　“寫作生涯易，或者不易？”
　　“自然艱難之至。”
　　“崔碧珊的請求——”
　　“她可以隨時到島上取回骨灰。”
　　“那麽，就明天吧，她們好似極忙，不住自地球一邊趕到另一邊，自一個角落趕到另外一個角落，周而複始，馬不停蹄。”
　　“這是時髦生活。”
　　“又不見你如此。”
　　“我？我根本不合時代節拍。”
　　“崔碧珊與黎旭芝過幾日就要走了。”
　　如心笑笑，“我打算返島上休息。”
　　“我送你。”
　　“你幾時回公司上班？”
　　許仲智有點不好意思，“下星期，公司等人用，一直催我。”
　　如心說：“像你這般人才，何必在此耽擱，如有意思，不如返大都會找間測量行工作，前程無限。”
　　許仲智大奇，“如心你怎麽會說出這番話來？”
　　如心微笑，“可見我也可以十分經濟實惠，實事求是。”
　　“不不不，我心甘情願在此過比較悠閑的生活，留些時間自用，對我來說，名利並非一切，我並不向往名成利就，凡事最要緊的是高興。”
　　如心看著許仲智讚賞地微笑。
　　“我想，我會一輩子做個無甚出息的窮小子。”
　　如心幾乎沒衝口而出說，“不要緊我有錢”。
　　幸虧忍得住口。
　　回到島上，如心很早休息。
　　這還是她來到島上第一次睡得這麽好。
　　也許黎子中與苗紅都明白她已經知道了真相，不再來入夢。
　　但，那真的是真相嗎？
　　第二天一早就下毛毛雨，如心醒來推開窗望去，隻見池畔站著一麗人。
　　噫，這究竟是夢是真？
　　那女郎穿著紗籠，長發攏在腦後，身形苗條，如心脫口叫：“苗紅！”
　　苗紅聞聲抬起頭來，向如心笑，“下來呀。”
　　如心像以往的夢境一樣，往樓下跑。
　　這次千萬不要叫誰來打斷這個夢才好。
　　她順利地奔到池畔，心中竊喜，噫，今天真好，沒有人前來把她喚醒。
　　如心叫苗紅，“到這一邊來。”
　　細雨打在如心臉上，感覺到絲絲涼意，這夢境一切都像真的一樣，十分清晰。
　　苗紅繞過來，“如心，你醒了。”
　　如心抬起頭來，看著苗紅。
　　她張大了嘴，這哪裏是夢境，這是真情況，站在她麵前的不是苗紅，卻是崔碧珊。
　　如心發愣。
　　崔碧珊訝異，“如心，你為什麽失望，你以為我是誰，你又在等誰？”
　　如心一時說不出話來。
　　過一會兒，她為自己失態感到抱歉，崔碧珊穿著時下流行的紗籠圍裙，由西方時裝高手設計。
　　如心終於說：“我以為是苗紅。”
　　崔碧珊說：“即使我倆相似，你也並無見過她。”
　　如心笑笑，“我見過她多次，她時時入我夢來。”
　　這還是崔碧珊頭一次露出黯然之色，“這麽說來，她似乎關心你多過關心我。”
　　“不，碧珊，我所夢見的苗紅，都是年輕的，那時你還沒出生。”
　　崔碧珊笑出來，“你看我們，好似真相信人的靈魂會回來探訪故人。”
　　如心沉吟，“我不會說不會。”
　　“但也不能絕對說會。”
　　“來，我陪你在這島上走走。”
　　“打擾你了。”崔碧珊說，“我到的時候你還沒醒。”
　　“時間是許仲智安排的吧？”
　　“他辦事十分細心。”
　　打著傘，走到島另一邊，如心指一指，“骨灰就放在那邊。”
　　“環境這樣幽美，難怪母親有此遺囑。”
　　如心頷首。
　　“在島上生活的一段日子，始終叫她難忘。”
　　如心答：“我想是。”
　　“可是這島已經易主，我不得不把它領回去。”
　　“她會讚成的。”
　　如心推開工作間門，向那銀盒指了一指。
　　崔碧珊收斂笑意，恭敬小心地捧起盒子。
　　忽然之間，這年輕的女郎感慨了，“想想他朝吾體也相同，還有什麽好爭的。”
　　如心輕聲答：“根本是。”
　　所以她同意許仲智的看法，做人最要緊是開心。
　　如心還有一個非問不可的問題，“碧珊，你父親不反對你母親的遺囑嗎？”
　　崔碧珊很爽直，“他無從反對起，況且，彼時他們分手也有一段日子了。”
　　如心又得接受一個新的意外，“他們分手？”
　　“是，我十五歲那年，他們決定離婚。”
　　如心愣往，她真沒想到苗紅的感情生活一層一層猶如剝洋蔥，到最後仍有一層。
　　“有無再嫁？”
　　“沒有，她與父親仍維持朋友關係，彼此關懷。”
　　“那為什麽要分手？”
　　崔碧珊笑笑，“總有原因吧。”
　　如心進一步問：“你認為是什麽？”
　　崔碧珊答：“我不清楚，為著不使他們難堪，我從來不問。”
　　如心驟然漲紅了臉。
　　崔碧珊笑，“不，我不是說你，你別多心。”
　　“對不起，我實在太好奇了。”
　　崔碧珊與如心在池塘邊長凳坐下來。
　　她們聽見蛙鳴，空氣中洋溢著蓮花清香。
　　碧珊發現新大陸，“我此刻才理解為什麽母親與你會喜歡此島。”
　　如心笑笑，“還有一家台灣人，不知多想我出讓此島。”
　　此時如心攤開手掌，那種拇指大的碧綠色小青蛙跳到她掌心停留一會兒才躍回水中。
　　碧珊嘖嘖稱奇。
　　不知名的紅胸鳥就在樹頂唱個不停。
　　碧珊問：“有夜鶯嗎？”
　　“晚上我沒有出來，肯定少不了它們。”
　　“多美！”
　　“年紀大了我或許會來終老。”
　　“不，如心，老人住旺地，這裏隻適合度蜜月用。”
　　如心笑了，碧珊言之有理。
　　如心抬起頭，樹蔭中仿佛人影一閃，她幾乎脫口而出，黎先生，是你嗎？
　　那邊碧珊說：“父親也始終沒有再婚。”
　　如心點頭，“看他們多麽愛你。”
　　“如心，你真是聰明，其實那時我還小，即使他們再婚，我也認為理所當然，可是為著給我最多關懷最多時間，他們雖然分手，卻還似一家人。”
　　“那為何還要分手？”
　　碧珊說：“我也覺得奇怪。”
　　她們聽到輕輕一聲咳嗽。
　　原來樹蔭中真有人。
　　許仲智自樹叢中走出來，“打擾你們了。”
　　碧珊笑道：“我也該走了。”
　　一行三人朝原路走回碼頭。
　　碧珊捧著母親的骨灰，站在船頭，與如心道別。
　　“請與我維持聯絡。”
　　“一定會，我很慶幸得到一個這樣的朋友。”
　　船緩緩駛離碼頭，碧珊衣袂飄飄，向他倆擺手。
　　如心目送遊艇在地平線消失。
　　許仲智說：“我有碧珊的地址電話。”
　　不知不覺，他已開始為她打理生活細節。
　　“台灣客人說，租借也無妨，不過要訂一張十年合約。”
　　“什麽，”如心笑，“那麽久？”
　　“我也如此驚歎，不過，他卻說：‘呀年輕人，十年並非你想象中那麽長，十年彈指間就過去了，不要說是十年，半個世紀一晃眼也就溜走。’”
　　如心頷首，“這是他們的經驗之談。”
　　“我粗略與他們談過條件，像全體工作人員留任，不得拆卸改裝建築物，不得砍伐樹木等，還有，每年租金增加百分之十五。”
　　“那很好。”
　　許仲智很高興，“那麽，我去擬租約。”
　　“他會把島叫什麽。”
　　“崇明島。”
　　“想當年他在崇明一定度過非常愉快的童年。”
　　“一點不錯，他同我說及祖父母是何等愛惜他，訂做了皮鞋專給他雨天穿著上學等等，現在他也是別人的祖父，長孫在史丹福讀化工。”
　　“他們那一代的故事多半動人。”
　　“有大時代做背景，自然蕩氣回腸。”
　　“黎子中那代也還好，至少可以任性地談戀愛。”
　　許仲智搔搔頭皮，“我們最慘，不得越雷池半步，人人要在學業或事業上做出成績來，競爭太強，閑餘時間太少，非人生活。”
　　如心笑得彎下了腰。
　　他們回到屋內吃了頓豐富的午餐。
　　許仲智說：“我得出去辦點事。”
　　“請便。”
　　“假如你決定留下來，請告訴我。”
　　“我會考慮。”
　　如心忽然出奇地想念緣緣齋。
　　離開那麽長一段日子，店鋪一定蒙塵，門前冷落，舊客不知可有在門前徘徊？
　　她想回去。
　　可是許仲智卻希望她留下來。
　　那麽，先回去再說，待聽清楚自己的心聲，再作任何重大的決定吧。
　　馬古麗站在書房門外，好像有話要說。
　　如心微笑地看著她。
　　“周小姐，你可要走了？”
　　如心點點頭，“我還年輕，有許多世俗的事務要辦。”
　　“我們明白。”
　　“新租客會比我更懂得欣賞此島。”
　　“我們也聽許先生這樣說過。”
　　“他們每年會來往上一段日子，最多約三兩個月左右，你們若有不滿，盡管向許先生交涉。”
　　“不會有什麽不滿。”
　　如心笑笑，伸個懶腰。
　　“周小姐，你請休息一會兒。”
　　奇怪，從前一向無睡午覺的習慣，是島上醉人花香使她巴不得去尋個好夢。
　　她打開窗戶，聽到沙沙的浪聲。
　　而夏季稠密的橡樹葉在風中總是像翻來覆去地複述某些故事。
　　在這個叫衣露申的島上，人的遐思可以無限量伸展出去，走到想象力的盡頭。
　　如心伏在客床上睡著了。
　　耳畔全是絮絮語聲。
　　誰，誰在說話，誰在議論紛紛？
　　朦朧中過來的人好像是姑婆。
　　她笑道：“怎麽就丟下緣緣齋不理了，年輕人沒長心。”
　　不，不——
　　“一百年也就輕易過去了，你要珍惜每一天每個人。”
　　“是是是。”
　　“姑婆十分掛念你。”
　　如心落下淚來，“我也是，我也是。”
　　“你很聰明，很會做人，姑婆相當放心，你與家人比從前更為親密，這是進步了。”
　　如心哽咽地想說話，隻是力不從心。
　　“你別盡忙別人的事，而耽誤了自己，姑婆有你，你又有誰？”
　　如心忽然破涕而笑，姑婆就是姑婆，到底是老派人，淨擔心這些事。
　　姑婆歎息一聲，“孩子就是孩子，一丁點至今，淘氣不改。”
　　“姑婆，姑婆。”
　　腳步聲漸漸遠去。
　　如心想起當年姑婆把幼小的她領回家去養的情形。
　　姑婆家有洋房汽車司機傭人，環境勝父母親家百倍，可是她晚晚都想回到自己的那張小小鐵床去睡。
　　後來比較懂事了，不那麽想家，也不大回去，就把姑婆的家當作自己的家。
　　此刻又十分想回緣緣齋。
　　她欲重操故業，回到店堂，企圖彌補那些一旦破裂像感情一樣其實裂痕永遠不可磨滅的瓷器。
　　為什麽不呢？聊勝於無，強慰事主之心。
　　如心醒來之際臉帶微笑。
　　她悄悄收拾行李。
　　一隻箱子來，一隻箱子去，多了一疊原稿，與幾段不用裝箱的友誼。
　　故事結尾仍然需要修改，不過不忙這幾天做。
　　苗紅的一生說長不長，說短不短，真的要慢慢描述，可寫文十年八載，可是用幾句話交待，也不是不可以。
　　如心在報上讀過一位名作家的心得，他說：“沒有什麽故事，不能以三句話講完。”
　　那麽，該用哪三句話說苗紅的故事呢？
　　如心覺得她的技巧還沒有那麽高超。
　　第二天，她告訴親友她要回家。
　　妹妹們忙於投入新生活，並無不舍之意，反正來來去去，不知道多麽方便。
　　倒是許仲智，有點黯然。
　　他不能解釋心中不快自何而來，總不能立刻向周如心求婚，請她留下來落籍，他的收入僅夠一人使用，尚未有能力養妻活兒。
　　還有，二人亦未有充分了解，求婚太過孟浪。
　　他不舍得她走隻是人情。
　　“如心，今日可簽妥租約。”
　　“好極了。”
　　“台灣客人正在列治文督工興建商場，過兩日也該走了。”
　　來到律師處，客人已早在等候。
　　“周小姐，敝姓王。”
　　“王先生，幸會。”
　　想他在商界一定赫赫有名，可惜周如心全然不懂生意，但猜想用幸會二字總錯不了。
　　“周小姐，君子成人之美。”
　　如心唯唯諾諾。
　　“真沒想到世上有一處地方，會那麽像我崇明故居。”
　　如心不由得說：“此刻回崇明島也不是那麽艱難的事。”
　　“可是，周小姐，你大抵沒有回去看過吧，同以前不一樣了，我並不適應。”
　　如心不語。
　　其實她知道崇明島在何處，它的緯度與衣露申島相差起碼十五度以上，氣候植物都有距離，可是既然王老先生願意覺得像，就讓他那樣想好了。
　　“那時生活真無憂無慮，我家世代造船……”聲音低下去，隨即又振作，“不去說它了，周小姐請原諒老人嘮叨。”
　　大筆一揮，簽下合同。
　　如心笑，“我代表兒童醫院謝謝你。”
　　“嗬，捐慈善機構，好好好。”
　　皆大歡喜。
　　如心往飛機場時間己到。
　　許仲智說：“我送你。”
　　“勞駕。”
　　衣露申島婢仆成群，其實不必他出馬，由此可知她也有不舍之意。
　　許仲智又精神起來。
　　到了飛機場，他再也不必忌諱什麽，拉緊如心的手，為她送行李進關，替她買報紙雜誌，服務周到，到最後，他吻她的手背道別。
　　如心輕輕說：“說不定我很快就會回來的。”
　　“我等你。”小許毫不猶疑地說。
　　如心微笑，“等多久？”
　　“比你想象中要久。”
　　那又是多久？以現在的標準來說，大約是六個星期吔。
　　如心走上飛機。
　　越來越多的乘客在飛機上工作，都低頭疾書，要不就盯著手提電腦的液晶字幕，好像渾忘身在何處。
　　如心想，這是何苦呢？
　　萬一這架飛機不幸摔遇難，地球想必也照樣不受影響如常運作吧，既然如此，何不放下工作輕鬆一下。
　　她閉目養神。
　　半晌，終於忍不住，自手提袋內取出稿紙與筆，攤開來疾書。
　　她揶揄自己，入鄉隨俗嘛。
　　——婚後，苗紅越來越覺得生活裏黎子中無處不在。
　　她是他塑造的，她擺脫不了創造主的影子。
　　選擇燈飾時她會脫口而出，“徠麗的水晶燈最好，沒有棱角，又不閃爍，十分低調。”
　　話一出口，才發覺這原是黎子中的意見。
　　崔君稱讚，“是，說得好。”
　　她不過是一個赤足涉水到河邊捉鯽魚的土女，她懂得什麽，所有的知識由黎子中灌輸。
　　丈夫為她選擇首飾，她又說：“唉，鑽石越割越耀目，本來玫瑰鑽最好，方鑽尚可，現在這些新式鑽石，簡直似燈泡，惟恐人看不見，竟變了是戴給別人看似的。”
　　始終沒有添別的寶石首飾。
　　公寓內裝修布置也活脫像衣島，黎子中幸虧從來沒上過門，否則一定會大吃一驚，怎麽搞的，亦係藍白二色，藤器為主，似回到自己家中？
　　苗紅漸漸發現她根本沒有靈魂，她悲哀漸生。
　　可是崔律師卻道：“你終於比較肯說話了，而且意見中肯。”
　　“是，”苗紅點頭，“很快我即將東家長西家短，道盡世上是非。”
　　“我熱烈期望那一天來臨。”
　　新婚時期，整日她都沒有一句話，問她什麽，最多答“是”與“否”，與現在比較，判若兩人。
　　一切都是孩子出生之後的事。
　　帶孩子上學，與其他家長接觸，不得不開放冰冷的心。
　　慢慢和煦，為了女兒，亦同老師打交道，義務接送小朋友。
　　然而，始終還有一個距離，不慣七嘴八舌，每次開口，都鄭重思考，才敢出聲。
　　小碧珊出乎意料活潑，“我的朋友妙玲，我的朋友振葉……”人人都是朋友。
　　她到同學家，也請同學到家玩，小朋友都知道碧珊母親最和藹最慷慨，做的點心好吃，而且從不責備什麽人，碧珊的自由度是眾人中最大的一個。
　　這十多年就那樣過去。
　　苗紅終於想清楚了。
　　在結婚十五周年那一日，她與丈夫單獨相處，輕輕咳嗽一聲，開始話題。
　　崔律師十分意外，“你有話說？”
　　苗紅看著窗外，“這幾年來，我們關係名存實亡。”
　　崔君一愣，一如丈八金剛摸不著頭腦，“我一直覺得你是稱職的妻子。”
　　“我或許是個不錯的母親，自碧珊出生後，全心全意放在她身上，但我不是好妻子，我疏忽你，從不關注你。”
　　“可是，”崔律師說，“我是成年人，我毋須你照顧。”
　　苗紅看著他，“可是，我心裏也從來沒有你。”
　　崔律師胡塗了，“今日好日子，講這些幹什麽？”
　　“你還不明白？我一直不愛你。”
　　崔君反而笑了，“你的心思全放在碧珊身上了。”
　　“不，你應得到更好的伴侶。”
　　崔君覺得不妥，站起來說：“我安於現狀，我有你就行了。”
　　苗紅低下頭，“我要求離婚。”
　　崔君震驚，“你有了別人？”
　　苗紅嗤一聲笑出來，“沒有沒有，沒有的事，怎麽可能，我隻是覺得再維持這段婚姻對你不公平。”
　　崔君不語。
　　“我已經到律師處簽了字。”
　　崔君啼笑皆非，“我就是律師。”
　　“那麽，我們分居吧。”
　　“你想我搬出去？”
　　“我走也行。”
　　崔律師並非沒有辦法，而是一向寵妻，不想逆她任何意思，“我出去比較方便，”況且，這不過是暫時性的，稍遲她意氣自會過去，“我搬到對麵公寓去住好了。”
　　苗紅遂放下了心。
　　“要我回來的話，隻需敲敲門。”
　　“不，你有權去結交異性朋友。”
　　崔律師看著她，“既然要求離婚，你就別管我私生活了。”
　　苗紅不語。
　　崔律師搬到對麵公寓去，碧珊最興奮。
　　“我可以跑來跑去，在爸那邊做功課，在媽媽處午睡，忽然多了一個家，多一倍地方用，太好了。”
　　崔律師對女兒說：“別太高興，我過一刻就會搬回來。”
　　他沒有。
　　因為苗紅沒有要求他。
　　因為他也確實覺得分開住更自由更舒服可更專注工作。
　　開頭一年他確實留意過苗紅有無異性朋友，可是完全沒有。
　　她時時過來替他打點家務直至傭人上了軌道。
　　再過一段日子，碧珊忽然明白了。
　　“媽媽，你同爸已經離了婚是不是？”
　　“是。”
　　“為什麽？”
　　“我不想耽誤他的時間，現在他如果遇到適合的人，可以再婚。”
　　碧珊忽然問：“那是好心，還是壞心？”
　　嗬，碧珊已經長大了。
　　“那當然是好心。”
　　碧珊與黎旭芝談起這件事，“將來，我如果與伴侶無話可說，失去戀愛感覺，生活似例行公事，我也會要求分手。”
　　旭芝不敢置評，隻是答：“那，你會忙不過來。”
　　碧珊笑，“我不會妥協。”
　　“說的也是，我見過夫妻倆吃飯，各人攤開各人的報紙細讀，一句話也無，亦不交換眼色，的確可怕。”
　　碧珊感喟，“年輕人都怕這種事，可是到了中年，都還不是那樣過。”
　　這下子連黎旭芝都害怕，“不，不，我不會那樣。”
　　兩個少女頭一次覺得無奈。
　　分居後的苗紅比較安心，是，她不愛他，可是她也沒有白白霸占著他。
　　現在，她可以名正言順把黎子中的影子請進屋裏來。
　　她聽的音樂，全是衣露申島上精選，她喝的酒，是黎子中的牌子，她打扮服飾，照黎子中的意思……
　　到十多年後，她才認識，她一生最快樂時刻，在衣露申島度過。
　　隻有在離婚後才可以這樣勇敢地承認事實。
　　她沒有出賣丈夫，她隻是不愛他，故與他分手，維持二人最低限度的尊嚴。
　　她一直沒有提起黎子中，直到病重。
　　如心忽然聽到有人在她耳畔說：“周小姐，飛機就快降落，請配上安全帶。”
　　什麽，十個鍾頭就這樣過去了？
　　不是她寫得太慢，就是時間太快。
　　她老大不願意地收起紙筆。
　　鄰座一位老太太問：“你是作家？”
　　“不不不，我隻是愛寫。”
　　“愛寫就有希望了。”
　　咦，像個過來人口吻。
　　如心忍不住問：“前輩可是寫作人？”
　　老太太笑，“我，我也不過是愛寫而已。”
　　“前輩筆名是什麽？”
　　老太太還是笑，“提來作甚。”
　　如心笑，“一定是位名作家。”
　　“你怎麽知道？”
　　“稿酬足夠用來搭頭等艙，還不算名作家？”
　　好話人人愛聽，那老太太嗬嗬笑起來，“好說好說。”
　　如心步出機艙。
　　回到家了。
　　下了計程車掏出鎖匙開了大門，正在看電視的家務助理驚喜萬分。
　　如心先撥了一個電話同父母報平安，繼而收拾行李，然後沐浴休息。
　　她仍睡在小房間的小床裏。
　　半夜電話響了，“姐姐，到了為什麽不通知一聲，活該被我們吵醒，許仲智在這裏有話說。”
　　一定是小許牽念她。
　　她接過電話，隔一會兒才說：“到啦？”真是陳腔濫調。
　　如心回答得更糟，“到了。”
　　她為這一問一答笑出來。
　　“能不能每天通一次話？”
　　“每星期一次也就夠了，不過千萬別半夜三時正打來。”
　　“是是是。”
　　回到家，已無失眠之虞。
　　如心去找水喝，順便到鄰室看一看，發覺姑婆床上空空如也，才驀然想起她已去世。
　　正如碧珊所說，它朝吾體也相同，還有什麽看不開的。
　　也就睡得分外香甜。
　　第二天一早起來，她帶著老傭人去把緣緣齋店門打開。
　　門檻附近塞進許多信件，有十來封是她主顧問候信。
　　如心十分感動。
　　傭人立刻忙著燒水做茶，收拾地方。
　　如心試坐到姑婆以前的座位上去。
　　抬起頭，剛好看到玻璃門外每一個經過的行人。
　　如心喝一口茶，看著眾生相，開始了解為何姑婆每天風雨不改前來開啟店門，她是來與他們見麵。
　　兩個年輕人匆匆走過，然後是媽媽帶幼兒上學，一個老婆婆拎著點心慢慢踱步，一對情侶緊緊手拉手相視而笑……百看不厭。
　　忽然之間下雨了，許多人避到緣緣齋的簷下來。
　　如心寫了一張字條，貼在店門。
　　——“誠征店員一名，性別不拘，年齡十八至二十五，需勤奮工作，薪金豐厚。”
　　如今年輕人都喜歡到講英語的大機構去一試身手，盼望步步高升，即使有人來應征，也不過臨時性質，過三兩個月又走。
　　老傭人笑笑，“其實請一個菲律賓人來也足夠應付，不過是聽聽電話見見客人，他們英文講得比許多人好，一年半載做熟了也一樣。”
　　如心一怔，覺得也是。
　　“當然你不能把學問傳給他們，可是其他人也不一定想學或學得會。”
　　如心聽出老傭人弦外之音，這門手藝是遲早失傳的功夫。
　　她笑笑，“總有人想補缸瓦吧。”
　　老傭人不再加插意見，“我順道在附近買了菜回家。”
　　請人條子貼出好幾天無人理會。
　　總算有人進來求職，如心一見，是個頭發染成金黃色的少女，她先嚇了一跳，問了幾句，少女比她更失望，匆匆離去。
　　客人有電話來，“終於打進來了，你們還繼續營業嗎？”
　　“明天下午三時上來可方便？”
　　“店門關了那麽久，真叫人掛念。”
　　“你會繼承你姑婆的遺誌嗎？”
　　一個人有工作就有寄托，日子不難過。
　　第二個星期，一位英俊高大穿西服的年輕人推門進來，如心十分高興，莫非此人有意求職？
　　當然不是。
　　姓胡的年輕人代表土地發展公司，欲收購舊樓拆掉重建，在店裏與如心談了頗久。
　　“這左右附近店主都已答應出讓，周小姐，價錢破記錄地高，希望你盡快給我們一個答複。”
　　如心惘悵，看情形是非出賣不可了。
　　得到了衣露申島，失去了緣緣齋。
　　“周小姐，你大可以重覓鋪位，重張旗鼓。”
　　如心不願多談，“我會盡快給你回複。”
　　年輕人識趣地離去。
　　統統賣掉了，隻剩一堆錢，要來何用。
　　一個人可以用的錢其實有限，洋房、汽車、珠寶、古玩、飛機、大炮、航空母艦，雖然各有各的好處，但是人吃的不外是鮑參翅肚，睡的隻是一張床，享受有一個頂點，到了那個程度，世上再也沒有更好的東西。
　　物質又不能保證一個人快樂與否，如心又不相信浪擲金錢會帶來快感。
　　當然情願要一間緣緣齋。
　　可是形勢所逼，她又不能不把店賣出去。
　　如心隻覺無限寂寥。
　　許仲智聽她的聲音發覺她不開心。
　　“願意與我談一談嗎？”
　　“你有六個鍾頭的時間？”
　　“不要緊，你說。”
　　“算了，我最怕在電話裏喋喋不休。”
　　“那麽我過來。”
　　如心訝異，“何必小題大作？”
　　“一次不說，兩次不說，我同你從此越來越生疏，我還好，之外什麽都不用講，還是過來麵對麵聽你傾訴的好。”
　　“不不不，你——”
　　“怕什麽呢，如心，你毋須付出什麽，不用擔心會欠下什麽，來探訪朋友算不了什麽。”
　　如心悻悻然，“對，稀疏平常，你每星期都飛往世界各地探親訪友，失敬失敬。”
　　許仲智笑了，“不必，不必。”
　　“真的不必了，仲智——”
　　“星期六見。”
　　如心隻得吩咐傭人整理客房。
　　客房書桌中還放著那疊稿紙，還欠個結尾。
　　如心拖延著不去寫，因為一旦寫完，故事結束了，就沒得好寫了。
　　第二天，那位胡先生撥電話來。
　　如心意外地說：“還沒到二十四小時呢。”
　　“周小姐，我幫你留意到一個鋪位，很適合緣緣齋繼續發展，你不妨看看。”
　　如心冷冷地說：“我自有打算，不敢勞駕。”
　　“周小姐，何必拒人千裏？”
　　如心不禁生氣，“我就是這樣不近人情的一個人。”
　　“對不起，周小姐，我冒昧了。”
　　過一會兒，如心問：“鋪位在什麽地方？”
　　“我來接你去看。”
　　“我走不開。”
　　“我找名夥計替你暫時看著店門，你放心，來回不會超過一小時。”
　　如心詫異，都替我想好了，辦事如此周到。
　　十分鍾後他就到了，開著部名貴房車。
　　如心隨他去看過那鋪位，地點十分好，可是租金昂貴不堪，每天修補一百隻古董恐怕還不夠付租，怎麽可能。
　　可是小胡說：“把鋪位買下來，付個首期，等價格上漲，一定有得賺。”
　　如心連忙更正，“不，我做的不是該行生意。”
　　小胡沉默，隨即笑道：“那我們去吃午飯吧。”
　　“我要回店裏去。”
　　“你總得吃飯。”
　　如心不再推辭。
　　小胡為人很坦率，他對如心說：“你好像對賺錢沒有多大的興趣。”
　　“不不，我隻是對違反原則去賺更多的錢不感興趣。”
　　“什麽是你的原則？”
　　“不喜歡做的事而勉強去做，即違反原則。”
　　小胡吃驚了，“你從不做不喜歡做的事？”
　　“從不。”
　　“周小姐，你是我所見過的最幸運的人，我們天天在做不得不做非常煩瑣討厭的事。”
　　如心笑笑，“我知道。”
　　“你想必有足夠條件那樣清高。”
　　“我比較幸運，不過，最要緊的是，我對生活要求甚低，所以可以悠遊地過日子。”
　　“你真是奇特！”
　　如心笑了，“知足常樂。”
　　小胡看著她，十分欽佩。
　　“多謝你讓我開了眼界。”
　　“周小姐，請問什麽時候到敝公司來簽合約？”
　　“我打算先與一位做測量的朋友商量過再說。”
　　“嗬，是我行家。”
　　“可是，真巧。”
　　“幾時介紹我認識。”
　　“有機會再說吧。”
　　在今日，任何一個行業都可以推廣、宣傳、促銷，緣緣齋招牌也可以用霓虹燈圍起來，搞得晶光燦爛，請明星議員為新店剪彩，由周如心攜同各式古董上電視現身說法……
　　若想在今日搞出名堂，非如此不可。
　　不過如心並不希冀得到名望。
　　在這地窄人多的都會中，每個人都可以成為五分鍾名人，如心無意成為他們一分子。
　　那天傍晚回到家，傭人來開門，呶呶嘴，“有客人。”
　　一看，是許仲智到了。
　　他笑著迎上來，“剛好有便宜飛機票，我乘機便來了。”
　　他分明昨日一掛上電話便趕到飛機場去。
　　“行李呢？”
　　“已經拿到客房裏去，打算打擾你幾天。”
　　如心坐下來，無限惘悵，“緣緣齋被逼遷，要不關門大吉，結束營業，要不重整旗鼓，大展鴻圖。”
　　“你選擇哪一題？”
　　“把店關掉一了百了，隻怕對不起姑婆。”
　　“那麽另外找間店麵。”
　　“新鋪都是在豪華商場裏，一旦洗濕了頭，有得好煩，燈油、火蠟、夥計、人工加在一起非常可觀，我並非生意人才，不擅理財，隻怕虧蝕。”
　　“我明白。”
　　如心苦笑，“你看衣露申島多好，住在島上，什麽都不必理會。”
　　所以那位富商王先生想盡辦法也要搬到島上居住。
　　“讓我幫你分析。”
　　“勞駕。”
　　“這一門生意是你姑婆的精神寄托。”
　　“正是。”
　　“姑婆已經去世，店交給你繼承，當然任由你打發，無論作何選擇，姑婆想必體諒，你不必過意不去。”
　　如心說：“萬一姑婆要回來的話，緣緣齋己不複存在，又怎麽辦？”
　　許仲智一怔，隔幾秒鍾才說：“她怎麽還回得來？人死不能複生，她永遠不會再來。”
　　如心走到窗前，緩緩說：“那麽，苗紅又為何頻頻回到衣露申島上？”
　　許仲智站起來，鄭重地說：“如心，那隻是你的幻覺。”
　　“啊，”如心微微笑，“是我的衣露申。”
　　“一點不錯。”
　　“不，仲智，你太武斷了，我肯定我在島上見過苗紅。”
　　“如心——”
　　“不然，我怎麽會知道她的故事。”
　　“如心，她的故事，由你一步步尋找資料及推理所得。”
　　“可是那些細節……”
　　“那是你的想象力。”
　　“當真那麽簡單？”
　　“如心，不要想到其他事上去。”
　　如心仍然微笑，“我不止一次在島上與苗紅交談。”
　　許仲智憐惜地看著她，“你疑心生暗魅了，如心。”
　　“仲智，在這件事上我倆永遠無法獲得共識。”
　　“那麽轉移話題。”
　　“你在說姑婆不會介意我結束營業。”
　　“可是你將學無所用。”
　　如心答：“我不過隻懂皮毛。”
　　“那就關了店算數，到溫埠讀書，長伴我左右。”
　　這是個好辦法，無奈如心戀戀不舍。
　　“舊鋪可以賣這個價錢。”
　　許仲智一看數目字，怔住，“周如心，你真是位有錢的小姐。”
　　如心笑，“我想我是，所以打算捐助孤兒院。”
　　“你自是個善心人，不過也要留些給兒女。”
　　“言之過早。”
　　“嘿，三十五歲之前你起碼添三名吧。”
　　如心笑不可抑。
　　她進廚房去泡杯好茶，出來之際，發覺許仲智已經躺在沙發上睡熟。
　　她捧著茶走到姑婆房間去。
　　過一會兒，她輕輕坐在床沿。
　　她低聲說：“姑婆，你要不要同我說話？苗紅與我溝通，全無問題，如果可以，我想知道，應該如何處理緣緣齋。”
　　她歎口氣，回到小臥室看電視新聞。
　　公寓裏靜寂無聲，如心閉上眼睛。
　　“是，你的確有接觸另一世界的本事。”
　　誰？是姑婆嗎？如心不敢睜開眼睛，全神貫注，集中精神，“姑婆，你有話要說？”
　　姑婆輕輕歎口氣，“勿以緣緣齋為念。”
　　“是，姑婆，我明白了，多謝你的啟示。”
　　“那就好。”
　　“姑婆，請問你，許仲智——”
　　姑婆的聲音帶著笑意，“不，還不是他，他是個好孩子，卻不是你那個人。”
　　如心有點靦腆，“我太好奇了。”
　　“女孩子都關心這件事。”
　　如心不語，感覺上姑婆正在走遠。
　　她脫口叫：“姑婆！”
　　“如心，醒醒。”
　　叫她的是小許。
　　如心睜開眼睛，“我並沒有睡著。”
　　“是嗎，我聽見你在夢中叫姑婆。”
　　如心不語，許仲智，你總不相信那些都不是夢。
　　她說：“我打算出售舊鋪，結束營業。”
　　“我也猜你會那樣做，你對名利一點興趣也無。”
　　“有，怎麽沒有，白白賜我，歡迎還來不及，不過，如要我付出高昂代價去換取，實在沒有能耐。”
　　“你將前去與妹妹會合？”
　　“的確有此打算。”
　　“那可真便宜了我。”
　　如心笑，這小子越說越直接，好不可愛。
　　“早點休息。”
　　“你也是。”
　　姑婆說不是他，如心當然相信姑婆。
　　如心黯然，不知那個他將是誰，如心一向是個小大人，換一個比較天真的女孩，也許會以為將來的人必定更好，不，如心卻知道不一定。
　　她對許仲智已相當滿意，如果是他，順理成章，再好沒有，大可發展下去……
　　如心籲出一口氣，睡著了。
　　翌日，她通知那位胡先生，願意出售緣緣齋鋪位。
　　剛巧有位老主顧上門，知道消息，遺憾不已。
　　“真沒想到一家家老店會像老人那樣相偕壽終正寢。”
　　如心甚為歉意。
　　“你很不舍得吧？”
　　“無可奈何。”
　　“周小姐，請幫個忙，看看這隻碟子。”
　　如心嗯了一聲，“葉太太，這是英國十八世紀邁臣磁器廠出品，背後有著名雙劍標誌。”
　　“什麽，是英國貨？”
　　“正是，你看，碟上月季花由手繪而成。”
　　“崩口可以修補嗎？”
　　“我盡量試一試。”
　　“是英國貨，不值什麽錢吧。”
　　如心笑，“錯了，葉太太，此碟若無暇疵，可值五千餘英鎊，即使有缺點，也還是收集者的寵物，可拍賣至三千鎊，用來送禮，十分體麵。”
　　“謝謝你，周小姐。”
　　“葉太太，你下星期三來取吧。”
　　客人告辭。
　　如心端來椅子，站上去，摘下天花板上一盞古董水晶燈，它在搖晃之際發出細碎叮叮聲。
　　她用許多層報紙包好，用紙箱把它裝好，將來，她會把它吊在工作間，伴著她。
　　姑婆置這盞燈時的情形還曆曆在目。
　　買回來時纓絡掉了一半，水晶上全是灰塵，得一顆顆洗淨抹幹重新用銅線串好。
　　老傭人一見，立刻板麵孔，“我不理這個，我沒空。”
　　如心卻不怕，她把水晶浸在肥皂水中，逐粒洗刷，逐顆拚串還原，所缺部分到處去找來補回，不過也花了三四個月，才能將燈掛上天花板。
　　這時，每個人都噴噴稱奇，“好漂亮的燈，從何處買來，歐洲嗎？”
　　在舊貨店花三十大元買來。
　　今日，它己可以退休。
　　姑婆問：“你喜歡水晶吧？”
　　如心意外，“我花了百多小時修理它是因為我以為你喜歡它。”
　　“不！我以為你喜歡它。”
　　婆孫二人大笑。
　　若沒有姑婆收留她，她那略為孤僻的性格一定不為家人所喜，誰有那麽多的工夫來試圖了解她，她的青少年期必定寂寞不堪。
　　可幸遇見姑婆。
　　稍後，胡先生帶著見證律師到緣緣齋來。
　　如心意外，“我可以到你寫字樓。”
　　“怎麽好勞駕閣下呢。”
　　這樣精明能幹的年輕人在都會中是很多的吧。
　　如心簽好文件。
　　他鬆出一口氣，“我們應該慶祝。”
　　如心看在眼內，笑笑說：“你原先以為我這裏會有阻撓吧。”
　　“實不相瞞，周小姐比我想象中年輕及合理。”
　　“恭祝你大功告成。”
　　小胡剛想說話，玻璃門被推開，進來的是許仲智，如心為他們介紹。
　　“一起吃午飯可好？”
　　如心婉拒，“你們去吧，我還要寫一段結業啟事貼在門口。”
　　小胡不假思索，“等你好了。”
　　他不見得對每個小業主都那麽體貼。
　　許仲智心中有數。
　　如心坐下來，寫了一段啟事。
　　兩個年輕人一個站東一個站西，並無交談，各管各看著街外風景。
　　小胡說：“我來幫你抄一遍。”
　　如心意外，“你擅長書法？”
　　“過得去，臨過字，會寫。”
　　他立刻用毛筆把啟事抄好，楷字寫得甚為端正，然後貼在玻璃上。
　　如心隨手把聘人啟事撕下。
　　“這一行很難請得到人。”
　　如心點點頭。
　　許仲智吃虧了，他完全看不懂中文，對內容一無所知，可是他懂得不動聲色。
　　“來，走吧。”
　　如心帶著兩個男生到附近相熟的館子去。
　　她一整天都心不在焉。
　　少年的她來見姑婆，就在這間飯店吃早點。
　　“愛喝豆漿嗎？”
　　“還可以。”
　　“願意跟姑婆住嗎？”
　　“願意。”
　　那時真有點害怕，覺得姑婆高深莫測，光是年齡，已經是個謎。
　　真沒想到以後會與姑婆那麽投契。
　　老師問：“是你媽媽嗎？”
　　“不，是我姑婆。”
　　“嗬，那麽年輕？”
　　是，她看上去的確年輕，可是一顆心洞悉世情，無比智慧。
　　一頓飯時間，如心都在懷念姑婆，腦海裏都是溫馨回憶，三個人都沒說話。
　　飯後如心回家，叫在她家作客的許仲智不要打擾她。
　　她覺得這是把結尾寫出來的時候了，她走到書桌前坐下動筆。
　　苗紅已經病重，可是醫生給她注射麻醉劑，她不覺痛苦，如常生活，下午睡醒，喜歡玩撲克牌。
　　她不是不知道自己的病情，但是異常鎮定。
　　母親節，女兒在身邊，難得的是黎旭芝也來送上康乃馨。
　　趁碧珊走開，旭芝輕輕說：“爸爸讓我問你，可要我伯父前來看你？”
　　苗紅抬起頭。
　　旭芝怕她聽不清楚，重複說：“爸是指黎子中。”
　　苗紅點點頭，“我知道。”
　　旭芝靜候答案。
　　苗紅籲一口氣，“不，不用了。”
　　旭芝大為失望，“為什麽？”
　　苗紅看著窗外，“我與他無話可說。”
　　“不必故意講什麽。”
　　“黎子中可是想見我最後一麵？”
　　“他沒有提出來。”
　　苗紅微笑頷首，“你爸太好心了，不，我們不想見麵。”
　　“你肯定嗎，阿姨？”
　　“我當然肯定。”苗紅神色不變。
　　“多可惜。”
　　苗紅笑了，“要見早就可以見麵，何必等到今日老弱殘兵模樣方找機會訴衷情。”
　　黎旭芝不語，黯然神傷。
　　崔碧珊返來見此情況大為詫異，“旭芝你同我母親說過些什麽？”
　　苗紅抬起頭，“旭芝問我尚有什麽心願。”
　　碧珊一聽，紅了雙眼，“旭芝誰要你做好人。”
　　苗紅若無其事說：“未嚐心願甚多，要待來世方能逐一完成，一生像似太長，卻又太短，待搞清楚有何心願，二十一年已經過去，那麽四十歲之前若不匆匆把所有該做或不該做之事做妥，之後也無甚作為，所以人人不夠時間，既然如此，有未了心願也稀鬆平常。”
　　“有無比較簡單，我們又可以做到的事呢？”
　　苗紅想了一想，“有。”
　　“請說。”
　　“我想把骨灰寄放在衣露申島。”
　　碧珊那時還是第一次聽到那個島名，“什麽，什麽地方？”她異常詫異。
　　旭芝朝她使一個眼色，“一會兒我同你說。”
　　碧珊垂頭不語。
　　原來旭芝卻知道其中因由，有時自己人反而蒙在鼓裏。
　　旭芝回去見伯父，說了苗紅的最後願望。
　　“不，”她對黎子中說，“她覺得沒有見麵的必要。”
　　黎子中點點頭。
　　半晌他問：“她仍然漂亮嗎？”
　　旭芝據實答：“病人相貌不好看。”
　　黎子中又點頭。
　　然後他長長歎口氣，“她就得那個願望？”
　　“是。”
　　“我可以做到。”
　　旭芝剛想說什麽，書房門一開，有一個年輕漂亮女郎走進來：“子中，我——”一眼看到旭芝，“啊，對不起，我不知你有客。”知趣欲退出去。
　　黎子中卻喚住她，“來，莉花，來見過我侄女旭芝。”
　　旭芝寒暄幾句，便站起告辭。
　　才走到大門口，眼淚便落下來。
　　她躲進車子，捂著臉，好好地哭了一場。
　　年輕的她哭所有不能成為眷屬的有情人，又哭所有原本相愛卻又錯失時機的情侶。
　　終於住了聲，已近黃昏，她紅腫雙目駕車離去。
　　第二天，旭芝對碧珊說：“告訴你母親，一切沒有問題。”
　　碧珊說：“你們好像都比我知道得多。”
　　旭芝答：“你所不知的不會傷害你。”
　　“說得也是，我何必追究。”
　　旭芝笑說：“我是那種若不知親生父母是誰也決不會去查訪的人。”
　　碧珊也說：“對，既遭遺棄，不如努力新生活，何苦追溯往事。”
　　“真做得到？”
　　“做不到也得做到。”
　　苗紅在彌留時十分平靜。
　　碧珊一直守在母親身邊。
　　她父親已自外國趕返，一有時間即到醫院。
　　旭芝比誰都傷心，神色呆木。
　　苗紅在最後關頭神智有點模糊，她弄不清時間空間，笑著對碧珊說：“囡囡快去衛生間，莫惹人討厭。”
　　碧珊當然知道她要到好幾歲才學會自動上洗手間，甚叫母親煩惱，一聽此言，不禁淚如雨下。
　　苗紅的臉容忽然之間起了極大變化，刹那間她恢複了年輕時的神采，輕輕說：“碧珊，用功讀書，碧珊——”她籲出最後一口氣。
　　旭芝握緊碧珊的手。
　　在那間醫院裏，每日有十多病人逝世，每日亦有十多名嬰兒出世。
　　生與死都是尋常之事。
　　如心寫完全篇，隻覺臉頰涼濕，伸手一摸，卻是眼淚。
　　她隨即訕笑，這樣自我陶醉倒也少有，作者先對故事感動起來，誠屬罕見。
　　她放下筆，走出客廳，發覺許仲智正在看電視。
　　他轉過頭來問：“寫完了？”
　　如心仰起頭，“可以那樣說。”
　　許仲智笑說：“你不肯定結尾到底如何？”
　　“不，碧珊與旭芝已經告訴我，他們並沒有見最後一麵。”
　　“給我們這些讀者一個驚喜怎麽樣？”
　　如心問：“你的意思是，讓他們見一個麵？”
　　“為什麽不呢？”
　　“可是他們之間有解不開的結，她一直有自卑感，他偏偏想控製她。”
　　“可是我肯定他們是相愛的。”
　　如心搖搖頭，慢慢坐下來。
　　許仲智反客為主，替她泡了杯熱可可。
　　“謝謝你。”
　　“每個作家都需要有人照顧生活起居。”
　　“我不是作家！”
　　“嗨，誰一開始動筆就成了名呢，慢慢來嘛。”
　　如心又一次被他惹得笑起來。
　　他為她荒廢工作跑了地球半圈，她很明白他的意思。
　　第二天，許仲智跑到大學去見一位心理學教授。
　　“呂教授，司徒介紹我來。”
　　“請坐請坐。”
　　“我已經把個案在電話裏講過一次。”
　　“嗯，”呂教授說，“那是很特別的一個例子。”
　　“我的朋友說，她肯定不是做夢，她的確接觸過兩名事主。”
　　呂教授沉吟一下，且不去回答客人提出來的問題，他隻是說：“據美國統計，許多寡婦都見過她們配偶的靈魂，現象相當普遍。”
　　許仲智把身體趨近一點，“見到伴侶又是另外一回事。”
　　呂教授笑笑，“是，真誠之至，金石為開。”他停一停，“但是，也有人的確比較容易接收另一個世界的訊息。”
　　小許十分困惑，“可能嗎？”
　　“我不會說全無可能。”
　　“可是也不能肯定。”
　　“有若幹靈學專家十分肯定。”
　　“這好似不大科學。”
　　呂教授說：“地球繞著太陽轉是事實，可是當初公布這個理論的哥白尼卻因此被當作巫師那樣燒死。”
　　許仲智不出聲。
　　“至少我們現在已經學會對一切現象存疑，然後求證，絕不固執。”
　　小許說：“你講得很對。”
　　呂教授笑，“當然，可能你的朋友隻是名愛幻想的少女，將來有機會成為大作家。”
　　小許也笑。
　　呂教授相當年輕，虛懷若穀，舉出幾個人與靈魂溝通的例子，“資料由一位靈學專家轉交給我”，與許仲智討論起來。
　　一個下午在茶點中愉快度過。
　　小許最愛聽的話是“別擔心，即使是靈媒，不在工作的時候也可以過正常人的生活。”
　　小許比較放心。
　　“她也不見得可以接收所有訊息，每一個型號的收音機隻能接收某些波段。”
　　小許告辭。
　　“有空帶她到我們這裏來聊天。”
　　“好的。”
　　或許，周如心隻是一個愛幻想的少女。
　　過兩天，許仲智又去拜訪一間中文出版社的主持人。
　　“真冒昧，劉先生，多謝你撥冗見我。”
　　“不客氣，你把原稿帶來了嗎？”
　　“呃，還沒有，仍在整理中。”
　　那位劉先生笑，“整理完畢交我們閱讀吧。”
　　“出版費用是否昂貴？”
　　“成本由我們負責計算。”
　　“劉先生，實不相瞞，我有一個朋友喜愛寫作，我想幫她把原稿印成冊子，留作紀念。”
　　劉先生說：“你的意思是自費印書。”
　　“對，對。”
　　他笑了，“許先生，敝出版社隻印製發行有市場的書，請把原稿帶來一看，假使有條件吸引讀者，印刷費用全部由我們負責，並且支付版稅予原著人。”
　　“嗬，是這樣的啊。”
　　“不錯。”
　　“那我下星期再來，打擾了。”
　　“不送不送。”
　　如果是一本好書，出版社付作者酬勞，如果是一本壞書，給他們錢也不印，當然，怕弄壞招牌嘛。
　　什麽叫好書？在商業社會中，你總不能把乏人問津的書叫好書吧。
　　許仲智幫如心整理原稿。
　　如心說：“算了，仲智，你速速回到地產管理公司去賺取傭金吧，這疊原稿，隨它去。”
　　“寫得那麽辛苦，不交出去，多不值。”
　　如心悠然，“寫的時候那麽開心，已經是最佳酬勞。”
　　“人人像你那樣想，天下太平。”
　　“唏，不是每個人像我那麽幸運，得到那麽多。”
　　如心心平氣和。
　　“別趕我走，我知道幾時回家。”
　　他把原稿一股腦兒影印一份交到出版社。
　　那位劉先生一看，嚇一跳，“嘩，相當厚，怕有二十萬字，”又說，“不怕不怕，我們會盡快答複你。”
　　許仲智真不該有此問：“多人應征嗎？”
　　劉先生手指隨便一指。
　　小許目光跟過去，不禁倒抽一口冷氣，天，整個文件櫃上一包一包均是投稿，怕有百多兩百本未麵世之佳作。
　　“要輪候多久？”
　　“我們會盡量做，三個月內必有答複。”
　　那也不算久等了。
　　“今日出版業蓬勃，大家都樂意發掘新作家，早些日子，名家都得捧著稿件沿門兜售。”
　　“是是是。”
　　許仲智退出去。
　　他打道一間小小咖啡室坐下。
　　是該走了，這兩個月來，他已耗盡僅有儲蓄以及五年來積聚的事假與例假，再不走，無以為繼。
　　所有可以做的都已做妥，現在，要看周如心的反應了。
　　不過，即使沒有結果，他也不後悔，正是如心所說，過程那麽愉快，已經足夠報酬。
　　他順道到航空公司去劃了飛機票。
　　如心做了一鍋肉醬意粉等他。
　　“來試試味道，看做得好不好。”
　　小許不假思索，“肯定是我吃過最好的肉醬意粉。”
　　如心訝異，“為何如此武斷？”
　　小許坐下來即說：“一定如此，事到如今，如何還能客觀？”
　　如心見他激動得雙眼紅紅，便顧左右而言他。
　　“如心，我後天回去。”
　　如心一時不知怎麽說才好。
　　“在那邊我有五年工作基礎，我不想重新從第一步開始，我有我的親人與交際網，他們都在等我。”
　　理智是應該的。
　　動輒放棄一切，將來那龐大的犧牲必定帶給對方無限壓力。
　　如心說：“我最遲在年底也會過去看看妹妹。”她最多隻能作出這樣的應允。
　　“我幫你辦入學手續。”
　　“最要緊是找個地方住，離妹妹最近，可是又得有個距離，你明白嗎？”
　　“我一向最了解顧客的需要。”
　　如心微笑。
　　他了解她已經足夠。
　　那肉醬意粉並不如想象中好吃，兩個人胃口都不好，隻吃一點點。
　　離別情緒總是有的。
　　兩個人都有所保留。
　　飯後二人談了一些細節，很晚才休息。
　　第二天小許一早出去替朋友買雜物，他手上有張頗為複雜的清單，像三十八號三宅一生的女裝豹紋牛仔褲之類，不一定買得到，真得花時間去找。
　　晚上拎著大包小包回來，如心偏偏又出去了。
　　他把握時間收拾行李。
　　有人打電話來，傭人去接，小許聽見她說：“胡先生？周小姐不在，出去一整天了，可能在父母處，是，她回來我告訴她，再見。”
　　小許微笑。
　　那胡先生終於會找到她，將是他強勁對手。
　　這個都會拜金，周如心繼承了兩筆價值不少的資產，她的身份一定大大提升，對她有興趣的男士想必比從前她做小店員的時期多。
　　他們也不一定是覬覦她的錢，但他們就是不高興約會窮家女。
　　以後怎麽樣，就得看緣分了。
　　許仲智心安理得，把行李放在門口，站到露台看風景。
　　如心回來了。
　　看到小許，向他招手。
　　小許靠在欄杆上，覺得如心身形益發飄逸，她是注定不必與生活瑣事打交道的一個人，誰同她在一起，大抵得有個心理準備，她恐怕不懂洗熨打掃。
　　他開了門等她。
　　如心向他報告：“我去探訪父母。”
　　“談得還愉快嗎？”
　　如心有點遺憾，“他們對我越來越客氣，十分感激我對妹妹那麽好，完全把我當外人。”
　　“這其實是十分理想的一種關係。”
　　“真的，你若不是真關心一個人，你就不會為他拚命。”
　　“不要說是動氣，眉毛也不會抬一下。”
　　如心忽然不知說什麽才好。
　　她希望他留下來，不為什麽，就是因為可以在傍晚交換幾句有關人情世故的意見。
　　他與她都是凡人，真有什麽大事，他救不了她，她也無力背他，不過這還是太平盛世，她隻想在忙碌一整天之後好好淋個浴，坐在沙發上，一搭沒一搭地與他閑話家常。
　　沒有熱戀就沒有熱戀好了。
　　但是如心終於說：“明早送你到飛機場去。”
　　“是。”他無異議。
　　那一個晚上，如心隱約像是聽到海浪沙沙卷上淺灘。
　　還有，輕輕率率的音樂傳入耳中，她又回到衣露申島去了。
　　“如心，下來，如心，下來。”
　　如心不得不承認，“我全然不會跳舞。”
　　“怎麽不早說，”他們取笑她，“我們好教你呀。”
　　她想看清楚那堆年輕人中有無苗紅與黎子中，可是沒有用，她的雙目老是睜不開來，耀眼金光叫她揉著眼睛。
　　“如心，你還在等什麽？”
　　如心笑了，“先教我跳探戈。”
　　“一定，包你一曲學會。”
　　慢著，那是什麽聲音？
　　下雨了，雨打在樹葉上，滴滴嗒嗒，眾人一哄而散，去找避雨的地方。
　　連如心的臉上都感覺到涼意，不，這些都不是夢，如心開始了解到，她的精神的確可以去到多年前的衣島，“子中，苗紅——”她尋找他們，可幸她所見到的，都是較愉快的場麵。
　　雨越下越大，雷聲隆隆，如心終於睜開雙眼，看清楚了。
　　糟，露台門沒有關上，雨一定灑進來。
　　她立刻起身去關窗。
　　都立秋了，還下這麽大的雨。
　　反正醒了，如心撥電話給妹妹。
　　妹妹有點訝異，隨即問：“許大哥在你處？”
　　“他明日回來。”
　　“你跟他一起回來？”
　　如心清清喉嚨，“不，他歸他，我歸我。”
　　妹妹甚覺惋惜，“同許大哥一起回來吧，他是好人。”
　　如心欷歔，“也許我沒有福氣。”
　　妹妹意外，“命運掌握在自己手中。”
　　如心搖搖頭，“將來你會明白——”
　　“姐姐你說話怎麽似老前輩，你才比我大三歲。”
　　如心不語。
　　“過來與我們一起入學吧。”
　　“我已經超齡了。”
　　“再躊躇下去，更加超齡。”
　　“我——”
　　“周如心，過來呀，還在等什麽？”
　　如心愣住，這話好熟，在何處聽過？
　　周如心，快來玩，快來玩，我們教你。
　　“姐姐，過來嘛。”
　　周如心，我們教你跳舞，你還在等什麽？
　　“姑婆已經去世，爸媽又不需要你照顧，你可以做回你自己了。”
　　真的，周如心也可以出來玩？
　　“你服侍姑婆那麽多年，爸媽常說後悔當年讓你跟著老人家學得暮氣沉沉，現在你的責任已經完畢，你已自由。”
　　“什麽，”如心摸不著頭腦，“不是姑婆照顧我嗎？”
　　妹妹笑，“你又不是三歲孩兒，何勞人照顧，明明是你朝朝暮暮與姑婆作伴，陪她消遣寂寞時光，隻有你心靜才做得到，所以你應該繼承她全部遺產。”
　　如心到這時候才知道她也曾有付出。
　　“過來吧，姐姐，以後再蹉跎，就是你的錯了。”
　　就這樣過去？
　　“我搬到書房，你來往主臥室，不愛考試，大可遊學，來來來，快點來。”
　　“我還沒買飛機票。”
　　“這好算借口？總有一家航空公司有頭等票尚未售完，打一個電話到旅行社即可。”
　　“我試試吧。”
　　“不要試，要著實去做。”
　　“妹妹你怎麽處處逼人。”
　　“唉，你不爭取誰幫你，必然輸定。”
　　如心莞爾，妹妹是應該這麽想。
　　“不說了，有車子來接我。”
　　妹妹掛上電話，約會去了。
　　如心獨自坐在客廳裏，忽然有意外喜悅。
　　第二天到了時候，她叫醒許仲智。
　　小許揉揉雙目，“嗬，該走了。”
　　“可不是。”如心微笑。
　　“千裏搭長棚，無不散之筵席。”
　　如心大為意外，“你自何處學得這兩句話？”
　　“一位老華僑教我的。”
　　“來，我們去飛機場。”
　　計程車在門外等。
　　許仲智說：“你不必送了，我自己去即可。”
　　如心笑，“真的？可別假客氣。”
　　“你叫了計程車，可見不是真心想送我。”
　　“這回子你多什麽心。”
　　“你想送我？”
　　如心拉開計程車門，“上車吧，真不想我去，我也不與你爭。”
　　許仲智頷首，“你也不用跑這一趟了。”
　　“再見。”
　　許仲智朝她擺手。
　　他一個人伴著行李到了飛機場，買了一疊報紙，呆呆地在候機室翻閱。
　　此行一無所得嗎？又不是，大有收獲？又說不上來。
　　人累了，思想不能集中，幹脆休息。
　　上了機艙，他閉上雙目，聽著耳筒中音樂，打算睡一覺。
　　飛機穩健地飛上空中。
　　有人俯首低聲對他說：“借過。”
　　他應“是，是。”
　　張開眼，看到一張秀麗白皙的麵孔。
　　這不是周如心嗎？
　　小許悲哀地想，糟了，真在戀愛了，眼睛看出去，所有的星都是花朵，所有的女性都是周如心。
　　他問：“小姐，你需要幫忙？”
　　對方奇怪的問：“你叫我小姐？”
　　許仲智發愣，“你真是周如心？”
　　“我當然是周如心。”
　　“你怎麽會在飛機上？”
　　“因為我買了飛機票。”
　　“我怎麽不知道？”
　　“想給你一個驚喜呀。”
　　“我不要這種驚喜！”
　　不知怎地，許仲智抽噎起來。
　　周圍的乘客卻鼓起掌來，他們都聽見了。
　　服務生遞過兩杯香檳。
　　許仲智覺得自己實在需要這杯酒，一飲而盡，破涕為笑。
　　真沒想到如心肯花那樣的心思來討他歡喜。
　　周如心並沒有升學。
　　她在華人集中的商場找到一個鋪位，開了一家古玩修理店，仍叫緣緣齋，英文叫衣露申。
　　居然有熟客路過笑道：“嗬，搬到溫埠了。”
　　可不是都來了。
　　如心的工作量不輕不重，還真有得做的。
　　——“在外國出生的孫兒又同外國孩子一樣頑皮，全部古董缸瓦都摔破為止。”
　　“寄運時還是遭損傷，雖有保險，還是心痛。”
　　“來時走得匆忙，沒時間修補，周小姐也移民過來了最好。”
　　如心不是沒事做的。
　　最大的意外之喜是，聘請店員的貼一粘出，即時有人應征，且多數是卑詩大學學生。
　　如心選中一個紅發綠眼的美術係畢業生史蔑夫。
　　大妹一見，呆一會兒，“什麽，是男生呀？”
　　如心笑：“緣緣齋沒有種族性別歧視。”
　　二妹頷首，“姐姐做得對，陰盛陽衰，不是辦法，現在多個男生擔擔抬抬，比較方便。”
　　史蔑夫好學，像一塊大海綿，吸收知識，又願意學習粵語與普通話，如心慶幸找到了人。
　　這時，有客人想出售藏品，“家父去世，留下幾件器皿，能不能請你鑒定一下。”
　　如心連忙推辭，“你拿到蘇富比去吧。”
　　“幾件民間小擺設，大拍賣行才不屑抽這個傭，我打算擱貴店寄賣，四六分帳。”
　　如心還來不及回答，隻聽得史蔑夫在身後說：“你四我六？”
　　如心嚇一跳，還沒來得及阻止，那客人已經大聲答好，欣然而去。
　　如心嚇一跳，這，緣緣齋可不就成了黑店嗎？
　　史蔑夫好像知道她在想些什麽，笑道：“放心，人家還三七拆帳呢。”
　　“那麽厲害？”如心不置信。
　　史蔑夫卻甚有生意頭腦，“我們需要負擔鋪租燈油、火蠟、夥計、人工，不算刻薄了。”
　　如心笑，“你是我所認識唯一會計算成本的藝術家。”
　　“我不想捱餓。”
　　“你不會的。”
　　“周小姐，你揶揄我？”
　　“啐！我稱讚你才真。”
　　半年下來，不過不失，沒有盈餘，亦無虧蝕，打和。
　　大妹懷疑，“姐，你有無支薪？”
　　“有。”
　　“支多少？”
　　“同史蔑夫一樣，支千二。”
　　“史蔑夫有傭金，你有什麽？”
　　“這——”如心摸著額角賠笑。
　　“一千二，吃西北風！”
　　二妹也接著說：“叫許大哥來核算，這樣下去不是辦法。”
　　可是許仲智搖頭兼擺手。
　　“我才不管這盤閑帳，能做到收支平衡已經夠好，周如心自有主張，我不好幹涉。”
　　如心就是欣賞許仲智這一點。
　　兩個妹妹嘩然，“將來我們也要找這樣寵女友的男朋友。”
　　許仲智同如心說：“記得衣露申島住客王先生嗎？”
　　如心答：“當然。”
　　“他想見你。”
　　“在島上見麵？”
　　“是，原來這半年他一直在島上居住。”
　　“噫，我還以為他是個大忙人，衣島隻作度假用。”
　　“本來是那樣想，不知怎地，一住便舍不得離開。”
　　如心訝異，“那麽，他龐大的生意帝國又怎麽辦？”
　　“據說已陸續發給子孫及親信打理。”
　　“嗬，有這樣的事，我願意見他，一起喝下午茶吧。”
　　“我幫你去約。”
　　片刻回來，小許說：“他明日下午有空，你呢？”
　　“我沒有問題。”
　　第二天，來接他們的仍是羅滋格斯與費南達斯。
　　一見如心，熱情地問好。
　　見他們精神狀況良好，如心知道王先生待他們不錯。
　　船到了，王先生已在碼頭附近等。
　　如心一下船便說：“王先生，怎麽敢當。”
　　王老先生嗬嗬笑，“周小姐我好不想念你。”
　　他與她一起走進屋內，如心一看，四周圍陳設如舊，好不安慰。
　　“王先生你一直一個人住這裏？”
　　“不，孫子們放暑假時才來過，我在泳池邊置了個小小兒童遊樂場，你不介意吧？”
　　“王先生你別客氣。”
　　他為她斟茶。
　　“原本我添了個蘇州廚師，他過不慣島上生活，請辭，隻得放他走。”
　　“吃用還慣嗎？”
　　“還可以，我很隨便。”
　　“越是大人物，越是隨和。”
　　“周小姐你真會說話。”
　　如心連忙站起來欠欠身，“我是由衷的。”
　　“看得出來，周小姐的熱誠是時下年輕人少有的。”
　　如心笑笑，“王先生叫我來，是有話同我說吧。”
　　這時，馬古麗滿麵笑容過來遞上點心。
　　王先生答道：“沒有什麽特別的話，隻不過趁有時間與周小姐敘敘舊。”
　　“那很好。”
　　但是如心注意到他其實的確有話要說，他拿起杯子，喝一口茶，停了下來。
　　如心耐心等他開口。
　　是這一點耐心感動了所有老人吧。
　　今日的年輕人總算學會尊重兒童，可是對老人仍像見到瘟疫。
　　如心自覺幸運，她所認識的老年人都智慧、講理、容忍。
　　王先生終於開口了，“周小姐，你住在這島上的時候，可有發覺什麽異象？”
　　如心不動聲色，“異象？沒有呀。”
　　王先生笑笑，“也許跡象並不顯著，你給疏忽掉了。”
　　如心小心翼翼，“王先生你舉個例子。”
　　“好的，譬如說，周小姐，你可有聽到音樂？”
　　如心笑一笑，一本正經地答：“開了收音機，當然聽得到音樂。”
　　“不，”王先生放下茶杯站起來，他走到露台，看著蔚藍色大海，“不是收音機裏的音樂。”
　　如心一凜，不出聲。
　　“下午、黃昏、深夜，我耳畔時時聽到樂聲，我心底知道，那並非出自我的想象。”
　　明人跟前不打暗話，如心脫口而出，“可是聽到一首叫‘天堂裏陌生人’的歌？”
　　王先生轉過頭來，十分詫異，“‘天堂裏陌生人’？不不不，我聽到的是蘇州彈詞琵琶聲。”
　　什麽！
　　“周小姐，你沒有聽過彈詞吧？”
　　如心不得不承認，“沒有。”
　　王先生笑了，“也難怪你。”
　　“可是我知道它是一種地方戲曲，戲曲傳誦的多數是民間故事，像庵堂認母，像杜十娘怒沉百寶箱。”
　　王先生鼓掌，“好得很，一點不錯。”
　　如心溫柔地說：“王先生，你不可能在衣露申島上聽到蘇州彈詞。”
　　“我也是那麽想，其實我對彈詞並不熟悉，隻在童年時與大人參加廟會時聽過。”
　　如心問：“什麽叫廟會？”
　　“嗯，是鄉下一種慶祝晚會，多數於節日選在祠堂或廟前空地舉行，請來戲班表演，供村民欣賞。”
　　如心點頭，“啊。”
　　那種溫馨的記憶迄今猶新，依偎在大人懷中，吃炒青豆、豆酥糖，耳畔是歌聲樂聲，雖然不十分懂，也覺得如泣如訴，抬起頭，看到滿天星星，遠處有流螢飛舞，大人用扇子替我趕蚊子，很快，頭便枕在母親膝上熟睡……那真是人生最快樂無憂的一段日子啊，每當我遭受挫折心煩意亂之際，我便想，假如時光永遠停留在孩提不要前進便好了。
　　如心微笑，王氏也算是數一數二的富商了，幾乎沒有不可達成的願望，隻除出這項心願。
　　由此可知，金錢並非萬能。
　　“周小姐，沒想到刹那間我便垂垂老矣，最近住在島上，可能因為心靜，耳畔老聽到琵琶聲，啊，我是多麽懷念母親。”
　　“她一定非常慈祥。”
　　“是，她愛穿雪青色褂子，梳髻，纏足，一張臉雪白……”
　　一定是半個世紀以前的事了。
　　王先生的聲音低下去。
　　過一刻他的精神又來了，“我還在島上見到不應該見的人呢。”
　　如心抬起頭來，苗紅！
　　“我見到我愛慕的小表姐。”
　　如心放下心來。
　　“周小姐，我那小表姐是民國初年第一批上學的女學生，我看見那時候的她，她在泳池邊向我招手。”
　　周如心一直臉帶微笑。
　　“周小姐，你可會解釋這是何種現象？”
　　如心輕輕說：“王先生，這個島，原本叫做衣露申。”
　　“是，我知道。”
　　“一切都是我們的衣露申。”
　　王先生忽然說：“不，生命本身就是衣露申。”
　　“在這個島上，你想見什麽人，你都可以見到。”
　　王先生歎口氣，“我累了，這麽多年在商場的征戰使我虛脫，我想見母親與小表姐，她們會不會接我同去？”
　　如心不動聲色含笑按住王先生的手，“還早著呢。”
　　王先生也笑了。
　　這一談，天色已經暗了。
　　“周小姐，希望你可以常來看我。”
　　“你若不怕我打擾，我每月可來一次。”
　　“那最好不過。”
　　“冬季將臨，王先生會回台灣過年吧？”
　　“那是一定的事，家人不會放過我。”
　　他送如心到碼頭，身後跟著的仆人也向如心揮手道別。
　　如心上船去。
　　許仲智一直在艙內等她，他在看一本小說消遣。
　　如心問：“是個好故事嗎？”
　　“還不錯。”
　　“說些什麽？”
　　“一個人成天生活在幻想中，根本不願回到現實世界來。”
　　如心點頭，“我們都對現實不滿，無論得到多少，我們都還有遺憾。”
　　“王先生有何話要說？”
　　“他難得有心靜的時候，在島上度假，回憶到幼時無憂無慮的時刻，向往甚深，樂而忘返，幾乎沉湎。”
　　“他有無見到黎子中與苗紅？”
　　“沒有，他不認識他們，他想念的，自然也並非是這兩個人。”
　　“對，”小許笑，“各人的幻覺不一樣。”
　　如心溫柔地問：“等了我那麽久，不悶嗎？”
　　“我才接到一個好消息。”
　　如心意外，“是何佳訊？”
　　“出版社有通知來，你的原稿將予整理出版。”
　　“啊！”
　　“合同很快會寄到，請你簽名授權。”
　　“這真算是好消息。”
　　“你若打算改寫結局，讓黎子中與苗紅見到最後一麵還來得及。”
　　如心卻說：“不不，我不想再改動情節。”
　　許仲智頷首，這是她的故事，由她作主。
　　他倆的故事，則由他們作主。
　　船離開碼頭，往前直駛。 

（全文完）