正文
母親故世已經一個月，韶韶半夜驚醒，仍然會脫口問：“媽，你又咳嗽了？”朦朧中起床替她斟杯開水，握著杯子，才驀然醒覺，母親已經逝去。
可是她總是聽見母親捂著嘴悶咳怕吵醒她。
隻得歎口氣再睡，當然很難再入睡。夏天，天又亮得早，真苦，隻得拖著疲累的身子去上班。
韶韶在政府新聞部辦公，開頭時人稱區小姐，漸漸做得出色，升了上去，地位高了，下麵就開始叫大姐，這一叫，就被叫老了，可是人家還當是尊稱，不接受也不行。
這些年來，手下眾女生統統放過一個月以上的長假，除去區韶韶，超過三十天的大假，不是結婚，就是生子，兩者都輪不到韶韶。
外國人做上司，一日讚曰，“區，每個女生像你就好了。”
你聽聽看，這是褒還是貶？
當年韶韶自大學畢業，一踏進社會，就考新聞部的助理新聞主任一職。
主考官一排坐開，問道：“區小姐，告訴我們，你為何考慮到新聞部任職？”
她記得她編排了一個別致而認真的理由，大致上是說要把年輕的理想貢獻給社會之類。
而事實上她必須找一份收入穩定兼有升級前途的工作，是要想負擔母親的生活。
韶韶十分幸運，她進新聞部那年，男女剛剛同工同酬，到了一定職級，且可領取房屋津貼。
韶韶與母親很合得來。
大學裏同學均明白她是著名的媽媽的女兒。
動輒一句“啊，這不行我要早些回去陪媽媽”，便推掉許多約會。
韶韶是少數覺得她有一個無懈可擊的母親的女兒。
她認為母親漂亮、優雅，有幽默感，修養十分的好，中英文都比女兒上乘——嘖嘖嘖，韶韶，你一嘴廣東英文。還有，拜托拜托，唐太宗不姓唐。
後來即使退休在家，一清早起來，也一定化個淡妝，換上便服，不比韶韶，一條牛仔褲跑天下，要見總督了才抹些胭脂。
這些年來，沒有成家，也是為著母親。
這樣說很冤枉，其實母親最盼她早婚，“你是獨生兒，媽一歸西你就一個親人也無，趕快結婚生一大堆子女才是正經事。”
韶韶很懷疑，“這樣倉促，會離婚的吧？”
可是母親馬上回答：“你以為小心經營就不會分手？婚姻講的是緣分，其他概不計分。”
可是韶韶自有早婚的同學與同事。
一成家已無暇兼顧父母，再生下一兩個孩子，隻見她們成日忙得蓬頭垢麵地鬼叫，被家務助理牽著鼻子走，開會開到一半都得竄出去問孩子熱度退了與否，內疚得心如刀割，兩頭不到岸，既無法專心工作，又不能親手照顧孩子，異常痛苦。
韶韶也很會諷刺她們，“你們不必怕‘九七’，‘九七’來了才沒現今這麽兵荒馬亂。”
她那獨身身份不是不受人豔羨的。
時間過得真快，一晃眼母親故世了。
母親生前不易侍候，她沒有親友，不嗜打牌，不好逛街，剩餘時間極多，但是韶韶從來不以服侍母親為苦，她喜歡陪母親旅行。
可是母親也很疙瘩，日本她不去，她恨惡東洋人，雖然家中不得不用日本電器；又嫌東非落後，不願意去，年年隻得逛美加東西兩岸，跑了個滾瓜爛熟。
韶韶願意再去一百次，可惜自去年開始，母親身體已經顯著變壞。
韶韶男友鄧誌能是政府醫生，負責替伯母檢查，伯母填寫姓名時寫姚香如。
他喚她姚女士。
姚女士愛抽煙，一天大半包，戒不掉。
這位世侄也奇怪，從不叫她戒。
到了今日，誌能仍說：“也要看人的，像伯母，生活寂寥，抽煙解解悶，許是唯一樂趣，那麽些年了，不必戒。”十分開通。
新聞部的工作在八十年代“颼”一聲忙起來，從前事大可以板著麵孔敷衍兒句。現在？政府失去威信之後，連一個見習記者都可以指著總新聞主任得意洋洋地說：“我投訴你。”
韶韶一日同上司說：“我也想投訴英女皇。”
上司問：“她有什麽不當？”
“她沒送聖誕卡給我。”
母親去世之後，韶韶才知道，一直是母親陪她，不是她陪母親。
韶韶用手撐著腮。
真可怕，全被母親講中了，世上一個親人也無，地老天荒宇宙洪荒的感覺悠然而生。
電話響了，韶韶拎過話筒，脫口而出：“新聞部。”
對方比她更幽默，“啊，對不起，我打錯了。”
“是誌能嗎？”
“正是。”
“你怎麽知道我睡不著？”倒是有一絲高興。
“我當然不知，我今夜剛回來，滿以為會吵醒你。”
“什麽事？”沒好氣。
“聊聊天。”
韶韶看看鬧鍾，清晨六時半，“有什麽話好說呢？”
“要不要結婚？”
“一個人有一個人的好處。”
誌能沒好氣，“人家貴為一署之長，才有資格說這種話，你是老幾？東施效顰，笑大我的嘴。”
“嗬。”韶韶唯唯諾諾，“大嘴，大嘴。”
“快起床淋浴，我來接你出去吃早餐。”
“今天是禮拜天，難得又不落冰雹刮台風，看樣子不用上班，您老饒了我，行行好，給我補一覺。”
誌能似沒聽到，“我五分鍾後到。”
“你在哪裏？”
“你樓下，我正用寰宇通講話。”
韶韶隻得起來。
剛打嗬欠，忽然聽得一聲咳嗽。
她轉頭，“媽？”
一徑走到母親臥室去，“媽，媽。”眼淚簌籟落下來。
幸虧此時鄧誌能已經上來按鈴。
韶韶腳步踉蹌地打開大門，“大嘴，我想過，結婚就結婚吧。”
鄧誌能握著她的手，“嗬，也不用感懷身世呀。”
“我要一隻巨型鑽戒，我要白緞婚紗，我要到坦幾亞旅行。”
“沒問題，聽說你頗有私蓄。”
鄧誌能其貌不揚，但是正如母親生前所說：“韶韶，他能叫你笑，這是最難得的。”
鄧誌能在女友公寓兜了一個圈子，“韶韶，伯母的東西，你該整理一下。”
韶韶又落淚，“不想動。”
“賣掉房子，賺一筆，嫁過來，有錢防身，我就不敢欺侮你。”
韶韶不語。
“我幫你收拾吧。”
“我們先去文華吃早餐。”
“小姐，”鄧誌能叫起來，“既然打算結婚，就得省吃省用，還一天到晚泡大酒店的咖啡廳？我帶你到上海街去吃豆漿粢飯才是正經事。”
韶韶差些沒笑出眼淚來。
路上，鄧誌能說：“你別多心，我想問一句，伯母有無錢留給你？”
韶韶說：“你大概想打聽我有多少嫁妝吧，對不起，家母當年自上海帶來的私蓄，早已用得七七八八，不然的話，我還在歐洲遊學呢，何用打一份牛工。”
“你外公呢？”
“外公十多年前已在舊金山逝世，遺產由舅舅一家人繼承，我與表兄弟姐妹並無聯絡。”
“那麽，你父親那邊的人。”
“我從來沒有見過此君，他一早離開我們母女，我也不覺有任何損失。”
“你不想去找他？”
“他為什麽不來找我？”
鄧誌能拍一拍手，“這口氣叫我想起一個人。”
韶韶沒好氣，“誰，秋瑾？”
鄧誌能，“不，一個不知好歹的人，區韶韶，你想想，你此刻在世上已六親無靠。”
“又怎麽樣？”
“你不覺得心寒？”
“見死不救的親戚才叫人心寒呢。”
“區韶韶，你心腸同你口角一樣剛強嗎？”
韶韶冷笑一聲，“有過之無不及，莫道我不警告你。”
“去，去把你父親找出來。”
韶韶改變話題，“大嘴，你不是要幫我收拾遺物嗎？”
鄧誌能是個聰明人，他自然知道何時該噤聲。
飽餐一頓之後，回到公寓，韶韶歎息一聲，卷起袖子，吸一口氣，鼓起勇氣，拉開母親生前用的壁櫃。
她與鄧誌能都呆住了。
壁櫃裏井井有條幾隻舊皮箱，且貼著標簽，舊衣物，送慈善機關。
姚女士病了一段時期，原來早已把東西收拾好。
韶韶紅著眼睛微笑，“家母一向比其他母親可愛。”
鄧誌能點點頭。
“這裏有隻皮鞋盒子，沒標明給什麽人。”
韶韶卻輕輕捧起另一隻小盒子。
鄧誌能問：“那是什麽？”
“這是一盒瑞士巧克力。”
她打開來，裏邊的糖已經吃光，可是每一張印著風景花卉的包裝紙卻整整齊齊地收在盒內，驟眼看，仿佛是盒完整的糖果。
“這是我用第一次替人補習所得的薪酬買來送給她的。”
鄧誌能動容。
“十多年了，沒想到媽媽一直留著盒子。”
“看看鞋盒裏是什麽。”
盒內有一雙小小童鞋，“這是我第一雙鞋子。”
“為什麽鞋身上都是鉛筆痕？”
“那是我第一幅作品。”
“嗬，不得了，筆觸似克定斯基，為什麽不朝這方麵發展，可別抹煞了天才。”
韶韶白他一眼。
還有小小幾隻錦囊，裏邊有若幹項鏈戒指等飾物。
“看到沒有，就這麽多了。”
“堪稱家產微薄，罷，誰叫我愛你呢，不計較了。”
韶韶拾起盒子底一隻信封，有點緊張，會不會是母親的遺言呢？
她輕輕拆開，那是兩張照片。
甫士卡大小，原是黑白，可是經過人工上色，十分精致，簡直像藝術品。
韶韶從來沒見過這兩張照片，連忙遞給鄧誌能。
“這是家母。”
鄧誌能不由得喊出來，“好一個漂亮女子！”
真的，短鬈發一圈圈貼在額前，耳環是兩朵花，穿件旗袍，身邊是一個英俊的年輕人。
“這是誰？”小鄧問。
韶韶黯然說：“可能是家父。”
“快看另外一張。”
“這裏。”
另外一張是四人合照，除出姚女士與那位男士以外，還有一對年輕男女，四人齊齊看著鏡頭，露出雪白牙齒。
“是同一家照相館，叫上海萬象。”
“看，”韶韶說，“看她年輕時多美。”
“你可不大像伯母。”
韶韶不去理他，“照片是同一天拍的，看，印著年份，一九五零年。”
“那時上海解放沒有？”
“好像就快了。”
韶韶感慨的卻是另外一回事，“看，大嘴，人一下子就老了。”
“你什麽時候賜我一個如此不堪的綽號？”
“去，我們馬上去買兩隻銀架子把照片鑲起來。”
小鄧卻說：“其餘那兩位長輩是什麽人？”
“他們的同學、朋友、親戚。”
“他們姓甚名誰？”
“隻有家母知道。”
“她生前從沒提起？”
“如果我是她，我也不想戀戀過往。”
“開放以後，她也從來沒返回過上海？”
“她說她已無親人在內地。”
“區韶韶，你真是一個非常孤單的人。”
韶韶“嗤”一聲笑出來，“有這樣的事？我自覺相識滿天下，要出去的話，一連三十天約會都不會重複。”
“緊要關頭呢？”
“你呀，你馱我上西天。”真樂觀。
韶韶隨即把皮箱打開檢查，果然都是舊衣物，大部分還都是韶韶賺錢之後替她置下的。
隻除出一件舊絲絨外套。
絲絨這種東西，一舊就一搭搭，像脫毛似的，見不得人，那件紫紅外套還釘著水鑽鈕扣，新時想必光彩照人，韶韶輕輕取出。
小鄧問：“何用？”
韶韶答：“無用。”
她用軟紙包好，另外放進抽屜。
姚女士還有剩下幾本書，《紅樓夢》、《唐詩三百首》，此外還有《呼嘯山莊》，阿嘉泰姬斯蒂偵探小說，以及幾本時事來誌。
一切都很正常，但鄧誌能卻認為老太太的遺物如此簡單，一定是經過小心整理，心思慎密的他覺得事有蹊蹺。
小鄧覺得姚女士像故意要隱瞞什麽似的。
他沉思起來。
認識韶韶不到一個月，他就替這位伯母診治。
姚女士十分喜歡他，他也尊重她。
一年後，熟了，伯母同他開玩笑：“韶韶結識你，是為著體弱的母親。”
小鄧回答得當然很好：“榮幸之至。”句法其實不大合理，不過伯母耳朵重聽。
姚女士口角風趣，也算得健談，但小鄧從來不曾自她嘴裏聽到什麽。
話題總是圍繞著韶韶幼時趣事以及五十年代初的香港。
小鄧對這兩個題材總也不厭，他愛聽到極點。
像“第一次帶韶韶到淺水灣海浴，她才七歲，沒有泳衣，不肯下水，我為了使她驚喜，自旅行包裏取出一件泡泡紗浴衣，她一見，高興得不得了，那是我同事女兒穿剩的，不過韶韶不知道。”
從這些小故事中，小鄧也可得知一個單親家庭的辛酸，母女生活並不算富裕。
小鄧為此對韶韶更加溫柔。
他一直想結婚，韶韶卻說：“給我五年，若無作為，立刻結婚，我希望闖一闖，可能揚名萬裏。”
小鄧沒好氣地問：“此時，我應該站著還是跪著？”
自始至終，小鄧對於伯母的身世一無所知，隻聽韶韶說過，外公在三藩市，同舅舅住，兩家沒來往。
為什麽？
“因為外公反對母親嫁我父親。”韶韶解釋。
“嗬，莫非另外有一個三擊掌的故事。”
“小鄧，將來你有了女兒，你會那樣做嗎？”
“哎呀呀，小姐，上一輩好福氣，四子三女，隨便哪個不聽話，逐他出家門，還剩五六個在身邊，現代人最多生一個兩個，趕了出去，孤苦終老，誰敢那樣做？非愛屋及烏不可。”
小鄧仍然不知道早年的姚家發生過什麽事。
不過韶韶的童年或許就是十分寂寞，根本沒有同齡孩子同她玩。
銀相架買了回來，兩張照片被放在顯著的位置。
鄧誌能問：“這些年來，你竟沒有見過令尊的照片？”
“小時候不懂得問，等到十一二歲，已知道許多事不該問，二十多歲之際，更不想問。”
“不好奇？”小鄧十分納罕。
韶韶看著他，“對於自己的事，誰會好奇，人們好奇的，往往是他人之事。”
沒想到小鄧認真起來，“你事即我事，不算多事。”
就在那個周未，區韶韶把母親的房間收拾幹淨，開了窗戶，流通空氣，並且打算找人來重新油漆。
星期一，一早要開例會，韶韶提前上床。
已經過了十八、二十二，情願少看場戲，少喝一杯，增加休息時間。
她掀開薄被，才鑽進被窩，就聽見咳嗽聲。
韶韶不認為這是她疑心，也許，某一個頻率的聲音，隻有至愛和至親才聽得見。
她抬起頭，“媽媽，你有話要說？”
一片沉默。
“媽媽，你知道我從來不怕黑。”
韶韶下床，輕輕走到母親房間，才進門，腳就踢到一件小小硬物，“錚”的一聲。
韶韶連忙開亮燈，低頭一看，是兩枚鎖匙。
噫，今早翻箱倒筐，不知自何處跌出來，竟沒有注意到。
這是一把什麽鎖匙？
隻見匙柄上有小小標貼，東亞總行三零五七號。
韶韶恍然大悟，這是一把銀行保險箱鎖匙，看樣子母親還有貴重物件。
韶韶把鎖匙收好，那一夜，她沒有再聽見異聲。
鄧誌能看到鎖匙的時候，十分不置信，“我臨走之際，每處都看過，地上哪裏有什麽鎖匙。”
“鄧大夫，人總會有走眼的時候。”
小鄧沉默一會兒，“此刻當務之急是開啟保險箱。”
當天下午，韶韶便聯絡銀行，帶齊所有證件，通過經理，開啟保險箱。
小號箱子裏隻得一隻棕色大信封，沒有封口，韶韶伸手進去，把裏邊的紙張抽出一看，怔住。
她有種不真實的感覺。
故此看了一眼，遞給鄧誌能。
那是一張香港政府發出的出生證明書，紙張簇新，可知它一直未曾見過天日。
正確點來說，它是一個女子的出生證明書。
紙上第一欄便印著姓：許，名：韶韶。第二欄是性別：女，第三欄是出生年月日，第四欄是父：許旭豪，母：姚香如。
韶韶抬起頭來，茫然問：“這是誰？”
鄧誌能看著女友，“你的出生證明書？”
“我沒有出生證明書，我曾經告訴過你，我在上海出生，三個月大時由母親抱著南下，我進小學靠宣誓紙，因此我也沒有香港英國護照，我用的是小綠簿子。”
鄧誌能又問：“你有無姐妹？”
“我肯定沒有，但是我希望我有。”
“那麽，”鄧誌能說，“我的結論是，這個許韶韶即是你，你即是許韶韶。”
“大嘴，你勿要烏搞好不好？”韶韶憤怒了，“家父姓區，叫區永諒！”
鄧誌能看看四周，“我們回家再講。”
“這個題目毋須再講，到此為止。”
韶韶把那張出生紙重新鎖好。
但是她的雙手微微顫抖。
回到公司裏，舌焦唇燥，諷刺上司，斥責下屬，對會議開始了還在亂鑽的記者厲聲說：“坐好！”
然後在洗手間的鏡子裏看到了自己，左眼底下一塊肌肉正不住輕輕顫動。
如果許旭豪是她父親，區永諒是什麽人？
到了黃昏，因立法局會議仍然進行，新聞室工作如火如茶，韶韶心情反而平複下來。
誰是父親有何重要。
她已成年，已經建立身份，她有自己的社交圈子，已經準備結婚，最主要的是，她兩歲喪父，沒有印象，明知損失不可彌補，早已放開懷抱。
這分明是上一代的轇轕，與她無關。
對她來講，最要緊的是把工作做好。
想到這裏，她金睛火眼批閱新聞稿。
抬起頭，已經晚上十時，撥電話給鄧誌能，鄧大夫在急診室，也還沒下班。
韶韶坐下來。
這個都會焉得不繁榮，超時工作，已視作等閑。
她步行到停車場取車。
遇一洋同事說：“好圓的月亮。”
韶韶抬頭一看，果然如此。
汽車電話響。
是鄧誌能的聲音：“要不要喝一杯？”
他真是體貼人，此刻一杯冰凍啤酒已可救區韶韶賤命。
此刻，她再也不用提早回家陪伴母親。
捧著啤酒，韶韶說：“真沒想到家母把秘密隱藏得那麽好。”
小鄧說：“太好了，什麽都不講，我很早就有疑心。”
“放什麽馬後炮。”
小鄧抬起頭回憶，“伯母從不訴苦，你想想，哪有不抱怨的老人家？簡直不正常。”
“真的，‘孝順兒孫誰見了’便是最大的牢騷。”
“許多的，孩子們爬在足前仍不滿意呢。”
“家母不是那樣的人。”
“你十分幸運。”
“可是我自幼失父。”
“那麽，是不幸中之大幸。”
“我父親到底是誰？”
“要不就是許旭豪，要不就是區永諒。”講得十分取巧。
“鄧大夫，你才應該到我們新聞室來做發言人。”
“你出生紙上姓許，宣誓紙上姓區，你的小中大學文憑都是區韶韶，新聞部證件也姓區，身份證護照上也寫區。”
韶韶沒好氣，“你想說什麽？”
“要改姓許也來不及了。”
“其實我最應該隨母姓姚。”
“那時不作興跟母姓，非得替孩子找個父親不可。”
“結果還不是沒找到，吃人的禮教。”
“那位區先生肯出讓姓字，已經不錯，法律上此刻你是他女兒，有權分享他的產業。”
“慢著，你假設我姓許？”
“是，後來伯母改嫁，所以你跟繼父姓區至今。”
很合理的假設。
“他們二人在何處？”
“你若信伯母之言，他們已經去世。”
“兩個人都不在了？”
“韶韶，你可不需要他們。”
“你說得對。”她也不會因此愛母親少一些。
韶韶一直喝啤酒。
小鄧忽然想起來，“伯母去世後你有沒有登訃聞？”
“有，同事們出了許多力，事後亦有刊登啟事謝他們一聲。”
小鄧沉默。
韶韶問：“你的意思是，我會自他們處得到消息？”
“或許不，可能他們已經去世。”
韶韶有點累，揉揉眼，“如果恢複姓許，憑出世紙我可領取英國屬土公民護照。”
“你若申請居英權，一定是首批獲得護照的人之一，何必拿三等文件。”
“可是我已棄權。”
“我曾苦勸你。”
“我告訴過你，鄧誌能，我不喜歡拿英國人給的特權。”
“那麽，你跟我入英籍。”
“鄧誌能，我永遠不會做任何人的附屬品。”
“區韶韶，我們好似不大像情侶。”
韶韶微笑，“向往那種對白也容易，買本五十年代文藝小說高聲朗誦包你滿意。”
“回家吧，你倦了。”
那夜韶韶緬想往事，七八歲的時候，母親接了外快回來做，不知是誰，叫她翻譯外國電影的中文字幕，一邊攤開劇本，一邊聽聲帶，重複又重複。那部電影叫《巫山盟》，男主角一直問：“你愛我嗎”，然後又輪到女主角問：“你呢，你可愛我”，後來她車禍撞斷了腿，他誤會她移情別戀……
韶韶為他們心急，“說呀，你為什麽不說？告訴他呀”，幸虧最後是大團圓。
母親做到深夜，韶韶睡好一覺起來，猶自聽到“你愛我嗎”，蕩氣回腸。
交了卷子，韶韶便有禮物，大大的洋娃娃，新鞋襪……都是母親的心血錢，慷慨地用在她身上。
韶韶雙目濕潤。
吃了那麽多苦，到了今日，她區韶韶才不會做任何人的附屬品。
即使是可愛的鄧大嘴。
韶韶落下淚來，可恨她沒有能力叫母親享福，母親手藝至差一環是烹飪，韶韶手笨，隻會煮罐頭湯、即食麵，老希望在母親生日時弄一桌家常菜請她，這個心願始終未償。
一日，得知上司認識專欄作家蔡瀾，而這位蔡先生十分會弄兩味，韶韶異想天開，同上司商量：“如此這般，能否請他到舍下一展身手？”
那總新聞主任猶疑地說：“我們的關係十分客氣，怎麽好提出這樣的要求？”心想，女子過了二十七八歲尚不結婚，真會越來越怪。
接著母親的健康急轉劇下，隻得吃些易消化的健康食品了。
“你愛我嗎”，巫山盟的對白尚曆曆在耳，韶韶蜷縮在床上，仿佛回到七八歲模樣。
而母親，母親正伏在床另一端的小書桌上，靠一盞六十瓦小台燈，連夜操作。
假如有父親的話，她不必如此辛勞。
韶韶嗚咽。
電話鈴響，是鄧誌能的聲音：“睡不著？”他猜得到。
韶韶說：“我們速速結婚吧。”
“好，明日一起向上頭要求放假。”
“放多久？”
“一個月。”就這樣決定下來。
韶韶落淚。
“想念母親？”
韶韶不住哭泣，她記得母親說過：“韶韶，誌能也是個孤兒，對他好一點兒。”
小鄧問：“要不要我過來？”
“不，我很累了。”
韶韶掛斷電話，蒼茫入睡。
夢中見到母親來撫摸她頭發，她伸出手去，發覺自己的手小小，是個嬰兒，這個時候，鬧鍾響了。
第二日，鄧誌能來接她上班。
兩個人的上司聽了消息都眉開眼笑：“結婚是人生大事，好極好極。”
兩個星期後，他們在報上刊登一則簡單的啟事，某年某月某日鄧誌能與區韶韶在某注冊處結婚。
那日韶韶穿一套象牙白現買的禮服，沒有用頭飾，也不戴首飾，但是年輕的女同事不約而同地說：“區大姐今日好漂亮。”
大筆一揮，簽下名後，成為合法夫妻，假期也正式開始。
韶韶已搬到鄧誌能的宿舍去住，心裏踏實多了。
“適才有無注意到觀禮席上有異樣的客人？”
“沒有，誰來了，伊利莎白二世？”
“我已問過陛下，她適逢子女婚姻糾紛，無暇出席。”
“那你指誰？”
“我希望看到你父親。”
韶韶沉默。
他們隨後忙著收拾衣物出門。
韶韶嘀咕：“為著這班同事才去置套禮服，信不信由你，值我半個月薪水。”
“不過，穿上也真好看。”
韶韶笑，溫柔地看著他，“鄧大嘴，我愛你。”
“嗬，我終於自你嘴裏聽到這三個字了，苦盡甘來，守得雲開見月明。”
這時有人按鈴，門外站著新聞室的辦公室助理小明，笑嘻嘻：“他們叫我送來的。”
手上捧的是一大疊放大照片，已經衝出來了，另外一隻名貴禮盒，不知裝些什麽。
先看照片，拍得真好，也難怪，鏡頭與手法已拍過無數達官貴人，駕輕就熟。
二人立刻細細欣賞。
半晌，才想起那隻禮盒。
打開一看，是威治活瓷器茶具一套。
咦，這可不是同事送的，同事們都知道她最講實際，一隻耳杯走天涯，喝茶喝湯都是它。
“有無賀卡？”
“有。”
上麵寫著“區韶韶小姐新婚之喜，蘇舜娟敬賀”。
“蘇女士是什麽人？”
“毫無頭緒。”
“是一位伯母吧？”
“嗯，也許，茶具用得著，將來可以招呼客人。”
這時鄧誌能忽然叫她：“韶韶，過來看。”
他手內握著張放大照片，前方當然是一對新人，後邊是觀禮賓客，小鄧指著其中一位太太問：“這是誰？”
韶韶一看，“不認識，也許是路過的好奇人。”
她曾派駐大會堂，一有空便下樓到婚姻注冊處去看新娘子。
“好臉熟。”
“每個中年太太都是臉圓圓，毫無分別。”
小鄧目光落在那兩隻銀相架鑲的舊照片上。
“你來看，四人照片中那位不知名女士是否跟這位太太相像？”
韶韶“嗤”一聲笑出來。
捕風捉影。
“她的姓名，也許就叫蘇舜娟。”
韶韶沒好氣，指著照片中其餘的麵孔，“那麽，她，她，與她呢，又是誰？”
小鄧忽然笑，“都是我的前度女友，前來看我最後一麵。”
“對，以後就沒機會了。”
“是，一入區門深如海。”
幸虧行李簡單，三扒兩撥就收拾好。
以他倆的辦事能力與生活經驗，無事不迎刃而解。
不過韶韶也很明白，千萬不能生孩子，否則千年道行，也喪在一朝。
韶韶的同級同事育有一嬰，平時因工作繁忙，交給保姆打理。放假了，內疚的母親特地花一個上午弄了一鍋魚粥，自以為美味非凡，誰知那一歲大孩兒不領情，不肯品嚐，那母親忍無可忍，把辦公廳的威武使出來了，整個鍋壓在孩子頭上，結果母子相擁大哭。
太迷人了，便會愛恨交織，真可怕。
不過母親說過：“可是他們也給你樂趣。”
韶韶問：“我呢，我有無貢獻？”
“你一直與眾不同，聰明、可愛、溫馴、讀書用功，生活中沒有壞習慣，你是媽媽的至寶。”
韶韶記得她笑得眼淚都掉下來。
那樣稀罕的一塊寶石，長大了也不過是芸芸眾生中的一名。
“你在想什麽？”
韶韶回過神來，“沒什麽。”
鄧誌能當然知道她又在懷念母親。
兩人檢查過飛機票及護照後拎著行李剛想出門，電話鈴響了。
小鄧立刻說：“別去聽它。”
“也許隻是祝我們一路順風。”
已經拿起聽筒，幸好這次沒脫口答“新聞室。”
“是區小姐吧，現在要叫聲鄧太太了。”聲音輕柔，是位伯母。
“哪一位？”韶韶笑問。
“我姓蘇。”
“嗬，你是送威治活那位嗎？”
“正是。”那邊也笑。
“我們好像沒有見過麵。”
“見是見過的，那時你還小，不記得，上星期看到報上的啟事，才知道是故人之女結婚了，這電話是新聞室給我的，太冒昧了，不見怪吧？”
做公務員做得一點隱私也無，也隻得新聞部。
等在那邊的小鄧，一邊瞪眼一邊指著手表，叫她有話快說。
“蘇女士，我們正出門到飛機場去呢。”
“嗬，那麽回來再通話，你們玩得高興點，順風。”識相地“咯”一聲掛斷線。
“蘇女士？”小鄧卻緊張起來，“讓我同她講——”可是韶韶已經放下話筒。
小鄧叫：“喂，你這人怎麽搞的？”
韶韶莫名其妙，“不是你催我結束對白嗎？”
“我不知是蘇舜娟女士。”
“該姓名對你有特殊意義？”
小鄧蹬足，“你並不關心自己身世。”
韶韶搖搖頭。
她怎麽不顧身世？粵人口中的身世，泛指生活狀況與個人狀態，她區韶韶不知多努力把個人精神及健康狀況維持在巔峰狀態。
至於鄧誌能口中的身世，她倒是真的看得開。
“飛機要起飛了，你還不動身？”
他們並沒有去坦幾亞，那個地方黃熱病流行，政治又不穩定，韶韶且不會講法文。
向往歸向往，正如韶韶一直向往到祖國最窮的窮鄉僻壤去教村童英語一樣，實踐起來，又是另外一件事。
他們最終目的地是繁榮安定的夏威夷群島。
雖然俗，照樣玩得很高興。
睡到日上三竿，喝杯香檳醒醒神，再決定吃日本菜還是吃法國菜。
因為家境不太好，韶韶直到要過了二十歲才有機會乘飛機，不過母親已盡量帶她四處散心，她最喜歡澳門，同母親坐三輪車，買蛋卷、看電影，還有，去拉吃角子老虎機器，贏過十塊錢，母親告訴她，那機器又名“一隻手臂的強盜。”
後來同母親到拉斯維加斯，韶韶笑道：“不及澳門好玩。”絕對是真話。
如果不是母親去世，韶韶不會那麽快結婚。
生活並非不美滿，韶韶不想去發掘秘密。
蜜月旅行期間，小鄧念念不忘那位蘇舜娟女士。
以致韶韶說：“早知把她也請來了。”
“蘇女士是整件事的鎖匙。”
“事，什麽事？”
“你的父親是什麽人。”
“不是你說的嗎，他是誰不重要。”
“對此刻的你來說當然微不足道，可是我好奇。”
“狗拿耗子。”
“那是我的嶽父。”
“姻親而已。”
“我們孩子的外祖父。”
“我們沒有孩子。”
“我們一定會有孩子。”
“咄！”
就這個題目本來已經可以好好吵一架，可是微風陽光細沙著實地軟化了韶韶，她改變話題說：“你知否整個威基基是人造沙灘？唉，假作真時真亦假。”
小鄧卻說：“那位蘇女士並沒留下電話號碼，你猜，她還會不會同你聯絡？”
韶韶已經睡著，一臉平和。
她的夢境與她的表情剛相反。
她夢見自己來到一間小小的房間，光線柔和，一個中年人背著她坐。
她禮貌地問：“是父親嗎？”她已成年，且有自信，她完全知道應該說些什麽，正打算不著邊際地問候幾句，那中年人轉過身子來——
臉上沒有五官，是張白板麵孔。
韶韶驟然驚醒，遍體生寒。
若想這種惡夢不再持續下去，她非要把答案找出來不可。
第二天他們結束假期飛回家中。
別小覷了區韶韶，在新聞部做了那麽久，被尊稱大姐，當然知道如何憑蛛絲馬跡尋找線索。
她拿著禮物空盒到威治活公司去查訪。
售貨員是個年輕男子，更好辦了。
她說：“送禮物的朋友並無留下電話，我十分想謝這位長輩一聲，所以來問你們。”
“啊，這套茶具由蘇女士購下，由我經手。”
“是蘇舜娟女士是嗎？”
“一點不錯，”年輕人滿臉笑容，“讓我看看，我這裏還有她的電話號嗎，九二三四五六零。”
上了年紀的女子用本姓出來辦事見人，相當罕見，一般都自稱李太太、張太太，韶韶又想起她母，媽媽生前一拿起電話，必定報上姚香如三字。
“謝謝你，咦，這是彼得兔子嗎？”
“是，一套四件，小杯小碗最適合孩子。”
“給我一套。”
小鄧拿到電話，“好家夥。”他興奮地說，“區韶韶，我早知道你會辦事。”
韶韶不語，幸虧新聞室的老板們早十年就已經發覺這個事實，不然還真得喝西北風。
“我們回家再談。”
韶韶低下頭。
她已經看到一幅圖畫，叫水落石出，隻見灰藍色吐著白沫的潮水慢慢退落，嶙峋的怪石一塊塊露出來。
她不知這次主動是對是錯。
趁還有假期，就試一試吧。
韶韶輕輕歎口氣。
小鄧是個體貼的人，一見，便知妻子想的是什麽，他想想說：“查出究竟，然後將之擱在腦後，一勞永逸，也是好的。”
韶韶苦笑，“我希望他已經逝世，正如我一貫知道的那樣。”
“哎哎哎這不是你。”
韶韶撫著自己前額的頭發笑了。
真的，她從來不是個黑心人。
大學裏有個要好的同學叫霍永錦，廣東人，可是英俊的長方臉卻似北方人，他家裏希望他早婚，因是唯一的男孩子，偏偏韶韶已決意要照顧母親，婉拒了他。
真笨，霸住他不行嗎？韶韶不是黑心人，那樣喜歡他，也願意放棄他。
如今電視上一個當紅的新星像煞當年的霍永錦，每次在熒幕看見那小夥子，韶韶就無限感慨，心中牽動，凡是女性都懷念英俊的麵孔。
分手時霍永錦十分平靜地說：“你永遠找不到像我這樣的人了。”
這話完全是真的。
一過了二十一歲，渴望愛與被愛的感覺都會漸漸淡卻。
她對鄧誌能，是不同的一種感情。
“一分錢買你的遐思。”
韶韶微笑，“我的思潮一向是遊牧民族。”
“你的肉身已是歸家娘了。”
說得是。
撥電話的時候手心有點冒汗，“我找蘇舜娟女士。”
對方是一個年輕女子，“請等等。”
電話放下，韶韶聽到一陣悅耳的鳥語聲，蘇女士環境不錯，憑電話號碼已知那是高尚住宅區。
“哪一位？”她爽朗的聲音來了，“我是蘇舜娟。”
“蘇女士，我是區韶韶，還記得我嗎？”
沒想到蘇女士十分意外，“韶韶，是你，”或許是韶韶多心，聲音竟有點哽咽，但隨即恢複正常，“好嗎，蜜月愉快嗎？”
“一切都好，蘇女士，我想同你見個麵，你方便嗎？”
“啊，”她怔住了，但隨即說，“可以，可以，我們出來喝下午茶。”
“明日下午四時，行嗎？”
“沒問題，我在文華樓下等。”
電話掛斷，韶韶一顆心還在撲撲跳。
“怎麽樣，”小鄧在一旁問，“憑直覺，是敵是友？”
“友！”韶韶肯定地說，“絕對是好友。”
小鄧放心了，“明日我打完球陪你去。”
“你也去？”韶韶訝異，這是她的私事。
小鄧把麵孔趨近她，“區韶韶，你的事就是我的事。”
“不不不，本市尚未實施共產主義，我的事仍屬於我自己。”
小鄧惱怒，“你膽敢剔除我！”
“我已決定單刀赴會。”
“我最多坐在另一張桌子上等你。”
“鄧誌能，沒想到你毛病不止一點點。”
鄧誌能一聲不響取起報紙擋在鼻子前麵。
韶韶氣結。
也許假期過後，恢複上班一忙他就會好的，韶韶同他講條件：“另一張桌子，不準出聲。”
因約的是長輩，韶韶早到十分鍾。
睡足了，又曬過太陽，膚色健康，穿便裝，韶韶看上去十分年輕漂亮，鄧誌能在另一張桌子看新婚妻子，無限憐惜，真要對她好一點，她已經無父無母，孑然一人。
韶韶卻密切注意門口，四時零七分，一位穿名貴套裝的太太一進來，韶韶便站立迎接。
那位太太也有點緊張，她似乎也一眼就把區韶韶自人群中認出。
“韶韶？”
“蘇女士。”
很自然地，四隻手緊緊握在一起。
果然不出所料，蘇女士環境不錯，韶韶目光過處，把長輩一身裝扮辨認得一清二楚。
母親生前，韶韶也曾努力為她添些好品質衣物，卻同蘇女士有一段距離，蘇女士的優雅是長年累月講究的成果。
“韶韶，我們早該見麵了。”
“您是家母的——”
“同學。”
韶韶鬆口氣，叫聲“蘇阿姨。”
蘇女士忽然淚盈於睫，“你同香如長得一個模樣，剛才我一進門，嚇了一跳，寒毛全豎起來，心裏直叫，香如，香如！”自手袋中掏出手帕拭淚。
韶韶連忙安慰，“家母比我長得端正得多了。”
“對不起。”蘇女士連聲道歉。
“蘇阿姨，為何不早日與我們相認？我們母女好生寂寞，一個親友也無。”
“我們不知道你倆在本市。”
“你們？”
“我與……外子。”
“啊。”
“我們隻打聽到姚國珊先生在美國紐約州新澤西居住，滿以為你們也在那邊，沒想到近在眼前，咫尺天涯。”
韶韶十分唏噓。
“我們是看到訃聞才知道的，好比晴天霹靂，致送——花環。”蘇女士聲音低下去。
韶韶輕輕說：“有人活到八九十歲，家母沒有。”眼睛看著遠處，動都不敢動，可是過一刹那，睫毛一霎，眼淚終於滾了下來。
蘇女士說：“知道你結婚的消息，真高興。”
“謝謝你。”
“我們一直記得你的名字叫韶韶。”
韶韶點點頭。
蘇女士同她母親不一樣，蘇女士是那種十分爽直，有什麽說什麽的人，非常難得，而母親，則凡事先觀察一會兒，然後雙臂抱在胸前，微微一笑，意見放在心裏。
這時有人過來，遞一塊手帕給韶韶。
韶韶連忙介紹，“我丈夫鄧誌能。”
蘇女士立刻抬起頭，細細打量小鄧，像她那樣見多識廣，經驗豐富，又有智慧的前輩，幾乎一眼就能看清楚一個人的底子。
但見鄧誌能中等身段，五官普通，穿套深色西裝，外形十分平凡，同皮膚白皙、相貌甜美、英姿颯颯的區韶韶不能比。
可是小夥子那充滿關注的眼神！
選夫選德，可見區韶韶有智慧。
蘇女士笑了，“好，好，但願我的女兒也有這樣的眼光。”
“嗬，蘇女士也有女兒。”
“我有兩個孩子。”蘇女士微笑。
“有機會一定要介紹給我認識。”
這時，鄧誌能忽然自口袋裏取出一張照片，遞過去給蘇女士看。
“蘇阿姨，這位短發圓臉的姑娘，是當年的您吧。”
蘇女士一看那張照片，呆住了。
她好像給一隻無形的手打了一巴掌似的，手顫動起來，接過照片，目不轉睛地看牢相片中的人，“是，是我，這是我，這張照片我也有一份，當年香如複印給我，我在離亂中失去，沒想到香如一直保存著。”她哽咽得說不出話來。
這時，連韶韶都覺得這位蘇阿姨反應十分激烈，非比尋常。
“這照片，可以給我嗎？”
韶韶答：“我馬上叫攝影組同事替我翻底複製。”
鄧誌能真是一是一，二是二，“蘇阿姨，這是你，那是我嶽母，請問，兩位男士是什麽人？”
韶韶沒想到鄧誌能會那樣冒昧，不過，韶韶本人也渴望知道。
蘇女士凝視照片，“這，”她指著方臉的年輕人說：“這是外子。”
“啊，”韶韶說：“那麽，長臉這位呢？”
蘇女士不出聲。
韶韶問：“是我生父吧。”
蘇女士抬起頭來，“當年的事，許多我己不複記憶。”
韶韶見她不想說，便握住她的手。
但是小鄧不放過這位阿姨，“這是韶韶的父親。”
蘇阿姨忽然鎮定下來，微笑一下，看著鄧誌能，“小夥子，你倒是個厲害角色。”
鄧誌能麵不改色，“是，我是比韶韶精明。”
蘇阿姨無所懼，看著鄧誌能說，“是，他是韶韶的父親，他叫許旭豪。”
“人呢？”
“韶韶未出世他已故世。”
“韶韶是遺腹子？”
“是。”
“可是——”
蘇阿姨忽然擺擺手，“小夥子，夠了。”
韶韶也大不以為然，“大嘴，你怎麽把我阿姨當犯人那樣盤問？”
鄧誌能立刻收篷。
這時，蘇女士說：“韶韶，有他照顧你，我放心了。”
“蘇阿姨。”
蘇女士舉起手，“我累了，我們下次再談吧。”
韶韶還想說什麽，蘇女士又道：“不用道歉，我明白你們的心情。”
她站起來，這時，韶韶發覺她比進來時老了許多。
咖啡室外自有接她的人。
司機開著輛藍色德國房車駛近，車子並非最新款式，可見她經濟情形一直很好。
送走蘇女士，韶韶立刻板起麵孔，拿鄧誌能開刀。
“你這是什麽意思？”
小鄧立刻舉起雙手，擋在頭上，表示無招架之力。
韶韶惱怒，“人家蘇阿姨即使知道往事，也沒有義務和盤托出，你不該得罪她。”
小鄧一味認錯，“是是是是是。”
“再說，人家會以為我同你夾好了做圈套，一個扮紅臉，一個做白臉。”
“是是是是是。”
“你這人！成事不足，敗事有餘。”韶韶悻悻然。
“是是是是是。”
“你有完沒完？”韶韶笑罵。
“是是是是是，我還能說第二個字嗎？”
“況且母親的事，她不一定全知道。”
“不知全部，也知道八九。”
“你憑什麽那樣說？”
“她在你兩三歲時還見過你。”
韶韶不語。
“她一定目睹你母親改嫁。”
半晌，韶韶抬起頭來，她也明顯地比今早蒼老了，“我不想再發掘往事。”
“那你為何來見蘇舜娟女士？”
“因為我懷念母親，已與母親永別，能見到母親生前好友，也是一種慰藉。”
鄧誌能摟著妻子的肩膀，往停車場走去。
這時，天正下毛毛細雨，他倆沒帶傘，也不在乎，在雨中並無加快腳步。
小鄧對韶韶說：“即使母親活足九十九歲，孩子們也總覺她去得太早。”
韶韶抬起頭，“家母從來沒享過福。”
“生下你，已經是福氣。”
“大嘴，你真會講話。”
“我能不能請求你別在陌生人麵前叫我大嘴？”
“蘇阿姨是半個自己人。”
“咦，”小鄧到這個時候才說，“下雨了。”
他倆已經衣履盡濕。
第二天，韶韶托同事把照片做底片放大。
同事笑道：“著色我就不會了。”
“但是，你一定認識這樣的人手。”
“有一位老先生，從前做美工，如今退休了，情商客串，不知行不行。”
“拜托拜托。”
那年輕的攝影組同事側側頭，“真沒想到彩色攝影會這樣普遍，黑白底片除卻我們這些行家，簡直已經沒有用。”
“是在六零年代起飛的吧？”
“真正蓬勃，是在七零年左右，人各一機——照相機。”
“這張照片曆史悠久。”韶韶輕輕說。
“彌足珍貴。”
“交給你了。”
“我下了班馬上替你做。”
做妥後韶韶會給蘇女士送去。
放假放久了渴望上班，有初來報到的新生短周都回新聞室來看報紙。
師姐如區韶韶，當然更具歸屬感。
不知怎地，那沒有間隔、鬧哄哄的新聞室早已成為她的精神寄托。
母親生前來過一次，十分訝異。
“女兒你坐什麽地方？”
韶韶指一指其中一張寫字台。
母親疑惑，“不是說升了級，環境如此惡劣，如何撰稿？”
韶韶連忙替新聞室辯護：“我們不是裝修門麵公司，而且，即使是華爾街日報的新聞室，也不隔斷，不信你去打聽。”
“你的大衣掛哪裏？”
韶韶微笑，“我很少穿長大衣。”
母親無話可說。
“每日在何處午膳？”
“隨便亂吃。”
母親索性噤聲。
一代不如一代，一代比一代辛苦，這一代最辛苦的是已經認為辛苦是理所當然的一件事。
韶韶終於回了家。
鄧大夫已經起來，收拾好地方，做了香濃紅茶，正在澆露台上的玫瑰花。
韶韶一一看在眼中，深覺幸運，她找到了好拍檔，這同本身條件有什麽關係呢，許多比她漂亮、出身更好、修養更佳的女性都沒有碰到適當的人。
鄧誌能懂生活情趣，這才是最重要的。
見到妻子回來，替她斟杯茶。
“放完這次假，我倆就聚少離多。”韶韶笑曰。
小鄧一定有適當的答案：“噫，放完再說吧，一天的憂慮一天當就夠了。”
韶韶最愛他這種樂觀的態度。
她到這時才看到電話邊的留言，“怎麽，蘇阿姨一早就打過電話來？”
“是。”
“說些什麽，你沒有得罪她吧？”
“喂，我又不是生番。”
韶韶緊張起來，“她有什麽事？”
“請你吃飯，叫我也去。”
“是在她家嗎？”
“不，在外頭名貴西餐館。”
“嗬，我馬上複電。”
韶韶十分高興，撥通了電話，“蘇女士在家嗎？”
那邊沉默了一會兒，韶韶又問了一聲。
一位男士才答：“她出去了，你是哪一位？”
“我是她朋友區韶韶。”
那人震動了，“聲音那麽像！”
韶韶不知他是誰，更不知道她的聲音似誰，隻得陪笑。
半晌對方說：“舜娟回來我叫她同你聯絡。”
“勞駕。”
韶韶轉過頭來，“那位，可能是蘇阿姨的丈夫。”
她忽然明白了。
像，當然是像她母親，他們全覺得姚香如與女兒一個印子刻出來。
韶韶問：“我可像母親？”
小鄧答：“其實不很像，但是外人眼中，三分像已經是十足像。”
“而且，”韶韶微笑，感慨地說，“他們也許十分想念家母。”
小鄧抬起頭，“嗯，蘇舜娟的丈夫叫什麽名字？”
“噫，我不知道，她未曾說，我不曾問。”
“你猜呢？”
“唏，趙錢孫李，張三王五，怎麽猜？”
鄧誌能全神貫注地看著妻子，“我猜，那名字或許會叫你吃驚。”
韶韶“嗤”一聲笑，“不如想想穿什麽衣服去吃那頓西餐。”
小鄧答：“旗袍。”
韶韶忽然想起母親那件舊絲絨外套。
反正有空，她把它拿到一個開時裝店的女友處借蒸氣熨鬥一用。
女友出來一看，“嘩，美。”
說也奇怪，蒸氣一噴，絲絨的茸毛又漲鼓鼓豎起來，恢複了七八成舊貌。
“披起它。”
完全合身。
“袖圈窄了點，你的臂膀比外套的主人粗壯些。”
“是，”韶韶惻然，“我們這一代的胳臂上要走馬。”
女友很沒味道地接下去：“這也還不要緊，奇是奇在也沒有誰感激我們。”
“父母呢，父母總不一樣吧？”
女友坐下，點一支煙，“家母蔑視我嫂子弟婦不學無術，沒有工作，少份收入，可是又覺得我不爭氣，不懂得在男人身上找生活，沒麵子。”
嗬，那麽難侍候的老太太。
“要家用之際，男女平等，分家之時，我是女兒。”
她替韶韶把外套掛在衣架上，“拎著回家。”
韶韶道謝告辭。
照片也做好了。
四個人，兩個女主角的衣服一件粉紅、一件淡藍。
忽然之間，韶韶看清楚了，“小鄧，媽身上這件外套，就是我這件嗬。”
“咄，我早就發覺了。”
“怎麽不說？”
“這樣明顯的事，說來作甚？”
“我偏偏沒看出來。”
“你會不會是視野廣闊了？”
“什麽意思？”
“遠視，老花。”
不，韶韶隻是粗心，少年時她認為這是一項缺點，此刻她覺得不知多好，看不到，不用煩，粗枝大葉，自有福氣。
韶韶索性選購一隻相架，連照片一起作為一份禮物，這就回了禮了。
赴會那夜，連小鄧都規規矩矩結了領帶。
韶韶隻得穿一件晚服，是那種所謂“小黑裙”，細細吊帶，半低胸，再不穿，稍胖些，也就不能穿了。
打扮停當，小鄧看妻子一眼，忍不住用粵語讚道：“真係唔打得都睇得。”
韶韶瞪他一眼，“你才去打天下，我坐家享福。”
她取過舊絲絨晚裝披上，天衣無縫。
主人家早到，坐在看得到海景的桌子上，一桌三位女客，輕輕向他們招手。
連韶韶就是四位女士，今日眾星伴月，小鄧大受歡迎。
蘇舜娟女士為他們介紹：“我兩個女兒，這是奇芳，那是燕和。”
韶韶打過招呼握過手才坐下來。
奇芳與燕和二人都是白皮膚，高挑身段，其中燕和的臉圓些，比較像母親，可是奇芳漂亮，她有種風情，使看上去像個女明星似光彩耀目。
她們三人年紀相仿，在燭光下，用白酒伴著對白，一下子就熟絡了。
小鄧靜靜在一旁看著她們。
蘇女士同那小夥子說：“你今晚怎麽不講話？”
小鄧笑笑，“自從婚後，我常用字隻得是與好罷了。”
“那你不愧是好丈夫。”
“謝謝阿姨，你別看韶韶神氣活現，其實外強中幹，非常孤苦，說不定幾時還得做高齡產婦，苦頭有得吃，讓她一點，也屬應該，故一味胡混，是是是是是，好好好好好，我是無論如何不會同她爭的。”
蘇女士很感動，“好小子，這我就放心了。”
“蘇阿姨，今晚怎麽少了一位主人。”
“你指外子？他有事，不叫他來。”
“嗬，原來如此。”
這時，他聽到韶韶謙曰：“嗬，對於衣著妝扮，我毫無心得。”
可是那兩位女生也忙不迭說：“但求整潔罷了，工作也很忙，哪裏有資格講究那個。”
小鄧放心了。
那兩位小姐絕對不是喜在嘴頭上占便宜的膚淺之輩。
奇芳跟著說：“如不嫌棄，改天到我家坐。”
“你不同父母住嗎？”
奇芳笑笑，“我已經結婚了，正確地說，且已離婚。”
韶韶說：“離婚是近代最普通的傷心事。”
“是呀，”奇芳答，“那樣常見，卻仍然那樣無奈。”
韶韶說：“會過去的。”
這時燕和說：“我也那樣勸姐姐。”
韶韶忽然感懷，“你們多好，姐妹倆，有商有量。”
她們姐妹微笑不語。
蘇女士這才說：“你沒見過她們吵架呢。”
吃甜品之時，韶韶取出相架，送給蘇女士。
蘇女士接過，“自此我們要維持聯絡。”
“一定。”
“你不曉得你有多像你母親。”
“是因為這件古董外套吧？”
“這件外套還是我陪她去做的。”
“那時絲絨叫天鵝絨，是不是？”
蘇阿姨長長歎息一聲。
“蘇阿姨你真念舊。”
她剛想說什麽，侍者已遞上帳單。
飯局就這樣散了。
在車上，韶韶像個小女孩般孜孜不倦地談著各人的言行舉止以及妝扮。
小鄧不出聲。
“喂，整個晚上冷眼旁觀，有何心得？”
“我？我覺得三母女各自心事重重。”
“是嗎？”韶韶愕然，“我怎麽看不出來。”
“說你笨就是笨。”
“我還算笨？”韶韶不服氣。
“笨得一等一。”
“咄！偏見。”
“人家三母女就比你聰明百倍。”
“願聞其詳。”
“到了這一刻，你都還不知道人家姓什麽。”
韶韶驀然想起，“這倒是真的，忘了問。”
“人家蘇阿姨故意回避不談。”
“你別多心，她不是那樣的人。”
“也難怪，笨人眼中，人人均是笨人。”
韶韶不怒反笑，“聰明人，你還看到些什麽？”
“兩位小姐都不快樂。”
韶韶問：“你憑什麽那樣講？”
小鄧笑嘻嘻，“她們的眼睛似在說，怎麽區韶韶會嫁得如此好夫婿？豔羨得悶悶不樂。”
誰知韶韶也會給丈夫一個意外喜悅：“這倒是真的，如意郎君嘛，可遇不可求。”
那一夜，睡到一半，韶韶忽然醒了。
這是她婚後第一次聽到母親的咳嗽聲。
“媽媽？”她輕輕掀起被褥。
客廳的窗簾沒拉上，她看到一輪明月。
除下來的舊絲絨外套搭在椅背上，韶韶過去，說道：“媽媽你是否有話同我說？”
有一隻手搭在她肩膀上。
韶韶一驚轉頭，看到鄧誌能站在她身後。
兩人一言不發，握著手，在沙發上坐到天亮。
靜寂中聽到鄰居有新生兒啼哭聲，他母親嗬嗬地哄他。
此際，韶韶又打個嗬欠闔上眼睛。
醒來，小鄧已煮好雞粥，且買來上海油條。
也算沒話講了，韶韶覺得新婚生涯美滿，幾乎不想回到辦公室去。
她問小鄧：“我們夠不夠靠節蓄這樣過一輩子？”
小鄧冷笑，“你倒想，月底就床頭金盡了，這幾天把你喂得白白胖胖，不過是想你假期完畢繼續有力氣搏殺養家，你倒吃撐了想退休？”
韶韶頓時氣餒。
工作真是人類生命中最大的荊棘。
“韶韶，告訴我，你可快樂？”
區韶韶毫不猶疑，“我當然快樂。”
“你母親的身世不叫你為難？”
“大嘴，世事古難全，千裏共蟬娟。”
小鄧頷首，“真是笨有笨的好處。”
韶韶把臉趨近去，“這不是大智慧嗎？”
小鄧沒好氣，“人家蘇女士才大智若愚。”
“我如果像媽媽，那麽，我媽也不是聰明人。”
“不，你恐怕是隔代遺傳，伯母這麽多年沉默如金，是勘破世情後至高表現。”
“我都不知道你說些什麽，下星期我要上班了，新總督來上任，不知多忙，正是你方唱罷我登場，錯認他鄉作故鄉。”
“能不能求調？譬如說到市政局去搞唱遊宣傳，輕鬆得多。”
“你真是見人挑擔不吃力，不過，我喜歡做京官。”
“貼近陛下，哎？”
“誰是皇上？”
“QE2，你不知道嗎？”
果然，一銷假就忙得不可開交，晚上七點鍾仍咬著漢堡包答記者詢問。
放假時間長的幾分肉又還給工作。
韶韶一直佩服胖人，幾十年功力，從不間斷，天天長脂肪才行，而人，總有睡不著吃不下以及發一兩度燒的時候吧，由此可知，胖人是多麽努力維持他們的體重。
一日，忙至尾聲，站起來，伸個懶腰，隻覺一臉油膩，隻想匆匆回家去泡個熱水浴，忽然電話鈴響。
韶韶喂地一聲，照例報上姓名。
是一位女聲：“下班沒有，一起去吃日本菜如何，我就在樓下。”
聲音十分動人，不像是小鄧扮的，可謂飛來豔福。
但韶韶不得不硬著頭皮問：“是哪一位？”
“啊對不起，”她笑了，“我是區奇芳，記得嗎？”
韶韶大樂，“奇芳，你也姓區？”原來蘇阿姨的丈夫姓區。
“你不知道？”對方愕然。
“我馬上下來。”
“耽會兒見。”
韶韶給小鄧撥了個電話，報告行蹤。
小鄧叮囑：“那位小姐像是可以喝幾杯的人，你還要開車，別同她鬥飲。”
小鄧這種第六感沒話說，韶韶同奇芳會合了，一到館子，她便叫侍者燙米酒上來。
她告訴韶韶，“我路過，試著找你，不料這樣有緣。”她笑嘻嘻地用一隻手托著腮，十分嬌慵。
鄰座有兩個日本人已經感到驚豔，頻頻轉頭過來看她。
“可是有事同我商量？”
“沒有，自從那日見麵之後，不知恁地，十分思念你，故此找個借口，前來約會。”
碰巧韶韶也有同感，所以一叫就下來，“我們會成為投契的朋友嗎？”
“哈，你為什麽不找我？”
“奇芳，我是那種聽差辦事的小公務員，午膳隻得一小時，怎麽約人？下班鍾數不定，也不方便，周未呢，又想打個懶覺，辦點私事，時間就如此報銷。”
“聽上去生活得很充實。”
“你呢，你幹哪一行？”
“那日你沒聽見燕和揶揄我？”
“對，瞧我這記性，你是名畫家。”
“畫畫容易成名難。”
韶韶且先幹一杯，把小鄧的囑咐丟在腦後，“非要成名嗎？像你這樣，經濟不成問題，又有如此優閑嗜好，閑時作畫自娛，怡情養性，不知多妙，何用成名？”
奇芳沒想到韶韶性情如此恬淡，不覺失笑，“那麽，你何以證明自己？”
“該四字真言根本不通，我是我，證明什麽？”
奇芳十分欣佩，“那麽，久不成名，人家怎麽看你？”
“咄，人家是誰，他的名氣又有多大，”韶韶大笑，“我管他呢。”
奇芳也笑，“韶韶，你真瀟灑，誰教你的？”
“我早說過，我們這一號小人物隻要把當日工作趕完已經大樂，心無旁騖，我那拍檔鄧誌能與我誌同道合，也一般無甚出息，故此生活優悠。”
奇芳發呆，好生羨慕，“那麽，你生活全無遺憾？”
韶韶一怔，轉動酒杯，“家母過世得太早，我沒能好好孝順她。”
“她一定是位可愛的阿姨。”
韶韶雙目紅紅，“不在話下。”
二人正談得投契，鄧誌能出現了。
韶韶“咦”一聲，“你來幹啥？”
小鄧笑笑，“我來付帳呀。”朝奇芳點點頭。
奇芳知道他特地來接韶韶，笑笑。
新婚，是應該如此，往後有什麽變化，又是另外一回事。
他們先送奇芳回家，車子兜個大圈。
回程中聊天：“奇芳也姓區。”
誰知小鄧打一個突，“姓什麽？”
“同我一樣姓區。”
“太巧了。”
“區是粵人大姓，本市起碼十萬人姓區。”
小鄧漸漸平靜下來。
“還說什麽？”
“她是個畫家，盼望成名。”
小鄧微笑。
從事文藝工作本是天下第一逍遙營生，可是一旦求名，又會變成最痛苦的工作，天堂地獄，一念之差。
“我覺得她想向親人證明什麽似的。”
“她們一家三位女性都不快樂。”
“你呢，小鄧，你這個一定要尋找歡笑背後流淚的人，又是否過分？”
小鄧不語。
“手術室風光如何？”
“離開了工作崗位，不用再掛念。”
“我也正學習這種優良習慣。”
回家之後，酒氣上湧，累得雙眼睜不開來。
桌上一大籃花，香氣撲鼻，韶韶問過“什麽日子，誰送的花”，已經倒在床上。
小鄧喃喃道：“對牛彈琴。”
花束上有卡片，明明寫著：“韶韶，我們結婚已三個月”，此刻變成多餘。
小鄧惱怒說：“鮮花牛糞。”
第二天韶韶沒聲價的道歉，小鄧猶自悻悻然。
“粗胚。”
“誰，我？”
小鄧不去回答她。
“大嘴，最近已經不見母親入夢了。”
鄧誌能擱下報紙，“伯母對你放心了。”
“也許是。”韶韶歎口氣。
“你呢，有無做母親的打算？”
韶韶再歎一聲，“同事中一位太太最近初為人母，每天早上，替兒子拍張寶麗萊照片才出門，照片放口袋中，成日看著，你說慘不慘，她要上班，不能在家陪伴幼兒。”
“你的意思是——”
“我要是有了孩子，就成日與他廝混，絕足江湖。”
“可是很多女性視這為苦差。”
“甲之熊掌，乙之砒霜。”
“好，答應你。”小鄧忽然慷慨地說。，“應允什麽？”韶韶莫名其妙。
“養活你們母子。”
韶韶大笑，“笑話，我自有打算，不勞你操心。”
小鄧急，“喂，這是我的責任。”改了口氣。
“世事多變化，什麽事都得有最壞打算，我自幼受的家庭教育是一切最好靠自己。”
想到母親的一生，不禁感慨萬分。
母親生前靠不到任何人，隻得女兒與她相依為命，她生命中的男性統統與她有緣無分，父親、兄弟、丈夫……全遠離她，她亦沒有叔伯，還有，韶韶根本未見過祖父。
根深蒂固，韶韶覺得要靠自己。
那天下午，奇芳撥電話給韶韶，“中午在電視上看見你。”
韶韶笑，“那是前些時候錄映的了，可是講解如何投票？”
“不，是一個記者招待會，你站在洋人後邊。”
“嗬是，這是員工福利，鏡頭偶爾會瞄到我們。”
許多患鋒頭情意結的同事因此有意無意愛穿件紅衣，希望有人注意。
“你對工作好似相當滿意。”
“敬業樂業嘛。”
奇芳笑，“到此為止，你一定忙。”
“啊說三兩句不妨，周未有空嗎，把蘇阿姨與燕和都請出來可好？”
“我們再商量。”
一整天韶韶都覺得幸運，因為除卻小鄧，還有其他人關心她。
晚上，她起勁地同小鄧說著奇芳：“與我是完全不同的一個人，睡到中午才起來，懶洋洋，翻翻報紙，到傍晚才吃一點點東西，食量似麻雀，穿真絲衣服，喜戴玉器，活脫是個藝術家，本來我挺怕這樣的人，但是與她卻十分投契。”
小鄧不出聲。
韶韶問小鄧：“你好似不甚喜歡她。”
“有婦之夫，有何資格喜歡或是不喜歡其他女性。”
“嘩，冠冕堂皇。”
“失禮失禮。”
鄧誌能有心事。
他在婚前向自己保證，有事絕對不瞞妻子，可是此刻他便懷著鬼胎。
那天早上，他見過蘇舜娟女士。
是蘇女士主動約他。
他們在醫院的候診室見麵，真是一個突兀的約會場地，但是鄧誌能實在走不開。
蘇女士卻不介意到他工作地點來，說真的，醫院最大好處是靜，還有，清潔。
鄧誌能對長輩一貫客氣禮貌。
蘇女士輕輕坐下，開門見山地問：“香如沒有痛苦吧？”
鄧誌能小心地回答：“病了那麽久，又做過手術，你不能說她很舒服。”
蘇女士默哀良久。
鄧誌能實在忍不住了，“為什麽你們到今天才出現？”
“我們遍尋她們母女不獲，請相信我。”
鄧誌能說：“此刻你們介入，會影響她的生活。”
蘇舜娟看著鄧誌能，“你什麽都知道了？”
小鄧擺手，“不，我什麽都不知道，但是我有點疑心，韶韶則連懷疑都沒有。”
“年輕人，你懷疑什麽？”
“我懷疑你們一家，同韶韶有血緣關係。”
蘇舜娟黯然，有口難開。
“韶韶到底姓許還是姓區？”
“她應姓許。”
小鄧鬆口氣。
猜錯了，沒有關係。
“那韶韶為何改姓區？”
“因為香如來到本市，曾嫁與一位姓區的先生，兩年後離異。”
小鄧輕輕接下去說：“而這位區先生，正是蘇女士的丈夫吧？”
蘇女士頷首，“那時韶韶很小，不記得他。”
“他叫區永諒。”
“是。”
輪到鄧誌能沉默了，他不能理解五十年代一位年輕寡婦的心理狀況，故不能批評姚香如急急再婚匆匆分手是否多此一舉。
“我們四個人原是同學。”是照片中那四個人。
鄧誌能溫和地說：“蘇女士，那已是多年前的事了，況且，其中二人已經逝世，往事，可忘即忘，對大家都有好處。”
蘇舜娟看著他，“如果可以忘卻的話，我不會到這裏來舊事重提。”
鄧誌能全神貫注，“我必須保護韶韶，我是她丈夫，她世上唯一的親人。”
蘇舜娟為難到極點。
小鄧籲出一口氣，“從頭說吧，從頭講會不會好—點？”
“你沒有那麽多時間。”
“我聽一位編劇家說過，世上沒有三句話不能交待的故事。”
蘇女士生氣了，“這是真事，並非故事。”
鄧誌能攤攤手。
蘇女士不愧是個高手，她吸一口氣，說道：“當年，有四個年輕人，兩男兩女，在同一家大學念書，感情非常好，稍後，那兩個男生，同時愛上姚香如。”
蘇女士聲音內透露一絲無奈，一絲苦澀。
鄧誌能驀然抬頭，嗬，的確是蘇女士在說，是一個愛情故事，愛情故事並無年代之分，一直蕩氣回腸，他被吸引住了。
蘇舜娟微微笑，深沉眼神似回到那美好的五月天去，“香如愛的是許旭豪，他們未得家長同意便訂了婚，你看到那張照片，是在訂婚那日拍攝的。當時，姚香如家長並不讚成。”
“為什麽？”
“因為許旭豪身份曖昧。”
“什麽身份？”
“年輕人，你對本國曆史太不了解了。”
“當然，我們讀曆史隻讀到辛亥革命，且用英文答試題。”
“為何不自修求知？”
“我考上了醫科，每日得死讀十八小時。”
蘇女士歎口氣，“強化教育搞得真成功。”
鄧誌能看著她，“許旭豪，是一次運動中的黨員吧？”
“是，他相當明目張膽，並非地下黨員。”
鄧誌能唏噓，韶韶感情激動時，他老勸她：“喂，請你控製你自己，我們不是搞革命。”沒想那也許是遺傳因子發作。
“那是一次流血革命，戰鬥激烈，一夜，許旭豪和許多大學生一樣，失了蹤，沒有再回來，我們隻得匆匆帶著姚香如南下，否則後果不堪設想。”
“許旭豪是危險人物，為何接近他？”
“香如不理這些。”
“那你呢？”
“我對政治一無所知，但我一直喜歡區永諒。”
“這樣被株連，豈非十分無辜？”
蘇女士沒有回答那個問題，雙目看著遠處。
鄧誌能很低聲地說：“我猜想那時你們都非常非常年輕。”
蘇女士苦澀地笑，“革命、戀愛，都必須非常年輕。”
鄧誌能給接上去，“過了二十五歲，還是改良生活要緊。”
蘇舜娟說：“我沒想到的是，香如並沒有把往事告知女兒。”
“你且說一說，三個好友，如何失去聯絡？”
就在這個時候，醫院擴音器大叫起來，“鄧誌能醫生，鄧誌能醫生，急診室找。”
小鄧立刻站起來回應。
蘇女士馬上說：“在聽完整個故事之前，暫且莫向韶韶透露真相。”
“是。”
鄧誌能匆匆轉頭向樓下走去。
現在，心靜了下來，他猶豫了，該不該先把這一節會麵過程向韶韶坦白呢？
他感覺到一股壓力。
可恨他沒有時間聽完整個故事，可是憑他的智力，也許可以憑已得資料拚出一幅圖畫。
他自沉思中走出來，“韶韶，我有話同你說。”
一轉頭，發覺韶韶已經熟睡。
小鄧啼笑皆非。
他輕輕說：“伯母，你可以放心了，韶韶完全不像你，韶韶本性如豬，聰明、愛玩，從不關心明朝。”
他替她熄了燈。
這當然是因為他疼她的緣故。
如果你愛一個人，那人永遠又小又笨，需要憐惜照顧，可是假使你不喜歡他，他立刻變得老謀深算，是隻妖精，必須好好提防。
韶韶當然不如丈夫所形容的那般不濟，可是在鄧誌能眼中，她不會長大。
輪到鄧誌能做那個夢了。
他在書房填稅表，忽然聽見咳嗽聲。
他抬起頭來，“伯母？”
他沒有改口叫嶽母，那時，他與韶韶尚未結婚。
他站起來，走出書房，“伯母，是你嗎，你如果有話，可以同我說。”
他聽到輕輕的歎息聲。
他肯定那是伯母，不禁心酸側然，“伯母，你看韶韶生活得挺好，你還有什麽不放心？”
這時，有人推他，他驚醒，發覺自己不知什麽時候，伏在書桌上睡著了，推他的正是韶韶。
小鄧疲乏地笑，“愛妻，你可有表演三蓋衣？”
韶韶關心的說，“你做惡夢？嘴裏嗬嗬連聲。”
“我夢見伯母。”
“她怎麽樣？”
“我並無實際看到她，我隻聽到她歎息。”
夫妻倆握著手良久。
第二天，鄧誌能主動找蘇舜娟女士談話，約好在醫院附近一個公園見麵。
鄧誌能臉上不是沒有若幹憂慮的，“上次我們說到你們三人失去聯絡。”
有一個冰淇淋小販推著三輪車過來。
小鄧忍不住，買了兩筒香草冰淇淋，一個給蘇女士。
蘇女士說：“坦白說，自從看到姚香如的訃聞後，我同區永諒就一直失眠。”
小鄧微笑。
他仍然愛她。
果然，蘇女士說：“他一直愛她。”
“那，為何離異？”
“她嫁給他一則是感恩圖報，二則是想從頭開始，可是事後發覺根本不能忘卻過去，故毅然離開了他。”
她沒有錯到底。
在那個時候，不願錯到底是要付出代價的，不但孤苦，也遭人非議。
鄧誌能在這個時候作出建議，“不如我把韶韶也叫出來，聽聽這個故事。”
“不，這裏邊還有一個關鍵，韶韶也許不能自陌生人處接受這個事實。”
“那是什麽？”
“姚香如還有一個孩子。”蘇女士抬起了頭。
鄧誌能張大了嘴。
嗬，他靈光一閃，一定就是區奇芳。
韶韶與她一見如故，有著異常好感，就因為血統關係。
“啊，”鄧誌能大悅，“韶韶原來有個妹妹，韶韶不孤苦了，我會第一時間把這個訊息告訴她。”
蘇女士默默不語。
“有什麽困難？”
“我與奇芳一直合不來，她不易相處，她完全不似韶韶，可是她父親異常偏愛她。”
“她們都不是孩子了。”
“正是。”
自蘇舜娟語氣中，小鄧可以聽出終身屈居第二的苦澀。
這麽多年了，她一直沒有升上去，在丈夫心目中，蘇舜娟地位永遠不如姚香如。
她比她忠心百倍，辛勞有加，可是在他心中，她就是不如她。
區先生想必也十分敬重妻子，但那隻是一種感恩，他對妻子可能言聽計從，必恭必敬，但，他不愛她。
鄧誌能不知道多慶幸他在韶韶心中是第一位，韶韶在他心中也是第一位。
太幸運了，在現代人複雜的感情生活中，簡直萬中無一。
“韶韶可以接受這個事實嗎？”
“她是成年人，她也已得知她並非姓區。”
蘇女士凝視鄧誌能，“在你心目中，韶韶十全十美吧？”
“她？”小鄧幾乎沒跳起來，“我才沒盲目從妻，她這個人缺點之多——”
“可是，她的缺點也是可愛的吧？”
那倒是真的。
魯莽，急性子，全都是難得真性情。
蘇女士歎息一聲，“但願我的女兒也可以找到這樣的理想對象。”
小鄧怪不好意思，“把我說得太好了。”
蘇女士手上那隻冰淇淋開始融化，小鄧把冰淇淋接過來，三兩口吃光。
“奇芳還不曉得她非我親生。”
小鄧大為訝異，“噫，你們應該早就告訴她，這種事瞞不了一生，也毫無必要隱瞞。”
“區先生不讓我說，當年他把奇芳爭過來撫養，就決定不讓她知道。”
荒謬，“拖到今日才說可能更為尷尬。”
蘇女士不語。
“奇芳同燕和感情可好？”
“奇芳自幼被送到康瓦爾寄宿讀書。”
小鄧感喟，“她是問題兒童？”
“隻有她的親生母親才敢那麽說。”
小鄧看著她，也許，問題就出在她從來沒有斥責過這個女兒。
不過，他是小輩，他隻敢腹誹，他沒敢當麵說出來。
他終於說：“我會選擇適當時機盡量婉轉地把這件事告訴韶韶。”
蘇女士站起來，“謝謝你。”
她看上去十分疲乏，說這個故事，用盡了所有的力氣。
“我送你。”
蘇女士說：“有車子在公園門口等我。”
鄧誌能忽然問：“你與我這次會麵，也是區先生示意的嗎？”
“不，我並非沒有主張的人，這是我自己的主意，再瞞下去沒有意思。”
“我代韶韶謝你。”
“先別高興，也許韶韶會怨我。”
在這件事之前，鄧誌能滿以為他自己機智、深沉、涵養工夫一流。
但是他對自己失望，他沒沉得住氣。
那日傍晚，韶韶開車上來接他。
她感慨地說：“看到沒有，纜車站，十一二歲的某個星期六下午，母親帶我坐纜車到山頂，在舊咖啡屋給我買了熱狗吃，可是不幸我喝了幾口咖啡，一直覺得胸口悶，那是我童年時絕無僅有的外出活動，曆曆在目。”
小鄧靜靜聆聽，他早有心理準備，已經把耳朵訓練好，他知道以後那幾十年，這一類事故是有得聽的。
韶韶伏在車子駕駛盤上，“怎麽搞的，仿佛就是昨日之事，如不，即是上個星期，但當中二十年過去了。”
“噓，別透露你真實年齡。”
“我從不隱瞞年齡。”
“那是因為你還年輕。”
“不，那是因為我的成績與我年齡相等，還有，我並不想做比我年紀幼稚的事。”
“來，我們去喝一杯。”
韶韶怪疑心地看他一眼，“做了虧心事，對我那麽好？”
鄧誌能把妻子帶到一間時髦會所，韶韶很高興，正欣賞布置，有人向他們招手。
韶韶一看，那人卻是區燕和。
“哎，”韶韶毫無心機地說，“蘇阿姨的女兒。”
燕和朝他們招手。
韶韶說：“過去一下吧。”
小鄧咕噥，“走到哪裏都得坐台子。”
韶韶推他一下。
燕和十分熱心，“我來介紹，我的未婚夫布誌堅，鄧醫生、鄧醫生的夫人。”
韶韶受寵若驚，這些年來，她從來沒曾沾過小鄧的光，也不覺得她已晉升為醫生夫人，經區燕和這麽一說，頓時臉上光彩起來。
此際她也已看清楚了燕和的對象布誌堅。
嗬，原來是這個人，怪不得挺臉熟，不知是哪家的公子哥兒，照片過一陣子便會在某些雜誌不當眼的彩頁中出現。
該君本來一臉高傲，後來聽女伴說是醫生，臉色稍霽，打了個招呼。
鄧誌能與韶韶立刻回到自己的桌子去。
韶韶悄聲道：“沒想到醫生二字可以止咳。”
“此處虛榮疫症蔓延，總得有點防身本領。”
“地方是好地方，人卻沒意思。”
小鄧不語，怪不得蘇女士擔心女兒的對象。
“燕和好像很高興。”
“高興就好。”
“會長久嗎？”
“哎呀，太太，天下有什麽是海枯石爛的，就算有，也悶死你，今夕快樂就好。”
說得也是。
“韶韶，我有話同你說。”
韶韶心驚肉跳，“鄧大嘴，我最怕你這副鄭重其事、為國為民的口氣，你想怎麽教訓我？”
“你別多心，我不過是想——”
“稅務局追你？一人做事一人當，我倆一直分開報稅，你的事我一無所知，你可別牽連我，我在新聞局有大好前途。”
小鄧啼笑皆非。
這時，區燕和偕男伴離去，臨走朝韶韶飛來一個眼色，年輕的麵孔上呈現一股洋洋得意之色。
韶韶注意到她身上一整套的名牌衣著，每一樣配件都叫得出價目。
“奇怪，蘇阿姨怎麽會允許女兒同這樣的人走。”
小鄧說：“唉，世上哪有那麽多鄧誌能。”
“有什麽話好說，我講在前頭，我這幾年都無暇生孩子。”
小鄧喝一大口啤酒。
他想到那位編劇說的，沒有什麽故事，不能以三句話說完，他便開口道：“韶韶，我打聽到你有一個異父同母的妹妹流落在外，你若願意，可與她相認。”
一口氣說完，他鬆口氣。
韶韶眨眨眼，有點糊塗。
她沒有要求鄧誌能重複，她把那短短三句話消化了一下，更正他：“你的意思是，我有個同父異母的妹妹？”
“不，”鄧誌能肯定地說，“那個孩子的母親正是姚香如女士。”
“不可能，我怎麽會不知道。”
“她隻比你小一兩歲，你不記得。”
“母親會告訴我，我們無所不談。”
“我知道你會抗拒這件事，但是韶韶，這是事實。”
“她是誰，叫什麽名字？”
“韶韶，她就是區奇芳。”
韶韶耳畔“嗡”地一聲，“啊，所以蘇阿姨找上門來。”
“是，蘇女士特來把這個妹妹歸還給你。”
韶韶覺得身子飄飄然，椅子像浮在半空。
半晌，她頹然說：“這種滑稽的情節怎麽會發生在我身上，不可思議。”
“你不是一直羨慕人家有要好的姐妹嗎？”
“可是，我對奇芳一無所知。”
“慢慢發展感情呀。”
“我覺得被傷害，媽媽為何一字不提？”
“也許她有苦衷，因社會風氣不開放，上一代的人苦衷特別多。”
“可憐的奇芳，我霸占了整個母親，她沒有母愛。”
“她生活條件比你高多了。”
“明知是個養女而寄人籬下——”
“她不知道身世，而且，區永諒是她親父，相信我，她並無吃苦。”
“不不不，鄧誌能，你不會明白，後母是不一樣的，即使明理的蘇阿姨，也還是兩樣。”
“但是你沒有父親，兩家扯平。”
韶韶忽然說：“我需要一杯烈酒。”
“我明白。”他替她叫白蘭地。
“那麽，區燕和是什麽人？”
“燕和是蘇阿姨的女兒，同你沒有關係。”
“可憐的奇芳。”韶韶不住的那樣說。
鄧誌能握住妻子的手，“可憐的韶韶。”
韶韶說：“天啊，今夜我要失眠了，我痛恨失眠，人生過一日少一日，每一日都值得珍惜，故此每一日都得快快活活地過，但從今以後我都不能夠再輕鬆了，慘！”
“韶韶，多一個妹妹是好事。”
“為何母親守口如瓶，她不愛燕和嗎？”
“韶韶，不是燕和，是奇芳。”
“啊是，她不愛奇芳嗎？”
“那並不重要，那已經過去，你願意與奇芳相認嗎？”
“可憐的奇芳。”
“韶韶，韶韶。”
她已醉倒。
可是半夜三點，韶韶醒了，一言不發起床洗臉穿衣。
鄧誌能拉住她，“幹嘛？”
韶韶抬起頭：“考試，早些到考場。”
鄧誌能摑打她的臉頰，“七老八十，考什麽試？”
韶韶看到窗外一輪明月，頹然說：“天還沒亮，原來還可以睡一覺，記得七點正叫醒我。”
“醒來！”鄧誌能握住她雙肩搖晃，“沒有考試，聽見沒有？沒有考試。”
韶韶呆呆看著他，這時才驀然想起，她早已成人，且已結婚，有一份繁重的工作，還有一個家庭需要照顧。
她不出聲，坐在床沿。
“可是做噩夢了？”
她微微笑，“是個美夢，那時我還不認識你。”
小鄧靠在床上，手疊手，閉著眼睛，“是夢見老同學霍永錦嗎？”
韶韶不回答。
他胡扯：“將來介紹老霍給我認識，那麽，做夢就不會尷尬了。”
韶韶握住丈夫的手，“你去睡，別理我。”
誰知小鄧生氣，“我怎麽可以不理你？”
韶韶眼睛紅紅，他倒是從來把她的事當自己的事。
韶韶想起同事湯瓊，上了三個月的早班，天天五點鍾起來上班，丈夫卻依然故我，日日過了午夜才睡，不跟她說晚安，也不說一聲早，由她自生自滅，才不會為她略為改變生活方式，暫時性都不可以。
湯瓊告訴韶韶，披星戴月出門不要緊，可是那種孤寂感覺，非筆墨可以形容。
鄧誌能不是那樣的丈夫。
當下他說：“講話呀，發牢騷呀，自己家裏，不必拘謹，愛發泄就發泄。”
半晌韶韶才問：“蘇阿姨為什麽不直接把秘密告訴我？”
“也許她覺得我比較聰明可愛。”
韶韶看著小鄧，“我相信是。”
“你幾時與奇芳相認？”
“混熟了再說，”韶韶歎口氣，“大家已經成年，光是講往事，就能說上三天三夜，或者一字不提，過去的事拉倒。”
沒聽到回應，一看，鄧誌能已經歪在一邊垂著頭睡著了。
他的確累到極點。
天濛濛亮了。
韶韶想起母親一早就起來改卷子，六十年代興起許許多多夜校，母親曾去教過國文，九點多下課回來，立刻睡覺，天尚未亮就改功課。
有很長一段時間，隻要有外快，什麽樣的雜工母親都肯做，賺得一鈿是一鈿，都是那種極費精神時間的兼職，毫無前途的廉價勞工。
有一陣子，母親是鄰居口中那“推銷人壽保險的上海女人”，那時，區永諒與蘇舜娟在幹些什麽？
他們一直在小洋房內享福吧，佯稱找不到故人！
韶韶吃驚了，掩住嘴，她聽出自己語氣中的恨意，嗬，要即時撲滅，不應有恨，她的童年生活雖然比較困苦，但是她得到的卻並不比奇芳或燕和少。
即使可以調換身份，韶韶還不願意呢！
韶韶最怕生活一片空白。
像奇芳與燕和是那樣天真，簡直還未自蛋殼中孵出來，是極端受保護小動物，真正吃虧。
況且，區永諒不過是小康，並非大富，這樣出身的小姐，最難找到伴侶，不能吃苦，沒有收入，一般家庭無福消受，有名望的家族呢，又會覺得不值什麽，不上不下，卡在那裏，是有點兒尷尬的。
韶韶自覺已經闖出頭，每天早上起來，她完全知道自己應當做些什麽。
像現在，她得沐浴更衣回到新聞室去。
她任由鄧誌能多睡一會兒。
到了樓下，才發覺是個大霧天，天地萬物都濕漉漉的，不過空氣十分新鮮。
韶韶吸了一口氣，剛想往小轎車那邊走，忽然聽見有人叫她。
“韶韶。”
她轉過頭去。
嗬，她知道他是誰。
韶韶立刻慶幸她身上穿的是一套名貴套裝，皆因下午要到局裏去維持秩序，不致失禮。
她用很平淡的語氣說：“這麽早，區先生。”
是，那是區永諒，頭發全白了，但是梳理得十分整潔，深色西服，顯得端莊大方，怎麽看都不似已超過六十歲的人。
他清清喉嚨，“你知道我是誰？”
韶韶忽然諷刺他，“久聞大名，如雷貫耳。”
區永諒呆住了，緩緩低下頭。
她與他家裏那兩個女兒不一樣，區韶韶反應迅速，辭鋒尖銳，是個厲害角色，是生活把她訓練成這樣吧？
那邊，韶韶心想，十多年來，在社會與各色人等周旋，不是挨批挨鬥，就是整人鬥人，咄！哪裏還有省油的燈。
區永諒在薄霧裏看著韶韶。
像，真像。
韶韶知道他心裏想什麽，毫不客氣地說：“我一直告訴蘇阿姨，其實家母與我並不相像。”
區永諒忽然想告訴韶韶，小時候，他曾把她抱在懷中。
但是韶韶看看表，“我趕時間上班。”
“嗬是，我送你一程。”
那輛深藍色的房車駛過來。
韶韶沒有拒絕。
她很自然平靜地坐在車廂內。
此刻，區永諒又覺得韶韶不過是都會中所有能幹的年輕女性之一，十分陌生，他不敢冒犯她。
倒是韶韶問：“區先生做什麽生意？”
“我做塑膠。”
生意就是生意，韶韶感喟，毋須搞航運建築，即使隻是做塑膠或搪瓷，已能生活得很好。
母親一無本錢，二無魄力，跑斷了腿，也苦了一生。
“聽說，你是政府裏的官？”
韶韶一怔，“嗤”一聲笑出來，“嗬是，豆官。”
“舜娟說你嫁得很好。”
“我的要求低。”
“他是好青年。”
“他的要求也不高。”韶韶微笑。
區永諒忽然有所頓悟，“那是婚姻的真諦吧。”
“愚見認為那是任何一種人際關係的真諦。”
區永諒驚訝，那樣有智慧，他知道她隻比奇芳與燕和大三兩歲，家裏那兩位真被慣壞了。
他終於說出心裏話：“我一直掛念你們母女。”
“謝謝區先生。”
“分手之後——”
“區先生，我到了。”
真不巧，剛剛說到要緊關頭。
韶韶故意不讓他講下去，她不想聽。
母親已經過世，她逝去的童年也不會回頭，多講無益。
下車時，韶韶說：“區先生下次找我，請先通知我一聲，好讓我準備。”
為人長輩，也不見得有隨時突擊檢查的權利，多年來工作上的訓練使韶韶認為那是一種不專業不禮貌的表現。
他們一直認為她即是她母親，錯！
母親被感情及直覺操縱一生，她才不會。
不過，韶韶苦笑，控製了現代女性的是她那份工作。
回到新聞室，上司召她。
“區，我有一個好消息要告訴你。”
韶韶一聽，立刻明白了，“屎，你們要調走我。”
“這是好事呀，證明你不是新聞室的家具雜物。”
韶韶吸一口氣，“去何處？”
“去區域市政局。”
“嗬，”韶韶冷笑一聲，“刺配邊疆。”
“你的視線廣闊了——”
韶韶給他接上去：“上頭好升我。”這句話唬盡天下英雄好漢。
“正是，你是明白人。”
“我不去。”
“區，這不是可以討價還價的事，總要有人去。”
“今天真不是好日子，壞消息連二接三。”
洋上司翻著文件，半晌沉吟道：“兩局裏倒是有個空位，忙是忙一點，主要是侍候那位女勳爵，但是你可以勝任呀，你外形討好，人又能幹。”
韶韶忽然明白了。
她嘴角露出一絲笑，但馬上把笑意收斂。
這才是他們要她去的地方，怕她倔強，先拿另一個位子嚇一嚇她，相比之下，這還算是優差，至少辦公地方在市中心。
可是，讓上司知道你比他聰明是行不通的，韶韶在臉上擺出猶疑之情。
“區，那是一份好差使，不知多少人想去。”
韶韶仍然維持緘默。
“好了，算是通知過你了，過兩日這一連串調動自會公布。”
韶韶知道這上下恐怕人人都已知道此事，總算是個體麵的位子，算了吧，受人二分四！焉得不低頭。
她說：“你知我是最不計較的。”
一動不如一靜，又得重頭適應新環境，新同事的脾性習慣，真是十分勞累。
出來辦事，主要不過是講究與人相處，這麽些年來韶韶已練得麵皮老厚，什麽時候該說什麽話，什麽程度的輕與重，她都掌握得十分好，隻是，實踐起來，還是累得肌肉僵硬。
這是她第一次生出倦意。
從前母親在時，她要照顧她，她不能言倦，好幾次，被同事氣得簡直想動武毆打對方，去到警局在所不計，但一想到母親、一腔怒火轉為悲哀，獨自走到街上，找個角落站著流淚，哭完了，才回去，若無其事地坐著繼續辦公。
現在已毋須這樣做了。
現在一則心已剛強，二則也闖出點兒名堂，還有，母親不在，她愛怎樣就怎樣。
辭了工專門在家搓麻將也在所不計，雖然韶韶並不懂得打牌。
她比奇芳要多吃許多苦。
奇芳再不如意，也不愁生活，奇芳永遠不知肩上背著一家開銷之苦。
韶韶那時盼升職是盼得發瘋，因為升上去可拿房屋津貼，母親可以住得舒服點。
她們母女一直租人家一個小單元住，公寓舊了，也不裝修，燈飾家具都似懷舊片中道具，房東動輒勸她們搬走，願意貼補一筆搬遷費。
終於升了，韶韶淚盈於睫，立刻打電話給家裏，“媽媽，媽媽，我們可以搬家了。”
這句話至今，己超過八年。
臨到真的搬家之際，又不舍得舊家，什麽都帶著走，小時候玩過的塑膠洋娃娃，一架古董恩德胡得打字機……她把新家裏最好的套房讓給母親，“媽，我老不在家，住床位即可。”
之後日子較為舒適。
母親一張嘴何等密實，從來沒談過她的過去，有，亦是不著邊際之事。
把那樣痛苦的往事埋在心底，真會減壽。
她是母親生命中唯一的慰藉。
同事過來問：“調了？”
“嗯？嗬，是，哪裏都一樣做啦。”
“可有升？”
“沒有啦，哪有那麽快，人才又不是出眾。”
韶韶無法把自己從往事中拉出來。
在那艱苦歲月裏，區永諒的經濟情況一直很好，但母親絲毫沒有在他身上得到任何資助，說起來，大概還有人會怪她沒把奇芳帶在身邊吧。
——不是一個好母親。
韶韶歎口氣，到了今天，他們都圍攏來看，嘖嘖稱奇，“像，真像，你不知你有多像你母親。”
韶韶忽然感覺到無限辛酸。
她撥電話給鄧誌能。
鄧誌能怪緊張，“你從來不在辦公時間找我，什麽事？”
“誌能，這世上，我隻有你了，你也隻得我罷。”
“每個家庭都一樣啦，”鄧誌能好不詫異，“旁人怎麽會理我們的閑事？我們也不會理會人家。”
“我深覺寂寞。”
“不怕，找個借口與同事臉紅耳赤地大吵一頓好了。”
也是好辦法。
“我同你相愛已經足夠。”
“大嘴，謝謝你。”
但是掛線後的區韶韶憂鬱如故。
她同手下的小朋友說：“西門，去查一查，轉換姓字需要何種手續。”
“大姐，”那西門大吃一驚，“轉職必須同時轉換姓字嗎？”
韶韶笑，“這是本市新例，已經三讀通過，你趕快挑一個好聽的姓名，像慕容、端木、香……”
那小朋友隻得說：“大姐，我立刻幫你去查。”
韶韶忽然想跟從母姓。
她趁午膳時間與奇芳通了次電話。
奇芳一副隔夜嗓子，一聽就知道還沒起床。
嘩，睡到日上三竿，真厲害。
“韶韶，你的聲音真叫人愉快。”她有點哽咽。
“你有心事？”
“你怎麽曉得？”
“聽得出來。”
“我與燕和大吵了一頓。”
“姐妹以和為貴。”
“唏，這是我們家事，外人不會了解，你不知道她這個人，自幼父母親已把她寵成一種罕見怪物，此人利欲薰心，一直嫌我這個姐姐會影響她順利嫁入豪門。”
“怎麽會！”韶韶不以為然，“一人作事一人當。”
“她嫌我名譽欠佳。”
“你做過些什麽見不得光的事？”
“出來，韶韶，我慢慢告訴你。”
韶韶說：“下午四時，我開一次小差。”
“不見不散，死約。”
見了麵，奇芳把原委告訴韶韶。
“我結過兩次婚，她認為我有辱家聲，聽說，她未來公婆頗有迷信，怕乃妹像乃姐。”
韶韶“嗤”一聲笑出來。
“你不以為然？”
“幼稚，”韶韶不知不覺肯定已站在奇芳這一邊，“這年頭誰沒結過一兩次婚，燕和毋須急於做順民討好布家。”
“你知道那家人姓布？”
“不然我還能在新聞局裏辦公？”
“布家請客，我全部不出席，我不是太懶，我根本已經很少回家，那日，家母叫我赴宴，我還不願出現呢，幸虧去了，認識了你這樣的好友。”
韶韶不出聲。
事情發生在別人身上的時候，我們老說，告訴他呀，坦坦白白地和盤托出呀，這有什麽好瞞的？可是輪到自己，統統不是那麽一回事，韶韶此刻就開不了口。
半晌，她問：“奇芳，你快樂嗎？”
奇芳抬起頭，想了一想，“不，我不快樂，我衣食住行均屬上乘，但是我從小不快樂。”
“為什麽？”
“我一直覺得父母不喜歡我，在我印象中，母親從來未曾緊緊擁抱過我，我們從來沒有互相訴過衷情，可是他們待燕和是截然不同的，相信你看得出來。”
韶韶吞一口涎沫，“但是你已是成年人了。”
奇芳微笑，“呀，可是我一直有自卑，一個人如果連父母都不能討好，還能討好誰呢？”
“那是不必要的敏感。”
“韶韶，為何我們那麽投契？”
“你真想知道？你準備好了沒有？”
那奇芳猶疑了，警惕地把雙臂抱胸前。
韶韶歎口氣，“不不，我並非同性戀者，事情更糟，我是你同母異父的姐姐。”
奇芳張大了嘴，凝住表情，一動不動，她五官長得秀麗，靜止的時候，麵孔更覺完美。
韶韶這才發覺，長得像母親的，其實是奇芳。
過了許久，奇芳舉杯喝盡麵前的冰水，“我不明白。”
韶韶進一步黯然解釋，“我們的母親結過兩次婚，我姓許，你姓區。”
“你明明也姓區。”
“我也是上星期才知道的。”
“你是我姐姐？”
韶韶點點頭。
奇芳凝視她，雙眼發紅，“你為什麽到現在才來相認？”
“我說過我也是剛知道。”
“誰把這件事一直隱瞞我們？”奇芳聲音忽然提高。
周圍的茶客已轉過頭來張望。
“他們三個人。”
“哪三個？”
“我的母親以及你的父母。”
“他們為什麽不肯親口跟我說？”
“口難開。”
奇芳忽然掩著臉大笑起來。
韶韶了解這種情況，情緒受到太大的壓力，一個人不是哭就是笑。
她按住奇芳的手，“我們出去走走。”
韶韶怕其餘的客人不了解。
奇芳不反對，韶韶握著她的手，拖她出去，站在商場一個櫥窗前。
隻聽得奇芳喃喃道：“我明白了，許多不能解釋的細節，此刻完全水落石出，我到今日才恍然大悟，為何我的待遇與燕和完全不同。”
韶韶溫言勸道：“蘇阿姨不是那樣的人。”
奇芳苦澀地說：“她固然沒有陷害我，可是，她也不愛我。”
這時，櫥窗內的售貨員朝她倆微笑，她推門出來，“兩位小姐，請進來參觀。”
韶韶忙說：“改天吧。”
奇芳抬起頭，“到我家來，我們再談一會兒。”無助一如孩童。
“當然。”
奇芳的家布置新穎雅致，窗戶外是維多利亞港。
一看就知道是父親津貼的。
韶韶黯然，她可沒有靠山，她所有的，不過是自己一雙手，不精明行嗎，不能幹行嗎？
韶韶打開手袋，取出母親舊照及新照，遞給奇芳。
“我的媽媽？”
韶韶點點頭。
“長得那麽美。”奇芳忽然破涕為笑。
韶韶想起鄧誌能首次見到她，尚稱讚曰：伯母真是斯文端莊。
奇芳又說：“原來我像她。”
韶韶說：“我也覺得如此。”
她輕輕躺在沙發上，籲一口氣，情緒太緊張了，她渾身肌肉酸痛。
奇芳站起來，“我要同我爸好好談談。”
“坐下，現在不是時候。”
“我不明白。”
“他準備好的時候自然會叫我們。”
“為什麽要給他時間？”
“因為我們是成年人，予人方便，即自己方便。”
“他是我父親。”
“父親也是人，把他逼入窮巷，也不是好事。”
奇芳呆半晌，問道：“韶韶你幾歲？”
“比你大一歲。”
“可是你的智慧勝我百倍。”
“不敢當。”
忽然之間，她倆緊緊擁抱在一起，兩個人都哭了。
這個時候，韶韶的無線電話在她手袋裏響起來。
是鄧誌能找，“你在什麽地方？”
韶韶講了地址。
“你的聲音嘶啞，看樣子你已與奇芳相認，我過三十分鍾來接你。”
奇芳捧出照相簿。
“這本全是生日照。”
韶韶連忙打開來看。
照片這回事，拍的時候頂無聊頂費神，可是日後看起來其味無窮，簡直堪稱是無價寶。
自照片中韶韶目睹奇芳一年一年長大，每年都坐在漂亮的生日蛋糕麵前穿著新衣服拍照。
蘇阿姨待她也極好。
奇芳忽然問：“誰陪你長大？”
韶韶一怔，“媽媽呀。”
奇芳霍一聲站起來，“她一直活在世上？”
“她去年才過世。”
奇芳變色，“這些年來，她明知我流落在外，卻不加以理會？這算是什麽母親！”
韶韶氣了，“你有什麽資格這樣批評她？你根本不認識她，你跟著生父生活，怎麽好算流落！”
“你不知道我的童年是怎麽過的。”
韶韶的聲音更大，“你又何嚐認識我的童年！”
奇芳瞪著韶韶，韶韶瞪著奇芳。
兩人都有圓滾滾的大眼睛。
終於，奇芳跌坐在沙發裏，“我不相信這是真的，可是我心知肚明，這是千真萬確的事情，我的生命如一張拚圖，一千塊碎片中就是少了這一塊，你一說，我就知道這是真的，我曾多次懷疑母親對我的冷淡必有原因。”
韶韶按著奇芳的肩膀。
奇芳把她的手抓得緊緊。
韶韶說：“告訴我有關你的婚姻。”
誰敢這樣問一個朋友，三十年深交都不管用。
血濃於水，姐妹就是姐妹，剛相認，她不介意問，她也不介意答。
“很長的故事。”
“沒有什麽故事不能以三句話講完。”
奇芳苦笑，“純是誤會。”
“更精湛了，一句話，四個字。”
“韶韶，”奇芳駭笑，“你一貫口氣是這樣尖銳諷刺嗎？”
“失禮，這是我少年功力所聚。”
“這倒好，你可以幫我對付燕和。”
“對不起，我不會做任何人的打手。”
“咄。”
“況且，對妹妹，應當忍讓。”
奇芳指著韶韶大笑起來，“好，好，看你的涵養工夫了，很快你會知道滋味。”
這時韶韶的無線電話又響，原來鄧誌能已在樓下，問可不可以上來。
奇芳說：“有請姐夫。”
韶韶看著她，“蘇阿姨與燕和同他在一起。”
奇芳一怔，冷笑，“你說怪不怪，她們倒要靠姐夫做擋箭牌。”
韶韶說：“蘇阿姨不過是打手，身不由己，也十分為難，不用同她過不去。”
“嗬，那誰是主腦？”
“令尊。”
奇芳擺擺手，“當然，請她們也上來。”
韶韶代妹妹把大門打開歡迎客人。
蘇阿姨神情黯然，一直無言。
較年輕的燕和卻悲憤地抱怨！“媽，布家知道了會怎麽想，我已經猜到布太太會這樣說，她會瞄我一眼，似笑非笑道：‘唷，燕和，你們家倒是代代盛行結兩次婚’，媽，怎麽辦？”
眾人都沒有理會她，但是韶韶忽然怒火衝天，“嘭”一聲拍在桌子上，所有的杯碟都幾乎跳一跳，她厲聲喝道：“怎麽辦！你摟著布誌堅一家去跳海不就行了。”
燕和也疾聲問：“你是誰，你教訓我？”
“你侮辱我，我就能教訓你。”
手比聲音還快，燕和已經吃了一記耳光。
在場所有人包括鄧誌能在內，都沒想到韶韶會出手打人，事實上連韶韶本人都嚇得一時縮不回手。
鄧誌能連忙去攔在妻子與眾小姨子當中。
燕和頓時哭叫起來，百忙中她母親護著她匆匆離去。
鄧誌能這時才罵：“韶韶，這是幹嗎，六國大封相？”
韶韶頹然坐下，“說，說你錯愛了我，我不怪你。”
誰知隔了一會兒，鄧誌能居然悄悄說：“那區燕和也著實太囂張了一點兒。”
奇芳見姐夫護短護到這種地步，不由得笑出聲來，轉念間，又想到一個人要愛另一個人到很強烈地步，才會有這樣的言行，不禁大為感動。
“韶韶，上帝畢竟是公平的，失去了父親，還你一個鄧誌能。”
這時小鄧說：“燕和若去報警，你就吃不消兜著走。”
韶韶猙獰地笑，“她才不會，她怕得要死。”
奇芳說：“對，她怕布家知道。”
鄧誌能說：“韶韶你也太奸詐了。”
奇芳佩服得五體投地，“韶韶，你真是武諸葛。”
韶韶啼笑皆非。
小鄧又說：“我看你得上門去道歉。”
韶韶同意，“是。”
奇芳又訝異得合不攏嘴，“什麽，一下子又低聲下氣？”
韶韶看著奇芳，“所以你這人失敗，你怎麽不會轉彎，你沒聽過能屈能伸？”
“韶韶，原來你這人如此虛偽。”
“好說，不然怎麽出來混生活。”
奇芳頓悟，“怪不得，怪不得我不討人喜歡。”
“慢慢學，我來教你。”
韶韶轉過頭去，“她們母女來幹什麽？”
“區先生想見你，韶韶。”
“他已經見過我。”韶韶不感興趣。
“他可以提供你父家的線索。”
韶韶抬起眼，“那是什麽？”
“你還有親人在內地。”
韶韶一震。
“蘇阿姨特地來請你，沒想到會鬧得那麽不愉快。”
“幾時？”
奇芳問：“你真打算去，你不怕見到燕和？”
“怕？”韶韶冷笑一聲，“我怕的事極多，這一宗卻不包括在內，我怕交不起房租，我怕久不升職，我怕病魔折磨，幾時輪得到怕這種人。”
奇芳看著她，半晌說：“韶韶，我明白了，你的童年與少年，比我更不好過。”
“不好過也已經過去，我反而磨練得比你們強壯百倍，真是不幸中大幸。”
小鄧在一旁勸道：“訓導完畢沒有？一天也夠了，怕隻怕奇芳消化不了。”
韶韶發怔，“對不起，我一時興奮過度，沒控製自己。”
韶韶向奇芳告辭，答應第二天再見。
奇芳忽然沉著了，她說：“我也得為自己打算。”
在路上，鄧誌能問：“她那樣說是什麽意思？”
“不知道，不過，她父親一定可以滿足她。”
睡至深夜，韶韶忽然把丈夫推醒。
小鄧迷迷糊糊，“嘎，嘎，什麽事？”
“母親生前為何一直未有提及我身世？”
小鄧醒了，揉揉眼，斟杯水喝，才答：“她不想你背上一代的包袱。”
“我開始覺得那不止是一個包袱，那是一個十字架。”
“嗯，裏邊大有文章。”
“大嘴，看樣子你我要主演一出折子戲。”
小鄧頷首。
那戲目叫“萬裏尋親”。
小鄧陪著韶韶去區家。
韶韶未有充分心理準備，她料到區氏環境不錯，卻猜不到他如此富裕。
在本市能夠住獨立洋房，家產就相當可觀了。
可是母親不願意與他一起生活，即使已經生下奇芳，仍然堅持分手，何故？
這樣決絕，卻不讓韶韶恢複本姓，又是何故？
蘇阿姨先迎出來。
她總是先身士卒，且永遠得不到功績勳章。
鄧誌能一個箭步上前，“蘇女士，你會原諒韶韶這個粗魯失禮的人嗎？”
他遞上一盆小小的鈴蘭，香氣撲鼻。
蘇女士歎口氣，“我低估了你們這些年輕人。”
韶韶本欲怙惡不俊地加一句，我早說過我不像我媽，後來一想，已經打了人，還待恁地，不如噤聲。
為什麽打人？
韶韶想了一夜，也已有合理解釋，她是為奇芳出氣，無論如何，奇芳是她的妹妹。
韶韶說：“我願意向燕和道歉。”
“道歉？”身後傳來一陣尖聲，“凡事說聲對不起就算數？攆出去，把這人攆出去，聽到沒有？這是我的家，打三教九流，叫警察趕他們走！”
韶韶知道區燕和不會放過她，站起來拉開門就欲離開區家。
這時，她們聽到一聲咳嗽，大家都靜下來。
區永諒出現了。
他對燕和說：“你不是約好朋友要出去嗎？”
“這女人不走，我也不走。”
可是她父親生氣了，“我叫你走，你就走。”
“這是我的家！”
區永諒當眾斥責女兒：“錯，我還在這裏，這是我的家！”
此言一出，大家都吃了一驚，蘇女士立刻變色，她頓時下不了台，過半晌，才苦澀地對燕和說：“去，去同朋友看場戲。”
燕和還不識相，偏偏還要說：“媽媽，你一直懦弱無能，你連奇芳都怕，現在又怕這一對陌生人，你總是讓人騎在你脖子上！”
燕和說罷，憤怒地拉開大門出去，“嘭”一聲關上。
燕和這番話道盡蘇舜娟無限辛酸。
韶韶難過了，她聽了奇芳片麵之詞，以為妹妹受盡委屈，看樣子，這間屋子裏的女子全不快樂，沒有誰是勝利者，鄧誌能猜得完全正確。
韶韶看丈夫一眼，隻見小鄧揚起一角眉毛，似在說：怎麽樣，我怎麽樣告訴你？一副事後孔明模樣。
這時，區永諒問韶韶：“你打我女兒？”
韶韶隻得答：“是。”
“怎麽可以動手打人！”
“是，我不對。”
韶韶注意到，要到這個時候，蘇阿姨的臉才鬆下來。
“這是誰教你的？”區永諒責備她。
“弱肉強食的社會。”
“這麽怎麽說話！”區永諒並不欣賞，“每一個答案都強詞奪理。”
韶韶跳起來，“去你的，你憑什麽教訓我？”
她的蘇阿姨見勢頭不對，又來做和事佬，“好了好了，天都快亮了，有什麽要緊的話說好了。”
區永諒這才吸口氣，“韶韶，也許你不記得，你曾叫我爸爸。”
“您說得對，”韶韶飛快答，“我完全不記得。”
區永諒拿她一點兒辦法都沒有。
過半晌他說：“聽說，你很能幹。”
“好說，不過養得活自己。”語氣倔強。
區永諒歎口氣，“你已與奇芳相認？”
“是，我可否代她提出一個要求？”
“請說。”
“請區先生善待她。”
“我一直很愛她。”
“她自幼失母，請愛她更多。”
“你呢，韶韶，你呢？”
“我？我會照顧自己，相信你己看出這點。”
區永諒歎息一聲。
韶韶忍不住問：“區先生你為何歎息頻頻？閣下寓所似皇宮，玄關大過我家客廳，尚有什麽不足之處？”
區永諒無法回答這個問題。
他忽然疲倦了，用手擦一擦臉，掏出一隻信封，鄭重地放在桌子上，“這是你祖母的住址。”
他緩緩轉身走開，自背影看去，也就像個老年人。
擾攘那麽久，韶韶也累了，她喃喃說：“信封裏有我身世之謎？”
一抬頭，發覺蘇阿姨也已經離開，偌大客堂間隻剩下她同鄧誌能。
“咄，這樣無禮的主人。”
小鄧贈她一句：“剛好對付無禮的客人。”
說得真好。
“韶韶，走吧。”
韶韶自覺不知多幸運，她可以一走了之，奇芳不能，燕和不能，蘇阿姨更不能。
在車上，小鄧問：“蘇女士為何怕區永諒？”
“她愛他，他不愛她。”
小鄧看韶韶：“你為什麽不怕我？”
“笑話，我幹嗎要怕你？”
“你不是老說你愛我？”
“別忘記你也愛我。”
“嗬，這就扯平了。”
“當然，夫妻地位不平等，有什麽意思？”
韶韶打開那隻信封，雙手微微顫抖，隻是一張便條，上書“上海茂名北路一百號三弄許旭英”。
“什麽叫三弄？”
“第三條弄堂，即LANE。”
“多謝指教。”
“誰是許旭英？”
“許旭豪的哥哥，或是姐姐，即是你的叔伯，或是姑姑。”
“大嘴，陪我走一趟。”
“這次我幫不了你，我沒有假。”
“我可以等到你放假為止。”
“小姐，你祖母什麽年紀？還能再等？”
“那，我叫奇芳陪我。”
這同奇芳有什麽關係？奇芳姓區不姓許。”
韶韶沉默。
“你不是天不怕地不怕，打敗天下無敵手嗎？”他揶揄她。
韶韶紅了眼，“鄧誌能，你當心我同你沒完沒了。”
她哭了。
小鄧看妻子一眼，如果他是她，他也會哭一場來發泄情緒。
趁著調動之前，韶韶告了兩天假，連周未共四天，準備單槍匹馬萬裏尋親。
到了飛機場，卻意外地發現了蘇阿姨。
“你來送我？”
“我來陪你去上海。”
“是鄧誌能請你這麽做？”
“你把那小子的法力看得太大了。”
“那是為什麽？”
蘇阿姨沉默一會兒，“我也想尋找答案。”
“那好，”韶韶籲出一口氣，“我們一起去。”
蘇舜娟默默與韶韶同行到候機室。
半晌，韶韶問：“什麽答案？”
“我終身失敗的答案。”
韶韶不以為然，“蘇阿姨，你是盡責的妻子、母親、朋友，沒有人可以做得比你更好，你的角色不容易演，我想你對自己的要求是太高了。”
蘇舜娟看著韶韶，“你把我說得太好。”
“你太遷就家人，家人難免嬌縱。”
蘇舜娟難得聽到這樣的體貼的話，不禁淚盈於睫。
韶韶笑，“我們這一代比較想得開，看重自己，不過長年累月挺胸凸肚，也很累就是了。”
蘇阿姨忍不住笑出來。
在飛機上，她告訴韶韶，“那時候，時勢已經變了，有錢人把金條裝在木箱裏扛著南下，我們三個人，區永諒、姚香如與我乘輪船跑出來，永諒與我一向窮，隻有香如，她帶著一點私蓄。”
韶韶不出聲。
“我們在北角租了間公寓，我還記得，那條街叫清風街，我們住樓下，窗戶就對著街道，時有小販經過。”
韶韶給她接下去：“客廳中有一台無線電，叫麗的呼聲，天天聽國語廣播新聞。”
“媽媽同你說的？”
韶韶點點頭，“還有福爾摩斯探案廣播劇。”
“那時，你母親已經懷著你，可是我們一直沒有許旭豪的消息。”
一年後，韶韶想，我出生了。
“永諒在那個時候，決定同香如結婚。”
韶韶說：“蘇阿姨，你應當爭取。”
蘇舜娟答：“我同永諒說，香如並不愛你，可是他瘋犬似痛斥我，並怪責我妒忌。”
“你聽他的，妒忌是人的天性，有什麽不對。”
“那個時候，人的七情六欲越隱藏越見高貴。”
真虛偽。
“我搬了出來，找到一份小學教師的工作，自給自足，滿以為不過是暫來歇足，沒想到，一住三十多年。”
她低下頭。
“我去看過你，小小的一團，可是有極之烏亮的眼睛，很會笑，香如一直流淚，但是看得出永諒把她照顧得很好，我記得香如說，她已無所求。”
韶韶忽然轉過頭，掩著嘴打個嗬欠。
真無聊，她自責，對父母的往事細節一點興趣也無。
“然後，奇芳也出生了，永諒那時在一間塑膠廠做事，已十分得心應手，我的心漸漸平了，安分守己教好功課，預備那樣過我的餘生。”
韶韶微笑，“胡說，那時你才二十多歲。”
蘇舜娟講下去：“可是，在一個炎夏的傍晚，區永諒忽然來找我。”
蘇舜娟記得很清楚，她正在房內改卷子，房東太太同她說：“蘇小姐，有人找你。”聲音中透露著很大的驚訝。
她出去一看，隻見區永諒坐在客廳，臉色灰敗，強自鎮定，還有，這還不止，他臂彎抱著一包東西，蘇舜娟一看，愣住了，那是一個嬰兒，是出生沒多久的小奇芳。
她急問：“這是怎麽一回事？”
區永諒的聲音呆木：“我與香如已經分手，小女兒歸我撫養，舜娟，請你幫個忙，我不會帶孩子。”
蘇舜娟馬上把這個燙山芋接了下來。
她把孩子交給房東太太暫時照顧，立刻跟著區永諒去找姚香如，希望他倆有機會和解。
可是到了清風街，發覺大門虛掩，一推開門，卻見人去樓空。
姚香如與一歲多些的韶韶一去不返。
韶韶說：“我們搬到恩平道，一直住在那裏，直到我在政府拿到房屋津貼。”
“誰照顧你？”
“大部分時間在托兒所，母親要上班。”
“那裏怎麽樣？”
“不記得了。”韶韶微笑，記性那麽好有什麽用。
“你是個勇敢的女孩子。”
“我並無特別自憐是真的。”
蘇舜娟說：“我一直不知他們為何決裂。”
他們不是不能相處的。
看得出姚香如下了決心同區永諒過日子，不然，也不會急急生第二個孩子。
可見發生了極大的變故。
到底是什麽事？
韶韶奇道：“你為什麽不問區先生？你們已是三十年的夫妻。”
“他要說他早就說了。”
韶韶搖搖頭，沒想到上一代那麽愛玩猜謎遊戲，長久做夫妻，長久不知對方心事。
“我同小鄧，好話壞話都說遍。”
蘇舜娟含笑，“即使是傷害對方的話？”
“我們並無利害衝突，他幹嗎要傷害我？”
蘇舜娟歎口氣，“看樣子你們把每一個細節都搞通了。”
“也是迫於無奈。”
“時代不一樣，人心亦不一樣。”
過一會兒，韶韶覺得困，眯上眼睛，竟然睡著了。
蘇舜蝸看見這種情形，一怔，不由得搖搖頭，韶韶也不小了，竟一點兒心事也無，說睡就睡，她們像她那個年紀，女兒都十多歲，真正滿懷心事。
蘇舜娟回想到最後一次去探訪姚香如。
孩子尚未滿月，香如躺床上，一歲多的韶韶把頭靠在媽媽的床角，手指含在嘴裏，聽大人說話。
蘇舜娟說：“永諒對你很好。”
“對韶韶如同己出，算是難得的了。”
“韶韶也姓區。”
姚香如一直微笑，眼睛卻看著別處，沒接觸蘇舜娟的目光。
“你們會很幸福的。”
可是姚香如忽然問蘇舜娟：“你還記得旭豪嗎？”
“怎麽會不記得！”
“旭豪他大概是不會回來了吧？”
蘇舜娟一聽，沒忍住眼淚，直滾下臉頰。
可是姚香如一直看著遠處，仍然微笑，最後她說：“我也覺得他是不會回來了。”
蘇舜娟沒想到不出一個月，姚香如便與區永諒分手，且連初生嬰兒也留下，走得無影無蹤。
蘇舜娟把握了這次機會，終於得償所願。
她才是區永諒的合法妻子。
這些年來，她問過自己十萬八千次，你快樂嗎？
她也回答過十萬八千次，我不會比獨身更不快樂。
區永諒不久離開了塑膠廠，自立門戶，設計新品種塑膠模子，生意非常成功。
他們始終沒有姚香如的消息。
蘇舜娟有種感覺，區永諒並沒有刻意去找她，這對於蘇舜娟來講，簡直求之不得，她幹嗎要去找她？她永生永世不再出現更好。
可是時間過去，蘇舜娟地位穩固了，孩子們長大成年，她開始懷念姚香如，並且稍覺內疚。
直至一日，蘇舜娟看到報上的訃聞。
她把報紙輕輕遞到區永諒麵前，悄悄說：“要不要同奇芳說一聲？”
區永諒一怔，接著雙手籟籟地抖起來，別轉了頭，半晌才道：“說什麽？你才是奇芳的母親。”
奇芳的確由她一手帶大，故意讓奇芳長到五歲，完全脫離嬰兒階段，才生下燕和。
但是當蘇舜娟抬起頭來，嚇了一跳，隻見區永諒滿臉淚水，她失措地指著他：“你哭了！”
“我幾時哭過？”他匆匆走入書房，鎖上門。
蘇舜娟到這個時候，才發覺區永諒根本沒有愛過第二個人。
區永諒把自己關在書房裏一整天不出來。
書房有一扇通向花園的長窗，可是落著簾子，看不清裏邊的情況。
第二天早上，蘇舜娟急了，把奇芳喚來，“你用鎖匙開門進去看看。”
燕和說：“我來好了。”
“不，”她母親說，“奇芳去。”
這裏邊有很大的分別。
奇芳急急開啟窗門，看到父親躺在長沙發上，麵容憔悴，見有人，撐起上身，用手擋著陽光，沙啞地驚呼一聲。
他說的是：“你來看我了，你原諒我了。”接著，嗚咽起來。
奇芳吃了一驚，趨向前去，“爸爸，是我。”
區先生在這個時候又恢複鎮靜，他清清喉嚨，“我一定是喝多了，竟在書房睡了這麽長一覺。”
但是他的妻子已經聽到那兩句話了。
原諒，原諒什麽，那件事，就是姚香如離開他的原因？
區先生的眼睛過了三天才消腫。
然後，區家在報上又讀到韶韶的結婚啟事。
是蘇舜娟先沉不住氣。
“我想見一見韶韶。”
誰知區永諒說：“我己打聽過，韶韶在新聞局做事，很出風頭，看情形早已在社會上立腳。”
蘇舜娟不語，環境造人，信焉。
奇芳與燕和一事無成。
“聽說她辭鋒與作風都很厲害，你要小心。”
“她會不會記得我們？”
“你說呢？”
“一般孩子都不記得四歲的事。”
“是嗎，那為什麽奇芳小時老是問，那個漂亮的長頭發的抱著她親吻的阿姨是誰，並且，她為何不再來玩。”
蘇舜娟噤聲。
這是她心頭的一根刺。
她不能解釋為何一個幼嬰能夠如此貼切地形容出母親的相貌，也許，血肉相連，嬰兒有特殊感應。
她終於見到了韶韶。
韶韶沒有令她失望。
她有獨立的性格，精明、聰敏，完全知道她自己在做什麽，目光準，料事如神，活脫脫的一個能幹時代女性。
相形之下，奇芳與燕和都窩囊不堪。
一個靠父親生活，從未上過一日班，另一個覺得父家尚不夠派頭，還要進一步上去高攀夫家，總是等別人來完成她個人的願望。
如此幼稚，失望難免。
蘇舜娟看看身邊正在打盹的韶韶，她多希望燕和像這個姐姐。
飛機到了上海，韶韶自然睜開雙眼。
“睡了？”
韶韶點點頭，可是無夢。
下了飛機，韶韶發揮了她的能力，她把阿姨的手提行李背在肩上，一手挽著阿姨手臂，一馬當先，操著流利普通話，陪著漂亮的笑臉，過五關斬六將，順順利利出了飛機場。
接著同計程車司機講價錢，付美金，頭頭是道，雙臂孔武有力，眼觀四方，先扶阿姨上車，再看管行李，手揮目送，到達酒店，找到房間。
蘇舜娟有見及此，不禁暗暗說，香如，有女若此，你應當瞑目矣。
“阿姨，你先休息一會兒，我去找點資料。”
“何用休息，我們這就找到茂名北路去。”
韶韶搓著雙手。
“你猶疑了？”
“我有點害怕。”
“老太太是你的祖母，何用緊張。”
韶韶忽然說：“她也是一部近代史。”
蘇阿姨一怔，慢慢回味韶韶那句話，苦笑起來。
“你想想，她什麽沒見過，辛亥革命、軍閥內戰、打日本鬼、國共之爭、還有，三反五反、大鳴大放、文化大革命。”
蘇阿姨不出聲。
韶韶用手揉著雙眼。
蘇舜娟沒料到一個在殖民地受教育，青年時期就被殖民政府吸收的官員會說出這番話來，倒是意外。
“再說，我又沒有帶電冰箱電視機給他們。”
“那些，區永諒早就替他們辦妥了。”
“嗬，你替我多謝區先生。”
“應該的。”
“明早，明早我們才去。”
結果，兩個人都沒熬得住，在黃昏時分，就找到車子，前往茂名北路。
整個故都浸在一層金色的薄霧裏，看仔細了，其實是灰塵，新的建設夾雜在舊屋舊路中，宛如破衣上的補丁，極其不自然。
然而韶韶不是觀光來的，她來尋找母親的曆史。
敲門，門開了。
“我們找許旭英女士。”
“她出去了。”
“你是哪一位？”
“我是許老太的看護，我姓張。”
“我是許老太的孫女，我祖母在嗎？我來看她。”
對方吃了一驚，門緩緩打開。
那是一幢維修過的舊公寓。
在那層無處不在的灰塵中，韶韶看到一個老人背著大門坐在陽台一張藤椅子上。
這是她祖母。
她生命之源。
韶韶清清喉嚨，欲走近她。
可是那幕張媽忽然說：“老太太已經不認得人。”
韶韶停住了腳。
張媽進一步解釋：“她神智不大清楚。”
韶韶猛地退後一步。
“我來的時候，老人已經是這樣。”
韶韶失去控製，眼淚汩汩而下。
這是她自母親去世後遭遇的最大打擊，身世之謎一層層揭開，終於找到父係嫡親，祖母卻不能相認。
韶韶激動地趨向前去，“祖母，我是許韶韶，我回來看你了。”
那老人輕輕轉過頭來，看著韶韶，一臉茫然。
“祖母，我是你的孫兒。”
那老人白發蕭蕭，每一寸皮膚都打著無數皺摺，一身上下總算幹淨，她看著韶韶，良久，似想辨認韶韶身份，但是她沒成功，她不知這女子是什麽人。
韶韶握住祖母的手，用另一隻手背去擦眼淚，像個小孩子。
那老人忽然問：“你回來了？”
韶韶猛點頭，“是，我回來了。”
老人隨即緊緊抓住韶韶的手，“你回來了，那，我家的旭豪呢，旭豪又什麽時候回來？”
韶韶一震，她明白了，老人自兒子失蹤後就神智模糊，祖母受了極大的刺激，精神失常。
韶韶鼓起勇氣，坦白告訴祖母：“我父親早已不在人世。”
老人怔怔地看著韶韶，“不在了，不會回來了。”
“是，”韶韶說，“祖母，我是他的女兒，現在我在這裏。”
老人喃喃道：“是的，旭豪不回來了，我們沒有錢，要付錢哪，要付錢才能一槍打死，否則要受折磨，慢慢流血，扛回家還沒咽氣，你說，我們哪來的錢？”
韶韶本來已經傷透了心，一聽這番話，整個人如墮冰窖，她“霍”一聲站起來，退後一步，背脊冷不防撞到一張椅子，椅子打翻在地，嘩啦一聲。
是蘇舜娟扶住了她。
韶韶的身子不住地抖。
韶韶以不置信的口吻問：“你說什麽，祖母，你說什麽？”她如墮入惡夢迷宮。
老人別轉了臉，繼續看向弄堂。
一個小孩追逐另一個小孩，嘩啦嘩啦地叫過去。
韶韶縮到角落，不住撫摸手臂，原來她皮膚上統統起了雞皮疙瘩。
正在這個時候，聽見有人問：“你們是什麽人？”
韶韶呆呆地轉過頭去，隻見一個年齡與蘇阿姨相仿的女子站在門口。
張媽連忙上前與她細語。
那女子臉色稍霽，充滿訝異，“你說你是誰？”
韶韶問：“你又是誰？”
“我是許旭英，許旭豪的妹妹。”
“那你是我姑姑，我是許旭豪的女兒韶韶。”
“旭豪有個女兒？”許旭英說著就哭了。
蘇舜娟目睹這一幕，臉色灰敗，用手帕捂著眼睛流淚。
“我還帶來了父親的同學蘇女士。”
“你母親是誰？”
“家母叫姚香如。”
“她人呢？”
“她在年頭已經去世。”
許旭英看著侄女兒，“你像足了你父親，我不用看任何證明文件，我相信你。”
韶韶此際已不知自己像誰，擁抱著陌生的姑姑，號啕大哭。
老人聽見哭聲，抬起頭來，“莫哭莫哭，為什麽哭？你父親就要回來了，旭豪，你是男孩子，將來要照顧媽媽同妹妹，怎麽老哭？”
韶韶一聽，隻覺人生的磨難無窮無盡，她不知道是否支撐得住。
她抓緊了姑姑的手，淚如雨下，整個背脊被汗濕透，心中奇苦，忽然想到很小很小的時候，被老師冤枉默書作弊罰留堂，既委屈又害怕，看著天色已黑不能回家的情況，正與此刻相同。
這時，幸虧蘇阿姨過來說：“韶韶，你且去洗把臉，別激動。”
韶韶一想，這是事實，切莫刺激祖母與姑姑才好。
她慢慢把情緒壓抑下去。
姑姑給她一杯白菊花茶。
張媽說：“我要喂老人家吃飯了。”
韶韶連忙站起，“讓我來。”
張媽說：“我熟手，她會多吃點。”
蘇舜娟此際作主說：“韶韶，我們先回去再說，讓姑姑吃飯。”
韶韶把酒店房間與電話號碼留下告辭。
蘇阿姨一直輕輕撫摸她的手以示安慰。
韶韶摸著自己濡濕的額角忽然大笑起來，“難怪母親對我的身世一字不提，她做得對，的確知來無益。”
蘇阿姨不作聲。
韶韶過一會兒又說：“原來她一個人統統承擔了去，好苦的母親。”
那夜，韶韶徹夜不能成眠，坐在床角，默默流淚，一閉上眼睛，就似看見一個滿身血汙的年輕人被扛到家門，身體穿孔，汩汩流著黑色的血，他母親一見之下，神智就從此昏迷。
韶韶握緊拳頭，直至指節發白，那年輕人，正是她的父親。
她聽到得得得的聲音，半晌，才知道那是她牙齒叩牙齒發出來的異聲。
正彷徨間，忽然聽見有人敲門，她跳起來，沙啞著聲音問：“誰？”
“韶韶，我是誌能。”
鄧誌能，怎麽會是鄧誌能？
韶韶連忙去打開門，看到丈夫，如見到救星，籟籟落淚，“大嘴，大嘴，你來了。”
鄧誌能連忙抱住她，“韶韶，你怎麽臉如金紙？”
“大嘴，說來話長，你是怎麽來的？”
“我獨坐家中，心血來潮，心驚肉跳，故趕了來。”
“謝謝你，大嘴，我需要你，此刻我真的需要你。”
“那我老實同你說吧，是蘇女士打電話把我召來。”
“又是她，蘇阿姨真是個好人。”
“她在電話中已與我說過大概，你不必重複了。”
他坐在床沿，打個嗬欠，寬衣解帶。
“大嘴，你睡得著？”
“盡是婦孺老弱，單靠我，我能倒下來嗎？非得休養生息不可。”
這一句話提醒了韶韶，她渾身血脈流通了，漸漸暖和，恢複鎮定。
說得對，她若先倒下來，還能照顧祖母與姑姑嗎？
韶韶連忙去淋浴洗頭。
想到母親苦命，又哭了一會兒。
披著浴衣出來之時，看見鄧誌能正在沉思。
“想什麽？”
“我在想，這些年來，不知由誰照顧許家母女的生活。”
這倒是真的，還能請看護照應老人，可見必有外快支持。
“聽蘇阿姨說好像是區永諒。”
“必定是他，可是，他為何那麽好心？”
“他們是要好同學。”
“是，也隻能那樣想。”
“大嘴，你想到了什麽？”
鄧誌能不出聲。
“睡吧。”
韶韶和衣躺在他身邊，“大嘴，幸虧嫁了你。”
真奇怪，不論世人遭遇如何，太陽還是升起來了。
韶韶躺在床上，忽然想起前些時候看過的新聞片，南斯拉夫內戰，遍地哀鴻，誌願機構設法弄來一輛旅遊車，接載一群孤兒往德國邊境，可是還是遇到狙擊手，車上擋風玻璃全碎，大人用身子覆蓋在兒童身上保護他們。
可是四十多名孤兒中還是有兩名中彈死亡。
屍體放在醫院手術室裏，鏡頭推向前，用白紙半覆蓋著，小小的手小小的腳，麵孔平和。
韶韶記得她忽然之間淚如泉湧，啊，已經去了上帝的國度了，統統變成長翅膀的小天使，永遠不必吃苦了。
在世上那樣苦，去到天國也是好的。
在這一刹那，韶韶忽然覺得人生在世，其實並無太大意義。
韶韶默默流淚。
鄧誌能拍拍她的背脊。
韶韶責怪丈夫：“都是你不好，我根本不想知道身世，是你叫我尋根問底，以後，我永遠不能安眠。”
鄧誌能歎口氣，“有時我覺得殖民政府的愚化教育再正確不過。”
真的，知道那麽多幹什麽，一切在辛亥革命終止，加個句號，束之高閣。
鄧誌能又說：“知道太多，反而無益。”
天亮了。
蘇阿姨過來敲門。
很明顯，她也沒睡好。
一坐下她就喃喃自語：“當年我們也知道凶多吉少，故此帶著香如頭也不回地走到南方。”
韶韶追著問：“家父可知道我的存在？”
“不，我不認為他知道。”
韶韶頹然，無比淒涼。
“不知道豈非更好，否則掛著你，多一樁心事。”蘇舜娟深深歎息。
韶韶呆呆看著窗外灰色的天空。
這時候，有人敲門。
韶韶起來開門，門外站著她昨日才相認的姑姑許旭英。
“你怎麽來了？”韶韶連忙上前握住她的雙手。
“趁你們未出去，我來托你辦一件事。”
“請說。”
許旭英看了看房中另外兩位客人。
韶韶說：“都是自己人。”
許旭英仍然不語。
這時，鄧誌能機智地說：“蘇阿姨，來，我們到樓下去喝杯咖啡。”
兩人走出房間，關上門，過了一會兒，許旭英才開口：“韶韶，我育有一子。”
“嗬是。”那是她嫡親姑表兄弟。
需要些什麽呢，韶韶想。
“他在文革中吃了一點兒苦。”
韶韶不得不溫言安慰，“那是過去的事。”
“成家之後，給家裏添了一個孫兒，今年二十一歲。”
“那多好，可是需要學費留學？”
許旭英不語。
韶韶以為她不好意思開口，真是難得，韶韶聽同事說過，有些親眷開起口來，悍強之態，宛如討債。
隔了很久，她才說：“那孩子，已經在外國了。”
“那多好。”
“他叫鄭健。”
“我馬上與他聯絡，請把地址給我。”
“這是鄭健的照片。”
是一個英俊的年輕人，嘴角有點倔強。
“我聽他的同學說，有人在舊金山見過他。”
韶韶點點頭。
“我希望他還在世。”
韶韶不語。
“可是，一點兒音訊都沒有，他為什麽不給我寫信？”
韶韶不能夠回答這個問題。
“假如找得到他，同他說，他父母很掛念他。”
“我知道。”
“真奇怪，他們都是這樣，半夜出去了，一直沒再回來。”許旭英輕輕抱怨。
“我會設法找他。”
“韶韶，你父親出事，是有人告密。”
韶韶驀然抬起頭來。
“據說，是對他行動了如指掌的一個親密同學。”
韶韶耳畔“嗡”的一聲。
“姑姑，我父親被送回家中那夜，你在不在？”
“我在夫家。”
“隻有我祖母目睹真相？”
許旭英點點頭。
“可憐的祖母。”韶韶喃喃自語。
“韶韶，我要走了。”
“慢著，我們幾時再聚一聚？”
許旭英忽然笑了，用手輕輕撫摸韶韶鬢角，“我己無心情吃吃喝喝，煩你同區大太說一聲，區先生這些年來對照顧我們，我們十分感激。”
韶韶不動聲色，“他一直寄錢過來？”
“是呀，自五三年迄今。”
“你們，不覺得突兀？”
“一直就靠這筆不大不小的外匯生活，沒有工夫去想別的，每個月收到匯款，才能鬆口氣。”
“以後由我寄。”
“那就更好。”
“我送你回去。”
“不用了，記得鄭健。”
“我一定盡力。”
許旭英走了以後，韶韶開始收拾行李。
鄧誌能看見問，“你到哪裏去？”
“回家。”
“不同你祖母多聚幾次？”
“下次吧，這回大家都沒心情。”
鄧誌能端詳韶韶的麵色，不覺有異，更不放心。
他想一想：“回家也好。”
韶韶忽然問：“母親怎可把那許多往事埋在心中，隻字不提？”
“偉大。”
“也難怪她不讓我姓許。”
“是，姓許的家屬命運甚為悲慘。”
“可是，我明明不姓區，何必沾光。”
“回去後，我幫你搞手續，你跟母親姓姚吧。”
“聽說我的外祖父與舅舅尚在美國。”
“不必聯絡他們了，他們要找你，那還不容易？”
韶韶微笑，笑意是迷茫同遙遠的，她輕輕說：“我一直以為家母隻不過是個頗能吃苦的女子，誰知背後有那麽可怕的故事。”
“那個年紀的中國人，講起故事來，保證你毛骨悚然。”
他們回到了家。
韶韶第一件事便是四處聯絡找鄭健。
“華叔，你要幫我找這個年輕人，他離家很久了。”
“區小姐，請先坐下來。”
韶韶遞過鄭健的照片，姓名，學校及單位等資料。
華主管端詳一番，放下照片，“怎麽到現在才來找？”
韶韶說：“因為到今日才找到出頭的人。”
“我會替你尋找他。”
“他是我的侄子。”
“區小姐，無論是誰，對我們來講都一樣重要。”
“謝謝你華叔。”
那中年人把韶韶送到門口，客氣地握手道別。
她往新崗位報到，自有接待她的舊同事。
坐在寫字台麵前，韶韶恍如隔世，她似做了時光隧道的旅客，穿梭往返，終於回到自己的年代來。
同事一見她，吃了一驚，“韶，你怎麽一夜之間瘦那麽多？”
韶韶摸摸麵孔，“我，瘦？”
“你似大病過一場，到底什麽事，婚姻不愉快，還是工作上有困難？說出來，別叫大家擔心。”
韶韶低下頭。
“凡事別放在心裏，能訴苦就訴苦。”
“我想念家母想得很厲害。”
“大家都知道你們母女感情非常好，但是——”
韶韶給好心的同事接上去：“生老病死在所難免，宜節哀順變，好好生活下去是正經事。”
同事嘻嘻笑，“你都明白。”
隨即把文件統統放在她跟前，“這是你的功課，下午三時招待記者，有許多人有許多話要說。”
韶韶笑了。
幸虧有這麽些工夫要限時限刻趕出來，不然真不知道活著幹什麽。
臨下班時接到一通電話，“我是《光明日報》見習記者李惠珍。”
“是，李小姐，有何貴幹？”韶韶照樣畢恭畢敬。
“區小姐，我知道你一個月的房屋津貼等於我半年薪水，而若幹年後我可能會成為你的蝦兵蟹將，但是，我還是大著膽子問一句，到了今天，你們的宣傳稿仍然為老英粉飾太平，一句實話不說，到底是何居心？”
韶韶笑了，“你根據哪一篇稿件這麽說？”
“像今天這一篇——”
憑經驗，韶韶知道這憤怒的青年一講怕要一個小時，她說：“我讓陳小姐同你解釋好不好？”
“她是你的下屬？”
“不，她是我同事。”
“級數低於你？”
“嘖嘖嘖，沒想到你的等級觀念那麽重。”
這時，識趣的陳小姐已接過電話，“喂，光明日報嗎？”
韶韶忍不住道：“叫老董約束約束他的手下。”
“得了，你去吧。”
韶韶的確有更重要的事要做。
一離開辦公室，她的臉便拉下來，麵色鐵青，看上去老氣橫秋，與平日的她大不相同。
韶韶把車子一徑駛往區府。
區家有條私家路，路口停著一輛紅色小跑車，活該有事，韶韶沒算準距離，一下就擠了上去，把小跑車向前推了數公尺。
屋內有人聞聲出來，一見是韶韶，立刻尖叫“叫警察！叫警察！”那是燕和。
奇芳也出來了，看到此情此景，隻是微笑，雙手繞在胸前，並不言語。
韶韶咚咚咚走上大門石級，“區永諒在不在？”
女主人連忙攔在韶韶麵前，“有話慢慢說。”
“蘇阿姨，此事與你無關，請讓開。”
“什麽事都與我有關，我同區永諒是三十多年夫妻，這裏是我的家，有話同我說也一樣。”
韶韶紅著眼，“一人做事一人當，叫區永諒出來。”
此時奇芳與燕和都已噤聲。
韶韶握著拳頭，“出來！”
區永諒出來了。
他臉色灰敗，看著韶韶說：“請進來。”
韶韶並沒有進去，就在大門口，她指著區永諒，嘶聲指控說：“你出賣我父親，你霸占我母親，你，你，”韶韶想詛咒他，但是她從來未這樣罵過人，不知如何用詞，忽然想起電影中含怨的女主角最愛用的一句話，派上了用場，她狠狠地說：“你不得好死！”
奇芳聽了，訝異得合不攏嘴，拉一拉韶韶顫抖的手，“你在說什麽？”
“我說什麽，區永諒最明白！”韶韶心中的恨意結晶，刹那間聚成一大團，“當夜是你通風報信，導致我父親被捕槍斃，然後你假裝好心，帶我母親南下騙婚，你的奸計被我母親識穿，所以她離開了你，她恨你至深，以致無法麵對奇芳，她犧牲了奇芳，她——”韶韶快要撲過去了。
這時身後有雙強壯的手緊緊扯住她的雙臂。
韶韶奮力掙紮。
“韶韶，是我。”是鄧誌能。
韶韶聽不進去，盡全力要掙脫鄧誌能。
鄧誌能迫於無奈，在她耳邊大喝一聲。
韶韶無賴的站住。
她怔怔地看著區永諒，隻見他渾身籟籟地發抖，韶韶忽然清醒了，咦，麵孔上發涼的是什麽？她伸手一摸，是眼淚，這是怎麽發生的？劇情與對白怎麽會像老式苦情片，韶韶掩住嘴，蹬蹬蹬退後三步。
鄧誌能緊緊握住韶韶的手。
“走，”鄧誌能說，“奇芳，我們一起走。”
奇芳怪叫：“我才不要走，我根本不明白你們說什麽！”
韶韶疲倦了，低聲說：“奇芳你莫認賊作父。”
“他本來就是我生父，什麽認不認的。”
這時，有一把清晰的嗓子在一旁問：“永諒，這孩子說的是真話嗎？這是香如離開你的原因嗎？”
韶韶累得連雙眼都睜不開了，“蘇阿姨，你一直知道真相，不過那時你太想得到他，理不了那麽多，而他，又太想得到姚香如，所以許旭豪被犧牲掉了。”
燕和踏進一步，“誰？誰是姚香如，誰是許旭豪，這些人同我們有什麽關係？布家知道了怎麽辦？”
韶韶看著燕和說，“布家知道了，各走各的路。”
燕和臉色發白，“不會的，媽，不會的。”
蘇舜娟問丈夫：“是真的嗎？”
區永諒臉色反而平和了，“是，是真的。”多年來背著內疚重擔，認了罪，忽然卸下了千斤之壓，反而舒服。
蘇舜娟臉色灰敗。
韶韶這時才發覺，噫，原來她不知道真相。
“許旭豪被捕是因為你泄漏秘密？”
“是，由我親口告訴特務，許旭豪是地下黨員。”
“為什麽？”
“我恨惡此人，欲除之而後快。”
蘇舜娟渾身顫抖，“但親友同學都以為你是他最好的朋友。”
“是嗎，你們看錯了。”
“你恨他，是因為香如的緣故吧？”
這時，奇芳“霍”一聲站起來，“我聽不懂這些對白，也不想繼續聽下去，對不起，我出去一下。”
燕和這次行動與奇芳一致，她倆退出書房。
區永諒語氣平淡，似在講別人的往事：“我一直痛恨許旭豪，我親近他，完全是因為姚香如的緣故，許旭豪出身富裕，長得英俊高大，資質聰明，平時根本不必做筆記寫功課，考試前夕翻一遍課本即能名列前茅，他憑什麽得天獨厚？我憎惡他這種要風得風、要雨得雨的人。”
蘇舜娟掩著麵孔坐下來。
“我是一個窮小子，光是籌兩塊銀洋做大學報名費已經花盡我母親所有私蓄，她怎麽說，‘這兩塊錢本來是買絨線給你弟妹織件新毛衣過年的’，人與人的際遇，怎麽可以相差那麽遠？”
鄧誌能在這個時候開口：“這也不能表示你可以陷害他人，置他人於死地。”
韶韶拂一拂手，“他說得對，人的確分清濁高下，他是一個壞人。”
鄧誌能拉著韶韶的手，“我們走吧。”
“不，聽他把話講完。”
鄧誌能說：“沒有必要了，我欲作嘔。”
可是區永諒似住不了嘴，這番話他非說出來不可，他要說給自己聽，說出來而後快。
“我舉報他，不過是叫他吃一點苦，叫他關起來——”
韶韶抬起頭，“我們走吧。”
“等一等。”
是蘇舜娟叫住他們。
“我也一起走。”
她打開了大門，跟客人一起離開區家。
她吩咐鄧誌能：“在市區把我放下，我有朋友。”
鄧誌能一言不發，風馳電掣，一路把車駛出郊區。
韶韶說：“找個地方，我想喝一杯。”
啊，幸虧有老酒這樣寶貝，造福人類。
蘇舜娟下車之後，韶韶偕鄧誌能到酒吧間坐下痛飲。
“我真感激。”
“感激誰？”
“我母親，感激她一字不提，讓我有一個完整的少年及青年期。”
“她的確是個好母親。”
“她並不打算複仇。”韶韶頹然。
鄧誌能安慰說：“她生活得那麽好，已經是報了仇。”
“我也沒有能力替她複仇。”
“她並不想你那樣做。”
“區永諒會不會因內疚發瘋，在精神病院過其餘生？”
鄧誌能微笑，“機會甚微。”
“他晚上睡得著嗎？”
“所以一直接濟你祖母呀。”
“現在不用他了，許家不再要他的臭錢。”
鄧誌能按住妻子的手，“真相總算大白了。”
“對我有什麽益處呢？”
“一個人總得知道自己的身世。”
“我情願不知道，在這之前，我是一個快樂的人，此刻我心充滿仇恨。”
小鄧推一推麵前的空瓶子，“我們回家吧。”
“感謝上帝，我總算有一個家了。”
半夜，韶韶起來嘔吐。
鄧誌能服侍她，“我替你告假。”
“大嘴，我不想上班。”
“休息一兩天好了。”
“不，我欲辭職，終身放假。”
“酒醒後再商量。”
“我累了，一直以來沒停過，十五歲便出來替頑劣的小學生補習，我累得抬不起頭來。”
“我支持你，不做就不做。”
“大嘴，謝謝你。”
鄧誌能緊緊擁抱妻子。
可是第二天清早，韶韶帶著熊貓那樣的黑眼圈又上班去了。
身體裏有一把聲音呼召她，自小自力更生，上班是生命中大事，一切榮耀均自工作而來，除非倒下來，否則她抱著八字真言做人，工在人在，工亡人亡。
鄧誌能替她辦了更改姓字手續。
“你肯定不從夫姓？”
“我想都沒想過。”
“你是個強悍的女子。”
“謝謝。”
姓區姓了那麽多年，要改過來，真不是容易的事，證件上的姓字改過來還算簡單，但是同事朋友以致相熟的店員之類仍叫她區小姐或區大姐。
她也不去更正。
她改了姓姚。
“我得紀念家母。”她說。
姚韶韶，活脫脫一個上海女子的姓同名。
改了之後，內心舒服得多。
奇芳找到了她。
“那個故事，是真的吧？”
韶韶點點頭。
“我總算弄清來龍去脈。”
“奇芳，對不起，你也是受害者。”
“可是，即使生母沒有放棄我，跟著你們，生活必定清苦。”
“是，十五歲之前，我隻得一雙黑皮鞋。”
“那麽，韶韶，你才是受害人。”
“不過母親愛我。”
奇芳抬起頭，“我幼時，時常做夢，有一長發的女子輕輕擁吻我，非常親密，那是她嗎？”
“不，她一直是短發。”
奇芳黯然說：“我必定是弄錯了。”
“蘇阿姨近況如何？”
“她？她正與我父親辦離婚。”奇芳顯得漠不關心。
韶韶吃了一驚，那麽些年了，她忍耐了那麽久，終於決定結束這一段關係。
韶韶忽然問：“布家會怎麽想？”
奇芳笑：“我們不用再關心布家，布誌堅已與燕和分手。”
韶韶鬆口氣，“那真好。”
“好？你別幸災樂禍。”
“我是真心覺得好，自由比什麽都重要，好不容易擺脫苛政，又淘汰了吃人的禮教，何苦再把枷鎖往脖子上套。”
奇芳不語。
過一會兒她才說：“韶韶，你與我不同，你好比一隻彪勁的野生動物，自幼在曠野中覓食，崇尚自由，我同燕和，不過自一個家走到另一個家，抱怨歸抱怨，一想到外頭風大雨大，嚇得打哆嗦。”
“胡說，找份工作，練習一下，保證跑得比我快。”
奇芳隻是苦笑。
“喂，別忘記你是我的妹妹。”
“環境造人。”
“沒出息。”
“出息是要吃很大的苦頭的。”
“但是，”這是經驗之談，“不是熬不過去的。”
“我一想到煎熬，就覺得沒趣，像你，自幼考獎學金，稍有差錯，即時失學，我真做不來，我資質差，又無毅力，不是那塊料子。”
韶韶感喟，當年姚香如假使沒有離開區永諒，她一直在區家長大，也會沾染奇芳的習氣吧；為一襲新衣煩惱，為男朋友一句話流淚……
她失笑了。
“你笑什麽？”
“我笑殖民地中國人一聽見要回歸祖國便驚惶失措。”
奇芳懊惱，“你太會諷古喻今了。”
韶韶又笑。
“我就要搬家了，地方大得多，父親把名下一間地位最好的公寓撥到我名下，韶韶，謝謝你。”
“謝我？”
“你使他內疚，我這個漁翁因此得利。”
“他決定分家？”
“是，燕和也得到了她那份。”
“蘇阿姨呢？”
“她不會吃虧。”
那麽精明的一個人，怎麽會拆散他的財產？
“據說，你也有。”
韶韶一時沒聽明白，“什麽叫我也有？”
“他也會分部分財產給你。”
韶韶“霍”一聲站起來，斷然說：“我不要！”
奇芳訝異，“你這個人，好比文藝小說中那種富貴不能移的女主角。”
“叫他不要騷擾我，否則我對他不客氣。”
“韶韶，你有毛病。”
“他是我的殺父仇人！”
奇芳看了韶韶一眼，“韶韶，你將此事戲劇化，當時當地大量搜捕與另一個政黨有牽連的大學生，寧可殺錯，絕不放過，你父親那樣明目張膽從事活動，根本已經打算為他的信仰犧牲，他遲早會關進去。”
“你當然幫你父親說話。”
“是，在我心目中，他卻是一個好父親。”
韶韶冷笑一聲。
“你瞧你瘦得多厲害，上一代的恩怨像陰魂似地纏上了你。”
“難道我們母親的命運沒有使你傷心？”
奇芳搖搖頭，“她雖然是我生母，我卻根本不認識她，她的遭遇，她的不幸，未能打動我，感情上我倆沒有聯係，韶韶，我比你幸運。”
這一次會麵，到此為止。
不久，韶韶發覺衣帶漸寬，所有裙子都鬆蕩蕩，可見她實在是瘦得厲害。
上司召她回總部，“如果你真的那麽不快樂，我可以調你回來。”
“太遲了，人家會以為你我有曖昧。”
“你身上有病嗎？”那外國人相當關心。
英國人，這種表麵工夫是絕對有一手的。
“我可以馬上到政府醫院去驗血。”
“我不是怕傳染，我隻是想你保重身體。”
“我丈夫是一名醫生，別擔心。”
那醫生在當晚遞了一張卡片給她。
韶韶一看，卡片上寫著“陳日良心理醫生”。
韶韶“颼”一聲把卡片扔到一角，“你當我是神經病？”
“我是為你好。”
“我沒有事。”
“等你承認有事已經太遲。”
“不要再說下去了！”
“酗酒者怎麽都不肯承認他有問題——”
“大嘴，你信不信我毒啞你。”
鄧誌能也生氣了，“你那牛勁。”
他把自己關進書房裏。
韶韶熄了睡房的燈，近日她害怕睡覺，她不是睡不著，她已經累到極點，幾乎一躺下就墮入夢鄉，她怕的正是那些惡夢。
迷糊地，她在濃霧中走入一個廣場，不辨方向，忽然之間，槍聲響了，如炮竹一般連珠價一陣，她聽見呻吟聲，她流著淚摸向前，一手滑膩，血，腥氣，一手的血，韶韶哀號，一聲又一聲，痛、痛、痛。
“醒醒，醒醒，韶韶，喝口水。”
整頭整腦都是冷汗。
韶韶病了。
她被送進醫院。
經過診斷，是急性闌尾炎。
立即要做手術，韶韶得知，反而得意洋洋，“大嘴，這就是我嫁你的原因。”
鄧誌能本來擔心得要死，眼淚都幾乎要掉下來，一聽到嬌妻恢複本色，心中頓時一塊大石落地。
手術順利，韶韶醒來後心中有奇異的平和感覺，她竟不介意就此一眠不起。
忽然之間她有點明白母親的心情，死後複生，所以她一心一意帶大韶韶，已無他念。
那麽些年來，她活著，可是也等於沒有活著。
“你好嗎？”鄧誌能握住韶韶的手。
韶韶慘淡地笑一笑，“你刀法不錯，鄧誌能。”
“看誰來了。”
鄧誌能身後站著蘇阿姨。
韶韶欠一欠身，傷口似刀割般痛。
“躺下躺下，”蘇阿姨按住她。
韶韶忽然淚如雨下。
鄧誌能故意說：“這樣都挺不住，平時充什麽強好漢。”
韶韶也趁勢落台，“英雄隻怕病來磨。”
小鄧說：“我先出去一會兒。”
韶韶說：“蘇阿姨，我連累了你——”
“絕對不關你事，冰凍三尺，非一日之寒。”
“到底因我而起。”
“不，是我自己要跟你到上海尋找答案。”
“我深覺抱歉，而燕和因此也受到牽連。”
“燕和在外頭等我，你想見她嗎？”
韶韶忽然不介意了，“好，我正要向她道歉。”
“唉，姐妹間，何必說這種話。”
這個時候房門“咿呀”一聲打開，燕和進來了。
韶韶眼前一亮，不知怎地，此女己除下身上所有的真假首飾，渾身輕鬆，一套便裝，也不化妝，看上去清麗脫俗。
她把手袋往椅子上一扔，似笑非笑地看著韶韶，“完了，再也不用理布家怎麽想了。”
韶韶發怔，內疚的心情油然而生。
誰知燕和接著說：“算了，一直擔心人家怎麽想，嫁過去之後更加夜長夢多，心驚肉跳，大概不是福氣。
韶韶忍不住笑了。
燕和撐著腰，“不過他們家真有名望，”歎口氣，“若能結婚，當真叫人刮目相看。”
韶韶問：“可是，你們相愛嗎？”
燕和仍然踱步，“信不信由你，他這個人，其實不壞。”
“會不會是情人眼裏出西施，我從來看他不入眼。”
燕和訝異，“你的目光，同我媽一樣。”
韶韶與蘇阿姨相視而笑。
燕和看著病床上的韶韶，“你欠我一記耳光。”
韶韶把臉伸過去。
“現在？不，我要你記著，我會在你最尷尬的時候向你討還，懲罰你這個人濫用私刑。”燕和的語氣仍然十分惱怒。
“要不要利息？”
沒想到區燕和十分慷慨，“免息，但本錢非討還不可。”
她一轉身出去了。
韶韶同蘇阿姨說：“看，她不是長大了嗎？”
“晚上仍然天天哭。”
“會過去的。”
“那個男生已經攜新歡到處亮相。”
“我保證燕和會找到比布誌堅更好的對象。”
“啊？”
“沒有人會比那人更差。”
蘇阿姨忍不住笑出來。
“燕和對他是認真的，一年多來什麽都不做，淨當他的附屬品，患得患失，布家一句話，緊張得不得了……”
韶韶冷笑一聲。
蘇阿姨忽然說：“區永諒對我來說，也如此重要，可是從頭到尾，他未重視過我。”
“請勿在我跟前提這個人。”
“好，韶韶，你多多休息。”
我走了。
他們都走了。
韶韶輕輕闔上眼。
母親在臨終之際，有釋放的感覺吧，終於可以放下一切苦難回去了。
她輕輕叫：“媽媽。”
像是聽到母親的回應：“韶韶，韶韶。”
坐在母親膝上，拿母親的胸當椅背，母親的手一下一下不住撫摸著頭發，她偶爾會抬起頭來，“媽媽。”
“韶韶。”
韶韶的眼淚如泉湧。
無論什麽時候，她醒來，媽媽總比她早醒，她睡了，媽媽還在幹活。
媽媽要到她長大成人才敢生病，那一病結果沒起來。
韶韶出院那日，鄧誌能要進手術室，她獨自叫車回家。
腳軟手軟地回到家門，管理員馬上走過來，“鄧太太，你回來得巧，請把鄧醫生的車挪一挪，它堵住了華律師的車出不來。”
韶韶去一看，果然是，隻得回家找到車匙，上車去把鄧誌能的車子開走。
坐在駕駛位上，一抬頭，看見車子前麵不遠處站著一個人，那人不是別人，正是區永諒，仇人見麵，分外眼紅。
韶韶雖然大病初愈，也還有力氣咬牙切齒地大叫一聲：“劊子手！”
她一踏油門，車子往前衝了十餘尺，眼看要撞上去，區永諒並沒有躲開，他站著一動不動，似準備送死。
韶韶在千鈞一發之際踩住了刹掣，車子是德國車，性能好，她伸出頭去罵：“找死？”車頭離區永諒不到一尺。
管理員馬上跑過來問：“什麽事，鄧太太，什麽事？”
“這人找死！”
管理員陪笑問：“這位先生找誰？”
“我找鄧太太。”
管理員不欲理此閑事，退得遠遠。
區永諒很鎮靜，“韶韶，我有話同你說。”
“殺父仇人，無話可說。”
“韶韶，聽我解釋。”
韶韶生氣的說，“你再纏著我，我報一一零。”
“韶韶，那不是我。”
韶韶大怒，“什麽叫不是你？”
她進入電梯，按下關門掣，在電梯門合上之前，她聽到區永諒在門外大叫：“告密成功的不是我！”
韶韶頭都暈了，伏在電梯壁上喘息。
進入屋內，倒在沙發上。
傷口痛得她不住呻吟。
隻得連忙取出一粒藥丸服下。
這個時候，電話鈴響。
韶韶希望是鄧誌能。
“區小姐？我姓華——”
“華叔，怎樣，有何消息？”
“香港無此人。”
韶韶的心“咚”一聲沉下去。
“會不會在海外？”
“隻要在海外，一定會有聯係，區小姐，生活是很嚴肅的一件事。”
“那麽，華叔，照你的揣測，鄭健會在何處？”
對方沉寂了一會兒，說：“我會繼續替你留意此人。”
韶韶道謝，放下電話，捧著傷口，到床上躺下。
她又聽到了母親的咳嗽聲。
韶韶欲撐腰起來，“媽媽？”
但心頭很明白那隻是幻覺，隻得安心躺著。
沒過多久，鄧誌能匆匆趕回家來，鞋也不脫，一直走到臥室，握住韶韶的手。
韶韶勉強的笑了一笑。
鄧誌能感喟地說：“辭職算了。”
“我剛向唐某李某簡某這種庸人證明我能力比他們強，怎麽好辭工。”
“比庸人強，好算什麽？”
韶韶不語。
過一刻說：“我的薪水……”曾養活她們母女，故戀戀不舍。
“休養好了再出山。”
“那我申請停薪留職好了。”
“別煩惱，靜心休養。”
她又瘦了一個圈，天天食而不知其味，夜夜輾轉反側。
同事來探訪她，嚇了一跳。
“阿區，我們都知道鄧醫生為人，他是沒話講的好丈夫，問題不在他，你們遷入新居有無找勘輿師看過？會不會是邪靈作祟？你看你，忽然之間似憔悴了十年。”
韶韶悻悻然，“對，現在看上去同您差不多歲數了。”
“韶韶，此刻不是鬥嘴的時候，先要找出你心神不寧的原因。”
“我倦了。”
“每次你都會再度站起來作戰。”
“我欲退出江湖。”
“你要走？沒有人會哭，走了以後，就此銷聲匿跡才好，千萬別思複出，在家幹嗎，孵豆芽？悶死你，人家太太團才不同你玩，舊同事時間又有限。”
“依你說，難道做一輩子牛？”
“那又不用，四十五吧，四十五歲好退休了。”
“可是我今年已經疲不能興。”
“我明日帶人來替你看風水。”
同事走了，韶韶也就忘記此事。
誰知隔了一日，她真的熱心地帶著術士上門來。
那位先生一進門便緊皺眉頭。
把羅盤擺出來，看了半晌，忽然抬起頭，“這間公寓所有窗戶方向全不對。”
韶韶一聽，覺得娛樂性甚強，不由地笑問：“那怎麽辦，封掉重開？”
“窗戶是屋子的眼睛，此刻所有的窗都朝陰，眼睛看到的全是不愉快的事情，屋主心情自然欠佳，且時常有故世的新人入夢，是不是？”
韶韶一怔。
“搬家吧，鄧太太，此處不適合你。”
“搬往何處？”
“搬往西方。”
嗬，韶韶抬起頭，“西方何處？”
“你們適合移民。”
什麽，那麽遠？
“西方國家的西岸才適合你住，把一切往事丟在腦後，重頭開始。”
韶韶見他說得頭頭是道，又對她目前環境十分了解似的，不禁發呆。
“鄧太太，考慮一下。”他站起來要告辭了。
“謝謝你。”
同事擔心地問：“搬家之前，有什麽需要移動的呢？”
勘輿師指了指一麵鏡子，“把它請出去。”
韶韶問：“有何幫助？”
“惡夢會少些。”
可是那麵梳妝鏡還是母親的舊物。
這時鄧醫生自外返來，碰到客人，打過招呼，關上門，才責問韶韶，“知識分子，何用裝神弄鬼？”
“不是我找來的。”
“咄，八婆處處有，你認識特別多。”
韶韶不出聲，撫摸著鏡框，“大嘴，你持有加國護照吧？”
“你早就知道的。”
韶韶又不語了。
“怎麽樣，你想移民？”
“你會找得到工作嗎？”
鄧誌能但笑不語。
韶韶歎口氣，怎麽會信起風水先生的話來。
人到了某種絕境，總希望得到指示、庇護，能力有限，便寄望神明。
奇芳隔天來看她。
見韶韶整理上班衣物，便勸道：“人還沒有好，別想去賣命了。”
“我到現在，才知道那份差使是我全部所有。”
“你還有鄧大夫。”
“奇芳，他是他，我是我，他並不屬於我，他隻是我的夥伴。”
“分得那麽清楚。”
“先小人後君子，彼此尊重好過互相擁有。”
奇芳隔一會兒問：“還夢見媽媽嗎？”
“有，她將永遠入我的夢來。”
“風水先生不是叫你把鏡子送走嗎？”
“鏡子一走，母親的魂魄豈非無處可去？不不不，我不怕做夢。”
“我從來沒有夢見過她。”
“我同她真正的相依為命。”
“後來，她也沒有認識異性？”
“全然沒有，一個約會也無。”
“我總認為她應該有一頭長發。”
生命總有火花，人去了，留下回憶，影響深遠。
韶韶還是回到辦公室裏去了。
同事們見她進來，站立鼓掌。
那天下午，她接了一通電話。
是區永諒，“我寄往上海的款子都被打回來了，何故？”
韶韶冷冷答：“不用你。”
“你出來，我與你談談。”
“我與你之間，無話可話。”
“我想說的，是你父親之事。”
韶韶躊躇。
“我有令尊的生活照片。”
“什麽地方什麽時候？”
韶韶想，拿了紀念品就走。
“我來接你，今天下午六時正。”
“請準時。”
韶韶向鄧誌能報告行蹤，“一小時之後不見我人，立刻通知警方。”
“你自己當心，別太動氣。”
一輛黑色大車直駛到她麵前，司機下來替她開門。
區永諒示意她上車。
區永諒不待她開口，就遞上一個信封。
裏邊全是姚香如與許旭豪的照片。
區永諒輕輕說：“都是我拍攝的，要香如的照片，就得把旭豪也攝進去，他倆形影不離，那時那玩藝兒花盡我所有的零用錢，有時三餐不繼。”
照片是黑白的，小小張，約四五公分丁方，光麵，照片大部分是大學風光，許旭豪穿皮夾克，梳西式頭，十分英俊。
韶韶把照片收起，“我在前麵下車。”
“我有話說。”
韶韶驀然回首，似喝狗般喝他：“我要說幾遍你才入耳？我不要同你多說！”
區永諒別轉頭去。
過一會兒他說：“不錯，我是去告密，我以為那一夜他們在圖書館門口集合。”
韶韶鐵青著臉盯著區永諒，雙目似要噴出火來。
“可是，許旭豪被逮捕之處，卻是在兆豐公園。”
韶韶吃了一驚。
“有人消息比我更為靈通，有人知道他們更改了聚會地址。”
韶韶掩著嘴，她的想法又自不同。
那麽多人要同時害許旭豪，要把他除掉而後快，由此可知，那許旭豪做人的態度有許多值得商榷之處，雖說庸人方不招人忌，但使人恨到要將他置於死地，也一定有過失吧？
韶韶就不會做那麽盡，所有的仇恨，能化解就化解，不能化解，就遠遠避開，何必正麵衝突。
區永諒說：“另外有人出賣了他。”
韶韶冷笑一聲，“因此，你的罪名就不算得一回事了。”
區永諒本來難看的麵色變得更加灰白。
韶韶問：“你是幾時發現此事的？”
“前兩天，我訪問了一兩位舊同學。”
“你一定如釋重負。”韶韶繼續諷刺他。
“可以這麽講。”
“我可否問一個問題？”
“請說。”
“家父，是一個怎麽樣的人？”
區永諒苦澀地答：“傲慢、任性、偏激。”
韶韶不出聲，一開口區永諒勢必不肯多說。
“是那優秀的出身把他寵壞了，目無下塵，態度囂張，敵人不止我一個。”
“可是隻有你，是披著羊皮的狼，隻有你，以他的好友姿態出現。”
區永諒別轉麵孔。
韶韶敲敲前麵的玻璃，“司機，停車讓我下去。”
車子停下來。
韶韶下車。
天在下毛毛雨，她沒有傘，淋濕了頭，漸漸肩膀也濕了。
她已習慣無處遮雨的生活，彼時年少，已懂得無論什麽都靠自己挨過，千萬不要把煩惱帶回家叫母親添一層心事。
她獨自在雨中踱步，到郊外，才到公用電話亭撥電話給鄧誌能。
“你在哪裏？”
“我不知道。”
“附近有什麽標誌？”
她抬頭，“曆山大廈。”
“得了，站在那裏，不要動，十分鍾後我來接你。”韶韶離開電話亭。
曆山大廈，原名亞曆山大大廈，小學時，母親叫她乘電車上來，到舊曆山大廈她寫字樓等，她就納罕，問母親：“為什麽一幢房子叫亞曆山大？”
母親答：“因為它的主人叫亞曆山大，或是用來紀念亞曆山大這個人，譬如說，你將來蓋座大廈，便叫韶韶大廈。”
想到這裏，韶韶怔怔地落下淚來。
她隻是政府裏一個豆官，怎麽可能擁有自己的商業大廈呢，叫母親失望了，不過最後那十餘年，總算叫母親過了安穩的日子。
母親逛新曆山大廈時，有衣錦榮歸的感覺，最愛到姬仙蒂婀精品店看手表，韶韶偷偷選過兩塊送給她。
母親把往事隱藏得真好，完全不露出來，收到女兒的禮物，永遠喜孜孜。
這時有一隻手伸過來搭在韶韶肩上，那當然是鄧誌能，他撐著把黑色雨傘，勸道：“熟人看見你獨自站在雨中流淚，會以為你中老年失戀，不覺浪漫，但覺折墮。”
韶韶氣結。
“陪你去喝杯熱米酒可好？”
韶韶很能喝，未婚之時，常與友人結伴到日本館子亂吃，服務生在門口看到區小姐，已經吩咐燙米酒，半打半打那樣車輪似送上來。
韶韶問：“出賣朋友，應當判刑的吧？”
鄧誌能答：“手段拙劣，有把柄落在人手，當然有牢獄之災。”
“為什麽區永諒可以逍遙法外？”
“他手段高超。”
“他會不會遭到報應？”
鄧誌能反問：“你認為他生活快樂嗎？”
韶韶抬起頭，“不，他念念不忘我媽媽，還有，他始終為出賣我父而患得患失。”
“這已是最大報應了。”
“這是不夠的，我要看他千刀萬剮。”韶韶咬牙切齒。
“不，你不是真那麽想。”
韶韶紅著雙目說：“你講得對，我說說而已，我不夠殘暴。”
“不，你恨得不夠，伯母沒有把恨的種子種在你心中，你我都應當感激她，她存心要忘卻舊事，亦不願你背著那種包袱，她成功了。三個月之前，你還不知道世上有區永諒這個人，怎麽恨，都不至於要抽他的筋剝他的皮。”
韶韶一直灌酒。
她想起一位作家講過，酒是人類最好的朋友。
“大嘴，”她說，“萬一有了孩子，怎麽同他交待外公的下落呢？”
“伯母怎麽同你說？”
“爸爸去世了。”
“那我們說，外公去世了。”
“他會相信嗎？”
“他有什麽理由懷疑？”
“是如何去世的呢？”
“孩子不會追究細節，你會不會去查訪外公下落？”
韶韶維持沉默，過一會兒歎口氣，“那麽，許旭豪的事跡就永遠湮沒了。”
“中國最多無名英雄。”
韶韶點點頭，黯然道：“我知道有無名英雄之墓。”
“我去打聽過，有位長輩當年住在上海虹口區，彼時夜夜聽見槍聲，知道又是槍決大學生，韶韶，不止許旭豪一人犧牲。”
韶韶托著頭，“也許，不讀大學，什麽事都沒有。”
“正是，隻有二十一二三歲的人才有那樣的勇氣。”
韶韶把麵前的酒瓶一推。
鄧誌能知道是回家的時候了。
睡到半夜，韶韶忽然自床上坐起來。
“我知道了，那人是蘇舜娟！”
鄧誌能被愛妻嚇得魂不附體，“什麽事，你知道了什麽事？”
“蘇舜娟，出賣我父親的是蘇舜娟，我怎麽一直沒想到，”她抓住鄧誌能的手臂，“你明白沒有？”
鄧誌能呻吟，“老婆，試試天亮後才測試我的智慧。”
“是她啊。”
猶如暗室中開亮了一盞電燈似的。
區永諒比她先弄明白。
韶韶推鄧誌能，“你這會子明白了沒有？”
鄧誌能不愧是一流丈夫，他已經清醒，並且說：“原來蘇舜娟愛的也是許旭豪。”
是，這是一個悲劇故事，兩個男生都愛姚香如，兩個女生都愛許旭豪。
故事到了一半，蘇舜娟得不到許旭豪，區永諒得不到姚香如，兩人恨得那麽厲害，各自設計出賣許旭豪與姚香如。
韶韶一再說：“是蘇舜娟。”
這個時候，鄧誌能不由地機伶伶打一個冷戰，那蘇阿姨恁地功心計！
黑暗裏鄧誌能與妻子四目交投，發覺韶韶與他有同感。
過半晌，鄧誌能說：“那是一個大時代，人心受到極端苛刻的試驗，不可揣測。”
“是她。”
“是，是她，等到區永諒終於娶得姚香如，她又再上前去破壞好事，把區永諒告密之事泄露給姚香如知道，逼得姚香如離開了區永諒。”
韶韶忽然歇斯底裏地笑出來，“可是，蘇舜娟一直生活在痛苦中。”
“你若相信小學課文，便知道有害人終害己這句話。”
“可是他人被她害得那麽慘。”
“是，可是你試想想，許旭豪與姚香如到了本市，兩人會白頭偕老嗎？”
“不一定。”
“兩人又是否一定會活至七老八十？”
“也不一定。”
他們有一位朋友，一直想念早逝的丈夫，一邊再婚，一邊無限思念，可是旁觀者清，都看得出二人興致不合，他如果不是罹病，早已與她分手。
“世事難料，睡吧。”
“還睡，你這沒有心肝的東西，還能睡？”
“咄，隻要無病無痛，你又在我身邊，我就能睡。”
韶韶又一次為鄧誌能的邏輯感動。
真的，一個人生活目的，不外是健康快樂，何用處處與自己作對。
鄧誌能說得出做得到，轉一個身，繼續入睡。
韶韶起床。
忽然之間，她有種渾身輕鬆的感覺，到廚房，為自己做了個豐富的早餐。
終於知道仇人是誰，如釋重負。
她緩緩進食，開頭覺得有點油膩，漸漸習慣，吃完後隻覺有力氣。
韶韶悲哀地想，會不會是痊愈了呢？這樣大的創傷，也能愈合嗎？
本領太大了，生存能力太強了，韶韶不由地感慨起來，十分自憐。
她曉得有種比較矜貴的人，一受打擊，終身不起，倒在床上呻吟不已，了此殘生。
她同她母親都不是這種人。
韶韶沒有落淚。
幸好她身邊的好人多過壞人，也根本沒有出賣她的人，也許，也許到了下一個換朝代換旗幟的時候，人心大變，賣友求生存，或賣友求榮華的風氣又會再一度興起。
今朝今日，她還是安全的。
韶韶悲傷地站起來，淋浴更衣，準備上班。
回到寫字樓，因為早，同事尚未到，她一個人坐下來，先閱報章的頭條，聽得身後有聲響，連忙轉過頭去，見是頂頭上司，馬上笑著問：“蘇先生，早，找我們有事？”
“我忘了帶一個文件夾子，你替我打電話回總部叫人送來。”
好一個韶韶，不卑不亢，把電話搬到他麵前，“蘇先生，請便。”她又不是他秘書，怎麽會替他撥號碼，這次做了，下次說不定還得替他買咖啡。
那蘇先生一怔，立刻笑了，到底是個合理的人，自己接通電話，講完之後，讚道：“準時上班真是美德。”
“應該的。”用笑臉把他送走。
笑多了，臉頰有點麻木。
賣笑，所不同的是，有種職業專門賣笑，而他們，除絞腦汁，還得賠笑，算贈品，不收費，真倒媚。
傳真機已經達達達達開始操作，一天已經開始。
有人打電話進來，怪聲怪氣說“我愛你”。
“大嘴，是你吧。”
“我警告過你，別再叫我大嘴。”
“大嘴，我亦敬愛你。”
不過工作時間不宜談這些。
一輪混戰，又到午膳時候，韶韶坐在桌前吃一隻蘋果，一邊看文件消遣。
有人走到她麵前停住。
韶韶不經意地說：“沒出去吃飯？”
那人咳嗽一聲。
韶韶抬起頭來，“嗬，是蘇阿姨。”
蘇舜娟歎口氣，輕輕坐下來。
韶韶凝視她，忽然之間，她似一個老年人了，發角已白，嘴角生皺，做壞人有時比做好人還累。
“韶韶，你那麽聰明，早已經猜到吧？”
韶韶牽牽嘴角，“猜到什麽？”
“我才是你要恨的人。”
“我不恨任何人，我不認識你們，我也不知道你們所作所為，隻覺得那個時候空氣中彌漫著仇恨，而你們也因著恨而付出龐大代價。”
蘇舜娟怔怔地看住她。
“至於我，我有我的前途需要追求，我才不會生活在曆史裏。”
韶韶停一停。
“不過，我也不會同你們做朋友，奇芳與燕和則是例外，她們對於曆史，比我還糊塗，她們是無辜的。”
半晌，蘇舜娟才說：“你的音容，同姚香如宛如一個印子刻出來。”
韶韶歎口氣。
“香如美貌、聰明，出身富裕，要什麽有什麽，無論在學業——”
韶韶截斷她，“於是你不得不妒忌了，不，蘇阿姨，不要再為自己開脫，我同家母出身截然相反，我一直靠補習及獎學金升學，可是我並無因此自卑，也從沒想過與誰結怨要把仇人剔除，這是人的本性問題，與環境無關，你與區永諒，不幸都是十分歹毒的人，我討厭你們，看低你們，而且怕你們，我不恨你們。”
蘇舜娟臉色發白。
韶韶看著她，“你終於如願以償，你最後使姚香如家散人亡，可是，你快樂嗎？我希望你是。”
蘇舜娟風度盡失，像一個失手被抓住的小賊，籟籟發抖，再也不是那個得體的智慧的蘇阿姨。
“而你，在家母麵前演出不夠，還想在我跟前繼續你的拿手好戲，難怪我母親有那麽遠跑到那麽遠，生生世世不要與你們來往。”
韶韶說到此處，還是激動了，站了起來，握緊拳頭。
外頭同事聽見聲響，推門進來，“大姐，沒事吧？”
韶韶清醒過來，“你可以走了，我們要開始工作了。”
蘇舜娟發了一陣子呆。
她想起那一天，她到區家去見姚香如的情況。
老同學的語氣、表情，曆曆在目。
香如抱著嬰兒，分明是想委曲求全，重新做人。
但是魔鬼才不肯放過任何人，魔掌推向蘇舜娟，掐著她喉嚨，逼著她說：“香如，讓我告訴你，那日告密出賣旭豪的人，正是區永諒。”
姚香如張大了嘴，蘇舜娟覺得真正痛快，好，太好了，大家同歸於盡，大家均什麽都得不到。
“不信，你去問他，他會承認，到現在，他不怕承認，你拖著兩個孩子，跑不了。”
姚香如顫聲問：“你，你為什麽到現在才告訴我？”
蘇舜娟道出了心聲，“因為我恨你。”
“恨我？何故？”
“我注定要恨你。”
想到這裏，蘇舜娟額上的汗涔涔而下。
她抬起頭，發覺韶韶已經走開，把她一個人扔在那裏，過一會兒，她勉強站起來，離開人家的辦公廳。
她滿以為恨可以解決一切，但是沒有，她怕區永諒，她也怕區奇芳，她最怕自己。
蘇舜娟踽踽離去，額上一直流著汗。
門口年輕的接待員好心趨近她，“老太太，需要幫忙嗎？天氣熱，當心中暑。”
老太太？
啊是，指的是她。
一下子就老了，這時間真是作弄人，不是宛如昨天嗎，四個人約好了，去看電影，去喝咖啡，許旭豪如果說聲“舜娟你這件玫瑰紅絨線衫真好看”，她就高興一日。年輕的她，比香如矮、胖、黑，仍然不失俏麗，若世上沒有姚香如就好了，隻有姚香如一人能把她比下去。
是姚香如，到哪裏都帶著蘇舜娟，好叫蘇舜娟作陪襯，“舜娟，你到那處去跑一趟”，“舜娟，煩煩你拿這個去同某人說一聲”把她當侍婢看待。
衣服，鋼筆用煩了，順手贈於蘇舜娟，買票的時候，老是說“舜娟家窮，我來。”
那樣出口成章地侮辱別人，天真地、理所當然地把同學踩在腳下，眾人還昧著良心稱讚姚香如大方慷慨可愛。
默默忍耐多時，蘇舜娟終於得到報複的機會。
秘密揭露之後，香如的雙目露出幼兒惶恐時的迷糊，嘴巴輕輕張開，已經沒有痛苦了吧，人將死之前，是沒有痛覺的。
蘇舜娟不會忘記該刹那。
她躑躅離去。
值得嗎？
值得的，她忽然又笑了。
韶韶追到門口，“走了沒有？”
接待員答：“那個老太太？走了。”
韶韶鬆口氣。
蘇舜娟並非來尋求寬恕，她是那種不住到現場徘徊的凶手，她犯的案子十全十美，她引以為榮，不怕一次又一次麵對受害人的親屬。
韶韶打一個冷戰。
“大姐，會議要開始了。”
“馬上來。”
韶韶拉一拉衣襟，補一補粉，仰起頭，走進會議室。
那一夜，她發覺鄧誌能在勤奮填寫表格。
“大嘴，挑燈夜戰呀？”
“替你申請入籍。”
韶韶一怔，“我有說過要拿外國護照嗎？”
“我很懂得接受暗示。”
韶韶握著啤酒坐下來。
小鄧作威作福，“走開，別妨礙我工作。”
這時電話鈴剛好響了，韶韶出去接聽。
一個陌生有禮的聲音：“我找區韶韶小姐。”
“我正是。”
“區小姐，我是一名律師，我姓劉，我代表姚照昌先生。”
名字是完全陌生的，但是姓姚，韶韶心一動。
“區小姐，據姚先生說，他是你的舅舅，而姚茂鑫老先生，則是你的外祖父，你們失散多年，如今他前來相認。”
韶韶不出聲。
“區小姐？”
“我在這裏。”
“姚先生想同你見個麵。”
韶韶忽然說：“失散多年，早些時為什麽不來找我們？”
可是劉律師回答：“我是人證，區小姐，在過去二十多年間，姚家從未停止尋訪你們。”
“要到今日才找到？”
“我們最近才看到姚香如女士的訃聞。”
韶韶不響。
這時鄧誌能出來問：“誰？”
“我們曾登報尋訪良久，最後斷定姚香如女士也許已不在本市居住。”
韶韶氣餒。
“我能代姚先生訂一個約會嗎？”
“明天一早八時，我在文華咖啡廳等他。”
“下午方便嗎？他下午比較空。”
韶韶惡聲惡氣的說，“他起不來，那不見麵拉倒，我記憶中從來沒有這個舅舅，我不稀罕。”
劉律師默然。
“對不起，劉律師，這與你無關。”
“中間人一向不好做，”劉律師也挺幽默。
“明早見。”
鄧誌能在一旁問：“舅舅找上門來了？”
韶韶點點頭。
“他是否富有？”
韶韶“嗤”一聲笑出來。
鄧大嘴猶自指手劃腳逗妻子笑，“自金山來，想必不差，千萬別叫我們虧本。”
韶韶拍拍他肩膀，表示感激。
啊，曆史一頁一頁翻出來了。
第二天韶韶黎明即起，刻意打扮得無懈可擊，她不能失禮於母親，把名貴飾物都帶在身邊。
到了約會地點，一進門，就有人站起來。
是一英俊的中年人，深色西裝，斯文有禮，眉目有點抑鬱，一看就知道好出身好修養。
一見韶韶便說：“你同我記憶中的小姐姐一模一樣。”
人都不在了，一個個才來憑吊，姚香如在生時不知多寂寞，一個親友也無。
韶韶默默坐下。
“她去世之際，沒有痛苦吧？”
韶韶平靜地回答：“孑然一人，當然痛苦。”
“你外祖父一直很後悔。”
“傷害了你，我也很後悔，對你的傷口有幫助嗎？”
舅舅訝異，“韶韶，我以為你會高興見到我。”
韶韶微笑，“你同我媽媽長得很像。”
“韶韶，你外公想接你到舊金山。”
“老人家身體好嗎？”
“很好。”
“思路明白嗎？”
“頭腦清楚。”
“那麽，他應當知道我有我的天地，我有我的世界，對姚家的財勢無動於衷。”
“啊！韶韶，你口吻活脫脫似我姐姐。”
韶韶仍然含笑。
笑著笑著，她忽然無法維持嘴角往上翹，原來笑需要這樣大的力氣，始料未及，她的嘴角漸漸下墜，終於變成往下彎，用力過度，嘴唇籟籟地抖。
韶韶輕輕用手掩住了嘴。
舅舅輕輕說：“這些年來，我們非常想念你母親。”
韶韶說：“在她最需要你們的時刻，你們沒有支持她，現在還提來作甚。”
“偕我往舊金山一行。”
“我很忙。”
“韶韶，我後悔了，你別叫你自己將來後悔，你外公已經耋耄。”
韶韶答：“我並不認識他，何後悔之有，而你，你同家母是同胞手足，你在她危急之際袖手旁觀，你才應當後悔。”
姚照昌不語，眼神中憂鬱的神情越來越甚，他並沒有為自己開脫，雖然他姐姐離家出走那年，他才十七歲，有心無力，沒有資格站出來為她說話。
韶韶老實不客氣地問：“你還有什麽話要講？”
“我想去掃墓。”
“不用你。”
姚照昌無言，他的外甥女已經把門關緊上鎖，看樣子外人不用妄想闖進她的天地裏去。
韶韶臉上一直有股厭惡的意味。
韶韶一點兒都不想見這個外祖父。
孩子聽話，便是好孩子，孩子不聽話，則不算他的孩子，本來世上最體貼的人應該是父母，可是韶韶見過比外公更諒解大方的老板。
“我已無話可說。”
“韶韶，謝謝你的時間。”
韶韶站起來。
姚照昌忽然說：“在我記憶中，小姐姐永遠是你這個樣子，她沒有老，也沒有傷心。”
韶韶不待他講完就已經走了。
姚照昌的思維清晰地回到多年前的一個清晨去。
他的小姐姐收拾了簡單的衣物，剛想出門，被父親截住。
“你還想用我的車夫！”姚茂鑫大發雷霆。
姚香如作最後的懇求：“父親，請接受我的選擇。”
“妄想！”
姚香如不語，轉過頭，開門而去。
姚照昌記得，那是一個初秋，空氣中已有幹燥的涼意，以後每逢秋天，一打開門，他就會想起姐姐那朝離家的情形。
那日他剛好要去練打網球，已換上球衣，本想追上去同姐姐說兩句話，但是怕父親生氣。
算了，他想，過兩天她就會回來的，自母親去世後姐姐就老耍小性子。
他們快要經香港到美國去了。
父親看準時勢已去，若幹土地房產根本無法變賣，他也有不順心之處，加上女兒又在此際不識相地搞自由戀愛，更為他心上添一根刺。
這個時候去惹父親生氣劃不來。
可是姐姐沒有回來。
父親找人到處去找。
他們已經開始收拾行李。
一日下午，姚茂鑫的下屬匆匆進來，在他耳邊講了幾句話。
姚照昌見到父親變色，“香如呢？”
“據說已逃往香港。”
“到香港去找她！”
據姚照昌所知，父女二人，在香港是見過麵的。
姚父住在淺水灣酒店，姚香如前往見麵。
她穿著鬆身衣服，罩著長大衣，姚父沒有發覺她的情況。
她問候父親，祝他旅途愉快，前程順利，但是她願意留在香港。
“旭豪會來找我。”姚香如這樣說。
到了美國，姚照昌想與她聯絡，才發覺姐姐已經遷居。
她一直沒有再同娘家接頭。
“先生，可要添些咖啡？”
姚照昌這才自回憶中抬起頭來。
他回到酒店房間，撥電話回家。
“父親，是我，照昌，是，見到韶韶了，她表示很想念外公，嗯，嗯，的確長得同香如一模一樣，很漂亮很神氣，幾時來？她說要計劃一下，她才新婚，丈夫是外科醫生，是，很出色，並非不學無術之輩，我後天先回來。”
韶韶當然不知道舅舅如此為她美言。
她回到家，放下鎖匙，發覺鄧誌能不在家。
一片靜寂，沒有一點生氣。
韶韶斟一杯茶，坐下來。
忽然聽得響亮誇張的嘀嗒聲，她詫異地抬起頭來，原來聲響由一隻電鍾發出。
韶韶捧著茶杯發呆，在該刹那，她決定生育，添個孩子，互相折磨，日子想必較容易過。
她自幼與母親相依為命，女兒與她也可以同樣過日子。
等鄧誌能回來，她會把這個決定通知他。
韶韶放下茶杯，不知怎麽，覺得異常困倦，她沒有回到房裏去，倒臥在長沙發上，睡著了。
睡夢世界平和寧靜，真是好去處，半晌，有一隻手輕輕撫摸她的臉。
“媽媽。”韶韶笑了。
母親喚醒她的時候，總是那樣溫柔。
母親年輕而秀麗，坐在沙發一角。
“媽媽，”韶韶說，“你見到爸爸了吧？”
母親寬慰地點點頭。
“你不再寂寞不再盼望了。”
“我此刻很滿足。”
“媽媽，從你那處看我處，隻見營營役役，紛紛爭爭，憎恨憤怒，很可笑吧？”
“韶韶，媽媽想你去見外公。”
“我不去。”
“代表媽去一次。”
“何故？”
“外公快要到我們這裏來了。”
韶韶說：“啊，那麽你們之間的誤會終於可以冰釋了。”
“你先去與他冰釋誤會。”
“我不去，我最怕乘長途飛機。”
“韶韶。”母親握著她的手。
“媽媽，看到你真好。”
“去，去見外公。”
韶韶還來不及答應，已經聽到鄧誌能喚她：“韶韶，你忘記關浴室水龍頭。”他回來了。
這個鄧誌能，永遠如此煞風景。
韶韶掀起衣物起身。
那邊邊，姚照昌正在酒店房間處理文件，忽聞叩門聲。
他以為是劉律師，拉開門，看到的卻是韶韶，意外使他驚喜。
韶韶沒有進房，她隻是說：“四天來回，頭等票，我隨你返舊金山。”
遞請假申請表的時候那洋上司大為頭痛。
“區，你出任新職之後好像尚未連續辦公超過十五天。”
“我知道。”
“過去十多年中你卻從來沒有告過假。”
“我知道。”
“這是一種報複嗎？”
“不，我猜是這間寫字樓的風水問題。”
“區，假使我不批準你告假，你會怎麽做？”
韶韶不語。
“你會扔下一個月的薪水不辭而別可是？”
“我沒有那樣說過。”
“區——”
“事實上我已不姓區，我已正式改姓姚。”
上司非常困惑，“這真是風水問題吧？”
韶韶不耐煩，“我不打算整天坐在這裏。”
“我告訴你該怎麽辦，我會同上頭說，你不喜歡這份工作，假照準，可是回來之後，你會到別處上班。”
“很公平。”
“區，你好像什麽都不在乎了，為何自暴自棄？”
韶韶沉默，半晌，她苦澀地說：“自從家母去世之後，我無法重拾舊山河。”
“生老病死，乃天理循環。”
“我深明此理，但當你親身體會，又完全是另外一回事，生我的人已經不在，我非常彷徨。”
“區，你需要專業協助。”
“我知道，我會去看心理醫生。”
“區，本處需要你這般人才，振作點。”
韶韶問：“你真的那麽想？不，世上擠滿了人，誰沒有誰都一樣過，做人就是這點沒意思。”
她站起來離去。
她總得找個地方泄恨，不幸她把一口惡氣出在工作崗位之上。
母親節、中秋、聖誕、過年……她永遠要拚命工作，扔下媽媽一人在家，她從未生過怨言，其他女同事動輒大發嬌嗔，鬧到總部去，可是區韶韶需要薪水養家，不敢造次。
現在她已深深失望。
母親的遭遇使她忿忿不平，恨意萌芽，無法抑止。
她隨舅舅出發到三藩市。
經過國際時差線，下了飛機，呼吸到異常清新的幹燥初秋空氣，韶韶迷茫了。
時間像打了回頭，她像隻有二十多歲，初上大學，初遇霍永錦，初次戀愛，什麽苦都不怕，隻覺世界美好，那時，母親尚年輕，身體好，有力氣，母女時常雙雙去看戲逛街。
韶韶想脫口叫聲“媽媽你看，三藩市是多麽美麗的一個城市”。
但是此刻的她與彼時的母親已差不多年紀，她第一次開始覺得自己已是個新中年。
韶韶把薄大衣拉得嚴密些，因風勁太大。
外公家住在著名的電報山，環境十分優美舒適。
韶韶不住苦澀地想，倘若母親可以無憂無慮追隨外公生活，也許至今還好好活著，每日下午嚷著要找麻將搭子吧？
穿製服的女仆引客人進屋。
舅舅匆匆上樓去。
韶韶獨自坐在會客室。
她靜靜地等候，並且在心裏說：媽媽，我來了是因為你叫我來。
然後舅舅下來，“韶韶，請跟我來。”
韶韶於是寬了衣，放下手袋，跟舅舅上樓。
老人在他的私人書房內，坐在輪椅上，由護士照顧。
書房最顯著之處掛著一幅毛筆字，上書“床前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉”，簽署是“香如，八歲”。
韶韶並無動容，隻是木著一張臉。
老人已經很老，臉上布滿斑點，身形瘦細，見到韶韶，亦無過分激動之意。
韶韶並沒有上前同他握手。
她根本不認識他。
他示意她坐。
半晌，他才問：“有夢見你媽媽嗎？”
韶韶答：“有，常常有。”
老人很惘悵地答：“我從未夢見過香如。”
韶韶不予置評。
“你的生活好嗎？”
韶韶坦言答：“我不富，亦不窮。”
“聽說你還有一個妹妹。”
“是，我已聯絡到她，她很好，不勞牽掛。”
“你母親可有同你說起我？”
“有時，說外公在美國。”
“她有無恨我？”
“沒有。”
“她有無牽念我？”
“也沒有。”
“她很愛你吧？”
“是，她時常說，韶韶，你是我的一切，隻有你才重要。”
“你覺得壓力嗎？”
“母親的愛怎麽會有壓力。”
“你聽話嗎？”
“聽話並非母親給我的條件。”
“你丈夫是個醫生？”
“是。”
“你們相愛？”
“他是我最好的朋友。”
問到此際，老人似乎疲倦了。
其實韶韶也有許多問題要問。
像外公，你為何要掃我母親出門；像外公，你為何任她在外自生自滅；像外公，如此講條件的父愛算不算是父愛；像外公，你明明可替她承擔部分痛若為何棄而不顧。
不過韶韶沒有問出口，對於一些人來說，個人愛惡可戰勝一切，外公就是這樣一個人。
韶韶站起來，“我打擾太久了。”
她外公說：“走近一點。”
韶韶並沒有那樣做，她同舅舅說：“我要走了。”
姚照昌無奈地看向老人。
姚茂鑫說：“讓她走吧，脾氣也同香如一模一樣。”
姚照昌送韶韶下樓。
他開口：“不要恨他——”
韶韶立即打斷舅舅，“他對我來說，什麽都不是，我為何要恨他。”
韶韶回到旅館休息。
睡到半夜，電話響了。
是舅舅的聲音，“韶韶，你外公在一小時前停止呼吸。”
韶韶一怔。
舅舅歎口氣，“韶韶，謝謝你趕來。”
韶韶放下電話。
現在，母親可同外公見麵了。
父女見麵，說些什麽呢？
在他們那裏，可還有怨懟、憤恨、不平？
母親從來不對韶韶透露任何消息。
她轉過頭來的時候，永遠是一個愉快的笑臉。
也許是母親偽裝得好，也許她真的不是不快樂。
在她的中晚年，她成功地避開了一切令她不愉快的因素，獨與愛女共處，也可能她是真的已經忘記從前令她傷心的人與事。
韶韶站在酒店的窗前良久。
天濛亮之際，舅舅來了。
他的儀容一絲不亂，一貫有禮。
“你外公有紀念品給你。”
“我不要。”
舅舅忽然笑了。
韶韶一怔，訕訕地不好意思起來，同舅舅相處這麽久，她的姿勢口氣十足似一個賭氣的小學生，不！不要！不稀罕！走！去！
韶韶忽然有點慚愧，關舅舅什麽事呢？他隻不過是個中間人，拉攏了他們祖孫二人，他有什麽好處？
於是韶韶改了語氣：“我不需要任何紀念品。”
舅舅說：“聽說你改了姓姚，收下這套首飾，也是很應當的。”
姚照昌掏出一隻絲絨扁盒。
韶韶打開來，那是套不知何年的首飾，但是寶石不論歲月，依然閃閃生光，韶韶認得是藍寶石與玫瑰鑽。
舅舅說：“這是我母親結婚時用過的首飾，她在九月出生，所以喜藍寶石，你的媽媽也是九月生日，本來項鏈與耳墜都屬於她。”
韶韶不語。
她也是九月出生。
“當是你母親送給你的吧。”
韶韶忽然說：“我還有個妹妹——”
“我想，那會另有安排。”
韶韶把盒子握在手中。
“我還有事待辦，順風，韶韶。”
“再見。”
回程長而苦澀，飛機上座無虛設。
有一個年輕英梭的男子不住地在韶韶麵前收拾手提行李，把所有東西一件件取出，又逐件放好，過一刻，又覺不妥，再重頭來一遍。
韶韶被他煩得閉上眼睛，索性睡了一覺。
口幹醒來要水，那人還在收拾那隻行李袋。
長途飛機航程永遠像個惡夢，在飛機上碰到的人全不像真人，韶韶不想睜開雙眼。
下了飛機，湧出通道，過海關，韶韶隻想看到親友的麵孔。
“韶韶！”
韶韶看到的是奇芳。
奇芳替她拿起手提行李。
“鄧誌能今夜當值走不開，請你見諒。”
韶韶緊緊握住她的手。
“車子在這邊。”
兩姐妹上了車，奇芳才問：“外公怎麽樣，同母親長得可像？”
韶韶看著窗外，“在天國，除下軀殼，人人一個樣子。”
“啊。”奇芳無限感慨。
韶韶掏出首飾盒，“這是外公給我們的，你先挑，要耳環還是項鏈。”
盒子一打開，奇芳探頭一看，不太感興趣，“這是整套的，拆開了可惜，我不喜歡藍寶石，總有點黑沉沉的，你留著吧。”
韶韶沒奈何地笑。
奇芳說：“我愛祖母綠。”
對上一代的感情，奇芳比韶韶更淡漠。
“外公很富有？”
“初到美國可能有點錢，生活費用昂貴，他又長壽，後來就不怎麽樣了。”
奇芳自嘲：“你看我，多麽庸俗，淨講錢。”
韶韶不以為然，“不講錢，講什麽？”坦蕩蕩。
“韶韶，你就是這點可愛。”
“現在這樣可愛的人已經很多了。”
“韶韶，你不問我該如何處理我的生活嗎？”
“你以為我是生活專家？非也非也，我這隻工蟻在母親去世後感觀也自不一樣了，你快樂嗎，如不，請努力追求，這是我的忠告。”
“我一向比你懂得享受。”
“看，”韶韶溫和地笑，“應該由我向你請教。”
“鄧誌能說你打算移民。”
“我有點累，我想休息。”
“我同燕和會來看你。”
“謝謝你們。”
韶韶像是恢複正常生活了。
這次回來，她被調到一個很奇怪的職位，負責政府印務，專門打電話催印刷廠起貨及其他聯絡。BR> 很明顯，她失寵了。
早一年來說，這堪稱奇恥大辱，但在今日，她一笑置之。
她個人卑微的事業遭遇算是什麽呢，況且，這裏亦已非她久留之地。
山高皇帝遠，她用午膳的時間不妨略長，五時正大可下班。
時間忽然經用了，薪酬又一文不少，退一步想，看開一點兒，不知多舒服。
有空努力學習烹飪，無甚天分，勝在用功，真是學問哪，煮白雞蛋不爆殼都不容易，蛋黃要剛熟，沒有黑圈。
煮完後逼小鄧給吃下去，不一會兒就喂胖了鄧誌能，大叫吃不消，韶韶卻說：“狗瘦主人羞，夫瘦為妻羞。”
小鄧困惑地答：“我知道這年頭男人不好做，但沒想到會艱難淪落到這種地步。”
韶韶喜歡吃百葉結烤肉，千方百計學做，可是百葉不是泡得太爛，就是太硬，不好吃。
鄧誌能說：“首先，你要知道百葉是什麽東西。”
“是黃豆的一種製成品吧？”
小鄧大吃一驚，“黃豆怎麽會是這個樣子？”
“同粉皮由綠豆製成一樣，還有，腸粉是米糊所製，喂，你懂不懂？”
韶韶像是已經放棄了她那偉大的新聞事業。
那樣勤力做，不過是為了母親，如今母親不在了，還拚什麽死命。
在辦公室心思縝密，在廚房卻粗枝大葉，成績遠不如上班作業。
真是，一個人的時間用在什麽地方是看得見的，姚韶韶已把她一生最好的光陰奉獻給寫字樓。
說也奇怪，在印務局一做大半年，一天假也未曾告過，盡忠職守。
就在母親去世一周年那日，上司召她回總部。
“韶韶，聽說你改過自新了。”那負責分配同事的洋人開玩笑地說。
韶韶唯唯諾諾。
“調你回京如何？”
韶韶笑笑，不語。
“你又可得回一間向海的辦公室，我幫你一個忙可好？”
韶韶不置可否。
此刻她的小房間沒有窗戶，全靠房頂一盞冷冷的日光燈。
韶韶的思潮飛出去老遠。
她開頭上班的時候，隻在老板房門口一張寫字台工作，暗無天日，連掛外套放手袋的地方都沒有，做得近視與臉皰都加劇了。
母親一直問，“韶韶，韶韶，帶我到你工作地點去看看。”她以為亮錚錚的大學生，工作地方也必定閃閃亮。
但是滿街滿巷都是大學生，哪裏去找那麽多亮晶晶的辦公室。
韶韶一直沒敢把母親往寫字樓帶，直至她自己擁有一間房間為止。
較年輕的她心花怒放，拿著照相機把房間每一個角落都拍照留念。
“韶韶？”
韶韶微笑，攤攤手，“能夠調回來，當然高興。”
洋人說：“在銀行區，你們這些太太又可以逛名店坐文華咖啡店，唉，真羨慕你們。”
韶韶沒忘記千恩萬謝。
算來算去，算資本主義最厲害，把人人教訓得一點兒骨氣也無，淨會向錢看，鞠躬又鞠躬。
韶韶已經不在乎，但是她仍在這個環境內找生活，太過與眾不同也是不行的，裝也要裝出誠惶誠恐的樣子來。
她早已學會謀生的全褂子武藝。
晚上，鄧誌能訝異了，“還調來調去幹什麽，你不告訴他們，你已經申請移民？”
“未成事實，不宜宣布。”
“噫，把機會讓給別的同事呀。”
“我為什麽要替別人設想？”
“韶韶，我很意外。”
韶韶說：“自私自利有何不妥。”
鄧誌能看妻子一眼，“原來你尚未痊愈。”
韶韶沮喪地說：“我這一生的歡容到此為止，我將永遠不會再笑。”
“聽聽這是什麽話。”
韶韶假裝看報紙，不去理他。
第二天一大早，韶韶在喝黑咖啡。
才七時十分，電話已經響了。
鄧誌能大叫：“找區小姐。”
“來。”
那邊傳來陌生的聲音。
近年來韶韶已習慣與陌生之聲打交道。
“你們找到他了！”
“是的，有好消息。”
“他在哪裏？”
對方避而不答，“他會在星期三用電話同你聯絡。”
“為什麽還要那樣神秘？他到底身在何方？”
“區小姐，你自己同他說好了。”
韶韶歎口氣，“謝謝你，也替我謝謝華先生。”
“不客氣。”
星期三？韶韶算一算，還有四天。
她不打算為這個無名電話告假，不過提早一點下班回家等。
一直到淩晨，電話不來，她才焦急生氣地上床。
小鄧安慰開導她：“也許有什麽不方便之處。”
星期四天才亮，電話鈴忽然響了。
韶韶驀然驚醒，思維證明，鄭健並無食言，他的星期三即東方之珠的星期四，他忘記計算時差，叫韶韶空等了一晚。
韶韶搶過電話。
“區小姐？”一個年輕的聲音，嗬果然是他。
“我是。”
“區小姐，請設法告訴我媽我很好。”
“你寄張照片來。”
“不必了。”
一陣沉默，對方像是知道她想什麽，故笑了，“助人為快樂之本。”
韶韶剛想再說幾句，電話“卡”一聲截斷。
小鄧在一旁鬆口氣，“滿意了？”
韶韶點點頭。
小鄧笑笑說：“你們家真堪稱革命世家，人人很神秘。”
誰知韶韶卻沒接受他這次幽默，忽然拂袖而起，指著就斥責，“鄧誌能，你說話小心點，革命還不是為了你這等庸人，不然你現在還拖長辮子穿馬蹄袖，為你流了熱血拋了頭顱你倒在講風涼話！”講到最後兩句，聲嘶力竭，雙目通紅。
鄧誌能不語。
新婚至今，他忍辱負重，已忍完再忍，他娶的韶韶不但換了姓，且像換了一個人。
也許她說得對，得知身世之後，她再已做不回自己。
鄧誌能忽然也疲倦了。
他取過外套，“我是永遠支持你的，你幾時準備再世為人，幾時給我打電話。”
他靜靜出了門。
韶韶這才掩住了嘴。
這些日子來，她虧欠了小鄧。
母親肯定已經永遠不會回來，切莫把小鄧也趕走才好。
她不能再逗留在母親已過去的生命裏。
韶韶立刻抓起手袋趕出門。
她一拉大門，差點與一個人撞了滿懷，定睛一看，那人正是鄧誌能。
她淚盈於睫，緊緊與鄧誌能擁抱。
原來他沒有走開，他在大門口等她。
在他高貴的性格裏，賭氣是不存在的一回事。
韶韶在熱淚中發誓要善待這個人。
她真正的改過自新。
姚韶韶把悲哀降到心之底部，埋葬它們，歡天喜地做回從前的區韶韶。
她再一次把廚房扔到爪哇國，努力工作，鄧誌能不用做填鴨，真鬆了一口氣。
韶韶又恢複了本色，在工作崗位中，發揮能力。
一日下班，喉嚨都啞了。
小鄧驚問：“你幹嗎？”
“來了三個新人，小孩子，什麽都不懂，就差沒陪他們上洗手間，連寫字都得把著他們的手，直吼，吼得聲音都沙了。”
小鄧看妻子一眼。
他慶幸她的哀慟時期終於過去。
一日，他約她在咖啡廳等。
他有事，遲到了十分鍾，趕到時，韶韶已經在等他，她坐在臨窗的位子上，鄧誌能一眼便看到她，她卻不知道。
獨坐的她有一張呆木的臉，雙目茫然，沒有焦點。
鄧誌能不由地停止腳步，注視妻子。
嗬她並沒有忘記。
也許這一生她都不會忘記那個創傷，在他麵前願意掩飾，已算盡了很大的努力。
韶韶明顯瘦削了的臉眉眼角添了許多細紋，她自嘲老了十年。
十年是沒有，三年少不了，哀傷的心老得快。
鄧誌能感喟，沒想到他與她真正要共患難。
他自正門入咖啡室。
韶韶見到他，馬上站起來迎接，一臉笑容，判若兩人。
鄧誌能更加心痛，竟這樣遷就，何用把他也當外人看待呢？上次不該對她發話，使她警惕，真後悔。
她如常為他叫了喜愛的飲料、食品，絮絮地告訴他公司裏的人事變動，還有，今年冬裝的式樣。
“我不會再穿短裙，少女時代已經穿夠，除非穿了加薪，哈哈哈。”
鄧誌能伸手過去握住她的手，“韶韶，你心中有話，大可對我講。”
“話？什麽話？”
“你知道，無論什麽話。”
“大嘴，我怕你嫌我碎嘴。”
“大嘴不怕碎嘴。”
那是他客氣，韶韶想，切莫當真，再要好的愛人同誌也是個人，不要試驗他，考驗與比較都是最殘酷的事。
她說：“我沒有什麽重要的話要說。”
“以前我覺得你對生活充滿熱誠，牢騷特多，現在好似無所謂了。”
韶韶顧左右言他：“昨日我才罵了人，指著手下問他‘你媽沒教你嗎’，火氣多大，動輒問候人家娘親。”
“做了上司才會知道，人的資質真的有聰明愚魯之分。”
“可不是。”
言語漸漸乏味。
忽然之間韶韶“唷”的一聲，“你看誰來了。”
是奇芳笑著過來與她們喝茶。
兩姐妹一母所生，一人悲慟欲絕，另一人痱子不生一顆，鄧誌能感慨。
韶韶太會得傷心病了。
平時已是這樣一個人，某件公事略有失誤，便日夜自我檢討，懊惱得吐血，電視新聞中的中國失學兒童都叫她耿耿於懷，有朋友生病，非要痊愈了才能安心睡覺……
鄧誌能隻是替韶韶不值。
他把一口氣出在奇芳身上。
他淡淡問：“奇芳可有與母親的親戚聯絡？”
奇芳抬起頭來，眸子清晰地看著姐夫，臉往下拉，“阿鄧你這樣問是什麽意思，罵我忘本，還是貪圖榮華富貴？”
被小姨這樣一罵，小鄧頓感身心舒暢，原來近日鬱鬱寡歡，皆因妻子不再斥責諷刺他，真是賤骨頭。
鄧誌能認清自己真麵目，咧開嘴笑。
奇芳還要加一句：“你少批判我，我已經渾身不舒服，當心我對你不客氣。”
鄧誌能心中大叫厲害。
韶韶說：“奇芳馬上會去看我姑媽。”
奇芳用手指著小鄧的鼻子，“聽到沒有？這位姑媽可與我一點血親姻親的關係都沒有，我是純為著姐姐才去帶訊，你沒知道我偉大之處呢！”
小鄧唯唯諾諾，“佩服佩服，民族英雄。”
“去你的！”奇芳笑了。
“你下星期動身吧，”韶韶說，“本來我該親自走一趟，但要是我再告假，上司會把我喂鯊魚，並且兔費招待我敵人來參觀。”
“呀，”奇芳說，“若不是為著我們的敵人，我們生活才不會如此爭氣。”
小鄧覺得這口氣同韶韶完全一套，有乃姐，必有乃妹。
奇芳另外有事，坐一會兒便告辭。
她一走，韶韶便說：“你不該揶揄奇芳。”
“你說得對。”
“她自幼得不到母愛，不計較母親把她扔棄，已經十分豁達，難能可貴。”
“是是是。”
“她與母親從未相處，感情淡薄，不覺傷感，也分屬應該。”
“是是是是是。”
“你還會不會說第二個字？”
“同太座講話，不必會第二個字。”
韶韶沒有笑。
她想到十二歲之前，母親時常帶她去看電影，前座票，母女擠在一個位子上。
漸漸高大了，坐不下，母親便不再入戲院，幸而電視節目日益精彩，是項好娛樂。
等到韶韶自己賺了錢，請母親看戲，永遠買超等票。
這也是一種心理變態。
坐在母親膝邊看戲並不是難堪之事，她摟著她，一邊為她解釋戲文，十分溫馨。
母親喜歡尤敏。
奇芳怎麽會知道這些呢？
是的，奇芳怎麽會傷心呢？
故此，也不能責怪奇芳。
韶韶心中存有母親無限溫柔回憶。
她到澳門去，為女兒買K金鏈子，配一隻十字架墜子，彼時好似澳門的金子略為便宜，可是那樣珍貴的東西，竟在大學時期一次遊泳中失去。
要到現在才知心痛。
奇芳會有這樣的感覺嗎，當然沒有，奇芳在另外一個環境中長大，奇芳不知生母音容。
韶韶所謂溫馨的記憶可能令奇芳駭笑。
那麽窘，那麽窮，嚇壞人。
“韶韶，你為何出神？”
“啊，”韶韶抬起頭，“你看到對麵桌子上的兩位女士沒有？同一件外套，真冤枉，好幾萬塊一件的衣服似製服。”
鄧誌能不出聲。
不，這不是她心中所思所想的題目。
從什麽時候開始，韶韶已不再對他說老實話了？
韶韶跟著說：“奇芳真慘，連外公都不在乎她。”
“韶韶，我同你說一個故事。”
“長不長？太長的我不要聽。”
“你這人太沒味道。”
“還有，像孫叔敖司馬光那種誨人不倦式故事，我也不要聽。”
“咄。”
“你可以開始講了。”
鄧誌能訴苦：“要命，我是怎麽認識你並且娶你為妻的？”
韶韶點點頭，“果然不出所料，開始訴苦了，結婚才一年，就忍不住了。”
“這是上帝與三個信徒的故事。”
“我聽過了，”韶韶立刻打斷他，“三個信徒在禱告，上帝關注第一個，隻拍拍第二個背脊，但是對第三個不理不睬，人們以為他最愛第一個，可是不，第一個信心最軟弱，它才特別關心，而奇芳正像第三個信徒，毋須上帝擔心，所以沒人理她。”
小鄧白了妻子一眼。
“你看我多聰明，”韶韶說，“我派奇芳去看姑媽，正因為她同姓許的人一點兒關係也無，不招疑心。”
鄧誌能不住搖頭。
韶韶攤攤手，“我隻是想姑媽早日可得安慰。”
鄧誌能點頭，“這才像人話。”
韶韶說：“唯一比失去父母更慘的是失去子女。”
“還有，失去相愛的配偶。”
韶韶伸手過去握住鄧誌能的手，“所有失落都叫我們傷心。”
“我倆好似在合作寫一首新詩。”
韶韶終於笑了。
奇芳去了三天，回來的時候瘦了黑了，像是受到極大的震蕩。
韶韶不解，“你怎麽了，許多人經常去內地旅遊經商，見怪不怪，你為何不慣？”
奇芳用手托著腮，“我們一家從來沒有去過，家父已處半退休狀態，他沒有興趣勞碌來回奔波，我與燕和也了解那決非旅遊勝地。”
“見到許旭英沒有？”
“見到。”
“她怎麽說？”
“她很感激我們，可是，最終還是嚅嚅地問：‘健兒，健兒大概是不會回來了吧’，韶韶，她不相信，她以為我們好心編了故事來騙她。”
韶韶心如刀割。
難怪奇芳神情茫然。
奇芳說下去：“我想她除非親眼看到鄭健無恙，否則終身不能釋然，韶韶，我所不明白的是，為何有些人的命運重複又重複，一代一代那樣傳下去。”
韶韶說：“我不知道，但是我總算知道為何一些人下午三時就開始喝酒。”
“你要不要喝？我陪你。”
“奇芳，我不可以喝了。”
“為什麽，阿鄧不給你喝？叫他出來，我好好教訓他。”
“奇芳，你快要做阿姨了。”
“什麽？”奇芳一時沒會意。
韶韶微笑。
“啊，”奇芳明白過來，“啊，太好了，韶韶，預產期在幾時，告訴我，我過來照顧你，我來喂清晨三點鍾的那一頓奶。”
“明年七月。”
“真好，天氣熱，孩子什麽衣服都不須穿，光著小手小腿，讓我來幫忙。”
要到這個時候，韶韶才發覺奇芳比她更喜歡孩子。
可是兩次婚姻，都沒為她帶來子女。
“鄧大嘴的嘴巴笑得咧開來了吧？”
“他還不知道。”
“你第一個告訴我？”奇芳驚喜。
韶韶點點頭。
“你真好，韶韶。”
出江湖混了那麽久，姚韶韶自然懂得收買人心。
“韶韶，你是超級高齡產婦，不如辭掉工作好好在家待產。”奇芳是真心關懷。
“喂！我哪裏有那麽老，別亂嚷。”韶韶臉色發青。
“韶韶，姐妹麵前不打暗話，你今年倒底貴庚？同前朝的事前朝的人有那麽多瓜葛，不會年輕了吧，生理上來說，可謂奇跡，佩服佩服。”
韶韶笑了，她們真的開始像親姐妹了，自己人，說話何必忌諱。
奇芳忽然說：“當初母親要是把我也帶在身邊，不知何等光景？”
“她沒有能力養活兩個孩子，把我拉扯大已不簡單，況且，你父一定會爭取你的撫養權，爭不到手，決不罷休，她永無寧日，這事她已經過再三考慮，並無第二個選擇。”
“那樣的抉擇，一定是痛苦的。”
“母親一生在痛苦中度過。”
“可是，在少女時代，她是快樂的吧，外公那樣疼愛她。”
“我想是。”
“還有，你與她那麽親，又那麽孝順，事事以母為先，也令她感到滿足吧？”
“奇芳你把我說得太好。”
“世事古難全，母親生前失去不少，到底也得要回一些。”
“對，奇芳，我有件東西要送給你。”
“是什麽？”奇芳詫異。
隻見韶韶回房去，半晌出來，手中拿著白色軟紙包的小小一件東西。
“那是什麽？”奇芳大奇。
軟紙被輕輕拆開，奇芳看到一隻小小的洋娃娃，約兩掌高，金發、藍眼，容貌秀麗，穿著一套格子衣裙，赤腳，看得出是韶韶幼時玩具之一。
“可愛嗎！”
韶韶說：“洋娃娃的年紀不小了，原本的跳舞紗裙及高跟鞋均已失落，這套裙子由我後來配回，我深愛這隻玩偶，它伴我度過無數快樂的時光，現在轉送給你。”
“不，留給你女兒，應當給你的女兒。”
“叫你拿著便拿著！”
“是母親買的吧？”奇芳輕輕接過。
“是，那年我十二歲。”
母女二人特地乘電車到一間新開的日本百貨公司，那日母親異常闊綽，多花兩角錢，乘電車樓上頭等，到了玩具部，隨手一指，便叫售貨員把大大的盒子取下，韶韶記得她心花怒放，愛不釋手，頭發可以梳，雙眼會眨動的洋娃娃！
奇芳猶自喃喃說：“……留給你女兒。”
可是韶韶不想孩子承繼她任何回憶或往事。
她願意孩子像鄧大嘴，沒有個人曆史。
問起鄧誌能的家庭往事，他隻會搔搔頭皮，“廣東中山人，家父少年時便來港謀生，做米業，家境不錯，讀掃幹埔官小，後念皇仁書院，升港大醫科，畢業後考入政府做事。”
三句話講完一生，這才是最理想的一生。
“這真是可愛的一隻洋娃娃。”
“是，後來走遍大江南北，再也沒發現比它更美的人形玩偶。”
“它有無名字？”
“沒有，它隻是我的洋娃娃，或是那隻洋娃娃，因為一見它，母親便會驚呼：‘那隻洋娃娃還在呀’。”
“謝謝你，韶韶。”
“我一直愛它。”
“看得出來。”
“它有一隻眼睛已經不會開合。”
“我注意到。”
“好好保存它。”
“這是我收到的最珍貴禮物之一。”
奇芳告辭。
韶韶獨自發呆，直至鄧誌能回來。
鄧誌能一進門，隻見妻子一聲不響坐在露台，捧著一杯冷茶，不知想些什麽。
他走到她身邊說：“出來了。”
“誰出來了。”
“我申請你入籍的文件出來了。”
噫，時限總是會到。
“去驗過身體，及格後一年內要做移民，準備好了沒有？”
“阿鄧，我也有個消息要告訴你。”
小鄧把雙手插在口袋裏，“我早已知道。”
“什麽？”
“要等妻子宣布才恍然大悟的丈夫統統要打三十大板，韶韶，辛苦你了。”
“你是幾時知道的？”
“當你看完醫生回來悄悄哭泣的時候。”
韶韶握住鄧誌能的手，“瞞不過你的法眼。”
“真是，似我這般絕頂聰明，玻璃心肝的人，世上並不多了。”
“我真幸運。”
“那還用講。”
姚韶韶堅持上班至產假開始，說也奇怪，自從懷孕後，她就不再夢見母親，她吃得下睡得著，胖了許多，常受醫生警告：“體重增加太多，並非好現象。”她置之不理，大吃大喝，強悍地站在辦公廳裏指揮如意。從背後看去，像一座小山，有礙觀瞻，可是丈夫與同事不介意，管它呢。”
燕和隨奇芳來探訪她，大吃一驚，這是韶韶？她不認得她了，憐憫之餘，有大仇已報的感覺，這女子何止重了三十公斤！真醜真辛苦，活該，誰叫她平日做人那麽厲害。
燕和笑了。
韶韶猜也猜到她想些什麽，卻完全不介意。
敘完舊，韶韶問燕和：“令尊同令堂可好？”
“父親在墨爾本做客，家母在夏威夷度假。”
韶韶忽然冷笑，“殺人放火金腰帶。”
奇芳忙勸說：“何苦把我也罵進內。”
燕和跳起來，“好意來看你，卻被你侮辱，下次還叫人怎麽來。”
韶韶低下頭，“對不起。”
“勇於認錯，可是堅決不改！”燕和直罵。
“既然知道她的脾氣，也不要怪她。”
燕和賭氣，“祝你再胖三十公斤，而且永遠不瘦回去。”對於現代女性來說，這已是十分歹毒的詛咒。
奇芳先叉開話題，“你生產後就要移民，會不會吃苦？”
“你放心，家家戶戶都那樣做，飛機上全是幼嬰，熬苦是國人本色。”
“房子買好了沒有，裝修呢，嬰兒用品可是一件都不能缺，想想都替你辛苦。”
“一切是自願的，心甘情願，就不覺痛苦。”
“不要與我們失去聯絡。”
“我不會，母親甘於寂寞，我卻喜歡熱鬧。”
燕和忍不住問：“你胖了那麽多，肯定不是孿生兒？”
“我從來沒有胖過，自由社會，自由選擇。”
“再瘦回去的時候，”燕和獰笑，“皮膚會打摺。”
奇芳不得不說：“燕和，我們走吧。”
也真巧，外公的遺產，也在這個時候發放。
由劉律師通知韶韶，是一筆接近八位數字的財產。
韶韶說：“我們不需要這筆錢，請轉捐慈善機關。”
“姚小姐，考慮清楚再說，轉贈也得由你簽名。”
可是韶韶心念已決。
鄧誌能知道後，勸道：“移民後你我均告失業，兩老與一小，用錢的地方多著呢。”
“貪慕虛榮。”
“房子可以往大些。”
“我們不需要更大的房子。”
“孩子可進私立學校。”
“公立學校足夠好。”
“可以隨時往歐洲旅行。”
“附近走走好了，風景一樣怡人。”
鄧誌能歎氣，“你仍然恨惡他們。”
“不，我不認識他們。”
“死硬派。”
“我猜我是，”韶韶無奈，“我像我母親。”
“我們得收拾行李了。”
“我已收拾好衣物入櫃。”
“我是指移民的箱櫃。”
“鄧大嘴，統統均是身外物，看開點，能不帶就不要帶，生活越簡潔越有益處，欲望減至最低，也就沒有煩惱，我們用不到那些錢，即係無用，貪來作甚。”
小鄧瞪她一眼，“生了孩子，你的想法會改變。”
“變的時候我會通知你。”
那一夜，翻舊照片簿，看到自己一丁丁大，抱在母親懷中的照片。
韶韶像是忽然回到兒時，什麽都不懂，不識字不上學階段，隻想母親抱抱，一小杯冰淇淋母女同吃，到淺水灣遊泳沒有泳衣隻穿內褲，由媽媽親手替她剪發……
韶韶熱淚盈眶，一邊回憶一邊微笑，弄不懂時間去了何處，一切宛如昨日之事罷了。
那時母親有濃厚的黑發，健康身體，靈活雙手，總是希望接多一份工作來做，賺多些外快，好讓女兒多些享受。
韶韶心如刀割。
忽然之間，痛楚變為真實，她捧著腹部，喲，立刻自回憶世界回到現實來，連忙撥電話給鄧誌能，通知他來接她前往醫院。
百忙中她抬起頭看著天空，“媽媽，”她說，“我也要做媽媽了。”
可是她總是聽見母親捂著嘴悶咳怕吵醒她。
隻得歎口氣再睡，當然很難再入睡。夏天，天又亮得早，真苦，隻得拖著疲累的身子去上班。
韶韶在政府新聞部辦公，開頭時人稱區小姐，漸漸做得出色，升了上去，地位高了，下麵就開始叫大姐，這一叫，就被叫老了，可是人家還當是尊稱，不接受也不行。
這些年來，手下眾女生統統放過一個月以上的長假，除去區韶韶，超過三十天的大假，不是結婚，就是生子，兩者都輪不到韶韶。
外國人做上司，一日讚曰，“區，每個女生像你就好了。”
你聽聽看，這是褒還是貶？
當年韶韶自大學畢業，一踏進社會，就考新聞部的助理新聞主任一職。
主考官一排坐開，問道：“區小姐，告訴我們，你為何考慮到新聞部任職？”
她記得她編排了一個別致而認真的理由，大致上是說要把年輕的理想貢獻給社會之類。
而事實上她必須找一份收入穩定兼有升級前途的工作，是要想負擔母親的生活。
韶韶十分幸運，她進新聞部那年，男女剛剛同工同酬，到了一定職級，且可領取房屋津貼。
韶韶與母親很合得來。
大學裏同學均明白她是著名的媽媽的女兒。
動輒一句“啊，這不行我要早些回去陪媽媽”，便推掉許多約會。
韶韶是少數覺得她有一個無懈可擊的母親的女兒。
她認為母親漂亮、優雅，有幽默感，修養十分的好，中英文都比女兒上乘——嘖嘖嘖，韶韶，你一嘴廣東英文。還有，拜托拜托，唐太宗不姓唐。
後來即使退休在家，一清早起來，也一定化個淡妝，換上便服，不比韶韶，一條牛仔褲跑天下，要見總督了才抹些胭脂。
這些年來，沒有成家，也是為著母親。
這樣說很冤枉，其實母親最盼她早婚，“你是獨生兒，媽一歸西你就一個親人也無，趕快結婚生一大堆子女才是正經事。”
韶韶很懷疑，“這樣倉促，會離婚的吧？”
可是母親馬上回答：“你以為小心經營就不會分手？婚姻講的是緣分，其他概不計分。”
可是韶韶自有早婚的同學與同事。
一成家已無暇兼顧父母，再生下一兩個孩子，隻見她們成日忙得蓬頭垢麵地鬼叫，被家務助理牽著鼻子走，開會開到一半都得竄出去問孩子熱度退了與否，內疚得心如刀割，兩頭不到岸，既無法專心工作，又不能親手照顧孩子，異常痛苦。
韶韶也很會諷刺她們，“你們不必怕‘九七’，‘九七’來了才沒現今這麽兵荒馬亂。”
她那獨身身份不是不受人豔羨的。
時間過得真快，一晃眼母親故世了。
母親生前不易侍候，她沒有親友，不嗜打牌，不好逛街，剩餘時間極多，但是韶韶從來不以服侍母親為苦，她喜歡陪母親旅行。
可是母親也很疙瘩，日本她不去，她恨惡東洋人，雖然家中不得不用日本電器；又嫌東非落後，不願意去，年年隻得逛美加東西兩岸，跑了個滾瓜爛熟。
韶韶願意再去一百次，可惜自去年開始，母親身體已經顯著變壞。
韶韶男友鄧誌能是政府醫生，負責替伯母檢查，伯母填寫姓名時寫姚香如。
他喚她姚女士。
姚女士愛抽煙，一天大半包，戒不掉。
這位世侄也奇怪，從不叫她戒。
到了今日，誌能仍說：“也要看人的，像伯母，生活寂寥，抽煙解解悶，許是唯一樂趣，那麽些年了，不必戒。”十分開通。
新聞部的工作在八十年代“颼”一聲忙起來，從前事大可以板著麵孔敷衍兒句。現在？政府失去威信之後，連一個見習記者都可以指著總新聞主任得意洋洋地說：“我投訴你。”
韶韶一日同上司說：“我也想投訴英女皇。”
上司問：“她有什麽不當？”
“她沒送聖誕卡給我。”
母親去世之後，韶韶才知道，一直是母親陪她，不是她陪母親。
韶韶用手撐著腮。
真可怕，全被母親講中了，世上一個親人也無，地老天荒宇宙洪荒的感覺悠然而生。
電話響了，韶韶拎過話筒，脫口而出：“新聞部。”
對方比她更幽默，“啊，對不起，我打錯了。”
“是誌能嗎？”
“正是。”
“你怎麽知道我睡不著？”倒是有一絲高興。
“我當然不知，我今夜剛回來，滿以為會吵醒你。”
“什麽事？”沒好氣。
“聊聊天。”
韶韶看看鬧鍾，清晨六時半，“有什麽話好說呢？”
“要不要結婚？”
“一個人有一個人的好處。”
誌能沒好氣，“人家貴為一署之長，才有資格說這種話，你是老幾？東施效顰，笑大我的嘴。”
“嗬。”韶韶唯唯諾諾，“大嘴，大嘴。”
“快起床淋浴，我來接你出去吃早餐。”
“今天是禮拜天，難得又不落冰雹刮台風，看樣子不用上班，您老饒了我，行行好，給我補一覺。”
誌能似沒聽到，“我五分鍾後到。”
“你在哪裏？”
“你樓下，我正用寰宇通講話。”
韶韶隻得起來。
剛打嗬欠，忽然聽得一聲咳嗽。
她轉頭，“媽？”
一徑走到母親臥室去，“媽，媽。”眼淚簌籟落下來。
幸虧此時鄧誌能已經上來按鈴。
韶韶腳步踉蹌地打開大門，“大嘴，我想過，結婚就結婚吧。”
鄧誌能握著她的手，“嗬，也不用感懷身世呀。”
“我要一隻巨型鑽戒，我要白緞婚紗，我要到坦幾亞旅行。”
“沒問題，聽說你頗有私蓄。”
鄧誌能其貌不揚，但是正如母親生前所說：“韶韶，他能叫你笑，這是最難得的。”
鄧誌能在女友公寓兜了一個圈子，“韶韶，伯母的東西，你該整理一下。”
韶韶又落淚，“不想動。”
“賣掉房子，賺一筆，嫁過來，有錢防身，我就不敢欺侮你。”
韶韶不語。
“我幫你收拾吧。”
“我們先去文華吃早餐。”
“小姐，”鄧誌能叫起來，“既然打算結婚，就得省吃省用，還一天到晚泡大酒店的咖啡廳？我帶你到上海街去吃豆漿粢飯才是正經事。”
韶韶差些沒笑出眼淚來。
路上，鄧誌能說：“你別多心，我想問一句，伯母有無錢留給你？”
韶韶說：“你大概想打聽我有多少嫁妝吧，對不起，家母當年自上海帶來的私蓄，早已用得七七八八，不然的話，我還在歐洲遊學呢，何用打一份牛工。”
“你外公呢？”
“外公十多年前已在舊金山逝世，遺產由舅舅一家人繼承，我與表兄弟姐妹並無聯絡。”
“那麽，你父親那邊的人。”
“我從來沒有見過此君，他一早離開我們母女，我也不覺有任何損失。”
“你不想去找他？”
“他為什麽不來找我？”
鄧誌能拍一拍手，“這口氣叫我想起一個人。”
韶韶沒好氣，“誰，秋瑾？”
鄧誌能，“不，一個不知好歹的人，區韶韶，你想想，你此刻在世上已六親無靠。”
“又怎麽樣？”
“你不覺得心寒？”
“見死不救的親戚才叫人心寒呢。”
“區韶韶，你心腸同你口角一樣剛強嗎？”
韶韶冷笑一聲，“有過之無不及，莫道我不警告你。”
“去，去把你父親找出來。”
韶韶改變話題，“大嘴，你不是要幫我收拾遺物嗎？”
鄧誌能是個聰明人，他自然知道何時該噤聲。
飽餐一頓之後，回到公寓，韶韶歎息一聲，卷起袖子，吸一口氣，鼓起勇氣，拉開母親生前用的壁櫃。
她與鄧誌能都呆住了。
壁櫃裏井井有條幾隻舊皮箱，且貼著標簽，舊衣物，送慈善機關。
姚女士病了一段時期，原來早已把東西收拾好。
韶韶紅著眼睛微笑，“家母一向比其他母親可愛。”
鄧誌能點點頭。
“這裏有隻皮鞋盒子，沒標明給什麽人。”
韶韶卻輕輕捧起另一隻小盒子。
鄧誌能問：“那是什麽？”
“這是一盒瑞士巧克力。”
她打開來，裏邊的糖已經吃光，可是每一張印著風景花卉的包裝紙卻整整齊齊地收在盒內，驟眼看，仿佛是盒完整的糖果。
“這是我用第一次替人補習所得的薪酬買來送給她的。”
鄧誌能動容。
“十多年了，沒想到媽媽一直留著盒子。”
“看看鞋盒裏是什麽。”
盒內有一雙小小童鞋，“這是我第一雙鞋子。”
“為什麽鞋身上都是鉛筆痕？”
“那是我第一幅作品。”
“嗬，不得了，筆觸似克定斯基，為什麽不朝這方麵發展，可別抹煞了天才。”
韶韶白他一眼。
還有小小幾隻錦囊，裏邊有若幹項鏈戒指等飾物。
“看到沒有，就這麽多了。”
“堪稱家產微薄，罷，誰叫我愛你呢，不計較了。”
韶韶拾起盒子底一隻信封，有點緊張，會不會是母親的遺言呢？
她輕輕拆開，那是兩張照片。
甫士卡大小，原是黑白，可是經過人工上色，十分精致，簡直像藝術品。
韶韶從來沒見過這兩張照片，連忙遞給鄧誌能。
“這是家母。”
鄧誌能不由得喊出來，“好一個漂亮女子！”
真的，短鬈發一圈圈貼在額前，耳環是兩朵花，穿件旗袍，身邊是一個英俊的年輕人。
“這是誰？”小鄧問。
韶韶黯然說：“可能是家父。”
“快看另外一張。”
“這裏。”
另外一張是四人合照，除出姚女士與那位男士以外，還有一對年輕男女，四人齊齊看著鏡頭，露出雪白牙齒。
“是同一家照相館，叫上海萬象。”
“看，”韶韶說，“看她年輕時多美。”
“你可不大像伯母。”
韶韶不去理他，“照片是同一天拍的，看，印著年份，一九五零年。”
“那時上海解放沒有？”
“好像就快了。”
韶韶感慨的卻是另外一回事，“看，大嘴，人一下子就老了。”
“你什麽時候賜我一個如此不堪的綽號？”
“去，我們馬上去買兩隻銀架子把照片鑲起來。”
小鄧卻說：“其餘那兩位長輩是什麽人？”
“他們的同學、朋友、親戚。”
“他們姓甚名誰？”
“隻有家母知道。”
“她生前從沒提起？”
“如果我是她，我也不想戀戀過往。”
“開放以後，她也從來沒返回過上海？”
“她說她已無親人在內地。”
“區韶韶，你真是一個非常孤單的人。”
韶韶“嗤”一聲笑出來，“有這樣的事？我自覺相識滿天下，要出去的話，一連三十天約會都不會重複。”
“緊要關頭呢？”
“你呀，你馱我上西天。”真樂觀。
韶韶隨即把皮箱打開檢查，果然都是舊衣物，大部分還都是韶韶賺錢之後替她置下的。
隻除出一件舊絲絨外套。
絲絨這種東西，一舊就一搭搭，像脫毛似的，見不得人，那件紫紅外套還釘著水鑽鈕扣，新時想必光彩照人，韶韶輕輕取出。
小鄧問：“何用？”
韶韶答：“無用。”
她用軟紙包好，另外放進抽屜。
姚女士還有剩下幾本書，《紅樓夢》、《唐詩三百首》，此外還有《呼嘯山莊》，阿嘉泰姬斯蒂偵探小說，以及幾本時事來誌。
一切都很正常，但鄧誌能卻認為老太太的遺物如此簡單，一定是經過小心整理，心思慎密的他覺得事有蹊蹺。
小鄧覺得姚女士像故意要隱瞞什麽似的。
他沉思起來。
認識韶韶不到一個月，他就替這位伯母診治。
姚女士十分喜歡他，他也尊重她。
一年後，熟了，伯母同他開玩笑：“韶韶結識你，是為著體弱的母親。”
小鄧回答得當然很好：“榮幸之至。”句法其實不大合理，不過伯母耳朵重聽。
姚女士口角風趣，也算得健談，但小鄧從來不曾自她嘴裏聽到什麽。
話題總是圍繞著韶韶幼時趣事以及五十年代初的香港。
小鄧對這兩個題材總也不厭，他愛聽到極點。
像“第一次帶韶韶到淺水灣海浴，她才七歲，沒有泳衣，不肯下水，我為了使她驚喜，自旅行包裏取出一件泡泡紗浴衣，她一見，高興得不得了，那是我同事女兒穿剩的，不過韶韶不知道。”
從這些小故事中，小鄧也可得知一個單親家庭的辛酸，母女生活並不算富裕。
小鄧為此對韶韶更加溫柔。
他一直想結婚，韶韶卻說：“給我五年，若無作為，立刻結婚，我希望闖一闖，可能揚名萬裏。”
小鄧沒好氣地問：“此時，我應該站著還是跪著？”
自始至終，小鄧對於伯母的身世一無所知，隻聽韶韶說過，外公在三藩市，同舅舅住，兩家沒來往。
為什麽？
“因為外公反對母親嫁我父親。”韶韶解釋。
“嗬，莫非另外有一個三擊掌的故事。”
“小鄧，將來你有了女兒，你會那樣做嗎？”
“哎呀呀，小姐，上一輩好福氣，四子三女，隨便哪個不聽話，逐他出家門，還剩五六個在身邊，現代人最多生一個兩個，趕了出去，孤苦終老，誰敢那樣做？非愛屋及烏不可。”
小鄧仍然不知道早年的姚家發生過什麽事。
不過韶韶的童年或許就是十分寂寞，根本沒有同齡孩子同她玩。
銀相架買了回來，兩張照片被放在顯著的位置。
鄧誌能問：“這些年來，你竟沒有見過令尊的照片？”
“小時候不懂得問，等到十一二歲，已知道許多事不該問，二十多歲之際，更不想問。”
“不好奇？”小鄧十分納罕。
韶韶看著他，“對於自己的事，誰會好奇，人們好奇的，往往是他人之事。”
沒想到小鄧認真起來，“你事即我事，不算多事。”
就在那個周未，區韶韶把母親的房間收拾幹淨，開了窗戶，流通空氣，並且打算找人來重新油漆。
星期一，一早要開例會，韶韶提前上床。
已經過了十八、二十二，情願少看場戲，少喝一杯，增加休息時間。
她掀開薄被，才鑽進被窩，就聽見咳嗽聲。
韶韶不認為這是她疑心，也許，某一個頻率的聲音，隻有至愛和至親才聽得見。
她抬起頭，“媽媽，你有話要說？”
一片沉默。
“媽媽，你知道我從來不怕黑。”
韶韶下床，輕輕走到母親房間，才進門，腳就踢到一件小小硬物，“錚”的一聲。
韶韶連忙開亮燈，低頭一看，是兩枚鎖匙。
噫，今早翻箱倒筐，不知自何處跌出來，竟沒有注意到。
這是一把什麽鎖匙？
隻見匙柄上有小小標貼，東亞總行三零五七號。
韶韶恍然大悟，這是一把銀行保險箱鎖匙，看樣子母親還有貴重物件。
韶韶把鎖匙收好，那一夜，她沒有再聽見異聲。
鄧誌能看到鎖匙的時候，十分不置信，“我臨走之際，每處都看過，地上哪裏有什麽鎖匙。”
“鄧大夫，人總會有走眼的時候。”
小鄧沉默一會兒，“此刻當務之急是開啟保險箱。”
當天下午，韶韶便聯絡銀行，帶齊所有證件，通過經理，開啟保險箱。
小號箱子裏隻得一隻棕色大信封，沒有封口，韶韶伸手進去，把裏邊的紙張抽出一看，怔住。
她有種不真實的感覺。
故此看了一眼，遞給鄧誌能。
那是一張香港政府發出的出生證明書，紙張簇新，可知它一直未曾見過天日。
正確點來說，它是一個女子的出生證明書。
紙上第一欄便印著姓：許，名：韶韶。第二欄是性別：女，第三欄是出生年月日，第四欄是父：許旭豪，母：姚香如。
韶韶抬起頭來，茫然問：“這是誰？”
鄧誌能看著女友，“你的出生證明書？”
“我沒有出生證明書，我曾經告訴過你，我在上海出生，三個月大時由母親抱著南下，我進小學靠宣誓紙，因此我也沒有香港英國護照，我用的是小綠簿子。”
鄧誌能又問：“你有無姐妹？”
“我肯定沒有，但是我希望我有。”
“那麽，”鄧誌能說，“我的結論是，這個許韶韶即是你，你即是許韶韶。”
“大嘴，你勿要烏搞好不好？”韶韶憤怒了，“家父姓區，叫區永諒！”
鄧誌能看看四周，“我們回家再講。”
“這個題目毋須再講，到此為止。”
韶韶把那張出生紙重新鎖好。
但是她的雙手微微顫抖。
回到公司裏，舌焦唇燥，諷刺上司，斥責下屬，對會議開始了還在亂鑽的記者厲聲說：“坐好！”
然後在洗手間的鏡子裏看到了自己，左眼底下一塊肌肉正不住輕輕顫動。
如果許旭豪是她父親，區永諒是什麽人？
到了黃昏，因立法局會議仍然進行，新聞室工作如火如茶，韶韶心情反而平複下來。
誰是父親有何重要。
她已成年，已經建立身份，她有自己的社交圈子，已經準備結婚，最主要的是，她兩歲喪父，沒有印象，明知損失不可彌補，早已放開懷抱。
這分明是上一代的轇轕，與她無關。
對她來講，最要緊的是把工作做好。
想到這裏，她金睛火眼批閱新聞稿。
抬起頭，已經晚上十時，撥電話給鄧誌能，鄧大夫在急診室，也還沒下班。
韶韶坐下來。
這個都會焉得不繁榮，超時工作，已視作等閑。
她步行到停車場取車。
遇一洋同事說：“好圓的月亮。”
韶韶抬頭一看，果然如此。
汽車電話響。
是鄧誌能的聲音：“要不要喝一杯？”
他真是體貼人，此刻一杯冰凍啤酒已可救區韶韶賤命。
此刻，她再也不用提早回家陪伴母親。
捧著啤酒，韶韶說：“真沒想到家母把秘密隱藏得那麽好。”
小鄧說：“太好了，什麽都不講，我很早就有疑心。”
“放什麽馬後炮。”
小鄧抬起頭回憶，“伯母從不訴苦，你想想，哪有不抱怨的老人家？簡直不正常。”
“真的，‘孝順兒孫誰見了’便是最大的牢騷。”
“許多的，孩子們爬在足前仍不滿意呢。”
“家母不是那樣的人。”
“你十分幸運。”
“可是我自幼失父。”
“那麽，是不幸中之大幸。”
“我父親到底是誰？”
“要不就是許旭豪，要不就是區永諒。”講得十分取巧。
“鄧大夫，你才應該到我們新聞室來做發言人。”
“你出生紙上姓許，宣誓紙上姓區，你的小中大學文憑都是區韶韶，新聞部證件也姓區，身份證護照上也寫區。”
韶韶沒好氣，“你想說什麽？”
“要改姓許也來不及了。”
“其實我最應該隨母姓姚。”
“那時不作興跟母姓，非得替孩子找個父親不可。”
“結果還不是沒找到，吃人的禮教。”
“那位區先生肯出讓姓字，已經不錯，法律上此刻你是他女兒，有權分享他的產業。”
“慢著，你假設我姓許？”
“是，後來伯母改嫁，所以你跟繼父姓區至今。”
很合理的假設。
“他們二人在何處？”
“你若信伯母之言，他們已經去世。”
“兩個人都不在了？”
“韶韶，你可不需要他們。”
“你說得對。”她也不會因此愛母親少一些。
韶韶一直喝啤酒。
小鄧忽然想起來，“伯母去世後你有沒有登訃聞？”
“有，同事們出了許多力，事後亦有刊登啟事謝他們一聲。”
小鄧沉默。
韶韶問：“你的意思是，我會自他們處得到消息？”
“或許不，可能他們已經去世。”
韶韶有點累，揉揉眼，“如果恢複姓許，憑出世紙我可領取英國屬土公民護照。”
“你若申請居英權，一定是首批獲得護照的人之一，何必拿三等文件。”
“可是我已棄權。”
“我曾苦勸你。”
“我告訴過你，鄧誌能，我不喜歡拿英國人給的特權。”
“那麽，你跟我入英籍。”
“鄧誌能，我永遠不會做任何人的附屬品。”
“區韶韶，我們好似不大像情侶。”
韶韶微笑，“向往那種對白也容易，買本五十年代文藝小說高聲朗誦包你滿意。”
“回家吧，你倦了。”
那夜韶韶緬想往事，七八歲的時候，母親接了外快回來做，不知是誰，叫她翻譯外國電影的中文字幕，一邊攤開劇本，一邊聽聲帶，重複又重複。那部電影叫《巫山盟》，男主角一直問：“你愛我嗎”，然後又輪到女主角問：“你呢，你可愛我”，後來她車禍撞斷了腿，他誤會她移情別戀……
韶韶為他們心急，“說呀，你為什麽不說？告訴他呀”，幸虧最後是大團圓。
母親做到深夜，韶韶睡好一覺起來，猶自聽到“你愛我嗎”，蕩氣回腸。
交了卷子，韶韶便有禮物，大大的洋娃娃，新鞋襪……都是母親的心血錢，慷慨地用在她身上。
韶韶雙目濕潤。
吃了那麽多苦，到了今日，她區韶韶才不會做任何人的附屬品。
即使是可愛的鄧大嘴。
韶韶落下淚來，可恨她沒有能力叫母親享福，母親手藝至差一環是烹飪，韶韶手笨，隻會煮罐頭湯、即食麵，老希望在母親生日時弄一桌家常菜請她，這個心願始終未償。
一日，得知上司認識專欄作家蔡瀾，而這位蔡先生十分會弄兩味，韶韶異想天開，同上司商量：“如此這般，能否請他到舍下一展身手？”
那總新聞主任猶疑地說：“我們的關係十分客氣，怎麽好提出這樣的要求？”心想，女子過了二十七八歲尚不結婚，真會越來越怪。
接著母親的健康急轉劇下，隻得吃些易消化的健康食品了。
“你愛我嗎”，巫山盟的對白尚曆曆在耳，韶韶蜷縮在床上，仿佛回到七八歲模樣。
而母親，母親正伏在床另一端的小書桌上，靠一盞六十瓦小台燈，連夜操作。
假如有父親的話，她不必如此辛勞。
韶韶嗚咽。
電話鈴響，是鄧誌能的聲音：“睡不著？”他猜得到。
韶韶說：“我們速速結婚吧。”
“好，明日一起向上頭要求放假。”
“放多久？”
“一個月。”就這樣決定下來。
韶韶落淚。
“想念母親？”
韶韶不住哭泣，她記得母親說過：“韶韶，誌能也是個孤兒，對他好一點兒。”
小鄧問：“要不要我過來？”
“不，我很累了。”
韶韶掛斷電話，蒼茫入睡。
夢中見到母親來撫摸她頭發，她伸出手去，發覺自己的手小小，是個嬰兒，這個時候，鬧鍾響了。
第二日，鄧誌能來接她上班。
兩個人的上司聽了消息都眉開眼笑：“結婚是人生大事，好極好極。”
兩個星期後，他們在報上刊登一則簡單的啟事，某年某月某日鄧誌能與區韶韶在某注冊處結婚。
那日韶韶穿一套象牙白現買的禮服，沒有用頭飾，也不戴首飾，但是年輕的女同事不約而同地說：“區大姐今日好漂亮。”
大筆一揮，簽下名後，成為合法夫妻，假期也正式開始。
韶韶已搬到鄧誌能的宿舍去住，心裏踏實多了。
“適才有無注意到觀禮席上有異樣的客人？”
“沒有，誰來了，伊利莎白二世？”
“我已問過陛下，她適逢子女婚姻糾紛，無暇出席。”
“那你指誰？”
“我希望看到你父親。”
韶韶沉默。
他們隨後忙著收拾衣物出門。
韶韶嘀咕：“為著這班同事才去置套禮服，信不信由你，值我半個月薪水。”
“不過，穿上也真好看。”
韶韶笑，溫柔地看著他，“鄧大嘴，我愛你。”
“嗬，我終於自你嘴裏聽到這三個字了，苦盡甘來，守得雲開見月明。”
這時有人按鈴，門外站著新聞室的辦公室助理小明，笑嘻嘻：“他們叫我送來的。”
手上捧的是一大疊放大照片，已經衝出來了，另外一隻名貴禮盒，不知裝些什麽。
先看照片，拍得真好，也難怪，鏡頭與手法已拍過無數達官貴人，駕輕就熟。
二人立刻細細欣賞。
半晌，才想起那隻禮盒。
打開一看，是威治活瓷器茶具一套。
咦，這可不是同事送的，同事們都知道她最講實際，一隻耳杯走天涯，喝茶喝湯都是它。
“有無賀卡？”
“有。”
上麵寫著“區韶韶小姐新婚之喜，蘇舜娟敬賀”。
“蘇女士是什麽人？”
“毫無頭緒。”
“是一位伯母吧？”
“嗯，也許，茶具用得著，將來可以招呼客人。”
這時鄧誌能忽然叫她：“韶韶，過來看。”
他手內握著張放大照片，前方當然是一對新人，後邊是觀禮賓客，小鄧指著其中一位太太問：“這是誰？”
韶韶一看，“不認識，也許是路過的好奇人。”
她曾派駐大會堂，一有空便下樓到婚姻注冊處去看新娘子。
“好臉熟。”
“每個中年太太都是臉圓圓，毫無分別。”
小鄧目光落在那兩隻銀相架鑲的舊照片上。
“你來看，四人照片中那位不知名女士是否跟這位太太相像？”
韶韶“嗤”一聲笑出來。
捕風捉影。
“她的姓名，也許就叫蘇舜娟。”
韶韶沒好氣，指著照片中其餘的麵孔，“那麽，她，她，與她呢，又是誰？”
小鄧忽然笑，“都是我的前度女友，前來看我最後一麵。”
“對，以後就沒機會了。”
“是，一入區門深如海。”
幸虧行李簡單，三扒兩撥就收拾好。
以他倆的辦事能力與生活經驗，無事不迎刃而解。
不過韶韶也很明白，千萬不能生孩子，否則千年道行，也喪在一朝。
韶韶的同級同事育有一嬰，平時因工作繁忙，交給保姆打理。放假了，內疚的母親特地花一個上午弄了一鍋魚粥，自以為美味非凡，誰知那一歲大孩兒不領情，不肯品嚐，那母親忍無可忍，把辦公廳的威武使出來了，整個鍋壓在孩子頭上，結果母子相擁大哭。
太迷人了，便會愛恨交織，真可怕。
不過母親說過：“可是他們也給你樂趣。”
韶韶問：“我呢，我有無貢獻？”
“你一直與眾不同，聰明、可愛、溫馴、讀書用功，生活中沒有壞習慣，你是媽媽的至寶。”
韶韶記得她笑得眼淚都掉下來。
那樣稀罕的一塊寶石，長大了也不過是芸芸眾生中的一名。
“你在想什麽？”
韶韶回過神來，“沒什麽。”
鄧誌能當然知道她又在懷念母親。
兩人檢查過飛機票及護照後拎著行李剛想出門，電話鈴響了。
小鄧立刻說：“別去聽它。”
“也許隻是祝我們一路順風。”
已經拿起聽筒，幸好這次沒脫口答“新聞室。”
“是區小姐吧，現在要叫聲鄧太太了。”聲音輕柔，是位伯母。
“哪一位？”韶韶笑問。
“我姓蘇。”
“嗬，你是送威治活那位嗎？”
“正是。”那邊也笑。
“我們好像沒有見過麵。”
“見是見過的，那時你還小，不記得，上星期看到報上的啟事，才知道是故人之女結婚了，這電話是新聞室給我的，太冒昧了，不見怪吧？”
做公務員做得一點隱私也無，也隻得新聞部。
等在那邊的小鄧，一邊瞪眼一邊指著手表，叫她有話快說。
“蘇女士，我們正出門到飛機場去呢。”
“嗬，那麽回來再通話，你們玩得高興點，順風。”識相地“咯”一聲掛斷線。
“蘇女士？”小鄧卻緊張起來，“讓我同她講——”可是韶韶已經放下話筒。
小鄧叫：“喂，你這人怎麽搞的？”
韶韶莫名其妙，“不是你催我結束對白嗎？”
“我不知是蘇舜娟女士。”
“該姓名對你有特殊意義？”
小鄧蹬足，“你並不關心自己身世。”
韶韶搖搖頭。
她怎麽不顧身世？粵人口中的身世，泛指生活狀況與個人狀態，她區韶韶不知多努力把個人精神及健康狀況維持在巔峰狀態。
至於鄧誌能口中的身世，她倒是真的看得開。
“飛機要起飛了，你還不動身？”
他們並沒有去坦幾亞，那個地方黃熱病流行，政治又不穩定，韶韶且不會講法文。
向往歸向往，正如韶韶一直向往到祖國最窮的窮鄉僻壤去教村童英語一樣，實踐起來，又是另外一件事。
他們最終目的地是繁榮安定的夏威夷群島。
雖然俗，照樣玩得很高興。
睡到日上三竿，喝杯香檳醒醒神，再決定吃日本菜還是吃法國菜。
因為家境不太好，韶韶直到要過了二十歲才有機會乘飛機，不過母親已盡量帶她四處散心，她最喜歡澳門，同母親坐三輪車，買蛋卷、看電影，還有，去拉吃角子老虎機器，贏過十塊錢，母親告訴她，那機器又名“一隻手臂的強盜。”
後來同母親到拉斯維加斯，韶韶笑道：“不及澳門好玩。”絕對是真話。
如果不是母親去世，韶韶不會那麽快結婚。
生活並非不美滿，韶韶不想去發掘秘密。
蜜月旅行期間，小鄧念念不忘那位蘇舜娟女士。
以致韶韶說：“早知把她也請來了。”
“蘇女士是整件事的鎖匙。”
“事，什麽事？”
“你的父親是什麽人。”
“不是你說的嗎，他是誰不重要。”
“對此刻的你來說當然微不足道，可是我好奇。”
“狗拿耗子。”
“那是我的嶽父。”
“姻親而已。”
“我們孩子的外祖父。”
“我們沒有孩子。”
“我們一定會有孩子。”
“咄！”
就這個題目本來已經可以好好吵一架，可是微風陽光細沙著實地軟化了韶韶，她改變話題說：“你知否整個威基基是人造沙灘？唉，假作真時真亦假。”
小鄧卻說：“那位蘇女士並沒留下電話號碼，你猜，她還會不會同你聯絡？”
韶韶已經睡著，一臉平和。
她的夢境與她的表情剛相反。
她夢見自己來到一間小小的房間，光線柔和，一個中年人背著她坐。
她禮貌地問：“是父親嗎？”她已成年，且有自信，她完全知道應該說些什麽，正打算不著邊際地問候幾句，那中年人轉過身子來——
臉上沒有五官，是張白板麵孔。
韶韶驟然驚醒，遍體生寒。
若想這種惡夢不再持續下去，她非要把答案找出來不可。
第二天他們結束假期飛回家中。
別小覷了區韶韶，在新聞部做了那麽久，被尊稱大姐，當然知道如何憑蛛絲馬跡尋找線索。
她拿著禮物空盒到威治活公司去查訪。
售貨員是個年輕男子，更好辦了。
她說：“送禮物的朋友並無留下電話，我十分想謝這位長輩一聲，所以來問你們。”
“啊，這套茶具由蘇女士購下，由我經手。”
“是蘇舜娟女士是嗎？”
“一點不錯，”年輕人滿臉笑容，“讓我看看，我這裏還有她的電話號嗎，九二三四五六零。”
上了年紀的女子用本姓出來辦事見人，相當罕見，一般都自稱李太太、張太太，韶韶又想起她母，媽媽生前一拿起電話，必定報上姚香如三字。
“謝謝你，咦，這是彼得兔子嗎？”
“是，一套四件，小杯小碗最適合孩子。”
“給我一套。”
小鄧拿到電話，“好家夥。”他興奮地說，“區韶韶，我早知道你會辦事。”
韶韶不語，幸虧新聞室的老板們早十年就已經發覺這個事實，不然還真得喝西北風。
“我們回家再談。”
韶韶低下頭。
她已經看到一幅圖畫，叫水落石出，隻見灰藍色吐著白沫的潮水慢慢退落，嶙峋的怪石一塊塊露出來。
她不知這次主動是對是錯。
趁還有假期，就試一試吧。
韶韶輕輕歎口氣。
小鄧是個體貼的人，一見，便知妻子想的是什麽，他想想說：“查出究竟，然後將之擱在腦後，一勞永逸，也是好的。”
韶韶苦笑，“我希望他已經逝世，正如我一貫知道的那樣。”
“哎哎哎這不是你。”
韶韶撫著自己前額的頭發笑了。
真的，她從來不是個黑心人。
大學裏有個要好的同學叫霍永錦，廣東人，可是英俊的長方臉卻似北方人，他家裏希望他早婚，因是唯一的男孩子，偏偏韶韶已決意要照顧母親，婉拒了他。
真笨，霸住他不行嗎？韶韶不是黑心人，那樣喜歡他，也願意放棄他。
如今電視上一個當紅的新星像煞當年的霍永錦，每次在熒幕看見那小夥子，韶韶就無限感慨，心中牽動，凡是女性都懷念英俊的麵孔。
分手時霍永錦十分平靜地說：“你永遠找不到像我這樣的人了。”
這話完全是真的。
一過了二十一歲，渴望愛與被愛的感覺都會漸漸淡卻。
她對鄧誌能，是不同的一種感情。
“一分錢買你的遐思。”
韶韶微笑，“我的思潮一向是遊牧民族。”
“你的肉身已是歸家娘了。”
說得是。
撥電話的時候手心有點冒汗，“我找蘇舜娟女士。”
對方是一個年輕女子，“請等等。”
電話放下，韶韶聽到一陣悅耳的鳥語聲，蘇女士環境不錯，憑電話號碼已知那是高尚住宅區。
“哪一位？”她爽朗的聲音來了，“我是蘇舜娟。”
“蘇女士，我是區韶韶，還記得我嗎？”
沒想到蘇女士十分意外，“韶韶，是你，”或許是韶韶多心，聲音竟有點哽咽，但隨即恢複正常，“好嗎，蜜月愉快嗎？”
“一切都好，蘇女士，我想同你見個麵，你方便嗎？”
“啊，”她怔住了，但隨即說，“可以，可以，我們出來喝下午茶。”
“明日下午四時，行嗎？”
“沒問題，我在文華樓下等。”
電話掛斷，韶韶一顆心還在撲撲跳。
“怎麽樣，”小鄧在一旁問，“憑直覺，是敵是友？”
“友！”韶韶肯定地說，“絕對是好友。”
小鄧放心了，“明日我打完球陪你去。”
“你也去？”韶韶訝異，這是她的私事。
小鄧把麵孔趨近她，“區韶韶，你的事就是我的事。”
“不不不，本市尚未實施共產主義，我的事仍屬於我自己。”
小鄧惱怒，“你膽敢剔除我！”
“我已決定單刀赴會。”
“我最多坐在另一張桌子上等你。”
“鄧誌能，沒想到你毛病不止一點點。”
鄧誌能一聲不響取起報紙擋在鼻子前麵。
韶韶氣結。
也許假期過後，恢複上班一忙他就會好的，韶韶同他講條件：“另一張桌子，不準出聲。”
因約的是長輩，韶韶早到十分鍾。
睡足了，又曬過太陽，膚色健康，穿便裝，韶韶看上去十分年輕漂亮，鄧誌能在另一張桌子看新婚妻子，無限憐惜，真要對她好一點，她已經無父無母，孑然一人。
韶韶卻密切注意門口，四時零七分，一位穿名貴套裝的太太一進來，韶韶便站立迎接。
那位太太也有點緊張，她似乎也一眼就把區韶韶自人群中認出。
“韶韶？”
“蘇女士。”
很自然地，四隻手緊緊握在一起。
果然不出所料，蘇女士環境不錯，韶韶目光過處，把長輩一身裝扮辨認得一清二楚。
母親生前，韶韶也曾努力為她添些好品質衣物，卻同蘇女士有一段距離，蘇女士的優雅是長年累月講究的成果。
“韶韶，我們早該見麵了。”
“您是家母的——”
“同學。”
韶韶鬆口氣，叫聲“蘇阿姨。”
蘇女士忽然淚盈於睫，“你同香如長得一個模樣，剛才我一進門，嚇了一跳，寒毛全豎起來，心裏直叫，香如，香如！”自手袋中掏出手帕拭淚。
韶韶連忙安慰，“家母比我長得端正得多了。”
“對不起。”蘇女士連聲道歉。
“蘇阿姨，為何不早日與我們相認？我們母女好生寂寞，一個親友也無。”
“我們不知道你倆在本市。”
“你們？”
“我與……外子。”
“啊。”
“我們隻打聽到姚國珊先生在美國紐約州新澤西居住，滿以為你們也在那邊，沒想到近在眼前，咫尺天涯。”
韶韶十分唏噓。
“我們是看到訃聞才知道的，好比晴天霹靂，致送——花環。”蘇女士聲音低下去。
韶韶輕輕說：“有人活到八九十歲，家母沒有。”眼睛看著遠處，動都不敢動，可是過一刹那，睫毛一霎，眼淚終於滾了下來。
蘇女士說：“知道你結婚的消息，真高興。”
“謝謝你。”
“我們一直記得你的名字叫韶韶。”
韶韶點點頭。
蘇女士同她母親不一樣，蘇女士是那種十分爽直，有什麽說什麽的人，非常難得，而母親，則凡事先觀察一會兒，然後雙臂抱在胸前，微微一笑，意見放在心裏。
這時有人過來，遞一塊手帕給韶韶。
韶韶連忙介紹，“我丈夫鄧誌能。”
蘇女士立刻抬起頭，細細打量小鄧，像她那樣見多識廣，經驗豐富，又有智慧的前輩，幾乎一眼就能看清楚一個人的底子。
但見鄧誌能中等身段，五官普通，穿套深色西裝，外形十分平凡，同皮膚白皙、相貌甜美、英姿颯颯的區韶韶不能比。
可是小夥子那充滿關注的眼神！
選夫選德，可見區韶韶有智慧。
蘇女士笑了，“好，好，但願我的女兒也有這樣的眼光。”
“嗬，蘇女士也有女兒。”
“我有兩個孩子。”蘇女士微笑。
“有機會一定要介紹給我認識。”
這時，鄧誌能忽然自口袋裏取出一張照片，遞過去給蘇女士看。
“蘇阿姨，這位短發圓臉的姑娘，是當年的您吧。”
蘇女士一看那張照片，呆住了。
她好像給一隻無形的手打了一巴掌似的，手顫動起來，接過照片，目不轉睛地看牢相片中的人，“是，是我，這是我，這張照片我也有一份，當年香如複印給我，我在離亂中失去，沒想到香如一直保存著。”她哽咽得說不出話來。
這時，連韶韶都覺得這位蘇阿姨反應十分激烈，非比尋常。
“這照片，可以給我嗎？”
韶韶答：“我馬上叫攝影組同事替我翻底複製。”
鄧誌能真是一是一，二是二，“蘇阿姨，這是你，那是我嶽母，請問，兩位男士是什麽人？”
韶韶沒想到鄧誌能會那樣冒昧，不過，韶韶本人也渴望知道。
蘇女士凝視照片，“這，”她指著方臉的年輕人說：“這是外子。”
“啊，”韶韶說：“那麽，長臉這位呢？”
蘇女士不出聲。
韶韶問：“是我生父吧。”
蘇女士抬起頭來，“當年的事，許多我己不複記憶。”
韶韶見她不想說，便握住她的手。
但是小鄧不放過這位阿姨，“這是韶韶的父親。”
蘇阿姨忽然鎮定下來，微笑一下，看著鄧誌能，“小夥子，你倒是個厲害角色。”
鄧誌能麵不改色，“是，我是比韶韶精明。”
蘇阿姨無所懼，看著鄧誌能說，“是，他是韶韶的父親，他叫許旭豪。”
“人呢？”
“韶韶未出世他已故世。”
“韶韶是遺腹子？”
“是。”
“可是——”
蘇阿姨忽然擺擺手，“小夥子，夠了。”
韶韶也大不以為然，“大嘴，你怎麽把我阿姨當犯人那樣盤問？”
鄧誌能立刻收篷。
這時，蘇女士說：“韶韶，有他照顧你，我放心了。”
“蘇阿姨。”
蘇女士舉起手，“我累了，我們下次再談吧。”
韶韶還想說什麽，蘇女士又道：“不用道歉，我明白你們的心情。”
她站起來，這時，韶韶發覺她比進來時老了許多。
咖啡室外自有接她的人。
司機開著輛藍色德國房車駛近，車子並非最新款式，可見她經濟情形一直很好。
送走蘇女士，韶韶立刻板起麵孔，拿鄧誌能開刀。
“你這是什麽意思？”
小鄧立刻舉起雙手，擋在頭上，表示無招架之力。
韶韶惱怒，“人家蘇阿姨即使知道往事，也沒有義務和盤托出，你不該得罪她。”
小鄧一味認錯，“是是是是是。”
“再說，人家會以為我同你夾好了做圈套，一個扮紅臉，一個做白臉。”
“是是是是是。”
“你這人！成事不足，敗事有餘。”韶韶悻悻然。
“是是是是是。”
“你有完沒完？”韶韶笑罵。
“是是是是是，我還能說第二個字嗎？”
“況且母親的事，她不一定全知道。”
“不知全部，也知道八九。”
“你憑什麽那樣說？”
“她在你兩三歲時還見過你。”
韶韶不語。
“她一定目睹你母親改嫁。”
半晌，韶韶抬起頭來，她也明顯地比今早蒼老了，“我不想再發掘往事。”
“那你為何來見蘇舜娟女士？”
“因為我懷念母親，已與母親永別，能見到母親生前好友，也是一種慰藉。”
鄧誌能摟著妻子的肩膀，往停車場走去。
這時，天正下毛毛細雨，他倆沒帶傘，也不在乎，在雨中並無加快腳步。
小鄧對韶韶說：“即使母親活足九十九歲，孩子們也總覺她去得太早。”
韶韶抬起頭，“家母從來沒享過福。”
“生下你，已經是福氣。”
“大嘴，你真會講話。”
“我能不能請求你別在陌生人麵前叫我大嘴？”
“蘇阿姨是半個自己人。”
“咦，”小鄧到這個時候才說，“下雨了。”
他倆已經衣履盡濕。
第二天，韶韶托同事把照片做底片放大。
同事笑道：“著色我就不會了。”
“但是，你一定認識這樣的人手。”
“有一位老先生，從前做美工，如今退休了，情商客串，不知行不行。”
“拜托拜托。”
那年輕的攝影組同事側側頭，“真沒想到彩色攝影會這樣普遍，黑白底片除卻我們這些行家，簡直已經沒有用。”
“是在六零年代起飛的吧？”
“真正蓬勃，是在七零年左右，人各一機——照相機。”
“這張照片曆史悠久。”韶韶輕輕說。
“彌足珍貴。”
“交給你了。”
“我下了班馬上替你做。”
做妥後韶韶會給蘇女士送去。
放假放久了渴望上班，有初來報到的新生短周都回新聞室來看報紙。
師姐如區韶韶，當然更具歸屬感。
不知怎地，那沒有間隔、鬧哄哄的新聞室早已成為她的精神寄托。
母親生前來過一次，十分訝異。
“女兒你坐什麽地方？”
韶韶指一指其中一張寫字台。
母親疑惑，“不是說升了級，環境如此惡劣，如何撰稿？”
韶韶連忙替新聞室辯護：“我們不是裝修門麵公司，而且，即使是華爾街日報的新聞室，也不隔斷，不信你去打聽。”
“你的大衣掛哪裏？”
韶韶微笑，“我很少穿長大衣。”
母親無話可說。
“每日在何處午膳？”
“隨便亂吃。”
母親索性噤聲。
一代不如一代，一代比一代辛苦，這一代最辛苦的是已經認為辛苦是理所當然的一件事。
韶韶終於回了家。
鄧大夫已經起來，收拾好地方，做了香濃紅茶，正在澆露台上的玫瑰花。
韶韶一一看在眼中，深覺幸運，她找到了好拍檔，這同本身條件有什麽關係呢，許多比她漂亮、出身更好、修養更佳的女性都沒有碰到適當的人。
鄧誌能懂生活情趣，這才是最重要的。
見到妻子回來，替她斟杯茶。
“放完這次假，我倆就聚少離多。”韶韶笑曰。
小鄧一定有適當的答案：“噫，放完再說吧，一天的憂慮一天當就夠了。”
韶韶最愛他這種樂觀的態度。
她到這時才看到電話邊的留言，“怎麽，蘇阿姨一早就打過電話來？”
“是。”
“說些什麽，你沒有得罪她吧？”
“喂，我又不是生番。”
韶韶緊張起來，“她有什麽事？”
“請你吃飯，叫我也去。”
“是在她家嗎？”
“不，在外頭名貴西餐館。”
“嗬，我馬上複電。”
韶韶十分高興，撥通了電話，“蘇女士在家嗎？”
那邊沉默了一會兒，韶韶又問了一聲。
一位男士才答：“她出去了，你是哪一位？”
“我是她朋友區韶韶。”
那人震動了，“聲音那麽像！”
韶韶不知他是誰，更不知道她的聲音似誰，隻得陪笑。
半晌對方說：“舜娟回來我叫她同你聯絡。”
“勞駕。”
韶韶轉過頭來，“那位，可能是蘇阿姨的丈夫。”
她忽然明白了。
像，當然是像她母親，他們全覺得姚香如與女兒一個印子刻出來。
韶韶問：“我可像母親？”
小鄧答：“其實不很像，但是外人眼中，三分像已經是十足像。”
“而且，”韶韶微笑，感慨地說，“他們也許十分想念家母。”
小鄧抬起頭，“嗯，蘇舜娟的丈夫叫什麽名字？”
“噫，我不知道，她未曾說，我不曾問。”
“你猜呢？”
“唏，趙錢孫李，張三王五，怎麽猜？”
鄧誌能全神貫注地看著妻子，“我猜，那名字或許會叫你吃驚。”
韶韶“嗤”一聲笑，“不如想想穿什麽衣服去吃那頓西餐。”
小鄧答：“旗袍。”
韶韶忽然想起母親那件舊絲絨外套。
反正有空，她把它拿到一個開時裝店的女友處借蒸氣熨鬥一用。
女友出來一看，“嘩，美。”
說也奇怪，蒸氣一噴，絲絨的茸毛又漲鼓鼓豎起來，恢複了七八成舊貌。
“披起它。”
完全合身。
“袖圈窄了點，你的臂膀比外套的主人粗壯些。”
“是，”韶韶惻然，“我們這一代的胳臂上要走馬。”
女友很沒味道地接下去：“這也還不要緊，奇是奇在也沒有誰感激我們。”
“父母呢，父母總不一樣吧？”
女友坐下，點一支煙，“家母蔑視我嫂子弟婦不學無術，沒有工作，少份收入，可是又覺得我不爭氣，不懂得在男人身上找生活，沒麵子。”
嗬，那麽難侍候的老太太。
“要家用之際，男女平等，分家之時，我是女兒。”
她替韶韶把外套掛在衣架上，“拎著回家。”
韶韶道謝告辭。
照片也做好了。
四個人，兩個女主角的衣服一件粉紅、一件淡藍。
忽然之間，韶韶看清楚了，“小鄧，媽身上這件外套，就是我這件嗬。”
“咄，我早就發覺了。”
“怎麽不說？”
“這樣明顯的事，說來作甚？”
“我偏偏沒看出來。”
“你會不會是視野廣闊了？”
“什麽意思？”
“遠視，老花。”
不，韶韶隻是粗心，少年時她認為這是一項缺點，此刻她覺得不知多好，看不到，不用煩，粗枝大葉，自有福氣。
韶韶索性選購一隻相架，連照片一起作為一份禮物，這就回了禮了。
赴會那夜，連小鄧都規規矩矩結了領帶。
韶韶隻得穿一件晚服，是那種所謂“小黑裙”，細細吊帶，半低胸，再不穿，稍胖些，也就不能穿了。
打扮停當，小鄧看妻子一眼，忍不住用粵語讚道：“真係唔打得都睇得。”
韶韶瞪他一眼，“你才去打天下，我坐家享福。”
她取過舊絲絨晚裝披上，天衣無縫。
主人家早到，坐在看得到海景的桌子上，一桌三位女客，輕輕向他們招手。
連韶韶就是四位女士，今日眾星伴月，小鄧大受歡迎。
蘇舜娟女士為他們介紹：“我兩個女兒，這是奇芳，那是燕和。”
韶韶打過招呼握過手才坐下來。
奇芳與燕和二人都是白皮膚，高挑身段，其中燕和的臉圓些，比較像母親，可是奇芳漂亮，她有種風情，使看上去像個女明星似光彩耀目。
她們三人年紀相仿，在燭光下，用白酒伴著對白，一下子就熟絡了。
小鄧靜靜在一旁看著她們。
蘇女士同那小夥子說：“你今晚怎麽不講話？”
小鄧笑笑，“自從婚後，我常用字隻得是與好罷了。”
“那你不愧是好丈夫。”
“謝謝阿姨，你別看韶韶神氣活現，其實外強中幹，非常孤苦，說不定幾時還得做高齡產婦，苦頭有得吃，讓她一點，也屬應該，故一味胡混，是是是是是，好好好好好，我是無論如何不會同她爭的。”
蘇女士很感動，“好小子，這我就放心了。”
“蘇阿姨，今晚怎麽少了一位主人。”
“你指外子？他有事，不叫他來。”
“嗬，原來如此。”
這時，他聽到韶韶謙曰：“嗬，對於衣著妝扮，我毫無心得。”
可是那兩位女生也忙不迭說：“但求整潔罷了，工作也很忙，哪裏有資格講究那個。”
小鄧放心了。
那兩位小姐絕對不是喜在嘴頭上占便宜的膚淺之輩。
奇芳跟著說：“如不嫌棄，改天到我家坐。”
“你不同父母住嗎？”
奇芳笑笑，“我已經結婚了，正確地說，且已離婚。”
韶韶說：“離婚是近代最普通的傷心事。”
“是呀，”奇芳答，“那樣常見，卻仍然那樣無奈。”
韶韶說：“會過去的。”
這時燕和說：“我也那樣勸姐姐。”
韶韶忽然感懷，“你們多好，姐妹倆，有商有量。”
她們姐妹微笑不語。
蘇女士這才說：“你沒見過她們吵架呢。”
吃甜品之時，韶韶取出相架，送給蘇女士。
蘇女士接過，“自此我們要維持聯絡。”
“一定。”
“你不曉得你有多像你母親。”
“是因為這件古董外套吧？”
“這件外套還是我陪她去做的。”
“那時絲絨叫天鵝絨，是不是？”
蘇阿姨長長歎息一聲。
“蘇阿姨你真念舊。”
她剛想說什麽，侍者已遞上帳單。
飯局就這樣散了。
在車上，韶韶像個小女孩般孜孜不倦地談著各人的言行舉止以及妝扮。
小鄧不出聲。
“喂，整個晚上冷眼旁觀，有何心得？”
“我？我覺得三母女各自心事重重。”
“是嗎？”韶韶愕然，“我怎麽看不出來。”
“說你笨就是笨。”
“我還算笨？”韶韶不服氣。
“笨得一等一。”
“咄！偏見。”
“人家三母女就比你聰明百倍。”
“願聞其詳。”
“到了這一刻，你都還不知道人家姓什麽。”
韶韶驀然想起，“這倒是真的，忘了問。”
“人家蘇阿姨故意回避不談。”
“你別多心，她不是那樣的人。”
“也難怪，笨人眼中，人人均是笨人。”
韶韶不怒反笑，“聰明人，你還看到些什麽？”
“兩位小姐都不快樂。”
韶韶問：“你憑什麽那樣講？”
小鄧笑嘻嘻，“她們的眼睛似在說，怎麽區韶韶會嫁得如此好夫婿？豔羨得悶悶不樂。”
誰知韶韶也會給丈夫一個意外喜悅：“這倒是真的，如意郎君嘛，可遇不可求。”
那一夜，睡到一半，韶韶忽然醒了。
這是她婚後第一次聽到母親的咳嗽聲。
“媽媽？”她輕輕掀起被褥。
客廳的窗簾沒拉上，她看到一輪明月。
除下來的舊絲絨外套搭在椅背上，韶韶過去，說道：“媽媽你是否有話同我說？”
有一隻手搭在她肩膀上。
韶韶一驚轉頭，看到鄧誌能站在她身後。
兩人一言不發，握著手，在沙發上坐到天亮。
靜寂中聽到鄰居有新生兒啼哭聲，他母親嗬嗬地哄他。
此際，韶韶又打個嗬欠闔上眼睛。
醒來，小鄧已煮好雞粥，且買來上海油條。
也算沒話講了，韶韶覺得新婚生涯美滿，幾乎不想回到辦公室去。
她問小鄧：“我們夠不夠靠節蓄這樣過一輩子？”
小鄧冷笑，“你倒想，月底就床頭金盡了，這幾天把你喂得白白胖胖，不過是想你假期完畢繼續有力氣搏殺養家，你倒吃撐了想退休？”
韶韶頓時氣餒。
工作真是人類生命中最大的荊棘。
“韶韶，告訴我，你可快樂？”
區韶韶毫不猶疑，“我當然快樂。”
“你母親的身世不叫你為難？”
“大嘴，世事古難全，千裏共蟬娟。”
小鄧頷首，“真是笨有笨的好處。”
韶韶把臉趨近去，“這不是大智慧嗎？”
小鄧沒好氣，“人家蘇女士才大智若愚。”
“我如果像媽媽，那麽，我媽也不是聰明人。”
“不，你恐怕是隔代遺傳，伯母這麽多年沉默如金，是勘破世情後至高表現。”
“我都不知道你說些什麽，下星期我要上班了，新總督來上任，不知多忙，正是你方唱罷我登場，錯認他鄉作故鄉。”
“能不能求調？譬如說到市政局去搞唱遊宣傳，輕鬆得多。”
“你真是見人挑擔不吃力，不過，我喜歡做京官。”
“貼近陛下，哎？”
“誰是皇上？”
“QE2，你不知道嗎？”
果然，一銷假就忙得不可開交，晚上七點鍾仍咬著漢堡包答記者詢問。
放假時間長的幾分肉又還給工作。
韶韶一直佩服胖人，幾十年功力，從不間斷，天天長脂肪才行，而人，總有睡不著吃不下以及發一兩度燒的時候吧，由此可知，胖人是多麽努力維持他們的體重。
一日，忙至尾聲，站起來，伸個懶腰，隻覺一臉油膩，隻想匆匆回家去泡個熱水浴，忽然電話鈴響。
韶韶喂地一聲，照例報上姓名。
是一位女聲：“下班沒有，一起去吃日本菜如何，我就在樓下。”
聲音十分動人，不像是小鄧扮的，可謂飛來豔福。
但韶韶不得不硬著頭皮問：“是哪一位？”
“啊對不起，”她笑了，“我是區奇芳，記得嗎？”
韶韶大樂，“奇芳，你也姓區？”原來蘇阿姨的丈夫姓區。
“你不知道？”對方愕然。
“我馬上下來。”
“耽會兒見。”
韶韶給小鄧撥了個電話，報告行蹤。
小鄧叮囑：“那位小姐像是可以喝幾杯的人，你還要開車，別同她鬥飲。”
小鄧這種第六感沒話說，韶韶同奇芳會合了，一到館子，她便叫侍者燙米酒上來。
她告訴韶韶，“我路過，試著找你，不料這樣有緣。”她笑嘻嘻地用一隻手托著腮，十分嬌慵。
鄰座有兩個日本人已經感到驚豔，頻頻轉頭過來看她。
“可是有事同我商量？”
“沒有，自從那日見麵之後，不知恁地，十分思念你，故此找個借口，前來約會。”
碰巧韶韶也有同感，所以一叫就下來，“我們會成為投契的朋友嗎？”
“哈，你為什麽不找我？”
“奇芳，我是那種聽差辦事的小公務員，午膳隻得一小時，怎麽約人？下班鍾數不定，也不方便，周未呢，又想打個懶覺，辦點私事，時間就如此報銷。”
“聽上去生活得很充實。”
“你呢，你幹哪一行？”
“那日你沒聽見燕和揶揄我？”
“對，瞧我這記性，你是名畫家。”
“畫畫容易成名難。”
韶韶且先幹一杯，把小鄧的囑咐丟在腦後，“非要成名嗎？像你這樣，經濟不成問題，又有如此優閑嗜好，閑時作畫自娛，怡情養性，不知多妙，何用成名？”
奇芳沒想到韶韶性情如此恬淡，不覺失笑，“那麽，你何以證明自己？”
“該四字真言根本不通，我是我，證明什麽？”
奇芳十分欣佩，“那麽，久不成名，人家怎麽看你？”
“咄，人家是誰，他的名氣又有多大，”韶韶大笑，“我管他呢。”
奇芳也笑，“韶韶，你真瀟灑，誰教你的？”
“我早說過，我們這一號小人物隻要把當日工作趕完已經大樂，心無旁騖，我那拍檔鄧誌能與我誌同道合，也一般無甚出息，故此生活優悠。”
奇芳發呆，好生羨慕，“那麽，你生活全無遺憾？”
韶韶一怔，轉動酒杯，“家母過世得太早，我沒能好好孝順她。”
“她一定是位可愛的阿姨。”
韶韶雙目紅紅，“不在話下。”
二人正談得投契，鄧誌能出現了。
韶韶“咦”一聲，“你來幹啥？”
小鄧笑笑，“我來付帳呀。”朝奇芳點點頭。
奇芳知道他特地來接韶韶，笑笑。
新婚，是應該如此，往後有什麽變化，又是另外一回事。
他們先送奇芳回家，車子兜個大圈。
回程中聊天：“奇芳也姓區。”
誰知小鄧打一個突，“姓什麽？”
“同我一樣姓區。”
“太巧了。”
“區是粵人大姓，本市起碼十萬人姓區。”
小鄧漸漸平靜下來。
“還說什麽？”
“她是個畫家，盼望成名。”
小鄧微笑。
從事文藝工作本是天下第一逍遙營生，可是一旦求名，又會變成最痛苦的工作，天堂地獄，一念之差。
“我覺得她想向親人證明什麽似的。”
“她們一家三位女性都不快樂。”
“你呢，小鄧，你這個一定要尋找歡笑背後流淚的人，又是否過分？”
小鄧不語。
“手術室風光如何？”
“離開了工作崗位，不用再掛念。”
“我也正學習這種優良習慣。”
回家之後，酒氣上湧，累得雙眼睜不開來。
桌上一大籃花，香氣撲鼻，韶韶問過“什麽日子，誰送的花”，已經倒在床上。
小鄧喃喃道：“對牛彈琴。”
花束上有卡片，明明寫著：“韶韶，我們結婚已三個月”，此刻變成多餘。
小鄧惱怒說：“鮮花牛糞。”
第二天韶韶沒聲價的道歉，小鄧猶自悻悻然。
“粗胚。”
“誰，我？”
小鄧不去回答她。
“大嘴，最近已經不見母親入夢了。”
鄧誌能擱下報紙，“伯母對你放心了。”
“也許是。”韶韶歎口氣。
“你呢，有無做母親的打算？”
韶韶再歎一聲，“同事中一位太太最近初為人母，每天早上，替兒子拍張寶麗萊照片才出門，照片放口袋中，成日看著，你說慘不慘，她要上班，不能在家陪伴幼兒。”
“你的意思是——”
“我要是有了孩子，就成日與他廝混，絕足江湖。”
“可是很多女性視這為苦差。”
“甲之熊掌，乙之砒霜。”
“好，答應你。”小鄧忽然慷慨地說。，“應允什麽？”韶韶莫名其妙。
“養活你們母子。”
韶韶大笑，“笑話，我自有打算，不勞你操心。”
小鄧急，“喂，這是我的責任。”改了口氣。
“世事多變化，什麽事都得有最壞打算，我自幼受的家庭教育是一切最好靠自己。”
想到母親的一生，不禁感慨萬分。
母親生前靠不到任何人，隻得女兒與她相依為命，她生命中的男性統統與她有緣無分，父親、兄弟、丈夫……全遠離她，她亦沒有叔伯，還有，韶韶根本未見過祖父。
根深蒂固，韶韶覺得要靠自己。
那天下午，奇芳撥電話給韶韶，“中午在電視上看見你。”
韶韶笑，“那是前些時候錄映的了，可是講解如何投票？”
“不，是一個記者招待會，你站在洋人後邊。”
“嗬是，這是員工福利，鏡頭偶爾會瞄到我們。”
許多患鋒頭情意結的同事因此有意無意愛穿件紅衣，希望有人注意。
“你對工作好似相當滿意。”
“敬業樂業嘛。”
奇芳笑，“到此為止，你一定忙。”
“啊說三兩句不妨，周未有空嗎，把蘇阿姨與燕和都請出來可好？”
“我們再商量。”
一整天韶韶都覺得幸運，因為除卻小鄧，還有其他人關心她。
晚上，她起勁地同小鄧說著奇芳：“與我是完全不同的一個人，睡到中午才起來，懶洋洋，翻翻報紙，到傍晚才吃一點點東西，食量似麻雀，穿真絲衣服，喜戴玉器，活脫是個藝術家，本來我挺怕這樣的人，但是與她卻十分投契。”
小鄧不出聲。
韶韶問小鄧：“你好似不甚喜歡她。”
“有婦之夫，有何資格喜歡或是不喜歡其他女性。”
“嘩，冠冕堂皇。”
“失禮失禮。”
鄧誌能有心事。
他在婚前向自己保證，有事絕對不瞞妻子，可是此刻他便懷著鬼胎。
那天早上，他見過蘇舜娟女士。
是蘇女士主動約他。
他們在醫院的候診室見麵，真是一個突兀的約會場地，但是鄧誌能實在走不開。
蘇女士卻不介意到他工作地點來，說真的，醫院最大好處是靜，還有，清潔。
鄧誌能對長輩一貫客氣禮貌。
蘇女士輕輕坐下，開門見山地問：“香如沒有痛苦吧？”
鄧誌能小心地回答：“病了那麽久，又做過手術，你不能說她很舒服。”
蘇女士默哀良久。
鄧誌能實在忍不住了，“為什麽你們到今天才出現？”
“我們遍尋她們母女不獲，請相信我。”
鄧誌能說：“此刻你們介入，會影響她的生活。”
蘇舜娟看著鄧誌能，“你什麽都知道了？”
小鄧擺手，“不，我什麽都不知道，但是我有點疑心，韶韶則連懷疑都沒有。”
“年輕人，你懷疑什麽？”
“我懷疑你們一家，同韶韶有血緣關係。”
蘇舜娟黯然，有口難開。
“韶韶到底姓許還是姓區？”
“她應姓許。”
小鄧鬆口氣。
猜錯了，沒有關係。
“那韶韶為何改姓區？”
“因為香如來到本市，曾嫁與一位姓區的先生，兩年後離異。”
小鄧輕輕接下去說：“而這位區先生，正是蘇女士的丈夫吧？”
蘇女士頷首，“那時韶韶很小，不記得他。”
“他叫區永諒。”
“是。”
輪到鄧誌能沉默了，他不能理解五十年代一位年輕寡婦的心理狀況，故不能批評姚香如急急再婚匆匆分手是否多此一舉。
“我們四個人原是同學。”是照片中那四個人。
鄧誌能溫和地說：“蘇女士，那已是多年前的事了，況且，其中二人已經逝世，往事，可忘即忘，對大家都有好處。”
蘇舜娟看著他，“如果可以忘卻的話，我不會到這裏來舊事重提。”
鄧誌能全神貫注，“我必須保護韶韶，我是她丈夫，她世上唯一的親人。”
蘇舜娟為難到極點。
小鄧籲出一口氣，“從頭說吧，從頭講會不會好—點？”
“你沒有那麽多時間。”
“我聽一位編劇家說過，世上沒有三句話不能交待的故事。”
蘇女士生氣了，“這是真事，並非故事。”
鄧誌能攤攤手。
蘇女士不愧是個高手，她吸一口氣，說道：“當年，有四個年輕人，兩男兩女，在同一家大學念書，感情非常好，稍後，那兩個男生，同時愛上姚香如。”
蘇女士聲音內透露一絲無奈，一絲苦澀。
鄧誌能驀然抬頭，嗬，的確是蘇女士在說，是一個愛情故事，愛情故事並無年代之分，一直蕩氣回腸，他被吸引住了。
蘇舜娟微微笑，深沉眼神似回到那美好的五月天去，“香如愛的是許旭豪，他們未得家長同意便訂了婚，你看到那張照片，是在訂婚那日拍攝的。當時，姚香如家長並不讚成。”
“為什麽？”
“因為許旭豪身份曖昧。”
“什麽身份？”
“年輕人，你對本國曆史太不了解了。”
“當然，我們讀曆史隻讀到辛亥革命，且用英文答試題。”
“為何不自修求知？”
“我考上了醫科，每日得死讀十八小時。”
蘇女士歎口氣，“強化教育搞得真成功。”
鄧誌能看著她，“許旭豪，是一次運動中的黨員吧？”
“是，他相當明目張膽，並非地下黨員。”
鄧誌能唏噓，韶韶感情激動時，他老勸她：“喂，請你控製你自己，我們不是搞革命。”沒想那也許是遺傳因子發作。
“那是一次流血革命，戰鬥激烈，一夜，許旭豪和許多大學生一樣，失了蹤，沒有再回來，我們隻得匆匆帶著姚香如南下，否則後果不堪設想。”
“許旭豪是危險人物，為何接近他？”
“香如不理這些。”
“那你呢？”
“我對政治一無所知，但我一直喜歡區永諒。”
“這樣被株連，豈非十分無辜？”
蘇女士沒有回答那個問題，雙目看著遠處。
鄧誌能很低聲地說：“我猜想那時你們都非常非常年輕。”
蘇女士苦澀地笑，“革命、戀愛，都必須非常年輕。”
鄧誌能給接上去，“過了二十五歲，還是改良生活要緊。”
蘇舜娟說：“我沒想到的是，香如並沒有把往事告知女兒。”
“你且說一說，三個好友，如何失去聯絡？”
就在這個時候，醫院擴音器大叫起來，“鄧誌能醫生，鄧誌能醫生，急診室找。”
小鄧立刻站起來回應。
蘇女士馬上說：“在聽完整個故事之前，暫且莫向韶韶透露真相。”
“是。”
鄧誌能匆匆轉頭向樓下走去。
現在，心靜了下來，他猶豫了，該不該先把這一節會麵過程向韶韶坦白呢？
他感覺到一股壓力。
可恨他沒有時間聽完整個故事，可是憑他的智力，也許可以憑已得資料拚出一幅圖畫。
他自沉思中走出來，“韶韶，我有話同你說。”
一轉頭，發覺韶韶已經熟睡。
小鄧啼笑皆非。
他輕輕說：“伯母，你可以放心了，韶韶完全不像你，韶韶本性如豬，聰明、愛玩，從不關心明朝。”
他替她熄了燈。
這當然是因為他疼她的緣故。
如果你愛一個人，那人永遠又小又笨，需要憐惜照顧，可是假使你不喜歡他，他立刻變得老謀深算，是隻妖精，必須好好提防。
韶韶當然不如丈夫所形容的那般不濟，可是在鄧誌能眼中，她不會長大。
輪到鄧誌能做那個夢了。
他在書房填稅表，忽然聽見咳嗽聲。
他抬起頭來，“伯母？”
他沒有改口叫嶽母，那時，他與韶韶尚未結婚。
他站起來，走出書房，“伯母，是你嗎，你如果有話，可以同我說。”
他聽到輕輕的歎息聲。
他肯定那是伯母，不禁心酸側然，“伯母，你看韶韶生活得挺好，你還有什麽不放心？”
這時，有人推他，他驚醒，發覺自己不知什麽時候，伏在書桌上睡著了，推他的正是韶韶。
小鄧疲乏地笑，“愛妻，你可有表演三蓋衣？”
韶韶關心的說，“你做惡夢？嘴裏嗬嗬連聲。”
“我夢見伯母。”
“她怎麽樣？”
“我並無實際看到她，我隻聽到她歎息。”
夫妻倆握著手良久。
第二天，鄧誌能主動找蘇舜娟女士談話，約好在醫院附近一個公園見麵。
鄧誌能臉上不是沒有若幹憂慮的，“上次我們說到你們三人失去聯絡。”
有一個冰淇淋小販推著三輪車過來。
小鄧忍不住，買了兩筒香草冰淇淋，一個給蘇女士。
蘇女士說：“坦白說，自從看到姚香如的訃聞後，我同區永諒就一直失眠。”
小鄧微笑。
他仍然愛她。
果然，蘇女士說：“他一直愛她。”
“那，為何離異？”
“她嫁給他一則是感恩圖報，二則是想從頭開始，可是事後發覺根本不能忘卻過去，故毅然離開了他。”
她沒有錯到底。
在那個時候，不願錯到底是要付出代價的，不但孤苦，也遭人非議。
鄧誌能在這個時候作出建議，“不如我把韶韶也叫出來，聽聽這個故事。”
“不，這裏邊還有一個關鍵，韶韶也許不能自陌生人處接受這個事實。”
“那是什麽？”
“姚香如還有一個孩子。”蘇女士抬起了頭。
鄧誌能張大了嘴。
嗬，他靈光一閃，一定就是區奇芳。
韶韶與她一見如故，有著異常好感，就因為血統關係。
“啊，”鄧誌能大悅，“韶韶原來有個妹妹，韶韶不孤苦了，我會第一時間把這個訊息告訴她。”
蘇女士默默不語。
“有什麽困難？”
“我與奇芳一直合不來，她不易相處，她完全不似韶韶，可是她父親異常偏愛她。”
“她們都不是孩子了。”
“正是。”
自蘇舜娟語氣中，小鄧可以聽出終身屈居第二的苦澀。
這麽多年了，她一直沒有升上去，在丈夫心目中，蘇舜娟地位永遠不如姚香如。
她比她忠心百倍，辛勞有加，可是在他心中，她就是不如她。
區先生想必也十分敬重妻子，但那隻是一種感恩，他對妻子可能言聽計從，必恭必敬，但，他不愛她。
鄧誌能不知道多慶幸他在韶韶心中是第一位，韶韶在他心中也是第一位。
太幸運了，在現代人複雜的感情生活中，簡直萬中無一。
“韶韶可以接受這個事實嗎？”
“她是成年人，她也已得知她並非姓區。”
蘇女士凝視鄧誌能，“在你心目中，韶韶十全十美吧？”
“她？”小鄧幾乎沒跳起來，“我才沒盲目從妻，她這個人缺點之多——”
“可是，她的缺點也是可愛的吧？”
那倒是真的。
魯莽，急性子，全都是難得真性情。
蘇女士歎息一聲，“但願我的女兒也可以找到這樣的理想對象。”
小鄧怪不好意思，“把我說得太好了。”
蘇女士手上那隻冰淇淋開始融化，小鄧把冰淇淋接過來，三兩口吃光。
“奇芳還不曉得她非我親生。”
小鄧大為訝異，“噫，你們應該早就告訴她，這種事瞞不了一生，也毫無必要隱瞞。”
“區先生不讓我說，當年他把奇芳爭過來撫養，就決定不讓她知道。”
荒謬，“拖到今日才說可能更為尷尬。”
蘇女士不語。
“奇芳同燕和感情可好？”
“奇芳自幼被送到康瓦爾寄宿讀書。”
小鄧感喟，“她是問題兒童？”
“隻有她的親生母親才敢那麽說。”
小鄧看著她，也許，問題就出在她從來沒有斥責過這個女兒。
不過，他是小輩，他隻敢腹誹，他沒敢當麵說出來。
他終於說：“我會選擇適當時機盡量婉轉地把這件事告訴韶韶。”
蘇女士站起來，“謝謝你。”
她看上去十分疲乏，說這個故事，用盡了所有的力氣。
“我送你。”
蘇女士說：“有車子在公園門口等我。”
鄧誌能忽然問：“你與我這次會麵，也是區先生示意的嗎？”
“不，我並非沒有主張的人，這是我自己的主意，再瞞下去沒有意思。”
“我代韶韶謝你。”
“先別高興，也許韶韶會怨我。”
在這件事之前，鄧誌能滿以為他自己機智、深沉、涵養工夫一流。
但是他對自己失望，他沒沉得住氣。
那日傍晚，韶韶開車上來接他。
她感慨地說：“看到沒有，纜車站，十一二歲的某個星期六下午，母親帶我坐纜車到山頂，在舊咖啡屋給我買了熱狗吃，可是不幸我喝了幾口咖啡，一直覺得胸口悶，那是我童年時絕無僅有的外出活動，曆曆在目。”
小鄧靜靜聆聽，他早有心理準備，已經把耳朵訓練好，他知道以後那幾十年，這一類事故是有得聽的。
韶韶伏在車子駕駛盤上，“怎麽搞的，仿佛就是昨日之事，如不，即是上個星期，但當中二十年過去了。”
“噓，別透露你真實年齡。”
“我從不隱瞞年齡。”
“那是因為你還年輕。”
“不，那是因為我的成績與我年齡相等，還有，我並不想做比我年紀幼稚的事。”
“來，我們去喝一杯。”
韶韶怪疑心地看他一眼，“做了虧心事，對我那麽好？”
鄧誌能把妻子帶到一間時髦會所，韶韶很高興，正欣賞布置，有人向他們招手。
韶韶一看，那人卻是區燕和。
“哎，”韶韶毫無心機地說，“蘇阿姨的女兒。”
燕和朝他們招手。
韶韶說：“過去一下吧。”
小鄧咕噥，“走到哪裏都得坐台子。”
韶韶推他一下。
燕和十分熱心，“我來介紹，我的未婚夫布誌堅，鄧醫生、鄧醫生的夫人。”
韶韶受寵若驚，這些年來，她從來沒曾沾過小鄧的光，也不覺得她已晉升為醫生夫人，經區燕和這麽一說，頓時臉上光彩起來。
此際她也已看清楚了燕和的對象布誌堅。
嗬，原來是這個人，怪不得挺臉熟，不知是哪家的公子哥兒，照片過一陣子便會在某些雜誌不當眼的彩頁中出現。
該君本來一臉高傲，後來聽女伴說是醫生，臉色稍霽，打了個招呼。
鄧誌能與韶韶立刻回到自己的桌子去。
韶韶悄聲道：“沒想到醫生二字可以止咳。”
“此處虛榮疫症蔓延，總得有點防身本領。”
“地方是好地方，人卻沒意思。”
小鄧不語，怪不得蘇女士擔心女兒的對象。
“燕和好像很高興。”
“高興就好。”
“會長久嗎？”
“哎呀，太太，天下有什麽是海枯石爛的，就算有，也悶死你，今夕快樂就好。”
說得也是。
“韶韶，我有話同你說。”
韶韶心驚肉跳，“鄧大嘴，我最怕你這副鄭重其事、為國為民的口氣，你想怎麽教訓我？”
“你別多心，我不過是想——”
“稅務局追你？一人做事一人當，我倆一直分開報稅，你的事我一無所知，你可別牽連我，我在新聞局有大好前途。”
小鄧啼笑皆非。
這時，區燕和偕男伴離去，臨走朝韶韶飛來一個眼色，年輕的麵孔上呈現一股洋洋得意之色。
韶韶注意到她身上一整套的名牌衣著，每一樣配件都叫得出價目。
“奇怪，蘇阿姨怎麽會允許女兒同這樣的人走。”
小鄧說：“唉，世上哪有那麽多鄧誌能。”
“有什麽話好說，我講在前頭，我這幾年都無暇生孩子。”
小鄧喝一大口啤酒。
他想到那位編劇說的，沒有什麽故事，不能以三句話說完，他便開口道：“韶韶，我打聽到你有一個異父同母的妹妹流落在外，你若願意，可與她相認。”
一口氣說完，他鬆口氣。
韶韶眨眨眼，有點糊塗。
她沒有要求鄧誌能重複，她把那短短三句話消化了一下，更正他：“你的意思是，我有個同父異母的妹妹？”
“不，”鄧誌能肯定地說，“那個孩子的母親正是姚香如女士。”
“不可能，我怎麽會不知道。”
“她隻比你小一兩歲，你不記得。”
“母親會告訴我，我們無所不談。”
“我知道你會抗拒這件事，但是韶韶，這是事實。”
“她是誰，叫什麽名字？”
“韶韶，她就是區奇芳。”
韶韶耳畔“嗡”地一聲，“啊，所以蘇阿姨找上門來。”
“是，蘇女士特來把這個妹妹歸還給你。”
韶韶覺得身子飄飄然，椅子像浮在半空。
半晌，她頹然說：“這種滑稽的情節怎麽會發生在我身上，不可思議。”
“你不是一直羨慕人家有要好的姐妹嗎？”
“可是，我對奇芳一無所知。”
“慢慢發展感情呀。”
“我覺得被傷害，媽媽為何一字不提？”
“也許她有苦衷，因社會風氣不開放，上一代的人苦衷特別多。”
“可憐的奇芳，我霸占了整個母親，她沒有母愛。”
“她生活條件比你高多了。”
“明知是個養女而寄人籬下——”
“她不知道身世，而且，區永諒是她親父，相信我，她並無吃苦。”
“不不不，鄧誌能，你不會明白，後母是不一樣的，即使明理的蘇阿姨，也還是兩樣。”
“但是你沒有父親，兩家扯平。”
韶韶忽然說：“我需要一杯烈酒。”
“我明白。”他替她叫白蘭地。
“那麽，區燕和是什麽人？”
“燕和是蘇阿姨的女兒，同你沒有關係。”
“可憐的奇芳。”韶韶不住的那樣說。
鄧誌能握住妻子的手，“可憐的韶韶。”
韶韶說：“天啊，今夜我要失眠了，我痛恨失眠，人生過一日少一日，每一日都值得珍惜，故此每一日都得快快活活地過，但從今以後我都不能夠再輕鬆了，慘！”
“韶韶，多一個妹妹是好事。”
“為何母親守口如瓶，她不愛燕和嗎？”
“韶韶，不是燕和，是奇芳。”
“啊是，她不愛奇芳嗎？”
“那並不重要，那已經過去，你願意與奇芳相認嗎？”
“可憐的奇芳。”
“韶韶，韶韶。”
她已醉倒。
可是半夜三點，韶韶醒了，一言不發起床洗臉穿衣。
鄧誌能拉住她，“幹嘛？”
韶韶抬起頭：“考試，早些到考場。”
鄧誌能摑打她的臉頰，“七老八十，考什麽試？”
韶韶看到窗外一輪明月，頹然說：“天還沒亮，原來還可以睡一覺，記得七點正叫醒我。”
“醒來！”鄧誌能握住她雙肩搖晃，“沒有考試，聽見沒有？沒有考試。”
韶韶呆呆看著他，這時才驀然想起，她早已成人，且已結婚，有一份繁重的工作，還有一個家庭需要照顧。
她不出聲，坐在床沿。
“可是做噩夢了？”
她微微笑，“是個美夢，那時我還不認識你。”
小鄧靠在床上，手疊手，閉著眼睛，“是夢見老同學霍永錦嗎？”
韶韶不回答。
他胡扯：“將來介紹老霍給我認識，那麽，做夢就不會尷尬了。”
韶韶握住丈夫的手，“你去睡，別理我。”
誰知小鄧生氣，“我怎麽可以不理你？”
韶韶眼睛紅紅，他倒是從來把她的事當自己的事。
韶韶想起同事湯瓊，上了三個月的早班，天天五點鍾起來上班，丈夫卻依然故我，日日過了午夜才睡，不跟她說晚安，也不說一聲早，由她自生自滅，才不會為她略為改變生活方式，暫時性都不可以。
湯瓊告訴韶韶，披星戴月出門不要緊，可是那種孤寂感覺，非筆墨可以形容。
鄧誌能不是那樣的丈夫。
當下他說：“講話呀，發牢騷呀，自己家裏，不必拘謹，愛發泄就發泄。”
半晌韶韶才問：“蘇阿姨為什麽不直接把秘密告訴我？”
“也許她覺得我比較聰明可愛。”
韶韶看著小鄧，“我相信是。”
“你幾時與奇芳相認？”
“混熟了再說，”韶韶歎口氣，“大家已經成年，光是講往事，就能說上三天三夜，或者一字不提，過去的事拉倒。”
沒聽到回應，一看，鄧誌能已經歪在一邊垂著頭睡著了。
他的確累到極點。
天濛濛亮了。
韶韶想起母親一早就起來改卷子，六十年代興起許許多多夜校，母親曾去教過國文，九點多下課回來，立刻睡覺，天尚未亮就改功課。
有很長一段時間，隻要有外快，什麽樣的雜工母親都肯做，賺得一鈿是一鈿，都是那種極費精神時間的兼職，毫無前途的廉價勞工。
有一陣子，母親是鄰居口中那“推銷人壽保險的上海女人”，那時，區永諒與蘇舜娟在幹些什麽？
他們一直在小洋房內享福吧，佯稱找不到故人！
韶韶吃驚了，掩住嘴，她聽出自己語氣中的恨意，嗬，要即時撲滅，不應有恨，她的童年生活雖然比較困苦，但是她得到的卻並不比奇芳或燕和少。
即使可以調換身份，韶韶還不願意呢！
韶韶最怕生活一片空白。
像奇芳與燕和是那樣天真，簡直還未自蛋殼中孵出來，是極端受保護小動物，真正吃虧。
況且，區永諒不過是小康，並非大富，這樣出身的小姐，最難找到伴侶，不能吃苦，沒有收入，一般家庭無福消受，有名望的家族呢，又會覺得不值什麽，不上不下，卡在那裏，是有點兒尷尬的。
韶韶自覺已經闖出頭，每天早上起來，她完全知道自己應當做些什麽。
像現在，她得沐浴更衣回到新聞室去。
她任由鄧誌能多睡一會兒。
到了樓下，才發覺是個大霧天，天地萬物都濕漉漉的，不過空氣十分新鮮。
韶韶吸了一口氣，剛想往小轎車那邊走，忽然聽見有人叫她。
“韶韶。”
她轉過頭去。
嗬，她知道他是誰。
韶韶立刻慶幸她身上穿的是一套名貴套裝，皆因下午要到局裏去維持秩序，不致失禮。
她用很平淡的語氣說：“這麽早，區先生。”
是，那是區永諒，頭發全白了，但是梳理得十分整潔，深色西服，顯得端莊大方，怎麽看都不似已超過六十歲的人。
他清清喉嚨，“你知道我是誰？”
韶韶忽然諷刺他，“久聞大名，如雷貫耳。”
區永諒呆住了，緩緩低下頭。
她與他家裏那兩個女兒不一樣，區韶韶反應迅速，辭鋒尖銳，是個厲害角色，是生活把她訓練成這樣吧？
那邊，韶韶心想，十多年來，在社會與各色人等周旋，不是挨批挨鬥，就是整人鬥人，咄！哪裏還有省油的燈。
區永諒在薄霧裏看著韶韶。
像，真像。
韶韶知道他心裏想什麽，毫不客氣地說：“我一直告訴蘇阿姨，其實家母與我並不相像。”
區永諒忽然想告訴韶韶，小時候，他曾把她抱在懷中。
但是韶韶看看表，“我趕時間上班。”
“嗬是，我送你一程。”
那輛深藍色的房車駛過來。
韶韶沒有拒絕。
她很自然平靜地坐在車廂內。
此刻，區永諒又覺得韶韶不過是都會中所有能幹的年輕女性之一，十分陌生，他不敢冒犯她。
倒是韶韶問：“區先生做什麽生意？”
“我做塑膠。”
生意就是生意，韶韶感喟，毋須搞航運建築，即使隻是做塑膠或搪瓷，已能生活得很好。
母親一無本錢，二無魄力，跑斷了腿，也苦了一生。
“聽說，你是政府裏的官？”
韶韶一怔，“嗤”一聲笑出來，“嗬是，豆官。”
“舜娟說你嫁得很好。”
“我的要求低。”
“他是好青年。”
“他的要求也不高。”韶韶微笑。
區永諒忽然有所頓悟，“那是婚姻的真諦吧。”
“愚見認為那是任何一種人際關係的真諦。”
區永諒驚訝，那樣有智慧，他知道她隻比奇芳與燕和大三兩歲，家裏那兩位真被慣壞了。
他終於說出心裏話：“我一直掛念你們母女。”
“謝謝區先生。”
“分手之後——”
“區先生，我到了。”
真不巧，剛剛說到要緊關頭。
韶韶故意不讓他講下去，她不想聽。
母親已經過世，她逝去的童年也不會回頭，多講無益。
下車時，韶韶說：“區先生下次找我，請先通知我一聲，好讓我準備。”
為人長輩，也不見得有隨時突擊檢查的權利，多年來工作上的訓練使韶韶認為那是一種不專業不禮貌的表現。
他們一直認為她即是她母親，錯！
母親被感情及直覺操縱一生，她才不會。
不過，韶韶苦笑，控製了現代女性的是她那份工作。
回到新聞室，上司召她。
“區，我有一個好消息要告訴你。”
韶韶一聽，立刻明白了，“屎，你們要調走我。”
“這是好事呀，證明你不是新聞室的家具雜物。”
韶韶吸一口氣，“去何處？”
“去區域市政局。”
“嗬，”韶韶冷笑一聲，“刺配邊疆。”
“你的視線廣闊了——”
韶韶給他接上去：“上頭好升我。”這句話唬盡天下英雄好漢。
“正是，你是明白人。”
“我不去。”
“區，這不是可以討價還價的事，總要有人去。”
“今天真不是好日子，壞消息連二接三。”
洋上司翻著文件，半晌沉吟道：“兩局裏倒是有個空位，忙是忙一點，主要是侍候那位女勳爵，但是你可以勝任呀，你外形討好，人又能幹。”
韶韶忽然明白了。
她嘴角露出一絲笑，但馬上把笑意收斂。
這才是他們要她去的地方，怕她倔強，先拿另一個位子嚇一嚇她，相比之下，這還算是優差，至少辦公地方在市中心。
可是，讓上司知道你比他聰明是行不通的，韶韶在臉上擺出猶疑之情。
“區，那是一份好差使，不知多少人想去。”
韶韶仍然維持緘默。
“好了，算是通知過你了，過兩日這一連串調動自會公布。”
韶韶知道這上下恐怕人人都已知道此事，總算是個體麵的位子，算了吧，受人二分四！焉得不低頭。
她說：“你知我是最不計較的。”
一動不如一靜，又得重頭適應新環境，新同事的脾性習慣，真是十分勞累。
出來辦事，主要不過是講究與人相處，這麽些年來韶韶已練得麵皮老厚，什麽時候該說什麽話，什麽程度的輕與重，她都掌握得十分好，隻是，實踐起來，還是累得肌肉僵硬。
這是她第一次生出倦意。
從前母親在時，她要照顧她，她不能言倦，好幾次，被同事氣得簡直想動武毆打對方，去到警局在所不計，但一想到母親、一腔怒火轉為悲哀，獨自走到街上，找個角落站著流淚，哭完了，才回去，若無其事地坐著繼續辦公。
現在已毋須這樣做了。
現在一則心已剛強，二則也闖出點兒名堂，還有，母親不在，她愛怎樣就怎樣。
辭了工專門在家搓麻將也在所不計，雖然韶韶並不懂得打牌。
她比奇芳要多吃許多苦。
奇芳再不如意，也不愁生活，奇芳永遠不知肩上背著一家開銷之苦。
韶韶那時盼升職是盼得發瘋，因為升上去可拿房屋津貼，母親可以住得舒服點。
她們母女一直租人家一個小單元住，公寓舊了，也不裝修，燈飾家具都似懷舊片中道具，房東動輒勸她們搬走，願意貼補一筆搬遷費。
終於升了，韶韶淚盈於睫，立刻打電話給家裏，“媽媽，媽媽，我們可以搬家了。”
這句話至今，己超過八年。
臨到真的搬家之際，又不舍得舊家，什麽都帶著走，小時候玩過的塑膠洋娃娃，一架古董恩德胡得打字機……她把新家裏最好的套房讓給母親，“媽，我老不在家，住床位即可。”
之後日子較為舒適。
母親一張嘴何等密實，從來沒談過她的過去，有，亦是不著邊際之事。
把那樣痛苦的往事埋在心底，真會減壽。
她是母親生命中唯一的慰藉。
同事過來問：“調了？”
“嗯？嗬，是，哪裏都一樣做啦。”
“可有升？”
“沒有啦，哪有那麽快，人才又不是出眾。”
韶韶無法把自己從往事中拉出來。
在那艱苦歲月裏，區永諒的經濟情況一直很好，但母親絲毫沒有在他身上得到任何資助，說起來，大概還有人會怪她沒把奇芳帶在身邊吧。
——不是一個好母親。
韶韶歎口氣，到了今天，他們都圍攏來看，嘖嘖稱奇，“像，真像，你不知你有多像你母親。”
韶韶忽然感覺到無限辛酸。
她撥電話給鄧誌能。
鄧誌能怪緊張，“你從來不在辦公時間找我，什麽事？”
“誌能，這世上，我隻有你了，你也隻得我罷。”
“每個家庭都一樣啦，”鄧誌能好不詫異，“旁人怎麽會理我們的閑事？我們也不會理會人家。”
“我深覺寂寞。”
“不怕，找個借口與同事臉紅耳赤地大吵一頓好了。”
也是好辦法。
“我同你相愛已經足夠。”
“大嘴，謝謝你。”
但是掛線後的區韶韶憂鬱如故。
她同手下的小朋友說：“西門，去查一查，轉換姓字需要何種手續。”
“大姐，”那西門大吃一驚，“轉職必須同時轉換姓字嗎？”
韶韶笑，“這是本市新例，已經三讀通過，你趕快挑一個好聽的姓名，像慕容、端木、香……”
那小朋友隻得說：“大姐，我立刻幫你去查。”
韶韶忽然想跟從母姓。
她趁午膳時間與奇芳通了次電話。
奇芳一副隔夜嗓子，一聽就知道還沒起床。
嘩，睡到日上三竿，真厲害。
“韶韶，你的聲音真叫人愉快。”她有點哽咽。
“你有心事？”
“你怎麽曉得？”
“聽得出來。”
“我與燕和大吵了一頓。”
“姐妹以和為貴。”
“唏，這是我們家事，外人不會了解，你不知道她這個人，自幼父母親已把她寵成一種罕見怪物，此人利欲薰心，一直嫌我這個姐姐會影響她順利嫁入豪門。”
“怎麽會！”韶韶不以為然，“一人作事一人當。”
“她嫌我名譽欠佳。”
“你做過些什麽見不得光的事？”
“出來，韶韶，我慢慢告訴你。”
韶韶說：“下午四時，我開一次小差。”
“不見不散，死約。”
見了麵，奇芳把原委告訴韶韶。
“我結過兩次婚，她認為我有辱家聲，聽說，她未來公婆頗有迷信，怕乃妹像乃姐。”
韶韶“嗤”一聲笑出來。
“你不以為然？”
“幼稚，”韶韶不知不覺肯定已站在奇芳這一邊，“這年頭誰沒結過一兩次婚，燕和毋須急於做順民討好布家。”
“你知道那家人姓布？”
“不然我還能在新聞局裏辦公？”
“布家請客，我全部不出席，我不是太懶，我根本已經很少回家，那日，家母叫我赴宴，我還不願出現呢，幸虧去了，認識了你這樣的好友。”
韶韶不出聲。
事情發生在別人身上的時候，我們老說，告訴他呀，坦坦白白地和盤托出呀，這有什麽好瞞的？可是輪到自己，統統不是那麽一回事，韶韶此刻就開不了口。
半晌，她問：“奇芳，你快樂嗎？”
奇芳抬起頭，想了一想，“不，我不快樂，我衣食住行均屬上乘，但是我從小不快樂。”
“為什麽？”
“我一直覺得父母不喜歡我，在我印象中，母親從來未曾緊緊擁抱過我，我們從來沒有互相訴過衷情，可是他們待燕和是截然不同的，相信你看得出來。”
韶韶吞一口涎沫，“但是你已是成年人了。”
奇芳微笑，“呀，可是我一直有自卑，一個人如果連父母都不能討好，還能討好誰呢？”
“那是不必要的敏感。”
“韶韶，為何我們那麽投契？”
“你真想知道？你準備好了沒有？”
那奇芳猶疑了，警惕地把雙臂抱胸前。
韶韶歎口氣，“不不，我並非同性戀者，事情更糟，我是你同母異父的姐姐。”
奇芳張大了嘴，凝住表情，一動不動，她五官長得秀麗，靜止的時候，麵孔更覺完美。
韶韶這才發覺，長得像母親的，其實是奇芳。
過了許久，奇芳舉杯喝盡麵前的冰水，“我不明白。”
韶韶進一步黯然解釋，“我們的母親結過兩次婚，我姓許，你姓區。”
“你明明也姓區。”
“我也是上星期才知道的。”
“你是我姐姐？”
韶韶點點頭。
奇芳凝視她，雙眼發紅，“你為什麽到現在才來相認？”
“我說過我也是剛知道。”
“誰把這件事一直隱瞞我們？”奇芳聲音忽然提高。
周圍的茶客已轉過頭來張望。
“他們三個人。”
“哪三個？”
“我的母親以及你的父母。”
“他們為什麽不肯親口跟我說？”
“口難開。”
奇芳忽然掩著臉大笑起來。
韶韶了解這種情況，情緒受到太大的壓力，一個人不是哭就是笑。
她按住奇芳的手，“我們出去走走。”
韶韶怕其餘的客人不了解。
奇芳不反對，韶韶握著她的手，拖她出去，站在商場一個櫥窗前。
隻聽得奇芳喃喃道：“我明白了，許多不能解釋的細節，此刻完全水落石出，我到今日才恍然大悟，為何我的待遇與燕和完全不同。”
韶韶溫言勸道：“蘇阿姨不是那樣的人。”
奇芳苦澀地說：“她固然沒有陷害我，可是，她也不愛我。”
這時，櫥窗內的售貨員朝她倆微笑，她推門出來，“兩位小姐，請進來參觀。”
韶韶忙說：“改天吧。”
奇芳抬起頭，“到我家來，我們再談一會兒。”無助一如孩童。
“當然。”
奇芳的家布置新穎雅致，窗戶外是維多利亞港。
一看就知道是父親津貼的。
韶韶黯然，她可沒有靠山，她所有的，不過是自己一雙手，不精明行嗎，不能幹行嗎？
韶韶打開手袋，取出母親舊照及新照，遞給奇芳。
“我的媽媽？”
韶韶點點頭。
“長得那麽美。”奇芳忽然破涕為笑。
韶韶想起鄧誌能首次見到她，尚稱讚曰：伯母真是斯文端莊。
奇芳又說：“原來我像她。”
韶韶說：“我也覺得如此。”
她輕輕躺在沙發上，籲一口氣，情緒太緊張了，她渾身肌肉酸痛。
奇芳站起來，“我要同我爸好好談談。”
“坐下，現在不是時候。”
“我不明白。”
“他準備好的時候自然會叫我們。”
“為什麽要給他時間？”
“因為我們是成年人，予人方便，即自己方便。”
“他是我父親。”
“父親也是人，把他逼入窮巷，也不是好事。”
奇芳呆半晌，問道：“韶韶你幾歲？”
“比你大一歲。”
“可是你的智慧勝我百倍。”
“不敢當。”
忽然之間，她倆緊緊擁抱在一起，兩個人都哭了。
這個時候，韶韶的無線電話在她手袋裏響起來。
是鄧誌能找，“你在什麽地方？”
韶韶講了地址。
“你的聲音嘶啞，看樣子你已與奇芳相認，我過三十分鍾來接你。”
奇芳捧出照相簿。
“這本全是生日照。”
韶韶連忙打開來看。
照片這回事，拍的時候頂無聊頂費神，可是日後看起來其味無窮，簡直堪稱是無價寶。
自照片中韶韶目睹奇芳一年一年長大，每年都坐在漂亮的生日蛋糕麵前穿著新衣服拍照。
蘇阿姨待她也極好。
奇芳忽然問：“誰陪你長大？”
韶韶一怔，“媽媽呀。”
奇芳霍一聲站起來，“她一直活在世上？”
“她去年才過世。”
奇芳變色，“這些年來，她明知我流落在外，卻不加以理會？這算是什麽母親！”
韶韶氣了，“你有什麽資格這樣批評她？你根本不認識她，你跟著生父生活，怎麽好算流落！”
“你不知道我的童年是怎麽過的。”
韶韶的聲音更大，“你又何嚐認識我的童年！”
奇芳瞪著韶韶，韶韶瞪著奇芳。
兩人都有圓滾滾的大眼睛。
終於，奇芳跌坐在沙發裏，“我不相信這是真的，可是我心知肚明，這是千真萬確的事情，我的生命如一張拚圖，一千塊碎片中就是少了這一塊，你一說，我就知道這是真的，我曾多次懷疑母親對我的冷淡必有原因。”
韶韶按著奇芳的肩膀。
奇芳把她的手抓得緊緊。
韶韶說：“告訴我有關你的婚姻。”
誰敢這樣問一個朋友，三十年深交都不管用。
血濃於水，姐妹就是姐妹，剛相認，她不介意問，她也不介意答。
“很長的故事。”
“沒有什麽故事不能以三句話講完。”
奇芳苦笑，“純是誤會。”
“更精湛了，一句話，四個字。”
“韶韶，”奇芳駭笑，“你一貫口氣是這樣尖銳諷刺嗎？”
“失禮，這是我少年功力所聚。”
“這倒好，你可以幫我對付燕和。”
“對不起，我不會做任何人的打手。”
“咄。”
“況且，對妹妹，應當忍讓。”
奇芳指著韶韶大笑起來，“好，好，看你的涵養工夫了，很快你會知道滋味。”
這時韶韶的無線電話又響，原來鄧誌能已在樓下，問可不可以上來。
奇芳說：“有請姐夫。”
韶韶看著她，“蘇阿姨與燕和同他在一起。”
奇芳一怔，冷笑，“你說怪不怪，她們倒要靠姐夫做擋箭牌。”
韶韶說：“蘇阿姨不過是打手，身不由己，也十分為難，不用同她過不去。”
“嗬，那誰是主腦？”
“令尊。”
奇芳擺擺手，“當然，請她們也上來。”
韶韶代妹妹把大門打開歡迎客人。
蘇阿姨神情黯然，一直無言。
較年輕的燕和卻悲憤地抱怨！“媽，布家知道了會怎麽想，我已經猜到布太太會這樣說，她會瞄我一眼，似笑非笑道：‘唷，燕和，你們家倒是代代盛行結兩次婚’，媽，怎麽辦？”
眾人都沒有理會她，但是韶韶忽然怒火衝天，“嘭”一聲拍在桌子上，所有的杯碟都幾乎跳一跳，她厲聲喝道：“怎麽辦！你摟著布誌堅一家去跳海不就行了。”
燕和也疾聲問：“你是誰，你教訓我？”
“你侮辱我，我就能教訓你。”
手比聲音還快，燕和已經吃了一記耳光。
在場所有人包括鄧誌能在內，都沒想到韶韶會出手打人，事實上連韶韶本人都嚇得一時縮不回手。
鄧誌能連忙去攔在妻子與眾小姨子當中。
燕和頓時哭叫起來，百忙中她母親護著她匆匆離去。
鄧誌能這時才罵：“韶韶，這是幹嗎，六國大封相？”
韶韶頹然坐下，“說，說你錯愛了我，我不怪你。”
誰知隔了一會兒，鄧誌能居然悄悄說：“那區燕和也著實太囂張了一點兒。”
奇芳見姐夫護短護到這種地步，不由得笑出聲來，轉念間，又想到一個人要愛另一個人到很強烈地步，才會有這樣的言行，不禁大為感動。
“韶韶，上帝畢竟是公平的，失去了父親，還你一個鄧誌能。”
這時小鄧說：“燕和若去報警，你就吃不消兜著走。”
韶韶猙獰地笑，“她才不會，她怕得要死。”
奇芳說：“對，她怕布家知道。”
鄧誌能說：“韶韶你也太奸詐了。”
奇芳佩服得五體投地，“韶韶，你真是武諸葛。”
韶韶啼笑皆非。
小鄧又說：“我看你得上門去道歉。”
韶韶同意，“是。”
奇芳又訝異得合不攏嘴，“什麽，一下子又低聲下氣？”
韶韶看著奇芳，“所以你這人失敗，你怎麽不會轉彎，你沒聽過能屈能伸？”
“韶韶，原來你這人如此虛偽。”
“好說，不然怎麽出來混生活。”
奇芳頓悟，“怪不得，怪不得我不討人喜歡。”
“慢慢學，我來教你。”
韶韶轉過頭去，“她們母女來幹什麽？”
“區先生想見你，韶韶。”
“他已經見過我。”韶韶不感興趣。
“他可以提供你父家的線索。”
韶韶抬起眼，“那是什麽？”
“你還有親人在內地。”
韶韶一震。
“蘇阿姨特地來請你，沒想到會鬧得那麽不愉快。”
“幾時？”
奇芳問：“你真打算去，你不怕見到燕和？”
“怕？”韶韶冷笑一聲，“我怕的事極多，這一宗卻不包括在內，我怕交不起房租，我怕久不升職，我怕病魔折磨，幾時輪得到怕這種人。”
奇芳看著她，半晌說：“韶韶，我明白了，你的童年與少年，比我更不好過。”
“不好過也已經過去，我反而磨練得比你們強壯百倍，真是不幸中大幸。”
小鄧在一旁勸道：“訓導完畢沒有？一天也夠了，怕隻怕奇芳消化不了。”
韶韶發怔，“對不起，我一時興奮過度，沒控製自己。”
韶韶向奇芳告辭，答應第二天再見。
奇芳忽然沉著了，她說：“我也得為自己打算。”
在路上，鄧誌能問：“她那樣說是什麽意思？”
“不知道，不過，她父親一定可以滿足她。”
睡至深夜，韶韶忽然把丈夫推醒。
小鄧迷迷糊糊，“嘎，嘎，什麽事？”
“母親生前為何一直未有提及我身世？”
小鄧醒了，揉揉眼，斟杯水喝，才答：“她不想你背上一代的包袱。”
“我開始覺得那不止是一個包袱，那是一個十字架。”
“嗯，裏邊大有文章。”
“大嘴，看樣子你我要主演一出折子戲。”
小鄧頷首。
那戲目叫“萬裏尋親”。
小鄧陪著韶韶去區家。
韶韶未有充分心理準備，她料到區氏環境不錯，卻猜不到他如此富裕。
在本市能夠住獨立洋房，家產就相當可觀了。
可是母親不願意與他一起生活，即使已經生下奇芳，仍然堅持分手，何故？
這樣決絕，卻不讓韶韶恢複本姓，又是何故？
蘇阿姨先迎出來。
她總是先身士卒，且永遠得不到功績勳章。
鄧誌能一個箭步上前，“蘇女士，你會原諒韶韶這個粗魯失禮的人嗎？”
他遞上一盆小小的鈴蘭，香氣撲鼻。
蘇女士歎口氣，“我低估了你們這些年輕人。”
韶韶本欲怙惡不俊地加一句，我早說過我不像我媽，後來一想，已經打了人，還待恁地，不如噤聲。
為什麽打人？
韶韶想了一夜，也已有合理解釋，她是為奇芳出氣，無論如何，奇芳是她的妹妹。
韶韶說：“我願意向燕和道歉。”
“道歉？”身後傳來一陣尖聲，“凡事說聲對不起就算數？攆出去，把這人攆出去，聽到沒有？這是我的家，打三教九流，叫警察趕他們走！”
韶韶知道區燕和不會放過她，站起來拉開門就欲離開區家。
這時，她們聽到一聲咳嗽，大家都靜下來。
區永諒出現了。
他對燕和說：“你不是約好朋友要出去嗎？”
“這女人不走，我也不走。”
可是她父親生氣了，“我叫你走，你就走。”
“這是我的家！”
區永諒當眾斥責女兒：“錯，我還在這裏，這是我的家！”
此言一出，大家都吃了一驚，蘇女士立刻變色，她頓時下不了台，過半晌，才苦澀地對燕和說：“去，去同朋友看場戲。”
燕和還不識相，偏偏還要說：“媽媽，你一直懦弱無能，你連奇芳都怕，現在又怕這一對陌生人，你總是讓人騎在你脖子上！”
燕和說罷，憤怒地拉開大門出去，“嘭”一聲關上。
燕和這番話道盡蘇舜娟無限辛酸。
韶韶難過了，她聽了奇芳片麵之詞，以為妹妹受盡委屈，看樣子，這間屋子裏的女子全不快樂，沒有誰是勝利者，鄧誌能猜得完全正確。
韶韶看丈夫一眼，隻見小鄧揚起一角眉毛，似在說：怎麽樣，我怎麽樣告訴你？一副事後孔明模樣。
這時，區永諒問韶韶：“你打我女兒？”
韶韶隻得答：“是。”
“怎麽可以動手打人！”
“是，我不對。”
韶韶注意到，要到這個時候，蘇阿姨的臉才鬆下來。
“這是誰教你的？”區永諒責備她。
“弱肉強食的社會。”
“這麽怎麽說話！”區永諒並不欣賞，“每一個答案都強詞奪理。”
韶韶跳起來，“去你的，你憑什麽教訓我？”
她的蘇阿姨見勢頭不對，又來做和事佬，“好了好了，天都快亮了，有什麽要緊的話說好了。”
區永諒這才吸口氣，“韶韶，也許你不記得，你曾叫我爸爸。”
“您說得對，”韶韶飛快答，“我完全不記得。”
區永諒拿她一點兒辦法都沒有。
過半晌他說：“聽說，你很能幹。”
“好說，不過養得活自己。”語氣倔強。
區永諒歎口氣，“你已與奇芳相認？”
“是，我可否代她提出一個要求？”
“請說。”
“請區先生善待她。”
“我一直很愛她。”
“她自幼失母，請愛她更多。”
“你呢，韶韶，你呢？”
“我？我會照顧自己，相信你己看出這點。”
區永諒歎息一聲。
韶韶忍不住問：“區先生你為何歎息頻頻？閣下寓所似皇宮，玄關大過我家客廳，尚有什麽不足之處？”
區永諒無法回答這個問題。
他忽然疲倦了，用手擦一擦臉，掏出一隻信封，鄭重地放在桌子上，“這是你祖母的住址。”
他緩緩轉身走開，自背影看去，也就像個老年人。
擾攘那麽久，韶韶也累了，她喃喃說：“信封裏有我身世之謎？”
一抬頭，發覺蘇阿姨也已經離開，偌大客堂間隻剩下她同鄧誌能。
“咄，這樣無禮的主人。”
小鄧贈她一句：“剛好對付無禮的客人。”
說得真好。
“韶韶，走吧。”
韶韶自覺不知多幸運，她可以一走了之，奇芳不能，燕和不能，蘇阿姨更不能。
在車上，小鄧問：“蘇女士為何怕區永諒？”
“她愛他，他不愛她。”
小鄧看韶韶：“你為什麽不怕我？”
“笑話，我幹嗎要怕你？”
“你不是老說你愛我？”
“別忘記你也愛我。”
“嗬，這就扯平了。”
“當然，夫妻地位不平等，有什麽意思？”
韶韶打開那隻信封，雙手微微顫抖，隻是一張便條，上書“上海茂名北路一百號三弄許旭英”。
“什麽叫三弄？”
“第三條弄堂，即LANE。”
“多謝指教。”
“誰是許旭英？”
“許旭豪的哥哥，或是姐姐，即是你的叔伯，或是姑姑。”
“大嘴，陪我走一趟。”
“這次我幫不了你，我沒有假。”
“我可以等到你放假為止。”
“小姐，你祖母什麽年紀？還能再等？”
“那，我叫奇芳陪我。”
這同奇芳有什麽關係？奇芳姓區不姓許。”
韶韶沉默。
“你不是天不怕地不怕，打敗天下無敵手嗎？”他揶揄她。
韶韶紅了眼，“鄧誌能，你當心我同你沒完沒了。”
她哭了。
小鄧看妻子一眼，如果他是她，他也會哭一場來發泄情緒。
趁著調動之前，韶韶告了兩天假，連周未共四天，準備單槍匹馬萬裏尋親。
到了飛機場，卻意外地發現了蘇阿姨。
“你來送我？”
“我來陪你去上海。”
“是鄧誌能請你這麽做？”
“你把那小子的法力看得太大了。”
“那是為什麽？”
蘇阿姨沉默一會兒，“我也想尋找答案。”
“那好，”韶韶籲出一口氣，“我們一起去。”
蘇舜娟默默與韶韶同行到候機室。
半晌，韶韶問：“什麽答案？”
“我終身失敗的答案。”
韶韶不以為然，“蘇阿姨，你是盡責的妻子、母親、朋友，沒有人可以做得比你更好，你的角色不容易演，我想你對自己的要求是太高了。”
蘇舜娟看著韶韶，“你把我說得太好。”
“你太遷就家人，家人難免嬌縱。”
蘇舜娟難得聽到這樣的體貼的話，不禁淚盈於睫。
韶韶笑，“我們這一代比較想得開，看重自己，不過長年累月挺胸凸肚，也很累就是了。”
蘇阿姨忍不住笑出來。
在飛機上，她告訴韶韶，“那時候，時勢已經變了，有錢人把金條裝在木箱裏扛著南下，我們三個人，區永諒、姚香如與我乘輪船跑出來，永諒與我一向窮，隻有香如，她帶著一點私蓄。”
韶韶不出聲。
“我們在北角租了間公寓，我還記得，那條街叫清風街，我們住樓下，窗戶就對著街道，時有小販經過。”
韶韶給她接下去：“客廳中有一台無線電，叫麗的呼聲，天天聽國語廣播新聞。”
“媽媽同你說的？”
韶韶點點頭，“還有福爾摩斯探案廣播劇。”
“那時，你母親已經懷著你，可是我們一直沒有許旭豪的消息。”
一年後，韶韶想，我出生了。
“永諒在那個時候，決定同香如結婚。”
韶韶說：“蘇阿姨，你應當爭取。”
蘇舜娟答：“我同永諒說，香如並不愛你，可是他瘋犬似痛斥我，並怪責我妒忌。”
“你聽他的，妒忌是人的天性，有什麽不對。”
“那個時候，人的七情六欲越隱藏越見高貴。”
真虛偽。
“我搬了出來，找到一份小學教師的工作，自給自足，滿以為不過是暫來歇足，沒想到，一住三十多年。”
她低下頭。
“我去看過你，小小的一團，可是有極之烏亮的眼睛，很會笑，香如一直流淚，但是看得出永諒把她照顧得很好，我記得香如說，她已無所求。”
韶韶忽然轉過頭，掩著嘴打個嗬欠。
真無聊，她自責，對父母的往事細節一點興趣也無。
“然後，奇芳也出生了，永諒那時在一間塑膠廠做事，已十分得心應手，我的心漸漸平了，安分守己教好功課，預備那樣過我的餘生。”
韶韶微笑，“胡說，那時你才二十多歲。”
蘇舜娟講下去：“可是，在一個炎夏的傍晚，區永諒忽然來找我。”
蘇舜娟記得很清楚，她正在房內改卷子，房東太太同她說：“蘇小姐，有人找你。”聲音中透露著很大的驚訝。
她出去一看，隻見區永諒坐在客廳，臉色灰敗，強自鎮定，還有，這還不止，他臂彎抱著一包東西，蘇舜娟一看，愣住了，那是一個嬰兒，是出生沒多久的小奇芳。
她急問：“這是怎麽一回事？”
區永諒的聲音呆木：“我與香如已經分手，小女兒歸我撫養，舜娟，請你幫個忙，我不會帶孩子。”
蘇舜娟馬上把這個燙山芋接了下來。
她把孩子交給房東太太暫時照顧，立刻跟著區永諒去找姚香如，希望他倆有機會和解。
可是到了清風街，發覺大門虛掩，一推開門，卻見人去樓空。
姚香如與一歲多些的韶韶一去不返。
韶韶說：“我們搬到恩平道，一直住在那裏，直到我在政府拿到房屋津貼。”
“誰照顧你？”
“大部分時間在托兒所，母親要上班。”
“那裏怎麽樣？”
“不記得了。”韶韶微笑，記性那麽好有什麽用。
“你是個勇敢的女孩子。”
“我並無特別自憐是真的。”
蘇舜娟說：“我一直不知他們為何決裂。”
他們不是不能相處的。
看得出姚香如下了決心同區永諒過日子，不然，也不會急急生第二個孩子。
可見發生了極大的變故。
到底是什麽事？
韶韶奇道：“你為什麽不問區先生？你們已是三十年的夫妻。”
“他要說他早就說了。”
韶韶搖搖頭，沒想到上一代那麽愛玩猜謎遊戲，長久做夫妻，長久不知對方心事。
“我同小鄧，好話壞話都說遍。”
蘇舜娟含笑，“即使是傷害對方的話？”
“我們並無利害衝突，他幹嗎要傷害我？”
蘇舜娟歎口氣，“看樣子你們把每一個細節都搞通了。”
“也是迫於無奈。”
“時代不一樣，人心亦不一樣。”
過一會兒，韶韶覺得困，眯上眼睛，竟然睡著了。
蘇舜蝸看見這種情形，一怔，不由得搖搖頭，韶韶也不小了，竟一點兒心事也無，說睡就睡，她們像她那個年紀，女兒都十多歲，真正滿懷心事。
蘇舜娟回想到最後一次去探訪姚香如。
孩子尚未滿月，香如躺床上，一歲多的韶韶把頭靠在媽媽的床角，手指含在嘴裏，聽大人說話。
蘇舜娟說：“永諒對你很好。”
“對韶韶如同己出，算是難得的了。”
“韶韶也姓區。”
姚香如一直微笑，眼睛卻看著別處，沒接觸蘇舜娟的目光。
“你們會很幸福的。”
可是姚香如忽然問蘇舜娟：“你還記得旭豪嗎？”
“怎麽會不記得！”
“旭豪他大概是不會回來了吧？”
蘇舜娟一聽，沒忍住眼淚，直滾下臉頰。
可是姚香如一直看著遠處，仍然微笑，最後她說：“我也覺得他是不會回來了。”
蘇舜娟沒想到不出一個月，姚香如便與區永諒分手，且連初生嬰兒也留下，走得無影無蹤。
蘇舜娟把握了這次機會，終於得償所願。
她才是區永諒的合法妻子。
這些年來，她問過自己十萬八千次，你快樂嗎？
她也回答過十萬八千次，我不會比獨身更不快樂。
區永諒不久離開了塑膠廠，自立門戶，設計新品種塑膠模子，生意非常成功。
他們始終沒有姚香如的消息。
蘇舜娟有種感覺，區永諒並沒有刻意去找她，這對於蘇舜娟來講，簡直求之不得，她幹嗎要去找她？她永生永世不再出現更好。
可是時間過去，蘇舜娟地位穩固了，孩子們長大成年，她開始懷念姚香如，並且稍覺內疚。
直至一日，蘇舜娟看到報上的訃聞。
她把報紙輕輕遞到區永諒麵前，悄悄說：“要不要同奇芳說一聲？”
區永諒一怔，接著雙手籟籟地抖起來，別轉了頭，半晌才道：“說什麽？你才是奇芳的母親。”
奇芳的確由她一手帶大，故意讓奇芳長到五歲，完全脫離嬰兒階段，才生下燕和。
但是當蘇舜娟抬起頭來，嚇了一跳，隻見區永諒滿臉淚水，她失措地指著他：“你哭了！”
“我幾時哭過？”他匆匆走入書房，鎖上門。
蘇舜娟到這個時候，才發覺區永諒根本沒有愛過第二個人。
區永諒把自己關在書房裏一整天不出來。
書房有一扇通向花園的長窗，可是落著簾子，看不清裏邊的情況。
第二天早上，蘇舜娟急了，把奇芳喚來，“你用鎖匙開門進去看看。”
燕和說：“我來好了。”
“不，”她母親說，“奇芳去。”
這裏邊有很大的分別。
奇芳急急開啟窗門，看到父親躺在長沙發上，麵容憔悴，見有人，撐起上身，用手擋著陽光，沙啞地驚呼一聲。
他說的是：“你來看我了，你原諒我了。”接著，嗚咽起來。
奇芳吃了一驚，趨向前去，“爸爸，是我。”
區先生在這個時候又恢複鎮靜，他清清喉嚨，“我一定是喝多了，竟在書房睡了這麽長一覺。”
但是他的妻子已經聽到那兩句話了。
原諒，原諒什麽，那件事，就是姚香如離開他的原因？
區先生的眼睛過了三天才消腫。
然後，區家在報上又讀到韶韶的結婚啟事。
是蘇舜娟先沉不住氣。
“我想見一見韶韶。”
誰知區永諒說：“我己打聽過，韶韶在新聞局做事，很出風頭，看情形早已在社會上立腳。”
蘇舜娟不語，環境造人，信焉。
奇芳與燕和一事無成。
“聽說她辭鋒與作風都很厲害，你要小心。”
“她會不會記得我們？”
“你說呢？”
“一般孩子都不記得四歲的事。”
“是嗎，那為什麽奇芳小時老是問，那個漂亮的長頭發的抱著她親吻的阿姨是誰，並且，她為何不再來玩。”
蘇舜娟噤聲。
這是她心頭的一根刺。
她不能解釋為何一個幼嬰能夠如此貼切地形容出母親的相貌，也許，血肉相連，嬰兒有特殊感應。
她終於見到了韶韶。
韶韶沒有令她失望。
她有獨立的性格，精明、聰敏，完全知道她自己在做什麽，目光準，料事如神，活脫脫的一個能幹時代女性。
相形之下，奇芳與燕和都窩囊不堪。
一個靠父親生活，從未上過一日班，另一個覺得父家尚不夠派頭，還要進一步上去高攀夫家，總是等別人來完成她個人的願望。
如此幼稚，失望難免。
蘇舜娟看看身邊正在打盹的韶韶，她多希望燕和像這個姐姐。
飛機到了上海，韶韶自然睜開雙眼。
“睡了？”
韶韶點點頭，可是無夢。
下了飛機，韶韶發揮了她的能力，她把阿姨的手提行李背在肩上，一手挽著阿姨手臂，一馬當先，操著流利普通話，陪著漂亮的笑臉，過五關斬六將，順順利利出了飛機場。
接著同計程車司機講價錢，付美金，頭頭是道，雙臂孔武有力，眼觀四方，先扶阿姨上車，再看管行李，手揮目送，到達酒店，找到房間。
蘇舜娟有見及此，不禁暗暗說，香如，有女若此，你應當瞑目矣。
“阿姨，你先休息一會兒，我去找點資料。”
“何用休息，我們這就找到茂名北路去。”
韶韶搓著雙手。
“你猶疑了？”
“我有點害怕。”
“老太太是你的祖母，何用緊張。”
韶韶忽然說：“她也是一部近代史。”
蘇阿姨一怔，慢慢回味韶韶那句話，苦笑起來。
“你想想，她什麽沒見過，辛亥革命、軍閥內戰、打日本鬼、國共之爭、還有，三反五反、大鳴大放、文化大革命。”
蘇阿姨不出聲。
韶韶用手揉著雙眼。
蘇舜娟沒料到一個在殖民地受教育，青年時期就被殖民政府吸收的官員會說出這番話來，倒是意外。
“再說，我又沒有帶電冰箱電視機給他們。”
“那些，區永諒早就替他們辦妥了。”
“嗬，你替我多謝區先生。”
“應該的。”
“明早，明早我們才去。”
結果，兩個人都沒熬得住，在黃昏時分，就找到車子，前往茂名北路。
整個故都浸在一層金色的薄霧裏，看仔細了，其實是灰塵，新的建設夾雜在舊屋舊路中，宛如破衣上的補丁，極其不自然。
然而韶韶不是觀光來的，她來尋找母親的曆史。
敲門，門開了。
“我們找許旭英女士。”
“她出去了。”
“你是哪一位？”
“我是許老太的看護，我姓張。”
“我是許老太的孫女，我祖母在嗎？我來看她。”
對方吃了一驚，門緩緩打開。
那是一幢維修過的舊公寓。
在那層無處不在的灰塵中，韶韶看到一個老人背著大門坐在陽台一張藤椅子上。
這是她祖母。
她生命之源。
韶韶清清喉嚨，欲走近她。
可是那幕張媽忽然說：“老太太已經不認得人。”
韶韶停住了腳。
張媽進一步解釋：“她神智不大清楚。”
韶韶猛地退後一步。
“我來的時候，老人已經是這樣。”
韶韶失去控製，眼淚汩汩而下。
這是她自母親去世後遭遇的最大打擊，身世之謎一層層揭開，終於找到父係嫡親，祖母卻不能相認。
韶韶激動地趨向前去，“祖母，我是許韶韶，我回來看你了。”
那老人輕輕轉過頭來，看著韶韶，一臉茫然。
“祖母，我是你的孫兒。”
那老人白發蕭蕭，每一寸皮膚都打著無數皺摺，一身上下總算幹淨，她看著韶韶，良久，似想辨認韶韶身份，但是她沒成功，她不知這女子是什麽人。
韶韶握住祖母的手，用另一隻手背去擦眼淚，像個小孩子。
那老人忽然問：“你回來了？”
韶韶猛點頭，“是，我回來了。”
老人隨即緊緊抓住韶韶的手，“你回來了，那，我家的旭豪呢，旭豪又什麽時候回來？”
韶韶一震，她明白了，老人自兒子失蹤後就神智模糊，祖母受了極大的刺激，精神失常。
韶韶鼓起勇氣，坦白告訴祖母：“我父親早已不在人世。”
老人怔怔地看著韶韶，“不在了，不會回來了。”
“是，”韶韶說，“祖母，我是他的女兒，現在我在這裏。”
老人喃喃道：“是的，旭豪不回來了，我們沒有錢，要付錢哪，要付錢才能一槍打死，否則要受折磨，慢慢流血，扛回家還沒咽氣，你說，我們哪來的錢？”
韶韶本來已經傷透了心，一聽這番話，整個人如墮冰窖，她“霍”一聲站起來，退後一步，背脊冷不防撞到一張椅子，椅子打翻在地，嘩啦一聲。
是蘇舜娟扶住了她。
韶韶的身子不住地抖。
韶韶以不置信的口吻問：“你說什麽，祖母，你說什麽？”她如墮入惡夢迷宮。
老人別轉了臉，繼續看向弄堂。
一個小孩追逐另一個小孩，嘩啦嘩啦地叫過去。
韶韶縮到角落，不住撫摸手臂，原來她皮膚上統統起了雞皮疙瘩。
正在這個時候，聽見有人問：“你們是什麽人？”
韶韶呆呆地轉過頭去，隻見一個年齡與蘇阿姨相仿的女子站在門口。
張媽連忙上前與她細語。
那女子臉色稍霽，充滿訝異，“你說你是誰？”
韶韶問：“你又是誰？”
“我是許旭英，許旭豪的妹妹。”
“那你是我姑姑，我是許旭豪的女兒韶韶。”
“旭豪有個女兒？”許旭英說著就哭了。
蘇舜娟目睹這一幕，臉色灰敗，用手帕捂著眼睛流淚。
“我還帶來了父親的同學蘇女士。”
“你母親是誰？”
“家母叫姚香如。”
“她人呢？”
“她在年頭已經去世。”
許旭英看著侄女兒，“你像足了你父親，我不用看任何證明文件，我相信你。”
韶韶此際已不知自己像誰，擁抱著陌生的姑姑，號啕大哭。
老人聽見哭聲，抬起頭來，“莫哭莫哭，為什麽哭？你父親就要回來了，旭豪，你是男孩子，將來要照顧媽媽同妹妹，怎麽老哭？”
韶韶一聽，隻覺人生的磨難無窮無盡，她不知道是否支撐得住。
她抓緊了姑姑的手，淚如雨下，整個背脊被汗濕透，心中奇苦，忽然想到很小很小的時候，被老師冤枉默書作弊罰留堂，既委屈又害怕，看著天色已黑不能回家的情況，正與此刻相同。
這時，幸虧蘇阿姨過來說：“韶韶，你且去洗把臉，別激動。”
韶韶一想，這是事實，切莫刺激祖母與姑姑才好。
她慢慢把情緒壓抑下去。
姑姑給她一杯白菊花茶。
張媽說：“我要喂老人家吃飯了。”
韶韶連忙站起，“讓我來。”
張媽說：“我熟手，她會多吃點。”
蘇舜娟此際作主說：“韶韶，我們先回去再說，讓姑姑吃飯。”
韶韶把酒店房間與電話號碼留下告辭。
蘇阿姨一直輕輕撫摸她的手以示安慰。
韶韶摸著自己濡濕的額角忽然大笑起來，“難怪母親對我的身世一字不提，她做得對，的確知來無益。”
蘇阿姨不作聲。
韶韶過一會兒又說：“原來她一個人統統承擔了去，好苦的母親。”
那夜，韶韶徹夜不能成眠，坐在床角，默默流淚，一閉上眼睛，就似看見一個滿身血汙的年輕人被扛到家門，身體穿孔，汩汩流著黑色的血，他母親一見之下，神智就從此昏迷。
韶韶握緊拳頭，直至指節發白，那年輕人，正是她的父親。
她聽到得得得的聲音，半晌，才知道那是她牙齒叩牙齒發出來的異聲。
正彷徨間，忽然聽見有人敲門，她跳起來，沙啞著聲音問：“誰？”
“韶韶，我是誌能。”
鄧誌能，怎麽會是鄧誌能？
韶韶連忙去打開門，看到丈夫，如見到救星，籟籟落淚，“大嘴，大嘴，你來了。”
鄧誌能連忙抱住她，“韶韶，你怎麽臉如金紙？”
“大嘴，說來話長，你是怎麽來的？”
“我獨坐家中，心血來潮，心驚肉跳，故趕了來。”
“謝謝你，大嘴，我需要你，此刻我真的需要你。”
“那我老實同你說吧，是蘇女士打電話把我召來。”
“又是她，蘇阿姨真是個好人。”
“她在電話中已與我說過大概，你不必重複了。”
他坐在床沿，打個嗬欠，寬衣解帶。
“大嘴，你睡得著？”
“盡是婦孺老弱，單靠我，我能倒下來嗎？非得休養生息不可。”
這一句話提醒了韶韶，她渾身血脈流通了，漸漸暖和，恢複鎮定。
說得對，她若先倒下來，還能照顧祖母與姑姑嗎？
韶韶連忙去淋浴洗頭。
想到母親苦命，又哭了一會兒。
披著浴衣出來之時，看見鄧誌能正在沉思。
“想什麽？”
“我在想，這些年來，不知由誰照顧許家母女的生活。”
這倒是真的，還能請看護照應老人，可見必有外快支持。
“聽蘇阿姨說好像是區永諒。”
“必定是他，可是，他為何那麽好心？”
“他們是要好同學。”
“是，也隻能那樣想。”
“大嘴，你想到了什麽？”
鄧誌能不出聲。
“睡吧。”
韶韶和衣躺在他身邊，“大嘴，幸虧嫁了你。”
真奇怪，不論世人遭遇如何，太陽還是升起來了。
韶韶躺在床上，忽然想起前些時候看過的新聞片，南斯拉夫內戰，遍地哀鴻，誌願機構設法弄來一輛旅遊車，接載一群孤兒往德國邊境，可是還是遇到狙擊手，車上擋風玻璃全碎，大人用身子覆蓋在兒童身上保護他們。
可是四十多名孤兒中還是有兩名中彈死亡。
屍體放在醫院手術室裏，鏡頭推向前，用白紙半覆蓋著，小小的手小小的腳，麵孔平和。
韶韶記得她忽然之間淚如泉湧，啊，已經去了上帝的國度了，統統變成長翅膀的小天使，永遠不必吃苦了。
在世上那樣苦，去到天國也是好的。
在這一刹那，韶韶忽然覺得人生在世，其實並無太大意義。
韶韶默默流淚。
鄧誌能拍拍她的背脊。
韶韶責怪丈夫：“都是你不好，我根本不想知道身世，是你叫我尋根問底，以後，我永遠不能安眠。”
鄧誌能歎口氣，“有時我覺得殖民政府的愚化教育再正確不過。”
真的，知道那麽多幹什麽，一切在辛亥革命終止，加個句號，束之高閣。
鄧誌能又說：“知道太多，反而無益。”
天亮了。
蘇阿姨過來敲門。
很明顯，她也沒睡好。
一坐下她就喃喃自語：“當年我們也知道凶多吉少，故此帶著香如頭也不回地走到南方。”
韶韶追著問：“家父可知道我的存在？”
“不，我不認為他知道。”
韶韶頹然，無比淒涼。
“不知道豈非更好，否則掛著你，多一樁心事。”蘇舜娟深深歎息。
韶韶呆呆看著窗外灰色的天空。
這時候，有人敲門。
韶韶起來開門，門外站著她昨日才相認的姑姑許旭英。
“你怎麽來了？”韶韶連忙上前握住她的雙手。
“趁你們未出去，我來托你辦一件事。”
“請說。”
許旭英看了看房中另外兩位客人。
韶韶說：“都是自己人。”
許旭英仍然不語。
這時，鄧誌能機智地說：“蘇阿姨，來，我們到樓下去喝杯咖啡。”
兩人走出房間，關上門，過了一會兒，許旭英才開口：“韶韶，我育有一子。”
“嗬是。”那是她嫡親姑表兄弟。
需要些什麽呢，韶韶想。
“他在文革中吃了一點兒苦。”
韶韶不得不溫言安慰，“那是過去的事。”
“成家之後，給家裏添了一個孫兒，今年二十一歲。”
“那多好，可是需要學費留學？”
許旭英不語。
韶韶以為她不好意思開口，真是難得，韶韶聽同事說過，有些親眷開起口來，悍強之態，宛如討債。
隔了很久，她才說：“那孩子，已經在外國了。”
“那多好。”
“他叫鄭健。”
“我馬上與他聯絡，請把地址給我。”
“這是鄭健的照片。”
是一個英俊的年輕人，嘴角有點倔強。
“我聽他的同學說，有人在舊金山見過他。”
韶韶點點頭。
“我希望他還在世。”
韶韶不語。
“可是，一點兒音訊都沒有，他為什麽不給我寫信？”
韶韶不能夠回答這個問題。
“假如找得到他，同他說，他父母很掛念他。”
“我知道。”
“真奇怪，他們都是這樣，半夜出去了，一直沒再回來。”許旭英輕輕抱怨。
“我會設法找他。”
“韶韶，你父親出事，是有人告密。”
韶韶驀然抬起頭來。
“據說，是對他行動了如指掌的一個親密同學。”
韶韶耳畔“嗡”的一聲。
“姑姑，我父親被送回家中那夜，你在不在？”
“我在夫家。”
“隻有我祖母目睹真相？”
許旭英點點頭。
“可憐的祖母。”韶韶喃喃自語。
“韶韶，我要走了。”
“慢著，我們幾時再聚一聚？”
許旭英忽然笑了，用手輕輕撫摸韶韶鬢角，“我己無心情吃吃喝喝，煩你同區大太說一聲，區先生這些年來對照顧我們，我們十分感激。”
韶韶不動聲色，“他一直寄錢過來？”
“是呀，自五三年迄今。”
“你們，不覺得突兀？”
“一直就靠這筆不大不小的外匯生活，沒有工夫去想別的，每個月收到匯款，才能鬆口氣。”
“以後由我寄。”
“那就更好。”
“我送你回去。”
“不用了，記得鄭健。”
“我一定盡力。”
許旭英走了以後，韶韶開始收拾行李。
鄧誌能看見問，“你到哪裏去？”
“回家。”
“不同你祖母多聚幾次？”
“下次吧，這回大家都沒心情。”
鄧誌能端詳韶韶的麵色，不覺有異，更不放心。
他想一想：“回家也好。”
韶韶忽然問：“母親怎可把那許多往事埋在心中，隻字不提？”
“偉大。”
“也難怪她不讓我姓許。”
“是，姓許的家屬命運甚為悲慘。”
“可是，我明明不姓區，何必沾光。”
“回去後，我幫你搞手續，你跟母親姓姚吧。”
“聽說我的外祖父與舅舅尚在美國。”
“不必聯絡他們了，他們要找你，那還不容易？”
韶韶微笑，笑意是迷茫同遙遠的，她輕輕說：“我一直以為家母隻不過是個頗能吃苦的女子，誰知背後有那麽可怕的故事。”
“那個年紀的中國人，講起故事來，保證你毛骨悚然。”
他們回到了家。
韶韶第一件事便是四處聯絡找鄭健。
“華叔，你要幫我找這個年輕人，他離家很久了。”
“區小姐，請先坐下來。”
韶韶遞過鄭健的照片，姓名，學校及單位等資料。
華主管端詳一番，放下照片，“怎麽到現在才來找？”
韶韶說：“因為到今日才找到出頭的人。”
“我會替你尋找他。”
“他是我的侄子。”
“區小姐，無論是誰，對我們來講都一樣重要。”
“謝謝你華叔。”
那中年人把韶韶送到門口，客氣地握手道別。
她往新崗位報到，自有接待她的舊同事。
坐在寫字台麵前，韶韶恍如隔世，她似做了時光隧道的旅客，穿梭往返，終於回到自己的年代來。
同事一見她，吃了一驚，“韶，你怎麽一夜之間瘦那麽多？”
韶韶摸摸麵孔，“我，瘦？”
“你似大病過一場，到底什麽事，婚姻不愉快，還是工作上有困難？說出來，別叫大家擔心。”
韶韶低下頭。
“凡事別放在心裏，能訴苦就訴苦。”
“我想念家母想得很厲害。”
“大家都知道你們母女感情非常好，但是——”
韶韶給好心的同事接上去：“生老病死在所難免，宜節哀順變，好好生活下去是正經事。”
同事嘻嘻笑，“你都明白。”
隨即把文件統統放在她跟前，“這是你的功課，下午三時招待記者，有許多人有許多話要說。”
韶韶笑了。
幸虧有這麽些工夫要限時限刻趕出來，不然真不知道活著幹什麽。
臨下班時接到一通電話，“我是《光明日報》見習記者李惠珍。”
“是，李小姐，有何貴幹？”韶韶照樣畢恭畢敬。
“區小姐，我知道你一個月的房屋津貼等於我半年薪水，而若幹年後我可能會成為你的蝦兵蟹將，但是，我還是大著膽子問一句，到了今天，你們的宣傳稿仍然為老英粉飾太平，一句實話不說，到底是何居心？”
韶韶笑了，“你根據哪一篇稿件這麽說？”
“像今天這一篇——”
憑經驗，韶韶知道這憤怒的青年一講怕要一個小時，她說：“我讓陳小姐同你解釋好不好？”
“她是你的下屬？”
“不，她是我同事。”
“級數低於你？”
“嘖嘖嘖，沒想到你的等級觀念那麽重。”
這時，識趣的陳小姐已接過電話，“喂，光明日報嗎？”
韶韶忍不住道：“叫老董約束約束他的手下。”
“得了，你去吧。”
韶韶的確有更重要的事要做。
一離開辦公室，她的臉便拉下來，麵色鐵青，看上去老氣橫秋，與平日的她大不相同。
韶韶把車子一徑駛往區府。
區家有條私家路，路口停著一輛紅色小跑車，活該有事，韶韶沒算準距離，一下就擠了上去，把小跑車向前推了數公尺。
屋內有人聞聲出來，一見是韶韶，立刻尖叫“叫警察！叫警察！”那是燕和。
奇芳也出來了，看到此情此景，隻是微笑，雙手繞在胸前，並不言語。
韶韶咚咚咚走上大門石級，“區永諒在不在？”
女主人連忙攔在韶韶麵前，“有話慢慢說。”
“蘇阿姨，此事與你無關，請讓開。”
“什麽事都與我有關，我同區永諒是三十多年夫妻，這裏是我的家，有話同我說也一樣。”
韶韶紅著眼，“一人做事一人當，叫區永諒出來。”
此時奇芳與燕和都已噤聲。
韶韶握著拳頭，“出來！”
區永諒出來了。
他臉色灰敗，看著韶韶說：“請進來。”
韶韶並沒有進去，就在大門口，她指著區永諒，嘶聲指控說：“你出賣我父親，你霸占我母親，你，你，”韶韶想詛咒他，但是她從來未這樣罵過人，不知如何用詞，忽然想起電影中含怨的女主角最愛用的一句話，派上了用場，她狠狠地說：“你不得好死！”
奇芳聽了，訝異得合不攏嘴，拉一拉韶韶顫抖的手，“你在說什麽？”
“我說什麽，區永諒最明白！”韶韶心中的恨意結晶，刹那間聚成一大團，“當夜是你通風報信，導致我父親被捕槍斃，然後你假裝好心，帶我母親南下騙婚，你的奸計被我母親識穿，所以她離開了你，她恨你至深，以致無法麵對奇芳，她犧牲了奇芳，她——”韶韶快要撲過去了。
這時身後有雙強壯的手緊緊扯住她的雙臂。
韶韶奮力掙紮。
“韶韶，是我。”是鄧誌能。
韶韶聽不進去，盡全力要掙脫鄧誌能。
鄧誌能迫於無奈，在她耳邊大喝一聲。
韶韶無賴的站住。
她怔怔地看著區永諒，隻見他渾身籟籟地發抖，韶韶忽然清醒了，咦，麵孔上發涼的是什麽？她伸手一摸，是眼淚，這是怎麽發生的？劇情與對白怎麽會像老式苦情片，韶韶掩住嘴，蹬蹬蹬退後三步。
鄧誌能緊緊握住韶韶的手。
“走，”鄧誌能說，“奇芳，我們一起走。”
奇芳怪叫：“我才不要走，我根本不明白你們說什麽！”
韶韶疲倦了，低聲說：“奇芳你莫認賊作父。”
“他本來就是我生父，什麽認不認的。”
這時，有一把清晰的嗓子在一旁問：“永諒，這孩子說的是真話嗎？這是香如離開你的原因嗎？”
韶韶累得連雙眼都睜不開了，“蘇阿姨，你一直知道真相，不過那時你太想得到他，理不了那麽多，而他，又太想得到姚香如，所以許旭豪被犧牲掉了。”
燕和踏進一步，“誰？誰是姚香如，誰是許旭豪，這些人同我們有什麽關係？布家知道了怎麽辦？”
韶韶看著燕和說，“布家知道了，各走各的路。”
燕和臉色發白，“不會的，媽，不會的。”
蘇舜娟問丈夫：“是真的嗎？”
區永諒臉色反而平和了，“是，是真的。”多年來背著內疚重擔，認了罪，忽然卸下了千斤之壓，反而舒服。
蘇舜娟臉色灰敗。
韶韶這時才發覺，噫，原來她不知道真相。
“許旭豪被捕是因為你泄漏秘密？”
“是，由我親口告訴特務，許旭豪是地下黨員。”
“為什麽？”
“我恨惡此人，欲除之而後快。”
蘇舜娟渾身顫抖，“但親友同學都以為你是他最好的朋友。”
“是嗎，你們看錯了。”
“你恨他，是因為香如的緣故吧？”
這時，奇芳“霍”一聲站起來，“我聽不懂這些對白，也不想繼續聽下去，對不起，我出去一下。”
燕和這次行動與奇芳一致，她倆退出書房。
區永諒語氣平淡，似在講別人的往事：“我一直痛恨許旭豪，我親近他，完全是因為姚香如的緣故，許旭豪出身富裕，長得英俊高大，資質聰明，平時根本不必做筆記寫功課，考試前夕翻一遍課本即能名列前茅，他憑什麽得天獨厚？我憎惡他這種要風得風、要雨得雨的人。”
蘇舜娟掩著麵孔坐下來。
“我是一個窮小子，光是籌兩塊銀洋做大學報名費已經花盡我母親所有私蓄，她怎麽說，‘這兩塊錢本來是買絨線給你弟妹織件新毛衣過年的’，人與人的際遇，怎麽可以相差那麽遠？”
鄧誌能在這個時候開口：“這也不能表示你可以陷害他人，置他人於死地。”
韶韶拂一拂手，“他說得對，人的確分清濁高下，他是一個壞人。”
鄧誌能拉著韶韶的手，“我們走吧。”
“不，聽他把話講完。”
鄧誌能說：“沒有必要了，我欲作嘔。”
可是區永諒似住不了嘴，這番話他非說出來不可，他要說給自己聽，說出來而後快。
“我舉報他，不過是叫他吃一點苦，叫他關起來——”
韶韶抬起頭，“我們走吧。”
“等一等。”
是蘇舜娟叫住他們。
“我也一起走。”
她打開了大門，跟客人一起離開區家。
她吩咐鄧誌能：“在市區把我放下，我有朋友。”
鄧誌能一言不發，風馳電掣，一路把車駛出郊區。
韶韶說：“找個地方，我想喝一杯。”
啊，幸虧有老酒這樣寶貝，造福人類。
蘇舜娟下車之後，韶韶偕鄧誌能到酒吧間坐下痛飲。
“我真感激。”
“感激誰？”
“我母親，感激她一字不提，讓我有一個完整的少年及青年期。”
“她的確是個好母親。”
“她並不打算複仇。”韶韶頹然。
鄧誌能安慰說：“她生活得那麽好，已經是報了仇。”
“我也沒有能力替她複仇。”
“她並不想你那樣做。”
“區永諒會不會因內疚發瘋，在精神病院過其餘生？”
鄧誌能微笑，“機會甚微。”
“他晚上睡得著嗎？”
“所以一直接濟你祖母呀。”
“現在不用他了，許家不再要他的臭錢。”
鄧誌能按住妻子的手，“真相總算大白了。”
“對我有什麽益處呢？”
“一個人總得知道自己的身世。”
“我情願不知道，在這之前，我是一個快樂的人，此刻我心充滿仇恨。”
小鄧推一推麵前的空瓶子，“我們回家吧。”
“感謝上帝，我總算有一個家了。”
半夜，韶韶起來嘔吐。
鄧誌能服侍她，“我替你告假。”
“大嘴，我不想上班。”
“休息一兩天好了。”
“不，我欲辭職，終身放假。”
“酒醒後再商量。”
“我累了，一直以來沒停過，十五歲便出來替頑劣的小學生補習，我累得抬不起頭來。”
“我支持你，不做就不做。”
“大嘴，謝謝你。”
鄧誌能緊緊擁抱妻子。
可是第二天清早，韶韶帶著熊貓那樣的黑眼圈又上班去了。
身體裏有一把聲音呼召她，自小自力更生，上班是生命中大事，一切榮耀均自工作而來，除非倒下來，否則她抱著八字真言做人，工在人在，工亡人亡。
鄧誌能替她辦了更改姓字手續。
“你肯定不從夫姓？”
“我想都沒想過。”
“你是個強悍的女子。”
“謝謝。”
姓區姓了那麽多年，要改過來，真不是容易的事，證件上的姓字改過來還算簡單，但是同事朋友以致相熟的店員之類仍叫她區小姐或區大姐。
她也不去更正。
她改了姓姚。
“我得紀念家母。”她說。
姚韶韶，活脫脫一個上海女子的姓同名。
改了之後，內心舒服得多。
奇芳找到了她。
“那個故事，是真的吧？”
韶韶點點頭。
“我總算弄清來龍去脈。”
“奇芳，對不起，你也是受害者。”
“可是，即使生母沒有放棄我，跟著你們，生活必定清苦。”
“是，十五歲之前，我隻得一雙黑皮鞋。”
“那麽，韶韶，你才是受害人。”
“不過母親愛我。”
奇芳抬起頭，“我幼時，時常做夢，有一長發的女子輕輕擁吻我，非常親密，那是她嗎？”
“不，她一直是短發。”
奇芳黯然說：“我必定是弄錯了。”
“蘇阿姨近況如何？”
“她？她正與我父親辦離婚。”奇芳顯得漠不關心。
韶韶吃了一驚，那麽些年了，她忍耐了那麽久，終於決定結束這一段關係。
韶韶忽然問：“布家會怎麽想？”
奇芳笑：“我們不用再關心布家，布誌堅已與燕和分手。”
韶韶鬆口氣，“那真好。”
“好？你別幸災樂禍。”
“我是真心覺得好，自由比什麽都重要，好不容易擺脫苛政，又淘汰了吃人的禮教，何苦再把枷鎖往脖子上套。”
奇芳不語。
過一會兒她才說：“韶韶，你與我不同，你好比一隻彪勁的野生動物，自幼在曠野中覓食，崇尚自由，我同燕和，不過自一個家走到另一個家，抱怨歸抱怨，一想到外頭風大雨大，嚇得打哆嗦。”
“胡說，找份工作，練習一下，保證跑得比我快。”
奇芳隻是苦笑。
“喂，別忘記你是我的妹妹。”
“環境造人。”
“沒出息。”
“出息是要吃很大的苦頭的。”
“但是，”這是經驗之談，“不是熬不過去的。”
“我一想到煎熬，就覺得沒趣，像你，自幼考獎學金，稍有差錯，即時失學，我真做不來，我資質差，又無毅力，不是那塊料子。”
韶韶感喟，當年姚香如假使沒有離開區永諒，她一直在區家長大，也會沾染奇芳的習氣吧；為一襲新衣煩惱，為男朋友一句話流淚……
她失笑了。
“你笑什麽？”
“我笑殖民地中國人一聽見要回歸祖國便驚惶失措。”
奇芳懊惱，“你太會諷古喻今了。”
韶韶又笑。
“我就要搬家了，地方大得多，父親把名下一間地位最好的公寓撥到我名下，韶韶，謝謝你。”
“謝我？”
“你使他內疚，我這個漁翁因此得利。”
“他決定分家？”
“是，燕和也得到了她那份。”
“蘇阿姨呢？”
“她不會吃虧。”
那麽精明的一個人，怎麽會拆散他的財產？
“據說，你也有。”
韶韶一時沒聽明白，“什麽叫我也有？”
“他也會分部分財產給你。”
韶韶“霍”一聲站起來，斷然說：“我不要！”
奇芳訝異，“你這個人，好比文藝小說中那種富貴不能移的女主角。”
“叫他不要騷擾我，否則我對他不客氣。”
“韶韶，你有毛病。”
“他是我的殺父仇人！”
奇芳看了韶韶一眼，“韶韶，你將此事戲劇化，當時當地大量搜捕與另一個政黨有牽連的大學生，寧可殺錯，絕不放過，你父親那樣明目張膽從事活動，根本已經打算為他的信仰犧牲，他遲早會關進去。”
“你當然幫你父親說話。”
“是，在我心目中，他卻是一個好父親。”
韶韶冷笑一聲。
“你瞧你瘦得多厲害，上一代的恩怨像陰魂似地纏上了你。”
“難道我們母親的命運沒有使你傷心？”
奇芳搖搖頭，“她雖然是我生母，我卻根本不認識她，她的遭遇，她的不幸，未能打動我，感情上我倆沒有聯係，韶韶，我比你幸運。”
這一次會麵，到此為止。
不久，韶韶發覺衣帶漸寬，所有裙子都鬆蕩蕩，可見她實在是瘦得厲害。
上司召她回總部，“如果你真的那麽不快樂，我可以調你回來。”
“太遲了，人家會以為你我有曖昧。”
“你身上有病嗎？”那外國人相當關心。
英國人，這種表麵工夫是絕對有一手的。
“我可以馬上到政府醫院去驗血。”
“我不是怕傳染，我隻是想你保重身體。”
“我丈夫是一名醫生，別擔心。”
那醫生在當晚遞了一張卡片給她。
韶韶一看，卡片上寫著“陳日良心理醫生”。
韶韶“颼”一聲把卡片扔到一角，“你當我是神經病？”
“我是為你好。”
“我沒有事。”
“等你承認有事已經太遲。”
“不要再說下去了！”
“酗酒者怎麽都不肯承認他有問題——”
“大嘴，你信不信我毒啞你。”
鄧誌能也生氣了，“你那牛勁。”
他把自己關進書房裏。
韶韶熄了睡房的燈，近日她害怕睡覺，她不是睡不著，她已經累到極點，幾乎一躺下就墮入夢鄉，她怕的正是那些惡夢。
迷糊地，她在濃霧中走入一個廣場，不辨方向，忽然之間，槍聲響了，如炮竹一般連珠價一陣，她聽見呻吟聲，她流著淚摸向前，一手滑膩，血，腥氣，一手的血，韶韶哀號，一聲又一聲，痛、痛、痛。
“醒醒，醒醒，韶韶，喝口水。”
整頭整腦都是冷汗。
韶韶病了。
她被送進醫院。
經過診斷，是急性闌尾炎。
立即要做手術，韶韶得知，反而得意洋洋，“大嘴，這就是我嫁你的原因。”
鄧誌能本來擔心得要死，眼淚都幾乎要掉下來，一聽到嬌妻恢複本色，心中頓時一塊大石落地。
手術順利，韶韶醒來後心中有奇異的平和感覺，她竟不介意就此一眠不起。
忽然之間她有點明白母親的心情，死後複生，所以她一心一意帶大韶韶，已無他念。
那麽些年來，她活著，可是也等於沒有活著。
“你好嗎？”鄧誌能握住韶韶的手。
韶韶慘淡地笑一笑，“你刀法不錯，鄧誌能。”
“看誰來了。”
鄧誌能身後站著蘇阿姨。
韶韶欠一欠身，傷口似刀割般痛。
“躺下躺下，”蘇阿姨按住她。
韶韶忽然淚如雨下。
鄧誌能故意說：“這樣都挺不住，平時充什麽強好漢。”
韶韶也趁勢落台，“英雄隻怕病來磨。”
小鄧說：“我先出去一會兒。”
韶韶說：“蘇阿姨，我連累了你——”
“絕對不關你事，冰凍三尺，非一日之寒。”
“到底因我而起。”
“不，是我自己要跟你到上海尋找答案。”
“我深覺抱歉，而燕和因此也受到牽連。”
“燕和在外頭等我，你想見她嗎？”
韶韶忽然不介意了，“好，我正要向她道歉。”
“唉，姐妹間，何必說這種話。”
這個時候房門“咿呀”一聲打開，燕和進來了。
韶韶眼前一亮，不知怎地，此女己除下身上所有的真假首飾，渾身輕鬆，一套便裝，也不化妝，看上去清麗脫俗。
她把手袋往椅子上一扔，似笑非笑地看著韶韶，“完了，再也不用理布家怎麽想了。”
韶韶發怔，內疚的心情油然而生。
誰知燕和接著說：“算了，一直擔心人家怎麽想，嫁過去之後更加夜長夢多，心驚肉跳，大概不是福氣。
韶韶忍不住笑了。
燕和撐著腰，“不過他們家真有名望，”歎口氣，“若能結婚，當真叫人刮目相看。”
韶韶問：“可是，你們相愛嗎？”
燕和仍然踱步，“信不信由你，他這個人，其實不壞。”
“會不會是情人眼裏出西施，我從來看他不入眼。”
燕和訝異，“你的目光，同我媽一樣。”
韶韶與蘇阿姨相視而笑。
燕和看著病床上的韶韶，“你欠我一記耳光。”
韶韶把臉伸過去。
“現在？不，我要你記著，我會在你最尷尬的時候向你討還，懲罰你這個人濫用私刑。”燕和的語氣仍然十分惱怒。
“要不要利息？”
沒想到區燕和十分慷慨，“免息，但本錢非討還不可。”
她一轉身出去了。
韶韶同蘇阿姨說：“看，她不是長大了嗎？”
“晚上仍然天天哭。”
“會過去的。”
“那個男生已經攜新歡到處亮相。”
“我保證燕和會找到比布誌堅更好的對象。”
“啊？”
“沒有人會比那人更差。”
蘇阿姨忍不住笑出來。
“燕和對他是認真的，一年多來什麽都不做，淨當他的附屬品，患得患失，布家一句話，緊張得不得了……”
韶韶冷笑一聲。
蘇阿姨忽然說：“區永諒對我來說，也如此重要，可是從頭到尾，他未重視過我。”
“請勿在我跟前提這個人。”
“好，韶韶，你多多休息。”
我走了。
他們都走了。
韶韶輕輕闔上眼。
母親在臨終之際，有釋放的感覺吧，終於可以放下一切苦難回去了。
她輕輕叫：“媽媽。”
像是聽到母親的回應：“韶韶，韶韶。”
坐在母親膝上，拿母親的胸當椅背，母親的手一下一下不住撫摸著頭發，她偶爾會抬起頭來，“媽媽。”
“韶韶。”
韶韶的眼淚如泉湧。
無論什麽時候，她醒來，媽媽總比她早醒，她睡了，媽媽還在幹活。
媽媽要到她長大成人才敢生病，那一病結果沒起來。
韶韶出院那日，鄧誌能要進手術室，她獨自叫車回家。
腳軟手軟地回到家門，管理員馬上走過來，“鄧太太，你回來得巧，請把鄧醫生的車挪一挪，它堵住了華律師的車出不來。”
韶韶去一看，果然是，隻得回家找到車匙，上車去把鄧誌能的車子開走。
坐在駕駛位上，一抬頭，看見車子前麵不遠處站著一個人，那人不是別人，正是區永諒，仇人見麵，分外眼紅。
韶韶雖然大病初愈，也還有力氣咬牙切齒地大叫一聲：“劊子手！”
她一踏油門，車子往前衝了十餘尺，眼看要撞上去，區永諒並沒有躲開，他站著一動不動，似準備送死。
韶韶在千鈞一發之際踩住了刹掣，車子是德國車，性能好，她伸出頭去罵：“找死？”車頭離區永諒不到一尺。
管理員馬上跑過來問：“什麽事，鄧太太，什麽事？”
“這人找死！”
管理員陪笑問：“這位先生找誰？”
“我找鄧太太。”
管理員不欲理此閑事，退得遠遠。
區永諒很鎮靜，“韶韶，我有話同你說。”
“殺父仇人，無話可說。”
“韶韶，聽我解釋。”
韶韶生氣的說，“你再纏著我，我報一一零。”
“韶韶，那不是我。”
韶韶大怒，“什麽叫不是你？”
她進入電梯，按下關門掣，在電梯門合上之前，她聽到區永諒在門外大叫：“告密成功的不是我！”
韶韶頭都暈了，伏在電梯壁上喘息。
進入屋內，倒在沙發上。
傷口痛得她不住呻吟。
隻得連忙取出一粒藥丸服下。
這個時候，電話鈴響。
韶韶希望是鄧誌能。
“區小姐？我姓華——”
“華叔，怎樣，有何消息？”
“香港無此人。”
韶韶的心“咚”一聲沉下去。
“會不會在海外？”
“隻要在海外，一定會有聯係，區小姐，生活是很嚴肅的一件事。”
“那麽，華叔，照你的揣測，鄭健會在何處？”
對方沉寂了一會兒，說：“我會繼續替你留意此人。”
韶韶道謝，放下電話，捧著傷口，到床上躺下。
她又聽到了母親的咳嗽聲。
韶韶欲撐腰起來，“媽媽？”
但心頭很明白那隻是幻覺，隻得安心躺著。
沒過多久，鄧誌能匆匆趕回家來，鞋也不脫，一直走到臥室，握住韶韶的手。
韶韶勉強的笑了一笑。
鄧誌能感喟地說：“辭職算了。”
“我剛向唐某李某簡某這種庸人證明我能力比他們強，怎麽好辭工。”
“比庸人強，好算什麽？”
韶韶不語。
過一刻說：“我的薪水……”曾養活她們母女，故戀戀不舍。
“休養好了再出山。”
“那我申請停薪留職好了。”
“別煩惱，靜心休養。”
她又瘦了一個圈，天天食而不知其味，夜夜輾轉反側。
同事來探訪她，嚇了一跳。
“阿區，我們都知道鄧醫生為人，他是沒話講的好丈夫，問題不在他，你們遷入新居有無找勘輿師看過？會不會是邪靈作祟？你看你，忽然之間似憔悴了十年。”
韶韶悻悻然，“對，現在看上去同您差不多歲數了。”
“韶韶，此刻不是鬥嘴的時候，先要找出你心神不寧的原因。”
“我倦了。”
“每次你都會再度站起來作戰。”
“我欲退出江湖。”
“你要走？沒有人會哭，走了以後，就此銷聲匿跡才好，千萬別思複出，在家幹嗎，孵豆芽？悶死你，人家太太團才不同你玩，舊同事時間又有限。”
“依你說，難道做一輩子牛？”
“那又不用，四十五吧，四十五歲好退休了。”
“可是我今年已經疲不能興。”
“我明日帶人來替你看風水。”
同事走了，韶韶也就忘記此事。
誰知隔了一日，她真的熱心地帶著術士上門來。
那位先生一進門便緊皺眉頭。
把羅盤擺出來，看了半晌，忽然抬起頭，“這間公寓所有窗戶方向全不對。”
韶韶一聽，覺得娛樂性甚強，不由地笑問：“那怎麽辦，封掉重開？”
“窗戶是屋子的眼睛，此刻所有的窗都朝陰，眼睛看到的全是不愉快的事情，屋主心情自然欠佳，且時常有故世的新人入夢，是不是？”
韶韶一怔。
“搬家吧，鄧太太，此處不適合你。”
“搬往何處？”
“搬往西方。”
嗬，韶韶抬起頭，“西方何處？”
“你們適合移民。”
什麽，那麽遠？
“西方國家的西岸才適合你住，把一切往事丟在腦後，重頭開始。”
韶韶見他說得頭頭是道，又對她目前環境十分了解似的，不禁發呆。
“鄧太太，考慮一下。”他站起來要告辭了。
“謝謝你。”
同事擔心地問：“搬家之前，有什麽需要移動的呢？”
勘輿師指了指一麵鏡子，“把它請出去。”
韶韶問：“有何幫助？”
“惡夢會少些。”
可是那麵梳妝鏡還是母親的舊物。
這時鄧醫生自外返來，碰到客人，打過招呼，關上門，才責問韶韶，“知識分子，何用裝神弄鬼？”
“不是我找來的。”
“咄，八婆處處有，你認識特別多。”
韶韶不出聲，撫摸著鏡框，“大嘴，你持有加國護照吧？”
“你早就知道的。”
韶韶又不語了。
“怎麽樣，你想移民？”
“你會找得到工作嗎？”
鄧誌能但笑不語。
韶韶歎口氣，怎麽會信起風水先生的話來。
人到了某種絕境，總希望得到指示、庇護，能力有限，便寄望神明。
奇芳隔天來看她。
見韶韶整理上班衣物，便勸道：“人還沒有好，別想去賣命了。”
“我到現在，才知道那份差使是我全部所有。”
“你還有鄧大夫。”
“奇芳，他是他，我是我，他並不屬於我，他隻是我的夥伴。”
“分得那麽清楚。”
“先小人後君子，彼此尊重好過互相擁有。”
奇芳隔一會兒問：“還夢見媽媽嗎？”
“有，她將永遠入我的夢來。”
“風水先生不是叫你把鏡子送走嗎？”
“鏡子一走，母親的魂魄豈非無處可去？不不不，我不怕做夢。”
“我從來沒有夢見過她。”
“我同她真正的相依為命。”
“後來，她也沒有認識異性？”
“全然沒有，一個約會也無。”
“我總認為她應該有一頭長發。”
生命總有火花，人去了，留下回憶，影響深遠。
韶韶還是回到辦公室裏去了。
同事們見她進來，站立鼓掌。
那天下午，她接了一通電話。
是區永諒，“我寄往上海的款子都被打回來了，何故？”
韶韶冷冷答：“不用你。”
“你出來，我與你談談。”
“我與你之間，無話可話。”
“我想說的，是你父親之事。”
韶韶躊躇。
“我有令尊的生活照片。”
“什麽地方什麽時候？”
韶韶想，拿了紀念品就走。
“我來接你，今天下午六時正。”
“請準時。”
韶韶向鄧誌能報告行蹤，“一小時之後不見我人，立刻通知警方。”
“你自己當心，別太動氣。”
一輛黑色大車直駛到她麵前，司機下來替她開門。
區永諒示意她上車。
區永諒不待她開口，就遞上一個信封。
裏邊全是姚香如與許旭豪的照片。
區永諒輕輕說：“都是我拍攝的，要香如的照片，就得把旭豪也攝進去，他倆形影不離，那時那玩藝兒花盡我所有的零用錢，有時三餐不繼。”
照片是黑白的，小小張，約四五公分丁方，光麵，照片大部分是大學風光，許旭豪穿皮夾克，梳西式頭，十分英俊。
韶韶把照片收起，“我在前麵下車。”
“我有話說。”
韶韶驀然回首，似喝狗般喝他：“我要說幾遍你才入耳？我不要同你多說！”
區永諒別轉頭去。
過一會兒他說：“不錯，我是去告密，我以為那一夜他們在圖書館門口集合。”
韶韶鐵青著臉盯著區永諒，雙目似要噴出火來。
“可是，許旭豪被逮捕之處，卻是在兆豐公園。”
韶韶吃了一驚。
“有人消息比我更為靈通，有人知道他們更改了聚會地址。”
韶韶掩著嘴，她的想法又自不同。
那麽多人要同時害許旭豪，要把他除掉而後快，由此可知，那許旭豪做人的態度有許多值得商榷之處，雖說庸人方不招人忌，但使人恨到要將他置於死地，也一定有過失吧？
韶韶就不會做那麽盡，所有的仇恨，能化解就化解，不能化解，就遠遠避開，何必正麵衝突。
區永諒說：“另外有人出賣了他。”
韶韶冷笑一聲，“因此，你的罪名就不算得一回事了。”
區永諒本來難看的麵色變得更加灰白。
韶韶問：“你是幾時發現此事的？”
“前兩天，我訪問了一兩位舊同學。”
“你一定如釋重負。”韶韶繼續諷刺他。
“可以這麽講。”
“我可否問一個問題？”
“請說。”
“家父，是一個怎麽樣的人？”
區永諒苦澀地答：“傲慢、任性、偏激。”
韶韶不出聲，一開口區永諒勢必不肯多說。
“是那優秀的出身把他寵壞了，目無下塵，態度囂張，敵人不止我一個。”
“可是隻有你，是披著羊皮的狼，隻有你，以他的好友姿態出現。”
區永諒別轉麵孔。
韶韶敲敲前麵的玻璃，“司機，停車讓我下去。”
車子停下來。
韶韶下車。
天在下毛毛雨，她沒有傘，淋濕了頭，漸漸肩膀也濕了。
她已習慣無處遮雨的生活，彼時年少，已懂得無論什麽都靠自己挨過，千萬不要把煩惱帶回家叫母親添一層心事。
她獨自在雨中踱步，到郊外，才到公用電話亭撥電話給鄧誌能。
“你在哪裏？”
“我不知道。”
“附近有什麽標誌？”
她抬頭，“曆山大廈。”
“得了，站在那裏，不要動，十分鍾後我來接你。”韶韶離開電話亭。
曆山大廈，原名亞曆山大大廈，小學時，母親叫她乘電車上來，到舊曆山大廈她寫字樓等，她就納罕，問母親：“為什麽一幢房子叫亞曆山大？”
母親答：“因為它的主人叫亞曆山大，或是用來紀念亞曆山大這個人，譬如說，你將來蓋座大廈，便叫韶韶大廈。”
想到這裏，韶韶怔怔地落下淚來。
她隻是政府裏一個豆官，怎麽可能擁有自己的商業大廈呢，叫母親失望了，不過最後那十餘年，總算叫母親過了安穩的日子。
母親逛新曆山大廈時，有衣錦榮歸的感覺，最愛到姬仙蒂婀精品店看手表，韶韶偷偷選過兩塊送給她。
母親把往事隱藏得真好，完全不露出來，收到女兒的禮物，永遠喜孜孜。
這時有一隻手伸過來搭在韶韶肩上，那當然是鄧誌能，他撐著把黑色雨傘，勸道：“熟人看見你獨自站在雨中流淚，會以為你中老年失戀，不覺浪漫，但覺折墮。”
韶韶氣結。
“陪你去喝杯熱米酒可好？”
韶韶很能喝，未婚之時，常與友人結伴到日本館子亂吃，服務生在門口看到區小姐，已經吩咐燙米酒，半打半打那樣車輪似送上來。
韶韶問：“出賣朋友，應當判刑的吧？”
鄧誌能答：“手段拙劣，有把柄落在人手，當然有牢獄之災。”
“為什麽區永諒可以逍遙法外？”
“他手段高超。”
“他會不會遭到報應？”
鄧誌能反問：“你認為他生活快樂嗎？”
韶韶抬起頭，“不，他念念不忘我媽媽，還有，他始終為出賣我父而患得患失。”
“這已是最大報應了。”
“這是不夠的，我要看他千刀萬剮。”韶韶咬牙切齒。
“不，你不是真那麽想。”
韶韶紅著雙目說：“你講得對，我說說而已，我不夠殘暴。”
“不，你恨得不夠，伯母沒有把恨的種子種在你心中，你我都應當感激她，她存心要忘卻舊事，亦不願你背著那種包袱，她成功了。三個月之前，你還不知道世上有區永諒這個人，怎麽恨，都不至於要抽他的筋剝他的皮。”
韶韶一直灌酒。
她想起一位作家講過，酒是人類最好的朋友。
“大嘴，”她說，“萬一有了孩子，怎麽同他交待外公的下落呢？”
“伯母怎麽同你說？”
“爸爸去世了。”
“那我們說，外公去世了。”
“他會相信嗎？”
“他有什麽理由懷疑？”
“是如何去世的呢？”
“孩子不會追究細節，你會不會去查訪外公下落？”
韶韶維持沉默，過一會兒歎口氣，“那麽，許旭豪的事跡就永遠湮沒了。”
“中國最多無名英雄。”
韶韶點點頭，黯然道：“我知道有無名英雄之墓。”
“我去打聽過，有位長輩當年住在上海虹口區，彼時夜夜聽見槍聲，知道又是槍決大學生，韶韶，不止許旭豪一人犧牲。”
韶韶托著頭，“也許，不讀大學，什麽事都沒有。”
“正是，隻有二十一二三歲的人才有那樣的勇氣。”
韶韶把麵前的酒瓶一推。
鄧誌能知道是回家的時候了。
睡到半夜，韶韶忽然自床上坐起來。
“我知道了，那人是蘇舜娟！”
鄧誌能被愛妻嚇得魂不附體，“什麽事，你知道了什麽事？”
“蘇舜娟，出賣我父親的是蘇舜娟，我怎麽一直沒想到，”她抓住鄧誌能的手臂，“你明白沒有？”
鄧誌能呻吟，“老婆，試試天亮後才測試我的智慧。”
“是她啊。”
猶如暗室中開亮了一盞電燈似的。
區永諒比她先弄明白。
韶韶推鄧誌能，“你這會子明白了沒有？”
鄧誌能不愧是一流丈夫，他已經清醒，並且說：“原來蘇舜娟愛的也是許旭豪。”
是，這是一個悲劇故事，兩個男生都愛姚香如，兩個女生都愛許旭豪。
故事到了一半，蘇舜娟得不到許旭豪，區永諒得不到姚香如，兩人恨得那麽厲害，各自設計出賣許旭豪與姚香如。
韶韶一再說：“是蘇舜娟。”
這個時候，鄧誌能不由地機伶伶打一個冷戰，那蘇阿姨恁地功心計！
黑暗裏鄧誌能與妻子四目交投，發覺韶韶與他有同感。
過半晌，鄧誌能說：“那是一個大時代，人心受到極端苛刻的試驗，不可揣測。”
“是她。”
“是，是她，等到區永諒終於娶得姚香如，她又再上前去破壞好事，把區永諒告密之事泄露給姚香如知道，逼得姚香如離開了區永諒。”
韶韶忽然歇斯底裏地笑出來，“可是，蘇舜娟一直生活在痛苦中。”
“你若相信小學課文，便知道有害人終害己這句話。”
“可是他人被她害得那麽慘。”
“是，可是你試想想，許旭豪與姚香如到了本市，兩人會白頭偕老嗎？”
“不一定。”
“兩人又是否一定會活至七老八十？”
“也不一定。”
他們有一位朋友，一直想念早逝的丈夫，一邊再婚，一邊無限思念，可是旁觀者清，都看得出二人興致不合，他如果不是罹病，早已與她分手。
“世事難料，睡吧。”
“還睡，你這沒有心肝的東西，還能睡？”
“咄，隻要無病無痛，你又在我身邊，我就能睡。”
韶韶又一次為鄧誌能的邏輯感動。
真的，一個人生活目的，不外是健康快樂，何用處處與自己作對。
鄧誌能說得出做得到，轉一個身，繼續入睡。
韶韶起床。
忽然之間，她有種渾身輕鬆的感覺，到廚房，為自己做了個豐富的早餐。
終於知道仇人是誰，如釋重負。
她緩緩進食，開頭覺得有點油膩，漸漸習慣，吃完後隻覺有力氣。
韶韶悲哀地想，會不會是痊愈了呢？這樣大的創傷，也能愈合嗎？
本領太大了，生存能力太強了，韶韶不由地感慨起來，十分自憐。
她曉得有種比較矜貴的人，一受打擊，終身不起，倒在床上呻吟不已，了此殘生。
她同她母親都不是這種人。
韶韶沒有落淚。
幸好她身邊的好人多過壞人，也根本沒有出賣她的人，也許，也許到了下一個換朝代換旗幟的時候，人心大變，賣友求生存，或賣友求榮華的風氣又會再一度興起。
今朝今日，她還是安全的。
韶韶悲傷地站起來，淋浴更衣，準備上班。
回到寫字樓，因為早，同事尚未到，她一個人坐下來，先閱報章的頭條，聽得身後有聲響，連忙轉過頭去，見是頂頭上司，馬上笑著問：“蘇先生，早，找我們有事？”
“我忘了帶一個文件夾子，你替我打電話回總部叫人送來。”
好一個韶韶，不卑不亢，把電話搬到他麵前，“蘇先生，請便。”她又不是他秘書，怎麽會替他撥號碼，這次做了，下次說不定還得替他買咖啡。
那蘇先生一怔，立刻笑了，到底是個合理的人，自己接通電話，講完之後，讚道：“準時上班真是美德。”
“應該的。”用笑臉把他送走。
笑多了，臉頰有點麻木。
賣笑，所不同的是，有種職業專門賣笑，而他們，除絞腦汁，還得賠笑，算贈品，不收費，真倒媚。
傳真機已經達達達達開始操作，一天已經開始。
有人打電話進來，怪聲怪氣說“我愛你”。
“大嘴，是你吧。”
“我警告過你，別再叫我大嘴。”
“大嘴，我亦敬愛你。”
不過工作時間不宜談這些。
一輪混戰，又到午膳時候，韶韶坐在桌前吃一隻蘋果，一邊看文件消遣。
有人走到她麵前停住。
韶韶不經意地說：“沒出去吃飯？”
那人咳嗽一聲。
韶韶抬起頭來，“嗬，是蘇阿姨。”
蘇舜娟歎口氣，輕輕坐下來。
韶韶凝視她，忽然之間，她似一個老年人了，發角已白，嘴角生皺，做壞人有時比做好人還累。
“韶韶，你那麽聰明，早已經猜到吧？”
韶韶牽牽嘴角，“猜到什麽？”
“我才是你要恨的人。”
“我不恨任何人，我不認識你們，我也不知道你們所作所為，隻覺得那個時候空氣中彌漫著仇恨，而你們也因著恨而付出龐大代價。”
蘇舜娟怔怔地看住她。
“至於我，我有我的前途需要追求，我才不會生活在曆史裏。”
韶韶停一停。
“不過，我也不會同你們做朋友，奇芳與燕和則是例外，她們對於曆史，比我還糊塗，她們是無辜的。”
半晌，蘇舜娟才說：“你的音容，同姚香如宛如一個印子刻出來。”
韶韶歎口氣。
“香如美貌、聰明，出身富裕，要什麽有什麽，無論在學業——”
韶韶截斷她，“於是你不得不妒忌了，不，蘇阿姨，不要再為自己開脫，我同家母出身截然相反，我一直靠補習及獎學金升學，可是我並無因此自卑，也從沒想過與誰結怨要把仇人剔除，這是人的本性問題，與環境無關，你與區永諒，不幸都是十分歹毒的人，我討厭你們，看低你們，而且怕你們，我不恨你們。”
蘇舜娟臉色發白。
韶韶看著她，“你終於如願以償，你最後使姚香如家散人亡，可是，你快樂嗎？我希望你是。”
蘇舜娟風度盡失，像一個失手被抓住的小賊，籟籟發抖，再也不是那個得體的智慧的蘇阿姨。
“而你，在家母麵前演出不夠，還想在我跟前繼續你的拿手好戲，難怪我母親有那麽遠跑到那麽遠，生生世世不要與你們來往。”
韶韶說到此處，還是激動了，站了起來，握緊拳頭。
外頭同事聽見聲響，推門進來，“大姐，沒事吧？”
韶韶清醒過來，“你可以走了，我們要開始工作了。”
蘇舜娟發了一陣子呆。
她想起那一天，她到區家去見姚香如的情況。
老同學的語氣、表情，曆曆在目。
香如抱著嬰兒，分明是想委曲求全，重新做人。
但是魔鬼才不肯放過任何人，魔掌推向蘇舜娟，掐著她喉嚨，逼著她說：“香如，讓我告訴你，那日告密出賣旭豪的人，正是區永諒。”
姚香如張大了嘴，蘇舜娟覺得真正痛快，好，太好了，大家同歸於盡，大家均什麽都得不到。
“不信，你去問他，他會承認，到現在，他不怕承認，你拖著兩個孩子，跑不了。”
姚香如顫聲問：“你，你為什麽到現在才告訴我？”
蘇舜娟道出了心聲，“因為我恨你。”
“恨我？何故？”
“我注定要恨你。”
想到這裏，蘇舜娟額上的汗涔涔而下。
她抬起頭，發覺韶韶已經走開，把她一個人扔在那裏，過一會兒，她勉強站起來，離開人家的辦公廳。
她滿以為恨可以解決一切，但是沒有，她怕區永諒，她也怕區奇芳，她最怕自己。
蘇舜娟踽踽離去，額上一直流著汗。
門口年輕的接待員好心趨近她，“老太太，需要幫忙嗎？天氣熱，當心中暑。”
老太太？
啊是，指的是她。
一下子就老了，這時間真是作弄人，不是宛如昨天嗎，四個人約好了，去看電影，去喝咖啡，許旭豪如果說聲“舜娟你這件玫瑰紅絨線衫真好看”，她就高興一日。年輕的她，比香如矮、胖、黑，仍然不失俏麗，若世上沒有姚香如就好了，隻有姚香如一人能把她比下去。
是姚香如，到哪裏都帶著蘇舜娟，好叫蘇舜娟作陪襯，“舜娟，你到那處去跑一趟”，“舜娟，煩煩你拿這個去同某人說一聲”把她當侍婢看待。
衣服，鋼筆用煩了，順手贈於蘇舜娟，買票的時候，老是說“舜娟家窮，我來。”
那樣出口成章地侮辱別人，天真地、理所當然地把同學踩在腳下，眾人還昧著良心稱讚姚香如大方慷慨可愛。
默默忍耐多時，蘇舜娟終於得到報複的機會。
秘密揭露之後，香如的雙目露出幼兒惶恐時的迷糊，嘴巴輕輕張開，已經沒有痛苦了吧，人將死之前，是沒有痛覺的。
蘇舜娟不會忘記該刹那。
她躑躅離去。
值得嗎？
值得的，她忽然又笑了。
韶韶追到門口，“走了沒有？”
接待員答：“那個老太太？走了。”
韶韶鬆口氣。
蘇舜娟並非來尋求寬恕，她是那種不住到現場徘徊的凶手，她犯的案子十全十美，她引以為榮，不怕一次又一次麵對受害人的親屬。
韶韶打一個冷戰。
“大姐，會議要開始了。”
“馬上來。”
韶韶拉一拉衣襟，補一補粉，仰起頭，走進會議室。
那一夜，她發覺鄧誌能在勤奮填寫表格。
“大嘴，挑燈夜戰呀？”
“替你申請入籍。”
韶韶一怔，“我有說過要拿外國護照嗎？”
“我很懂得接受暗示。”
韶韶握著啤酒坐下來。
小鄧作威作福，“走開，別妨礙我工作。”
這時電話鈴剛好響了，韶韶出去接聽。
一個陌生有禮的聲音：“我找區韶韶小姐。”
“我正是。”
“區小姐，我是一名律師，我姓劉，我代表姚照昌先生。”
名字是完全陌生的，但是姓姚，韶韶心一動。
“區小姐，據姚先生說，他是你的舅舅，而姚茂鑫老先生，則是你的外祖父，你們失散多年，如今他前來相認。”
韶韶不出聲。
“區小姐？”
“我在這裏。”
“姚先生想同你見個麵。”
韶韶忽然說：“失散多年，早些時為什麽不來找我們？”
可是劉律師回答：“我是人證，區小姐，在過去二十多年間，姚家從未停止尋訪你們。”
“要到今日才找到？”
“我們最近才看到姚香如女士的訃聞。”
韶韶不響。
這時鄧誌能出來問：“誰？”
“我們曾登報尋訪良久，最後斷定姚香如女士也許已不在本市居住。”
韶韶氣餒。
“我能代姚先生訂一個約會嗎？”
“明天一早八時，我在文華咖啡廳等他。”
“下午方便嗎？他下午比較空。”
韶韶惡聲惡氣的說，“他起不來，那不見麵拉倒，我記憶中從來沒有這個舅舅，我不稀罕。”
劉律師默然。
“對不起，劉律師，這與你無關。”
“中間人一向不好做，”劉律師也挺幽默。
“明早見。”
鄧誌能在一旁問：“舅舅找上門來了？”
韶韶點點頭。
“他是否富有？”
韶韶“嗤”一聲笑出來。
鄧大嘴猶自指手劃腳逗妻子笑，“自金山來，想必不差，千萬別叫我們虧本。”
韶韶拍拍他肩膀，表示感激。
啊，曆史一頁一頁翻出來了。
第二天韶韶黎明即起，刻意打扮得無懈可擊，她不能失禮於母親，把名貴飾物都帶在身邊。
到了約會地點，一進門，就有人站起來。
是一英俊的中年人，深色西裝，斯文有禮，眉目有點抑鬱，一看就知道好出身好修養。
一見韶韶便說：“你同我記憶中的小姐姐一模一樣。”
人都不在了，一個個才來憑吊，姚香如在生時不知多寂寞，一個親友也無。
韶韶默默坐下。
“她去世之際，沒有痛苦吧？”
韶韶平靜地回答：“孑然一人，當然痛苦。”
“你外祖父一直很後悔。”
“傷害了你，我也很後悔，對你的傷口有幫助嗎？”
舅舅訝異，“韶韶，我以為你會高興見到我。”
韶韶微笑，“你同我媽媽長得很像。”
“韶韶，你外公想接你到舊金山。”
“老人家身體好嗎？”
“很好。”
“思路明白嗎？”
“頭腦清楚。”
“那麽，他應當知道我有我的天地，我有我的世界，對姚家的財勢無動於衷。”
“啊！韶韶，你口吻活脫脫似我姐姐。”
韶韶仍然含笑。
笑著笑著，她忽然無法維持嘴角往上翹，原來笑需要這樣大的力氣，始料未及，她的嘴角漸漸下墜，終於變成往下彎，用力過度，嘴唇籟籟地抖。
韶韶輕輕用手掩住了嘴。
舅舅輕輕說：“這些年來，我們非常想念你母親。”
韶韶說：“在她最需要你們的時刻，你們沒有支持她，現在還提來作甚。”
“偕我往舊金山一行。”
“我很忙。”
“韶韶，我後悔了，你別叫你自己將來後悔，你外公已經耋耄。”
韶韶答：“我並不認識他，何後悔之有，而你，你同家母是同胞手足，你在她危急之際袖手旁觀，你才應當後悔。”
姚照昌不語，眼神中憂鬱的神情越來越甚，他並沒有為自己開脫，雖然他姐姐離家出走那年，他才十七歲，有心無力，沒有資格站出來為她說話。
韶韶老實不客氣地問：“你還有什麽話要講？”
“我想去掃墓。”
“不用你。”
姚照昌無言，他的外甥女已經把門關緊上鎖，看樣子外人不用妄想闖進她的天地裏去。
韶韶臉上一直有股厭惡的意味。
韶韶一點兒都不想見這個外祖父。
孩子聽話，便是好孩子，孩子不聽話，則不算他的孩子，本來世上最體貼的人應該是父母，可是韶韶見過比外公更諒解大方的老板。
“我已無話可說。”
“韶韶，謝謝你的時間。”
韶韶站起來。
姚照昌忽然說：“在我記憶中，小姐姐永遠是你這個樣子，她沒有老，也沒有傷心。”
韶韶不待他講完就已經走了。
姚照昌的思維清晰地回到多年前的一個清晨去。
他的小姐姐收拾了簡單的衣物，剛想出門，被父親截住。
“你還想用我的車夫！”姚茂鑫大發雷霆。
姚香如作最後的懇求：“父親，請接受我的選擇。”
“妄想！”
姚香如不語，轉過頭，開門而去。
姚照昌記得，那是一個初秋，空氣中已有幹燥的涼意，以後每逢秋天，一打開門，他就會想起姐姐那朝離家的情形。
那日他剛好要去練打網球，已換上球衣，本想追上去同姐姐說兩句話，但是怕父親生氣。
算了，他想，過兩天她就會回來的，自母親去世後姐姐就老耍小性子。
他們快要經香港到美國去了。
父親看準時勢已去，若幹土地房產根本無法變賣，他也有不順心之處，加上女兒又在此際不識相地搞自由戀愛，更為他心上添一根刺。
這個時候去惹父親生氣劃不來。
可是姐姐沒有回來。
父親找人到處去找。
他們已經開始收拾行李。
一日下午，姚茂鑫的下屬匆匆進來，在他耳邊講了幾句話。
姚照昌見到父親變色，“香如呢？”
“據說已逃往香港。”
“到香港去找她！”
據姚照昌所知，父女二人，在香港是見過麵的。
姚父住在淺水灣酒店，姚香如前往見麵。
她穿著鬆身衣服，罩著長大衣，姚父沒有發覺她的情況。
她問候父親，祝他旅途愉快，前程順利，但是她願意留在香港。
“旭豪會來找我。”姚香如這樣說。
到了美國，姚照昌想與她聯絡，才發覺姐姐已經遷居。
她一直沒有再同娘家接頭。
“先生，可要添些咖啡？”
姚照昌這才自回憶中抬起頭來。
他回到酒店房間，撥電話回家。
“父親，是我，照昌，是，見到韶韶了，她表示很想念外公，嗯，嗯，的確長得同香如一模一樣，很漂亮很神氣，幾時來？她說要計劃一下，她才新婚，丈夫是外科醫生，是，很出色，並非不學無術之輩，我後天先回來。”
韶韶當然不知道舅舅如此為她美言。
她回到家，放下鎖匙，發覺鄧誌能不在家。
一片靜寂，沒有一點生氣。
韶韶斟一杯茶，坐下來。
忽然聽得響亮誇張的嘀嗒聲，她詫異地抬起頭來，原來聲響由一隻電鍾發出。
韶韶捧著茶杯發呆，在該刹那，她決定生育，添個孩子，互相折磨，日子想必較容易過。
她自幼與母親相依為命，女兒與她也可以同樣過日子。
等鄧誌能回來，她會把這個決定通知他。
韶韶放下茶杯，不知怎麽，覺得異常困倦，她沒有回到房裏去，倒臥在長沙發上，睡著了。
睡夢世界平和寧靜，真是好去處，半晌，有一隻手輕輕撫摸她的臉。
“媽媽。”韶韶笑了。
母親喚醒她的時候，總是那樣溫柔。
母親年輕而秀麗，坐在沙發一角。
“媽媽，”韶韶說，“你見到爸爸了吧？”
母親寬慰地點點頭。
“你不再寂寞不再盼望了。”
“我此刻很滿足。”
“媽媽，從你那處看我處，隻見營營役役，紛紛爭爭，憎恨憤怒，很可笑吧？”
“韶韶，媽媽想你去見外公。”
“我不去。”
“代表媽去一次。”
“何故？”
“外公快要到我們這裏來了。”
韶韶說：“啊，那麽你們之間的誤會終於可以冰釋了。”
“你先去與他冰釋誤會。”
“我不去，我最怕乘長途飛機。”
“韶韶。”母親握著她的手。
“媽媽，看到你真好。”
“去，去見外公。”
韶韶還來不及答應，已經聽到鄧誌能喚她：“韶韶，你忘記關浴室水龍頭。”他回來了。
這個鄧誌能，永遠如此煞風景。
韶韶掀起衣物起身。
那邊邊，姚照昌正在酒店房間處理文件，忽聞叩門聲。
他以為是劉律師，拉開門，看到的卻是韶韶，意外使他驚喜。
韶韶沒有進房，她隻是說：“四天來回，頭等票，我隨你返舊金山。”
遞請假申請表的時候那洋上司大為頭痛。
“區，你出任新職之後好像尚未連續辦公超過十五天。”
“我知道。”
“過去十多年中你卻從來沒有告過假。”
“我知道。”
“這是一種報複嗎？”
“不，我猜是這間寫字樓的風水問題。”
“區，假使我不批準你告假，你會怎麽做？”
韶韶不語。
“你會扔下一個月的薪水不辭而別可是？”
“我沒有那樣說過。”
“區——”
“事實上我已不姓區，我已正式改姓姚。”
上司非常困惑，“這真是風水問題吧？”
韶韶不耐煩，“我不打算整天坐在這裏。”
“我告訴你該怎麽辦，我會同上頭說，你不喜歡這份工作，假照準，可是回來之後，你會到別處上班。”
“很公平。”
“區，你好像什麽都不在乎了，為何自暴自棄？”
韶韶沉默，半晌，她苦澀地說：“自從家母去世之後，我無法重拾舊山河。”
“生老病死，乃天理循環。”
“我深明此理，但當你親身體會，又完全是另外一回事，生我的人已經不在，我非常彷徨。”
“區，你需要專業協助。”
“我知道，我會去看心理醫生。”
“區，本處需要你這般人才，振作點。”
韶韶問：“你真的那麽想？不，世上擠滿了人，誰沒有誰都一樣過，做人就是這點沒意思。”
她站起來離去。
她總得找個地方泄恨，不幸她把一口惡氣出在工作崗位之上。
母親節、中秋、聖誕、過年……她永遠要拚命工作，扔下媽媽一人在家，她從未生過怨言，其他女同事動輒大發嬌嗔，鬧到總部去，可是區韶韶需要薪水養家，不敢造次。
現在她已深深失望。
母親的遭遇使她忿忿不平，恨意萌芽，無法抑止。
她隨舅舅出發到三藩市。
經過國際時差線，下了飛機，呼吸到異常清新的幹燥初秋空氣，韶韶迷茫了。
時間像打了回頭，她像隻有二十多歲，初上大學，初遇霍永錦，初次戀愛，什麽苦都不怕，隻覺世界美好，那時，母親尚年輕，身體好，有力氣，母女時常雙雙去看戲逛街。
韶韶想脫口叫聲“媽媽你看，三藩市是多麽美麗的一個城市”。
但是此刻的她與彼時的母親已差不多年紀，她第一次開始覺得自己已是個新中年。
韶韶把薄大衣拉得嚴密些，因風勁太大。
外公家住在著名的電報山，環境十分優美舒適。
韶韶不住苦澀地想，倘若母親可以無憂無慮追隨外公生活，也許至今還好好活著，每日下午嚷著要找麻將搭子吧？
穿製服的女仆引客人進屋。
舅舅匆匆上樓去。
韶韶獨自坐在會客室。
她靜靜地等候，並且在心裏說：媽媽，我來了是因為你叫我來。
然後舅舅下來，“韶韶，請跟我來。”
韶韶於是寬了衣，放下手袋，跟舅舅上樓。
老人在他的私人書房內，坐在輪椅上，由護士照顧。
書房最顯著之處掛著一幅毛筆字，上書“床前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉”，簽署是“香如，八歲”。
韶韶並無動容，隻是木著一張臉。
老人已經很老，臉上布滿斑點，身形瘦細，見到韶韶，亦無過分激動之意。
韶韶並沒有上前同他握手。
她根本不認識他。
他示意她坐。
半晌，他才問：“有夢見你媽媽嗎？”
韶韶答：“有，常常有。”
老人很惘悵地答：“我從未夢見過香如。”
韶韶不予置評。
“你的生活好嗎？”
韶韶坦言答：“我不富，亦不窮。”
“聽說你還有一個妹妹。”
“是，我已聯絡到她，她很好，不勞牽掛。”
“你母親可有同你說起我？”
“有時，說外公在美國。”
“她有無恨我？”
“沒有。”
“她有無牽念我？”
“也沒有。”
“她很愛你吧？”
“是，她時常說，韶韶，你是我的一切，隻有你才重要。”
“你覺得壓力嗎？”
“母親的愛怎麽會有壓力。”
“你聽話嗎？”
“聽話並非母親給我的條件。”
“你丈夫是個醫生？”
“是。”
“你們相愛？”
“他是我最好的朋友。”
問到此際，老人似乎疲倦了。
其實韶韶也有許多問題要問。
像外公，你為何要掃我母親出門；像外公，你為何任她在外自生自滅；像外公，如此講條件的父愛算不算是父愛；像外公，你明明可替她承擔部分痛若為何棄而不顧。
不過韶韶沒有問出口，對於一些人來說，個人愛惡可戰勝一切，外公就是這樣一個人。
韶韶站起來，“我打擾太久了。”
她外公說：“走近一點。”
韶韶並沒有那樣做，她同舅舅說：“我要走了。”
姚照昌無奈地看向老人。
姚茂鑫說：“讓她走吧，脾氣也同香如一模一樣。”
姚照昌送韶韶下樓。
他開口：“不要恨他——”
韶韶立即打斷舅舅，“他對我來說，什麽都不是，我為何要恨他。”
韶韶回到旅館休息。
睡到半夜，電話響了。
是舅舅的聲音，“韶韶，你外公在一小時前停止呼吸。”
韶韶一怔。
舅舅歎口氣，“韶韶，謝謝你趕來。”
韶韶放下電話。
現在，母親可同外公見麵了。
父女見麵，說些什麽呢？
在他們那裏，可還有怨懟、憤恨、不平？
母親從來不對韶韶透露任何消息。
她轉過頭來的時候，永遠是一個愉快的笑臉。
也許是母親偽裝得好，也許她真的不是不快樂。
在她的中晚年，她成功地避開了一切令她不愉快的因素，獨與愛女共處，也可能她是真的已經忘記從前令她傷心的人與事。
韶韶站在酒店的窗前良久。
天濛亮之際，舅舅來了。
他的儀容一絲不亂，一貫有禮。
“你外公有紀念品給你。”
“我不要。”
舅舅忽然笑了。
韶韶一怔，訕訕地不好意思起來，同舅舅相處這麽久，她的姿勢口氣十足似一個賭氣的小學生，不！不要！不稀罕！走！去！
韶韶忽然有點慚愧，關舅舅什麽事呢？他隻不過是個中間人，拉攏了他們祖孫二人，他有什麽好處？
於是韶韶改了語氣：“我不需要任何紀念品。”
舅舅說：“聽說你改了姓姚，收下這套首飾，也是很應當的。”
姚照昌掏出一隻絲絨扁盒。
韶韶打開來，那是套不知何年的首飾，但是寶石不論歲月，依然閃閃生光，韶韶認得是藍寶石與玫瑰鑽。
舅舅說：“這是我母親結婚時用過的首飾，她在九月出生，所以喜藍寶石，你的媽媽也是九月生日，本來項鏈與耳墜都屬於她。”
韶韶不語。
她也是九月出生。
“當是你母親送給你的吧。”
韶韶忽然說：“我還有個妹妹——”
“我想，那會另有安排。”
韶韶把盒子握在手中。
“我還有事待辦，順風，韶韶。”
“再見。”
回程長而苦澀，飛機上座無虛設。
有一個年輕英梭的男子不住地在韶韶麵前收拾手提行李，把所有東西一件件取出，又逐件放好，過一刻，又覺不妥，再重頭來一遍。
韶韶被他煩得閉上眼睛，索性睡了一覺。
口幹醒來要水，那人還在收拾那隻行李袋。
長途飛機航程永遠像個惡夢，在飛機上碰到的人全不像真人，韶韶不想睜開雙眼。
下了飛機，湧出通道，過海關，韶韶隻想看到親友的麵孔。
“韶韶！”
韶韶看到的是奇芳。
奇芳替她拿起手提行李。
“鄧誌能今夜當值走不開，請你見諒。”
韶韶緊緊握住她的手。
“車子在這邊。”
兩姐妹上了車，奇芳才問：“外公怎麽樣，同母親長得可像？”
韶韶看著窗外，“在天國，除下軀殼，人人一個樣子。”
“啊。”奇芳無限感慨。
韶韶掏出首飾盒，“這是外公給我們的，你先挑，要耳環還是項鏈。”
盒子一打開，奇芳探頭一看，不太感興趣，“這是整套的，拆開了可惜，我不喜歡藍寶石，總有點黑沉沉的，你留著吧。”
韶韶沒奈何地笑。
奇芳說：“我愛祖母綠。”
對上一代的感情，奇芳比韶韶更淡漠。
“外公很富有？”
“初到美國可能有點錢，生活費用昂貴，他又長壽，後來就不怎麽樣了。”
奇芳自嘲：“你看我，多麽庸俗，淨講錢。”
韶韶不以為然，“不講錢，講什麽？”坦蕩蕩。
“韶韶，你就是這點可愛。”
“現在這樣可愛的人已經很多了。”
“韶韶，你不問我該如何處理我的生活嗎？”
“你以為我是生活專家？非也非也，我這隻工蟻在母親去世後感觀也自不一樣了，你快樂嗎，如不，請努力追求，這是我的忠告。”
“我一向比你懂得享受。”
“看，”韶韶溫和地笑，“應該由我向你請教。”
“鄧誌能說你打算移民。”
“我有點累，我想休息。”
“我同燕和會來看你。”
“謝謝你們。”
韶韶像是恢複正常生活了。
這次回來，她被調到一個很奇怪的職位，負責政府印務，專門打電話催印刷廠起貨及其他聯絡。BR> 很明顯，她失寵了。
早一年來說，這堪稱奇恥大辱，但在今日，她一笑置之。
她個人卑微的事業遭遇算是什麽呢，況且，這裏亦已非她久留之地。
山高皇帝遠，她用午膳的時間不妨略長，五時正大可下班。
時間忽然經用了，薪酬又一文不少，退一步想，看開一點兒，不知多舒服。
有空努力學習烹飪，無甚天分，勝在用功，真是學問哪，煮白雞蛋不爆殼都不容易，蛋黃要剛熟，沒有黑圈。
煮完後逼小鄧給吃下去，不一會兒就喂胖了鄧誌能，大叫吃不消，韶韶卻說：“狗瘦主人羞，夫瘦為妻羞。”
小鄧困惑地答：“我知道這年頭男人不好做，但沒想到會艱難淪落到這種地步。”
韶韶喜歡吃百葉結烤肉，千方百計學做，可是百葉不是泡得太爛，就是太硬，不好吃。
鄧誌能說：“首先，你要知道百葉是什麽東西。”
“是黃豆的一種製成品吧？”
小鄧大吃一驚，“黃豆怎麽會是這個樣子？”
“同粉皮由綠豆製成一樣，還有，腸粉是米糊所製，喂，你懂不懂？”
韶韶像是已經放棄了她那偉大的新聞事業。
那樣勤力做，不過是為了母親，如今母親不在了，還拚什麽死命。
在辦公室心思縝密，在廚房卻粗枝大葉，成績遠不如上班作業。
真是，一個人的時間用在什麽地方是看得見的，姚韶韶已把她一生最好的光陰奉獻給寫字樓。
說也奇怪，在印務局一做大半年，一天假也未曾告過，盡忠職守。
就在母親去世一周年那日，上司召她回總部。
“韶韶，聽說你改過自新了。”那負責分配同事的洋人開玩笑地說。
韶韶唯唯諾諾。
“調你回京如何？”
韶韶笑笑，不語。
“你又可得回一間向海的辦公室，我幫你一個忙可好？”
韶韶不置可否。
此刻她的小房間沒有窗戶，全靠房頂一盞冷冷的日光燈。
韶韶的思潮飛出去老遠。
她開頭上班的時候，隻在老板房門口一張寫字台工作，暗無天日，連掛外套放手袋的地方都沒有，做得近視與臉皰都加劇了。
母親一直問，“韶韶，韶韶，帶我到你工作地點去看看。”她以為亮錚錚的大學生，工作地方也必定閃閃亮。
但是滿街滿巷都是大學生，哪裏去找那麽多亮晶晶的辦公室。
韶韶一直沒敢把母親往寫字樓帶，直至她自己擁有一間房間為止。
較年輕的她心花怒放，拿著照相機把房間每一個角落都拍照留念。
“韶韶？”
韶韶微笑，攤攤手，“能夠調回來，當然高興。”
洋人說：“在銀行區，你們這些太太又可以逛名店坐文華咖啡店，唉，真羨慕你們。”
韶韶沒忘記千恩萬謝。
算來算去，算資本主義最厲害，把人人教訓得一點兒骨氣也無，淨會向錢看，鞠躬又鞠躬。
韶韶已經不在乎，但是她仍在這個環境內找生活，太過與眾不同也是不行的，裝也要裝出誠惶誠恐的樣子來。
她早已學會謀生的全褂子武藝。
晚上，鄧誌能訝異了，“還調來調去幹什麽，你不告訴他們，你已經申請移民？”
“未成事實，不宜宣布。”
“噫，把機會讓給別的同事呀。”
“我為什麽要替別人設想？”
“韶韶，我很意外。”
韶韶說：“自私自利有何不妥。”
鄧誌能看妻子一眼，“原來你尚未痊愈。”
韶韶沮喪地說：“我這一生的歡容到此為止，我將永遠不會再笑。”
“聽聽這是什麽話。”
韶韶假裝看報紙，不去理他。
第二天一大早，韶韶在喝黑咖啡。
才七時十分，電話已經響了。
鄧誌能大叫：“找區小姐。”
“來。”
那邊傳來陌生的聲音。
近年來韶韶已習慣與陌生之聲打交道。
“你們找到他了！”
“是的，有好消息。”
“他在哪裏？”
對方避而不答，“他會在星期三用電話同你聯絡。”
“為什麽還要那樣神秘？他到底身在何方？”
“區小姐，你自己同他說好了。”
韶韶歎口氣，“謝謝你，也替我謝謝華先生。”
“不客氣。”
星期三？韶韶算一算，還有四天。
她不打算為這個無名電話告假，不過提早一點下班回家等。
一直到淩晨，電話不來，她才焦急生氣地上床。
小鄧安慰開導她：“也許有什麽不方便之處。”
星期四天才亮，電話鈴忽然響了。
韶韶驀然驚醒，思維證明，鄭健並無食言，他的星期三即東方之珠的星期四，他忘記計算時差，叫韶韶空等了一晚。
韶韶搶過電話。
“區小姐？”一個年輕的聲音，嗬果然是他。
“我是。”
“區小姐，請設法告訴我媽我很好。”
“你寄張照片來。”
“不必了。”
一陣沉默，對方像是知道她想什麽，故笑了，“助人為快樂之本。”
韶韶剛想再說幾句，電話“卡”一聲截斷。
小鄧在一旁鬆口氣，“滿意了？”
韶韶點點頭。
小鄧笑笑說：“你們家真堪稱革命世家，人人很神秘。”
誰知韶韶卻沒接受他這次幽默，忽然拂袖而起，指著就斥責，“鄧誌能，你說話小心點，革命還不是為了你這等庸人，不然你現在還拖長辮子穿馬蹄袖，為你流了熱血拋了頭顱你倒在講風涼話！”講到最後兩句，聲嘶力竭，雙目通紅。
鄧誌能不語。
新婚至今，他忍辱負重，已忍完再忍，他娶的韶韶不但換了姓，且像換了一個人。
也許她說得對，得知身世之後，她再已做不回自己。
鄧誌能忽然也疲倦了。
他取過外套，“我是永遠支持你的，你幾時準備再世為人，幾時給我打電話。”
他靜靜出了門。
韶韶這才掩住了嘴。
這些日子來，她虧欠了小鄧。
母親肯定已經永遠不會回來，切莫把小鄧也趕走才好。
她不能再逗留在母親已過去的生命裏。
韶韶立刻抓起手袋趕出門。
她一拉大門，差點與一個人撞了滿懷，定睛一看，那人正是鄧誌能。
她淚盈於睫，緊緊與鄧誌能擁抱。
原來他沒有走開，他在大門口等她。
在他高貴的性格裏，賭氣是不存在的一回事。
韶韶在熱淚中發誓要善待這個人。
她真正的改過自新。
姚韶韶把悲哀降到心之底部，埋葬它們，歡天喜地做回從前的區韶韶。
她再一次把廚房扔到爪哇國，努力工作，鄧誌能不用做填鴨，真鬆了一口氣。
韶韶又恢複了本色，在工作崗位中，發揮能力。
一日下班，喉嚨都啞了。
小鄧驚問：“你幹嗎？”
“來了三個新人，小孩子，什麽都不懂，就差沒陪他們上洗手間，連寫字都得把著他們的手，直吼，吼得聲音都沙了。”
小鄧看妻子一眼。
他慶幸她的哀慟時期終於過去。
一日，他約她在咖啡廳等。
他有事，遲到了十分鍾，趕到時，韶韶已經在等他，她坐在臨窗的位子上，鄧誌能一眼便看到她，她卻不知道。
獨坐的她有一張呆木的臉，雙目茫然，沒有焦點。
鄧誌能不由地停止腳步，注視妻子。
嗬她並沒有忘記。
也許這一生她都不會忘記那個創傷，在他麵前願意掩飾，已算盡了很大的努力。
韶韶明顯瘦削了的臉眉眼角添了許多細紋，她自嘲老了十年。
十年是沒有，三年少不了，哀傷的心老得快。
鄧誌能感喟，沒想到他與她真正要共患難。
他自正門入咖啡室。
韶韶見到他，馬上站起來迎接，一臉笑容，判若兩人。
鄧誌能更加心痛，竟這樣遷就，何用把他也當外人看待呢？上次不該對她發話，使她警惕，真後悔。
她如常為他叫了喜愛的飲料、食品，絮絮地告訴他公司裏的人事變動，還有，今年冬裝的式樣。
“我不會再穿短裙，少女時代已經穿夠，除非穿了加薪，哈哈哈。”
鄧誌能伸手過去握住她的手，“韶韶，你心中有話，大可對我講。”
“話？什麽話？”
“你知道，無論什麽話。”
“大嘴，我怕你嫌我碎嘴。”
“大嘴不怕碎嘴。”
那是他客氣，韶韶想，切莫當真，再要好的愛人同誌也是個人，不要試驗他，考驗與比較都是最殘酷的事。
她說：“我沒有什麽重要的話要說。”
“以前我覺得你對生活充滿熱誠，牢騷特多，現在好似無所謂了。”
韶韶顧左右言他：“昨日我才罵了人，指著手下問他‘你媽沒教你嗎’，火氣多大，動輒問候人家娘親。”
“做了上司才會知道，人的資質真的有聰明愚魯之分。”
“可不是。”
言語漸漸乏味。
忽然之間韶韶“唷”的一聲，“你看誰來了。”
是奇芳笑著過來與她們喝茶。
兩姐妹一母所生，一人悲慟欲絕，另一人痱子不生一顆，鄧誌能感慨。
韶韶太會得傷心病了。
平時已是這樣一個人，某件公事略有失誤，便日夜自我檢討，懊惱得吐血，電視新聞中的中國失學兒童都叫她耿耿於懷，有朋友生病，非要痊愈了才能安心睡覺……
鄧誌能隻是替韶韶不值。
他把一口氣出在奇芳身上。
他淡淡問：“奇芳可有與母親的親戚聯絡？”
奇芳抬起頭來，眸子清晰地看著姐夫，臉往下拉，“阿鄧你這樣問是什麽意思，罵我忘本，還是貪圖榮華富貴？”
被小姨這樣一罵，小鄧頓感身心舒暢，原來近日鬱鬱寡歡，皆因妻子不再斥責諷刺他，真是賤骨頭。
鄧誌能認清自己真麵目，咧開嘴笑。
奇芳還要加一句：“你少批判我，我已經渾身不舒服，當心我對你不客氣。”
鄧誌能心中大叫厲害。
韶韶說：“奇芳馬上會去看我姑媽。”
奇芳用手指著小鄧的鼻子，“聽到沒有？這位姑媽可與我一點血親姻親的關係都沒有，我是純為著姐姐才去帶訊，你沒知道我偉大之處呢！”
小鄧唯唯諾諾，“佩服佩服，民族英雄。”
“去你的！”奇芳笑了。
“你下星期動身吧，”韶韶說，“本來我該親自走一趟，但要是我再告假，上司會把我喂鯊魚，並且兔費招待我敵人來參觀。”
“呀，”奇芳說，“若不是為著我們的敵人，我們生活才不會如此爭氣。”
小鄧覺得這口氣同韶韶完全一套，有乃姐，必有乃妹。
奇芳另外有事，坐一會兒便告辭。
她一走，韶韶便說：“你不該揶揄奇芳。”
“你說得對。”
“她自幼得不到母愛，不計較母親把她扔棄，已經十分豁達，難能可貴。”
“是是是。”
“她與母親從未相處，感情淡薄，不覺傷感，也分屬應該。”
“是是是是是。”
“你還會不會說第二個字？”
“同太座講話，不必會第二個字。”
韶韶沒有笑。
她想到十二歲之前，母親時常帶她去看電影，前座票，母女擠在一個位子上。
漸漸高大了，坐不下，母親便不再入戲院，幸而電視節目日益精彩，是項好娛樂。
等到韶韶自己賺了錢，請母親看戲，永遠買超等票。
這也是一種心理變態。
坐在母親膝邊看戲並不是難堪之事，她摟著她，一邊為她解釋戲文，十分溫馨。
母親喜歡尤敏。
奇芳怎麽會知道這些呢？
是的，奇芳怎麽會傷心呢？
故此，也不能責怪奇芳。
韶韶心中存有母親無限溫柔回憶。
她到澳門去，為女兒買K金鏈子，配一隻十字架墜子，彼時好似澳門的金子略為便宜，可是那樣珍貴的東西，竟在大學時期一次遊泳中失去。
要到現在才知心痛。
奇芳會有這樣的感覺嗎，當然沒有，奇芳在另外一個環境中長大，奇芳不知生母音容。
韶韶所謂溫馨的記憶可能令奇芳駭笑。
那麽窘，那麽窮，嚇壞人。
“韶韶，你為何出神？”
“啊，”韶韶抬起頭，“你看到對麵桌子上的兩位女士沒有？同一件外套，真冤枉，好幾萬塊一件的衣服似製服。”
鄧誌能不出聲。
不，這不是她心中所思所想的題目。
從什麽時候開始，韶韶已不再對他說老實話了？
韶韶跟著說：“奇芳真慘，連外公都不在乎她。”
“韶韶，我同你說一個故事。”
“長不長？太長的我不要聽。”
“你這人太沒味道。”
“還有，像孫叔敖司馬光那種誨人不倦式故事，我也不要聽。”
“咄。”
“你可以開始講了。”
鄧誌能訴苦：“要命，我是怎麽認識你並且娶你為妻的？”
韶韶點點頭，“果然不出所料，開始訴苦了，結婚才一年，就忍不住了。”
“這是上帝與三個信徒的故事。”
“我聽過了，”韶韶立刻打斷他，“三個信徒在禱告，上帝關注第一個，隻拍拍第二個背脊，但是對第三個不理不睬，人們以為他最愛第一個，可是不，第一個信心最軟弱，它才特別關心，而奇芳正像第三個信徒，毋須上帝擔心，所以沒人理她。”
小鄧白了妻子一眼。
“你看我多聰明，”韶韶說，“我派奇芳去看姑媽，正因為她同姓許的人一點兒關係也無，不招疑心。”
鄧誌能不住搖頭。
韶韶攤攤手，“我隻是想姑媽早日可得安慰。”
鄧誌能點頭，“這才像人話。”
韶韶說：“唯一比失去父母更慘的是失去子女。”
“還有，失去相愛的配偶。”
韶韶伸手過去握住鄧誌能的手，“所有失落都叫我們傷心。”
“我倆好似在合作寫一首新詩。”
韶韶終於笑了。
奇芳去了三天，回來的時候瘦了黑了，像是受到極大的震蕩。
韶韶不解，“你怎麽了，許多人經常去內地旅遊經商，見怪不怪，你為何不慣？”
奇芳用手托著腮，“我們一家從來沒有去過，家父已處半退休狀態，他沒有興趣勞碌來回奔波，我與燕和也了解那決非旅遊勝地。”
“見到許旭英沒有？”
“見到。”
“她怎麽說？”
“她很感激我們，可是，最終還是嚅嚅地問：‘健兒，健兒大概是不會回來了吧’，韶韶，她不相信，她以為我們好心編了故事來騙她。”
韶韶心如刀割。
難怪奇芳神情茫然。
奇芳說下去：“我想她除非親眼看到鄭健無恙，否則終身不能釋然，韶韶，我所不明白的是，為何有些人的命運重複又重複，一代一代那樣傳下去。”
韶韶說：“我不知道，但是我總算知道為何一些人下午三時就開始喝酒。”
“你要不要喝？我陪你。”
“奇芳，我不可以喝了。”
“為什麽，阿鄧不給你喝？叫他出來，我好好教訓他。”
“奇芳，你快要做阿姨了。”
“什麽？”奇芳一時沒會意。
韶韶微笑。
“啊，”奇芳明白過來，“啊，太好了，韶韶，預產期在幾時，告訴我，我過來照顧你，我來喂清晨三點鍾的那一頓奶。”
“明年七月。”
“真好，天氣熱，孩子什麽衣服都不須穿，光著小手小腿，讓我來幫忙。”
要到這個時候，韶韶才發覺奇芳比她更喜歡孩子。
可是兩次婚姻，都沒為她帶來子女。
“鄧大嘴的嘴巴笑得咧開來了吧？”
“他還不知道。”
“你第一個告訴我？”奇芳驚喜。
韶韶點點頭。
“你真好，韶韶。”
出江湖混了那麽久，姚韶韶自然懂得收買人心。
“韶韶，你是超級高齡產婦，不如辭掉工作好好在家待產。”奇芳是真心關懷。
“喂！我哪裏有那麽老，別亂嚷。”韶韶臉色發青。
“韶韶，姐妹麵前不打暗話，你今年倒底貴庚？同前朝的事前朝的人有那麽多瓜葛，不會年輕了吧，生理上來說，可謂奇跡，佩服佩服。”
韶韶笑了，她們真的開始像親姐妹了，自己人，說話何必忌諱。
奇芳忽然說：“當初母親要是把我也帶在身邊，不知何等光景？”
“她沒有能力養活兩個孩子，把我拉扯大已不簡單，況且，你父一定會爭取你的撫養權，爭不到手，決不罷休，她永無寧日，這事她已經過再三考慮，並無第二個選擇。”
“那樣的抉擇，一定是痛苦的。”
“母親一生在痛苦中度過。”
“可是，在少女時代，她是快樂的吧，外公那樣疼愛她。”
“我想是。”
“還有，你與她那麽親，又那麽孝順，事事以母為先，也令她感到滿足吧？”
“奇芳你把我說得太好。”
“世事古難全，母親生前失去不少，到底也得要回一些。”
“對，奇芳，我有件東西要送給你。”
“是什麽？”奇芳詫異。
隻見韶韶回房去，半晌出來，手中拿著白色軟紙包的小小一件東西。
“那是什麽？”奇芳大奇。
軟紙被輕輕拆開，奇芳看到一隻小小的洋娃娃，約兩掌高，金發、藍眼，容貌秀麗，穿著一套格子衣裙，赤腳，看得出是韶韶幼時玩具之一。
“可愛嗎！”
韶韶說：“洋娃娃的年紀不小了，原本的跳舞紗裙及高跟鞋均已失落，這套裙子由我後來配回，我深愛這隻玩偶，它伴我度過無數快樂的時光，現在轉送給你。”
“不，留給你女兒，應當給你的女兒。”
“叫你拿著便拿著！”
“是母親買的吧？”奇芳輕輕接過。
“是，那年我十二歲。”
母女二人特地乘電車到一間新開的日本百貨公司，那日母親異常闊綽，多花兩角錢，乘電車樓上頭等，到了玩具部，隨手一指，便叫售貨員把大大的盒子取下，韶韶記得她心花怒放，愛不釋手，頭發可以梳，雙眼會眨動的洋娃娃！
奇芳猶自喃喃說：“……留給你女兒。”
可是韶韶不想孩子承繼她任何回憶或往事。
她願意孩子像鄧大嘴，沒有個人曆史。
問起鄧誌能的家庭往事，他隻會搔搔頭皮，“廣東中山人，家父少年時便來港謀生，做米業，家境不錯，讀掃幹埔官小，後念皇仁書院，升港大醫科，畢業後考入政府做事。”
三句話講完一生，這才是最理想的一生。
“這真是可愛的一隻洋娃娃。”
“是，後來走遍大江南北，再也沒發現比它更美的人形玩偶。”
“它有無名字？”
“沒有，它隻是我的洋娃娃，或是那隻洋娃娃，因為一見它，母親便會驚呼：‘那隻洋娃娃還在呀’。”
“謝謝你，韶韶。”
“我一直愛它。”
“看得出來。”
“它有一隻眼睛已經不會開合。”
“我注意到。”
“好好保存它。”
“這是我收到的最珍貴禮物之一。”
奇芳告辭。
韶韶獨自發呆，直至鄧誌能回來。
鄧誌能一進門，隻見妻子一聲不響坐在露台，捧著一杯冷茶，不知想些什麽。
他走到她身邊說：“出來了。”
“誰出來了。”
“我申請你入籍的文件出來了。”
噫，時限總是會到。
“去驗過身體，及格後一年內要做移民，準備好了沒有？”
“阿鄧，我也有個消息要告訴你。”
小鄧把雙手插在口袋裏，“我早已知道。”
“什麽？”
“要等妻子宣布才恍然大悟的丈夫統統要打三十大板，韶韶，辛苦你了。”
“你是幾時知道的？”
“當你看完醫生回來悄悄哭泣的時候。”
韶韶握住鄧誌能的手，“瞞不過你的法眼。”
“真是，似我這般絕頂聰明，玻璃心肝的人，世上並不多了。”
“我真幸運。”
“那還用講。”
姚韶韶堅持上班至產假開始，說也奇怪，自從懷孕後，她就不再夢見母親，她吃得下睡得著，胖了許多，常受醫生警告：“體重增加太多，並非好現象。”她置之不理，大吃大喝，強悍地站在辦公廳裏指揮如意。從背後看去，像一座小山，有礙觀瞻，可是丈夫與同事不介意，管它呢。”
燕和隨奇芳來探訪她，大吃一驚，這是韶韶？她不認得她了，憐憫之餘，有大仇已報的感覺，這女子何止重了三十公斤！真醜真辛苦，活該，誰叫她平日做人那麽厲害。
燕和笑了。
韶韶猜也猜到她想些什麽，卻完全不介意。
敘完舊，韶韶問燕和：“令尊同令堂可好？”
“父親在墨爾本做客，家母在夏威夷度假。”
韶韶忽然冷笑，“殺人放火金腰帶。”
奇芳忙勸說：“何苦把我也罵進內。”
燕和跳起來，“好意來看你，卻被你侮辱，下次還叫人怎麽來。”
韶韶低下頭，“對不起。”
“勇於認錯，可是堅決不改！”燕和直罵。
“既然知道她的脾氣，也不要怪她。”
燕和賭氣，“祝你再胖三十公斤，而且永遠不瘦回去。”對於現代女性來說，這已是十分歹毒的詛咒。
奇芳先叉開話題，“你生產後就要移民，會不會吃苦？”
“你放心，家家戶戶都那樣做，飛機上全是幼嬰，熬苦是國人本色。”
“房子買好了沒有，裝修呢，嬰兒用品可是一件都不能缺，想想都替你辛苦。”
“一切是自願的，心甘情願，就不覺痛苦。”
“不要與我們失去聯絡。”
“我不會，母親甘於寂寞，我卻喜歡熱鬧。”
燕和忍不住問：“你胖了那麽多，肯定不是孿生兒？”
“我從來沒有胖過，自由社會，自由選擇。”
“再瘦回去的時候，”燕和獰笑，“皮膚會打摺。”
奇芳不得不說：“燕和，我們走吧。”
也真巧，外公的遺產，也在這個時候發放。
由劉律師通知韶韶，是一筆接近八位數字的財產。
韶韶說：“我們不需要這筆錢，請轉捐慈善機關。”
“姚小姐，考慮清楚再說，轉贈也得由你簽名。”
可是韶韶心念已決。
鄧誌能知道後，勸道：“移民後你我均告失業，兩老與一小，用錢的地方多著呢。”
“貪慕虛榮。”
“房子可以往大些。”
“我們不需要更大的房子。”
“孩子可進私立學校。”
“公立學校足夠好。”
“可以隨時往歐洲旅行。”
“附近走走好了，風景一樣怡人。”
鄧誌能歎氣，“你仍然恨惡他們。”
“不，我不認識他們。”
“死硬派。”
“我猜我是，”韶韶無奈，“我像我母親。”
“我們得收拾行李了。”
“我已收拾好衣物入櫃。”
“我是指移民的箱櫃。”
“鄧大嘴，統統均是身外物，看開點，能不帶就不要帶，生活越簡潔越有益處，欲望減至最低，也就沒有煩惱，我們用不到那些錢，即係無用，貪來作甚。”
小鄧瞪她一眼，“生了孩子，你的想法會改變。”
“變的時候我會通知你。”
那一夜，翻舊照片簿，看到自己一丁丁大，抱在母親懷中的照片。
韶韶像是忽然回到兒時，什麽都不懂，不識字不上學階段，隻想母親抱抱，一小杯冰淇淋母女同吃，到淺水灣遊泳沒有泳衣隻穿內褲，由媽媽親手替她剪發……
韶韶熱淚盈眶，一邊回憶一邊微笑，弄不懂時間去了何處，一切宛如昨日之事罷了。
那時母親有濃厚的黑發，健康身體，靈活雙手，總是希望接多一份工作來做，賺多些外快，好讓女兒多些享受。
韶韶心如刀割。
忽然之間，痛楚變為真實，她捧著腹部，喲，立刻自回憶世界回到現實來，連忙撥電話給鄧誌能，通知他來接她前往醫院。
百忙中她抬起頭看著天空，“媽媽，”她說，“我也要做媽媽了。”
（全文完）
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