風滿樓

　　還沒有真正到夏天，海水溫度大抵還徘徊在攝氏十七八度左右，水上聯歡會已經開始了。
　　遊艇雪白的一隻隻並列在本市最山明水秀的菠蘿灣，年青男女揮手與鄰船的友人打招呼，他們模仿歐洲人出海的打扮，泳衣外邊套一件大毛衣或毛巾衫，苗條的兩條腿已經曬成金棕色，這樣的活力這樣的青春，看上去的確令人心曠神怡。
　　恒昌號長五十公尺，第一次落水，簇新的甲板上坐著幾個少女，正在調笑。
　　有人說：“聽說宦暉與宦楣就要回來工作。”
　　另一個嗤一聲笑出來，“那真是一對活寶貝。”
　　“是你的令表兄同令表妹哪。”
　　“嘿，宦楣要帶一個洋人回來，她媽不準，還在講條件，講不攏不一定回得來。”
　　“去年不是已經帶過一個紅頭綠眼的回來住了一個暑假？”
　　“那個已經拆開，”有人搶著說，“她一向喜歡外國人。”
　　“你最關心宦家的事了，哈哈哈，那是你未來小姑，做嫂子的有沒有想過要約束約束她？”
　　那少女忽然拉下了臉，咬牙切齒的說：“誰同宦家有什麽關係！從來沒有見過那麽好色的一家人，父、子、女，一個印子印出來，荒淫無道。”
　　大家見她形容得那麽嚴重，忍不住大笑起來，清脆的笑聲傳得老遠，在藍天白雲綠水中淡出。
　　先頭那少女脫下外套，躍入水中。
　　“她賭氣了。”
　　“她一直以為她是宦暉的女朋友，直到影視明星葉凱蒂在娛樂刊物上大肆宣揚宦暉為未婚夫。”
　　“她愛宦暉嗎？”
　　“誰，誰愛宦暉？”
　　“葉凱蒂。”
　　“誰會同宦暉這樣的人談到愛情問題。”
　　大家一致通過此言不差，再次大笑起來。
　　宦暉同宦楣在他們母親的眼中，自然不是這樣不堪的人。
　　所有的慈母總覺得孩兒變質，統統因他們交友不慎，或者幹脆一點，是社會的錯。
　　宦太太正為子女回家在高興。
　　不隻一次，她同親友說：“以往回來，一貫打個轉就走，弄得人頭暈眼花，現在好了，眉豆可以天天陪我吃茶逛街。”
　　妯娌們覺得宦太太太過興高采烈，有意煞她風景，便閑閑地做出反應：“眉豆不堅持同外國人結婚了嗎？”
　　宦太太馬上臉變了色，“什麽結婚，那不過是普通朋友，在外國認識一兩個外國人也稀鬆平常，在外國怎麽可能避得開外國人。”否認得一幹二淨。
　　親戚幽默的稱讚宦太太：“品芳你口才好比外交官。”
　　到了晚上，宦太太又是另外一副麵孔，趁丈夫宦興波有空，抓住他開家庭會議。
　　“眉豆到底把洋人甩掉沒有？”
　　“我的女兒自然拿得起放得下。”
　　“是嗎，像你？”宦太太諷刺地問，“你放下過誰？”
　　宦興波連忙說：“她已經答應我，回來好好做人，胡天野地的學生時期已經過去。”
　　宦太太坐下來，“眉豆那麽多朋友，看得順眼的，也不過隻得鄧宗平一個罷了。”
　　“那小子有強烈自卑感，我實在看不出他有什麽好處。”宦興波猶有三分氣，“不是為了他，我寶貝女兒也不會自我放逐到那麽遠。”
　　“這事還得怪你，你一副惡形惡狀要把人家買下來的樣子。”
　　“真好笑，社會上不知多少有為青年才俊掛行情表，等我宦興波開價呢。”
　　“人家不是那樣的人。”
　　“那小子是什麽東西，值得我倆到今天還議論他。”
　　宦興波走進書房，砰的一聲關上門。
　　如今有牛脾氣的人也實在瀕臨絕種了，宦楣一直這樣想：鄧宗平是惟一拒絕她與她父親的人，所以印象曆久並未稍減。
　　過兩日就要動身回家，她猶自躺在長沙發裏發呆。
　　宦暉開門進公寓，順手把車匙門匙摔在玻璃茶幾上，鏗鏘有聲，他蹲下來，看著妹妹，“再度失戀？”
　　宦楣白他一眼，“在說什麽。”
　　“感情變幻不算了不起的事，世上最易反悔的合約叫婚約，別的合同上若有什麽差池是要吃官司的。”
　　“重婚也是罪。”
　　“大可以離了再婚。”宦暉笑，忽然發現妹妹穿著他的毛衣，“眉豆，你膽敢把我的凱斯咪當睡衣穿，速速脫下，不然不放過你。”
　　正在拉扯，臥房裏走出一個人來，冷冷的說：“賢兄妹一天到晚就是嬉戲。”
　　宦楣轉過頭去：“葉凱蒂小姐，你莫非有更好的建議。”
　　宦暉連忙說：“凱蒂，後天就要走了，別入寶山而空手回，去逛皇牌大廈吧。”
　　葉凱蒂欣然從命，披上外套，出去了。
　　宦楣在她身後罵：“真無聊。”
　　宦暉擠眼笑道：“同比利奧登堡先生彼此彼此。”
　　宦楣不忿的說：“我真不明母親為何偏不管你。”
　　宦暉舉起雙手，“我沒有說我要與任何人結婚。”
　　“報上已經登過千百次。”
　　“你沒有聽過謠言這回事？”
　　宦楣氣道：“毛豆，你到底站在我這邊還是恁地？”
　　宦暉蹲下來笑與妹妹說：“你不同我爭宦氏大廈我倆就永遠是同胞好兄妹。”
　　後天一行三人還是親親熱熱的上了飛機。
　　宦氏兄妹隻得手提行李，葉凱蒂卻有七隻箱子，宦楣在大哥耳邊說：“花得太離譜了，父親會同你算帳。”
　　宦暉卻說：“你看凱蒂多開心，我相信日行一善。”
　　宦楣低下頭，也許她有點妒忌，從來沒有人在乎她是否開心，老媽一句話，她連惟一的玩伴都得放棄。
　　飛機抵埠，坐的是頭等，又沒有寄艙行李，宦楣一個箭步，不到十分鍾就辦妥出關手續，在門口看到老司機，坐上車吩咐駛回家。
　　“叫小李駛車過來接少爺剛剛好。”
　　老司機點點頭，即時撥通電話。車座上有一份報紙，打開一看，娛樂版頭條：葉凱蒂紐約會未婚夫。
　　宦楣迅速將報紙合攏。
　　也難怪鄧宗平不要同宦家發生任何關係。
　　嫌他自尊心過強，不如說宦楣更加自卑。
　　在家受管教的日子一定更加難過，父親同她談條件的時候說得很清楚：“眉豆，你不一定要回來，但住在家裏一天，一天得守你母親那套律例，沒有人例外，我亦得尊重她。覺得悶便到公司來辦公，但是，不準鬧新聞。”
　　也不準搬出去住。
　　也不準帶洋人回來。
　　也不準異性在屋中留宿。
　　一視同仁，事實上宦暉所有的秘密情人都沒有上過門。
　　說到後來，父親聲音低下去，“給你母親一點麵子……”
　　在外頭怎麽樣她已經管不著，家裏還是尊她為大。
　　到了家，睡醒以後，收拾心情，出來應酬，已經是一個星期以後的事。
　　每天下午兩個地方，吹幹頭，便開始尋找節目。
　　她從來不給任何人幻覺她是早上起得來的人，宦楣連午餐約會都不赴，每天過十二點才起床，喝完濃茶方睜得開眼睛，隻能在家吃一碗麵當中飯。
　　宦楣自嘲過著五十年代舞小姐的生涯，遲睡晏起，無所事事，專等太陽落山才找小白臉共她出去尋歡作樂。
　　五十年代，她母親年輕的時候，有一首國語時代曲，是這樣的：“喂喂喂你說什麽我不知道，嗨嗨嗨隻要歡樂今宵，我們要忘卻煩惱，我們要一起歡笑，來來來我們一起快樂逍遙，你不要嚕蘇又嘮叨，你不要哭哭又笑笑，有什麽話，留著到明朝……”
　　倒是很恰當的描繪了宦楣此刻的心理狀況，反正有的是明天。
　　歌中的你，是她的母親，真令人惆悵，對一個少女來說，在任何情形之下，這個你，都應該是異性才不枉青春。
　　葉凱蒂約她見麵。
　　宦楣說隻有四十五分鍾時間喝下午茶。
　　葉凱蒂有目的而來，是以十分準時，打扮得極之時髦，一進咖啡座即時獲得無數注目禮。小腰身窄裙子更顯得雙腿又長又直。
　　宦楣客觀地打量她，可惜此女不用功，有本錢隻走捷徑，否則以這樣的才貌，一定竄得出來。
　　兩個女孩子不約而同的取出香煙來抽。
　　葉凱蒂說：“宦暉已經開始上班了。”
　　宦楣說：“你有什麽話，講吧。”
　　葉凱蒂放下香煙，“我想請你幫我一個忙。”
　　“我為什麽要幫你，你拿什麽來同我換？”
　　“將來——”
　　“過去、現在、未來，有什麽是你有的而我所沒有的？”
　　葉凱蒂覺得她太過囂張，立即說：“你沒有人愛，我有。”
　　宦楣一怔，低下頭，微微笑，“毛豆愛你？”
　　“別笑，你連那樣的一個人都沒有。”
　　葉凱蒂說的屬實，“你想我為你做什麽？”
　　“我想到宦家住一個時期。”
　　“異想天開，我同毛豆都不準帶異性朋友回家，你是知道的。”
　　“你帶我回去，就不是異性朋友了。”
　　宦楣搖頭，“沒有可能，我勸你安分一點，你這樣咄咄緊逼毛豆，有害無利。”
　　“你幫我這個忙，將來我做你嫂子的時候，與你同一陣線，你有許多好處。”
　　宦楣聽了這話，且忍著笑，然後壓低嗓子，一本正經地同葉凱蒂說：“何用做我的嫂子，幹脆做我的媽吧，家父有權有勢，正當盛年，條件比他兒子高千百倍，你去追他，豈非更加直截了當，屆時要什麽有什麽，整幢宦宅是你的。”說完之後，自覺幽默，大笑起來。
　　葉凱蒂臉上一陣青一陣白，實在沉不住，霍地站起來，離開茶座。
　　她走了，宦楣也就收斂了笑容，無聊地按熄香煙，喚人結帳。
　　侍者過來說：“宦小姐，已經有人付過了。”
　　宦楣隨著他所指看過去，不由得發呆，鄧宗平，是他。
　　他正對著她微笑，用目光征求她同意，離開同桌朋友，坐到她這邊來。
　　宦楣把他那一桌人的麵孔統統數清楚，見沒有女孩子，心情好得多，隨即又嘲弄的想：於卿何事。
　　鄧宗平問：“什麽事那麽好笑？”
　　“是因為笑聲的緣故？”宦楣問。
　　“不，你一進來我就看到你了。”
　　“我仍然漂亮？”
　　“不在話下，且添增了囂張不羈。”
　　宦楣看著他的臉，搜索往日的情意，但是鄧宗平可不讓她找到蛛絲馬跡。
　　宦楣說：“聽講你一直沒有女朋友。”
　　“那有什麽稀奇。”
　　“也沒有男朋友。”
　　鄧宗平看她一服：“你的語氣越來越似宦暉，這不是好現象。”
　　宦楣忽然伸手過去握住他的手，鄧宗平雖然沒有掙脫，也沒有反應，過了一會兒，宦楣知道無望，鬆開手。
　　鄧宗平輕輕說：“也該找份工作了。”
　　宦楣站起來，“道不同不相為謀，下次再碰見，不用與我打招呼了。”
　　她離去。
　　鄧宗平隻得回到原來的桌子上。
　　有人問：“嘩，那是誰？”
　　鄧宗平答：“朋友。”
　　“交情不淺吧？”
　　“齊大非偶。”
　　“那你是怎麽認識她的？”
　　鄧宗平低著頭淺笑，宦楣適才握過他的手，她柔膚那種冷冷的感覺猶在，有限溫存，無限辛酸。
　　怎麽樣認識她？說來沒有人相信。
　　當年他在法律係已經最後一年，比什麽時候都需要外快幫補生活，她中五，急於找人補習英文，經無數中間人轉接介紹，他到了宦宅。
　　他坐在會客室等，半晌跑出來一個大眼睛長頭發的女孩子，一臉清純，那個環境配那個長相，完全不食人間煙火的模樣。
　　他呆了一會兒，也就攤開課本，為她上課。
　　一共補習了兩年，得到宦氏闔家好感，由女主人到司機，都尊稱他為鄧老師。
　　他自己卻知道，第一個學期尚未完結，他已經辜負了他們的好意。
　　他自慚形穢，他不但比小眉豆大好幾歲，家境普通，且懂得太多，因此苦苦按捺情感。
　　是宦暉這個鬼靈精先看出端倪，大少爺暑假回來探親，一見小鄧，便伸手過去，“你就是鄧老師，好家夥，眉豆每次跟我通電話都說起你。”用力握他的手。
　　如果這名紈搏子弟還有什麽優點的話，便是他深愛小妹。
　　鄧宗平還想回憶下去，同桌朋友已經舉起杯子：“讓我們祝鄧某人榮任律師公會會長。”
　　當日的眉豆已不是今日的眉豆，他使她的天真受創，變成現在這樣。
　　剛才他看到她進來，隻見一臉厭倦，表情偏激，他已經不認識她，他深深內疚，難辭其咎。
　　小鄧在咖啡廳座發呆，宦楣在車子裏出神。
　　車子不住在市區中兜圈子，隔了很久，她才想起，約了宦暉有事，他們要商議如何為父親慶祝生辰。
　　車子駛到釣隆銀行門口，宦暉跳上車來，笑問：“你又叫凱蒂好看了？她說你荷爾蒙不平衡，心理變態。”
　　宦楣也忍不住笑，“我見她不知進退。實在討厭。”
　　宦暉很含蓄的說：“一個人要超越他的環境及出身，進步是不夠的，非要進化不可，那樣大業，豈能人人做到。”
　　宦楣衝口而出，“鄧宗平就可以。”
　　“這小子確有點能耐。”他溫和地拍拍妹子的肩膀。
　　宦楣把手臂穿進哥哥的臂彎，頭靠著他肩膀，不出聲。
　　老司機在前座微笑，兄妹倆一向友好，從孩提時開始，兩人同坐車子，必有這個姿勢。記得有一次，小毛豆同頑皮同學打架，頭破血流，一臉泥灰，被小眉豆見到，隻是靠著他默默流淚。如今長大了，各有各性，這點兄妹情始終不變。
　　當下宦暉說：“一定有好過鄧宗平的人，我給你介紹。”
　　“你手頭上有什麽好東西，不說這個了，請客名單擬好沒有？”
　　“不外是父親的幾個老朋友。”
　　兄妹倆到家後，宦興波也回來了，脫了外套，便審閱兒子恭恭敬敬遞上來的客人名單。
　　宦太太眯著眼心滿意足地旁觀，正在歡心，忽然聽得丈夫不滿地說：“咄，毛豆，這個人還在名單裏幹什麽，快給我剔掉。”
　　宦太太一跳，“什麽事，給我看看。”
　　宦暉莫名其妙，接過名單，問父親：“是誰，是梁國新？”
　　宦楣忍不住問：“梁伯伯不是我們的老朋友？”
　　他們的父親一聲不響，走到園子去。
　　兩兄妹麵麵相覷。
　　做母親的悄悄說：“消息也太不靈通了，梁家出了事。”
　　“發生什麽？”宦暉問。
　　“上個月梁氏建築已叫廉政公署封了門，梁國新被控行賄。”
　　宦暉登時明白了，順手取過一管筆，便把梁國新三個字劃掉，接著走到花園去陪父親。
　　宦楣說：“我竟不知道這件事，我得去慰問一下梁小蓉。”
　　“眉豆，”宦太太叫住女兒，“你識相點好不好？”
　　宦楣不出聲。
　　“望遠鏡已經送來了，你還不上天台玩你的遊戲去。”
　　宦太太也走開了。
　　那張名單落在茶幾上，被粗筆用力勾除的名字已經不存在。
　　宦楣獨自在偏廳感慨了一會兒，才到天台去把那具折射望遠鏡的配件組合起來。
　　宦暉站在她身邊，看她用熟練的手勢三下五除二把零件裝妥。
　　他笑說：“你幾時蓋一座天文館玩。”
　　宦楣籲出一口氣，“這種三米焦距的望遠鏡隻可用來測定小行星的位置，即使用到十米長的鏡簡，如此龐然巨物，也隻能測量一百光年範圍內的恒星。”
　　宦暉坐下來，“使你覺得渺小？”
　　“真的，人生既苦又短。”
　　“聽聽這是什麽話。”
　　“你看這星空，群星從東方出來，慢慢掠過天空，再落於西方，天秤座在最左邊，跟著是室女座、獅子座、巨蟹座、雙子座……毛豆，為什麽我們還要明爭暗鬥？”
　　宦暉大笑起來，“這真要問問你同凱蒂了。”
　　宦楣賠笑。
　　“我們的天性就是如此好勇鬥狠，也虧得這樣百折不撓，永不言倦，再接再厲，人類才有光輝的曆史，否則人人內心通明，萬念俱灰，那還怎麽活呢？”
　　“今晚，我要尋找北鬥星。”
　　宦暉靜了一會兒才說：“你同鄧宗平都不愛吃人間煙火。”
　　“並不是他教會我觀星的。”
　　“但是由他送你第一具單簡望遠鏡開始。”
　　宦楣顧左右而言他，“我已經找到大熊座和仙後座了，今夜天空恁地清朗。”
　　宦暉脫下外套搭在妹肩上，“風也很大。”
　　他下去了。
　　宦楣在天台立了一個中宵。
　　且不知道為誰。
　　第二天她撥電話到梁家去找舊時小友梁小蓉。
　　“小蓉，是眉豆呀，我回來了，大家見個麵如何？”
　　小蓉在那頭忽然哽咽起來。
　　“喂喂喂，這是幹什麽，不是要做新娘子了嗎？”
　　“取消了。”
　　“我不明白。”
　　“婚禮取消了。”
　　宦楣靜一會兒，然後很堅持的說：“出來再講。”
　　“眉豆，謝謝你邀請，我實在沒有心思飲宴。”
　　“那麽我來看你。”
　　“算了，我也不想招呼客人，謝謝你眉豆。”
　　“隨時找我，你知道我這個人不分晝夜，你若想聊天，隻要撥一個電話。”
　　“好的。”
　　宦楣惆悵的放下電話。
　　生了大麻瘋也不過如此，由此可知六親是多麽容易斷開。
　　梁小蓉不肯出來，不肯接受感情施舍。
　　宦太太看見女兒坐著發呆，過來問：“毛豆到什麽地方去了，周末也不帶妹妹出去玩，我的女兒不是沒地方去吧，連我的節目都排得滿滿的，你何故發呆？”
　　宦楣笑，“你這下子又上哪裏去，”上下打量母親，“這件旗袍嫌窄，為什麽不做得大道一點，明明是胖了。”
　　她母親拍她一下，“批評批評就會批評，岑太太請了富華酒店的蛋糕師傅來教我們做甜點，你要不要來？”
　　“我不吃甜品。”
　　宦太太坐下來，“你父親叫你到公司幫忙。”
　　“我不會。”
　　“公關經理你總會得做吧。”
　　“嘿，見人挑不吃力，人家許小姐雖有三頭六臂，光是敷衍宦夫人你，也已經五癆七傷。”
　　“去你的。”
　　“不是嗎，連買一本報都打電話到公關組找許綺年。”
　　“她能幹呀，能者多勞。”
　　宦楣說：“我沒有本事，所以找什麽都不用做。”
　　“天長地久，這樣疲懶可不是個辦法。”
　　宦楣覺得她母親用字十分可愛，天長地久，她說，她認為世上確有天長地久這回事。
　　“我看小說。”
　　“這些都是什麽書，看名字就可嚇煞人：藍血人、盜墓，紅月亮。”
　　宦楣笑，“這些書嘛，與星星有關。”
　　“我的時間到了，不同你說。”她匆匆出門去。
　　宦太太這天要學的，是法式千葉蛋糕。
　　是夜宦楣回到天台，看著滿天星鬥，輕輕吟道：“CEST DOUX，LA NUIT，DE REGARDER LE CIEL，TOUTES LES ETOILFS SONT FLEURIES。”
　　她最愛這句話。
　　鄧宗平說觀星使她心曠神怡，對她有益。
　　有一日他問她：“你到底曉不曉得令尊幹的是哪一行？”
　　“他是釣隆銀行董事局董事。”
　　他鼓掌，“好極了，你居然曉得。”
　　“我毋需研究他在外頭扮演一個什麽樣的角色，我隻知道他是一個好父親。”
　　“你也不能太不問世事。”
　　“有損失嗎，不是你說的嗎，以有涯之生命追求無涯之學問，殆矣。”
　　“我真不曉得該把你怎麽樣。”
　　“你可以邀請我私奔。”
　　清晨四時，宦楣步下天台的時候遇見宦暉開著跑車回來。
　　兄妹倆不約而同到廚房找東西吃。
　　“瘋狂舞會？”
　　“最最世紀末的荒淫舞會。”宦暉喝一口蕃茄汁。
　　“酒池肉林？”
　　宦暉不回答，隻是滿意的笑。
　　“真奇怪，你對那些永不厭倦。”
　　宦暉放下杯子，“可惜你又不是兄弟，不能帶你一起去。”
　　“但是你可以告訴我。”
　　“咄，很多事根本不可以言傳。”
　　“在那樣的場合中，有沒有碰到過鄧宗平？”
　　宦暉詫異道：“你知道他是不一樣的，他不愛這一套。”
　　“他仍然沒有女朋友？”
　　“眉豆，要是你想念他，為什麽不與他接頭？現在你已超過二十一歲，絕對有交友自由，大不了搬出去住。”
　　宦楣怔怔看著宦暉，過了很久才說：“不，我並不想念他。”
　　“違心之論。”
　　“我隻是沒有更好的事可想。”
　　宦暉打一個嗬欠，“我十點鍾還要開會，不同你說了。”
　　宦楣看著她哥哥的背影，這老小子也有過他驚險的時刻，前年暑假他同一個美貌的女孩子走，等到邀請人家到歐洲去逛的時候，才發覺伊人隻有十五歲半，嘩，真正嚇出一身冷汗，宦楣從沒見過他雙眼中有過這麽恐怖的神色，想必是真正害怕了，天天坐在她對麵訴苦訴到天亮。
　　“——我真不知道她什麽歲數”，“難道查閱她的身分證”，“無論是哪個上帝主宰這個宇宙，盼望饒恕我一次”……聽得宦楣耳朵走油，很多次忍不住笑出來。
　　萬幸他的羅曼史並沒有被揭發，過了整整大半年，才定下心來，吃一次虧學一次乖，以後交友謹慎許多。
　　初認識葉凱蒂，他讓妹妹去打聽人家真實年齡，宦楣查知凱蒂隻有十九歲，也吃了很大的一驚，她滿以為她有二十九歲，心中正竊笑宦暉杯弓蛇影。
　　江湖真催人老。
　　就這樣已經同宦暉走了兩年，也難怪有點不耐煩。
　　父親生日宴那天，宦暉並沒有帶葉凱蒂出席，兩兄妹單身主持晚會，努力陪客人寒暄、碰杯、跳舞。
　　轉身的時候，宦楣看到鏡子裏去，凝視良久。
　　宦暉借鏡子一角打領花，取笑她：“每況愈下？”
　　無可否認，姿色不能再同十五二十時相比。
　　她問宦暉：“記得我十七歲生日舞會？”
　　“當然，大約有一百名男生問及你的擇偶條件。”
　　“最近還有沒有人提起？”
　　宦暉避重就輕地笑答：“全世界都已經知道了。”
　　宦楣追著他來打。
　　招呼起客人來，還是一本正經的，金童玉女似站在父母身邊，使宦氏夫婦覺得十分滿意。
　　賓客雖多，統統是老麵孔，今天你裝飾我的宴會，過兩日我來點綴你的派對，來而不往非禮也，來來去去是這幾十個達官貴人，第二天照片又刊登在社交版上叫小市民觀賞。
　　宦太太興高采烈，絕不言倦，能站在宦興波身邊三十年不變，當然有她的辦法，再過十多年，這套功夫就會成為藝術。
　　在家裏舉行宴會其實是最累的一件事。
　　宦楣開小差走到花園去看天。
　　她抬高頭輕輕說：“青石板上釘銀釘，千顆萬顆數不清。”
　　身後忽然有人說：“其實，在任何時候，肉眼在天空所能看到的星，隻有三千顆左右。”
　　宦楣一愣，一邊轉易一邊脫口而出：“宗平！”
　　那人也一驚，欠一欠身，“我不知道你在等人，對不起。”
　　不，不是鄧宗平。
　　宦楣看著那個年輕人一會兒，冷風一吹，剛才喝的香檳湧上心頭，她有點發呆。
　　“你是哪一位，好像沒有人介紹過我們。”
　　“我老板是宦先生的朋友，由他派我出席晚宴。”
　　“那應該是熟人了，今日不過請數十位人客。”
　　“他們的確相當知己。”
　　來人彬彬有禮，但是背著光站，宦楣看不清他臉容。
　　“還未請教尊姓大名。”
　　“鄙姓聶。”
　　“啊，聶先生好似對天文頗感興趣。”
　　他笑了，“哪裏，我聽人說宦小姐念的是天文物理。”
　　宦楣笑，“可見謠言即是謠言，我修的是文科。”
　　她轉到另一個方向，想在月色下看清楚他的麵孔。
　　他剛剛別過頭來，宦楣與他一個照臉，嚇了一跳，她沒想到陌生人會有一張這樣漂亮的臉。
　　親友一直公認宦暉英俊，可是與這位客人相比，五官未免失之纖細，缺少一種男子氣概。
　　宦楣忍不住問：“你們是哪一家公司的？”
　　他笑一笑，“冀軫出入口。”
　　宦楣對這間公司並沒有印象，這並不稀奇，她對父親的生意一點興趣都沒有。
　　但是對方對宦家卻好似了如指掌。
　　她說：“快將散席了。”
　　好色是人之天性，漂亮的麵孔令觀者心曠神怡，宦楣忍不住多看他幾眼。
　　他當然對她有興趣，不然不會與她攀談。
　　宦楣說：“有空再聯絡，我們一起看星。”
　　聽上去委實太浪漫了：坐看牛郎織女星。
　　是以他有刹那間失神。
　　宦楣接著說：“對不起，我要去送客。”
　　她拉一拉緞子晚服，發出悉悉一陣輕響，轉出客廳去。
　　她一直陪父母站在門口招呼，但沒有再看到那位聶先生，他不知在什麽時候已經離去。
　　第二天一早宦楣接到凱蒂的電話，隻說要祝宦伯伯生辰快樂。
　　宦楣馬上知道凱蒂在打探消息，“你放心，毛豆與我都沒有帶朋友回家。”
　　凱蒂像是滿意了，“我有份禮物送給令尊。”
　　“你給毛豆轉交便可。”宦楣擱下電話。
　　反正已經醒了，她撥到鈞隆的公關部找許小姐打聽冀軫出入口行的來龍去脈。
　　許小姐笑道：“很奇怪的店名是不是？”
　　宦楣答：“並不，二十八宿中第十三十四顆星正是翼宿與軫宿，此人毫無疑問是個業餘觀星家。”
　　許女士如聞印度文，“什麽？”
　　宦楣隻是笑。
　　“有了，”許小姐說，“冀軫的主持人姓聶。”
　　“有沒有名字？”
　　“聶上遊。”
　　“與我們華洋有什麽糾葛？”
　　“要貸款部才會知道。”未經上頭同意，即使對方是大小姐，也不便透露太多業務上消息。
　　“你有沒有見過他？”
　　“沒有。”
　　“那沒事了，謝謝許小姐。”
　　聶上遊，可能是他老板，可能是他本人。
　　下午，她蹭到母親身邊，“媽媽，我好不好請客人回來喝杯茶？”
　　宦太太即時問：“異性？”
　　“世上隻有兩種人，不是男人就是女人。”
　　“為什麽不到外頭去玩？”
　　“我的望遠鏡並不能手提。”
　　“不行，一破例不可收拾，葉凱蒂會把宦家當旅舍。”
　　宦楣歎口氣，“陰陽人呢，陰陽人能不能帶回來？”
　　“小姐，你找份正經工作吧。”
　　“我還不十分肯定我要做的是什麽。”
　　“你父親在十八歲那年就已經知道了。”
　　宦楣笑說：“一代不如一代。”
　　宦太太終於關心起來，“你要請什麽人來喝茶？”
　　“根本沒有人。”
　　“宗平來不來？來的話就當是我的客人好了。”
　　“父親的想法同你有點兩樣。”
　　宦太太自顧自說下去：“伊益發出色了。有一次下午茶碰見他，特地過來向我鞠躬，還替一桌太太付帳，害我感動了三天。現時這樣的年輕人真不多見了。”
　　他的好處也並不隻這樣，宦楣嘴說：“他很會這一套，偽善。”
　　宦太太不以為然，“一個人若假得令我那樣舒服，假得一點也看不出來，我就當他是真的，外邊也有人說宦興波假，我一點不覺得。”
　　宦楣打趣母親，“你在戀愛，懵然不覺。”
　　宦太太說：“去你的。”
　　她戴上眼鏡，在翻閱一本華麗的畫冊。
　　宦楣探頭過去一看，見是梅蘭芳的藝術，不禁唷一聲，馬上說：“這是要長期苦練的玩意兒，以我們這樣年紀，最宜養生，切忌野心勃勃，不如逛時裝店去吧。”
　　宦太太怔怔看著女兒。
　　半晌才說：“眉豆，多虧有你，陪我說笑逛逛散散心。”
　　宦楣做一個羞愧及無地自容狀，“像我這種沒有用的女兒，也不過會這些。”
　　真要學好一門功夫，長年累月，除吃飯睡覺外，都得練、練、練。學藝數十年，才能先難後易，苦盡甘來。
　　開什麽玩笑，有什麽必要。
　　宦楣陪母親去買皮鞋手袋。
　　她悠閑地坐著抽香煙，宦太太看到這一季的新貨興奮得團團轉，每隔五分鍾便叫一次“眉豆眉豆你過來看看好不好”。
　　於是店裏所有的客人都轉過頭來看誰叫眉豆。
　　宦楣早已習慣，既來之則安之。
　　鄧宗平不是這樣想，他問：“你認為我會適應你們的世界，你真的那麽想？”
　　他的姐姐生產後十天便為卑微的薪水回到工作崗位，他世界裏的女人都是苦幹的牛，馴服而憔悴。
　　宦楣抱著母親的鱷魚皮手袋怔怔地回憶，在他補習下，她的功課飛躍猛進，因為她想討好他。
　　現在情況已經改變了吧，他應該有足夠能力改善家庭環境。
　　“眉豆，眉豆，你來看看這靴子好不好？”
　　到這個時候，宦楣也不得不覺得母親無聊，“媽，我們又不騎馬。”
　　明明是大家閨秀出身，一旦在小王國內發號施令成了習慣，就直把那種意氣使到公眾場所來。
　　宦楣從容地看著母親，已經上了年紀，讓她去吧。
　　下班的時間到了，街上人群車潮洶湧，一班看樣子是自食其力的女士們推開店門嘻嘻哈哈走進來挑東西。
　　辛是辛苦點，她們有她們的樂趣，買起奢侈品來，一般一擲千金。
　　宦楣輕輕同母親說走吧，捧著大包小包，在橫街上了車。
　　宦太太問女兒：“你在想什麽？”
　　宦楣顧左右而言他，“我們去接父親下班。”
　　宦太太連忙說：“你太不識趣了，人家下了班還有應酬。”
　　宦楣看母親一眼，做這個太太也著實不易，這樣超人的忍耐、溫和、大方。
　　“男人的事，我們不要去理它。”
　　回到門口，發覺宦氏父子一早到家，正在大門前觀賞研究一輛血紅色的跑車。
　　宦暉興奮不已，手撫車身，不住讚美，看見妹妹回來，連忙喊她：“眉豆過來看爸送我什麽？”
　　“又是一輛跑車。”
　　“這不同！這是林寶基尼君達，訂製三年，今日抵埠。”
　　宦楣聳聳肩，又怎麽樣呢，還不是四個輪子一副引擎，用以代步。
　　“上車，眉豆，我們去兜風。”
　　眉豆輕輕說：“你應該載葉凱蒂，她會開心。”
　　宦興波在一旁嗬嗬笑，“眉豆，你不說你要什麽？”
　　宦楣笑笑。
　　宦楣知道她要的是什麽，第二天早上，她找到許小姐，一陣哈哈天氣真好你的部門請不請人我來學習如何之後，她說：“我想公關部代我找一個人。”
　　“我們幫你聯絡好了。”
　　“我想找鄧宗平。”
　　許小姐是鈞隆的老臣子了，當然風聞過這位先生，便不動聲色的說：“一定辦妥。”
　　宦楣道謝。
　　她所要的，不過是聽聽鄧宗平的聲音。
　　不到十分鍾電話就複過來了。
　　鄧宗平問：“有什麽事我可以為你效勞？”聲音禮貌大方客氣，不帶一絲感情。
　　宦楣想：可把我當一個客戶？
　　宦楣的千言萬語都叫他堵住，於是隻得說：“你知道梁國新一事？”
　　“聽說過。”
　　“我想去旁聽。”
　　“我可以代你查一查上堂的日子。”
　　“梁家有我兒時好友。”
　　“那自然。”
　　兩人沉默良久，宦楣不得不說：“好嗎？”
　　“托賴，過得去。”
　　他身邊有人同他打招呼，宦楣被逼知情識趣的說：“你忙你的去吧。”
　　“那我們改天再談。”
　　這種失落不是用筆墨可以形容。
　　稍後律師行的秘書通知宦楣有關的地點與時間。
　　鄧宗平就站在秘書身邊，見她說完了，隨即問：“宦小姐語氣如何？”
　　“很平常，她叫我等一等，拿枝筆記下來。說得很客氣。”
　　鄧宗平坐下來，未免惆悵，但他的理智告訴他，也幸虧如此，不然，再見了麵，那隻冰冷滑膩的小手再擱上他的手，恐怕會有事發生。
　　過去的已經過去，居然還可以繼續做朋友，通消息，已經是一項了不起的功績。他與她兩人為這段感情所吃的苦，不足為外人道。
　　鄧宗平心一陣辛酸，忍不住將頭伏在雙臂上。
　　隔壁有人叫他，“鄧，鄧，你的電話。”
　　他才打醒精神抬起頭來應付工作。
　　那日宦楣為了去看梁小蓉，起了大清早。
　　在法庭外見到梁家三口，她開頭沒有把他們認出來，不，不是因為眾人形容枯槁，而是連尺寸都忽然不對版了。
　　梁小蓉與她一起長大，衣服可以調過來穿，如今像比她矮了大半個頭，整個人蜷縮著，像是要努力躲藏身體，逃避注意力。
　　宦楣一聲不響，坐到長凳上，伸手過去，握住梁小蓉的手。
　　梁小蓉呆滯的抬起頭來，見是宦楣，無神渙散的眼睛漸漸露出訝異的神色，跟著是感激的淚光。
　　她倆四隻手緊緊的交疊。
　　律師正在輕輕叮囑事主，時間到了，法庭大門打開，宦楣拍拍朋友的手，目送他們進去。
　　她不打算陪他們聆聽冗長的審問及答辯。
　　梁氏夫婦根本沒有注意到任何外人的存在。
　　兩人的精魂像是早已離開他們的軀殼，肉身無奈地緩緩蠕動走入法庭，猶如行屍。
　　兩扇大門隨即合攏。
　　宦楣沒有即時離去，她坐在長凳上發呆，她不相信那是她所認識的梁國新。
　　梁伯伯平時談笑風生，神采飛揚，天生有控製場麵的魅力，目光到處，沒有一個客人會被冷落。
　　但是剛才，他什麽都沒有看到，呆若木雞，視若無睹。
　　宦楣心中惻然。
　　早曉得不應該來，既幫不了人，又令自己不快。
　　有人輕輕坐到她的身邊。
　　宦楣決定離開法庭，剛握緊手袋想站起來，卻聽見旁邊有人叫她。
　　她轉過頭來，看到那張英俊的麵孔，“聶先生，是你，”她有點意外，“我們又遇見了。”
　　他向她笑笑，“原來你是梁小姐的朋友。”
　　剛才那一幕，他都看見了。
　　“你呢，”宦楣問，“你認識梁國新？”
　　“他是敝公司客戶之一。”
　　宦楣站起來。
　　他說：“我送你一程。”
　　剛在這個時候，寂靜的木板長廊響起急促的腳步聲，分明是有人趕著過來，宦楣轉過頭去看，發覺來人是鄧宗平，這時他也看到了她，而且發覺她身邊站著個年輕人，小鄧不由自主尷尬地放緩腳步。
　　未待宦楣開口，小鄧便說：“今晨我在十號法庭工作。”
　　宦楣心中有氣，那閣下走到西翼來幹什麽，鄧宗平鄧宗平，為什麽你總是不肯吃一點點虧？
　　但是小鄧接著說：“於是便過來看看你。”
　　宦楣這才麵色稍霽，為兩位男士介紹，兩個年輕人握手寒暄。
　　鄧宗平問：“你已看到梁國新？”
　　宦楣點點頭。
　　“那我過去了，有事等著我。”他轉頭離去。
　　誰說一切不是注定的，偏偏會在這個時候身邊出現第三者，宦楣從不為這種事解釋，鄧宗平愛怎麽想就怎麽想，她在感情上最最驕傲，再也不肯特地表白。
　　這一切，都落在聰明的旁人眼底。
　　他立刻知道會有點棘手，女孩複雜矛盾的眼神表露所有苦楚愛慕眷戀不舍之情，嘴角帶出驕傲矜持無奈。
　　過了片刻，她轉過頭來問他：“你是聶上遊是嗎？”
　　“是，”他笑笑回答，“力爭上遊。”
　　“你沒有告訴過我，這名字由我自己打聽得來。”
　　他欠欠身，“我的榮幸。”
　　她喜歡他，覺得他可親，忽然忍不住訴起苦來，“你看人家怎麽樣對我。”
　　聶上遊不便置評，隻是微笑。
　　“他已三年沒有主動與我聯絡，一旦看見我身邊有位異性，立刻給我白眼。”
　　聶上遊溫柔的看著她，他若是一不小心，露出半絲同情之色，便會馬上淪為她的弟兄姐妹，萬劫不複，不行，他非殘忍不可，於是揚聲笑起來。
　　笑聲在空蕩的走廊激起回音，宦楣受到感染，也笑了起來，開頭還有點苦澀，後來笑得渾身暢快。
　　“來，”聶上遊說，“我送你一程。”
　　到底事不關己，己不勞心，宦楣愉快的離開了法院大廈。
　　她沒有回家，她對他沒有戒心，他原是她父親的客人，在家裏認識。
　　宦楣知道她父親的脾氣，絕不輕易與人結交。
　　他們在一家私人會所談天上的星。
　　真好，幸虧有這樣的話題，不然一直說私人故事，不悶死人，也嫌太過赤裸。
　　聶上遊說：“你的口氣，比我更似一個天文學學生。”
　　“嗬請問你在哪一間學校研究，我巴不得有人指點。”
　　“你真想知道？”聶上遊微笑。
　　宦楣答：“我不會放棄這個機會。”
　　“中國寧波大學。”
　　這個答案意外又意外，宦楣忍不住問：“你回到內地去讀書？”
　　他笑：“我在中國長大。”
　　宦楣睜大眼睛看著他。
　　聶上遊咳嗽一聲，莞爾道：“看仔細沒有，在中國長大的中國人不多見吧？”
　　“不不，”宦楣回過神來，“我隻是沒有想到，我，我的意思是，我不認識，唉，算了，越描越黑。”
　　聶上遊仰高頭笑起來，顯得神采飛揚，宦楣這才發覺，一套普通深色西裝穿在他身上，竟這樣的瀟灑漂亮。
　　他取笑她，她漲紅了麵孔。
　　笑完了，聶上遊調侃地問：“你在什麽地方長大？”
　　宦楣沒精打采的答：“在我狹窄的小世界，人人在母親的懷抱裏長大。”
　　聶上遊適可而止，讚道：“真是天底下最理想的成長處。”
　　宦楣懷疑的問：“你來到本市有多久了？”
　　“我先到美國紐約與親屬團聚，住了幾年，才派到這裏工作。”
　　宦楣拍一下手掌，“啊哈。”她抓到他的小辮子，“還不是西方社會有關係，你有無繼續學業？”
　　聶上遊感慨的答：“為口奔忙，哪裏還有這種氣。”
　　這個人好不特別，好不有趣。
　　他當下說：“來，我送你回去。”
　　車子在停車場，宦楣走過繁忙的銀行區去取車，有少男少女捧著簿子走上來攔住他們，一手遞上一枝筆，對宦楣：“請支持直選，請簽名支持八八年直選。”
　　聶上遊兩隻手放在口袋裏，並沒有意思簽名，他雙目看著宦楣。
　　該死，宦楣想，這小子恁難應付，立定心思笑眯眯冷眼旁觀，要看她下不了台，說他有惡意呢，並不見得，但他的確要她尷尬。
　　電光石火間，宦楣詫異地問自己：你幾時關心過別人怎麽想，為什麽要在乎一個陌生人怎樣看？
　　自從鄧宗平以來，她還沒有在乎過誰怎麽樣看她。
　　宦楣馬上定下來，對那女孩子：“我們考慮清楚了才能簽這個名。”
　　那女孩笑笑，並不勉強，又去攔截其他行人。
　　宦楣鬆一口氣。
　　聶上遊雙目中露出欣賞的神色，嘴裏猶自問：“你可知道整件事的來龍去脈？”
　　宦楣據實答：“知道一點，但沒有專心鑽研。”
　　聶上遊笑笑，“我認為流星群比政治有味道得多了。”
　　“我想這關乎閣下手上拿的是什麽護照。”
　　聶上遊忽然拉起她的手，拖她走進停車場，找到車子，送她回家。
　　一路上他沒有講話，宦楣在心中不住拿他比鄧宗平，兩個人其實並無相似之處，宦楣忽然發覺，聶上遊將是她離開小鄧之後第一個重要男性。
　　人是萬物之靈，到底有點分寸，她就是知道。
　　宦楣十分惆悵，她不希望因這個人而忘記鄧宗平。
　　人的性格多麽奇怪矛盾，一直希望可以控製自己的心緒而不果，想忘記一個人，固然心不由己，想不忘記一個人，也心不由己。
　　荒謬。
　　車子停在門口，聶上遊笑說：“聽說你們家家教甚嚴，未經家長同意，閑人不得入內，不送你進去了。”
　　很明顯，他也把她的來龍去脈統統打探清楚了。
　　宦楣還在沉思，並沒有對那句話做出適當的反應，過半晌她抬起頭來，“我們會再見的吧？”
　　他點點頭。
　　宦暉自泳池回來，看到這一幕，十分詫異，他太知道妹妹的性格，越是看重一個人，越是手足無措，言語木訥，相反的時候，則遊戲人間，活潑調皮。
　　這小夥子是誰？
　　宦暉向他行注目禮，看著他把車子調頭離去。
　　宦暉用毛巾擦頭，邊問：“這又是什麽人？”
　　“一個來曆不明的中國人。”
　　宦暉笑，“你好像特別為這一類人所吸引，永遠不肯在同類中選朋友。”
　　宦楣笑著過去用雙手拉著兄弟毛巾衫的翻領，“選誰！二世祖都跑去追求影視明星了。”
　　“燒到我這裏來了，太不公平，我可以一口氣數出好幾個對你有興趣的人。”
　　“都是悶死人的人：星期一至五，日間在他們令尊公司裏掛名工作，晚上出席各式宴會，沒有應酬便去私會情人，周末闔家在碼頭集合，坐船出去兜風，一百年都沒有一件事發生，不要說是做他們的妻，做妾都嫌悶。”
　　“聽聽這是什麽話。”
　　“也隻有像葉凱蒂這樣的無知少女才渴望嫁入宦家。”
　　宦暉啼笑皆非，遞一杯冰茶給她，“你且涼快涼快。”
　　“我等身分最尷尬，”宦楣訴起苦來，“行頭不知多窄，鈔票誰人沒有，真正有誌氣的男孩子才不屑同二三線地位的商家攀親戚——”
　　她還沒有說完，宦暉已經老實不客氣打斷她，“那我祝你下輩子生在貧民窟，雖然一出世就滿頭瘡，但經過苦苦掙紮，發奮圖強，創辦事業，終於成為舉世聞名的偉人。”
　　宦楣瞪他一眼。
　　“小姐，知足一點好不好！”
　　她打量兄弟，“你看上去真的神采飛揚，一副小人得誌模樣。”
　　“我很快樂，”宦暉滿意地伸伸腿，“我承認我的特權比你多。”
　　“父母偏袒。”
　　“不，眉豆，要怪還是怪社會，我的行為我擔得起，世人最多說我誤解風流。”
　　宦楣微笑，她兄弟已經說得十分含蓄，她要是學宦暉一半，立刻淪為下流。
　　宦暉眯著雙眼，躺在藤椅子上享受陽光，“可惜你不能進鈞隆來玩，我們那組有幾個知情識趣的老臣子，老馬識途，什麽訣竅都懂，不曉得多好玩。”
　　玩玩玩玩玩，宦暉好像不懂其它的詞匯。
　　宦楣一生氣，站起來用力掀起整張藤榻，往泳池推下去，水花四濺，宦暉慘叫連連，已經掉進池裏。
　　宦楣拍拍手走開。
　　宦太太站在露台上問：“什麽事，什麽事？”
　　宦楣上樓，剛遇到她母親下來，她說：“媽媽，讓我回紐約去算了。”
　　宦太太擁著女兒肩膀，“公寓已經租出去了，再說，許小姐問我呢，她怕你哄她，不肯做她的生力軍。”
　　她拉女兒坐下來。
　　“你看毛豆一下子就適應了。”
　　簡直如魚得水。
　　她猛然發問：“媽媽，你是什麽時候習慣的？”
　　宦太太一怔，答不上來。
　　“記得嗎，若幹年前，你的名字叫唐品芳，是大學裏的高材生，你的同班同學現在已是政府機關裏的一級政務官，你又是怎麽變成今天這樣？”
　　宦太太強笑道：“你沒事吧眉豆？”
　　“當中也經過一番掙紮吧，媽媽把你的經驗告訴我，讓我學習。”
　　宦太太呆呆地看著女兒，下不了合。
　　幸虧寶貝兒子前來搭救，“眉豆的老患又發作了，瘋瘋癲癲不知說些什麽，還不過去聽電話，鄧大人找你呢。”
　　宦暉一隻手在打領帶，趕著去赴約的樣子。
　　宦楣一聽是鄧宗平，連忙站起來奔出去。
　　宦暉看著她背影，不悅地說：“都是小鄧，把一些似是而非的知識灌輸給她，什麽人貴自立，金錢萬惡，弄得眉豆高不成低不就，那小子現在成了名，費用收得比誰都狠，偏偏眉豆還在迷他那套，難怪當日爸爸反對他們在一起。”
　　做母親的歎口氣。
　　宦暉奇道：“怎麽，這其中還有別情？”
　　正確的版本不是這樣的。
　　宦太太說：“哪裏敢反對。”
　　“那是什麽？”
　　“你爹去說親，被小鄧一口拒絕。”
　　宦暉一怔，笑出來，“好家夥，有種。”
　　“是你爹操之過急，神情倨傲，條件苛刻，傷了人家自尊，人家無法接受。”
　　“可是目前情況兩樣了，他已不是吳下阿蒙，大可舊事重提，揚眉吐氣。”
　　宦太太正要回答，一眼看到女兒已經站在門口，隻得把話咽下肚子。
　　“毛豆，你又在嚼什麽蛆，有一絲空閑就講我閑話。”
　　宦暉賠笑，“小鄧說些什麽？”
　　“梁國新一案下星期宣判。”
　　“詳情如何？”
　　宦太太連忙搖手，“我不要聽我不要聽。”她匆匆走出去。
　　宦楣說：“母親簡直生活在桃花源中。”
　　“這是一種福氣。”宦暉取過外套。
　　“你又去哪裏？”
　　“你不方便去的地方。”
　　“咄，大不了是豔女豔舞豔曲豔詞。”
　　“你說對了。”
　　“豔死你。”
　　“你看你爐忌的，嘖嘖嘖嘖。”
　　近日他連葉凱蒂都少見了，害得凱蒂一直在報上辟謠。
　　“糜爛、腐敗、墮落。”
　　“謝謝你。”宦暉朝妹妹飛吻。
　　他開著那輛血紅色跑車出去了。
　　宦楣拿著筆記本子到天台去觀星。
　　簿子裏已經寫滿密密麻麻的心得。
　　宦楣覺得好笑，一到家就變成淑女了，坐在家中專等人來的會。
　　萬萬不能主動，她很清楚記得坐在課室門口等宦暉放學的女孩子，一副緊張的樣子，互相敵意地瞪視，宦暉一出現，便湧上去叫名字拉衣裳。
　　這樣又有什麽意思，成敗輸贏倒無所謂，姿勢一定要合乎身分。
　　所以她第一次在紐約看見葉凱蒂，便同她說：“你不應該來，你應該叫毛豆走這一程。”
　　結果宦楣自己也犯了同一個毛病，她允許父親到鄧家去求親。
　　宦興波坐著司機駕駛的林肯駛進窄巷，巷子兩邊都是無牌小販攤檔，迎頭而來的小型貨車不肯讓路，兩車白板對死，不住吧吧吧吧響號，互不相讓。
　　沒上門宦興波已一肚子氣，這樣的地方！這樣的人家！真不明白一直當小公主養的女兒怎麽會看上這樣的男生，肯定是慈母多敗兒的緣故。
　　正在光火，司機下車辦交涉，貨車硬是不願退讓，幸虧警察來了，指揮小販把籮箱等雜物挪一挪，騰出空間，讓車子側側身駛過。
　　開貨車的是一個小夥子，形容難當，看見宦興波，得得意意舉起手做個粗魯不文的手勢，氣得宦興波跳腳：“看見沒有，苦苦納稅幫補這種人！”
　　老司機想笑但是不敢笑。
　　停好車子，宦興波幾經艱難，才找到住址。
　　小小的老式電梯有一股味道，像是有人在裏邊出過大量的汗，又似囤積過一大堆揩台布，氣息難受。
　　眉豆不能說她爹不愛她。
　　宦興波伸手按鈴。
　　來開門的是他的未來親家鄧太太，小小唐樓光線幽暗，地方淺窄。
　　但是鄧氏夫婦卻有一股悠然自得之態，不卑不亢，自然，這樣的環境一樣培訓出大律師來，英雄莫論出身，他們隻有更加值得驕傲。
　　宦興波坐在塑膠料子沙發上，看著鄧宗平，心裏邊想，這小子倒是一表人才。
　　茶喝過了，也約莫寒暄過幾句，宦興波約好小鄧上他辦公室麵談，心裏倒也有幾分歡喜。
　　也罷，好叫世人曉得，他宦某不是個勢利的人，他懂得欣賞人才。
　　注定姓鄧這年輕人鴻運當頭。
　　他坐著大房車走了。
　　宦楣後來才知道，紕漏出在後頭。
　　鄧宗平一踏進董事長辦公室，就看見宦興波紅光滿麵的坐在巨型桃木寫字台後麵。
　　他一開口便說：“我告訴你，小鄧，他日眉豆若有一字不滿於你，我把你的頭擰下來當球踢，哈哈哈哈哈。”
　　鄧宗平一點都不覺得好笑，他幾乎以為走錯時光隧道，回到大軍閥時代去了，暗稱不妙。
　　宦興波接著說：“什麽時候進鈞隆服務？起薪三十萬，你給我好好的幹。”
　　小鄧還沒來得及回答，宦興波又皺皺眉頭，“親家也住得太差勁了，鈞隆名下有的是房產，我叫陳師爺陪你走一趟，你去挑一層。”
　　鄧宗平見話不投機，已經臉上變色，站了起來。
　　宦興波從來沒有養成體量他人情緒的好習慣，一直說下去：“眉豆說婚紗要到意大利去訂，下個月你陪她走一趟羅馬，首飾她母親有現成的，酒席方麵，……你們有多少名親戚？我讓公關組與你聯絡。”
　　鄧宗平不怒反笑了，年少畢竟氣盛，他幾乎沒問宦興波：我幾時入贅？
　　小鄧別轉頭就走，留下宦興波一個人發呆，他正在做一個大姿勢，舉起雙手，忽然之間發覺觀眾已經離場，頓時僵住，他看不見他自己，否則會訕笑這種滑稽的動作。
　　等到宦楣知道談判破裂的時候，雙方已經沒有轉圜餘地。
　　她哭得整張臉腫了起來。
　　宦楣坐在天台上深深歎口氣，她浪費了所有的眼淚，浪費了這些年。
　　當時宦暉同她說：“眉豆，你想走就跟他走好了。”
　　但是她沒有。
　　小鄧叫她脫離娘家，“相信我，我不會叫你長久吃苦。”
　　宦楣沒有那樣的勇氣，她不能想象自己出入那條陋巷，住在那窄小的單位裏。
　　她向鄧宗平懇求：“請不要考驗我。”
　　小鄧沒有答應她的請求，一如她沒有答應他的。
　　兩人都太過自愛。
　　這個時候，天邊忽然一亮，接著一道弧形的光在天空掃過，來得突然，去得迅速，這是一顆流星。
　　下半夜看到的流星，往往比上半夜多，宦楣知道時間已經不早。
　　該睡覺了。
　　覺醒，或者真的該找一份工作做。
　　第二天宦楣發奮圖強，約好許小姐麵談。
　　也真難為了老臣子，她提出好幾個建議：“舉辦慈善晚會，你做統籌，善捐給公益金。”
　　宦楣搖頭。
　　“那麽鈞隆支持你，你與理工聯絡，叫他們的學生來參加各種設計比賽，我們出獎學金。”
　　“我不要做臨時工。”
　　“小姐，你不是打算朝八晚九來正式上班吧？”
　　“宦暉可以，我為什麽不可以。”
　　許小姐說漏了嘴：“宦暉？”
　　隻兩個字，聰明的宦楣已經聽出端倪，她莞爾，原來他才是掛名來玩的，難為他對這妹妹還振振有詞理由多多，啐。
　　當下她說：“不正式上路，永遠達不到目的地。”
　　許綺年笑了，“可是你出生已經站在我們目的地上了，你還想往哪兒去？”
　　“不一樣的，有時我也想得到事業上的滿足。”
　　“相信我，那是很吃苦的一件事。”
　　“勸我放棄？”宦楣微笑。
　　“真的毫無必要。”
　　“我想試試做得筋疲力盡的滋味。”
　　許綺年拉長了臉，“別再說了，我對你這麽好，你卻來挪揄我。
　　這也是聲東擊西，脫殼之計，宦楣隻得順她意思結束這一次茶會。
　　回到家，傭人奉上一隻紙盒，”一位姓三隻耳朵的先生親自送來。
　　宦楣笑。
　　一手放下手袋，一手拆開盒子。
　　盒子裏麵是一塊拳頭大小鐵色的石頭。
　　宦楣初見之下，也是一怔。
　　隨即會過意來，馬上取出石塊，小心翼翼轉動欣賞。
　　這不是一塊普通石頭。
　　它是塊隕石，是我們能接觸到的，數量非常有限的天體實物標本，它的前生是一顆星。
　　三個耳朵先生把這樣珍貴的禮物送上，可見她在他心目中的地位已經不輕。
　　宦楣輕輕撫摸隕石表麵的熔殼與氣印。
　　“看，”她輕輕，“在天上閃爍了四十六億年，落到紅塵，隻剩這個模樣。”
　　盒蓋上附著聶上遊的電話地址。
　　她回小書室用宦宅特備的信紙寫了一封答謝信，叫司機送上去。
　　聽見汽車引擎轟然咆哮，她探頭出去，剛好看見宦暉駕著跑車回來。
　　他一直是這樣，每天下午要回來換件幹淨襯衫再出去繼續下半場。
　　車裏有人等他，另外一個，不是葉凱蒂。
　　今天宦楣心情好，有意生事，便趁兄弟走開，溜到樓下，一手搭住車身，探頭說：“你好嗎？”
　　坐在車裏的少女嚇一跳，抬起頭來，看住宦楣。
　　宦楣與一明亮單純的大眼睛打一個照麵，也呆住了，便把那淘氣的心情收拾起來。
　　少女朝她笑笑，“你是誰？”她天真的問。
　　宦楣還來不及回答，少女把車門往上推開，下車來，嗅一嗅花香，“多美的風景。”
　　宦楣隻得附和，“這園子還過得去，啊？”
　　少女笑眯眯問：“誰帶你來的，你也是毛豆的朋友？”
　　剛在這個時候宦暉換好衣服趕下樓來，“咦，你們倆倒是聊上了。”
　　“毛豆，過來。”
　　宦暉跟她走到影樹下。
　　她抱怨他，“你這是幹什麽，開幼稚園？”
　　“她已十八歲。”
　　“胡說，不用交給醫生檢驗也可以肯定她不會超過十四歲。”
　　少女在車旁好奇張望，宦楣見她一絲不耐煩與妒意都沒有，更加對她添增好感。
　　宦暉沒好氣，叫道：“自由，你過來一下。”
　　宦楣一聽，先樂了，“你叫自由？”
　　少女微笑著走過來，“是呀！叫我嗎？”
　　宦暉說：“這是家我眉豆，自由，你把身分證拿出來給她看看。”
　　宦楣怕她不悅，少女不介意，打開小小皮夾子，把身分證取出遞過去。
　　宦楣說：“不好意思。”
　　“我都給查慣了。”少女笑，“都不相信我已成年。”
　　可不是一張成人身分證，已經十八歲零九個月，她姓艾，愛自由，宦楣歡喜的笑起來，“你的姓名真美。”
　　“謝謝你。”她把身分證收好。
　　宦暉似笑非笑的看著妹妹，“檢察官，滿意沒有？“
　　宦楣說：“艾小姐，我這個哥哥不是好人，你同他做朋友，要打醒精神，他說的話，你信一成已經太多，他若出什麽鬼主意，你最好說不。“
　　宦暉拉了女朋友上跑車，一邊笑道：”自由，別聽這個老姑婆胡謅。”
　　一陣風似去了。
　　宦楣坐在門外納罕，他怎麽向葉凱蒂交待？
　　兄妹兩人資質相差太遠，外頭人卻一竹篙打沉同胞倆，宦暉應付異性的功夫，宦楣一成都沒學到。
　　這樣下去，遲早要成為老姑婆。
　　說到曹操，凱蒂的電話接著來了。
　　“眉豆，你哥哥最近是不是很忙？”
　　“他天天都這麽忙。”讀書時曠了課往大西洋城的賭場跑，輸得臉上泛油才肯回來。
　　宦楣老覺得他拚命的學父親——的弱點。
　　“眉豆，”凱蒂的聲音十分苦惱，“我們認識也這些年了，總有點感情吧，請對我說實話。”
　　“你連未婚夫到了哪裏還得問人，旁人還有什麽實話可說。”
　　凱蒂非常生氣，“我知道你一直不喜歡我，我跟你說，宦暉近日同那班股票經紀玩得那麽瘋，可不是好事，從前還有我管著他，你們也不想想，我也有三分功勞。”
　　宦楣忍著笑，唱聲喏：“多謝指教，虧得你葉小姐，否則我們一家死無葬身之地。”
　　“你毋須仗勢欺人。”凱蒂摔下電話。
　　宦楣聳聳肩。
　　宦太太忽然叫出來，“眉豆，眉豆，過來看新聞。”
　　她趕著過去，剛好聽到電視新聞報告員清晰的讀道：“前梁氏建築工程公司負責人梁國新涉嫌串謀行賄一案今日正式宣判，八項控罪中六項罪名成立，兩項罪名不成立，截至中午為止，辯方律師仍在求情，此案將押後至本周五宣判，梁國新還押房待審。”
　　熒幕上出現梁國新父女緊緊挽著手臂緩緩步入法庭，小蓉並沒有意避開鏡頭，她維持應有尊嚴，向前直視。
　　宦楣立刻熄掉電視。
　　母女倆靜默良久。
　　然後宦楣努力用愉快的聲調問母親：“最近大夥又在學什麽，編織，插花，陶瓷？”
　　宦太太沒有回答，過一會兒她轉過頭來問女兒，“眉豆，對於我們家男人的事，你知道多少？”
　　宦楣據實答：“一無所知。“
　　宦太太歎口氣，“你有沒有去過梁家？”
　　“他們不見客。”
　　宦楣忽然想起來，母親前一陣子好似在學一種叫挽花的牌章，因搭子難找，停了下來。
　　“媽媽，我替你找幾個人來搓牌，我有預感，許小姐一定有空。”
　　宦太太一聽這個，也就很樂意的忘記前事。
　　她笑說：“人家許小姐不知道該怎麽看我。”
　　“看你是一個享福的人呀。”
　　人到齊了，用過點心香茗，麻將刮辣鬆脆的搓起來，宦楣自覺大功告成，
　　鬆一口氣。
　　她換上泳衣，潛進水底，閉上雙目，耳畔還好像聽見幾個太太在議論她。
　　“你們大小姐天天在家，真正難得。”
　　“想也沒想到眉豆會這麽乖。”
　　“可見外頭的傳言不實確。”
　　宦太太急了，直問：“外頭傳她什麽？”
　　“那些人撩是鬥非，理他做甚。”
　　宦楣微笑，那些人所說的，同這群太太一樣，全是片麵之詞。
　　宦楣坐在泳池，屏氣一分鍾，都不願意上來了。
　　司機喚她：“小姐，小姐。”
　　她泅到池邊。
　　“小姐，聶先生的信。”
　　宦楣爬上草地，伸手接那隻雪白的信殼，信封上墨跡遇水而溶，一個楣字漸漸化開變淡，化成淺藍色的一朵花。
　　宦楣用毛巾抹幹手才把信拆開。
　　他這樣寫：“眉豆，據天文台說，今天晚上，是夏季最清朗的一個好夜，巨大的彎鉤形天座將運行到南天裏，輕紗似銀河從那裏流向東北方，牛郎織女星明亮地隔著銀河相對輝映，十字形的喜鵲星飛翔在銀河上為他倆架起橋梁。
　　你若願意與我一起欣賞這鬥轉星移的奇景，請於十九時抵達下址。上遊敬邀。”
　　宦楣放下信，多麽出色的一個人！
　　異性朋友雖然不少，宦楣從來沒有這樣的被追求過，她與鄧宗平的關係始於師生，他還沒有機會討好她，她已經愛上他，並無情調可言。
　　之後跑到外國，洋人多半粗淺蠢鈍，亦不懂調情藝術，最大犧牲是在女同學門口等上十分鍾，把啤酒香煙錢省下買一束鳶尾花，已算仁盡義至。
　　所以宦楣拿著那封信讀了好幾次。
　　最後她喃喃道：“鄧宗平，吃掉你的心。”
　　聶宅在郊區，宦楣開了五十分鍾的車才抵達。
　　她駕駛開篷車，撲撲的溫暖的風不住輕輕拍打著她的麵孔，把她的馬尾吹向後方，她心盼望今夜這個約會，她知道聶上遊的安排不會叫她失望。
　　他坐在門前石級歡迎她。
　　他引她到天台，一邊有竹籬笆，玫瑰紅茶花開得欣欣向榮，另一邊放著一張鋪著白布的大桌子，香檳、管具、燭台一應俱全。
　　聶上遊請她坐下，斟出香檳，取來一隻小小無線電，扭了開，細細碎碎的樂聲傳出來。
　　宦楣坐著享受晚風及好酒。
　　忽然之間，她聽得無線電內的唱片騎師說：“這首歌，由三隻耳先生點給眉豆小姐收聽：尋找一顆星。”
　　宦楣一怔，幾乎懷疑自己聽錯，但那首老歌已經在耳畔響起。
　　聶上遊微笑地注視她。
　　宦楣覺得他此舉太過詼諧滑稽可愛，忍不住笑出來。
　　笑到一半才想起他做了那麽多麻煩事，花了許多心思，不過是想叫她開心。
　　宦楣感動了。
　　有一股暖流自腳底回升至心窩，再傳到臉龐，宦楣相信她的耳朵已經燒紅。
　　聶君並沒有把觀星的設備搬上天台來。
　　郊外的天空特別清晰，沒有霓虹燈的阻擾，煙霧也比較少，天色漸漸暗下來，活脫似天文館裏的模擬蒼穹，星星一顆一顆閃爍眨眼。
　　宦楣怔怔的坐在藤椅中，不複回憶，曾經有過比這更愉快的時刻。
　　一般女孩子若想得到一點滿足，還可以為自己添半件首飾或一件皮大衣，宦楣就沒有這種樂趣，她絕望地尋求感情上的滿足。
　　聶上遊好像知道她的心意。
　　離開鄧宗平之後，她過了一段頗長的荒唐日子，每一天比前一日憂鬱，每一天都比前一日更看不起自己。
　　今日她尋回一點點自信，但是因為太知道在發生什麽事，內心未免戚戚然感慨萬千。
　　天全黑之後遠處傳來一兩聲疏落的犬吠聲，聶上遊點著蠟燭，自廚房捧出精美的食物。
　　宦楣一看，是一個香噴噴的海鮮鍋，噫，他還會烹飪，真是不可多得的人才，現代女性手揀萬揀，就是希望家中有一位忠誠的好廚子。
　　她投過去感激的一眼，馬上放心放肆的吃起來。
　　這一分鍾聶上遊若果向她求婚，她會即時應允，管他從哪裏來，往哪裏去，知道得越多越不妙。
　　但是聶上遊一句話都沒有說過。
　　他們隨音樂起舞，因為今夜星光燦爛。
　　宦楣踢掉了鞋子，臨走時才自桌底找出來，聶上遊讓她端坐著，親手把鞋子替她穿上。
　　他站在門口送走她。
　　宦楣在回程上哼著那首舊歌：尋找一顆星……
　　家裏燈火通明，牌局仍然未散。
　　宦楣走進屋裏，傭人即時迎出來，“小姐，太太找你呢。”
　　幹麽，搓牌還要有人在一旁插科打諢湊興不成。
　　宦楣一推開牌室的門，意外得呆在那裏。
　　陪著三位太太搓麻將的竟是鄧宗平。
　　宦楣被這突兀的現象刺激得捧心大笑。
　　鄧宗平尷尬地站起來。
　　宦楣問：“許小姐呢？”
　　宦太太說：“你且別笑，她讓你爹叫出去辦要緊事去了，幸虧宗平肯替她。”
　　宦楣看著鄧宗平，“你怎麽會來的？”
　　小鄧還沒回答，她母親答：“我請他來的。”
　　宦楣反應夠快，“那我不阻你們搓牌了。”
　　宦太太說：“我們吃宵夜，眉豆，你陪宗平談談。”
　　鄧宗平便順理成章的隨她走到花園。
　　宦楣問：“你不是真的特地來打牌吧？”
　　“我是來看你的。”
　　“有事嗎？”
　　他又不響了。
　　宦楣已經習慣他的持重，獨自走到一個角落。
　　鄧宗平問：“剛才玩得很高興？”她的臉色緋紅，神情愉快。
　　“是。”
　　他又沉默了一會兒，好似有點惆悵。
　　他終於：“我來告訴你兩件事。”
　　“請說。”
　　“宦暉最近賭得很大。”
　　“輸抑或贏？”
　　“贏。”
　　“那多好，天下第一營生。”
　　“他玩的是股票。”
　　“家父必然會指點他一兩度散手，”宦楣溫和的說，“我不會擔心。”
　　鄧宗平隻得點點頭，隔一會兒他又說：“那天你給我介紹的新朋友聶君。”
　　“他怎麽樣？”
　　“你或者想知道他曾經協助警方調查過一件案子。”
　　宦楣笑了，“你真的這樣關心我，宗平，你真的怕我吃虧？”
　　鄧宗平呆了一會兒，“恕我多言。”他轉身就走，他肯定是來錯了，變成一個講是非的小人。
　　“宗平。”宦楣叫住他。
　　宦楣往前踏一步，“我不是不知好歹的人。”
　　“我太多事了。”
　　宦楣微笑，“剛才那幾位太太，沒有叫你悶壞吧？”
　　“哪裏的話，伯母一直對我極好。”鄧宗平感慨，“是我少不更事，心高氣傲。”
　　宦楣輕輕的說：“我不知道你會搓牌。”
　　“活學活用。”看得出他的精神已較鬆弛。
　　“對了，有日經過碼頭廣場，有人叫我簽名支持直選，那些都是你的同黨吧？”
　　“你有沒有簽？”
　　宦楣搖搖頭。
　　“眉豆，你一貫地不關心時事。”
　　“宗平，你亦一貫地責怪我長居象牙塔。”
　　鄧宗平無奈地笑笑。
　　除非發生一件大事，把她自塔裏逼出來，或是把他拉進去，否則他們兩個隻好永遠僵持。
　　宦楣問：“宗平，當你真正愛上一個人，那個人，會是什麽樣子？”問到這裏，聲音顫抖。
　　鄧宗平沒有回答。
　　這個問題暗示他根本沒愛過任何人，尤其沒有愛過宦楣，他身為大律師，自然聽出言下之意，拒絕作答。
　　“我要走了。”
　　“對，宗平，聶上遊做過哪一件案子的證人？”
　　“不再重要了，我太多事，你已有足夠能力照顧自己，亦應有交友自由。”
　　宦楣送他出去，私家路口剛巧有一部計程車，宦楣朝他擺擺手。
　　回到房裏，卸了妝，取出那塊星的碎片欣賞良久，才連同聶上遊的那封信，一起放進抽屜裏。
　　躺到床上不多久，天就亮了。
　　別人都有事情要做，就她沒有，宦楣不必起床。
　　等到隔壁房間傳來瓷器破裂聲音，她才勉強睜開眼睛。
　　宦暉睡隔壁，他回來了嗎，幾時的事，抑或剛剛上樓來？
　　又有重物擊地聲。
　　她聽得有人吵架，一個自然是宦暉，另一個是女人，好不熟悉，不正是葉凱蒂。
　　瘋了，宦楣霍一聲跳下床，把她帶回來不止，還在家裏打架，吵醒父親，不剝了他的皮。
　　她走到隔壁房，敲門沒人開，隻聽得房內鬧得更凶，連忙趕回自己房，找出鎖匙，把隔開兩間房中門打開，一推開門，正看見宦暉用力握住葉凱蒂的頭往牆上撞。
　　宦楣連忙趕過去拉開這兩個狂人，葉凱蒂乘機反抗，雙手亂抓，宦楣臉上頓時起了血印。
　　宦暉反手一巴掌，把凱蒂打得跌在地上。
　　除此之外，兩個人倒沒有失禮，宦暉西裝煌然，隻鬆了領帶，凱蒂的紗裙雖然撕開一兩處，並沒有走光。
　　他們氣咻咻地怒視對方，像兩隻野獸，要把對方吞吃。
　　宦楣忍無可忍，吆喝道：“你們到底在幹什麽？”
　　已經有傭人聞聲上來察看，一邊敲門一邊問：“有事嗎，小姐？”
　　宦楣揚聲道：“沒有事。”
　　但是宦太太已披著睡抱過來，“眉豆，誰在毛豆房？”
　　宦楣連忙用身子擋著母親的視線，“媽，你回去休息，我同他理論呢。”她用力把母親擠出門外。
　　“兩兄妹幹麽吵起來？”
　　“原則問題。”
　　“別把父親鬧醒。”
　　“得了。”宦楣終於推上門。
　　她轉過頭來，看到宦暉正在俯身撿拾地上的照片。
　　她這才發覺一地都是十乘十五公分大小的彩色照片，幫著拾起幾張，一看之下，宦楣呆住，她忽然明白大哥暴怒的原因，同時也禁不往臉紅耳赤，說不出話來。
　　他們三人終於靜下來，對峙而坐。
　　當然是宦楣第一個按捺下怒火，她以鄙夷的語氣問：“你有什麽資格找人盯住宦暉拍攝這種下流的照片？”
　　凱蒂恨恨的說：“因為我要全世界知道他是一個怎麽樣的人！”
　　宦楣站起來，“他怎麽樣了！他已成年、未婚，他愛怎樣都有自由，你有資格管他？你侵犯他私隱，你登門勒索，我們有權控告你，叫你身敗名裂。”
　　凱蒂聞言，臉色蒼白，瞪著他們兄妹倆。
　　倒是宦暉擺擺手，“算了。”
　　宦楣向凱蒂說：“把底片交出來，要多少錢，說，數目字如果太離譜，下不了台的將會你。”
　　凱蒂忽然嗚咽起來，“我不要錢。”
　　“那你要的是什麽？”宦楣大奇，“經過這些，你不是還想嫁給宦暉吧？”
　　凱蒂目光空洞的看著她。
　　“凱蒂，你是江湖的一顆明顯，有頭有臉，凱蒂，但你沒有腦袋，你頭殼
　　裏麵塞的是稻草，我真的對你生氣，你可以把一件事情弄得這樣醜惡。”
　　這時候宦暉再一次說：“算了，叫她走。”
　　宦楣轉過頭來，“他叫你走。”
　　凱蒂痛哭起來。
　　宦楣厭惡的說：“回家再哭吧。”
　　凱蒂忽然拉住宦暉，“我也隻不過是一時情急……”
　　宦楣搖頭，“凱蒂，永遠不要解釋，做過的事，要有勇氣承擔。”
　　宦暉居然笑了，“眉豆，你對牛彈什麽琴。”
　　他疲倦的拉開門，走出房間，竟把葉凱蒂撇下不理。
　　凱蒂真正絕望了，她原天真的以為宦暉會得魂不附體地苦苦哀求她，任她提出條件，隨她擺布，但事實與理想相差太遠，她的計劃全部落空。
　　凱蒂頹然坐下。
　　宦楣冷冷的看著她。
　　凱蒂不見得找不到比宦暉更好的男人，她演出這一鬧劇，不外是因為著了魔，她起了血性要同宦暉拚命，往好處想，凱蒂不失為一個有真性情的人。
　　“我送你出去。”
　　凱蒂忽然打開手袋，取出一包東西，交給宦楣，“底片。”
　　宦楣呆住。
　　凱蒂喃喃的說：“算了。”
　　宦楣連忙接過底片，緊緊握在手中。
　　凱蒂看看宦楣，語氣忽然冷靜下來，她說：“你是個千金小姐，一輩子活在大樹蔭下，你永遠不會懂得，一個女孩子，自幼出來江湖找生活，所身受的種種苦難侮辱，而且還正如你說，不得抱怨，不得解釋，打落牙齒，要和血吞下，一樣要多謝父兄叔伯多多捧場。”
　　宦楣聽了隻覺得一陣心酸，眼眶發紅。
　　凱蒂卻鎮靜地說下去：“有勢不可盛時，你們也不必欺人太甚，我雖然出身貧賤，一般是個肉身，一樣由父母所生，”她停一停，“將來，你們也許也有難看的日子。”
　　說完了，她離開房間。
　　宦楣叫她，“凱蒂。”
　　她沒有回頭。
　　一直走出宦家大門。
　　宦楣呆站了很久，一直在思考凱蒂那番話。
　　宦暉出來說，“眉豆，剛才麻煩你。”
　　宦楣把底片扔給他，他打開一看，歡呼起來，
　　掏出打火機，點燃著，底片遇熱卷縮、燃燒，宦暉把它扔進水晶煙灰缸中，它一下子變成一團火球，輕輕發出悉悉聲，刹那間化為灰燼，不複存在。
　　宦暉渾身輕鬆，沒事人似說：“你用了什麽法上令她交出底片？為兄的真的要好好獎勵你。”
　　宦楣怔怔的看住大哥，沒有言語。
　　”不同你說了，上班前我要好好浸一個熱水浴。“
　　宦楣一個人走到花園欄杆邊靠著看風景，腳下正是著名美麗的維多利亞港口，但這一天，天空陰暗，海水灰黑，宦楣看到遠處烏雲卷成一堆堆向她這邊撲過來，一團一團，活似怪獸，一下子吞掉半邊天空。
　　她正在注視這個奇景，天邊電光霍霍響起忽喇喇一個悶雷，天色大變，一陣大風，吹起落葉。
　　雨跟著而至，啪啪落下，開頭疏疏落落，後來密集，一下子淋濕宦楣的薄衣。
　　她並未即時閃避，猶自站在空曠處看天變。
　　母親在遠處叫：”眉豆，眉豆。”
　　聲音在大雨下顯得斷續微弱。
　　宦楣轉過頭來，看見母親在一把太陽傘下伸手招她。
　　幼時她最愛在大雨中遊泳，宦太太老是怕她觸電，也是這樣，躲在東搖西擺的大傘下叫她離開泳池。
　　該刹那，宦楣忽然變得很小很小，隻有七八歲模樣，她不顧一切向母親奔過去，“媽媽，媽媽。”且無故哭了，淚流滿麵，幸虧有大雨保護，除她自己，沒人知道。
　　奔到傘下，伸手緊緊抱住母親。
　　“落湯雞似，還不鬆手，連我都一身濕。”
　　但是宦楣不肯放開，她要緊緊抱住母親。
　　宦太太說：“你一向與毛豆親厚，我知他房內有人，你，連同我，還有你父親，都把他寵壞。”
　　宦楣感冒，躺在床上三天，發覺一雨已經成秋。
　　宦暉下班天天先來看她。
　　他握著妹妹的手，輕輕說：“我叫人送了一筆款子給凱蒂，她並沒退回來，那件事……我也有錯。”
　　宦楣猶自不能釋懷。
　　宦暉嬉皮笑臉的說：“我一定改。”
　　宦楣說：“小時候你推我跌倒在地，額上起了高樓，還不也一直說會改。”
　　宦暉歉意地問：“額上還痛嗎？”
　　“你去做你的事吧。”宦楣沒好氣的說。
　　宦暉還在賣乖，“有人找你，我說你身子不適，需要休養。”
　　“謝謝你。”
　　宦暉這才走了。
　　待他退休的時候，可以寫幾本書：名曰玩藝術、甩掉女伴六十二法，如何做最少工作賺最多享受……
　　聶上遊送大蓬大蓬的鮮花上來。
　　但是鄧宗平，鄧宗平忙得連她生病都不知道。
　　宦楣開始知道追求術中這個閑字是多麽重要。
　　宦楣一生是個閑人，小時候她也曾欣賞鄧宗平的忙……坐在看台一角看他打籃球、演講、主持會議，他總是用盡全力；額角上積聚著亮晶晶的汗粒，現在想起來，他那種姿態，比聶上遊更像一個勞動人民。
　　流汗漸漸成為小鄧的習慣，沒有汗，沒有成就。
　　他當然希望將來的伴侶也陪著他快活地邊做邊揮汗，並且高興地喊出：多麽痛快，太有意恩了！
　　也許醜化了他。
　　他對宦楣也是不容情的。
　　有一次，兄妹到辦公室去看他，宦暉那遊戲人間的天份隨時隨地可以發揮得淋漓盡致，看到小鄧的假發黑抱，不問自取，戴上了就學老婦弓起背滿房走，久不久還咳嗽一兩聲，惹得秘書們笑得絕倒。
　　小鄧回來看到，不由分說，鐵青著臉，一把搶回道具，那天一整天，盡管宦暉向他道歉，他還是不瞅不睬。
　　幾經艱難辛苦才得到那件袍，對他來說，那個身分，尊若天神，怎麽能容許別人稍加褻瀆。
　　稍後宦暉問妹妹：“你不是真要與這樣一個人結婚吧？”
　　宦楣沒有回答。
　　她不是看不到他的性格的正反麵。
　　宦太太上來看她，“你父兄過兩天到紐約去，有沒有事叫他們辦？”
　　“沒有。”
　　“熱度退沒有？”
　　“那不重要。”
　　宦太太含笑，“有什麽是更重要的？”
　　“如果我要結婚，你反不反對？”
　　宦太太緊張起來，“同誰？”
　　“男人。”
　　“啐！”宦太太拍打她的手臂，“當然是男人，誰？”
　　“中國人。”
　　宦太太籲出一口氣，“這倒還好，隻要是正當人家，受過教育、職業高尚，有誌氣的男孩子，對你尊重疼惜，我就喜歡。”
　　宦楣笑得打跌，“‘隻要’，你老人家的條款已是全世界最苛刻的擇婿要求。”
　　宦太太怔怔地，“我並不覺得。”
　　“剛才你說的幾條要旨，宦暉一點也做不到。”
　　“胡說，我們難道不是正當人家。”
　　“對對對，我們家是名門。”
　　“你父親創業不容易啊。”
　　那是一定的，宦楣點點頭。
　　“說，你想嫁給誰，是送花來這個人嗎，他長得多高多大，在什麽地方做事，家裏有些什麽人？”
　　宦楣連忙安慰她：“我不過說說而已。”
　　“不是小鄧吧？”宦太太語氣充滿盼望。
　　“他！”宦楣笑出來，“他在競選第一屆華人總督之前怎麽可能考慮成家立室。”
　　“你說的那個人，我見過沒有呢？”
　　“母親，我若結婚，一定堂堂正正，把人帶到你眼前來，你這可放心了吧。”
　　“眉豆，這是我惟一的心願。”
　　宦楣鄭重地應允了母親。
　　再同聶君的會的時候，她與他已經有了默契。
　　他問她：“明天有沒有空？”
　　她想都沒想：“有。”
　　有沒有空百分百是人為的，天下沒有勻不出的時間，隻有不想出席的約會。
　　聶上遊即刻想，這樣磊落聰明的一個女孩子，可惜生在這樣的家庭，環境若是困苦一點，必定逼她發奮圖強，肯定會得出人頭地，揚名立萬。
　　聶上遊再問：“我不用同別人競爭？”
　　宦楣隻是笑，“我的朋友很少。”
　　聶君的心軟下來，傳說中宦家二小姐是一個最容易交的女孩子，流通社交界的故事實在不少，但是他一見她就知道，她心中另外有一個世界。
　　她原本可以答：“我怕你不是對手，所以給你機會，自動淘汰了你的對手”，或是“我不知道你打算決一死戰”，甚至輕佻調皮如“我幹脆把另外一位先生也帶來介紹給你如何”。
　　但是她沒有。
　　她選了一個最樸素的答案，這樣的智慧，不知是否來自一顆星。
　　他請她到一間私人會所。
　　一進門，宦楣就看見葉凱蒂。
　　凱蒂穿著件極低胸的裙子，同一位白發男士坐在一起，她對著門口，他背著人，所以宦楣看不到凱蒂男伴的麵孔，隻從他們親昵的神情中知道她又找到了人。
　　真快。
　　宦楣別過頭去。
　　聶上遊立即笑問：“要不要換個地方？”
　　宦楣想一想：“也好。”
　　但是葉凱蒂也看到了她，已經揚起手來，笑吟吟向她招呼，並叫男伴看他們。
　　那位男士轉過頭來，宦楣不得不頷首。同時心中打個突，那是她父親好友之一冉鎮賓，冉太太最近剛過身。
　　宦楣低聲說：“我們走吧。”
　　聶上遊陪她離去。
　　在車上他問：“那位小姐，是你男友的女友？”
　　宦楣自沉思中走出來微笑，“是嗎，那是你的女友？”
　　這等於承認他是男朋友了，他心頭一熱，但是不露聲色，“那麽，”他又說，“是令尊大人的女友？”
　　“家父的女友們從不在本市亮相，況且，也不會是那樣格調的人。”
　　“奇怪，那會是誰呢？”
　　“假如你留意影劇版的話，你不難知道，那是我兄弟的前任女友。”
　　聶上遊仍然微笑，“我很少留意那一版。”
　　宦楣喃喃的說：“每次見她，她都有一副不同的麵孔。”
　　聶上遊看著宦楣，“你呢？”
　　宦楣悲哀的摸摸臉頰，“我學藝不精，隻得一臉二用。”
　　聶君聽了大奇，“怎麽個用法？”
　　宦楣說：“在家在外，略作變化。”
　　聶上遊隻會笑。
　　宦楣問：“你呢，你此刻是否戴著麵具？”
　　他溫柔的反問：“你說呢？”
　　宦楣伸出手，輕輕撫摸他的五官，“好像是真麵孔。”
　　他握住她的手，“才不是，我是仙女座來的客人，暫時不適宜暴露真麵目。”
　　宦楣輕輕的問：“你們的世界，是否又新又美好？”
　　“不見得，各有各的難處。”
　　稍後，他們到海灘邊的小館子去吃飯。
　　聶君可以感覺得到，某一個人在宦楣的心裏仍然占一個位置，他很想知道這個人是誰。
　　他也知道他倆已經不來往很長的一段日子。
　　奇是奇在她並沒有完全淡忘那個人。
　　沒想到她如此長情，這正是她另一副麵孔。
　　聶上遊本來最怕宦楣會挑這樣的良辰美景來問一個最煞風景的問題：“請把你的生平告訴我。”
　　現在他放心了，人們高估了宦楣的身分地位，低估了她的智慧。
　　宦楣問的是：“把那塊隕石的故事告訴我。”
　　聶君說：“七六年三月八日，吉林省吉林地區降落一場大規模的隕石雨，搜集到的隕石有一百多塊，總重量在二千六百公斤以上，這是其中一塊。”
　　宦楣沉吟地算一算，那時，他應該還沒有進大學。
　　他要從頭說起的話，他自會滔滔不絕把平生得意失意事全盤托上，他既不說，她就能不問。
　　宦楣這一點得到她母親的遺傳。
　　“那你帶著它已經很久了？”
　　“是的，走遍大江南北，東征西討，都沒有失去。”
　　現在他把它送給她。
　　聶君仍然在十二點鍾之前把她送回去。
　　在門口他想起來問：“梁國新判兩年零九個月的事，你已知道？”
　　“我讀了報紙，一直非常難過，像梁伯伯那樣的人，怎麽能到那種地方去過活，他家裏連浴室的地板都是通電保暖的，洗完澡踏上去不會著涼，毛巾架子也會發熱，他最討厭用冷毛巾，細節尚且這樣，更勿論生活上其它的享受了，這下子真是不堪設想。”
　　聶上遊不予置評，過一會兒他說：“聽講以前他同令尊大人十分親厚。”
　　“是，他，還有冉鎮賓，三人隨長輩自上海南下學做生意，過關斬將，一帆風順，還真的沒有遭遇過什麽挫折。”
　　“冉鎮賓就是剛才我們碰見的那位白發瀟灑中年人吧？”
　　“家父生辰請客夜你肯定見過他。”
　　聶君點點頭。
　　宦楣笑：“坐在汽車沙發上也能聊個把鍾頭，我也實在太愛說話了。”
　　聶君說：“或者，你隻是喜歡與我聊天。”
　　宦楣點頭：“是的。”
　　聶君忽然問：“談得來是不是結婚的理由之一？”
　　“像你這樣四海為家的人，會考慮到結婚嗎？”
　　聶君也問：“你呢？”
　　“我不能振翅高飛，”宦楣酸澀的說，“失去家人的支持，就沒有我這個人。”
　　“這是什麽話。”
　　“沒想到我也有我的苦處吧，以你憂患的經曆，看我們的煩惱，真不知道是好氣還是好笑。”
　　宦楣忽然握住聶君大而溫暖的手，把臉埋在他的手心中。
　　極年幼的時候，遇到不愉快的事，她時常排開父親的手，把麵孔放進去，那時，父親的手比她的小麵孔大得多，給她許多安全感，真是個避難的好地方，後來，父親越來越忙，很少在家，她又在大哥的手心中找到安慰。
　　再接著是鄧宗平。
　　離開小鄧之後，多年，她沒有重複同一動作，滿以為自己已經長大，永遠不再會這麽做，誰知，當中隔了一段日子，遇見聶君，她又忍不住，暴露了弱點。
　　她推開車門，奔進屋內。
　　不過第二天，她又精神奕奕的穿戴整齊了跟母親出去應酬。
　　宦楣永遠不會忘記那個日子。
　　那是十月十九日星期一。
　　她們約了幾位社交名媛午膳，十二點過十分抵達茶座，不見熟人，滿以為小姐太太們習慣遲到，母女倆於是叫了飲品先喝起來。
　　到十二點半還沒有人來，宦楣開始納罕，莫非記錯地點，抑或是搞錯時間。
　　剛在猶疑，隻見老司機匆匆進來找人。
　　宦楣招他過來。
　　“小姐，周太太說有事，約會改期，她們不來了。”
　　宦楣揚起一條眉毛，什麽大事，吃茶逛街也就是她們的大事了，“統統不來！”
　　老司機壓低聲音，“小姐，股票跌停板了。”
　　宦楣可是一怔，“關你什麽事？”
　　老司機哭喪著臉，“少爺給的內幕消息，我全副身家都押上去了。”
　　宦楣臉上變色，“快別說了，把車子開過來，我們回家。”
　　宦太太慌張的問：“跌了多少，到底跌了多少？”
　　宦楣一手按在母親手上，“我們上車子去聽無線電。”
　　“可是你爹跟毛豆在紐約哪。”
　　“他們一定聽到消息了。”
　　宦楣緊緊握著母親的手，鎮靜地付了帳，登上車子。
　　她即刻扭開了無線電。
　　心不在焉地聽了兩支流行曲之後，新聞報告員清晰的聲音傳出來：“美股上周五大跌引發全球股市下瀉，本市股市出現自七三年來最大一次跌幅，指數迄今已跌掉四百二十七點，總幣值消蝕八百二十億港元。”
　　宦楣關掉收音機。
　　宦暉這次肯定燒了手指。
　　不過不怕，像往日一樣，父親會得拿著熨傷藥去醫他，每次受傷，總能使他乖一陣子。
　　宦太太不停問女兒：“影響大不大？”
　　宦楣故作輕鬆，“爸爸回來，看他的臉色，便知道嚴不嚴重。”
　　宦太太想一想，“他一向控製得住場麵。”
　　可不是。
　　車內的電話響了，是鄧宗平。
　　他一開口便問：“聽說宦先生不在本市？”很明顯仍然關懷。
　　“別急，如果需要趕回來，他已在飛機上。”宦楣停一停，然後輕鬆說，“多謝你問候。”
　　鄧宗平欲言還休。
　　宦太太在一旁說：“叫宗平來吃飯。”
　　小鄧聽見了，對宦楣說：“今晚我有約。”
　　宦楣問：“你自己沒有損失吧？”
　　“我從來不碰這些。”
　　他的確是那樣的一個人。
　　“我們再見。”
　　車子到家之前，宦楣又找過許綺年，她正在開會，宦楣留言有急事請她即時回話。
　　能夠做的，不過隻有這麽多。
　　宦太太一進屋子便說：“眉豆，我累極了，要去躺一會兒。”
　　宦楣覺得母親腳步忽然有點蹣跚，連忙過去扶著她。
　　屋子靜得出奇，電話鈴響起來，嚇得宦楣一跳。
　　許綺年回話：“宦先生同宦暉今晚十二點鍾飛機回來。”
　　宦楣鬆一口氣，“這件事對鈞隆的影響不大吧？”
　　“據基金經理說，並不至於動搖大局。”
　　宦娟說：“家母緊張得不得了。”
　　許小姐在那邊訴苦，“我就慘了，三年內不用想周遊列國或是買時裝換季。”
　　“算了吧你，誰問你借或賒呢，來不及的報窮。”
　　許小姐沒有回答，宦楣隻聽見她對身邊一個人說：“拋、拋，即時替我出貨，不問價一定要沽出！”聲音不複冷靜。
　　宦楣呆在那裏，許綺年從未試過在她麵前如此失態。
　　“喂喂，對不起，”她又回來了，“你剛才說什麽？”
　　宦楣覺得不適宜同她再說下去，“許小姐，你去忙吧，我這邊沒有事了。”
　　她也不再客氣，啪一聲掛斷電話。
　　宦楣發呆，這麽些年來，許綺年從來未試過驚惶失措，她永遠氣定神閑，站在宦興波左右，大事化小，小事化無，什麽樣的陣仗沒有見過，今天心不在焉，話不對題，可見實在非同小可。
　　宦楣剛在躊躇，女傭進來通報：“小姐，門外一位聶先生求見。”
　　宦楣也顧不得什麽儀態姿勢，立即走出去迎客。
　　一見聶上遊，她便問：“你可知道這是怎麽一回事？”
　　聶君點點頭，“令尊同令兄幾時回來？”
　　宦楣急問：“為何每個人都想知道這個問題？”
　　聶上遊不置信的看著她，至今他才真正相信一個如此時髦的女性可以對財經無知到這種地步。
　　既然如此，聶上遊索性安慰她：“由老板親自監察業務，事半功倍。”
　　宦楣困惑的說：“或者我花太多的時間在木星的衛星係統上了。”
　　“我陪你散散步。”
　　宦楣微笑，“謝謝你關心我。”
　　“我們是朋友。”
　　“這次宦暉恐怕要聽教訓了，”宦楣告訴他，“有不少人告訴我他玩得頗大。”
　　“他買的是哪幾種？”聶君好似頗有興趣。
　　宦楣想了一想，“我並不記得清楚，他買一種指數，是叫期貨指數吧。”
　　聶上遊一聽，臉上不由自主的變色，連忙轉過身子去，不讓宦楣看到。
　　“你能為我補習一下那是什麽嗎？”
　　聶上遊盡量以很平靜的聲線說：“那是一種充滿賭博性的買賣。”
　　“父親也不隻一次替他結帳了，”宦楣苦笑，“男人都喜歡賭博，你呢？”
　　聶上遊把手插在褲袋裏，走到草地上去，風吹進他的西裝外套，鼓蓬蓬更顯得他無比灑脫。
　　“我？”他過一會兒才答，“我賭的是另外一些。”
　　“有沒有贏？”
　　“贏過數局，也輸過數局。”
　　“為什麽不收手？”
　　他轉過頭來笑了，“要生活，怎麽收手？”
　　宦楣坐在石凳上，向遠處眺望，這點她明白，把生活降級，實是最難辦到的事，她為此失去了鄧宗平。
　　他坐到她身邊，“我們說不定在紐約見過麵，我曾為一間叫布明黛的百貨公司送過一年的貨，雖然隻準在後門出入，也見過許多漂亮的黃皮膚女孩子在該店購物。”
　　“你把我想得太奢華了。”
　　“兩年後我的英語會話才比較流利。”
　　宦楣笑，“找個金發女郎練習一下保證進步迅速，你聽宦暉那口英語，怎麽樣挑剔都沒有唐人口音。
　　”我轉過多份工作，包括地下賭館的打手以及清潔工人，最後因機緣巧合，碰到了欣賞我的老板，派我到本市來做翼軫的主持人。“
　　”你所說的老板，家父也認識吧？“
　　”他們一直有來往，相信這次在紐約也有見麵。“
　　“他給你權柄很大呀。”
　　“你怎麽知道？“聶君訝異。
　　“分公司分明由你命名。”
　　聶君笑，“瞞不過你。”
　　“你的生活堪稱多采多姿。”
　　宦楣本來想加一句英雄莫論出身，後來實在覺得有點庸俗，省下了。
　　“的確看到許多光怪陸離的現象。”
　　宦楣忽而有一絲感觸，覺得她四周圍的人與事，也開始有點奇怪。
　　她說：“你比我們幸運，你身上集中三種文化，難怪這麽聰明。”
　　聶君一生何曾聽過什麽讚美，耳朵發起燒來，一時不知應對。
　　過一會兒，他見風大，脫下外套，罩在宦楣肩上。
　　女傭過來說：“小姐，太太說，怎麽叫客人坐在園子裏吹風，還不快進去喝一杯茶。”
　　宦楣有一絲意外之喜。
　　聶上遊笑說：“有點心充饑的話更好。”
　　宦楣也笑，“一會兒家母瞪著你看，可別見怪。”
　　但是宦太太並沒有下來招呼客人。
　　聶君走了以後，宦楣上去看母親。
　　她母親同：“是那個人嗎？”
　　“不過是略談得來的朋友。”
　　宦太太點點頭，“你自己要拿捏得準。”
　　“你呢，”宦楣笑問，“你不管我了嗎？”
　　宦太太似有感觸，緊握著女兒雙手。
　　宦氏父子半夜回來的時候，宦楣正在天台觀看升至正南方的天蠍座。
　　她聽見數下開門閉門聲，汽車門開了又關，接著是大門打開關攏，她趕下樓去，隻看見父兄已經走進書房，接著房門重重合上。
　　迎麵下來的是她母親。
　　“怎麽一回事？”
　　“他們大概有要緊的事商量，媽媽，你去休息吧。”
　　宦太太躊躇一會兒，終於上樓去。
　　宦楣卻去找老司機。
　　老司機哭喪著臉說：“老爺從來沒有罵過我，這還是頭一遭。”
　　“他臉色如何？”
　　“鐵青麵孔，沒有出聲。”
　　宦楣發呆，這麽嚴重。
　　“他為何罵你？”
　　“我隻不過提到股票兩字。”
　　宦楣叮囑：“太太若問你，你一概說不知道。”
　　宦氏父子一直關在書房裏沒出來過。
　　宦楣守住門口，開頭隻聽到父親低聲責備，句語卻不甚清楚，宦暉一直沒有答辯，近天亮時分，書房靜寂下來。
　　隻有宦楣一個人敢敲門。
　　“爸爸，爸爸，要不要吃點東西？”
　　沒有人應她。
　　“毛豆，毛豆。”她不放棄，越來越用力敲。
　　門終於打開了。
　　宦暉探頭出來，嚇得宦楣往後退一步。
　　宦暉滿臉是油，秋涼時分，卻汗流浹背，濕透襯衫。
　　宦楣輕輕問：“這麽壞噯！”
　　“眉豆，替我們準備車子，爸同我要立刻回公司。”
　　“才五點半。”
　　“去，別問。”
　　“爸爸，”宦楣喚，“爸爸？”
　　她聽見宦興波極之疲倦的聲音，“是眉豆？”
　　她走進書房，聞到一陣煙酒氣，燈已熄，但窗簾還厚沉沉垂著，房內光線幽暗。
　　“過來這邊，眉豆。”
　　“爸爸。”
　　宦楣擠到父親身邊，與他共坐一張安樂椅。
　　父親雖然十分疲倦，卻無異樣，宦楣放下心來。
　　誰知宦暉此時跌撞著進來，“父親，冉伯伯得到消息，停市三天！”他臉如死灰。
　　宦楣先站起來。
　　她聽見父親問：“車子呢？”
　　衣服也來不及換，便偕宦暉衝出門去。
　　宦楣一直追到門外看他們上車。
　　從上飛機到現在，父子兩人恐怕已有兩日兩夜未曾休息過。
　　宦太太出來拉住女兒問：“是怎麽一回事？”
　　“我不知道，他們沒有說。”
　　“眉豆，去問問許小姐。”
　　“媽媽，許綺年所知道的，也不過是父親告訴她的。”她停一停，“媽，這話不是你說的嗎：男人的事，不要去理他們。”
　　這句話是宦太太唐品芳的殺手鐧，不知幫她下了多少次台，有親友來說是非的時候，她輕描淡寫的一句“男人的事，不要去理他們”，就把來人吃癟，杜絕流言。
　　就算前兩天在牌桌上，她也剛用過這句話，有人豔羨的猜測：“品芳，興波的財產早已上億了吧。”她也推說：“男人的事，才不要去理他們。”
　　她並不是說著敷衍人的，宦興波不叫她理，她也根本沒興趣理。
　　這一次她放心不下，叫許綺年的手下每隔一小時撥電話過來匯報。那女孩子從上午八時到下午七時的答案是一樣的：“兩位宦先生都在開會。”
　　她們母女麵麵相覷。
　　宦楣強笑道：“他們總得睡與吃。”
　　九點鍾，女孩子說：“宦小姐，我要下班了。”
　　宦楣忽然羨慕她，心不由主，竟然脫口問：“約朋友？”
　　她甜甜的笑：“是的，說好去看場電影。宦小姐再見。”
　　宦楣感喟，他們才是最最快樂的人，日出而作，日落而息，名、利、權、勢，一點起不了作用，對他們沒有影響，因為他們知足。
　　宦楣輕輕放下電話。
　　父兄仍然沒有音訊，宦楣不管了，她躲到避難所看星，十多分鍾後，已經心平氣和。
　　“沒有新發現？”身後有人問。
　　她轉過頭來，看見鄧宗平上來了。
　　“我想，隻有我一個人有資格上天台。”
　　宦楣微笑：“未必。”
　　鄧宗平知道她脾氣，不去挑戰她這個答複。
　　宦楣見他雙手抱在胸前，似有心事。
　　“你找我有什麽事？”她詫異的問。
　　“來聊幾句。”
　　“是宗棘手的案子？”
　　“你對剛公布的民意匯集處報告有什麽意見？”
　　宦楣愕然，過了一刻，她啞然失笑，原來小鄧心中煩的是這個，嗬他們倆的路越走越遠，遲早如參商永不碰頭，不不不，她才不關心這些。
　　“試想想，二十三萬個附著身分證號碼的簽名，隻算是個人意見，我對報告書投不信任票，我們有權要求一個合理的解釋。”
　　宦楣看著他，“宗平，你真的為這件事入了魔。”
　　“不管如何，民主派還是打了一場漂亮的仗。”
　　宦楣歎口氣，不出聲。
　　他聽見了，“對不起，我知道你不管這些。”
　　“沒問題，你需要一雙耳朵的話，我這一對隨時奉陪。”
　　鄧宗平笑。
　　各人有各人失眠的因由，有些為政治，有些為期貨指數，而女人，為他們的失眠而失眠。
　　“宦先生已經回來了？”
　　剛在這個時候，宦楣聽見車子駛上來的聲音。
　　“這是他們了。”
　　鄧宗平說：“我也該走了。”
　　“宗平，”宦楣忍不住問，“你為何來得這麽勤？”
　　鄧宗平看著她良久，怔怔的答：“我不知道。”
　　又過一會兒，他又說：“我們畢竟還是朋友。”
　　最後他終於承認，“我身不由己的就來了。”
　　第一次，宦楣第一次發覺他的語氣不像個小老師。
　　她說：“但是宗平你知道我永遠做不到你要求的水準。”
　　他沒有再說什麽。
　　宦楣送他下樓。
　　他問她：“你愛上了別人？”
　　聲音低得不得了，蚊子聲一般的鑽進宦楣的耳朵，她像是聽見，又像是沒聽見，但隔了一會兒，她還是回答：“還沒有。”
　　回到屋中，第一件事就去敲宦暉的房門。
　　他沒有鎖門，亦沒有應門。
　　宦楣進房去，發覺他臉朝下伏在床上，身上沒有衣服，正在沉睡。
　　她伸手去推他，“毛豆，毛豆。”
　　宦暉怎麽醒得過來。
　　宦楣急了，在他身邊喊，“醒醒，醒醒。”
　　他根本已經陷入昏睡，天掉下來都不管了。
　　“眉豆，別吵他。”
　　“媽媽。”
　　“讓他睡。”
　　“我非要問個究竟出來不可。”
　　“你爹都告訴我了。”
　　“爹怎麽說？”
　　“他說他會擺平。”
　　“這當然，可是——”
　　“能叫毛豆修身養性，花些代價也是值得的。”
　　宦楣啼笑皆非，“趕明兒我也做浪子去，叫你拿金來換。”
　　宦太太看女兒一眼，頗含深意，隻是不出聲。
　　宦楣這才自嘲的說：“早知不該自動回頭。”
　　“去睡吧。”
　　宦楣還是不放鬆，趁母親走開，拍打宦暉的裸背，他一點動靜都沒有。
　　待宦暉能清醒地坐在早餐桌子前的時候，股市已經下跌一千一百點。
　　他母親猜得不錯，這次教訓叫他沉默下來，但是他妹子看出他眼神渙散，精神不振。
　　宦楣趁空檔問他：“你到底買了多少，賠了多少？”
　　他隻是答：“別問。”
　　“你可以告訴我，我不會同任何人說，毛豆，打小時候起我就替你保守一切秘密。”
　　“一切已成過去，我已得到教訓，眉豆，不要再問。”
　　宦楣總覺他的氣色欠佳。
　　宦暉緊緊擁抱妹妹，“別為我擔心，知道嗎？”
　　“那麽我要你現在跟著我說：宦暉以後做個乖孩子。”
　　宦暉問：“你記得艾自由？我會帶她到家裏吃飯。”
　　“她才真是個乖孩子。”
　　“眉豆，聽說你也有新朋友，喚他一起參加如何？”
　　“還未到時候。”
　　“眉豆，不知怎地，我忽然想結婚。”
　　“你，宦暉？”他妹妹大吃一驚，用手指指著他，“你想害誰？”
　　宦暉聞言低頭不語。
　　宦楣即時後悔，不該在他不如意的時候打擊他。
　　於是連忙說：“好，你先去注冊，我跟著來。”
　　宦暉忽然問：“你想會不會有人願意同我們結婚？”
　　宦楣一怔，立刻強笑道：“怎麽沒有，前仆後繼。”
　　但是宦暉沒有笑。
　　宦楣亦感覺到一絲強顏歡笑的氣氛。
　　事情好像真的全過去了。
　　這個城市天賦異稟，無論是什麽樣的傷口，都可以迅速止血，愈合，了無痕跡。
　　隻有老司機一個人還在訴苦：“要命不要命，四塊九角半會跌到五角三仙，不知何日可返家鄉。”
　　宦楣也並不十分同情他，願賭總得服輸。
　　宦暉沒有痛改前非之前她已經脫胎換骨，現在兩兄妹常常在家陪母親晚膳。
　　宦太太開頭覺得高興，稍後就有點擔心，“出去呀，你們出去玩呀。”她受寵若驚，擔當不起，就希望恢複舊狀。
　　宦暉變了一個人似的。
　　宦楣總不相信他會學乖，在父親身上打探消息。
　　“爸，毛豆想成家立室。”
　　宦興波不置可否。
　　宦楣小心留意父親的神色，不見有變，略為安心，她不信這麽大的事故會沒有後遺症，隻要父親稍露端倪，她便盤問到底。
　　她要父親說宦暉，父親偏要說她，“你又是幾時決定做乖女兒的？”
　　宦楣想一想，已經有了答案，當我發覺自暴自棄一點幫助也沒有用的時候，但嘴裏卻說：“我自出生就是個好女兒。”
　　宦興波莞爾，“是嗎，你是嗎？”
　　“當中身不由己的誤會太多而已。”
　　宦興波回味這句話，頓時百感交集，當下不露聲色，隻說：“你叫宦暉把那女孩帶回來我們瞧瞧。”
　　噫，父子雙方都有誠意。
　　艾自由上來那一日，穿著時下少女流行的名貴便裝，水手領藏青夾白條子毛衣配寬身裙子，雙手插在口袋裏，一頭青絲用根緞帶鬆鬆紮在腦後，宦暉跟在她身後，替她拿著書包，他剛自補習老師處把她接來。
　　宦楣這次看到自由，才知道為什麽對她有特殊好感，她像足幾年前的宦楣。
　　當日拿書包的那個人是鄧宗平。
　　宦楣招呼自由，“你請坐，家母馬上下來。”
　　自由朝宦暉笑一笑，一點不覺拘謹，在沙發中伸一個懶腰。
　　宦楣萬分感慨，不多久之前，她也是這樣天真可愛的小女孩，倘若可以把當日那個自己找回來，走遍萬水千山也是值得。
　　此刻她隻希望自由的感情道路比宦楣順利。
　　宦暉有點緊張，“我去催催母親。”
　　宦楣趁他走開，問自由：“你覺得宦暉怎麽樣？”
　　自由坦自爽直，“對我很好，我很喜歡他。”
　　宦楣微笑，“是怎麽樣的喜歡？”
　　自由並無靦腆之色，“很深的喜歡。”
　　宦楣不知怎地忽然問：“倘若他不是今日的宦暉了，你仍然喜歡他？”
　　自由詫異的問：“人可以分昨日今日明日嗎？”
　　“可以，人會變的。”
　　“不，”自由笑說，“你的意思是環境會變。”
　　“對。”這小女孩真有意思。
　　“環境不會比現在更壞，宦暉說，許多人都利用他的身分，對他有企圖。”
　　他那樣說過？宦楣大大訝異，她一直以為他喜歡那些人，愛搞那種關係。
　　看樣子兄妹之間了解不夠。
　　“他說他有點厭倦，有機會的話，他想找一個風景幽美的小鎮隱居。”
　　宦楣覺得好笑，他，毛豆？她不相信，這不過是一時的意興闌珊。
　　宦太太下來了，把自由迎到樓上小會客室。
　　宦楣沒有跟上去。
　　老司機匆匆過來，“小姐，麻煩你，宦先生要那隻黑色公事包。”
　　宦楣進書房取給他，一邊問：“他要公事包幹什麽，不是說好回來吃飯嗎？”
　　“看我，險些給忘記，”老司機拍一下額角，“宦先生與冉先生談公事，不吃飯了。”
　　宦楣一怔，這個日子事前征求過父親的同意，他不回家赴約，可見是有急事，宦楣知道她父親的脾氣，他一向喜歡主動，今日取消一個約會去遷就另一個，可見是被動，不但有急事，且有點身不由己。
　　同冉鎮賓談公事。
　　宦楣忽然想起坐在冉某身邊的葉凱蒂，她伸手拍拍胸口，聯想力別太豐富了。
　　“眉豆，眉豆。”
　　她聽見叫，走進飯廳去坐下，一邊說：“爸爸有事，不回來了。”
　　誰知宦暉一聽，手一震，半碗湯傾潑出來。
　　自由連忙取過餐巾替他揩手。
　　宦楣看在眼裏，發覺自由也對宦暉很好。
　　宦太太對自由說：“你別見怪，宦家男人一向視工作為第二生命。”
　　自由笑笑不語。
　　宦楣肯定宦暉跟她一樣食而不知其味。
　　隻聽得宦太太不嫌其煩地問了足足千餘條問題，把艾家家宅查得一清二楚。
　　宦楣隻聽到自由答：“父母已經過身，我跟兄嫂生活已經有十年以上，十分渴望有自己的家庭。”
　　宦楣知道母親會得喜歡這個單純但絕不愚鈍的女孩子。
　　她讓她倆繼續談下去，向宦暉使一個眼色，便離開飯桌。
　　宦暉與她走到走廊，她悄悄問：“爸爸同冉鎮賓有什麽新計劃？”
　　宦暉強笑，“我隻知道，冉鎮賓要娶葉凱蒂。”
　　“什麽？”
　　“不能置信是不是，凱蒂終於得到她要的一切。
　　兩兄妹麵麵相覷，苦笑。
　　宦暉歎口氣：“現在我才知道，我逼人太甚了。
　　宦楣始終護著大哥，“冉鎮賓跟你全然不同，他可以做主，你不能。”
　　“凱蒂不會原諒我。”
　　“我們需要她原諒嗎？”
　　“如果還想同冉鎮賓談生意的話，我們需要。”
　　宦楣說：“別低估冉鎮賓，商場無父子，亦無恩仇，惟利是圖。”
　　“眉豆，我一直覺得你的腦袋遠勝於我。”
　　“這算是稱讚嗎，比你好就算好嗎？”
　　說到這裏，大門打開，他們的父親回來了。
　　“宦暉，跟我來。”
　　宦楣連忙說：“爸爸，艾小姐在這裏。”
　　宦興波像是沒有聽見女兒說什麽，一徑朝書房走進去，宦暉隻得撇下女朋友跟在父親身後。
　　自由過來問：“宦暉呢？”
　　宦太太笑：“他們父子有話說。”
　　宦楣拍拍自由肩膀：“我開車送你回家。”
　　自由就是這點好，非常容易商量，她點點頭。提起書包，並沒有不愉快的樣子。
　　在車上，官婚問：“自由，你如何認識宦暉？”
　　“我哥哥是鈞隆的職員。”
　　“啊。”宦楣笑，就這麽簡單。
　　艾家位於森林般的住宅大廈其中一幢，自由清晰地指導宦楣把車子駛進相當狹窄的馬路。
　　自由笑笑說：“比起宦宅，這裏並不是理想的居所。”
　　宦楣即時回答：“但是你看上去比我開心得多。”
　　自由沒有回答，笑著揮揮手，上樓去了。
　　宦楣覺得她很有意思，宦暉自有他的福氣。
　　她把車子駛向聶家。
　　一邊駛一邊同自己講道理：他也許不在家，也許不歡迎不速之客，也許正在招呼朋友。
　　也許……他倆的關係還未到女方可以隨時出現的地步。
　　道理管道理，宦楣雙手一點都不聽話，直把車子開到郊外，駛進聶宅的私家路，才停下來。
　　引擎一熄，她的心也靜了。
　　她把臉伏在駕駛盤上不動，過一會兒，她歎口氣，又開動車子，迅速掉頭，往大路駛去。
　　一抬頭，看到一個人，穿著運動服，站在路口上，雙臂抱著胸前，笑眯眯的問：“小姐，找人？”
　　宦楣鬆一口氣，停車，他一定是聽到引擎聲了。
　　聶上遊走過來，笑說：“是一輛火辣辣的車子。”
　　宦楣下車，“這並不是我的座駕。”
　　“把它的故事告訴我。”
　　“你有無好酒美肴？”
　　“你說什麽有什麽。”
　　宦楣把手臂圈著他的手臂，仰起頭笑了。
　　他的家是那麽舒服，那種老式大張的沙發，永遠罩著雪白的套子，鼻端接近了可以聞到新近漿熨過的香味，躺下去便不想起來。
　　聶上遊是好主人，客人一進門他就知道她要的是什麽，她不必多說一句話，他看她的眉梢眼角就已經服侍得她舒服熨帖。
　　“我以為你不在家。”
　　“我剛回來。”
　　“又以為一個碩健的雪白皮膚的血紅嘴唇的女郎會得應門而出。”
　　“料事如神，我剛在後門把她送走。”
　　宦楣不得不佩服他應對的本領，“你究竟在做什麽？”
　　“你真的想知道？”
　　宦楣遲疑了，無緣無故漲紅了麵孔，他一個人在他家中做什麽是他的私隱，真的告訴她，怕尷尬的是她。
　　“跟我來。”
　　他把她自沙發上拉起來，她猶自忐忑不安，他已經一手推開廚房門，撲鼻而來的是巧克力無與倫比獨特的甜香，隻見大理石桌麵鐵絲架上擱著一大堆剛出爐的巧克力餅幹，每塊巴掌大。
　　宦楣忍不住嚷出來，“聶上遊，我愛你。”
　　也不征求物主的同意，抓了一塊就張開嘴咬。
　　聶上遊開一瓶香檳，斟一杯給她，笑問：“愛我，這又是不是結婚的理由？”
　　與他在一起，總是占下風，又那樣愉快，不可思議。
　　“你瘦了。”他說，“不妨多吃兩塊。”
　　“我瘦？你應當去說宦暉。”
　　聶君不出聲。
　　“你同他有生意往來，請告訴我，是否有擺不平的地方。”
　　聶君注視她，“今日你來，就是為了這個吧？”
　　“坦白的說，我有點擔心。”
　　“請聽我分析，即使有什麽大事，宦興波也可以控製場麵，倘若連他都覺得有困難，我們擔心又有什麽用？”
　　“你一點風聲都聽不到？”
　　聶君搖搖頭。
　　宦楣知道他騙她。
　　但她感激他，說實在的，她根本無能為力。
　　“到了我這裏，就不要再有煩惱。”
　　“再喝下去就不能開車了。”
　　“我知道你往哪裏。”
　　“哪裏？”
　　“弱水蓬萊西。”
　　總難不倒他，他總知道什麽時候說什麽話。
　　宦楣閉上雙眼，輕輕歎息一聲。
　　她沒有把所有的巧克力餅幹報銷，但的確獨個兒喝光一瓶香檳。
　　還堅持開車，聶上遊隻得坐在她的身邊護駕。
　　她記得很清楚是怎麽回家的，她沒有醉，女性惟有在十九歲之前醉酒尚可容忍，之後，凡事還是清醒點的好。
　　她跑進書房去。
　　她沒看見宦暉，父親背著她托著頭獨坐。
　　她過去叫他，他抬起頭，宦楣驀然發覺她父親已經憔悴。
　　宦楣裝作沒事人似，在父親身邊站了一會兒，想說話，又覺得無話可說，靜靜離開書房。
　　她現在明白母親為何極少同父親交談。
　　皆因不知從何說起。
　　宦暉一整夜把自己關在房內，他妹妹看到房門底縫那條光線整夜不滅，知道毛豆沒有睡著。
　　眉豆也沒有。
　　天亮時分她悠然入夢。
　　忽然像是置身一間大堂，排排坐滿數百人，仿佛進行聚會，轉眼她自窗口看見隔鄰大廈失火，烏黑濃煙滾滾冒出，有人說：“疏散，疏散。”所有人站起來有秩序地向大門走去，宦楣忽然看見她母親就在前麵，跌跌撞撞，慌慌張張，她連忙叫：“媽媽，媽媽，我在這裏，不怕，不怕。”過去緊緊抓住母親的手，一驚而醒。
　　她睜開眼，看見許綺年站在床頭。
　　“昨夜喝多了？”
　　許綺年笑吟吟，宦楣錯愕地看著她，這人倒是恢複得快，沒事人一樣。
　　“你怎麽來了？”
　　“幫令堂大人挑服裝。”
　　“這個時候換季？”
　　“辦喜事總得穿新衣。”
　　“喜從何來？”
　　“宦暉結婚呀。”
　　宦楣見狀，說說就變真了，她跳下床來，“你呢，許小姐，公事不忙？”
　　許綺年答：“對公關部門來說，什麽都是公事。”
　　宦楣笑，“鈞隆真少不了你。”
　　許小姐也笑，“我就是要造成這種幻覺。”
　　“我洗把臉就好。”
　　“幾時輪到你？”
　　宦楣一怔，“我？”訕笑了。
　　“我都聽說你的男朋友一打一打的。”
　　宦楣轉過頭來，接下去說：“紅黃藍白黑俱全，是不是？”
　　的確有這麽一句，許綺年非常尷尬。
　　宦楣套上衣裳，“聞名不如目見？”
　　許綺年連忙解嘲說：“是我造次，鈞隆一連開除了好幾位老臣子，我這張嘴要是不當心，遲早輪到我卷鋪蓋。”
　　宦楣問：“開除誰？”
　　許綺年說了幾個名字。
　　都是陪宦暉進出與走得密切的那幾個人。
　　看樣子父親是動了真氣，殺無赦。
　　宦楣拉起許小姐的手，“來，我們下去看宦老太打算怎麽治妝。”
　　宦太太在她的房間裏，宦楣一進去，便看見滿地滿床滿沙發的衣料，晶光閃閃，都抖了開來，一邊站著兩位綢鍛店女職員，笑嘻嘻地極好耐心服侍，不時把料子往宦太太身上披搭，指出優點。
　　難怪許綺年要過去討救兵，這樣子挑到幾時去，非得宦楣提點一兩句，速戰速決不可。
　　“眉豆眉豆，快來幫眼。”
　　她終於找到精神寄托。
　　宦楣決定樂它一樂，縱身跳過衣料堆中，扯起一塊桃紅嵌銀線的羽紗，當沙裏似，在腰間纏了幾纏，整匹抖將出來，往肩膀上一披，再自背後把紗料兜過來遮到頭上，雙手合十，說道：我是蓬遮普的馬哈拉尼。”
　　房間內幾位女士笑得彎腰。
　　正在歡樂，有人輕輕敲啄房門。
　　宦楣一抬頭，“毛豆，進來，我們替準新娘挑衣料呢。”
　　“眉豆，請你出來一下。”
　　宦楣隻得把身上層層紗料拆下來，跟哥哥進偏廳。
　　她先發製人：“聽說鈞隆許多老夥計因你的緣故提早告老回鄉？”
　　“眉豆，”宦暉答非所問，“我有事與你商量。”
　　他是嚴肅的。
　　“毛豆，你知道你可以相信我。”
　　宦暉開口：“昨夜父親與冉鎮賓去商議一件事情。”
　　“我知道，那事沒有成功。”
　　“你猜到了？”
　　“從他的臉色看得出來。”
　　“我相信失敗是因為葉凱蒂的緣故。”
　　“毛豆，別荒謬，冉鎮賓不是那樣的人。”
　　“我去會晤凱蒂。”
　　宦楣站起來，“毛豆，你過慮了，我知道你迫切地希望戴罪立功，但這不是正途。”
　　“我要查清楚。”
　　宦楣說：“凱蒂恨我倆入骨，你是知道的。”
　　宦暉歎口氣，搓著雙手。
　　“你幾時擔心過這些事？”宦楣笑問。
　　宦暉看一眼。
　　“如果被凱蒂辱罵一頓會令你好過一點，我代你做一次代罪羔羊如何？”
　　宦暉抬起頭來，“你肯為我犧牲？”
　　“你是我兄弟。”
　　“眉豆，你一向最會賺我熱淚。”
　　“毛豆，放心，我肯定父親有能力彌補一切紕漏。”
　　宦暉點點頭，“我要回銀行了。”
　　“喂。”
　　宦暉轉過頭來。
　　“你真的要結婚？”
　　“自由與我下個月訂婚。”
　　“恭喜你。”
　　宦暉臉上一點喜意都沒有。也難怪，辦喜事的並不是他，是宦太太。
　　那日下午，她勒令宦楣陪同自由一起去選擇禮服。
　　宦楣說：“自由，老太君禦駕親征，多疼你。”
　　自由隻是笑。
　　一進店門宦楣便看見鄧宗平，宦楣的一顆心不由自主幾乎沒從喉嚨裏跳出來。
　　他在這種地方做什麽？
　　莫非來訂禮服預備小登科。
　　宦楣呆呆的站在門口，小鄧這時候也看到了她，神色一般的驚疑不定，兩人淒苦的凝視半晌，還是宦太太先招呼他：“宗平，我給你介紹，這位艾小姐是我們宦暉的未婚妻。”
　　鄧宗平才回過神來，“啊，宦暉要結婚了？”
　　宦太太笑問：“你呢，宗平，你陪誰來？”薑是老的辣，不慌不忙套取資料。
　　“我做我師兄的伴郎。”
　　宦楣鬆一口氣，但適才那一驚，已經令她憔悴。
　　她把兩手插在外套袋裏，看母親與設計師嘀咕。
　　鄧宗平終於走出試身間，靜靜站在她身邊，過半晌問：“為他人做嫁衣裳？”
　　宦楣抬起頭，“最近很忙？”
　　“並不。”
　　“為什麽沒聽見你的聲音？”
　　“我已經決定了，倘若沒有更好的理由，就不會像上次那樣無故出現。”
　　“你一直吝嗇。”
　　“對大家比較好。”
　　宦楣微笑，“你也最懂得自我控製。”
　　“為此我恨自己一輩子。”
　　宦楣不出聲。
　　鄧宗平過去與宦太太道別，祝賀艾自由，然後離開禮服店。
　　宦太太說：“若果沒有更好的式樣，我們到歐洲去買。”
　　自由拿著圖樣輕輕問宦楣：“你仍然愛他，他也仍然愛你，為什麽？”
　　宦楣聽到這樣的知心話，一下子怔住，眼睛一霎，小心翼翼含住的兩顆眼淚流下來，掉到圖樣上。
　　她連忙說：“自由，你好不天真。”別過臉轉過來，已把憔悴抹掉。
　　宦太太在一邊抱怨：“一個月籌備婚禮太難為人，最好有半年時間慢慢來。”
　　宦楣說：“當心他們私奔。”
　　擾攘半晌，才挑了一襲仿五十年代含蓄秀麗的款式，指明要象牙白的真絲緞縫製。
　　不過宦太太又急了，“訂婚穿什麽？”
　　宦楣疲倦的說：“我需要一杯濃茶。”
　　“好，我們回頭再來。”
　　自由仍然維持同一的笑容，站得筆挺，侍候在旁。
　　這個小女孩子不簡單，宦楣開始佩服她。
　　一行三人還沒走到茶座，宦太太又嚷著要看首飾，換了平時，宦楣早就一聲救命落荒而逃，但今天是特殊的好日子，母親難得借到個名正言順高興的借口，做女兒的有義務陪她瘋。
　　轉過頭去籲氣的時候，隻見自由給她一個鼓勵的神色，宦楣隻得笑。
　　經理正招呼她們，職員開門又放進一位客人。
　　那位女賓穿一套寶藍色衣裳，更顯得膚光如雪，明豔照人。
　　宦楣朝她點點頭，她也矜持地頷首。
　　一邊宦太太與自由正低頭鑽研一套項鏈耳環。
　　宦楣知道母親必定一早就看到什麽人在這狹小的店堂裏，但她老人家永遠有視而不見的本領。
　　宦楣原本早已得乃母真傳，但這次她有任務在身，於是開口說：“你好，凱蒂。”
　　凱蒂在她身邊坐下來，取出香煙，遞給宦楣，宦楣倒有點受寵若驚，一時不知她葫蘆裏賣的是什麽藥，亦不相信世上會有不記仇的人，隻得先取了香煙。
　　店員取出一條項鏈替她掛上，葉凱蒂顧影自憐。
　　宦楣心想，也不能在她麵前太過謙卑，微微笑道：“闊了。”
　　凱蒂轉過頭來，輕輕一笑，“想開了，自然天空海闊。”
　　這話很有點意思，宦楣乘機說：“渴死人，喝杯茶？”
　　“好呀。”葉凱蒂仍然願意被人看到她與富家千金坐在一桌，證明她吃得開，有交情。
　　宦楣與凱蒂推開玻璃門出去。
　　宦太太與艾自由皆無抬起頭來，任由她倆離開。
　　由此更加可知她們完全明白發生了什麽事。
　　這年頭，誰不是狐狸。
　　凱蒂笑問：“與令堂有商有量的那一位，就是你未來的嫂子吧？”
　　凱蒂自然已經聽說了。
　　宦楣與她找到位子坐下。
　　凱蒂又說：“世上永遠有人得來全不費功夫，不流一滴汗，眉豆，那人也不是你。”
　　“好端端怎麽又把我扯進去。”
　　“一個人際遇的好壞，全然不是因為他做了什麽，或是沒做什麽。”
　　“凱蒂，你也混得不錯呀。”
　　她沮喪地苦笑，“聽聽，混，運氣好你也不會用到這個字。”
　　“凱蒂，與宦暉這樣的人生活，並非福份。”
　　宦楣忽然之間明白，凱蒂並不介意對麵坐的是什麽人，她隻想好好的吐一次苦水，而宦楣正是最佳聽眾，故事中的每一個主角，宦楣都認識了解。
　　這並不代表凱蒂會與她冰釋前嫌，所以宦楣非要把握這次難得的機會不可。
　　“聽說冉先生對你很好。”
　　凱蒂點點頭。
　　“且快要正式結婚了。”
　　“聽到這兩個字都怕，真沒想到，一直夢寐以求的機會，真正來到，卻把它拒絕。”
　　宦楣意外，“你沒答應他？”
　　凱蒂說：“跟你一樣，我也想戀愛。”
　　宦楣慢慢套她的話：“但是，我還想得到權柄勢力。”
　　“你？”凱蒂挪揄，“倒是看不出來。”
　　“冉先生沒有興趣栽培你？”
　　“也許會送若幹股份給我，但男人的事，還是男人的事。”
　　宦楣已經得到她要的訊息，仍然不動聲色，笑道：“這麽說來，你不打算垂簾聽政。”
　　“你真愛開玩笑，我此刻比任何時間都想退休歸隱不問世事。”
　　“我曉得了，大概是冉先生不想你操勞。”
　　凱蒂忽然醒覺，狐疑的看著宦楣，“你好像對我的事很有興趣。”
　　宦楣笑，“你是城裏的傳奇。”
　　“你們宦家跟冉鎮賓很熟吧？”
　　“是呀，所以擔心有一日見到你要叫伯母。”
　　“你放心，我仍然是葉小姐。”
　　宦楣忽然勸她，“做冉夫人也不失禮，感情有許多種，冉先生學問好，有肩膊，正所謂有身分有地位，你莫輕視他。”
　　葉凱蒂笑了，接上去說：“煙花女子嫁予他也算是理想歸宿，值得豔慕了。”
　　宦楣一抬頭，看見宦暉正朝她們走過來，怎麽搞的，一整個下午，所有的人都擠到這個商場來。
　　凱蒂自然也看到宦暉，她臉上笑容不變，神色自若，但是顫抖的手指出賣了她。
　　宦暉朝妹妹頷首，然後往走廊另一端走去。
　　凱蒂說：“我要走了，多謝你這杯茶。”
　　“凱蒂——”
　　“算了，你說的話，我永遠聽不進耳去，總而言之，我不是壞人，你不是壞人，好了沒有？”
　　“凱蒂，宦暉也不是壞人。”
　　“那我就不知道了。”
　　凱蒂踏著高跟鞋而去，晶光燦爛的外表，千瘡百孔的內心。
　　宦楣剛想結帳，她大哥出現，拉開沙發椅子坐下來。
　　這時候，一茶座已經客滿，四周圍的人高談闊論，樂隊又開始演奏，三流提琴手把一隻梵啞鈴拉得鬼哭神號，令不安的人更加心煩意亂。
　　“她說什麽？”宦暉問。
　　“她什麽都不知道。”
　　“當真？”
　　“我打探得很仔細，冉鎮賓的公事，她不了解。”
　　宦暉抱怨，“你讓凱蒂瞞過去了，她這個人有機心。”
　　宦楣覺得好人難做，“我已經盡了力。”
　　宦暉不響。
　　“媽媽來了。”宦楣站起來。
　　宦太太拉著未來媳婦，另一隻手提滿大包小包。
　　艾自由隨便一坐，剛好坐到適才葉凱蒂的位置上。
　　宦楣看在眼內，不禁想，此刻鄧宗平身邊又是誰？
　　艾自由右手無名指上已戴著一枚鵝蛋形鑽戒，她伸出手讓宦楣瞧。
　　宦楣哪裏有心思看那個，兄妹倆幾乎同時站起來，“媽媽，你們慢慢休息，我們有事先走。”
　　門外不知幾時已開始下瀟瀟雨，街上所有的汙垢都叫這一層霧水泡了起來，天色異常的醃攢昏暗。
　　宦暉問：“你去哪兒，我送你。”
　　宦楣講了聶上遊的地址。
　　“那麽遠，是什麽地方？”
　　“我自己叫車好了。
　　“不，兄妹一場，不怕載你上月亮。”
　　宦楣看他一眼，真是奇小子，心緒瞬息萬變。
　　車子駛過來，噫，不是那輪火箭炮，換了架小房車。
　　宦楣一臉問號。
　　“太招搖了。”宦暉說。
　　謝天謝他，他總算知道了。
　　往郊外的路也一樣擠塞，車子一尺一尺的移動。
　　宦暉問：“你愛他？”
　　“誰？”
　　“那位先生。”
　　“愛是一件至為奢華的事情。
　　“我擔心你。”
　　嘿，難兄難弟，宦楣何嚐不擔心他。
　　“眉豆，讓我告訴你，速速找一個人結婚，躲起來，切勿曝光，最平凡的人最幸福，吃得下睡得著，是為快樂。”
　　宦楣轉過頭來，”毛豆，你怎麽了，還有什麽醒世恒言？我來教你兩度散手：不要隨意放棄自己無窮無盡的寶藏，而專向人乞討，不要向人誇耀自己的才華與財富，你所擁有的別人未必比你少。還有，多事不如無事來得舒適自在，多才不如無才能保全純真的本性。”
　　宦暉不予作答，專心駕駛，道路進入郊外之後開始通爽，車子加速。
　　宦楣輕輕說：“勝敗乃兵家常事。”
　　宦暉轉過頭來，擠出一個笑容，“當然。”他把車停在聶家門口，“祝你有愉快的晚上。”
　　“你也是，毛豆。”
　　宦楣目送大哥離去，伸手撳鈴，半晌沒有人來應門。喲，這次碰了釘子，且留落異鄉，交通沒有著落。
　　宦楣圍著屋子兜了一圈，找不到鬆懈的門窗，一抬頭，發覺一道鐵格子爬梯直通往天台，她反正沒事，遲疑一下，便一步一步攀上去，翻身過欄杆，穩穩落在天台上，沒想到當年超時爬牆回宿舍的功夫尚未生疏。
　　青石板地縫已經長滿青苔，一大堆白色蠟燭形小花散放甜香，兩柱之間吊著一張大繩床，這些倒還罷了，最吸引宦楣的，是近西北角落，放著的一具折反射望遠鏡。
　　她笑了，輕輕走過去。
　　不知焦點對準什麽地方，當然不會是鄰屋的浴室。
　　宦楣剛要低頭去張望，身後咪鳴一聲，一隻玳瑁皮包的野貓跳上來。
　　宦楣與它打個招呼，才把眼睛湊到望遠鏡前去。
　　她打一個突，這並不是一具天文望遠鏡，它配有紅外線裝置。
　　焦點對牢屋右方斜坡下的一個私人小型碼頭，宦楣抬起頭來，那個長型木排被樹叢遮蓋，她一直沒有注意到。從聶宅走下去，大抵需要十分鍾左右。
　　聶上遊為何要注視這個碼頭？
　　宦楣的好奇心來了，她繼續低頭張望，隻看到一輛遊艇漸漸駛近。
　　一般遊艇通常漆白色，這一架卻通體漆黑，宦楣好不詫異，這是誰的船？船側並無記號，船漸漸泊近碼頭，自船艙鑽出來的，正是聶上遊本人。
　　隻見他與水手交談兩句，便自甲板躍下碼頭，船員放下他之後，把黑色遊艇駛走，在黃昏暮色中，它看上去特別詭秘。
　　宦楣抬起頭來。
　　關於聶上遊，她知道多少？
　　宦楣有點僵，這番未經他同意，爬上天台來，在一具望遠鏡內，窺視他的行動，會不會過分？
　　宦楣決定依著原路下樓去。
　　沒想到玳瑁貓的見略與她相同，一人一貓，爭用樓梯，險象環生。
　　正爬在半空，她聽到一把充滿笑意的聲音：“你想上去呢，還是下來？”
　　宦楣無地自容，滿麵通紅。
　　聶上遊伸出手臂來接她，“跳。”
　　他抱住她，輕輕提她放在地上。
　　“來了多久了？”
　　宦楣回過來，恢複本色，“十分鍾。”
　　“如果你繼續突擊檢查，終於有一次，你會看到你要看到的人與事。”
　　“那又是什麽？”宦楣笑嘻嘻問。
　　“看到我對牢你的照片傾訴愛慕之詞。”
　　“你有我的照片嗎？”
　　聶上遊笑，“進來喝杯茶。”
　　他移開一隻茉莉花盆，“門匙在這裏，下次請自便。”
　　這樣豁達，又不似是個隱藏秘密的人。
　　宦楣累了，看見長沙發，便躺下去，用一隻坐墊遮住麵孔擋住光線。
　　聶君坐在她身邊翻閱文件，開頭的時候，她還聽見紙張刷刷聲，隔一會兒，累極入睡。
　　醒來的時候，她動彈不得，發覺聶君背著她睡在外檔。
　　她抽出一隻手，去找香煙，他醒了，但是沒有動，她縮回那隻手，他也知道她知道他醒了，但不敢動，一轉身，他的鼻子就會對準她的。
　　過了不知多久，她聽見他問：“你是否是一個奢華的妻子？”
　　宦楣笑，“請問閣下有什麽打算？”
　　他也笑，“你兄弟婚後恐怕會搬出去住，屆時你會寂寞。”
　　宦楣點點頭，“你也知道了。”
　　他仍然背著她，但是握著她伸過來的手，“不論好消息壞消息，在這個城市都傳得快捷。”
　　“你煮了飯沒有？”
　　“該死，把我當灶下婢。”
　　宦楣笑得氣促。
　　過一會地她說：“當心啊聶上遊，我也許會愛上你。”
　　“這樣嚴重？我可以做些什麽預防措施？”
　　“送我回家。”
　　“你吃過我家的飯，別家的茶禮不能滿足你。”
　　宦楣打算自沙發另一邊爬出去，大腿已經擱在沙發背，誰知道重心一失，整張沙發傾側，把她抖在地上，嚇得聶君叫出來。
　　宦楣大樂，忍不住高聲長笑。
　　接著的一段日子，她幫著母親忙宦暉的訂婚宴會。
　　一切都籌備妥當的時候，她跑到大哥麵前，問道：“為何你一點都不急？”
　　“反正我一套西裝就可以出場。”
　　“自由蠻緊張的。”
　　“母親說訂婚後讓她搬來同住。”
　　“她真心喜歡自由。”
　　宦暉看著妹妹笑。
　　宦帽悻悻道：“我知道你想什麽，老媽愛自由，因為在我身上得不到溫暖。”
　　“我沒有說過，真的算起來，我比你更不孝。”
　　宦楣握住他的手，“為何你語氣充滿自責？”
　　宦暉苦笑。
　　“你情緒低落已經有一段時期了，快快為這宗喜事振作起來。”
　　宦家並沒有邀請太多客人，最令宦楣詫異的是，女方交上來的名單也隻得疏疏落落三五個名字。
　　她與自由說：“你可以邀請整班同學來喝杯喜酒。”
　　自由搖頭笑曰：“別麻煩人家了。”
　　宦楣豔慕自由的瀟灑，輪到她的時候，她也希望可以這樣做。
　　“自由，你比你的年紀成熟得多。”
　　自由回答：“沒有父母的人通常長得快。”
　　宦楣心裏還有幾個問題：冉鎮賓會不會與葉凱蒂同來？父親會不會劃掉梁小蓉的名字？宗平與上遊同場出現有沒有尷尬？
　　一切顧慮都是多餘的。
　　天氣雖然略見料峭，卻是個天清氣朗的好日子。
　　自由打扮好了，一亮相，連宦楣這樣愛挑剔的人都忍不住讚歎大哥眼光，一身乳白緞子禮服端莊秀麗，脖子三串珍珠的晶潤光輝直映到她盈盈的笑靨上。
　　宦楣輕輕同父親說：“滿意否？”
　　宦興波點點頭。
　　宦太太在一旁輕輕說：“所以我一直說，對親家講的是人品，不是身家。”
　　宦楣站在門口迎賓，梁小蓉出現的時候她驚喜的迎出去與她握手，小蓉獨個兒來，而且消瘦得多，她們倆沒有講話，緊緊握手，她逗留一會兒便離去。
　　宦楣覺得心安理得，臉上的微笑自然得多。
　　冉鎮賓踏上斜坡來的時候，身邊沒有女伴，宦楣心中一疊聲慶幸。
　　冉鎮賓：“宦翁呢？”
　　宦楣抬起頭四下張望，果然，找不到父親的蹤跡，也不在意，她看到母親正與自由的兄嫂寒暄。
　　賓客差不多到齊，花園有點擠，宦楣全神貫注的在人群中周旋，並不覺得累，但新鞋永遠軋腳，是不爭的事實。
　　上半場已過，宦楣決定回屋裏換鞋。
　　經過廚房看到巧克力蛋糕，忍不住坐下舒舒腳筋飽一下口福。
　　剛在這個時候，宦興波推門而入，宦楣叫聲“爸爸”，才看到父親身邊跟著四名大漢，皆穿深色西裝，臉色沉著。
　　宦楣隻見父親麵如土色，不禁站起來問：“你們是誰，為何挾持家父？”
　　他們並不理會宦楣，隻是對宦興波說：“宦先生，請你跟我們自後門走。”
　　宦楣急了，赤腳跟上去，“爸爸，你上哪裏去？”
　　她拉住父親衣角不放。
　　一位大漢轉過頭來，以比較溫和的語氣說：“宦小姐，令尊協助我們調查一些事情，稍後即返。”
　　宦楣臉色轉得煞白，“調查什麽？”
　　“眉豆，讓他們走。”
　　宦楣一轉頭，見是鄧宗平。
　　“你來了，”她嚷，“快告訴我這是怎麽一回事，這些人是誰？”宦楣硬是擋在眾人麵前，不肯讓路。
　　其中一位大漢不耐煩，“小姐，速速讓開，否則告你阻差辦公。”
　　宦楣猶如被人兜頭兜腦澆了一盆冰水，通體生涼，牙關打戰，“你們，你們是——”
　　宦興波的聲音非常疲倦但仍然維持鎮靜，“眉豆，快讓開。”
　　鄧宗平挺身而出，“諸位，我是宦興波先生的律師。”
　　宗平尾隨他們而出。
　　宦楣一直追上去，看著父親被四個人推上一輛車子。
　　鄧宗平回頭勸說：“眉豆，你且回去，有我在，請放心。”
　　宦楣看著宗平，已亂的心總算得到一點依歸。
　　隻見兩架車子直駛下山坡，絕塵而去。
　　園子裏參加酒會的賓客並沒有看見這一幕，隻除了一個人，他是冉鎮賓，他目擊宦興波被帶走，揚一揚左邊的眉毛，隨即離去。
　　宦楣回到廚房，發覺雙手不停顫抖，連忙取過一杯烈酒灌下肚子。
　　“你在這裏。”
　　宦楣抬起頭，“上遊。”她幾乎沒癱瘓。
　　聶上遊過來扶住她，“快坐下，你腳底流血。”
　　“他們把父親帶走，”宦楣抓住上遊的肩膀，“為什麽？”
　　聶上遊用毛巾拭幹淨她足底傷口，找到急救箱，替她敷藥，“割得很深，我替你召醫生來打破傷風針。”
　　“你沒有聽到我說什麽？回答我。”
　　聶上遊沉默一會兒，終於說：“眉豆，那四個人是警方商業調查科人員。”
　　“我不相信。我不相信這件事。”她跳起來。
　　“坐下！”
　　宦楣呆呆坐下。
　　“這件事你無能為力，不如靜待其變。”
　　宦暉推開廚房門，“你們在這裏偷東西吃？父親呢，大家等他致詞呢。”
　　宦楣瞪著兄弟，“毛豆，你是知道的，你一直知道發生什麽事，”她撲過去，“你瞞得我好苦。”
　　宦暉抓住妹妹的拳頭，“你在說什麽？”
　　“警察，父親跟了他們走。”
　　宦暉整張麵孔變為死灰，“幾時？”
　　“剛才，十分鍾之前。”
　　“我的天，律師，快找我們的律師。”他比宦楣更亂。
　　“宗平跟他在一起，宦暉！你聽我說，此事不可讓母親知道。”
　　聶上遊提高聲音，“兩位請靜一靜。”
　　宦暉頹然坐下，掩臉痛哭。
　　“毛豆，毛豆，究竟是什麽，你為何哭？”
　　聶上遊輕輕歎息。
　　宦楣轉過來瞪他，“你也知道真相？”
　　隻聽到身後有人說：“謝天謝地，找到你們了。”
　　許綺年走進來，隻見她釵亂發散，神色慌張，一把拉住宦暉，“警方在抄鈞隆，你最好與我回辦公室去。”
　　宦楣耳邊嗡一聲，隻覺許綺年的聲音很遠很遠，她耳朵接收有問題，一切都不像是真的，好似不知怎地，誤入他人的一個噩夢裏。
　　宦暉如行屍般跟許綺年出去。
　　宦楣呆了一會兒，跟聶上遊說：“我想也不用再瞞什麽人了，六點鍾新聞會公布一切。”
　　聶上遊不響。
　　“外邊還有一個酒會呢。”
　　宦楣找到鞋子，巔巍巍踏進去，掠一掠頭發，拉一拉衣裳，取出小鏡盒，想補一補，但是手抖得無法搽唇膏，她終於放下口紅。
　　聶上遊握住她的手。
　　宦楣抬起頭來，輕輕的說：“我現在才知道什麽叫作呼啦啦猶如大廈傾。”
　　聶上遊鎮定的說：“來，把客人打發掉再說。”
　　聶上遊跟著她走到花園。
　　宦楣深呼吸一下，不知是她疑心大，還是眼睛出了毛病，隻見客人都用驚疑的目光看住她，不住交頭接耳絮絮私語，自由天真的迎上來：“客人都說要走，宦伯伯同宦暉呢？”
　　宦楣知道保護婦孺的責任已經落在她肩膀上，她輕輕同聶上遊：“願意支持我嗎？”
　　聶君一秒鍾的猶疑都沒有，“永遠在你身旁。”
　　宦楣吸進一口氣，拉著自由站門口，“我們送客。”
　　自由很明顯地一怔，但隨即服從地與宦楣並肩，與離去的賓客逐一握手。
　　宦太太過來問：“發生什麽事，離散會的時間還有一大截呢？”
　　宦楣朝聶上遊使一個眼色，他連忙把她帶到屋內去。
　　一大堆客人在十五分鍾內散得一幹二淨，他們駕車離去時如逃避一場可怕的瘟疫。
　　宦楣同自由說：“你好好陪著母親，我要到鈞隆去一次。”
　　自由點頭答允。
　　宦楣與上遊趕到總公司，適逢便裝人員把一整箱一整箱打了封條的文件證據搬上車廂。
　　各路記者高舉工具，正獵取鏡頭，宦楣推開他們，進入大廈。
　　公司的門一半關住，隻容一個人出入。
　　宦暉坐在他的辦公室裏，呆若木雞。
　　宦楣摘下襟上的花飾，扔在桌上，那朵粉紅色的玫瑰，像一切玫瑰一樣，隻開了一個上午。
　　許綺年過來，聲音嗚咽，“眉豆……”
　　她伏在宦楣的肩膀上。
　　是，一向隻他們宦家去接收查辦別人的生意，怎麽會料到今日這樣的一天。
　　“宦暉，你可以主持大局嗎？”
　　宦暉目光空洞，像是沒有聽到妹妹的聲音。
　　聶上遊問許綺年：“已經通知法律顧問？”
　　許綺年點點頭。
　　“一有消息，請他們通知宦府，宦暉，我們回家去。”
　　宦暉潰不成軍，伏在桌子上。
　　“毛豆，”宦楣蹲下來，“無論這是否一場誤會，在這個時刻，我們必須要支持父親，請站起來。”
　　許綺年接了電話過來，“眉豆，鄧宗平律師找你。”
　　宦楣連忙接過聽筒。
　　“眉豆，我要你小心聽著。”
　　宦楣眼前發黑，身體要靠著牆壁借力。
　　“警方現在控告宦興波訛騙鈞隆銀行董事、股東、債權人，涉及款項一億二千四百萬美元。”
　　宦楣緊緊閉上雙眼，用手掩住嘴巴，才不致放聲尖叫。
　　“我們現在以五十萬現金及一百萬人士保外出候審，你且回家等待消息，我辦完事立刻與你會合。”
　　鄧宗平一把事實說完，立刻掛了線。
　　這邊廂宦楣兩隻手簌簌的抖，完全不聽話，電話掉在地下，蜷線蠕動兩下，像蛇一樣，宦楣退後一步，怕它纏上來，咬她一口。
　　“是不是有宦先生的消息？”許綺年過來問。
　　宦楣沒有回答，她蹲在地上，胃部一大團東西湧出來，她張嘴嘔吐，她失去控製。
　　聶上遊大驚，過來扶住她，她吐了他一身，臉上肌肉不受控製，不住跳動。
　　宦暉仍然坐在寫字台前不動。
　　許綺年把宦楣扶進洗手間清潔，不知怎地，宦楣發覺她又可以說話了，她再三的說：“對不起，對不起。”像是要向全世界謝罪。
　　許綺年把宦嵋的臉洗幹淨，捧著她的麵孔說：“鎮靜一點，別嚇壞宦太太。”
　　宦楣又不住點頭，“謝謝你，謝謝你。”
　　許綺年鼻子一酸，把她擁在懷裏，這位大小姐以後怎麽辦？
　　聶上遊已忍不住闖入女廁來，緊緊抱住宦楣，他很溫柔很溫柔的：“讓我們回家吧。”
　　鄧宗平在宦府等他們。
　　宦楣一見母親，就知道宗平已經把消息告訴她。
　　她感激他，宣布噩耗實在是宗最為難的事。
　　宦楣慌忙的迎上去，“母親——”
　　宦太太揚揚手，“享了他那麽多年的福，為他吃點苦，也是應該的。”出奇的平靜，意外地沉著。
　　聶上遊說：“我們在書房等你。”
　　宦楣上樓去換衣服，迎麵下來的是艾自由，因心神已亂，看著這標致的女孩子，一時想不起她是誰，含糊打個招呼，她進浴室放一大缸熱水浸進去。
　　這時候，她發覺全身沒有一處不痛，腳底心的割傷口尤其痛入心脾，胃部也絞著痛，她跌跌撞撞自浴缸出來，抓了一大把止痛藥丸，吞下去。
　　艾自由在她身後出現，她替宦楣攏攏濕發，找出衣服，幫她穿上，輕輕地拍拍她的手臂，將一件毛線披肩搭在她身上。
　　宦楣看著自由，真奇怪，自由一進門，宦家的主人就失去自由，這意味著什麽？
　　宦楣穿好衣服到書房，隻見鄧宗平與聶上遊正在攀談。
　　她坐下來，乏力地說：“你們有什麽話說？”
　　宗平問：“你有無精神聽一個故事？”
　　“我已準備好。”
　　宗平開始說：“十月十九日之前，有人動用公款，投資期貨指數市場。”他的聲音不徐不疾，絲毫不帶感情，“這個人贏了一大筆，卻忘記將公款填塞。”
　　宦楣靜靜聆聽。
　　“十月十九日之後，投資者未能平倉的沽空期指合約達三萬多張，夏市後指數再急跌百分之三十三，絕大部分買空賣空的交易使投資者損失動輒超本金十倍以上。”
　　宦楣渾身一震。
　　聶上遊按住她的手。
　　鄧宗平說下去：“這時候，為了賠還債項，有人製造了無抵押的大批貸款，不存在的借貸者戶口，原來與銀行董事有直接的聯係。換句話說，有人動用為數更巨的公款來贖還私人債項。”
　　宦楣聽到這裏，發狂似地奔上樓去。大叫：“宦暉你出來，你出來，你怎麽對得起父親，你怎麽對得起父親。”
　　她蹲在樓梯上嚎啕大哭。
　　她母親過來把她輕輕扶起，“你爹快要回來，別讓他看到你這個樣子。”
　　鄧宗平低下頭來歎一口氣。
　　聶上遊正暗暗打量他，見他轉過身來，連忙避開他的目光，他當然知道鄧宗平是宦楣的什麽人。
　　當下聶君問：“你是否打算代表宦先生？”
　　“不，”小鄧答，“鈞隆自有安排。”
　　鄧宗平自頂至踵打量聶上遊，聶君覺得他的目光好比鋒利的剃刀，暗暗吃驚。
　　隔了一會兒，鄧宗平終於說：“好好照顧眉豆。”
　　他告辭而去。
　　宦興波在深夜時分回來，宦暉把自己反鎖在房裏始終不肯露臉，隻剩母女兩人迎上去。
　　宦興波頭發淩亂，西裝稀皺，神情並不激動，抬起頭來，對妻女說：“他們出賣我，他們帶宦暉去賭，我開除他們，他們便出賣我。”
　　說完之後，他緩緩走回房間。每舉一足，都像是有說不出的困難，這樣一步一步挨上樓梯。
　　宦楣躺在床上，這才發覺，原來睡得著竟是這樣幸福的一件事。
　　不過也無關重要了，警方在清晨五點三刻來敲門，帶走了宦暉。
　　宦楣聽見犬吠，知道有事發生。
　　宦暉不肯開門，兩條大漢用肩膀輕輕向睡房門撞去，便開了鎖。
　　他們著宦暉更衣，才發覺他還穿著昨日的禮服，揪著他的手臂，著他出門。
　　宦楣捧起一隻大花瓶擲向有關人等。
　　清晨七時，鄧宗平到警局去找相熟的朋友求情，把她帶出來。
　　“他們可以告你襲警。”
　　“也已無關宏旨了。”
　　“你母親需要你。”
　　“宗平，宦家是否已經完結？”
　　“我並不是預言家。”
　　“難道還需要未卜先知？”宦楣淒苦的問。
　　“我們去吃一個早餐，跟我來。”
　　宦楣連流質都喝不下。
　　“事情剛剛開始，你不能就此垮下來，這種官司一拖大半年不稀奇，你要以抗戰的心態奮鬥。”
　　宦楣不出聲。
　　“伯母的鎮靜使人擔心，你要加倍照顧她。”
　　鄧宗平永遠像小老師，永遠。
　　宦楣忽然說：“我欲偕母親遠離此地，到遙遠的地方找一個偏僻的小鎮躲起來以渡餘生，我們將隱姓換名，沒有人會認識我們。”聲音漸漸低下去，因自覺理虧。
　　鄧宗平看著她，“就這樣離棄你父兄？那比法利賽人還不如，在他們最繁華的時候，你難道不曾與他們共享富貴，你難道未曾以他們為榮？”
　　宦楣含淚答：“對不起。”
　　“我送你回去休息。”
　　宦楣仰起頭，眼裏充滿“陪著我宗平”。
　　“我還以為你已經長大。”宗平說。
　　宦楣苦澀地說：“現在再希冀有人接收我，簡直是天方夜譚。”
　　“你別看扁了人。”
　　宦楣一時會不過意來，也沒有心思去揣測他語裏含意。
　　自由在家裏等她。
　　“醫生來過，伯母已經熟睡。”
　　“自由，你過來。”
　　兩個女孩子一起坐下。
　　宦娟說：“你現在回家還來得及，自由，沒有人會怪你。”
　　自由低下頭，看著手心，微微笑，“是因為我不受歡迎？”
　　“別胡說，這個宦家，已不是當初想迎你進門的宦家。”
　　“我看不出有什麽分別，除非宦暉不要我，否則沒有理由叫我走。”自由語氣十分平靜。
　　宦楣內心激動，握住她的手，“自由，謝謝你的支持。”
　　自由輕輕說：“這是我的義務。”
　　宦楣到書房去敲門。
　　過了許久，宦興波在房內叫她走開，他欲獨自靜靜思考一些問題，連女兒都不想見。
　　宦氏大宅忽然陰雲密布，宦楣開亮了所有的燈，仍然無法驅逐那股幽暗的壓力。
　　她取過車匙，同自由說：“我出去走走。”
　　到了車房，才發覺是火紅色跑車的鎖匙，宦楣心中愁悶，正想發泄，坐上車子似箭一般開出來。
　　下雨了，豆大的水珠打在車窗上，水撥迅速左右移動，宦楣沒有將車子減速，駛上郊外公路時，有兩架改裝過的房車尾隨她身後想超速挑戰。
　　宦楣把一股惡氣盡出在他們身上，在大雨中將車身不住搖擺，故意不讓後車駛上來，那兩輛車見有反應就大樂，緊尾隨，好幾次把保險杠貼上來。
　　但是宦楣的車始終與他們維持約一公尺距離，無論他們怎樣努力，還是差那一點點。
　　漸漸後麵的車子發覺被耍，仍不氣餒，死命地追，但宦楣已經不想再玩，轉移排檔，一踩油門，十秒鍾內去得無影無蹤。
　　那兩架車的司機驚魂甫定，才發覺能耐與技巧都與紅車相差十萬八千裏，不禁傻在那裏。
　　宦楣把車子駛往聶宅。
　　雨越來越大，水花四濺，跑車身矮，水幾乎要湧入窗門，宦楣這才發覺她沒有關好車窗，她半邊身子已濕。
　　她把車子駛進私家路，停在屋簷下。
　　她長長籲出一口氣。
　　找到花盆下的鎖匙，啟門進屋，斟杯威士忌喝。
　　聶君不在，她坐立不安，很難形容這種痛苦的情緒，五髒六腑像是轉了位置，時間空間也十分混淆，她隻會做一些基本簡單的交替反應動作，精神像是十分麻木渾飩，因為她不累不渴不餓，但又像十分靈敏，因為一點點小事都會使她跳起來發抖。
　　她蜷縮在沙發上，希望永遠不會有人找到她。
　　茶幾上的電話響起來，她嚇得把頭埋進坐墊裏。
　　錄音機自動把電話錄下來，又告熄滅。
　　宦楣從來沒有這樣害怕過。
　　想到父兄的命運，她的背脊爬滿冷汗，不由她不用手掩住麵孔。
　　“眉豆，眉豆你在屋內？”
　　宦楣如遇到救星，立刻站起來。
　　聶上遊脫下濕漉漉的雨衣，“我找你呢，剛聽到宦暉的消息。”
　　宦楣低下頭。
　　“來，讓我服侍你。”
　　“慢著，上遊。”
　　“你有話要說？”
　　“是的。”
　　“我在聽。”
　　宦楣歎口氣，神情如一隻受傷的困獸，她發了一陣子呆，才能開口：“當我很小很小的時候，心愛的洋娃娃被宦暉摔在地下，跌破麵孔，我就覺得，這是世界上最壞的事情，於是置一切不顧，痛哭數日。少女時代，因男朋友離棄我，感覺似被刀分割，痛不可當，於是又想，這分明比死亡還要可怕。之後，又經過長時間的寂寞空虛，無論身邊有多少人，無論場麵多麽熱鬧，仍然覺得無味孤清。”宦楣哭了。
　　聶上遊遞手帕給她。
　　他的目光落在電話機上，發覺小紅燈不住閃爍，表示有留言待複。
　　聶上遊不動聲色。
　　宦楣嗚咽地說：“現在我才知道，那些瑣事比起今天，不值一哂，我實在不認為我熬得過這一次。”
　　“眉豆，你認為嚴重的事情，社會司空見慣，請振作一點，”他把電話插座拔出來，“我做了龍蝦湯，我們吃了再說。”
　　聶君走到廚房，輕輕掩上門，裝好電話，按下掣，聽留言。
　　“翼軫，請複總部，急。”
　　聶上遊立即撥電話號碼，一連十四個數字。
　　電話接通了，他報上名去：“翼軫聶上遊。”
　　那邊才吩咐了幾句話，一向沉著的聶上遊忽然一震，悚然動容。
　　他臉色陰晴不定，要過一會兒，方能用冷漠的語氣答：“翼軫重複訊息：宦興波宦暉父子，這邊時間後日二十九號零二三零時，航線照舊。”
　　他緩緩放下聽筒，把插頭再一次拆除。
　　這時候他已經恢複平常神情，熱了一碗龍蝦湯，取出去，囑宦楣喝下暖身。
　　宦楣輕輕說：“幸虧有你。”
　　聶上遊忽然轉過頭來，“我有什麽價值？”他握住宦楣的手，有一天，她會後悔認識過他。
　　過一會兒他說：“要不要看中午新聞？”
　　“那我避開一會兒。”
　　“眉豆。”
　　“不要叫我麵對現實，我尚未準備好。”
　　“那麽大家都不看。”
　　宦楣問：“宦暉幾時能回家？”
　　聶上遊答：“鄧宗平一直陪著他，下午一定可以出來。”
　　她點點頭。
　　聶君探頭過去，“要不到我床上躺一會兒，要不上天台看風景？”
　　“我睡不著，也走不動。”
　　“睡不著沒辦法，走不動我背你。”
　　他真的把宦楣背在身上走上天台，步伐穩健可靠。
　　宦楣茫然想，可惜他倆不是到天台更遠的地方去。
　　雨已停，霧卻未散，空氣清寒。
　　聶上遊替她攏一攏頭發，讓她靠在他身上。
　　那隻流浪貓又過來了，小心翼翼的咪鳴一聲。
　　宦楣輕輕說：“我羨慕你。”
　　聶君笑：“天地萬物，人最不好做。”
　　宦楣比她兄弟早回家。
　　晚報更早在茶幾上等她。
　　娛樂版上有葉凱蒂巨型的彩照，凱蒂告訴記者，宦暉一直隻不過是她普通朋友，她對他並沒有了解，事發之前，久無往來，宦君亦早已訂婚雲雲。
　　記音有聞必錄，完全不去追究前言後語。
　　自由閱畢新聞後一點表示都沒有，更顯得難能可貴。
　　律師陪著宦暉回來，他們會同宦興波，進密室商議。
　　鄧宗平找到宦楣，“眉豆，我們找個地方談談。”
　　宦楣看著他，“謝謝你為我們出力。”
　　“我並沒有做什麽。”
　　“我希望你能為他們辯護。”
　　鄧宗平說：“鈞隆擁有一整隊的大律師。”
　　“有你參與，母親與我都比較安心。”
　　鄧宗平籲出一口氣，欲語還休。
　　宦楣說：“你有什麽困難？”
　　他們在會客室坐下，默默地相對無語。
　　鄧宗平覺得它真是一間不吉祥的房間，每一次坐在這裏，都有不愉快的事情發生，上趟他來，是為著要與宦楣分手。
　　他隻能說：“快過年了。”
　　“年？嗬是。”宦楣低下頭。
　　“白皮書將在三月份公布，屆時直選問題可獲分曉。”
　　宦楣輕輕說：“原諒我，我不關心這些。”她心亂如麻，身如湯煮，整個城市在此刻沉下海底，也不能使她比現在更加愁苦。
　　“我明白。”鄧宗平說。
　　“你真的了解我的意願？”
　　鄧宗平忽然說：“眉豆，等這件事告一個段落之後，讓我倆結婚吧。”
　　宦楣聽得很清楚，不禁訕笑起來，“宗平，你不像是個湊熱鬧的人。”
　　“眉豆——”
　　宦楣擺手，“我知道你最最見義勇為，但又何必犧牲終身大事來證明這一
　　點，你沒有離棄宦家，仍然做我們的朋友，我己心足。”
　　“你疑心太大了。”
　　“你同情我是不是，宗平，因可憐我，往日那點小小的愛火又燃燒起來。”
　　“不，眉豆，給我一個機會說話。”
　　宦楣把一隻手指放在他嘴唇上，“奇怪，隻有在法庭中你才顯得口齒伶俐，生活中你一直是訥於言詞。”
　　鄧宗平說：“我側聞你找到了別人。”
　　“誰都沒有用，三兩年內，宦家要應戰，不辦喜事。”
　　“眉豆，我為你們難過。”
　　“我還算幸運，我仍有朋友。”
　　“你可以放心，我永遠會在這裏。”
　　傭人匆匆進來，“小姐，太太找人。”
　　宦楣奔上去，隻見母親掙紮下床，伸長手臂，一如嬰兒無助，宦楣緊緊擁抱她，隻聽得她問：“毛豆回來沒有？”
　　“他與父親在樓下。”
　　“不要責怪他。”
　　“不會。”
　　“眉豆，不要離開我。”
　　宦楣在母親的寢室，一直陪到天明。她幹坐在一張安樂椅中，什麽都沒做，雙眼瞪著一具古董小掛鍾，看時間一分一秒的過去。
　　晨曦來臨，宦太太躺在床上，半明半寐，偶爾夢囈，總是一句話：“毛豆回來了嗎？”
　　毛豆輕輕推開房門，剛剛聽到這幾個字，兄妹相擁而泣。
　　“眉豆，過來，”他把妹妹拉到房中，壓低聲音，“我要你好好的聽著。”
　　他們倆蹲在房間一個角落，席地而坐，宦楣記得，童年時，兄妹常常躲著商量一些微不足道、可氣可笑的事，像緊張而鄭重地商討如何為一張不及格的卷子求父親饒恕。
　　宦暉：“眉豆，我與父親決定離開本市。”
　　宦楣張大嘴，瞪著兄弟。
　　“你要保守秘密，好好照顧母親。”
　　宦楣一陣暈眩，“你們要到什麽地方去？”
　　“現在還不知道。”
　　“宦暉，你們的旅遊證件已被扣留。”
　　“你不要管那些。”
　　“宦暉，你要與父親棄保潛逃？”
　　他不響，用空洞密布紅筋的雙眼看妹妹。
　　“我不讚成，毛豆，你不能一錯再錯，這件案子的法律觀點很有問題，還需要經過內庭爭辯，”她緊緊抱住宦暉，“不要走，不要離開母親與我。”
　　“眉豆，這是父親的意思。”
　　“不行，我下去同他說。”
　　“他不想看到你，他根本不準備把這件事告訴你，我們本來打算一走了之。”
　　“毛豆，地球才那麽一丁點大，你想躲到什麽地方去？”
　　“總有我們容身之處。”
　　“不見得，毛豆！說服父親，留下來麵對現實。”
　　“不行，父親拒絕這種羞辱。”
　　宦楣急極而泣。
　　“我真後悔告訴你，看樣子你守不住秘密。”
　　“自由呢，你放下她不顧？”
　　“我自有主張。”
　　“宦暉，你們什麽時候走，在何處出發？”
　　“細節你別管，我們現在就話別。”
　　“毛豆，你這一走，也許就回不來了。”
　　宦暉閉上眼睛，麵部肌肉不由自主地扭曲抽搐。
　　“毛豆，他們會通緝你，你想過沒有，你真以為你能躲一輩子？”
　　“太遲了，眉豆，不要多說，過來讓我看清楚你。”
　　宦楣號啕大哭。
　　“噓，噓，不要這樣，當心眼珠子摔出來。”
　　二十多年來，宦楣引以為榮的一切，都棄她而去，在她指縫溜過，抓不住留不下。
　　第二天晚上，一家人同桌吃飯。
　　宦興波坐首席，把豐富的菜肴分別布到妻女子媳麵前。
　　他一聲不發，表現沉著。
　　這分明是最後的晚餐。
　　宦楣多麽希望他會得回心轉意，留下來勇敢地打這一仗，取回公道，討一個清白。
　　但是一頓飯時間，宦興波沒有說過一個字。
　　各人麵前滿滿的飯菜動也不動，甚至沒有人取起筷子。
　　坐了大半個小時，宦太太先覺得累，輕輕站起來，晚宴就這樣散了。
　　宦興波向女兒招招手。
　　宦楣過去侍候他。
　　他凝視女兒良久，一語不發，半晌轉過頭去，向老伴點點頭，獨自回寢室去。
　　宦楣知道父親一定是在今晚走。
　　她已經麻木，不懂得思考。
　　當然，她可以知會鄧宗平，向有關方麵通風，把父兄留在本市，但她辦不到。
　　隻聽得宦太太自言自語的說：“快過年了吧，什麽都還沒準備，唉，不經不覺，你們回來幾乎有一年了，光陰似箭，日月如梭。”
　　宦楣與自由呆呆的聽著。
　　宦太太說下去：“我記得牡丹花要早點定，自由，這些你都記在心裏，將來，都是你的事。”
　　自由低聲答：“是。”
　　宦太太說：“我覺得好疲倦。”她用手托著頭，表情一片困惑，似一個迷途的孩子，邊走邊玩幾十年，忽然落寞想回家鄉，卻找不到歸路。
　　自由扶著她上樓休息。
　　宦楣走到花園去抽煙。
　　她已無觀星的閑情逸致，剛在發呆，聽到身後悉索一聲，轉過頭來，見是家裏的老司機。宦楣詫異了，他也到後花園來黯然傷神！
　　老司機見宦小組發現了他，不得不硬著頭皮露麵。
　　他說：“我正替老爺難過，在我眼裏，他明明是個好人，待下人是極寬厚的。”
　　一句話觸動宦楣心事，“你貴庚了？”
　　“五十五。”
　　“與家父同年。”
　　老司機本來要說：我們怎麽能與宦先生比，忽然想起宦某此刻的處境，硬生生把話咽下喉嚨。
　　隻聽得宦楣說下去：“我記得你有兩個孩子。”
　　“一男一女，都有了自己的孩子。”
　　“我還記得他倆與我們兄妹同年。”
　　司機答：“小姐你好記性。”
　　“他們生活很幸福吧？”
　　“托賴，還過得不錯，老叫我退休，兒子做小生意設間小印刷店，女兒一直是注冊護士。”語氣透露著滿足自在。
　　“你的股票怎麽樣了？”
　　他有點不好意思，“女兒見我成天嘮叨，受不了，問我輸掉多少，貼補給我，囑我以後不要再玩。”
　　“嗬。”宦楣發呆。
　　看，看人家女兒多麽能幹，一舉手便救老父出苦難，宦楣又能為宦興波做些什麽？
　　老司機見她神情呆滯，便不再說話，訕訕地退下。
　　過不多久，自由緩緩走近，坐到宦楣身邊。
　　“母親睡了？”
　　自由點點頭。
　　跟著宦暉享過福的女孩子不是沒有，但卻不是艾自由。
　　“宦暉呢？”
　　自由很平靜的回答：“在收拾細軟。”
　　宦楣一震，“你知道了？”
　　“他今天早上告訴我。”
　　她神色一點不見有異！
　　“他說你已經知道，可是我看不出蛛絲馬跡。”
　　“你不怕？仍然義無反顧的等他？”
　　“他說稍後安定下來便派人接我。”
　　“跟他過逃亡的日子？”
　　“怕什麽，偌大的北美洲不知幾多黑市非法居民。”
　　“可是你要離鄉別井，或許一輩子見不到親人的麵。”
　　自由坦然答：“我父母早已過世。”
　　宦楣不得不承認，“宦暉還是有一點點彩數。”
　　“你呢，你同鄧律師可以從頭開始？”
　　宦楣低下頭，澀酸地說：“我與他，是本世紀最大的一場誤會。”
　　自由仰頭，看著天空，“你看這些會眨眼的星，傳說每一顆都代表一個人的命運。”
　　“誰說的，星的命運，也受奇異力量控製。”
　　自由看她一眼，笑笑，站起來走了。
　　宦楣不打算睡覺，屏息等到深夜，看見一輛小小不亮燈的黑色房車，悄悄開上來，停在路口，接應的人來了。
　　父親臥室的燈光閃了一閃，宦楣立刻到車房去。
　　不久有兩個人影自圖畫室長窗掩出，輕輕走過花園，上了車。
　　車子隨即開走，宦楣尾隨在後。
　　她比他們更熟這條路，她自另一頭下坡，在大路上等候他們駛至，這樣，他們再也不會懷疑有人追蹤。
　　兩部車子一前一後向郊外駛去。
　　路至一半，車子已非常稀疏，前車早已發覺有人尾隨在後，宦楣看見她父親回頭張望，認出她的車子。
　　前車緩緩駛進一條私家路，宦楣驚疑不定，這條路對她來講，殊不陌生。
　　車子停在路旁，司機跳下車，沉著的向宦楣走來。
　　他問：“你一個人？”
　　宦楣點點頭。
　　“請你立刻把車回駛，否則我們拒絕完成任務。”
　　宦楣說：“我要與父兄道別。”
　　那司機說：“一分鍾內你不離開，你父兄可以跟你回家。”
　　宦楣抬頭，看到父親朝她打手勢，叫她走。
　　宦楣立刻把車子掉頭，駛遠。
　　她把車停在公路的避車處，手臂抱在胸前，過了十分鍾，她往回駛。
　　不用人帶路，她都知道前車的去向。
　　他們一定準備從水路走。
　　宦楣把車往回駛，靜靜停下，她取出一具電筒，徒步摸黑往小路走下去。
　　她知道小路盡頭有一個私家碼頭。
　　宦楣來得及送那艘漆黑的遊艇輕輕駛離碼頭，深夜中它如魅影似載走她的父兄。
　　她站在碼頭中段向它揮手，在黑夜中，它一下子為濃霧所遮掩，速度奇快，幾乎即時去得無影無蹤。
　　公海自有接載的大船。
　　宦楣歎息。
　　她仰起頭，這是一個沒有月亮的晚上。
　　她往回走。
　　走到一半，她很平靜地用很普通的語氣說：“你還不出來，想躲到幾時去？”
　　她身後嘁嚓一響，一個人影自矮樹叢中鑽出。
　　宦楣跟著說：“冀軫出入口公司：沒想到你負責運進運出的是人口。”
　　那個人不出聲。
　　“你至少應該告訴我一聲。”
　　宦楣沒有停下腳步，一直往上坡走。
　　“真沒想到你做的是這些勾當。”
　　走到有路燈的地方，宦楣轉過頭來，看著黑衣黑衫的聶上遊。
　　“真奇怪，自古做賊的都愛穿黑色夜行農。”
　　聶上遊知她心中氣著，不與她辯駁。
　　“為什麽不提醒我，我父兄才是賊中之賊？”
　　聶上遊仍不做聲。
　　“今晚沒有香檳招待？”
　　他伸手做一個請的姿勢，招呼宦楣入屋。
　　宦楣找到酒瓶，索性不等杯子，抓住瓶子就灌，鯨吞幾口，用手背擦擦嘴，頹然倒在沙發裏，“多謝你成全兩個疑犯。”
　　聶上遊坐下說：“我隻不過聽差辦事。”
　　宦楣擺擺手，“全世界的劊子手都這麽說。”
　　“是宦先生本人與總部聯絡，老板方叫我執行任務。”
　　“當然，你沒有錯，他也沒有錯，全是社會的錯。”
　　“我不能告訴你，但事前已吩咐宦暉預先通知你。”
　　“嗬，我明白了，原來你們待我都已仁盡義至。”
　　“眉豆，原諒我，這件任務關係重大，不能從我嘴裏泄漏消息。”
　　“剛才我也險點壞了你們的大事，差一點點，你的手足以為我會大義滅親，向警方舉報。”
　　聶上遊維持緘默。
　　宦楣又喝了幾口酒。
　　命運總使她碰到同一類的男性，他們總是忠於任務多過一切，無論黑道白道，她總沒有在他們心目中占第一位。
　　真是失敗。
　　半瓶酒下肚，宦楣的身子漸漸和暖，精神放鬆，人生觀也變得不一樣。
　　她問聶君：“近年來那麽多大案子，冀軫的生意很好吧？”
　　聶上遊實在無法召架。
　　宦楣拍一下掌，“這下可都明白了，可記得我們在法庭外偶遇！那次，你特地向梁國新兜生意吧，但是他沒有走，你賺不到傭金。”
　　聶上遊索性任她挪揄嘲弄。
　　宦楣放下酒瓶，“我該走了，我還得編一個故事，使每一個人信，我不知情。”
　　“你不適宜駕車。”
　　“我可以應付。”
　　“我送你。”
　　“你留在家比較好，那具電話隨時會響，說不定有什麽更重要的貨等著出埠。”
　　她走到車旁，腳步一樣筆直，但她找不到車匙，聶上遊已經把它收起來。
　　“坐過去，待我來開車。”
　　“我不要領你的情。”
　　“我恐怕你這次會事與願違：隻有我一個人知道宦興波與宦暉在何處落腳，隻有我可以與他倆聯絡。”
　　宦楣抬起頭來發呆。
　　聶君把她推到鄰座，發動車子。
　　“我從沒有對你說過謊，也許有些事我不該省略不提。自唐人街到小西西裏，再與波多黎各黨魁結交，最後賞識我的這位老板，是幫會大哥。眉豆，一個人總得生活，但是你對生活全然沒有了解，我知道你不會原諒我。”
　　宦楣本來不打算說話，終於忍不住，“你與鄧宗平都看不起我，因我沒有吃過苦，我倒情願一直如此，並不希望在你們跟前升級。”
　　聶上遊心裏不好過，“我怎麽好同鄧君相比。”
　　宦楣的眼皮漸漸沉重，頭抬不起來，酒意發作了，她的靈魂像是要飄進另外一個更美更好的世界裏去，她聽見一個小小的聲音說：這裏沒有什麽值得留戀，走吧，走吧。
　　若不是聶上遊推她，她已抵達彼邦。
　　“眉豆，醒醒，眉豆，下車。”
　　宦楣睜開眼睛，“到家了嗎？”
　　“你要在這裏轉車。”
　　“為什麽？”
　　“看。”
　　宦楣停睛一看，隻見前麵路口停著黑白兩色的車子，車頂藍燈刺眼地閃動。
　　天色已露曙光，宦家父子早已走遠。
　　宦楣說：“我還有力氣，我可以徒步上去。”
　　“不要再與我聯絡，我會找你。”
　　“別擔心！我不敢出賣掌握我父兄消息的人。”
　　宦楣推開車門，悄悄下車。
　　家門口一大堆人在等她，鄧宗平是其中之一。
　　宦楣站到母親身旁，宦太太尚未更衣，披著頭發，穿著睡袍，一臉茫然。
　　鄧宗平聞到一陣酒氣，痛心的問：“你到什麽地方去了？”
　　宦楣微微笑，跌到沙發裏，回答：“尋歡作樂。”
　　“宦先生同宦暉失蹤，你可知道？”
　　宦楣張大嘴，“怪不得那麽多製服人員來搜查，我父親呢，我兄弟呢，他們在哪？”她提高聲音叫嚷起來。
　　鄧宗平凝視她，她也瞪視他，她再也不用怕他，她最近所經曆的，已使她麻木，忘卻害怕。
　　他們做完調查，拔隊離開。
　　宦太太似乎有點胡塗，拉著自由問：“宦暉父子到什麽地方去了？”
　　自由不知如何是好，宦楣過去硬著心腸回答：“跑了。”
　　宦太太又問：“他們幾時回來？”
　　宦楣又說：“沒有人知道。”
　　宦太太問：“那怎麽辦？”
　　宦楣說：“試著辦，沒有他們，照樣也得生活。”
　　宦太太似乎仍未聽懂，她問女兒：“你呢，你會不會離開我？”
　　宦楣正站在窗前，剛好看到藏在樹叢內的一輛小車。
　　“我！我不走，母親，我會陪著你。”二十四小時受到監察，不是那麽容易走得掉。
　　她做了黑咖啡喝，大杯大杯的灌下去。
　　鄧宗平在廚房找到她。
　　“你鞋上都是泥濘，去過什麽地方？”
　　宦楣笑。
　　“你知道他們的下落是不是？”
　　“我什麽都不知道，不要盤問我。”
　　“但是你去送過他們。”
　　宦楣想起來，自車裏看過去，隻見到父親縮小了的麵孔是灰黑色的。
　　鄧宗平壓低聲線，“你知情不報，協助他們逃亡！”
　　宦楣抬起頭來，很遺憾的說：“宗平，你看，你並不想真的同我結婚。”
　　“這與婚事完全無關，我們此刻討論你做錯的一件事情。”
　　“我一直以為愛沒有錯與對。”很明顯，他不是這樣想，鄧宗平永遠是正氣的化身，對他來說，每個人都有罪，直至清白。
　　宦楣微笑，到這一刻，她才擺脫他的控製，她不再愛他。
　　“宗平，你有你的看法，我有我的，我不希冀得到你的同情，此刻宦家對你聲譽有損，我們還是少來往的好。”
　　“這是什麽話。”鄧宗平拉著她。
　　“我很疲倦，想去躺一會兒，上次睡覺，可能已是十天前的事了。”
　　“我稍後再與你聯絡。”
　　宦楣苦笑，“不要叫醒我。不要喚我回來這個世界。”
　　她倒在床上，昏然入睡。
　　思維並沒有停止活動，她一直在床上轉動，終於滿頭冷汗，躍起來驚呼。
　　張開眼睛，看到許綺年坐在床頭，她不禁握緊她的手。
　　“眉豆，睡得這麽辛苦，還是醒著的好。”
　　“我看見宦暉，他衣衫濫樓，伸手向我乞討。”
　　“眉豆，鎮定一點，我有事同你商量。”
　　宦楣喝一口水，“什麽時候了？”
　　“你睡了四個小時。”
　　“像有一百萬年。”
　　“眉豆，現在你是一家之主了。”
　　“可不是，真可怕，像打仗一樣，迫近身來。”
　　許綺年欲語還休。
　　宦楣說：“你有話直說好了，我不相信還有更壞的新聞。”她停一停，“許小姐，你至今不嫌棄我們，真是難得。”
　　許綺年吐出一口氣，“十多年前，初入鈞隆，我不過是個略懂打字速記的中學生，沒有宦先生提拔，哪有今天，況且，我們到哪裏不過是打工，並無受牽連的資格，何必見風使舵？”
　　“找到新崗位了嗎？”
　　“我想同你說，我會放兩個月大假，之後，就到冉氏公司上班。”
　　“冉氏，冉鎮賓？”
　　許綺年點點頭。
　　宦楣呆一會兒，“他來鈞隆挖角？幹得好。”
　　許綺年黯然，“冉翁一直表示對我欣賞，從前還以為他開玩笑。”
　　“你看，真金不怕紅爐火。”
　　“眉豆，還有一件事。”
　　宦楣拉過一件毛衣套上身，穿了一半，發覺是宦暉的衣服，心中一陣酸痛。
　　一方麵許綺年鼓起勇氣說：“這間大宅，已經抵押出去了。”
　　宦楣自衣領中冒出頭來，瞪大雙眼，不可能還有這樣的衝擊，宦家已經潰不成軍，身敗名裂，難道尚有更黑暗的災難在等著他們？
　　“眉豆，樓宇已押給冉鎮賓先生，下個月五號他就有權來收房子，他特地叫我通知你們，寬限到月底，你們一定要走，否則他被逼要采取法律行動。”
　　宦楣每個字都聽見了，內心卻一片空白，統共不曉得做出適當的反應。
　　“眉豆，原諒我這張烏鴉嘴，我也是聽差辦事。”
　　聽差辦事。
　　這句話好不熟悉。兵敗如山倒，每個人都是逼不得已，眾誌成城，造成宦家滅亡。
　　“這間屋子的風水不算好，眉豆，反正現在隻剩你們母女兩人，不需要這樣大的地方，冉翁吩咐過我，囑我幫你們另外找公寓搬。”
　　宦楣已經不會說話，她感覺到呼吸困難。
　　許綺年苦笑，“‘當我們能夠說，這是最壞的時刻時，這還不算是最壞時刻。’李爾王第四幕第一場。眉豆，對不起。”
　　“不，不，許小姐，這不關你事，但請你忠告我，我該如何向家母披露這個消息？”
　　許綺年的目光充滿憐憫，誰會想到她們母女會有這樣的下場，忽然之間，她想起當年初見宦二小姐的情形來。彼時她剛升為宦興波的私人秘書，過農曆年，第一次有資格跟大夥到宦府團拜，看到一個清麗的，隻比她小幾歲的女孩子穿著一身粉紅色凱絲咪衣裙出來打招呼，言語間全然不知民間疾苦。
　　許綺年記得她慨歎的與同事申訴：“我在她那年紀，早已經是曆盡滄桑一婦人了，你看她，恐怕一輩子可以在象牙塔內做其小公主，我就不服氣人的命運，何以我們偏偏挨得烏龜似。”
　　同事瞪她一眼，輕輕責備說：“咄，貧民窟中，不少人生下來還一頭瘡呢，小姐，你有沒有瘡，比上不足，比下有餘啊，勿要勿心足了。”
　　轉眼間，物是人非，事過情遷，滄海桑田，許綺年自覺閱曆再足，也受此事震動，語塞無言。
　　隻聽得小公主猶自喃喃自語：“我怎麽跟母親說？”
　　許綺年回過來，“我這裏有個打算，願與你從詳計議。”
　　宦楣如獲救星，“請幫我忙。”
　　“暫時什麽都不要與宦太太說，找到房子，搬過去，隻是暫避風頭。”
　　宦楣忙不迭點頭。
　　離下個月五號，隻剩兩個星期。
　　宦楣自小與冉鎮賓熟稔，由他教會她這名世侄女滑水潛水，沒想到，今日逼遷的也是他。
　　在商言商，冉某又不是從事慈善事業的人，無論誰把房子賣與他，都得依時交貨。
　　宦楣不恨誰。
　　在許綺年協助下，她遣散了大宅裏六名幫傭。
　　走的司機前來辭行時雙手顫抖。
　　宦太太靜靜坐在一角觀看一切情況，完全有種事不關己的樣子，像是一場話劇的觀眾，人來人往，幕升幕落，與她毫不相幹。
　　宦楣隻留下一名近身女工服侍母親。
　　才半天，宦楣發覺宦宅之所以一直富麗堂皇，閃閃生輝，原來全仗一班幫傭努力維修打掃，他們一走，店堂頓時黯淡無光，電話都沒有人接聽。
　　宦楣要開車送女傭到市區買菜。
　　門外有便衣盯著她的行蹤，並不收斂身分，笑嘻嘻看著她，一邊擠眉弄眼。
　　宦楣忍無可忍，用兩手做一個最粗魯不文明的動作，向他致敬。
　　便衣大吃一驚，倒退兩步。
　　宦楣上車而去，自然另有跟蹤的車子。
　　宦楣茫然，恁地好興趣，還同這些人開玩笑，看樣子她會活得下來。
　　一時沒想到生命力會這樣強，她忍不住打一個冷顫。
　　到達市場，傭人問她取錢辦貨。
　　宦楣呆住，要到這個時候，她才知道錢的真正意義，她結結巴巴說：“我身邊沒有錢。”
　　老工人說：“我先墊一墊。”
　　宦楣這一下非同小可，像是挨了好大一個巴掌，且全然不知誰發的招，誰做主動。
　　回家半途，汽油用盡，連加油的零錢都要傭人代付。
　　原來沒有這位孔方先生，寸步難行。
　　宦楣腳步浮浮，回到家中，玄關上懸的那盞一公尺直徑的水晶燈像是要壓下來似的，她連忙避到牆角喘氣。
　　“眉豆。”
　　她抬頭看，“小蓉，梁小蓉。”
　　小蓉飛奔過來，與她相擁。
　　小蓉輕輕說：“我沒有用電話，他們說電話全裝上竊聽器。”
　　“他們是誰？”
　　“江湖上的人。”小蓉口氣幽默。
　　宦楣苦笑，“小蓉，你好嗎？”
　　“我還在生活。”
　　“伯母好嗎？”
　　“我讓她到溫哥華去探訪阿姨。”
　　“你們的經濟情形如何？”
　　“叔叔非常照顧我們。”
　　“真是不幸中之大幸。”
　　“到了這種時候，你才知道誰有偉大的人格，不過眉豆，請記住我們沒有資格要求他人為我們做偉人。”
　　“我明白。”
　　“聽說鄧宗平同你終於散開了。”
　　“他前途無限，過些日子要到局裏去主持大事，怎麽能同我在一起。”
　　“齊大非偶，愛？”
　　小蓉說得這樣趣極，宦楣覺得好笑，這句話，早三五年，要調轉頭來講，時移世易，一些人的下去，才會造就另一些人的抬頭。
　　宦楣無限惆悵。
　　艾自由尋聲探頭張望，宦楣招手，“來見我最好的朋友梁小蓉。”
　　“這位是自由吧，真正難得。”
　　她們倆人握手。
　　宦楣這才發覺一屋都是女子，像打仗時一樣，男丁統統流亡在外。
　　宦楣送小蓉出門。
　　“寒流來了，數星星的時候穿多一點衣服。”小蓉說。
　　星？
　　多麽遙遠的事，宦楣不相信曾經一度她竟有心思觀星渡日。
　　她問小蓉：“你認為我應付得了？”
　　“當然，我做得到的事，你也可以。”
　　宦楣不出聲。
　　“求生的律例原來最簡單不過：死不去，也就活下來了，戰壕中的士兵都明白這個道理。”
　　當天晚上，宦太太召集女兒與媳婦談話。
　　她輕輕把名下所有私蓄放在桌子上，仿佛想說話，張開嘴，又合攏，大概覺得沒有必要再做解釋，每一件事都簡單明了。
　　她上樓去了。
　　宦楣問自由：“我們可以維持多久？”
　　自由比她經濟實惠，她盤算一下，“約六個月。”
　　“首飾呢，母親有許多閃爍的石頭？”
　　自由說：“既然不見，一定已售。”
　　宦興波盡了九牛二虎之力，花了三十年建立此家，宦楣真不明白何以一場賭博會使他們傾家蕩產。
　　兩個年輕的女子相對無言。
　　宦楣發覺自由嘴角孕有笑意，她大惑不解，過很久，她才發現，自由那菱型嘴角天然彎彎向上，不笑也像笑，天生一副令人愉快的表情。
　　宦楣輕輕說：“你要是現在回家的話，少吃許多苦。”
　　自由這一下子真的笑了，她不睬她，獨自上樓去。
　　宦楣躺在沙發上，盤算著搬家的事，小時候，她聽過許許多多奇怪的傳聞：王家生意倒閉後，公子竟去做地盤工人。還有，蕭家的房子充公，一家住到車房去。何府的媳婦不甘出賣珠寶幫忙補償，憤然服藥。
　　宦楣一直把這些當天方夜譚，左耳進右耳出，聽罷訕笑一會兒——也就去在腦後。
　　現在她的地位躍升，從一個聽故事的人，變為故事的主角之一。
　　“眉豆。”
　　宦楣睜開眼睛，“你怎麽進來的？”
　　聶上遊微笑，“隻有千年做賊的，沒有千年防賊的。”
　　“原來你還是飛簷走壁的俠盜，閑話休說，可有我父親的消息？”
　　“他們已經安全抵達第一站。”
　　“什麽地方，馬尼拉、曼穀、新加坡？”
　　“我聽說你們要搬出去住。”
　　“上遊，請安排我與他們通一次話，我懇求你。”
　　他輕輕說：“那不是我能力範圍以內的事。”
　　“每事必有例外，你一定可以辦得到。”
　　聶上遊答：“我盡量想辦法。”
　　“自由幾時走？”
　　“我不能告訴你。”
　　“那你來幹什麽？”
　　“宦先生吩咐，南區的祖屋仍在，你們可以暫時搬去住。”
　　“祖屋，什麽祖屋？”
　　“顧名思義，大抵是宦先生未發跡時最早置的房產。”
　　“我從來沒聽說過。”
　　“還有，他囑我代墊你們的生活費。”
　　宦楣苦笑，“別騙我，父親已經山窮水盡，自顧不暇。”
　　聶上遊沉默，“那麽，當我私人資助你。”
　　“長貧難顧，你會後悔。”
　　“如果可以結婚的話，男方就無從反悔。”
　　他曾經多次提及婚事，沒有一次比今次更加認真。
　　“不，”宦楣一口拒絕，“你陷我父於不義，我們不再是朋友。”
　　“宦楣，你為何把責任推到我身上？”
　　“免得你誤會我倆此刻門當戶對。”
　　“你仍然在等鄧宗平？”
　　“聶上遊，看天份上，現在是什麽時候，你還拿這種瑣事來煩我。”
　　他沉默了，過一會兒，公然自前門離去。
　　這個時候，剛剛湊巧，一輛計程車與小型貨車的司機在路口起衝突爭吵相罵，惹人注目，一時沒有誰注視宦宅大門。
　　宦太太聞聲摸下來，“是毛豆嗎，是否毛豆回來了？”
　　宦楣別轉麵孔，心如刀割。
　　五號。
　　是宦家的人住在宦宅最後一個晚上。
　　一清早鄧宗平就來照應。
　　宦氏母女留下一倉庫無用的衣物，隻提著兩件行李。
　　宦太太並無留戀，宦楣硬著心腸，叫工人聯絡慈善機構來抬走雜物。
　　自由在一旁輕輕說：“留著也許將來有用。”
　　宦楣笑一笑，祖屋根本無空間堆積這些身外物。
　　“自由，你同母親先起程，我來做最後查看。”
　　宦太太坐在園子裏靜靜向山下望，青草地多日未經修剪，已長出蒲公英來，花卉枯萎一半，處處落英。
　　正要動身，忽然之間，一輛香蕉黃的開篷車鏟上斜坡，喇叭按得震天響，車子停下，一個穿皮草的女子跳下來，走近她們。
　　宦楣一怔，來人是葉凱蒂。
　　她把車匙圈套在右手的無名指上，使勁的溜溜將它轉動，一邊點頭說：“宦太太你好，宦楣你好，長遠勿見。”一邊信步走上來。
　　宦楣開頭不知道凱蒂為何來此，電光石火間明白了。凱蒂是來接收宦宅！
　　當然，冉鎮賓已將這間屋子轉送了給她，或者至少允許她做它暫時的女主人。
　　凱蒂眯著眼睛看牢宦楣一直笑個不停。
　　宦楣避開那挪揄的目光。
　　凱蒂閑閑的說：“講好的啊，一切家私不準搬動。”然後對牢艾自由再說：“你瞧，一切都是注定的，有你的，就是有你的，沒你的就是沒你的。”
　　鄧宗平在這個時候，踏前一步，把身子擋在宦家的女子麵前。
　　他麵孔自然發散一股威嚴，凱蒂退後一步，也不再轉動車匙，那惹人心煩叮叮之聲停止，宦楣鬆一口氣。
　　“你，”凱蒂指一指宦楣，“走之前陪我巡一巡屋子，我得看看漏了什麽沒有。”
　　宦楣隻覺一邊麵孔既麻且紅，強自鎮定，對自由說：“你們先走，我稍後即來。”
　　隻見宦太太瞪著葉凱蒂，臉色煞白。
　　宦楣見母親有反應，反而安心，自從大勢去後，宦太太狀若木偶，今天這樣激動，表示體內仍有生機。
　　自由鎮靜地扶著宦太太上車。
　　宦楣伸一伸手，“請。”
　　凱蒂故意提高聲音，“其實這一幢房子，風水差到極點，克不住還真的不要住。”
　　鄧宗平忽然開口，“葉小姐，我相信你一定克盡天下蒼生。”
　　連宦楣聽了這個話都一怔，不由得把手伸進鄧宗平的臂裏。
　　葉凱蒂白他一眼，沒趣地推開大門進內視察。
　　宦楣低聲同宗平說：“謝謝你。”
　　“切勿掛齒。”
　　宦楣愁腸百結。
　　鄧宗平說：“鎮定一點，以業主的姿態帶她看房子。”
　　宦楣抬起頭，“有你支持，我做得到。”她摸一摸發燙的麵孔。
　　與鄧宗平之間的關係，鬆點緊點，緊點鬆點，宦楣很明白，他與她，永遠不會結合，但是，也不致斷絕邦交，除非他另外有人，那位女士，無論是誰，無論有多大度量必會要求他與宦楣中止關係。
　　隻聽得葉凱蒂一邊巡一邊批評，把宦宅貶得一文不值。
　　凱蒂有心踢盤而來，心理狀況可以了解，在宦府所受的積鬱，她打算在今日宣泄，經過今日，她與宦家每一個人的地位就扯平了。
　　推開宦暉的房門，連葉凱蒂都感慨了，房裏的布置與他離開的時候一模一樣，鮮紅色毛巾浴衣搭在安樂椅上，各式領帶散落一旁。
　　葉凱蒂喃喃說：“這間房，好似有一陣黴味。”
　　宦楣看宗平一眼，不出聲。
　　宗平說：“今天下午，有人會來把一切雜物搬走。”
　　凱蒂抬起頭，“不，讓它維持原狀好了。”
　　宦楣詫異，凱蒂仍然愛宦暉！不不，難以置信，或許她發過誓，一定要進宦家來住個痛快，不管怎麽樣，都要償一償心願，所以堅持宦府維持原狀，滿足她心頭的那朵火。
　　凱蒂真是厲害，她終於達到了目的。
　　走到這裏，凱蒂忽然興致索然，武耀過了威也揚過，宦楣一點表示都沒有，得不到熱烈的反應，戲如何演得下去？為這件事凱蒂興奮得通宵不寐，沒想到事情沒有想象中一半好玩。
　　凱蒂說：“我想喝一杯茶。”
　　宦楣答：“沒有人服侍你，廚房或許還有茶葉，你自己動手吧。”
　　凱蒂狐疑的問：“眉豆，你並不悲戚，為什麽？”
　　宦楣淡淡的答：“因為我從不滿足不相幹的人。”
　　凱蒂追問：“實際上你是傷心的，是不是？”
　　宦楣環顧左右，“恭喜你，凱蒂，我把房子交給你了。”
　　她偕鄧宗平走下樓去。
　　凱蒂提高聲音叫：“喂，還有後園，還有泳池……”
　　宦楣在樓梯底往上看，對凱蒂說：“你講得對，這間房子相當凶，好生住。”
　　宦楣登上鄧宗平的車離去，一路上她沒有回頭望，像是怕變成監柱。
　　過了很久宦楣才說：“我畢竟說得太多了。”
　　鄧宗平騰出一隻手來拍拍她的肩膀，“沒問題，你表現極佳。”
　　“謝謝你的掌聲。”
　　“有沒有宦暉的消息？”
　　“沒有。”
　　“眉豆，不要瞞我，不要同違法者合謀，不要向他們妥協，不要畏懼他們的惡勢力。”
　　宦楣看向窗外，“你太多心了。”
　　“別忘記我也有線人！我也有消息來源。”
　　“我真的不知道宦暉行蹤。”
　　“有人在一艘掛巴拿馬旗的貨輪上見到他。”
　　宦楣一震，“他好嗎？”連忙拉住宗平的手臂，“他要到什麽地方去？”
　　鄧宗平到這個時候，才相信他比宦楣知道得更多。
　　“我的父親呢，你有沒有他的消息？”
　　“他已決定在一個用中文的國家定居，他很安全。”
　　宦楣緊閉雙眼，歎一口氣。
　　“宗平，說下去呀，我想知道更多。”
　　“宦暉最終目的地可能是紐約。”
　　“我們有一間公寓在——”
　　“對不起，早已轉戶，該址並且受到密切監視。”
　　宦楣頹然用手掩麵，“天呀，”她沮喪無比，“天下雖大，無容身之處。”
　　“並不見得，你的朋友會關照他。”
　　宦楣知道他指聶上遊。
　　“眉豆，有種人天生是社會的渣滓，專門伺機誘惑彷徨的人墮落。”
　　宦楣慘笑，“我知道，你罵的是我。”
　　“眉豆，你要疏遠這種人。”
　　“你口氣聽上去似牧師。”
　　“他能給你什麽？”
　　宦楣喃喃說：“香檳與巧克力餅幹，以及我父兄的消息。”
　　“什麽？”
　　“我們到了。”宦楣抬起頭來。
　　鄧宗平打開宦楣的手袋，放了一樣東西進去。
　　宦楣輕輕道：“多謝饋贈。”
　　鄧宗平沒有回答，不知怎地，他雙目有點潤濕。
　　他一直由衷盼望，小眉豆會得脫離童話世界成長，做一個與他並肩作戰的伴侶，他時常說，眉豆的二十歲等於人家的十二歲，他不能奉獻終身來哄撮一個小女孩子，今日，眉豆處處表現成熟，他卻覺得心如刀割，又希望她可以回到樂園中，好吧，就背她一輩子又如何。
　　“宗平，你不是想哭吧，我從來沒有見過你哭。”
　　鄧宗平微笑道：“我曾多次為你流淚，隻是你不知道。”
　　宦楣發了一陣呆，轉頭回家。
　　他們的祖屋才真的有一陣怪味，幸虧地方倒還寬敞。
　　多年沒有人居住，家具全用白布遮蓋，揭開布層，灰塵揚起，自由與宦楣同時齊齊打噴嚏。
　　桌椅全是五十年代的趣致式樣：沙發長著四隻腳，茶幾似一隻流線型的腰子，兩女若不是愁苦到極點，真會笑出聲來。
　　宦太太坐著不動，陷入沉思當中。
　　思維似沙漏中的沙，自一個細小的孔道緩緩鑽進過往的歲月。
　　女工匆匆安置好一些必需的雜物，便忙著做飯。
　　自由忽然與宦楣說：“你忘了帶望遠鏡……”
　　宦楣叫自由看她母親。
　　宦楣悄悄的說：“我家大概是在這裏發跡的。”
　　房子的油灰剝落，有一兩扇窗戶關不牢，用尼龍繩綁著，長長走馬露台別有風味，宦楣與自由如雙妹嘜似往街下看，榕樹須底像是隨時會有小販擲上飛機橄欖來。
　　宦楣長長籲出一口氣。
　　這幢樓宇居然尚未拆卸，真是奇跡，如今成為歇腳處。
　　宦楣同自由說：“我恐怕得找一份工作做。”
　　自由低聲答：“宦暉派人來接我了。”
　　“什麽？”
　　“我真想留下來與你合力照顧伯母。”
　　“你去紐約？”
　　自由沒有回答，隻是看著遠方。
　　宦楣的心一酸，她知道這個小女孩子之懂事堅強，勝她十倍。
　　才欲追問，她們有客人，許綺年來訪。
　　一進門許綺年便說：“我已經叫了人來裝電話。”親厚一如往日。
　　她又說：“眉豆，有人送這包東西給我，指明轉交予你，好重一塊，不知是什麽。”
　　宦楣伸手接過，是一隻大型牛皮紙信封，於是問許綺年：“這包東西是送到你寫字樓的？”
　　“不，舍下，傭人替我收的。”
　　宦楣覺得包裏有蹊蹺，一時沒有拆開，拿在手中看，牛皮紙信封上寫著端正的中文字：許綺年女士轉交宦楣女士，一角注著“要件”兩字。
　　宦楣拆開來，紙包內是一具寰宇通手提電話。
　　許綺年愕然，宦楣也一怔，完全不明白葫蘆裏賣的是什麽藥，隻得把電話機先擱在一旁。
　　許綺年捧著茶喝了一口，“地方很靜很好，你們樂得在這裏隱居靜養，”她停了一停，“將來宦先生回來，也不要再——”忽然發覺語句不妥，驟然噤聲。
　　宦楣輕輕說：“古來征戰幾人回。”
　　許綺年強笑，“不會用這些詩詞歌賦就不要學人用。”
　　宦楣悲從中來，“許小姐，你對了，我真的什麽都不會，一無是處。”
　　許綺年握緊她的手，“你會的不是實用科目而已。”
　　宦楣苦笑連連。
　　“要不要做我的夥伴？我打算招兵買馬，我認為你是個人才。”
　　“你開玩笑。”
　　“眉豆，你知道我從來不拿工作說笑。”
　　“但放完假你是冉鎮賓的手下了。”
　　“眉豆，這些都是個人恩怨，同職業無關，坦白講，連我一個月都見不到冉翁一次。”
　　“我不能這樣撇脫。”
　　“好，好，我明白，我們再想辦法，”許綺年揚手安撫宦楣，“我介紹你去別的崗位，隻是沒有我在你身邊，你可能辛苦點。”
　　“我不怕。”
　　“好得不得了。”
　　宦楣蹲到母親身邊，“媽媽，許小姐要替我找工作呢，我快要加入上班族了。”
　　宦太太隻是“嗬”的一聲，並無下文。
　　許綺年有點擔心。
　　宦楣已經看慣，解釋道：“她精神不好。”
　　許綺年告辭：“明天我起程去度假，要找我的話，請打這個電話。”
　　宦楣一直送她到樓下。
　　以前，宦楣隻是不討厭許綺年，有時還覺得她太會做人，不知真假，難探虛實，經過這一次，宦楣才知道許綺年胸前有一個忠字，真是個熱情念舊的好人。
　　宦楣說：“祝你旅途愉快，莫忘製造豔遇。”
　　許綺年笑了。
　　那天上，宦楣躺在陌生的床上，眼睛看著天花板發呆，她似乎不必擔心會不會適應新生活，生話已經找上門來，她隻要打開大門，便會聽見它對她說：“逼迫！”
　　就在這個時候，耳邊傳來一陣嗚嗚聲。
　　宦楣並不在意，自由在她房門口出現。
　　“是那具手提電話響。”
　　宦楣心頭靈光一閃，連忙跳起來，奔到客廳，把那具電話搶在手中，一時不知按哪一個掣，急得手足無措，那邊廂自由伸手過來，輕輕一按。
　　她倆立刻聽到了宦暉的聲音：“眉豆，眉豆。”
　　宦楣一時忍不住，淚如泉湧。
　　“自由，自由。”
　　自由取過電話，“是，是，好，聽明白了，沒有問題，我會照做，要不要我帶什麽？好，我都懂得。”她轉過頭來，同宦楣說：“他要跟你說幾句。”
　　宦楣問：“身體好嗎，有無父親的消息？”
　　問了隻覺多餘，他自身難保，焉有餘暇兼顧別人。
　　“眉豆，鎮定一點，父親進了醫院。”
　　宦楣幾乎想尖叫泄憤，正當她認為事情不可以更壞的時候，它轉為漆黑。
　　“有極好的大夫看著他，情況穩定。”
　　“是什麽病？”
　　“心髒病。”
　　“父親從來沒有心髒病。”那是從前，可見現在一切都不同了。
　　宦暉沉默一會兒，“母親怎麽樣？”
　　“你要不要跟她說話？”
　　“不要刺激她，你們搬家沒有？”
　　“今天才搬好。”
　　“眉豆，我不便多說，請你照顧母親。”
　　“你幾時再與我們聯絡？”
　　“我不知道。”
　　電話就此中止。
　　宦楣傷心莫名，走到露台，仰頭狂叫。
　　自由跟出來，“別把伯母吵醒。”
　　電話又響，這次是聶上遊，宦楣並不意外。
　　“要不要喝杯茶談談？”他問。
　　“我怎麽見你？”
　　“十分鍾後有車在樓下接。”
　　宦楣看著自由，“你今晚走？”
　　自由低頭答：“又被你猜到。”
　　“這樣淺易的調虎離山計，誰會看不出來。”
　　“我會想念你的。”
　　“好好看著宦暉。”
　　自由點點頭。
　　“我要下去分散他們的注意力。”她取過外套出門。
　　車子的司機並不是聶上遊，這也在宦楣意料之中，她不聞不問，閉目假寐，車子在市區中隻繞了半小時，就抵達目的地。
　　宦楣下車前問司機：“甩掉他們了？”
　　司機愉快的答：“十分鍾前已經甩掉。”
　　宦楣點點頭。
　　“官小姐，十六樓，請你自己上去。”
　　“謝謝你。”
　　聶上遊在等她。
　　她向他表示感激，不做特別安排，她聽不到宦暉聲音。
　　“你也搬了家？”
　　聶上遊答：“住膩了郊外。”
　　“你們會不會保證宦暉安全？”
　　聶君搖搖頭，“我們隻負責出入口。”
　　宦楣悲愴地笑。
　　“我們像是生疏了。”
　　“我卻覺得自己仿佛再世為人，並且已失去前生的記憶。”
　　“你可願意從頭開始？”
　　宦楣抬起頭來，“從哪一方麵說？”
　　“與我一起走，眉豆，到任何一個你喜歡的城市長住，我們會得到快樂。”
　　宦楣微笑，“帶著我可憐的母親？”
　　“這不過是細節問題，必定可以解決。”
　　“我不想跟一個做出入口生意的男人。”
　　“我不知道你對生意沒有興趣，聽說你對父兄的本行全無認識。”
　　“眼不見為淨，不知者不罪，可惜你讓我知道了。”
　　“這是鄧宗平灌輸你的正義感吧？”
　　“你不用提他的名字。”
　　“我並看不起那個自以為是的人。”
　　“他也不喜歡你，你倆扯平了。”
　　“眉豆，你考慮一下，讓我照顧你，你會幸福。”
　　“上遊，你們都沒有想到，也許這也是我照顧自己的時候了。”
　　“你這個倔強的女子。”
　　“這點，你與鄧宗平的意見相仿。”
　　“是嗎，餘不敢苟同，照我看他從來沒有愛過你。”
　　宦楣低下頭，“我不再關心這些問題，上遊，我想見一見家父，他病了。”
　　聶上遊沒有回答。
　　過一會兒他說：“你總是出難題給我。”
　　真的，除了求他，宦楣沒有辦法，這件事上，鄧宗平幫不了忙，她低下頭，“我十分疲倦，請送我回去。”
　　車子就在樓下。
　　到達祖屋，宦楣用鎖匙啟門，她聽得母親問：“毛豆，可是你回來了？”
　　“是我。”
　　“三更半夜，你同自由到什麽地方去？”
　　宦楣走到自由的房間一看，燈還亮著，人去樓空。
　　她轉頭說：“宦暉已把自由接走，她不回來了。”
　　宦太太像是很明白的樣子，隔一會兒說：“你呢？”
　　“我！”宦楣茫然反問。
　　“這沒有你的事，你也應該為自己打算，犯不著守在家中。”
　　宦楣不語。
　　“你看小蓉到處有得去。”
　　“小蓉比我勇敢。”
　　“照樣的出去吃喝玩樂好了，我有人陪，我有事做，不怕的。”
　　宦楣隻是幹笑。
　　“是不是因為我？宦楣，我不想成為你的包袱。”
　　“一時間你叫我到哪裏去？”
　　宦太太凝視女兒半晌，“什麽地方有快樂就去什麽地方。”
　　宦楣推母親進房，“還沒天亮，還有一覺好睡。”
　　這一覺睡醒，屋裏就隻剩她們母女兩人了。
　　天蒙蒙亮的時候，宦楣隻覺得左胸上如針刺般痛，猛然自夢中醒，脫聲叫：“父親！”
　　她跳下床往房門走去，一頭撞在牆上，咚地一聲，額角上連油皮都脫去，痛得她落淚，原來她還記著大宅裏房門的方位。
　　夢裏不知身是客。
　　不知要隔多久才會習慣。
　　宦楣用力揉著額角，人倒是痛醒了。
　　鄧宗平與她母親在客廳談話。現在她私人活動麵積驟減，一推門出去，就可以聽到客人的聲音。
　　鄧宗平說：“……不會的，伯母。”
　　“我決定陪伴宦先生，他在哪裏我就去哪裏，這樣，眉豆就自由了。”
　　宦楣聽了母親的話，不知怎地，背脊涼颼颼，隻覺不安。
　　宗平一抬頭，看見宦楣，連忙站起來。
　　宦太太說：“你們慢慢談，我出去一會兒。”
　　“母親，你去哪兒？”
　　“我出去打探打探。”
　　宦楣見有女傭陪著，隻得任由母親出門。
　　她轉過身來，“客廳或房間，隻有兩個地方任擇。”
　　“那多好，終於同每一戶人家一樣了。”
　　宗平聲音裏雖然沒有幸災樂禍的味道，宦楣聽了，一樣覺得難堪。
　　“據我所知，艾小姐已經出去了。”
　　“你知道得真不少。”
　　“有人已經掌握線索，你有沒有發覺，自今日起，門外已經撤消監視。”
　　“宗平，你從來不肯給我一點點好消息。”
　　“眉豆，事實如此。”
　　“你太沒有人情味。”
　　鄧宗平側起耳朵，“你房內的電話在響。”
　　宦楣霍地站起，奔到房內去聽，一顆心幾乎自喉嚨裏跳出來。
　　聶上遊的聲音：“你現在馬上出門，乘車到山頂纜車總站等我。”
　　宦楣取過外套，對鄧宗平：“請送我到山頂去。”
　　宗平看著她不動。
　　“宗平。”
　　“伯母說得對，他們利用你這個弱點，指使你像一隻沒頭蒼蠅似亂撲，根本不予你機會適應新生活，眉豆，如果你聽我的話，坐下來，以不變應萬變。”
　　宦楣歎一口氣，拉開門下樓去叫街車。
　　宗平卻又在她身後追上來。
　　兩人到達山頂的時候，大霧彌漫，視野不足兩公尺。
　　宦楣焦急地奔向纜車站。
　　“眉豆。”
　　她猛然轉身，隻看見聶上遊的上身，他雙腿被霧遮蓋。
　　“是什麽消息？”她迎上去。
　　白霧被她推開，又在他倆四周合攏，整個山頂，仿佛隻剩下兩個人。
　　聶上遊臉色凝重，他握住宦楣的手。
　　剛在這個時候，鄧宗平撥開濃霧趕上來，低聲喝道：“放開她。”
　　聶上遊雙目炯炯，瞪著他的敵人。
　　“你一手安排這個困境，”鄧宗平指著他，“陷害宦興波父子，牽著宦楣的鼻子走，居心何在！”
　　聶上遊冷冷看著他。
　　鄧宗平一生從未試過如此失態，他竟按捺不住，踏前一步，打脫聶君握著宦楣的手。
　　聶上遊本能反擊，反手推向鄧宗平，使對方退後三步，然後順手把宦楣拉至身後。
　　鄧宗平叫出來，“眉豆，過來，不要受他威脅。”
　　宦楣忍無可忍，“兩位先生，請給我一點麵子。”
　　霧大濕重，三個人的臉麵上已經凝著水珠。
　　宦楣說：“請你倆稍加控製。”
　　鄧宗平仍然指著聶上遊，“有話快說。”
　　聶君非常諷刺地說：“鄧先生，這裏不是三號法庭。”
　　鄧君自有他答複：“我遲早將你這種人繩之於法。”
　　“夠了夠了，”宦楣懇求，“到底是什麽消息？”
　　聶上遊看著他，“你願意讓他知道？”
　　“是。”
　　“好，眉豆，請你節哀順變，宦興波先生已於三小時前病逝異鄉。”
　　連鄧宗平都呆了。
　　宦楣胸口中央猶如挨了重擊，退後一步，腳步飄浮。
　　聶上遊扶著她，低頭無言。
　　宦興波最後一句話是“我罪不至此”，聶君不敢告訴宦楣。
　　過了半晌，宦楣像是緩過氣來，輕輕問道：“他有沒有痛苦？”
　　“沒有，彌留時間很短。”
　　“有沒有要求見他的親人？”
　　聶上遊搖頭。
　　宦楣抬起頭，非常困惑，“但是父親一向最愛我們。”
　　聶上遊不能回答這個問題。
　　宦楣仍然用很細小的聲音說：“我想回家，我覺得冷。”
　　鄧宗平恢複鎮定，“我送你走。”
　　宦楣像沒有聽見，又問聶上遊：“他真因病過身，抑或有其它原委？”
　　鄧宗平冷冷說：“我肯定如果宦先生留在本市的話，他會仍然健存。”
　　聶上遊臉上浮起一層黑氣。
　　鄧宗平自喉底哼出來：“請記往自古邪不勝正，眉豆，我們走。”
　　眉豆忽然甩開他的手。
　　“你們走，我要在這裏多留一會兒。”
　　她走向霧裏，冉冉消失在白霧中。
　　宦楣忽然之間清醒了，到今天她才肯承認，一切都是事實，這不是一個噩夢，她不會醒來，她要活下去。
　　真沒想到沒有與父親話別的機會，原本以為他會為女兒主持婚禮，還有，再為女兒的女兒主持婚禮，最後在女兒的女兒的女兒陪伴下壽終正寢。
　　有些人的生命劇本猶如一本寫壞了的小說，上半部開始得轟轟烈烈，引人入勝，滿以為不知有多少豐富奇趣的情節要跟著出場，但沒有，到後來，銷聲匿跡，嗚咽一聲，就告結束。
　　宦楣靠在水門汀欄杆上，想到父親，神色溫柔而淒愴。
　　她不記得他有什麽特別嗜好，他惟一興趣是做生意，他不算懂得享受，對生活要求也並不高，成功的時候，他會有極短一刻的躊躇滿誌，最多三兩個小時以後，他又再去為下一個計劃努力。
　　很難說他快樂抑或不快樂，更加難說他滿足抑或不滿足。
　　宦楣在山上站了大半個小時，沾濕了衣襟，才回頭往原路出去。
　　有人叫住她，“小姐，要車？”
　　是聶上遊。
　　鄧宗平的工作忙，想必已經趕下山去辦案。
　　宦楣坐聶君的車子下去。
　　她與他商量整個下午，決定了幾件大事。
　　宦楣知道，聶君為她擔著極大的關係，這一點非宗平可以了解。
　　三天後，她出門去把父親骨灰迎回來。
　　在飛機場接宦楣的是許綺年。許在外地讀到報紙，震驚悲傷，不想繼續旅程，於是結束假期，趕回來與宦楣會合。
　　許綺年失聲痛哭。
　　借宦楣回到家中，她已經雙目紅腫。
　　宦太太迎出來，神色並不見得特別悲切。
　　許綺年起了疑心，問宦楣：“你是怎麽對母親說的？”
　　宦楣不出聲。
　　宦太太對許綺年說：“眉豆要找工作呢，至要緊崗位上有可靠的年輕人，你說是不是？”
　　許綺年瞪著宦太太，忽然看出端倪來，她霍地轉過身子，驚問宦楣：“宦太太這個情形有多久了？”
　　宦楣垂著雙目，濃眉重重壓著長睫，沒有答複。
　　“眉豆，回答我。”許綺年的神情繃緊。
　　宦楣終於低聲說：“醫生講，這是她保護自己的一種方式，她不想知道，不想看見，心裏麵就幹淨。”
　　許綺年一呆，跟著奔進宦楣的房間裏，伏在一角，號啕大哭。
　　宦太太詫異的說：“她怎麽了？”
　　“她心請不好過。”
　　“早點嫁人，什麽毛病都沒有。”宦太太下結論。
　　“隻怕披上嫁衣事更多。”
　　宦太太歎一口氣，搖搖頭，回到房間去。
　　宦楣搭住許綺年的肩膀，“不要難過，我母親一切正常，隻是對時間空間有點混淆，對最近家中發生的幾件大事，她隻有一個概念，有時記得，有時不，因此抵消絕大部分的痛苦。”宦楣停了一停，“難道，你不想像她？”
　　許綺年嗚咽問：“宦暉呢，他知道這一切沒有？”
　　“我不曉得。”
　　“你勸他回來吧，接受事實，總有一天可以重新做人，逃亡在外，生生世世不得安樂。”
　　“我不知道他在何方。”
　　“眉豆，我小覷了你。”
　　“有一件事情，真是當務之急。”
　　許綺年擦幹眼淚，“是，我知道。”她打開公事包，取出幾份資料。
　　都是市麵上適合宦楣做的工作。
　　許綺年將每一份職位的優勢劣勢都向她分析清楚，薪酬、前途以及可預見的人事困難等等，皆毫無保留地講個一清二楚。
　　一小時後宦楣感動地按住她的手，“你原不必對我這麽好。”
　　許綺年苦笑，喝一口水，說道：“眉豆，我也難得碰到尊重我願意接受我意見的人，往日我一腔熱血待人，人隻當我別有意圖，狼心狗肺，曾勸人移民，人以為我拖他落水，又勸人與那無良之人分手，人又懷疑我妒忌，三下五除二，與我疏遠，與我反目。眉豆，你看我是古道熱腸，人看我是多管閑事，一念之差，天淵之別，我倆有緣分，你肯聽，我怕什麽講。”
　　宦楣怔怔的看著她。
　　許綺年說：“你若不嫌棄，就認我做一個老姐姐吧。”
　　宦楣站起來擁抱她。
　　出乎意料之外，宦楣最終挑選的，是電台一份記者工作，薪水最低不在話下，且有可能苦不堪言。
　　許綺年即時了解到該份職業的性質有補償作用，過往宦楣的世界與普羅大眾完全脫節，此刻一有機會，她想與社會有比較深刻的接觸。
　　許綺年佩服這個選擇。
　　經過中間介紹人，宦楣得到該份工作。
　　許綺年的忠告是“即使是支一百元月薪，也是一個責任，亦有人事傾軋，必然有得有失”。
　　第一天上班是一個傾盆大雨的日子。
　　鄧宗平來接她。
　　他不相信她真的要上班。
　　以前他幻想過這種生活：小兩口子一起上班下班，約好在小館子吃頓飯看場戲，每一天都過得樸素平凡溫馨，一下子就白頭偕老。
　　水撥大力地劃動，雨水似倒下來一樣，雷聲隆隆。
　　這表示什麽，宦楣想，雨過後天會晴，抑或是風雨剛剛開始？
　　車子似駛過瀑布，雨點打在車頂上巴巴作響。
　　“……總部要調他返美國。”
　　宦楣心不在焉，“誰？”
　　“你的朋友聶君。”
　　宦楣的心一沉，聶上遊受調是意料中事，他與顧客太過接近，惹人注目，對整個組織有害無益。
　　“他幾時走？”
　　鄧宗平詫異，“他沒有與你說？你們不是常常見麵？”
　　宦楣噤聲。
　　她會想念他。
　　“你終於有機會可以擺脫他了。”
　　宦楣沒有搭腔。
　　“抑或，你會覺得遺憾？”
　　宦楣微笑，“宗平，你幾時變得這樣酸溜溜？”
　　宗平大大的不好意思，一直駛到電視台門口，再也沒有說話。
　　他祝宦楣開工順利。
　　來接宦楣下班的，卻是聶上遊。
　　他問她第一天如何。
　　宦楣說她希望喝一杯酒。
　　坐在英式酒吧裏，宦楣連喝三杯。
　　聶上遊笑問：“那麽壞，噯？”
　　宦楣問：“你可是要離開我了？”
　　他一怔，“誰告訴你的？”
　　宦楣不答，轉身叫侍者給她第四個幹馬天尼。
　　“我猜一定是鄧宗平，他給我的麻煩多得足夠讓我叫人打斷他的狗腿而不覺內疚。”
　　“我倒希望這是因為我的緣故。”宦楣微笑。
　　“若不是為著你的緣故，他已經躺在醫院裏。”
　　宦楣一怔，“為何這樣寬洪大量？”
　　聶上遊怒氣上升，額上青筋凸現，“他一直以為擠走我，就可以得到你。”
　　宦楣連忙說：“宗平從來不是這樣的人，他若是這樣注重兒女私情，我們早就可以結婚。”
　　“彼時他與你在一起，就顯不出他的偉大。”
　　宦楣仍然微笑，“你真的認為我條件差得要偉人才能包涵？”
　　聶君馬上道歉，“對不起。”
　　宦楣籲出一口氣，“沒有我的話，你們也許會成為好朋友。”
　　“永不！”
　　“永不說永不。”
　　“眉豆，我要你隨我到紐約。”
　　“不行，我剛開始工作。”
　　“去看宦暉。”
　　宦楣心中最柔嫩的一角被聶君抓住，她沉默。
　　“我不會再回來，這是我離開本地最後為你做的一件事。”
　　宦楣眼睛看著酒杯，“你不能辭職？”
　　“一個人總要維持生計。”
　　“另外找一份工作。”
　　他溫柔地握住宦楣的手：“說時容易做時難，我沒有專業，沒有文憑，沒有人事。”
　　“你打算餘生都幹這種勾當？”
　　“做慣了，也同坐寫字樓設有什麽分別，不過是一份工作。”
　　宦楣低聲說：“我不了解你，亦不了解宗平，惟一值得安慰的是，我開始了解自己。”
　　聶上遊靜默。
　　“說說你的計劃。”
　　“一天去一天回，中間一天我安排你見宦暉。”
　　“會不會給他帶來危險？”
　　“你們隻可以在公眾場所隔著一個距離見麵，絕對不能麵對麵交談。”
　　一說到公事，聶君的聲音冷且硬，完全是另外一副麵孔。
　　“你的意思是我隻能見他一麵。”
　　“你想怎麽樣？與他整天共遊迪士尼樂園？”
　　宦楣溫和的答：“你不必出言諷刺。”
　　“對不起。”聶君歎口氣。
　　“母親仍然問毛豆什麽時候回來。”宦楣舉起酒杯，一飲而盡。
　　“隻能給你一個人去。”
　　“我會考慮。”
　　他不方便送她回去，她在門口叫了街車。
　　宦楣累得渾身似挨過一場毒打，每個關節生痛，肌肉酸痛，倒在床上便睡。
　　一夜無語。
　　轉眼又是一天，又是一天，又是一天，又是一天。
　　新聞部諸色人等都知道有這麽一個新同事，開頭幾天，也有好奇好事之徒，特地走了來一睹廬山真麵目，隻看見一個異常瘦削五官清秀的女孩子在埋頭撰稿，衣著打扮都與其他記者沒有兩樣。
　　但是他們都知道她背上有著一個傳奇。
　　這樣窄的香肩，受得住嗎？
　　男同事特別感興趣。
　　女同事卻道：“傳說中她是一個最最風流的人物，聞名不如目見，身邊少了襯托她身分的華廈名車錦衣，也不過像我們般是個普通女子。”
　　宦楣視而不見，聽而不聞。
　　一天下午，信差送來一隻信殼。
　　她拆開一看，是一張來回紐約的飛機票，當中隻停留一天，星期五下午去，星期天深宵返來。
　　宦楣即時明白是誰送來的東西。
　　下班她與許綺年見麵。
　　是她先問許小姐：“生活如何？”
　　許綺年答：“大同小異，時常替葉凱蒂小姐訂飛機票訂台子。”
　　嗬是，老好葉凱蒂，永遠的葉凱蒂，一個女人到了這種地步，怕已經成精，百毒不侵。
　　“你呢，”許綺年反問，“你可喜歡新工作？”
　　宦楣點點頭，“很好。”
　　“老趙對你還不錯吧，他若虧待了你，我擰甩他的頭。”
　　宦楣駭笑。老趙是她的頂頭上司。
　　“宦太太有沒有進展？”
　　“難得胡塗。”宦楣不欲多說。
　　許綺年籲出一口氣，“有一日，內心的她會決定走出來麵對現實，那時，她會清醒。”
　　“醫生說她可能決定終身封閉自己。”
　　“說實在的，心煩的時候誰不想躲起來。”
　　“她說你約她喝茶。”
　　“是，宦太太接著問我，宦先生下班沒有。”
　　“你怎麽答？”
　　“我隻得說宦先生不在本地。”
　　“謝謝你，你答得很好，宦暉的確不在本地。”
　　許綺年苦笑。
　　“有空請來看看她。”
　　“我一定會，你知道我會。”
　　帶著簡單的行車進飛機場，宦楣滿以為她會看見聶上遊，她沒有。
　　頭等艙隔壁位於一直空著，飛機將在東京停一站。
　　宦楣不可避免地碰到熟人。
　　是冉鎮賓，靠在他身邊的仍然是葉凱蒂，他替她挽著化妝箱。
　　葉凱蒂見到宦楣，幾乎沒揉一揉雙眼要看真一點：什麽，搞到這種田地了，還乘頭等飛機，倒是神通廣大。
　　忍不住，她挨過去，坐在宦楣身邊。
　　宦楣苦笑，躲開她也是抬舉她，隻得敷衍數句。
　　葉凱蒂說：“現在我們是同事了，你知道嗎？”可不是，同一家電視台。“是公費出差？”
　　“不是。”
　　“喲，你大小姐派頭不改呢。”
　　“不必擔心，你沒聽說過，爛船還有三分釘。”
　　凱蒂語塞。她胖了，更顯得容光煥發，唇紅齒白。
　　說葉凱蒂沒有腦筋，她卻是個厲害腳色，老謀深算，可是把她歸為聰明人呢，又還差那麽一大截，始終不得人歡喜尊重。討厭的時候，她是天字第一號，可憐起來，又使人惻隱，葉凱蒂是個奇人。
　　冉鎮賓見到了宦楣，向她點點頭，宦楣隻得頷首。
　　“我不在大房子住了。”葉凱蒂低聲說。
　　宦楣閉上眼睛假寢，不去睬她。
　　“半夜三更，我聽到書房有歎息聲。”
　　宦楣一震。
　　“像是有異物。”葉凱蒂頗為緊張。
　　宦楣轉過頭去，眼皮一緊，落下淚來。
　　“嚇得我第二天就搬走了。”
　　宦楣心中暗暗祝禱：是你嗎，父親，是你嗎？
　　這時，冉鎮賓請侍應生叫凱蒂歸座，宦楣脫了難。
　　葉凱蒂若不是十分寂寞，就不會借故過來攀談。
　　飛機停在東京成田。
　　有人上座，宦楣正低著頭，一眼瞄到身邊男士纖長清潔的手指，便抬起頭來。
　　聶上遊對著她笑，“叫你久等了。”
　　宦楣毫不忌諱地輕輕把頭靠在他肩膀上，鬆出一口氣。
　　葉凱蒂在一邊看得津津有味，還指手畫腳叫冉鎮賓留意。
　　老冉瞪她一眼，她才噤了聲。
　　宦楣假裝沒看見。
　　聶上遊低聲說：“瞧你，麵孔腫腫。”
　　宦楣找不到借口解釋，便推說：“老了。”
　　聶上遊笑，過一會兒道：“我這一走，就是鄧君的天下了。”
　　宦楣不出聲，他們不明白，她懶得分辯。
　　“我帶了一段新聞給你看。”他鄭重地自公事包內取出一份剪報。
　　宦楣一聽新聞兩字，嚇得耳邊嗡一聲，連忙把剪報搶過來讀，隻見頭條寫著：“離地球一百二十億光年，遙遠星群被發現，較銀河係大十倍，該項發現，令銀河係形成的時代，提早約十億年。”
　　聶上遊說：“這個新發現的銀河係，比地球所在的銀河係大十倍。”
　　宦楣悶悶的把剪報還給他。
　　聶上遊見她情緒如此低落，再也不去逗她，反正他也是強顏歡笑，明知緣分已盡，黯然銷魂。
　　旅程像是永遠不會結束似的，飛機不停的向前飛去，似欲奔向新發現的銀河係。
　　宦楣一時間不知道她是為送聶上遊抑或是為見宦暉而走這一趟，壓力太大，她雙目中一點淚意始終不褪。
　　偏偏這個時候，葉凱蒂為著好奇，特地走過來要看清楚聶上遊的麵孔，以便散播流言時更具權威性。
　　宦楣厭煩地轉過麵孔，凱蒂正探頭過來，聶上遊忽然發言：“小姐，你再不回座，我就把整架飛機炸掉。”
　　凱蒂明白了。
　　他們都這樣維護宦楣，開頭迷上她的嬌縱活潑，跟著沉醉在她的蒼白憔悴之中，宦楣注定會得到他們的愛護。葉凱蒂落寞地回了座，不由自主，學著宦楣的樣子，把頭靠在老冉的肩上。
　　飛機終於抵達目的地。
　　宦楣先下去，故意不與聶上遊一起。
　　她沒有與任何人說再見，很簡單，她不想再見任何人。
　　過了海關，宦楣一貫不帶寄艙行李，一出閘口，便看見一個穿製服的司機舉著她的名牌。
　　她隨司機上車。
　　跟著進酒店辦手續。
　　一小時後，接待部送便條上來：現代美館荷花池，四點三十分。
　　宦楣立刻出門，以為宦暉在等她。
　　美術館就在酒店對麵馬路，她買了門券入內，走到那幅名畫麵前，隻看到聶上遊。
　　他笑說：“我們不能繼續這樣見麵，人們會開始疑心。”
　　宦楣低下頭微笑。
　　“我們去吃點東西。”
　　他剛要拉她到食堂，忽然鬆開手，低聲匆匆說：“明晨十一時半洛克菲勒廣場，找張台子喝咖啡。”然後撒手走遠。
　　宦楣也習慣了，若無其事地在荷花池前坐下，與身邊一位老太太一起靜寂地欣賞這張印象派名畫。
　　她坐了很久，肯定聶君已經遠去，才獨自到禮品店選購若幹卡片以及小件頭工藝品，直選到美術館關門。
　　她叫了簡單的食物到房間，隻略動兩口。
　　街上照例嗚嗚警車聲不絕，淒清恐怖。
　　宦楣躺在床上，發誓此刻她願意嫁給第一個來敲酒店房門的男人。
　　她把鬧鍾取出，撥到九點鍾。
　　睡是睡著了，整夜夢見自己遲到，極遲極遲，遲得不像話，遲得廣場上所有的咖啡桌經已收起，改為溜冰場，她知道毛豆已走，放聲痛哭。
　　驚醒時枕頭的確潮濕。
　　她不敢睡去，估計隻有十分鍾路程，一直看著時間，挨到十一時十五分，有種感覺，是渾身肌肉僵硬，呼吸係統變得似生鏽鐵管，緊張得暈眩。
　　她慢慢下樓，沒發覺有人跟蹤。
　　一直朝目的地走去，途中還停下來向小販買隻熱狗吃，囑他多放些芥辣。
　　走到洛克菲勒廣場，金色的普羅米修斯像手中掬著一朵火，宦楣的心也似受煎熬。
　　接近吃午飯的時間，廣場的人漸漸多，宦楣站了半晌，已經過了十一時三十分，每張桌子上都有人，宦楣細細用目光尋遇，沒有宦暉。
　　她開始急。
　　侍者帶她入座，她叫了一杯咖啡坐下。
　　一位女遊客背著照相機走過她身邊，撞一下，連忙說對不起，跟著一句是“看你對麵”，宦楣猛然抬起頭，看到宦暉同自由站在噴泉邊的欄杆前，正向她凝視。
　　宦暉反而胖了，有點腫的感覺，他似笑非笑，向妹妹輕輕揮手。
　　宦楣再也無法控製，不顧一切站起來，要向哥哥走過去。
　　才邁開第一步，已經有人與她迎麵相撞，原來是個冒失的侍者，手中捧的飲料摔得一地都是。
　　宦楣冷靜下來，這一切當然不是偶然的，待她再抬起頭來，宦暉及自由已經走開，前後不過數十秒鍾。
　　她付了帳，離開擠迫的廣場，鑽進附近的百貨公司。
　　剛才的一幕不住重播，直到宦楣筋疲力盡。
　　現在，至少她知道宦暉安然無恙。
　　宦楣再也沒有收到任何電話、便條、訊息。過一日，她回到家裏。
　　第二天早上，她緊接著上班，上司老趙看她一眼，“你沒有事吧，麵色像個病人。”
　　宦楣正懊悔出血來，她根本沒有時間與聶上遊話別，就這樣風勁水急，一句話都沒有，分了手。
　　不管有沒有機會重逢，宦楣本來都想告訴他，她永遠不會忘記他。
　　一時又想，這樣也好，一句多餘的話都沒有，就像戰時情侶，今日在一起，明日拆散，生死難卜。
　　等到再見麵的時候，也許數十年已經過去，塵滿麵，鬢如霜，麵對麵可能也不再認識對方。
　　鄧宗平終於找到宦楣，聽到她在電話中一聲喂，立刻說：“我馬上過來。”如釋重負。
　　他以為她不顧一切拋下母親及工作隨那登徒子私奔流亡，整個周末緊張得食不下咽。
　　問她家傭人，一味說小姐不在家，問許綺年，又不得要領，鄧宗平急得如熱鍋上螞蟻，抱著電話機打遍全世界找宦楣。
　　白天每隔半小時致電宦宅，到今朝才知道她上了班。
　　放下電話，他幾乎沒流下淚來。
　　不管三七二十一，囑咐秘書該日不再與任何人接頭，便直奔電視台。
　　他到的時候，宦楣正在忙，他二話不說，自己招呼自己，端過張椅子，坐在她對麵，看她做工。
　　新聞室裏人來人往，大家都認識律師公會會長鄧宗平，見他逗留一段那麽久的時間，滿以為他來交待什麽大新聞。
　　老趙平白興奮起來，問宦楣：“是怎麽一回事，會不會有內幕消息，問問他，明天李某上堂，廉政公署是否會加控其它罪名？”
　　宦楣隻得稅：“他隻是來請我吃中午飯而已。”
　　老趙一怔，隻得說：“我的天，要這樣苦候才能獲得一飯之恩？難怪許綺年不肯同我出去。”
　　宦楣如在黑暗中看到一絲曙光，不禁露出一絲難見的笑容，“你想同許小姐共餐？老總，包在我身上。”
　　老趙滿麵紅光，“這話可是你說的。”
　　“決不食言。”
　　老趙被同事找了去做更重要的事，宦楣回到崗位上，輕輕跟鄧宗平說：“如果你不想我尷尬，請先到外邊等等，這裏每個人都認識你是個風頭人物。”
　　宗平若無其事說：“時間也差不多了，何用請我避席。”
　　“我不會失蹤的，宗平。”
　　“是嗎？在你戴上刻我名字的戒指之前，我不會這樣想。”
　　“宗平，我有滿桌公文待辦。”
　　宗平溫柔地看著她，“現在你也明白什麽叫工作了。”
　　宦楣歎口氣，“好，請出去談，兩時正我非回來不可。”
　　她瘦得如一隻衣架子，長袖晃動，胳臂極細極小。
　　剛巧坐她身邊的一位女同事是大塊頭，肉騰騰，轉身的時候，宗平看到胖女士的後頸脂肪層層堆積湧起一如肥佬，如此對比，更顯得心驚肉跳。
　　一個人，如何會衣帶漸寬，不足為外人道，如何竟囤積了一身肉，更不足為外人道。
　　走到街上，宗平說；“周末你很忙哇。”
　　“我去看宦暉。”
　　“他回來了？”鄧宗平大吃一驚。
　　“不是，他沒有。”
　　“你到紐約去了？”
　　“仿佛每個人都知道他在那裏。”
　　“那人竟然指引你做那樣危險的勾當！”
　　宦楣顧左右而言他，“你可認識我老板趙某？看樣子他打算追求許綺年，是本年度惟一好消息。”
　　宗平惻然，表麵上宦楣還要裝得這樣平靜無事，而且演技逼真動人，若非雙眼中紅絲出賣她，誰會猜到她內心淒苦彷徨。
　　“你準備好沒有，我們隨時可以結婚。”
　　“宗平你最奇突的習慣便是挨義氣，記得嗎，當年為著一宗警察毆打小販案……結果打人的原來是小販，一場誤會。”
　　宗平也一語雙關的回答她：“彼時我年輕，現在我完全知道自己做的是什麽。”
　　宦楣回答：“再過幾年，你就會覺得此刻的你才幼稚不堪呢。”
　　“不會的，到了一個年紀，人會停止生長。”
　　宦楣隻得笑，“我要走了。”
　　“慢著。”
　　宦楣抬起頭來。
　　鄧宗平有千言萬語，卻不知如何開口，他看著宦楣黃黃的小麵孔，想到與這個女孩子相識十載，每次都差那麽一點點，最後還是有緣無分，不禁黯然銷魂。
　　他終於說：“多吃一點，太瘦了。”
　　宦楣當然知道他要說的不是這個，欲語還休，索性取過手袋回公司去。
　　過兩口，許綺年到宦家來吃飯，閑談時說：“你學做月老替老趙拉線？自己身邊有人倒看不到，別錯失良機才好。”
　　宦楣知道她指鄧宗平。
　　“大家自小一起長大，性情脾氣都有一定了解，難得的是，分別這些年，他身邊無人，你也一樣。”
　　宦楣夾一箸菜給她：“多吃飯，少說話。”
　　“是因為自尊心作祟？”
　　“哪裏還敢講這個，我早已脫胎換骨，再世為人。”
　　“我不明白。”
　　宦楣亦沒有解釋。
　　宦太太過來問：“你們在談什麽，津津有味？”
　　許綺年連忙站起身，“當然是講男人。”
　　宦太太說：“毛豆外遊那麽久，也該回來了，你們怎麽不跟他去說一聲？”
　　宦楣與許綺年麵麵相覷。
　　天氣回暖，宦楣記得很清楚，去年這個時候，伊與兄弟，甫自外國返來，彼時宦家，真正車如流水馬如龍，花月正春風。
　　隻有十二個月？
　　一浪接一浪，不知發生幾許事，此刻宦宅家散人亡，昔日繁華煙消雲散。
　　原來才短短十二個月。
　　下班，她約了小蓉見麵，在電視台門口等計程車，一輛白色小房車漸漸接近，停在她跟前，司機將車門打開，宦楣連忙退開一步，以為身後有人要上車。
　　司機是個年輕人，探出頭來，看牢宦楣，“宦小姐，我有宦暉的消息。”
　　宦楣的身手比以前不知靈活多少，立即跳上車去，關上門。
　　司機一邊駕駛一邊打量她。
　　宦楣出乎意料之外的鎮靜，身經百戰，已經沒有什麽可以刺激她失常。
　　“小聶叫我來告訴你，宦暉考慮返來自首。”
　　宦楣聽到這個消息，反而如釋重負，低頭不語，一時間百般滋味湧上心頭。
　　車子往郊外駛去，宦楣看著窗外風景，過一會兒問：“幾時？”
　　“快了。”
　　“謝謝你來通報。”
　　“還有，小聶讓我問候你。”
　　“他好嗎？”
　　“好得很，隻是魂不附體，”年輕人又看宦楣一眼，“相信三魂六魄已被一個叫妹頭的女子收去，每次同他喝上兩杯，總聽到他喃喃叫‘妹頭妹頭’。”
　　宦楣又轉過頭去，看著窗外。
　　年輕人十分活潑，問道：“宦小姐，妹頭是你的乳名吧？”
　　宦楣淡淡的答：“不，我恐怕你弄錯了。”她沒有撒謊，確是他聽錯，她不叫妹頭。
　　年輕人有點意外。
　　宦楣見他性格開朗，諒他不會介意，於是問：“你是翼軫的接班人？”
　　“翼軫？早已結束，我在君達公司上班。”他笑。
　　“君達？也是一間出入口行吧？”
　　“可以這麽說。”
　　過一刻宦楣問：“生意好不好？”
　　“尚可。”
　　宦楣再也想不出什麽適當的言語。
　　倒是年輕人，同她熟絡得不得了，又說：“小聶這次調回總部，要接受處分，你是知道的吧？”
　　宦楣點點頭。
　　“他對你關注過度，引起上頭不滿，現在停薪留職，賦閑在家。”
　　聽年輕人口角，他們這一行工作，也根本同其它一般性行業毫無分別，是的，也許統統是一份生計，做慣做熟，與做公務員完全沒有兩樣。
　　“因為這個緣故，總部才擢升我。”
　　宦楣看他一眼。
　　年輕人忽然說：“我不是個人才，我說話太多。”
　　宦楣忍不住笑出來。
　　車子停下來，“我恐怕要在這裏放你下來。”
　　宦楣再一次向他道謝。
　　一轉頭，小小白車已在車龍中消失。
　　宦暉要回來了。宦楣不能十分肯定這是好消息抑或是壞消息。
　　站在街上呆半晌，才猛地想起，小蓉一定久候了。
　　物以類聚，也隻有梁小蓉與她境況相仿，可以互相交換意見。
　　但是小蓉這一天心情出乎意料之外的好，宦楣實在不忍掃她的興，刻意一字不提家事。
　　小蓉遇到新的對象，據說，對方並不介意梁家過去，小蓉因而喜滋滋。宦楣十分不敢苟同，她最最介意他人不介意她的往事，若真不介意，就不會說不介意，分明是心中介意，口中不介意，如此介意，而偏要悲天憫人，表示不介意，宦楣決不接受這種嗟來之食，寧可餓死。
　　任何往事錯事恨事，都已成為她生命的一部分，洗之不褪，丟之不去，落地生根，恐怕要待死那一日才能一筆勾銷，有生一日，她必須承擔過去一切錯誤，已經痛苦紛擾，宦楣一點也不希冀誰來原諒她，誰同她說，他不介意，她隻相信耶穌一個人會得愛罪人。
　　她此刻隻有一個要求：安安樂樂地做一個罪人。
　　她不要鄧宗平來了解她。
　　到家一開門宦太太自露台轉過身子來：“眉豆，看是誰回來了？”
　　宦楣嚇一跳，宦太太身後站著艾自由。
　　宦楣先是覺得恍若隔世隨後連忙把自由拉到一旁，“你怎麽先回來了，宦暉呢，他去向如何？”
　　“眉豆，難為你了。”
　　“現在說這種話也不計分，”宦楣急問，“宦暉是不是要回來？”
　　自由點點頭。
　　宦楣跌坐在椅子上。
　　“他那日在廣場看見你之後，心如刀割，整家的擔子要你負起，於心何忍，他決定回來，至少大家可以在一起。”
　　宦楣撫摸自由的臉，“你們有沒有吃苦？”
　　“眉豆，你全然落了形，你才吃苦。”
　　“父親他——”
　　“都知道了，宦暉不再願意流亡在外。”
　　宦太太過來說：“自由說毛豆要返家，你們的父親呢，為何不叫他一聲？”
　　宦楣不敢搭腔。
　　艾自由本著一貫坦率，清清楚楚的說：“伯母，宦伯伯已經去世了。”
　　宦太太瞪著自由，呆了半晌，過一會兒，像是沒有聽見這句話似，自言自語道：“房間要整理整理，人要回來了。”
　　自由無奈，靜靜坐下。
　　宦楣隻得與她閑話家常：“你曬黑了。”
　　“我們無事可做，無處可去，隻得在後園曬太陽。”
　　“毛豆好像胖些。”
　　“他喝得太多，所以麵孔有點浮腫。”
　　“脾氣很壞吧？”
　　“剛相反，一句話都沒有，下午三點鍾便用威士忌打底，喝夠便看球賽，然後乖乖睡覺。”
　　“你呢，覺不覺得沉悶？”
　　“害怕多過沉悶，每天隻能睡三數小時。”
　　“你對宦暉真好。”
　　自由微笑，過一會兒說：“他決定這件事之後已經放下酒瓶。”
　　“你會等他？”
　　“我們一起經曆的事實在不少，現在已經麵臨大結局，當然要等。”
　　宦楣傻傻地看著自由，這個女孩子，對宦暉毫無保留，如果宗平……但這樣想是不公平的，宗平是男人，叫他舍棄所有的社會責任之後，他也不再是鄧宗平。
　　“眉豆，我認為你應該出國尋求新生活，伯母由我來照顧。”
　　宦楣微笑，“她是我的生母，怎麽可以推卸責任。”
　　第二天早上，自由告訴宦楣：“有沒有人同你說，你半夜不住夢吃，並且似人狼般的嗥叫？”
　　“我？”宦楣不信，“我睡得很靜。”
　　自由搖搖頭，“你輾轉反側，噩夢連連。”
　　宦楣發呆，過一會兒她說：“我在長智慧齒，所以睡不好。”
　　自由幽默地接上去：“要不就是床鋪太硬或是臨睡前看過恐怖電影。”
　　宦楣肯定：“是的，一定是這樣。”
　　“我約了鄧宗平大律師今午見麵。”自由告訴她。
　　宦楣一怔。
　　“他已經接下宦暉的案子。”
　　宦楣心頭一寬，鼻梁正中發酸，她用手捂著眼睛來揉。
　　“都說他是最好的人才，我覺得宦暉會有希望。”自由站起來，“我想回娘家看一看。”
　　宦太太在一邊提點她：“你可別空手去。”
　　自由笑了，轉身向宦楣，“你呢，有沒有約？”
　　“今日休假，我回床上去。還睡還睡，解到醒來無味。”
　　宦楣已經忘記那些勞什子星群，也久已沒有心情打開小說，最近掌心長出薄薄一層繭，拎公事包也是粗活。
　　她瞪著鏡內的宦楣半晌，綱細觀察她的五官，到後頭來，發覺鏡中人嘴唇不住顫動，像是無法控製細微的神經係統。
　　宦楣逼於無奈，竟然笑出來。
　　下午，鄧宗平與兩位女士商談良久。
　　宗平聲音很低很溫和，“宦先生經已故世，宦暉一人串謀訛騙之說有爭辯餘地，他一回到本市我就會代表他。”
　　宦楣問：“你接受聘請，是因為自由出麵的緣故？”
　　他搖頭。
　　宦楣輕輕問：“不會是因為我吧？”
　　鄧宗平苦笑：“你是全市惟一對我投不信任票的人。”
　　宦楣說：“請把故事告訴我。”
　　“這是我同聶君的協議。”
　　“你與誰？”宦楣大吃一驚。
　　“宦暉想知道他的前途，通過聶君與我商議，我歡迎他回來接受裁判。”
　　宦楣苦澀地笑，“仍然是為了正義。”
　　鄧宗平看著她，“但願有一日，我可以改變你的偏見。”
　　宦楣沒有再分辯。
　　走在街上，自由對她說：“天氣已經很暖和，讓我幫你把夏季衣裳找出來。”
　　宦暉是隔了整整三個月才回來的。
　　老趙並沒有派宦楣做這宗新聞，四周圍的同事，當著宦楣，一字不提。
　　由此可知，變成一個極大的試練。
　　老趙通過許綺年，問宦楣可需告假。
　　宦楣微笑，“先是為這個休假，然後理由可多了，一會兒是因為有人批評我的發型，不久又因為臉上長了皰，接著消化不良，動了胃氣，敢情好，都不用幹活了。”
　　許綺年看著她點點頭。
　　“你呢，你為私事告過假沒有？”宦楣問許綺年。
　　“要我消失，非得把我幹掉不可。”
　　宦楣笑，“我在追運輸消息，兩條隧道擁擠情況若不加以改善，我們會一直彈劾下去，看誰覺得疲倦。”
　　“一定是他們。”
　　“謝謝你的支持。”
　　晚上，自由整夜踱步，整幢大廈，隻有一格子亮光，售貨員已把她當作熟客。
　　買了整條香煙回來，倒不一定是抽，擱那裏，下次又想出去走的時候，再藉詞是買香煙。
　　早已經沒有第二個話題，一開口便是宦暉。
　　自由建議：“說說你吧。”
　　宦楣不同意，“我有什麽可說的。”
　　又沉默下來，然後兩人齊齊開口：“宦暉……”
　　馬上苦笑噤聲。
　　一天清晨，自由在閱報的時候輕輕嚷出來：“眉豆，快來看。”
　　“我不要看，我沒看報紙已有大半年了。”
　　“這是另外一件事，我讀給你聽。”
　　“我不要聽。”
　　自由不理她，自管自讀：“獨立花園別墅出售：位於本島麥花臣山道七號花園別墅乙間，地契九千尺，上蓋麵積約六千尺，獨立花園，有蓋車房，有泳池，全海景，可自住及收租，即交吉。”
　　自由放下報紙。
　　宦楣本來在發呆，連忙緩過來，“麥花臣山道七號，這個地址，聽起來熟透了。”
　　自由說：“是，真好像才是昨天的事，我在那裏做過客你知道。”
　　“是我知道。”
　　自由把報紙擱在一旁，“那間豪華的宅子，不知將由誰得了去。”
　　宦楣說：“新貴。”
　　自由疑惑的問：“房子是宦家蓋的嗎？”
　　“不是。”
　　“那麽，你們之前，誰住在那裏？”
　　這個問題可真把宦楣問倒了，她從來沒有關心過這件事，“我不曉得。”
　　自由的想象力卻奔馳開去，“他們又為什麽搬走？”
　　“你得問我母親。”
　　“我發覺這間豪華住宅簡直可以道出本市滄桑與興衰史。”
　　自由永遠這樣樂觀。
　　“宦家的故事已經結束了。”宦楣輕輕說。
　　“不，”自由反對，“宦家在那間大廈裏的一章已告終結，但是故事仍然繼續。”
　　宦楣感動了，她說得真好。
　　“我們一定得努力寫下一章。”自由站起來。
　　“你有事？”
　　“我兄嫂開了一間小小花店，我去幫忙，賺點零用。”
　　是，宦楣頷首，另外一章。宦家的女人一個個自力更生，已與前文無關。
　　她收拾公事包上班去。
　　回到新聞室，第一件事便是捧著電話與運輸署的發言人糾纏，她看見老趙用手招她。
　　她結束對話過去。
　　他臉容很嚴肅，“明天立法局辯論白皮書，可能要否決直選。”
　　宦楣看著他。
　　“我要派你去訪問鄧宗平。”
　　宦楣立刻垂下雙眼。
　　“他對這件事一定有十分激烈的觀點。”
　　當然，宦楣想，這件事是他心頭肉。
　　老趙說：“該宗任務就派給你了，你對他應有充分認識，聽說他做過你老師。”他聽到的還不隻這個。
　　“能不能派別人去？”宦楣鼓起勇氣。
　　老趙看著她一會兒，溫和的說：“眉豆，在未來的一段日子裏，我們可以預見鄧宗平將成為明日之星，無可避免地牽涉到許多新聞，我恐怕你會避無可避。”
　　宦楣自喉嚨底裏說：避得一時是一時。
　　老趙笑，他聽懂宦楣的腹語，於是說：“適應新生活最簡單的方法是把舊生活忘掉。”
　　宦楣終於說：“我去。”
　　“好了。”
　　“還有一件事。”
　　宦楣轉過頭來。
　　“今天史提文笙離職，我們到牛與熊送他，你也一起來吧，我們都渴望聽聽你的笑聲。”
　　宦楣說：“我會出現，但不肯定是否還記得笑。”
　　“你當然記得，歡笑同騎腳踏車一樣，學會之後，永遠不會忘記。”
　　“謝謝你。”
　　“甭提。”老趙揮揮手。
　　“啊，如果你不介意我問，你同許綺年有無進展？”
　　老趙即時垂頭喪氣，“她叫我減掉十公斤之後再約她。”
　　宦楣忍著忍著，走到茶水房，才對著牆角笑得彎腰。
　　不管怎麽樣，生活還得延續，適當的時候，她還得練習笑。
　　下午，宦楣收到一封信。
　　厚厚一疊，在手中秤一秤，很有點份量，宦楣認識墨水的顏色，以及這一手鋼筆字。
　　信殼上貼著法國郵票，是一張畢加索的和平鴿，信自巴黎一①六區朗尚路的郵局寄出。
　　他又調到花都去了，抑或純粹度假？
　　不拆開信就永遠不會知道。
　　宦楣深深想念這個人，無限的感激他，但正如智者所言，不忘記舊生活，就沒有新生活。
　　她看著信封，下了決定。
　　剛在這個時候，一個同事經過，看見信上別致的郵票，馬上問：“小女集郵，可否賜我？”
　　宦楣隨和點點頭，取過剪刀，小心翼翼把郵票剪出，交給同事，他千恩萬謝的收下走了。
　　自信殼開了一個小小的天窗。
　　宦楣看到的字有“月未落”，接著另一行“黃昏”，第三行“已過一朔”。
　　她拿著信，到影印房，輕輕把它放進切紙機，按了紐，一刹時整封信化為碎麵條。
　　宦楣蹲下，把每一條碎片都仔細拾起，裝進一隻大牛皮信殼，封好，抱在胸前。
　　她哭了。
　　過了兩天，鄧宗平在一個招待會上，憤懣抨擊白皮書否決直選，是完全背棄大多數市民的意願，違背四年前的承諾。
　　宦楣偕一位負責攝影的同事坐在一角聽他的演說：“當局用民意反民意，混淆視聽，似是而非，侮辱市民智慧。”
　　宦楣的同事嘖嘖連聲：“嘩這麽大膽的言論，這小子有種。”
　　宦楣微笑。
　　鄧宗平並沒有看到她，繼續說下去：“市民仍擁有無形的信心一票，數以千計載滿汽車、日用品的貨櫃，遠離本市，著實有助本市成為第一大貨櫃港。”
　　聽眾哄然，苦笑連連。
　　同事豎起大拇指，“好！”
　　宦楣瞪他一眼，“公眾場所，勿談國事。”
　　同事看她一眼，“實不相瞞，”他心癢難搔，“聽說你們曾是好朋友。”
　　宦楣大方地回答：“現在也仍是朋友。”
　　“但是明顯地疏遠了，為什麽？”
　　宦楣輕輕答：“我想我配不上他。”
　　“胡說，”那攝影同事大抱不平，“我看你們不知多匹配。”
　　宦楣忽然之間對一個陌生人吐出真言，“他要做的正經事太多，哪有時間造福家庭。”
　　同事惋惜地說：“對，應付得現場觀眾，就冷落家庭觀眾。”說得這樣趣致，他自己先笑起來。
　　宦楣也跟著笑。
　　鄧宗平演說完畢，眾記者一湧而上去做專訪，宦楣不甘人後，排眾而上，把麥克風遞上去。
　　鄧宗平終於看到了她，四目交投，百感交集，在這一刹那，兩人所獲得的了解，比他們以往所有的日子加在一起為多。
　　宦楣趨前去發問：“鄧律師，可以看得出你感到本市有狂飆將至。”
　　鄧宗平凝視她，“這是我聽過最好的形容。”

（全文完）