現在美國失業率是否遠低於大蕭條時期？（圖）

美國勞工部今早(1/9/2009)公布的失業數據顯示，去年12月美國的失業人數為52.4萬，失業率從11月的6.7%上升到12月的7.2%，為1993年來最高。 2008年全年的失業人數達260萬人，創下二戰結束（1945）以來的最高水平。其中，過去四個月有190萬人丟失工作。這表明金融危機引起的經濟衰退正在加劇，這種糟糕的狀況還應會持續到新的一年裏。

不過也有人對此還十分樂觀，覺得7.2%的失業率遠低於大蕭條時期（1933）的25%的失業率，現在的經濟下滑絕不會演變成又一次的“大蕭條”。如果人們知道現在和過去失業統計方法的區別，恐怕會加深對現在經濟危機的認識。

在1994年，美國勞工統計局再一次改變了如何衡量失業率的方法。他們在做失業統計時排除了那些“失望的勞工”（discouraged workers）。這意味那些雖然渴望工作，但經過努力並沒得到工作、從而放棄的人被排除到官方的失業統計之外。現在被稱作U3的官方失業統計根本不把“失望的勞工”算作勞動力（labor force）。

Shadowstats.com的編輯威廉姆斯(John Williams)為路透社收集的數據顯示，目前失業率雖然還沒有到大蕭條時期的程度，但其實反差並不像最初看起來那麽懸殊。

據他的統計，如果按照上世紀三十年代的方法統計，那麽目前的失業率應接近16.5%，比官方公布的數字高出一倍都不止。

“當前的經濟衰退非常嚴重且將持續相當長時間，因此我預期，失業率最終就算不超過大蕭條時期的25%，也會達到差不多的水準，”威廉姆斯說。

林登・約翰遜（Lyndon Johnson）在上世紀六十年代擔任美國總統期間，政府決定不再將那些停止找工作超過一年的人計入勞動力，這一改變使得美國政府公布的失業率數字大幅下降。



威廉姆斯(John Williams)的失業數據統計--SGS Alternate。
U6--美國勞工部的廣義失業統計（Total unemployed, plus all marginally attached workers, plus total employed part time for economic reasons, as a percent of the civilian labor force plus all marginally attached workers）
U3--美國勞工部的官方失業統計。
Marginally attached workers是目前即沒工作，也不找工作，但他們在不久的過去曾找過工作，如果可能他們能夠工作。“失望的勞工”（discouraged workers）是Marginally attached workers群體的一部分。

資料：

• 美國失業率遠低於大蕭條時期？專家揭秘稱並非如此
  
• Great Depression jobs parallel may not be far flung
  
• Alternative measures of labor underutilization