六返英國（7）：北愛爾蘭的Carrick-A-Rede繩索橋

北愛爾蘭另一個著名風景點是Carrick-A-Rede Rope Bridge（卡裏克-雷德繩索橋），離巨人之路隻有半小時左右的車程。根據閱讀的資料介紹，Carrick-a-Rede來自蘇格蘭語Carraig-a-Rede，意思是路中的石頭，這個“路”是指大西洋鮭魚（三文魚）往西遷徙時途經Carrick島的線路。相傳300多年前（1620年），當地漁民們搭建了這座繩索橋將大陸與捕抓鮭魚最佳地點Carrick島聯結。每年鮭魚豐收的季節，漁民們會經過繩索橋到島上撒網捕魚。遺憾的是由於自然環境的變遷，大西洋鮭魚所剩無幾，這個延續了 300 多年的傳統於2002停止。如今，這座繩索橋及其周圍秀美壯觀的自然風景成為吸引遊客的熱門景點。

據介紹，這座用麻繩編織而成、鋪上木板、兩端連接在陡峭懸崖的繩索橋被改建了很多次。70年代的時候，繩索橋僅有一側設有護欄，每塊踏板之間的距離很大。而現在的繩索橋是於2000年在當地攀岩者和繩降運動員的幫助下建成的，寬大約1米，跨度大約20米，懸於兩個山頭岩石之上、高於海平麵大約30米，被評為“世界十大最驚險橋”之一。為了安全，天氣不好的時候，特別是刮大風、下大雨時，繩索橋是不對遊客開放的。繩索橋通常是巨人之路旅遊線上探訪的第一個主要風景點。我們探訪的那天，由於離開Belfast時風雨交加，我們擔心隻能到繩索橋看一看，而沒機會過橋瀏覽Carrick島及其周圍風景。然而，經驗豐富的司機/導遊臨時改變旅遊行程，將探訪繩索橋改為最後一個風景點，因為他聽天氣預報下午天氣將晴朗。當然，他也告訴我們天氣預報也不是百分之百正確，就看我們的運氣了。非常感恩，我們離開巨人之路時就已經豔陽高照，一直到我們探訪繩索橋結束。而剛上旅遊車向Belfast回開時，天空就烏雲密布、一路都是風雨大作。

短暫的北愛爾蘭之行結束了。愛爾蘭島，這座孤零零地位於歐洲最西部的大西洋島，斷崖絕壁、火山岩柱等自然風光氣勢磅礴，蔚為壯觀；充足的雨水使島嶼鬱鬱蔥蔥、生機盎然。。。。。。。然而，令我難忘的不僅是愛爾蘭島特有的壯麗風景，還有在這個遙遠的地方發生的許多故事。在情感上，我同情愛爾蘭人。從閱讀的文學作品以及所了解的相關曆史，我知道愛爾蘭是一個多災多難的民族。葉芝曾說過“Being Irish, he had an abiding sense of tragedy, which sustained him through temporary periods of joy” 。然而，我同樣知道這是一個不屈的民族。正象上世紀愛爾蘭女作家Edna O'Brien所說“When anyone asks me about the Irish character, I say look at the trees. Maimed, stark and misshapen, but ferociously tenacious.” 祝福這個民族！





音樂《The Irish sea》


照片1-4：離開“巨人之路”前往Carrick-A-Rede繩索橋的途中見到的陸地風景。車窗外綠色草原上牛羊成群、不同顏色房屋的小村莊和諧地融合在大自然中。。。。。。










照片5-8：旅遊車開到一個海邊的山頭，司機告訴我們到了目的地。Carrick-A-Rede繩索橋所在的海岸線美得撩人：孤高佇立在海岸邊的白屋、在水一方的小島。。。。。。正望著大海發呆，卻被告知要前往Carrick-A-Rede繩索橋所在的山澗。










照片9-10：購票前行（不過橋的話是不用買門票的），從收費站到繩索橋大約走了1公裏的山路。沿路都是美妙的景色，左邊是一望無際的碧藍大海，右邊是布滿綠草和野花的山脈。3位從Dublin來遊玩的大學生請企鵝先生為他們拍照，我也“偷偷地”拍攝了她們，因為被那份洋溢的青春美吸引：）））。






照片11-12：繩索橋建在兩個山的懸崖峭壁之間，跨度大約20米，橋麵用麻繩編織而成，鋪上木板。橋下是萬丈深淵。出於安全考慮，過往遊客都必須嚴格遵守橋上通行流量的限製以防不測：隻允許單向通行（必須等從橋一邊的人過來後，橋另一邊的人才能過去），同時在橋上不能超過8個人。
到達目的地之前我還是懵懵懂懂的，對繩索橋有個大概的印象，但沒想到是這樣的簡陋；並且橋兩端連接的陡峭懸崖比我想象的險峻。我有比較嚴重的恐高，心裏開始激烈爭戰：一方麵是對行走在讓我看著就頭暈目眩繩索橋的心理懼怕，另一方麵是對橋對麵Carrick小島自然風光的好奇，過橋？！還是不過橋？！最終好奇心占上風，咬牙決定，過！
終於上橋，我緊張地抓住兩邊的繩索，既不敢向兩邊看，也不敢向腳下看，因為都是深澗。半彎著腿，咬緊牙，閉著眼睛，我一小步、一小步地哆嗦著向前挪移；在搖晃中前進，再加上海浪拍打峭壁的巨響使我膽顫心驚。因為橋麵太窄，不允許兩人並肩行走，所以，企鵝先生不能在我身邊扶持我，隻能在我身後給我鼓勵。






照片13：對一些人來說，這座繩索橋並不驚險，他們一麵輕鬆地走在橋上，一麵欣賞風景；對另外一些人，他們必須小心翼翼地過橋；而對少數恐高症比較嚴重的人，過這座繩索橋則是膽戰心驚（友情提示：恐高症嚴重的人慎過繩索橋。返回時，我閉眼移步到狹窄搖晃繩索橋一半距離時再也不敢向前挪動。恐高既有實際的自然環境原因，也有強烈的心理因素。盡管是閉著眼睛，但橋兩端的懸崖峭壁以及橋下的萬丈深淵在我腦海中越來越險峻；狂野的北風、呼嘯的波濤、左搖右擺的吊橋使我心跳加速、戰栗不已。我緊緊地抓住手扶繩索攔杆，半蹬在橋中央，心仿佛要從口中跳出。看到我臉色蒼白，已經到對岸的企鵝先生知道情況不妙，欲返回來接我，但被管理人員攔住了。這位管理人員親自走上橋，到我身邊，一麵安慰鼓勵我，一麵讓我閉著眼睛，雙手扶著他的腰，跟著他走。腳剛踏上岸，就聽到橋兩端其他遊客們發出的熱烈掌聲。這位管理人員不僅沒有責備我，反而安慰說我不是唯一不敢走回程過繩索橋的人，有的人因為嚴重恐高隻能乘船從Carrick小島回到橋對麵的陸地。而我們去的那天恰好沒有船。如果知道返回是這種狀況，我會選擇不過橋）。




照片14-15：過了橋，登上Carrick小島，腳踏實地後俺就象換了一個人，又開始神氣活現：）））。俯望繩索橋端右邊陡峭的海邊懸崖，岌岌可危的懸崖路徑下的崖麵上，有一個木製的梯子以及一條小船。






照片16-18：奇妙的是在Carrick小島繩索橋端左邊陡峭的懸崖上有幾個小岩洞，那裏成了海鳥棲息之地。








照片19-21：生命力頑強的野花開放在Carrick小島鬆軟的草地上，開放在小島火山岩石的狹縫中，給我一絲感動。








照片22-23：據介紹，那在水一方的孤傲小島叫Sheep Island，但我們沒看到那小島上有羊：）））。清澈、幽靜的海域令人心曠神怡。






照片24：這裏是愛爾蘭的最東北麵，隔海相望，可以隱隱約約看到Scotland（蘇格蘭）的一個島。我忘記了那個島的名稱，據司機/導遊介紹， Beatles（甲殼蟲樂隊）還專門以那個島的名字寫了一首歌。




照片25：從Carrick小島回望繩索橋。碧綠和深藍的海水仿佛是青山和深黑火山石的倒影。




照片26-28：Carrick小島對麵、繩索橋另一端右側的Larrybane岬灣，白色石灰岩壯觀之美一覽無餘；海天一色的空曠令人舒心。








照片29-32：Carrick小島對麵、繩索橋另一端左側的岬灣,石灰石懸崖之下有幾個不尋常的sea cave（海蝕洞）。據介紹，它們形成於最後一個冰河時代，洞裏麵有一些鍾乳石和石筍。這些洞穴曾經是漁船躲避暴風雨的天然屏障。海蝕洞附近的海水清新，如藍水晶般的透徹。如果說位於懸崖峭壁之間、搖搖欲墜的繩索橋給我“觸目驚心”的感官刺激，那麽繩索橋周圍雄渾壯闊的自然風光則給我一種空靈的心理感受。





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