案件的敗露極具戲劇性。1997年,廣州警方抓獲一名搶劫孕婦的歹徒,竟在他身上搜出了陽春市市長曾威斌的照片和車牌號。經審訊,歹徒交代,自己是受陽春市副市長楊啟周等人所托,準備以50萬元的價格買市長一條命!
隨著調查深入,一樁由官場內鬥引發的驚天陰謀浮出水麵。時任陽春市委書記的嚴文耀在當地大權獨攬,人稱“祖師爺”。但他提拔起來的市長曾威斌卻“不聽話”,敢於頂撞。尤其是在一個預算被虛增了4億多的公路工程項目上,曾市長的堅決反對,讓嚴文耀和副市長楊啟周的“發財夢”徹底泡湯,由此埋下殺機。
案發後,警方將計就計,故意放出市長“已被殺害”的假消息。得知“喜訊”後,市委書記嚴文耀當晚便召集親信大擺宴席,喝名酒、殺貓頭鷹和果子狸慶祝。被捕後,此人更是態度囂張,叫囂:“要判刑就判重點,要槍斃就多打幾槍!”
最終,天網恢恢。主謀嚴文耀因貪汙、受賄等多項罪名被判處有期徒刑19年;楊啟周犯故意殺人罪、受賄罪,被判16年;其餘涉案人員也均受到法律的嚴懲。