警惕：MERS（中東呼吸係統症候群）的死亡威脅！！！

 

　　最近的健康新聞時有所見一些令人害怕的詞匯：“類SARS”，“新SARS”等等，風聲鶴唳的氣氛，宛如十年前的恐怖SARS又要再臨似的。其實大家不要搞錯了，目前流行於中東和歐洲的疾病，不叫做類SARS，而是叫做MERS，是Middle East Respiratory Syndrome（中東呼吸係統症候群）的縮寫。

 

　　MERS病源體叫做MERS-CoV，至於十年前那隻恐怖的病毒，完整的名字應該叫做SARS-CoV，兩隻病毒的名字都有一個CoV，乃冠狀病毒（coronavirus）的簡稱。由此可知，SARS，和MERS，皆為冠狀病毒所引起的疾病。

　　冠狀病毒種類繁多，不隻是感染人類，也會感染各式各樣的動物，比如說鳥，豬，狗，馬等等。至於人類身上的冠狀病毒，過去我們認識的共有五種（包括SARS病毒），加上這隻新發現的MERS病毒，現在我們都知道有六種人類冠狀病毒了。

　　就在去年（2012）的六月，一位六十歲的男性罹患了不明原因的肺炎與腎衰竭，住進了埃及Jeddah的一家大型醫院，經過各項的檢查與治療皆藥石罔效，最終仍不幸死亡。當時診治病人的其中一位醫師，也是著名的病毒學者薩基教授（Dr. Ali Mohamed Zaki），眉頭一皺，發覺案情並不單純，於是發揮研究家的精神，抽絲剝繭，最終找到病源體，竟然是一種未知的冠狀病毒。

　　案情到此急轉直下，薩基眉頭又一皺，想想此時若通報國家的衛生單位，時間接近一年一度的麥加“朝聖月”，疫情肯定會被“高層”壓下來。於是念頭一轉，薩基教授把病毒封好，直接寄給荷蘭的冠狀病毒大師Ron Fouchier，請他幫忙鑒定一下。

　　沒過多久，Fouchier大師不負使命，分離出這隻從未在人類身上出現過的“新冠狀病毒”，當時以Fouchier博士所任職的EMC醫學中心命名，稱此病毒為HCoV-EMC。薩基教授立刻以郵件提醒全世界這個大消息，引起軒然大波。

　　不料此舉卻觸怒了沙特阿拉伯的衛生部，認為薩基教授有辱國家名聲，竟然知情不報，還偷雞摸狗把病毒送到荷蘭，顯然是瞧不起政府衛生單位。“高層”施壓逼院方表態，要殺雞儆猴，醫院迫於無奈，隻好炒了薩基教授魷魚。一位令人敬重的學者，以最有效率的方式，找到最適合的專家，分離出前所未見的新病毒，並以第一時間警示外圍國家與全球衛生單位，最後卻以如此難堪的結局收場。

　　雖然案情並不單純，但也因為薩基教授的努力，不久之後當中東以外的地區，英國，法國，意大利等地也發現有不明原因肺炎的時候，可以很快地診斷出MERS感染，並且做好防護與隔離措施。今年的五月，國際病毒分類委員會正式宣布，此新病毒命名為MERS-CoV（中東呼吸係統症候群冠狀病毒）。有趣的是，此病毒是從沙特阿拉伯分離出來，理論上應該是以其地名Saudi Arabia為首，可惜這樣一來的簡寫又會是SARS-CoV，無奈之下隻好把整個中東Middle East都拖下水。

　　目前認為，MERS病毒應該是來自中東的某種蝙蝠，也就是說在不明原因的狀況下，當人接觸到帶有此病毒的蝙蝠，或者排泄物，就有可能被感染。因為潛伏期很長，甚至長達十二天，被感染者甚至已經從中東經商或旅遊返國後，才開始發病。

　　發病之後，雖然一般的交談可能不會傳染給他人，但親密的接觸者，比如說至親，或是醫院同病房的病友（還沒被診斷隔離之前住一起），是有可能被傳染的。在法國與意大利，都有親密接觸者被感染的零星個案出現，但究竟是飛沫所傳染的，還是碰觸到病人的排泄物，目前還不是很清楚。

　　一旦有了發燒，咳嗽等等症狀，死亡率就相當可怕了。目前全球大約五十名有症狀感染者，死亡率高達六成。除了呼吸道症狀之外，MERS常常會引起腎衰竭，進而造成更嚴重的並發症。MERS病毒的感染位置比較深，在人類的氣管深部，所以要大力咳嗽才有可能噴出，傳染力較差；反之SARS在上呼吸道纖毛細胞就可以繁殖，因此傳染力比較強。

 

	中東呼吸係統症候群 MERS	嚴重急性呼吸道症候群 SARS
病人數	全球僅約50人	全球8000人以上
分類	BetaCoV – lineage C	BetaCoV – lineage B
呼吸道受體與位置	主要在深部支氣管 Dipeptyl peptidase 4 (DPP4)	主要在鼻咽與肺部 Angiotensin converting enzyme 2 (ACE2)
來源	中東地區的蝙蝠（？）	中華菊頭蝙蝠
人傳人機率	很低	每一名患者平均傳染給2-5人
平均患者年齡	56歲(24歲-94歲)	40歲
男女比	男性占八成	男女比差不多
患者健康狀態	大部分有慢性疾病	大部分為建康者（尤其是醫護人員）
潛伏期	9-12天	2-10天
症狀	發燒，呼吸道症狀，倦怠，腹瀉，腎衰竭，出血症狀，胰髒炎。	發燒，呼吸道症狀，頭痛，肌肉酸痛，食欲不振，倦怠，皮疹，腹瀉。
傳染途徑	接觸中東地區的蝙蝠，或與病人近距離接觸（痰液？排泄物？）	飛沫傳染或接觸傳染（排泄物？）
死亡率	六成	一成
製表：黃瑽寧醫師博客

　　

總而言之，MERS病毒目前雖然有人傳人的疑慮，但引起大流行的可能性一般認為可能性不大。然而要警惕的是，以SARS為例，有一群體質特異的人類，感染SARS後自己不見得病得很重，卻有能力傳染給其它人，造成一大票群聚的感染，這樣特異體質的關鍵人物，我們稱之為super spreaders（超級傳播者）。萬一，這世界上也有一群MERS的super spreaders，在不知情的狀況下，快速散布此病毒，可能才是我們所不樂見的災難之始。

　　

因此，預防MERS病毒的方法：近期欲赴中東地區（如沙特阿拉伯或卡達）的民眾，請提高警覺，遠離蝙蝠，並注意個人衛生及手部清潔。返國12天內，若出現身體不適症狀，應佩戴一般外科口罩並盡速就醫，主動告知醫護人員旅遊史。若有親密接觸者為MERS患病者，照顧時請注意個人防護，切勿掉以輕心。

 

 

（ZT）