人生哲理99條（59）：誠信是人類社會最基礎的道德標準

誠信是人類社會最基礎的道德標準

 

我在加拿大認識一位印裔的朋友，他喜歡學習漢字。他附近的一個教堂是華人教堂，教主送給他一個漢字：信。他把這個漢字掛在家裏的牆壁上，對我解釋：It means “Trust”。這令我很吃驚，因為我的第一反映是：Religion或者 Letter！

 

誠，是先秦儒家提出的一個重要的倫理學和哲學概念，以後成為中國倫理思想史的重要範疇。直到孔子時期，“誠”還未形成為理論概念。孟子時期不但已經形成為理論概念，而且位置十分重要。他說：“是故誠者，天之道也；思誠者，人之道也。至誠而不動者，未之有也；不誠，未有能動者也。”在這裏，誠不但是天道本體的最高範疇，也是做人的規律和訣竅。在《禮記·中庸》裏，“誠”成為禮的核心範疇和人生的最高境界：“唯天下至誠，為能盡其性；能盡其性，則能盡人之性；能盡人之性，則能盡物之性；能盡物之性，則可以讚天地之化育；可以讚天地之化育，則可以與天地參矣。”《大學》把“誠意”作為八條目之一，格物，致知，誠意，正心，修身，齊家，治國，平天下。宋代周敦頤進一步認為“誠”為“五常之本，百行之源也。”把包括誠實在內的“誠”看作仁、義、禮、智、信這“五常”的基礎和各種善行的開端。馬克思主義倫理學批判地繼承了“誠”這個範疇，肯定誠實是社會公德中的一個重要規範。在長期的社會生活中，誠實之主要的道德要求逐漸明晰為：忠誠、正直、老實。忠誠的主旨是對祖國、對人民、對正義事業的忠誠。當然，這種忠誠不是盲目和狹隘的“愚忠”，而是認同於崇高的理想，為實現理想而不懈追求和努力奮鬥，從而表現出樂於奉獻，勇於犧牲的精神。正直，是指為人正派，處事公正坦率。老實，則特指說老實話，辦老實事，做老實人。

 

信，也是中國倫理思想史的範疇。“信”的含義與“誠”、“實”相近。從字形上分析，信字從人從言，原指祭祀時對上天和先祖所說的誠實無欺之語。春秋時期，經儒家的提倡，“信”始擺脫宗教色彩，成為純粹的道德規範。孔子認為，“信”是“仁”的體現，他要求人們“敬事而信”。他說：“信則人任焉”，“人而無信，不知其可也”。孔子和孟子都將“信”作為朋友相交的重要原則，強調“朋友信之”，“朋友有信”。而曆代當權者大都將“信”作為維護秩序的重要工具。在儒家那裏，誠與信往往是作為一個概念來使用的。“信，誠也”，“誠”與“信”的意思十分接近。

 

由此看來，傳統倫理將“誠信”作為人的一種基本品質，認為誠實是取信於人的良策，是處己立身，成就事業的基石。總之，“誠信”是一種個人生活的準則。

 

德國有句俗話：青年人相信許多假的東東，老年人懷疑許多真的東東。這是說，一個人生來就是誠實的，所謂“人之初，性本善”。隨著時間的推移，涉世漸深，知道了這世上還有“不誠信”這一說法。因為“誠信”不能帶來更多的利益，反而因為“不誠信”則剛好相反。所以有了中國那句俗話：薑還是老的辣。這就是人們在生活中積累的“經驗”，這可以從中國大陸信用卡的使用率偏低，以及多倫多唐人街拒絕接收信用卡的使用而得到部分證實。

 

然而，社會總是在不斷進步，誠信在逐漸回到我們這個現實中來，即使在虛擬的網絡中，誠信仍然占據著無可取代的位置。我相信，誠信永遠是我們這個社會的主流，並將戰勝一切形式的虛偽與欺詐！