維多利亞島上的“女皇瘦”和下午茶

維多利亞島上的“女皇瘦”

坐落在溫哥華島的維多利亞女皇酒店The Empress 名聞遐邇，在旅遊旺季大有一房難求之意。今年有幸在夏季入住。說實話進到房間裏麵的時候頗有點小小的失望：不大的房間，近乎標配的房間設施—床，書桌，茶幾和床頭櫃外加上裏裏外外那些盞燈，也就這樣了。衛生間是沒有浴缸的，隻有淋浴間。廁所的窗子隻有那到處漏縫的百葉窗而沒有額外的簾子，推開窗看看，遠處是高樓，如果有偷窺狂那這百葉窗是阻擋不了的。不過好在我不是名人，偷窺狂一般不會浪費時間。除了一般設施 另外一個看點就是房間裏的藝術品—一般就是指那張不管掛在哪麵牆的畫。這裏是一張花卉的水彩，不痛不癢，人畜無害地掛在那兒。晚上吃完飯的時候先去附近的海港走了會兒路，後來又去遊了一會泳。那個遊泳池裏的桑拿房是很小也很舊。桑拿溫度上得很慢，急死人。本想好好出身汗就去睡覺可是因為桑拿的不給力被逼過了一會兒“慢生活”。

從泳池回房間的路上，已經很晚了，走動的客人不多穿著浴衣的我被大堂深處的一幅金屬壁畫迷住了。其實就是很簡單的金屬鈕成環狀的一朵朵抽象的花兒。他們看上去像荷葉，也象荷花。它們被隔著十來公分的距離固定在淺咖啡色的牆麵上。有一群花，錯落有致地開在了牆麵上；因為有空間把花兒與牆麵分開於是便有了很多大大小小，深深淺淺的花影跟那一群金屬花一起被投射到表麵。她們特別安靜，過於安靜地用重量將自己固定在大堂的縱深處（大堂是一個長方形，而這麵牆位於長方形的底部）。

第二天去吃早餐，餐廳裏對麵的牆上掛的是一排各種女王像，尺碼超大，整個吃飯過程我一直被“她們”俯瞰著，像在上早朝，又像在英女王宮殿作客。 房間雖然不怎麽樣，飯廳還是挺有特色的，高高的天花板怎麽也得有18，20英尺吧？ 深咖啡的雕花木梁裏的凹麵刻著大小各異的各色玫瑰花，沉沉地，豐滿地居高臨下，大有鎮宅之寶的風範。另外整間酒店的燈具都是打的簡潔牌，線條色彩都簡單明了，即使豪華卻也隻配上了淺淺的月牙白顏色，和深咖啡的邊框。感覺很雅，很安靜。早上的“avocado belt”三明治是一片全麥麵包上鋪滿了綠色的牛油果，牛油果上坐著兩隻水煮蛋。我現磨了一些黑胡椒撒在隻放了鹽和橄欖油的水煮蛋上，嗯，味道鮮美！這早餐感覺也是瘦瘦的，很時尚，很精致。

女皇酒店的大堂是很有意思的，它沒有一般意義上的前台—一大排櫃台後麵坐著一溜工作人員，而是進門後左手邊兩張很輕便的可調式電腦椅，每台電腦後站著一位工作人員，管理check in和out；右手邊是一張同樣的輕便電腦桌後站著一位工作人員，這就是“谘詢台”，回答顧客關於除了check in 和out以外的問題。

大堂進門處擺著一張瘦長的條桌，桌上就是大堂的“center piece”中心擺件—插花。很多酒店一般會用典型的西式插花，蓬蓬勃勃一大簇又圓又滿地占據了整個的桌子，形成密不透風的花海；而這家酒店的插花卻幾乎充滿禪意地細瘦，素淨被插在七，八個小花瓶裏成條狀排列，與頭頂上的巨型珍珠色花瓣型吊燈相映成趣。略帶亞金色的珍珠吊燈一層一層地錯落開來，蓮花似的花瓣漂浮在空中像一朵五彩祥雲。不刻意抬頭去看你就會忽略她，而稍稍一抬頭就會有一種意外的驚喜由心而生。整個大堂比別的大部分酒店相比感覺象減過肥的淑女，安靜優雅。

酒店的下午茶很有名，當時不知道需要預定，而且訂座還很緊俏。大堂谘詢處的小姐不負責餐廳的訂座，但她告訴我當日的預定已滿。她讓我去找餐廳的帶位看看能否為我網開一麵。我就去找帶位的小姐，那位小姐聽說我是要寫文章還真的幫我插針般弄了一個單人小圓桌讓我坐下。上次來的時候既不用預訂也不昂貴--$50/位，臨走還送了一小包茶回家享受；現在的下午茶不光要提前至少一天預定，價錢也越來越高大上--$75/位。坐下後侍應先送上了茶單，大約有二，三十種茶可供選擇，其中有那麽九種茶是不用另外付費的，而其他則每種茶需要多付4至5加幣。茶單前麵的九種茶已經具有相當的可喝性了，從輕到重各種口味已經安排得相當不錯，比如最受歡迎的前三種茶：empress blend, Fairmont breakfast 和rose congou emperor, 前兩種茶比較男性化，口感有點粗獷，單寧味重；第三種比較中性，溫和且有著很紮實的玫瑰花味，很多做得不好的玫瑰花茶就是花的口感太輕浮，一入口就飄走了，又或是茶質太糙直接變成了加了花的茶沫子；我選了第三種玫瑰味的，在茶單上寫著是戴安娜王妃的最愛。雖然我不是黛迷但這個rose congou emperor的口感確實不錯，對於老茶客或剛學習喝茶的新手都可以接受；我選玫瑰花味茶的另一個理由是貌似這家酒店在吃穿喝上玫瑰是主打---房間的所有沐浴護膚用品都是玫瑰花味的，酒店自己品牌專門訂製的茶具也全是玫瑰花圖案。這個玫瑰味的茶葉可以經久地泡在水裏而不變苦澀，入口的感覺有點象祁紅，像絲綢般柔順；雖然擺在茶桌上的四個小糖缸很具誘惑力-—細紅糖，楓糖，黃冰糖和白冰糖，但我還是強烈建議不要碰它們，什麽都不要放，這個玫瑰茶就是這般天然樣就是最好了。從茶端上桌開始，侍應就將一個裝了三種不同顏色沙子的沙漏倒轉過來開始計時，綠色的沙子漏完就是五分鍾，白色是七分鍾最後那個褐色的是九分鍾。不同的茶，侍應會建議泡不同的時間。而溫和如rose congou emperor則可以在水裏一泡到底，不拿出來。給我服務的這位叫Wayne,是一個約六十多歲的老侍應，在這工作多年。他的個子很高，我看他擦桌子擦得很辛苦因為桌子很矮，他要長時間地彎下腰工作。心想人人都不容易啊，這一幕肯定對我後麵給小費時起到直接的作用。快喝完第一杯茶的時候我的點心碟子來了，它很輕巧地立在了我的桌上。這碟子雖然三層但比我印象中的要秀珍了一些。最上麵的那層是迷你三明治：蘋果菠蘿雞肉，牛油果cheese  三文魚，典型的英式小黃瓜三明治，還有一個很迷你的蝦仁蛋筒；第二層是甜點：薰衣草藍莓迷你蛋糕，榛子摩斯蛋糕，檸檬仔餅幹，巧克力薄荷蛋糕；底層是提子鬆餅和自製的薰衣草草莓果醬—這個是超級讚的果醬啊，連我這個吃鬆餅從來不沾果醬的人也把那個小盤子添底了！草莓的咋呼外向和薰衣草的含蓄內斂真是絕配。飲下午茶的葵花寶典是從底層吃起。那個很特殊的牛油果cheese也真讓我這個不吃cheese的人開了眼界，和熏三文魚在一起的口感象王子配公主，蘿卜配蘿卜坑那般和諧。這些個茶葉，茶具以及果醬啥的餐廳對麵的禮品店全有賣的。

維多利亞很英式，女皇酒店給人的感覺也很英式。雖然作為曾經的工業強國英國已經落後了，但是她的軟實力，比如文化，藝術，生活方式卻仍舊在全球具有廣泛的影響力。