五十三。1753年的揚州

五十三。1753年的揚州

乾隆十八年的深秋時節，在揚州一處新建好的花園宅子裏，地方名流加上一眾鹽商為再次出任兩淮鹽運使的盧見曾擺酒接風。盧見曾是著名大學士紀曉嵐的兒女親家，有“文章太守”之稱，但因鹽商誣告買通上麵在乾隆五年間的九月被貶戍塞外軍台三年。在席間盧見曾四處觀望卻沒有找到自己的好友黃慎。事實上黃慎現在正在福建老家，在老家他遇上了一個西洋來的怪人，這個怪人的出現使得黃慎的人生往不可知處邁了一大步。

 

盧見曾喜好詩文雅韻，還喜結交文人墨客，揚州本地的藝文界名流士大夫大多為他的好友，名盛一時的“揚州八怪”都與他關係親密，其中尤為“揚州八怪”中獨樹一幟，號稱“東海布衣”的黃慎為甚。

說到鹽運使盧見曾與黃慎的關係那還得回溯到盧見曾被貶之前的日子。黃慎雖身為“揚州八怪”之一，但事實上他並不是揚州人氏。黃慎的老家是福建寧化，他這一生可以說是大多在這兩地之間穿梭。他與盧見曾的第一次相識就是邂逅在到達揚州的旅途之中。

那時的黃慎正值壯年，最近一次在福建沿海采風時結識了一名從西洋來的傳教士，馬修牧師。馬修牧師是一個藝術修養很深的人，他的家庭裏有好些人都是教書先生出身的，其中有好幾人還是專教皇家子弟的內廷教授。黃慎有一位表遠親是當地一位較有名氣的風水命理學家同時他也是一位很內斂的天文學家。他自製的天文望遠鏡在天文學愛好者和一眾愛科學好鑽研的人裏小有名氣。時不常有人跟他定製望遠鏡，有的是為了研究用，也有純粹是為了好玩的大戶人家，那是因為家裏的小兒們喜觀天象，愛跟蹤星星。黃慎和他的表親是在一家小飯館裏遇到馬修牧師的。黃慎和他的表親那天正準備上山觀天象，他表親在山裏有一棟小木屋，並在頂上建了一個塔樓，當然還有望遠鏡。他們準備在那兒住一個星期左右。在飯桌上他們得知這個黃毛藍眼穿黑袍的番人也是跟他們去往同一個地方，於是後來三人便搭伴而行。沒想到這次看星星的搭伴而行神秘地改變了黃慎的生活以及生活目的，當然這自然不會被記載於史冊裏，不被記載的東西往往是真正的曆史。就在山裏那高高的海拔之上，黃慎和他的表親從馬修牧師那裏目睹了一樣神奇的東西。事實上那件東西一直在他們的視野裏隻是在山下的窪地裏看不到而已。

那件東西就像長明燈一樣從此種在了黃慎和他表親的心裏。黃慎看到那件東西時隻是驚訝，而他的表親因為有著經年觀天象，搜尋星星的經曆除了驚訝外更多的是問題和企圖得到答案的各種努力。那天晚上，是一個無風無雲的平靜夜晚，星星們鋪滿了天空，就像一片一片的銀色的野菊花盛開在深藍色的天幕裏。星星們詭異地眨著眼睛好像在互相傳遞著某一種遙遠的密語。馬修牧師腰上係著的那個東西開始也像星星一樣一閃一閃地微微發著光，隨著山高度的不斷增加，它的亮度也一點一點不斷加強，等他們快到山頂時，這樣東西居然象電燈泡般間歇性地發出強烈的光芒。那種光無法用語言形容，它幾乎照亮了方圓數丈遠的空間,而且還具有某種流動性。此外最讓黃慎的表親驚訝得合不上嘴的是這樣東西它閃亮的部分可以跟著星星的方向轉幾乎象葵花向太陽一般。當時表親認定此物定屬天外來客，也許就是一顆落到人間的星星隕石，隻是它還神奇地擁有生命特征。

當天見證奇跡的是三個大男人，而這三人又都屬於不修邊幅型更不用說帶任何類型的飾品了，後來當馬修和黃慎一起來到揚州，並一起被盧見曾邀去家裏喝酒時，在盧見曾家裏發生的那一幕才真正令人稱奇。