以前總以為西方社會是不講人情的：子女沒有為父母養老送終的義務，西方的老人很孤獨，子女對老人很冷漠，不探訪不照顧。現實果真如此嗎？
對門鄰居Lloyd 今年82歲，身體還很硬朗。Lloyd富有愛心，周圍鄰居都得到過他的幫助。今年剛過80歲生日的Lloyd的太太Joyce曾是家庭主婦，從來沒有出去工作過。Lloyd和太太共養育兩個女兒和4個兒子。孩子們小的時候，Joyce在家照顧孩子們的起居和學習，Lloyd去公司上班。孩子們成年後，都從家裏搬了出去。除了在多倫多工作的最小的女兒Kellie還沒有成家以外，其餘5個孩子都已成家，而且也都住在小鎮上。平時Joyce和Lloyd兩人悠閑地生活著，每逢周末和節日，兒孫們都會來到父母家，一起度過溫馨的時光，共享天倫之樂。
像多數傳統的加拿大男主人一樣，Lloyd一年四季忙碌地幫助太太經營自己的家園。每年冬天一下雪，鄰居中第一個早上起來推著除雪機掃雪的就是他，很多次他把自己的車道掃幹淨後，又轉來幫助我和我家隔壁有小孩子的家庭。一到5月，每天可以看見Lloyd辛勤地整理他家的草地，花園，菜地。住在對麵的我們總是很羨慕地看著他們的菜地。8月蔬果豐收時節，Lloyd還會不時給我們一點新鮮蔬菜。
但三年前，Joyce的心髒出了點問題，動了手術。從那時以後，勤勞的Joyce感到爬上爬下做家務事給她的心髒帶來很多負擔，常常使她喘不過氣來。兩年前，和Lloyd閑聊時，他幾次提起自己的精力沒有年輕時好了，照顧自家的院子也有點力不從心了。住在附近的兒女們不時過來幫他做一點家事，比如砍掉後院的樹，清洗門，窗等。但因為孩子們都有自己的工作和家庭，要完全指望成了家的孩子們經常來幫忙也有點不太可能。如果Joyce實在不能做家務的話，Lloyd和Joyce兩人商量著要把房子賣了，搬到老人公寓。老人公寓有專職人員照顧，這樣生活就會輕鬆一點。但他們最盼望的是小女兒Kellie在小鎮上找到一份工作。盡管Kellie已經在多倫多工作多年，但她的收入並不是很高，所以至今沒錢買房子。如果Kellie回到小鎮的話，她可以搬回來和他們一起住，這樣就可以照顧他們了。今年夏天，Lloyd的夢想總於成真，他興奮地告訴我：Kellie在我們學校找到了一份秘書工作，她很快要搬回家和我們一起住了，我們不用擔心了。
再看看其他朋友們,
今年剛開學的時候，碰到宗教係的一位教授，問起為何我們一個暑假都沒有見到她，她告訴我們：因為她母親病了，一個暑假她都在母親身邊照顧她。開學了，為了 準備上課，她不得不回到小鎮。但她很擔心她母親。一個八十多歲的老人，身邊也沒有人照顧，獨自住在埃爾伯特的家裏。她知道母親在世的時日不多了，對於怎樣 安置母親她覺得很為難。三周以前，她終於作出了決定：向學校請假半年，去埃爾伯特照顧母親。
我們的部門經理，也在擔負著照顧自己的了老年癡呆症的公公…..
我們經濟係的一位教授，母親剛去世，他也張羅著和妹妹討論如何照顧父親的生活....
西方的社會安全體係比較完善：養老可以去養老院，紅十字會還有一個“送飯至孤老”的項目。西方社會擔當起一定的養老責任，孩子們對父母不需要負經濟贍養責 任。因為沒有經濟上的糾紛，可能西方的父母和子女之間矛盾較少，關係比較寬鬆。但養老並不僅僅是經濟上的養老。老年人在精神上還是需要孩子和親人的照顧和 安慰。親情，無論是在東方還是西方都是世界上無可替代的感情。就像我所看到的那些西方父母渴望得到孩子們的照顧，而那些孩子們也都自覺的擔當起養老的責 任。在這意義上西方父母何嚐沒有“養兒防老”意識。贍養父母，不論是對西方還是東方子女來說都具有相同重要的意義。
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