美刊呼籲軍方加速研6代機保持對中俄空戰優勢

美刊呼籲軍方加速研6代機保持對中俄空戰優勢



美國空軍雜誌10月刊發文章，要求美軍加速第六代戰機的研製步伐。文章援引美國防長蓋茨的預測稱，俄羅斯的五代機將在2016年後投入部署，中國四年後也有望擁有自己的五代機。未來如果中俄大量生產五代機，那麽到2020年代中期美國將失去對中俄的空戰優勢。

中俄若大量生產五代機將撼動美空中優勢

美空軍部長邁克爾·唐利與空軍總參謀長諾頓·施瓦茨此前接受媒體采訪時曾透露，未來數年內，美國將開始研製第六代戰機，以確保美國未來的空中優勢地位。對此，美國《空軍》雜誌10月號看法的文章認為，現在美國空軍需要加快第六代戰機的研製步伐，因為預期中的F-22與F-35戰機數量是固定的，並不足以填補接下來20年間的戰機缺口。

F-22戰機初期概念性研究始於上世紀八十年代初，當時F-15戰機剛剛實現批量生產。將這些概念變成初期行動能力花費了二十年時間。這些曆史經驗使工業領導人認為，美國需要另外一個二十年來研製下一代戰機。

不過，美國空軍雜誌的文章認為二十年時間太過漫長，其引用據美國空軍分析家的話稱，空軍最小戰機庫存量為2250架，到2030年的時候，空軍將出現971架戰機的缺口。而且，這還是在假定F-35戰機能夠按既定計劃，以每年至少48架的生產率按時建造並交付。這一缺口是由F-15及F-16的強製性退役造成的——這些戰機已經超出其服役年限，繼續飛行的話就可能會發生危險。

美國國防部長羅伯特·蓋茨為F-35和F-22之爭奠定了基調。他認為F-22戰機過於昂貴，不適合用來滿足美空軍的空戰需求。相反，他強調讓造價較低的F-35戰機取代F-22戰機。他認為F-35是典型的多任務戰機平台，可廣泛應用於多種任務，美軍應該在接下來數年中采購這種戰機。蓋茨及其技術主管認為，F-35能夠解決“75%”美空軍空戰需求。蓋茨還預測稱，俄羅斯的第五代戰機將於2016年投入部署——但俄方卻稱其將於本年度列裝第五代戰機——而中國在此四年後也有望擁有自己的第五代戰機。

不過，文章認為，鑒於美國的延壽戰機能力相當、甚至超過第“四代半”戰機，如果中國和俄羅斯大量建造第五代戰機，那麽很明顯到二十一世紀二十年代的時候，美國的空中力量就會處於劣勢。這種情況很有可能發生，因為中俄兩國家都已公開聲明要建造世界級空中機隊。如果他們果真實現了這一目標，那麽美國的75%解決方案便失敗了。

因此，文章引用美國空軍情報、偵察與監控（AF ISR）部門副參謀長大衛·德普圖拉中將的話稱，美國空軍及海軍必須確定他們何時需要新一代戰機，如果“軍方認為他們到2020年的時候需要一些第五代戰機的話——中俄兩國批量生產其第五代戰機的時候——“我們就必須對現有平台做點什麽”，例如為其配備定向能武器或進行其他升級。

呼籲美軍加速研製第六代先進戰機

文章稱，雖然美國空軍拒絕公開評論其在第六代戰機上做出的努力，但高級領導人曾在私底下表示，他們必須等到F-22及F-35問題解決之後，才能夠為下一代戰機製定結構化項目。

美國空軍的確有巨額秘密預算，但似乎其中並不包括第六代戰機項目。據一名熟知美空軍機密項目的高級工業官員透露，F-22戰機不是因為美空軍即將部署一款神秘且性能更好的戰機的部署才止步於187架。來自美國三大機身製造商波音公司、洛克希得·馬丁公司及諾斯羅普·格魯門的頂級航空設計師表示，他們不知道美空軍擁有正式的、專門的第六代戰機項目，非常迫切的想知道美空軍對這種戰機有何要求。

文章認為，美空軍的第六代戰機或許能夠像科幻電影中的高科技產品那樣，較第五代戰機更具隱身能力、可以在飛行途中變形，以求更高的速度或續航能力、在飛行中調控戰機發動機，以達到超音速或亞音度效果。六代戰機可能會配備定向能武器——即高能微波及激光武器，可防禦來襲導彈，亦可充當攻擊武器。其所備彈藥可能屬於“可調控”式武器，可對空中或地麵目標起到從損傷至摧毀的不同程度的破壞。

原料及微電子技術會使第六代戰機成為一個大型綜合傳感器。屆時，鼻翼雷達可能就再也沒有了存在的必要。而且，其還可能會遊刃有餘的應對網絡攻擊。不過，建造、使用並升級第六代戰機的成本仍然會很高。

此外，在未來20年的時間裏，隨著無人機技術的飛速發展，生產自主的智能戰機會成為可能。不過，與智能自主戰機相比，無人遠程控製戰機的誕生則更有可能——這種戰機擁有場外“飛行員”，而且很可能由多個操作員共同操作。

文章引用諾·曼先進項目及技術部門總經理保羅·梅爾的話稱：“下一輪戰機發展可能由指揮與控製信息主宰。”梅爾預測稱，大量數據會被輸送到在或不在飛機上的飛行員。他指出，屆時行員就能夠看到飛機周圍“更廣闊的空間”。飛機將收集自身數據，並利用機載或場外傳感器對這些數據進行分析。在這方麵，第六代戰機不同於第五代戰機的地方是，前者的細節及準確性更高。

梅爾指出，傳感器和微電子技術還可以將傳感器陣列安裝到“此前因戰機表麵熱度或彎曲度無法安裝的位置”，為飛行員提供更強大、更全麵的戰場視角。他說，盡管戰機可能並非自主的，但它將能夠“了解”並建議飛行員應該采取什麽樣的行動——特別值得注意的是，它能夠向飛行提出一個目標是否應該臨時決定被破壞或摧毀的建議。

波音公司先進精確交戰和機動係統部副總裁兼總經理戴瑞爾·戴維斯表示，傳統的電子元件也可能讓路給光子元件。他表示，屆時飛機對電線的需求會減少，連接所有係統的將是多元、光纖元件，因為人們到時候便可以利用不同的光波。

梅爾還表示，在第六代戰機靈敏度的問題上，定向能武器起著非常重要的作用。他接著說：“光速”武器會“完全否定”使當今戰機機動性的重要性。現代戰機在麵對定向能武器的攻擊，根本沒有規避的時間。除此之外，定向能武器中的脈衝武器還能夠破壞敵機係統——或敵機地麵係統。

梅爾說：在諾斯羅普·格魯門公司目前的研究成果說明，“在未來20年裏，這種技術將成為現實”。在機載適用發動機——可能是一個輔助發動機——的支持下，定向能武器就具備了一個“無限彈藥庫”。

高超音速也將成為第六代戰機的特性之一，但工業領導人認為美國的這種能力尚未成熟。雖然美國的高超音速推進係統在某種程度上取得了成功，但真正的高超音速飛行總時間卻不超過15分鍾，在20年內將之發展成成熟戰機的可能性有些渺茫。

對此，梅爾指出：“這需要開發出新一代製造原料，所有原料都必須能夠經受飛機時速達到5倍音速以上時的高熱環境。”在這個問題上，戴維斯也認為超高音速“會在第六代戰機上初露端倪”，但並非指戰機平台的發動機，而是戰機配備動能武器。

戰機數量問題同樣重要

文章引用美國空軍德普圖拉中將的話稱，盡管計算機處理能力在飛速提高，但要一架戰機自動應對“瞬間發生的無數潛在情況”也是非常困難的。因此，在這種能力成熟之前，“我們還是需要有人戰機。”他還強調稱，美國的潛在敵人未來能夠獲得幾乎所有美軍現在依賴的科技。二三十年後，美國便有必要投資保護美國軍賴以生存的各種能力，比如空中優勢。

而且，德普圖拉中將還警告稱，美空軍無需過於強調技術。他表示在某種程度上正像精確空中武器一樣，網絡正在重新定義現代戰爭中“數量”的概念。因此，在精確空中武器及網絡能力占據優勢的時代，人們必須提防經典戰爭中“數量”概念回歸的情況。文章稱，德普圖拉中將此言實際上是想要說明美國空軍同樣需要注意戰機數量問題，如果戰機數量少——即便是這些戰機非常先進——仍然不能滿足美空軍的需求。

文章指出，雖然美國學者正就第六代戰機展開激烈辯論，但卻麵臨著這樣一個嚴酷事實：相關項目本應該正在順利進行，但事實上第六代戰機甚至還沒有被定義。如果五角大樓的確想要得到第六代戰機，那就需要盡快證明它的這種意圖。隻有在看到明確的信號之後，相關工業才會投入資金，開發研製第六代戰機所需技術。

而且，第六代戰機項目對維持美航空工業始終站在科技前沿而言也是非常重要的。如果未來美國空軍需要一個“90%”的解決方案，除非主動發起挑戰，否則美航空工業可能就不會回應這種號召。對此，美國國防部長蓋茨及五角大樓技術主管表示，他們希望能夠推遲第六代戰機的發展，直到相關技術更加成熟，以此避免成本及時間問題。但文章卻稱，這種方法雖安然且穩定，但卻無法刺激技術前進。

文章指出，正像戴維斯所說的那樣，第六代戰機這樣的項目“對我們有吸引力，因為它們使我們思考，它們使我們需要承擔平時無需麵對的風險，通過承擔這些風險，我們能夠發現推動工業進步的新技術。”

最後，文章引用戴維斯的話稱，其他公司正借鑒美國戰機工業的經驗教訓。“我們仍然認為，你必須把戰機建造出來——進行飛行測試——以便確定什麽能夠起到作用，什麽不能起到作用。從某種程度上來講，如果你不這樣做，僅僅是進行理論研究，就不會創造出你需要的東西。如果我們不繼續前進，那麽別人就會追趕上我們。”(落暉)



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