連年征戰 今後五年美陸軍將深陷“少校荒”

連年征戰 今後五年美陸軍將深陷“少校荒”


據《華盛頓觀察》周刊2008年第34期刊載 他們是伊拉克和阿富汗戰場上的一線指揮官；他們是製定作戰計劃的參謀軍官；他們是人事和後勤係統運轉的關鍵。他們是1.5萬名陸軍少校－－美軍隊伍裏最為關鍵的軍官。然而，阿富汗和伊拉克的連年征戰使得這一關鍵職位目前嚴重空缺。在今後五年中，陸軍都將一直深陷在“少校荒”之中。

根據美國陸軍人事部門公布的數據，在15,700個少校職位中，目前空缺率達到15%，到2012年這一比例將上升到20%。一些現役少校直接指出，正是持續不斷的戰場勤務使得越來越多的少校選擇提前退役。作為步兵指揮官，詹姆斯少校剛剛結束15個月的伊拉克部署。他直言，“我的退休計劃取決於反恐戰爭戰場的勤務的多少”。

不過，陸軍人事部門認為，增長率偏低才是少校職位空缺的主要原因。陸軍軍官人事處主任保羅.艾斯韋爾上校（Col. Paul Aswell）認為，“少校的流失率一直處於平穩的水平，偏低的增長率卻足以要我們的命”。為此，陸軍將加快從“尉官”級別上提拔少校的速度，不過尉官的空缺率目前也在10%上下。

雖然對於流失率沒有一個確切的統計，但在對陸軍指揮和參謀學院（Army\'s Command and General Staff College）進修的400名少校的調查卻顯示，越來越多的現役少校傾向於提前離開陸軍。“在少校中越來越多的人傾向於在服役年滿20年後，離開陸軍，一旦他們退役，就意味著陸軍永遠失去了這些少校。”這是主持這項調查的喬治.布朗第三（George B. Brown III）的結論。他認為，“這些少校們都極度疲憊，不僅僅因為現役少校人數的短缺，還因為他們除了一次次被派往伊拉克或者阿富汗，看不到其他的軍旅前景。所以，退役成了最好的選擇。”對於已經服役20年的少校，一旦選擇退役，可以保留軍中的一半薪水，同時在40歲的時候離開軍隊，還足以開創自己的事業。“這看上去十分完美”，連主持調查的布朗也讚同少校們退役的選擇。

對於選擇繼續在軍中服役的少校們，少校人數的短缺使得他們在戰區駐紮的時間更長，更難以從前線進入院校進修，而沒有相應的進修經曆是很難提升軍階的。駐紮在伊拉克的運輸部隊的金?納什少校認為，少校人數短缺直接影響了他的未來，“我本來計劃在過去的兩年間獲得碩士學位，然後謀一個教職。但是在伊拉克的長時間駐紮剝奪了我的機會。”根據調查，陸軍運輸部隊中少校職位的空缺高達50%。

布朗的調查顯示，陸軍少校的年退役率已經從1998年的3.75%上升到2007年6.48%。布朗推斷，“退役率還將上升，因為在戰區的長時間部署也給這些少校們帶來家庭問題。”在參與調查的400名現役少校中，有一半的人選擇“家庭需要”作為其退役的重要原因。

根據調查，金錢激勵將會改變許多少校的退役決定。從2007年開始，陸軍推行“尉官人數增長計劃”。當陸軍承諾，每年給予3.5萬美元的額外津貼來鼓勵尉官繼續服役後，有1.4萬名尉官選擇了與陸軍續簽三年的合同。

然而在金錢挽留少校的計劃上，陸軍表示並未考慮，因為這將是一筆巨大的額外支出。不過，金錢對於解決少校短缺的問題也不是萬能的。西點軍校的學員司令邁克.雷寧頓準將（Brig. Gen. Michael S. Linnington）就這一問題與一些從伊拉克回來的尉官們進行過討論。這些尉官們告訴他，戰區部署時間的長短，而不是金錢，是他們考慮的第一要素。雷寧頓認為，“整個軍隊現在都太疲憊了”。（劉勇）