有篇文章叫“那些揀芝麻丟西瓜的糗事”

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四

年前的某一天，我拿著一盒狗糧從車庫出來，不小心被院子裏的水管絆了一下。

我必須在瞬間做出選擇：要麽把盒子扔了，空出手來在摔倒的時候撐一下；要麽死抓住盒子，免得花好幾塊錢買的狗糧灑出來。

我最終選擇了保住盒子。決策失誤。我硬生生地跌到地上，左膝蓋骨骨折。我的腿不得不打了一個多月的夾板，而且從那之後膝蓋感覺就和以前不太一樣了。

我一直在專欄裏數落別人花錢做了各種傻事。這次我要給大家講講我做過的一些得不償失的糗事。

在房子上花錢是件麻煩事。在裝修和擴建房子上花的很多錢永遠別想在賣掉房子的時候賺回來。不過有些花銷卻是宜早不宜遲。

Getty Images

上世紀90年代中期我們住在德州卡羅頓市的時候，我們那一片城區遭受了冰雹的襲擊。大風給我們的房子“剃了個頭”，把屋頂前半部分的好幾排瓦片刮下來了。

我們的保險公司付了2,000多美元請人把前半個屋頂換掉。後半部分屋頂看起來尚好，我們就沒換，不過我當時真應該自己拿出2,000美元把它也給換了。

五年後賣房子的時候，屋頂後半部分的瓦片已經破舊不堪了。買家想讓我們把整個屋頂全部換掉。最終我們為這個給買房子的人打了一個很大的折扣，這可比2,000美元多多了。

我的守財奴習性給我的一次最難忘的教訓倒是沒花什麽錢。很多年以前，我和母親去加州聖地亞哥海邊享受了半日釣魚之旅。我是那種即使是在養魚池裏也要老天保佑才能釣到魚的人，我媽媽比我好不到哪兒去。所以當我們釣到三條魚的時候，簡直高興壞了。

我們往家走，準備回去把魚做了吃。在碼頭上，看到有人把好幾條不錯的梭魚扔進水裏。那些魚看起來一點問題也沒有。所以我們把它們也扔進了裝魚的袋子中。

沒走多遠，我們突然意識到，我們又不知道那些魚在水裏呆了多久，甚至不知道它們為什麽被扔掉了。我們剛剛是昏了頭嗎？你可能會因為吃了有毛病的魚而大病一場。所以我們決定把那些梭魚扔了。

唯一的問題是，那些來路不明的梭魚和我們釣到的三條魚裝在同一個袋子裏。現在所有的魚可能都被汙染了。所以最後我們把整袋子的魚都扔掉了。太蠢了！我和母親每每回想起這件事的時候，仍會懊惱不已。

我拿著狗糧盒絆了一跤、弄了個膝蓋骨折也是同樣的道理。跟醫藥費相比，狗糧的價值幾乎微不足道，更不用說我因為膝蓋骨折而在肉體上承受的巨大痛苦了。

而且，和經常發生的一樣，我最後還把狗糧也賠進去了。我的比格犬安迪(Andy)可不是個傻瓜，通常隻要我拿著任何吃的，它都跟在一旁。我跌到地上的時候，狗糧盒脫手了，狗糧在水泥路上撒了一地。在我痛苦地四肢著地蜷在那裏的時候，安迪卻吃下了好幾天份量的狗糧。

我真希望能收回這個揀了芝麻、丟了西瓜的決定。

Neal Templin"

可惜文學城博客沒有“Blog me”的功能，隻能剪貼了。

我見過很多在北美的家長，在孩子的教育上，一直在做“揀芝麻丟西瓜”的事。其中，有一些chess家長。譬如，有位家長為孩子尋找chess教練，他比較了來自俄羅斯的特級大師、加拿大的國際大師等這些私人教練，還比較了低廉的group訓練的課程，和有些接近免費的chess club的課程後，最後決定讓孩子參加免費的課程。他的理由是:"孩子有沒有興趣還未知，先讓他參加一些chess活動再說。"過了2年後，孩子雖然沒有表現出強力的興趣，但也不討厭chess。原因是，那個chess group可以讓他每周會見朋友，但老是輸棋的狀況也難以讓他表現出“非chess不可”的興趣。家長不太滿意現狀，下了大大的決心，給孩子找了一個特級大師。以為“名師出高徒”，其兒子一定會如願“成龍”。在上了2個月之後，發覺每周100元的開銷，使家庭生活成本大增。的確，每月400加元，比一輛車的開銷還大，而兒子還沒有明顯長進。於是乎，動了一下小腦，自動改成2周上一次課。但是那位特級大師希望每周給學生一次上課的安排是根據chess訓練要求做出的，怎辦呢？這位華人家長，隻能每2周找個理由不去教練處，有時候稱，孩子病了，有時候稱學校有家長會，等等。總之是節省了兒子一半的教練費用。

各位，請思考一下，這樣的孩子chess會有長進嗎？這樣混了4、5年，這位孩子的CFC等級分依然在1400左右。直到遇見我搬遷到多倫多，見我收費比俄羅斯人便宜好多，便按我的要求停止2個月的chess activity後，轉了過來。剛開始訓練還正常，可是，不久，故伎重演，開始找理由，2周一次來拜訪我。豈不知，國際象棋界教練互通有無，那孩子原來的教練把他的情況對我一說，我明白了孩子家長每2周為孩子請假的奧妙。

這位學生，搞了chess將近8年，等級分還在1500左右徘徊（成為我的學生後等級分略有增長100分），浪費了時間，又沒有出成績，是誰之過？
1）2周一次課，降了開銷，但“揀芝麻丟西瓜”，孩子的chess難有長進。
2）家長每次請假，都在找理由，孩子聽在耳裏，記在心裏，家長的言傳身教，讓孩子學會了“找理由”的能力。
3）將近8年的chess學習，成績平平，始終沒有自信，造成孩子什麽都不在乎的脾氣，學會了“與世無爭”的能力。
4）還有其他嗎？大家自己總結吧。

學chess的孩子家長有這種情況，學鋼琴的呢？學打冰球的呢？學遊泳的呢？