耶穌受洗後幾乎立刻展開福傳工作,但這是一件十分艱巨的工作,不是他一個人所能完成的,他需要助手,因此一開始他就立刻招呼門徒。
據若望福音記載,最先蒙耶穌招呼的是安德宗徒,據說某日若翰帶著自己的門徒見到耶穌,就對安德說:「看,天主的羔羊!」安德就跟隨了耶穌,並與他住了一個晚上,第二天安德又對他的兄弟西滿伯鐸說:「我們找到了默西亞。」說著他領到耶穌那裏。耶穌一見就向他說:「你是若望的兒子西滿,你要叫刻法。」(若一,35-41)刻法這個名字是希臘化了的希伯來話,意即石頭,因為拉丁文叫Petrus,西滿以後就叫伯多祿了。
瑪竇福音也有類似的記載,隻是他把改名的故事,放在伯鐸正式公開承認耶穌即是默西亞的那一天:「約納的兒子西滿,你是有福的,因為不是肉和血啟示了你,而是我在天之父。我再給你說:你是盤石(伯多祿),在這盤石上,我要建立我的教會……」(瑪十六,16-18)據聖經學家的分析,若望的記載似乎比較準確,瑪竇聖史隻是為了主題的原因,把改名及宣布伯鐸為教會的盤石這兩件事,放在一起討論罷了。
其實這件事,馬穀福音也有記載,但也略有出入,馬穀說西滿和兄弟安德本是漁夫,那天當他們在海邊撒網時,耶穌招呼了他們,並對他們說了一句至理名言:「來跟隨我!我要使你們成為漁人的漁夫!」(穀一,17)
與伯鐸兩兄弟幾乎同時被召的,還有斐理及若望兩位兄弟:「耶穌向前行了不遠,看見載伯德的兒子雅格和他的弟弟若望,正在船上補網,耶穌才立刻招叫他們;他們就把自己的父親載伯德和傭工們留在船上,跟隨他去了。」(若一,19-20)
他們兄弟倆被召之後,若望聖史還提供了一個頗有意味的插曲,那就是納塔乃耳(Nathanael)的故事。納塔乃耳大概是斐理的好朋友,斐理自己既找到了久等的默西亞,當然也希望他的朋友一齊來分享,於是他對納塔乃耳報告了喜訊,並說法律及先知所預報的那位默西亞他終於找到了:「他就是若瑟的兒子,出身於納匝肋的耶穌」。(若一,45)
納塔乃耳大概也與當時的其它猶太人一樣,始終認為這樣的一個小村絕對不是出默西亞的地方,於是帶著幾分輕視的口氣反問斐理道:「從納匝肋還能出什麽好事嗎?」斐理當時不想與他爭論,隻要求他親自去看一看就知道了:「你來看一看吧!」(若一,46)神學家於是認為,若我們希望好友也皈依真主,應該多學學斐理的做法,整日與他辯論既無補於事,最好領著他親自去見見耶穌,如請他閱讀聖經或帶他去參加宗教禮儀等。據說英國大文豪赫胥黎是一位出了名的無神論者,星期日朋友們若赴教堂祈禱,他就譏諷他們無知。幸好他認識一位誠樸的鄉間老翁,他也是虔誠的信徒,於是赫胥爾問他為什麽信仰耶穌?信教對他有什麽好處,那位老翁知道他是一位大名鼎鼎的哲學家,立刻麵有難色地向他說:「不,我不敢與你辯論信仰的事,我不夠聰明,我還說不到半句就會被你駁倒!」那知赫胥黎竟說:「我不想與你辯論,我隻希望你談談這位耶穌基督究竟對你起了什麽作用吧了!」據說那位老翁那天簡單地說明了他內心的信仰生活,說他如何良心本安與世無爭。說著說著這位不信神的大哲學家終於掉下淚來了!
現在再回原題,據說那天耶穌見了納塔乃耳就向人讚美說:「看,這是一個以色列人,在他內毫無詭詐!」當他問耶穌如何認識他時,耶穌說早在那棵無花果樹下,就認識了他。納塔乃耳當時感動得五體投地,乃對耶穌道:「辣彼(老師)!你是天主子,你是以色列的君王!」(若一,49)