保持充足睡眠，千萬不要熬夜！失眠會使腦澱粉樣斑塊增加

大家知道，癡呆有兩大類，即血管性癡呆和阿爾采默氏病或原發性癡呆（Alzheimer’s Disease）。我們大家通常講的癡呆可能是指後者。阿爾采默氏病主要有三個病理特征，即腦內澱粉樣斑塊的沉積，神經纖維的纏結和神經細胞的大量喪失。而斑塊的主要成分是 amyloid beta，一個含39～43個氨基酸的多肽片斷。

這個月的早些時候，聽到一個消息，說是失眠會使腦中的澱粉樣斑塊增加。他們發現，剝奪實驗小鼠的睡眠使老年斑出現更早，更多。並且說，amyloid  beta水平的升高和降低和睡眠有關。他們還發現，有個叫 orexin 的（一種有助於調節睡眠周期的蛋白）直接參與了腦內斑塊的形成。如果把orexin 注射進鼠腦，小鼠保持清醒狀態會長一些，而amyloid  beta的水平也會增高很多。而注射orexin的受體阻斷劑，小鼠保持清醒狀態會較短，而amyloid beta的水平也會明顯降低。同時，給實驗小鼠兩個月的 orexin 的受體阻斷劑，腦內斑塊的沉積會減少80％。所以，他們的頭很興奮，說這種treatment可能會延緩老年性癡呆的發生。

不管怎樣，這裏至少提示給我們兩個信息，第一，睡眠很重要，失眠不僅會產生明顯的近期作用。而且一些慢性的長期作用已逐漸被顯示出來。如失眠可能促使Alzheimer’s Disease 的提早發生等等。第二，可能在睡眠的調節機製裏找到部分治療或預防老年性癡呆的方法。