流水小橋
歲月如流水，記下點滴
兩個女兒相差七歲多，妹妹出生時姐姐剛從北京來到渥太華八個月。
姐姐在醫院看到包裹裏紅紅皮膚，小手小腳的妹妹，皺著眉頭問：妹妹在加拿大生，她怎麽不是黃頭發，藍眼睛呢？大家都笑翻了，一時想不出好答案隻好跟她說，妹妹和你都是爸爸媽媽的孩子，你們兩個長得很像呀，所以妹妹也和你一樣，有黑黑的頭發，黑眼睛。後來這成了我家百談不厭的樂事。
妹妹長得很快，姐姐成了我們的小幫手，常在我忙時推著小車帶妹妹到樓道裏遛彎兒，現在還記得小姐姐抱著個大個baby的樣子。我和自己的妹妹差五歲，吵架鬧別扭是常有的事兒，可是這小姐倆兒從不吵架。妹妹是姐姐的小尾巴，姐姐幹啥她幹啥。姐姐上學，她跟著我送到校車旁；姐姐放學回來關上房門在裏麵開著巨大聲的音樂，她要硬擠進去聽聽；姐姐請朋友們開生日Party，她也跟著一起點蠟燭，吃蛋糕，混在一起玩Card Game；姐姐找了送廣告的活兒，她幫著分廣告，陪姐姐一起到周圍街道投送，踮著腳尖把一卷卷廣告放進信箱。
那時想找工作，我去學實用軟件課程。妹妹還小，隻能上晚上的課。每天過的日子像打仗，做好晚飯在門口等孩子們爸爸下班，他接孩子進屋，我接過車子趕去上課。說來慚愧，上大學時隻學過點Basics語言，老師上課講，學生寫程序，老師拿本子判作業；78級非計算機專業根本沒有上機的機會。不知道寫出的程序是否運行，怎樣運行。開始上課真的痛苦，好在孩子們爸爸能幫我，他把當天上課內容花三、五分鍾提前給我講講，這樣聽課時心裏就有點數。幸虧是學工程的底子，很快入門。
最頭疼的是上機調程序，花很多時間，不知不覺就會調到夜裏甚至淩晨。有時做夢都夢到寫程序，我開始有了頭暈、耳鳴的毛病。有一次期末考試，拿到卷子我半天反應不過來，耳朵裏嗡嗡直響，好像和頭頂換氣扇的轉動發生了“共振”。
那時就盼著妹妹早點睡覺，好有時間做功課。可這孩子精神頭十足，總也不困。有件事記得清楚: 開始上課晚上不敢開車，下課後乘公交轉車到家要11點多了。有一天我開鎖進門，黑乎乎的就隱隱覺得有動靜。開燈一看，嚇了一跳。一個小人兒坐在台階上，抱著樓梯欄杆，還抱著她時時不離手的小毛巾被，是妹妹。
我心裏酸酸的，摟著她問 “ 妹妹怎麽在這兒“？ “ 妹妹等媽媽回家“ 。
“ 你爸呢 ” ？ “ 爸爸和姐姐睡覺啦，妹妹下樓等媽媽“。
“這麽黑洞洞的，害怕嗎“？ 孩子搖搖頭。
那年孩子也就兩三歲吧。從那天以後我怎麽也得壯膽開車去上課，就為了早點到家別讓小妹妹再等著。
妹妹是個勤快孩子，孩子們爸爸身體不好，家裏剪草，鏟雪，收拾院子的活兒都是妹妹跟著我幹的。姐姐倒是因為功課忙，沒太做過。前年，和我們在渥太華住同一條街的朋友還說，每次轉過街角看到你家院子，就想起妹妹爬在牆頭上拿著刷子和你一起油漆木Fence的樣子。其實我們已經搬離那裏十年了！
渥太華的雪大，冬天的積雪不化。車庫driveway兩旁的雪牆能堆得比人還高，後院的積雪也有半人深。到四月底，氣溫才陡然升高，幾乎沒有春天的氣息，夏天就來了。那年雪化後朝陽的地下室窗前不知怎麽藏了一窩小兔子，土黃色，毛茸茸的，妹妹好喜歡。可我怕沾上病菌，把小兔子送到房後的樹林裏去了。還有一次，在書房老聽到嘰嘰喳喳的小鳥叫，找了半天，才發現有鳥兒鑽進房子側麵的暖氣通風口做窩，生了一窩小鳥，還沒長毛呢。我們怕它們長大鑽進通風口出不來就麻煩了，掏出小鳥想送走。妹妹不幹，怕大鳥回來找不到它們的孩子，求爸爸做了個小鳥房，掛在近處的木圍欄上，每天放學回來看看。過了些天，小鳥沒有了，不知是長本事飛了？ 還是被別的小動物傷害了。妹妹傷心了好多天。
記得有一天下大雪，晚上10點多了，姐姐從學校來電說本來和她一起Car pool回家的同學媽媽來不了，要我去學校接他們。時間太晚不好意思把妹妹送到朋友家，帶她走又怕雪深路滑，萬一陷在路上凍壞孩子。從Kanata開車到Canterbury High School 單程就有27公裏，真犯難啊！想想也隻好在書房給她鋪個“小窩”，打開電腦skype；哄她先睡覺，要是害怕就跟還在加州公司裏上班的爸爸說說話，小家夥點頭乖乖說:“好吧”。幸好那天氣溫不低，我們很快往回趕時，雪停了，路上積雪也化了。
妹妹和姐姐的性格很不一樣。她小學六年級時我們搬到美國加州，她開始很興奮，很快就蔫了下來。後來她跟我說，媽媽你知道我七年級一年都很不happy嗎? 我明白她像我，是個慢熱，被動的性子，老是等著別人來找她做朋友。後來要從加州再搬到溫哥華時，我真替她擔心，為了她能漸漸適應，多住了半年等要上高中了才動身回加拿大。沒想到，這次她很快有了新朋友，喜歡上新學校。她說，媽媽你不知道嗎，我長大了。
小妹妹真的長大了，個子也長高了，超過了姐姐。在加州我們住公寓二層，但是沒有電梯，從地下車庫到家實際上得爬三層。那時家裏隻剩下她和我，每次換大罐的水，她都跟我說，媽媽你買回來就放在車裏，等我放學幫你扛上樓。都說女兒是父母的貼心小棉襖，真是啊！
我們當年住渥太華，姐姐報了5所大學，4所是東部的，她偏偏選了西部的UBC。到妹妹高中畢業報大學時，我勸她也報5個學校。妹妹說，不是隻能上一個大學嗎? 報那麽多幹嘛，報3個夠了。她報了我們住在校園的UBC，還報了東部的McGill和Waterloo。我嘴裏說她可以自由選擇，心裏卻覺得這四年她會留在我身邊。
和姐姐一樣，三個學校都錄取了妹妹。終有一天她告訴我想去東部上大學，我心慌了，一下子不知所措。跟她講了一通讀雙學位的艱難，找工作實習的麻煩，自己要頻繁搬家的煩惱…… 妹妹當時什麽都沒說，第二天她來找我: “媽媽，你的話我都想了，可我還是沒改主意。咱們住在UBC校園裏，我以前上高中出門往右走，以後上大學出門向左走，有什麽意思？我知道出門在外難，可別人能做到，我也能”。 大女兒也打電話來幫妹妹說話：你老覺得妹妹小，她不行，其實她挺有主見的。你想她是在你身邊呆四年有長進呢？還是自己獨立學習生活幾年有長進?
我得承認孩子們說的都對。當年姐姐離開我們從渥太華到溫哥華，我沒覺得怎樣，那時我們還是個完整的家，走了一個，家裏還有三個呢。如今孩子們的爸爸過世已離開幾年了，姐姐也畢業，工作在國外。小丫頭從來沒和我分開過，特別這幾年和我真是相依為命! 她要走，從西部溫哥華到東部滑鐵盧，家裏就隻剩我一個人了! 貼心小棉襖也終有要離開媽媽的這一天。
其實我不是放不開孩子的媽媽，隻是還沒做好妹妹很快就走，馬上就過“空巢”日子的心理準備。想明白了，再怎麽不情願，舍不得，也得放孩子們遠走高飛。
姐妹倆都忙，電話微信常是三言兩語，難得好好地聊上一次。但她們出門旅行、出差，一定會從世界各地寄明信片給我，還會想著寫幾句中文，說是“複習，複習”。實際距離雖遠，心理距離不遠，孩子們從小到大的點點滴滴都在我心裏，隨便哪件小事翻出來想想也能讓我笑一陣。
這就夠了。我要做的就是健康、簡單、快樂，過好自己的日子，盡量不給孩子們添麻煩。
謝謝！回email了。
謝謝你。
謝謝。