申請大學問答（一）（zt）

1. 申請大學什麽最重要？
2. 什麽是 SAT？
3. SAT 是不是越高越好？
4. 大學秋季入學的錄取什麽時候開始？
5. 怎樣安排申請大學的時間？
6. 什麽時候考 SAT？
7. SAT (II) 的外語考試選擇中文好不好？
8. 怎樣幫助孩子選擇學校？
9. 孩子可以申請幾所學校？
10. 怎樣幫孩子準備申請材料？

轉眼來美國已經十幾年了。不時想起二十幾年前報考大學和填寫誌願的情景。當時年輕，渴望“獨立”，對父母所費的苦心不以為然。輪到自己為兒女操心的時候，才知可憐天下父母心。現在兒子上大學已經兩年多了。作為過來人，常有朋友同事問起怎樣幫孩子申請大學。昨天晚上，一個過去的同學來電話，也談起這個問題。想想可能有不少認識和不認識的朋友都會遇到同樣的問題，就把電話裏的談話記了下來，放在這裏與大家交流。這是一個仁者見任，智者見智的話題。下麵所寫隻能算是一管之見，共大家參考。

問：申請大學什麽最重要？

答：美國的高校招生與國內的大學招生有著很大的差別，包括考試製度上的不同以及考生素質考查和錄取標準的不同。有些人把 SAT(Scholastic Assessment Test)比作國內的高考，其實是不恰當的。其一，因為 SAT一年有若幹次考試，每個人可以想考幾次考幾次，直到自己認為滿意為止。在國內一年一度的高考則是一錘定音，勝者為王敗者寇。其二，國內高考成績幾乎是錄取的唯一標準，而 SAT 的成績隻是大學對申請人綜合素質考查的一部分。錄取的綜合素質考查還包括平時成績(GPA)，老師推薦，社會活動，競賽得獎，以及最讓中國家長頭疼的一篇短文(Essay)。那麽這些東西裏麵什麽最重要呢？這實在沒有一個絕對標準。各個學校也都不一樣。幾年前兒子申請大學時，我們曾帶他到北部和東北部的十幾所大學參觀並聽了一些大學招生介紹。有些學校給出 1/3，1/3，1/3的說法，也就是 SAT 占 1/3，平時成績(GPA) 和老師推薦占1/3，社會活動，競賽得獎，及短文占餘下1/3。 這和一些 SAT複習參考書上所說類似。有些學校則沒有給出具體比例。 但總的來說，每個學校對所提供的申請材料的各項內容都會按一定比例綜合評分。所以要問“申請大學什麽最重要”，我隻能說都重要。特別是要申請一流大學，任何一部分如果不夠強，都會影響大學的錄取。當然任何人都有自己的強項。在申請大學時突出和強調自己的強項是很重要的。

問：什麽是 SAT？

答：SAT (Scholastic Assessment Test)是美國高校招生中的一個資格考試，包括SAT (I) 和 SAT (II)。 SAT (I)是對英文和數學的基本測試。英文和數學的考試是一次進行的。考試本身是三個小時。加上入場和中間休息，總共要四個小時左右。SAT (I) 的總分是 1600分，英文和數學各占 800。 SAT (II)是含英文寫作，數學，物理，化學，生物，曆史，外文的專科考試。每科考試要分別考，考試時間是一個小時，滿分都是 800分。 SAT (I) 對各個大學都是必須的。而對SAT (II)的要求，各個學校，以及各個專業都會不一樣，所以一定要根據所報學校和專業來選擇SAT (II)。
SAT是一個標準化的考試，所以盡管大家在不同時間甚至不同年度考的試，但是大家的SAT 的成績是可比的。 這一點和國內的高考是很不一樣的。 因為國內的高考不是標準化的考試，所以同樣分數的考生的水平今年和去年會有很大的不同。 而 SAT 今年總分 1300分和去年的 1300分，甚至十年前的 1300分的水平是相當的。 從統計的觀點講，它們是相等的。 不僅如此，兩個考生在成績相差二十到三十分之內甚至更大時，比如 1300分和 1330分，也會被認為是水平相等的。 下麵的表格列出了全美和德州2003年 SAT (I) 的平均成績。

2003 SAT 英語 數學 總分
德州 493 500 993
全美 507 519 1026

美國各個大學對 SAT 都有自己錄取學生的最低標準，一般從1100 到1400 不等。 學生的 SAT 成績必須超過這個標準，學校才會考慮學生的申請，審查所提供的其它申請材料。 按規定，如果對自己的 SAT 考試成績不滿意，可以再考。 兩次，三次，直到滿意為止。 每次成績都可寄到所報的學校。 學校則根據幾次考試中的最好成績來考慮。

那麽我們是不是有必要再花幾個月的複習時間重考一次，兩次以提高成績呢？ SAT 的成績報告中專門有一段，叫做 “如果你再考一次，你的成績會提高嗎 (Will Your Scores Change If Your take the Test Again)”，針對考生自己的成績給出了統計結論。 比如說，英語成績是 730 的考生在第二次考試中有 39% 的人成績會提高，52% 的人分數會降低，8% 的人仍然是 730。 平均來說，英語成績是 730 的考生在第二次考試中的分數會比第一次低 9 分。 數學成績是 770 的考生在第二次考試中有 26% 的人成績會提高，64% 的人分數會降低，9% 的人分數不變。 平均來說，數學成績是 770 的考生在第二次考試中的分數會降低 24 分！ 如果你是這個考生，你還會再考一次嗎？
SAT 的官方網站是 www.collegeboard.com。

問：SAT 是不是越高越好？

答：這個問題看起來很簡單，其實回答起來很麻煩。 其答案簡單在於它既然是考試，那當然是分數高比低好。 但這個回答是很不完全的。 第一，SAT 是標準化考試。 在成績相差在二十到三十分甚至更大些時，兩個考生的水平會被認為是相當的。 也就是說 1350分不比1320分更好些。 第二，SAT 不同於國內的高考，它的分數不是錄取的唯一標準，而 隻是一個大學招生中衡量學生的一個重要方麵，在對學生的綜合考核中 大約占整體的1/3。 平時成績 (GPA)，老師推薦，社會活動，競賽得獎，以及短文是被考查的其它幾個方麵。 因此單純追求 SAT 的高分而忽略了對其它幾個方麵的努力是得不償失的。

問：大學秋季入學的錄取什麽時候開始？

答：美國大學秋季入學的錄取通常分兩次進行。

第一次是在十二月初，叫做提前錄取 (Early Decision 或 Early Action)。 一般大學對申請提前錄取都有兩個基本規定：一是隻能申請一個學校，二是一但被錄取就必須上這所學校。 所以在選擇申請提前錄取的學校時要非常慎重。 所選的學校應該是孩子確實想上的大學，這相當於第一誌願。 正因為考生的慎重和申請提前錄取的考生不多兩個因素，申請提前錄取的考生被錄取的可能性會大一些。 換句話說，哪個學校不願意多收幾個真心實意想上他們學校的學生呢？ 想想國內的一些名牌大學，像清華北大，寧可要低幾分的第一誌願的考生而不要分高的第二誌願的考生，其實是一回道理。

即使沒有在第一輪被錄取，仍然還會有第二次機會。 第二次是在四月初。 這時各個學校對所有的考生的錄取做出決定：或錄取，或不錄取，或候補 (Waiting List)。 在收到錄取通知之後，學生有一到兩個月的時間做最後的決定。 因為一般大家都同時申請幾個學校，有些人會被幾個學校同時錄取，所以每個學校錄取的學生中總會有一些人不去。 這時學校就會從候補的學生中補錄一些人。這一般要到六月左右。

問：怎樣安排申請大學的時間？

答：如果申請提前錄取，所有的材料要在十月或十一月寄到學校。 這樣材料的具體準備工作要在十二年級一開學就開始。 為了不影響正常的學習，SAT (I) 和 (II) 最好基本都在開學之前考完。 準備一份申請材料，特別是一份好的申請材料要花很多時間。 有些材料可以靠加個夜班搞出來，有些則不行，比如老師的推薦和成績單。 所以在安排申請大學的時間時，不能隻顧自己的時間，一定要為老師留出足夠的時間，通常最好是兩周以上。 如果隻是申請正常錄取，所有的材料要在一月底月或二月初寄到學校，所以時間上會相對充欲一些。 但這隻是對學生自己而言。 對老師來說，特別是學校的學生顧問 (Consoler)，那正是他們最忙的時候，因為幾十甚至幾百個學生都會在這個時候請他們寫推薦信或準備成績單。 他們隻有按照先來後到的順序準備。 所以要趕早不趕晚。 這裏還有最最重要的一條：千萬要看清申請的截止日期，不要錯過喲！

問：什麽時候考 SAT？

答：申請大學的具體工作要在十二年級的第一學期裏做。 為了不影響正常的學習，SAT (I) 和 (II) 最好基本都在開學之前考完。 特別是對申請提前錄取的學生來說更重要。 對隻申請正常錄取的學生來說，時間的彈性就大的多。 有些學生甚至把 SAT 放到一月份，也就是作要在十二年級的第二學期開始時考。 這當然可以。 但我絕對不推薦這樣做。

SAT (I) 是非常基礎的英文和數學考試。 其所要求的知識基本不涉及十二年級的要學的內容。 所以很多人是在十一年級末或暑假期間考 SAT (I)。

SAT (II) 是專科考試。 分英文寫作，數學，曆史，理科，和外語五大類 22門課。 這些考試與十一年級，十二年級所學內容會有很大關係。 所以隻能在修了相關課程之後才可以考。 其實最好在學完以後馬上考，因為剛學完的課，東西還都在腦子裏，不需要額外的複習就可以考。 這樣不僅省了複習的時間，競技狀態還好。 SAT (II) 的考試長度是一小時。 所以可以把幾個SAT (II) 的考試放在同一天。

SAT (I) 和 (II) 每年都會有若幹次考試。 至於什麽時候有，考場在哪兒，都可以從 SAT 的官方網站 查到www.collegeboard.com。

問：SAT (II) 的外語考試選擇中文好不好？

答：SAT (II) 的外語有十二門課可以選，其中包括中文。 有很多中國孩子在周末上中文學校，中文水平很好。 所以願意選中文作為 SAT (II) 的外語考試的中國孩子很多，因為這樣可以不費太大的力氣和時間就拿到好分數或滿分。 正因為如此，中文 SAT (II) 的成績是水漲船高，滿分人數比別的 SAT 考試要多的多。 從 SAT 官方的統計數字上看，有 30-35%的學生 SAT (II) 中文是 800滿分。 從而使得 SAT (II) 中文分數 “貶值”。 SAT (II) 日文和朝鮮文也是相同的情況。

問：怎樣幫助孩子選擇學校？

答：這可是個難題，因為孩子和家長在這個問題上的意見經常會有很大矛盾。 家長願意孩子離家進一點，而孩子則想趁此機會離家遠一點，這樣可以他 (她) 可以更獨立。 家長可能想讓孩子上名氣大一點的學校，而孩子可能更想去自己要好的朋友所選的學校。 除此之外還有學費上的考慮，專業的選擇， 以及是上私立還是上公立等多方麵的矛盾。 這都需要和孩子一起商量解決，切切不可搞家長製，一言堂。 不管怎樣，這些選擇學校上意見的不一致應該在申請學校之前達到統一，不要等學校錄取後再去解決。 因為在申請學校之前孩子對有些學校隻是有些願望而已，這種願望並不是很強烈。 如果家長不願意讓孩子去這些學校，這時候的說服工作要比孩子接到學校錄取通知後要容易的多。 因為一旦被錄取，孩子對這個學校已經不止是隻有一些願望了，他 (她) 的願望已經實行了，接下來的是對未來在這個學校生活的憧憬。 生米煮成了八成熟，這時再撤火怕是太晚了。 另外在選擇學校時，要注意大學水平的搭配。 不能都是一流大學， 因為一流大學的競爭太強。 萬一沒有被錄取再改報其它學校就會太遲了。 這和國內上大學填寫報考誌願很相似。

問：孩子可以申請幾所學校？

答：理論上講，你想申請幾個學校就可以申請幾個學校。 但通常大家隻申請五到十所學校。 這裏有多方麵的原因。 一來準備一份申請材料，特別是好的申請材料，要花很多時間。 孩子既要正常上課，又要準備申請，時間和精力都有限。 其次每申請一個學校都要請學生顧問 (Consoler) 和任課老師寫推薦信。 他 (她) 們每人要給幾十甚至幾百人寫推薦信，也就是要寫幾百到上千封信。 所以即使你的孩子有時間和精力去申請更多的學校，高中老師也顧不過來。 再次之，申請學校的報名費在 $50左右。 雖說這點錢與將要付的學費相比微不足道，但不必要的錢還是省些好。 另外在選擇學校時，要注意大學水平的搭配。 不能都是一流大學， 因為一流大學的競爭太強。 萬一沒有被錄取再改報其它學校就會太遲了。 通常根據孩子的水平選兩，三個好的名牌大學，兩，三個中等大學， 和兩，三個一般的州立大學。

問：怎樣幫孩子準備申請材料？

答：申請大學是孩子一生中的一件大事，做父母的自然要為此操很多心。 可申請表要孩子自己填，短文得孩子自己寫，所以多數時候是幹著急使不上勁，隻有在一旁催。 催幾次孩子就煩了。 其實孩子們也挺著急。 七，八個學校的申請材料要在短期內都準備好，常常是顧頭顧不了尾。 看看他們房間的淩亂，真擔心他們會把給斯坦福大學的信寄到了加州理工學院。 所以這時我們能幫的應該是教他們怎樣安排計劃時間和整理好申請材料。