零和遊戲原理相當簡單:當你看到兩位對弈者時,你就可以說他們正在玩零和遊戲。因為在大多數情況下,總會有一個人贏,一個人輸,如果我們把獲勝計算為得1 分,而輸棋為-1分,那麽,這兩人得分之和就是:1+(-1)=0。
這正是零和遊戲的基本內容:遊戲者有輸有贏,一方所贏正是另一方所輸,遊戲的總成績永遠是零。
人們發現在社會的方方麵麵幾乎都能發現與零和遊戲類似的局麵:贏者的後麵一定有一個輸者;勝利者的榮耀後麵往往隱藏著失敗者的辛酸和苦澀。無論是個人、團體還是國家,無論是政治、軍事還是經濟,似乎無不驗證了這樣一個原理,世界正如一個巨大的零和遊戲賽場。