人生如夢
往昔的記憶，在文字中回蕩
正文
這兩口子來我這兒吃飯，少說也有十年了。女的茉莉亞在不遠處一家倉庫做工，男的墩墩壯壯不知叫什麽幹什麽。兩個人五十六七歲的年紀，不像一般墨西哥家庭大大小小一窩孩子，他們隻有一個女兒，日子看起來比較輕鬆寬裕。
說起來是老客人了，但是並不算定期的常客。有一陣子來得勤些，過一陣子又好長時間不見。最久的一次差不多四五年沒來。因為他們女兒本來是個高中小姑娘，有天抱著個大胖小子進來，一聊才知道已經做了媽媽，而那男孩都三四歲了。
今天隻有兩夫妻自己來，女兒大概上班吧，沒跟著。茉莉亞一進門就直奔櫃台，我注意到她沒有抬頭看牆上的價目表。男的進來笑笑就去洗手間了。
女的和平常一樣，在一個午餐盒飯裏點了芥蘭雞和菜雞帶炒麵，男的點了芥蘭牛和宮爆雞跟炒飯。這是廚師一看就皺眉頭的單。兩個盒飯六樣東西，樣樣不同，而且一個炸貨都沒有，每樣都要炒。
我們店的出餐方式，不像熊貓，事先大鍋炒好，一盤盤擺在櫥櫃裏，客人要什麽舀什麽。我們是介於快餐和堂吃之間的一種方式。這種方式，是二三十年前雷諾著名的台灣人白老板首創發明的。就是說，是裝修簡易的快餐，但是采用現點現炒的方式。客人根據菜單，點自己需要的餐點。廚房見單或炸或炒，快速出餐。
這種方式，在人手富足的時候，是個很好的選擇。又快又便宜，不必久等，也省卻了端桌服務的小費。在賭業發達的雷諾，實屬不錯的創意。
但近年不同了。經濟增長，人工金貴，到處需要人手，餐飲業的員工極其短缺。類似我們這樣的小生意，幾乎家家都為請不到幫手發愁。我們還好，規模不大，索性踢走懶磨工人，放棄無謂尋找，卷起袖子自己幹。大一些的連鎖店，包括麥當勞都麵臨做工好的要跳槽，新找到的不會幹，也不願好好幹的困境。
在這種狀況下，出餐的人力付出就要計入成本，而不能再像以前那樣，客人的額外要求，加工全部免費。
上麵說的茉莉亞夫妻點的盒飯，就是這樣。以前不論選一種菜（one Item)還是兩種不同的菜（Two Items)，都是$6.95。碰上客人貪心，又要飯又要麵，再加上兩樣菜式，一個盒裏四樣東西，$6.95，太麻煩，也太便宜了。以至於有位老客人幾次提出詫異，“為什麽你們 one Item 和Two Items收一樣錢？”
這提醒了我們，讓我們意識到，在客人眼中，選一樣東西，和選兩樣，體現在價錢上，應該是有區別的。何況看到有些客人站在櫃台前，為了挑選兩樣東西抓耳撓腮，躊躇不已的樣子，實在著急。我的時間是有限的，陪他們點好單，還要抓緊進廚房幫忙。白白浪費在這上麵，真不劃算。而且我發現，越是點單困難，遲遲做不了決定的人，往往是最貪便宜最小氣，絞盡腦汁從最少的花費裏獲得最多東西的人。換句話說，從這種人身上，掙不著錢。
因此，從上月開始，在參考了附近多家中餐館的價格之後，我們把$6.95的盒飯價格，做了調整。如果隻選一樣，保持$6.95,而如果一定湊齊兩樣，就收$7.95。如果飯麵都要，四樣東西，收$8.50。
試行幾天之後，發現效果很好。首先變著花樣點單的少了，簡單易做，工作量明顯減少。二是不計價格非要兩樣的，也沒關係，錢收進來，沒得抱怨。
茉莉亞夫婦大概壓根兒沒料到我們這個一向走低價位的小店兒，竟然放開手腳大膽加錢。當她把找她的幾毛零錢攥在手裏，稍微楞了一下。她兩個$7.95，加個瓶飲，加稅，給$20，幾乎沒得找。往常至少找回兩三塊零錢的。
這其實是她不滿的真正原因。
等她老公從洗手間出來，我們送上熱乎乎的飯菜。一邊我誇她的包包好看，一邊她得意說是老公送的禮物。也就一分鍾的功夫，變臉了。
男的挑著牛肉說，味道不對。女的也跟著說，雞肉也不好。怎麽個不好法呢？你嚐嚐你嚐嚐！我拿叉子揀一片牛肉送給廚師。牛肉是昨晚加班現切的，他們進門之前不久才剛剛過好。要找新鮮的牛肉，除了這，都不知道還有什麽更新鮮！
我給兩人解釋說，我們昨天很忙，存貨根本不夠用，雞肉牛肉都是新的。菜碼青青綠綠，一看就是新鮮現炒的。你們吃了這麽多年，口味從來都是這樣。怎麽忽然有了問題？
我正想著該怎麽處理，隻見他們氣呼呼地不聽我說，臉色嚴峻幾秒，騰地站起來，做出十分十分生氣的樣子，拿起包，走了！
留下我們兩個麵麵相覷。這臉翻得太快了！男的剛把幾大勺辣醬澆到菜上，女的一口沒吃。這倆人，智商是不是有問題？
我敢肯定，菜品是沒問題的。他倆人意識到價錢比以前貴了，感覺不爽。等餐的時候，期待廚師加更多肉。打開盒一看，和從前一樣，仍然是菜多肉少，便找茬兒生事兒。
其實本來我想退錢給他們的，但是一切發生得太快。等他們氣呼呼走掉，我才覺得，幸好沒退錢，不然白辛苦了。看起來他們想要的，就是讓我們後悔，懊惱。誇張地做出“我們再也不回來”的動作，好讓我們為失去客人而心焦難受。
豈不知，時代已經不一樣了。膽敢大幅度提價，目的就是要攆走一部分客人。茉莉亞兩口，正是要攆的那一類。走掉剛好。
本來開門做生意，門庭若市，才能財源滾滾。但是，行情有變。不少同行聊的時候，都有同感。越是忙碌的店，利潤越低。為什麽？都給人工吃掉了。現在生意，到了挑客人的時代。
另外，事過之後，我就在想，茉莉亞夫婦為什麽這麽牛？除了墨西哥人一根筋教養差，還一個原因，就是我們以前一直對他們奉若上賓。熱情，非常熱情。慷慨，非常慷慨。男的吃飯要辣醬，就像喝水一樣，兩大碟子轉眼就光了。從不收錢。就在上次，他們帶外孫來那次，我還專門送了一包杏仁餅幹給他。讓他們有一種錯覺，以為店家離不了這樣的客人。無論怎麽要求，店家必須有求必應。而且不能加價，加價就不高興了，就甩臉色給你看了。多傻！
現在很多店家，出餐之外，另外要求的醬料一概收費。我們還沒到那程度呢！尤其對常客，情理之內的仍然免費。不然，一盒8盎司的辣油或甜酸水，要收$2了。
隻是，茉莉亞夫妻的做法，真是弱智。發怒，是自己給自己發怒。錢花了，飯沒吃著。不是我的錯啊！
有勇氣開餐館， 除了佩服還是佩服
謝謝曉青來看！