人生如夢
往昔的記憶，在文字中回蕩
去年夏天我和先生搭郵輪去加勒比海度假，在頂層餐廳遇見一位從中國大陸來的端盤子的姑娘。她自稱姓萬，是四川恩施師範畢業的大學生。因為學了英語專業，想出來練練本領。趕上郵輪公司招工，經過層層考核，得到受雇機會，簽了兩年合同。考核內容不但有英文熟練程度，還有體能，遊泳技能。每一個受雇的人員不論男女必須會遊泳，一旦發生意外，雇員有援救乘客的義務，最起碼能自救，不能成為援救人員的負擔。
船上的工作怎麽樣？“辛苦”是躲不開的兩個字。年輕人走出校門，剛剛接觸一個新鮮的世界，新奇興奮。時間久了，新鮮勁兒過去，馬上感到厭倦。特別是隨船 上崗，並非想象中的浪漫美好。遊客在船上是鬆弛遊樂，而雇員卻是緊張勞作。
以往郵輪公司多在東南亞國家招收員工，近年才開始在中國大陸招工。船上忙碌穿梭的年輕人，多是菲律賓和馬來西亞人，小萬這樣的華人麵孔很少。幾天用餐，都在她那個自助餐廳，了解慢慢多了些。她二十三歲，和我大侄女同年。這代人在中國，基本都是獨生子女，從小到大是被寵著慣著長大的。物質不缺，被父母家庭寄予崇高希望。隻要會讀書，會考試，洗衣做飯全是父母代勞。可以說是手不能提，肩不能扛的“草莓族”。
我觀察到小萬的臉上難有笑容，收拾盤碗的動作也比其他人緩慢拖遝，隻有看到領班過來，才加快動作。想來這份工帶來的收獲和快樂，比不過付出的辛勞吧！上船容易下船難。
一天24小時在海上飄蕩，自助餐廳24小時開放，這意味著工作人員隨時都在工作狀態。根據公司安排，每個崗位都緊繃繃的，一個蘿卜兩個坑。常常早午餐在頂層餐廳，晚餐又要抽調到正餐廳。從利益最大化考量，一船啟動，上載的服務人員人數要精簡到最小，以節省資源和空間給客人，用來盈利。即便這樣，偌大一艘萬噸巨輪，承載幾千名乘客，各類工作人員也有八百號。他們本身的消耗和管理，也是一項艱巨的任務。
船上工作，要耐得住寂寞，雇員之間不能有戀愛關係。如果不是美國公民的船員，靠岸後隻能待在船上，無權上岸遊覽。這對打算借此周遊世界的年輕人，是一種限製，也打消他們的積極性。加上每天夜以繼日，不連貫的睡眠，隨時被喚醒，將近16小時的工作時間，沒有堅強意誌或不習慣的人，很難堅持下來。
去年下船前最後那天早上，在早餐餐廳裏，聽到一位看似領班的中年人，對著個黑小夥開導。“就這一餐了，你鬧什麽情緒？馬上到站，客人下船，你就可以休息了嘛！怎麽就不能忍呢？”側眼瞥一下，黑小夥陰沉的臉色才稍稍開朗。
從收益上說，盡管拿到支票時候，可能是很可觀的一筆錢，但是單調的環境，繁瑣的工作，緊張的節奏，都不是那麽好玩兒的。因而船公司對不同的招工對象，簽訂半年到兩年不同的合同。工作崗位不同，合同的長短也不同。當然每家公司也各有妙招，不盡相同。
以前有個認識的台灣人就在船上炒菜，為付費的客人做小炒。他說兩個月賺到的薪水，頂得過普通工的半年。但是歲數大了，受不了顛簸無聊，合同到期就不再續。那麽小萬呢？趁著年輕，走走四方，賺多點錢？——不！兩年對她已經太長。這個安靜的女孩，理想是回國去當老師。船上的工作，權當一種體驗，豐富一下成長記憶。
祝福她！
