一生中最愛（一）

李新國近來經常出差。公司攬了筆大生意，為一家跨國企業升級網絡設備。李新國在公司幹了四五年，稱得上技術骨幹。這次由他帶著幾個技術人員，去客戶在加拿大的幾個分支機構安裝調試。他們先前去了幾個城市，每去一個地方，就回多倫多休整十天八天，然後趕往下一站。

李新國這次要去溫哥華，去三個多星期。已經是十一月底，等他再回到多倫多的時候，聖誕假期就該到了。

許焰幫李新國收拾著行李。他出差的次數越多，她收拾行李就越有經驗，動作就越利索。隻要問一句“老公，按多少天準備？”李新國答：“三個星期。”許焰就知道該怎麽辦了。問這話的時候她時常想，是不是所有的夫妻都跟他們一樣，言簡意賅，以實用型的溝通為主。今天星期六，五歲的女兒CATHY一早被送去了中文學校。女兒不在的時候，李新國和許焰的二人世界，往往是沉寂冷清的。

許焰到地下室去拿烘幹機裏的衣服。經過客廳的時候，透過大幅的落地窗，她看了看後院的雪。兩棵鬆樹被薄雪蓋住了，太陽照在樹上，泛著有點耀眼的光。兩隻不怕冷的鬆鼠在樹叢間追逐著，吱吱叫著，給這個冬日的早晨帶來了些許生氣。她抱著一大堆衣物回到臥室的時候，李新國問：“十二月份就到了，你...就沒準備點什麽？”

用不著提醒，她早就想著，十二月很快就到了。不止是聖誕，他的生日，她的生日，CATHY的生日，還有他們的結婚周年紀念，都在十二月。真是恨不得舉國同慶，大擺幾天流水宴，才對得起這麽多值得紀念的日子。

許焰有點無可奈何地說：“現在經濟那麽差，還是簡單點吧。CATHY的生日PARTY是一定要弄的，其它的能省則省。過一個節儉平安的節假日。”

李新國走過來，笑著拍了拍許焰的肩：“我老婆不愧是學政治理論出身的，過節也能說出個大道理來。”許焰對這一係列紀念日的低調處理，正中他的下懷。結婚八年，他們就是這麽過來的。十二月快到之前，兩人都程式化地商量一下該怎麽慶祝，最後，都以工作忙，錢緊張等理由，能免則免。商量過了，就當是慶祝過了。有沒有把這些事記在心上，是主觀態度問題；至於能否實施，是客觀條件問題。尤其在女兒出生後，每年為女兒生日安排的活動，就當是把其它的一並都給慶祝了。

可是，李新國今天這話讓許焰聽著不爽。她最煩就是被李新國嘲笑自己大學時的專業。她學的是“馬列主義基礎理論”，一個說出來有些難為情的東西。可是，別人笑她可以，李新國就不行。他笑的樣子，分明是在說：“你這不學無術的家夥，除了給人上崗上線，你懂個啥！”

許焰覺得，她懂的東西，不比搞技術的李新國少。她在律師行上班，不是象小門市的那種中國律師行。她上班的地方在市中心一座摩天大樓，律師行很大，曆史久遠，公司涉及的項目很多。她是房地產交易這個部門的律師助理，幹了幾年，對房地產的買賣轉讓程序熟悉得很。今年年初，多倫多地產轉讓稅調高之前，她果斷地，售出了原來的小公寓，買下了現在住的這幢獨立屋。由於她對房產稅務政策的前瞻性，為這個家節約了上千元的土地轉讓稅。更由於她不辭辛勞地在幾家銀行間討價還價，拿下了銀行基準利率減百份之一的按揭。他們的一位朋友在十月底續期的貸款，簽到的是基準利率加百份之一。這高達兩個百分點的利差，不靠她許焰，指望辦事磨磨嘰嘰的李新國，指望得上嗎？

想到按揭的事，許焰這陣子感到壓力了。很明顯，現在是經濟衰退時期。衰退的程度將會怎樣，對他們這個家的影響將會怎樣，沒人知道，心中沒底。換房子前，他們隻有十一二萬的按揭，每年地稅不到兩千，除去各項開支，還能存下點錢來。而現在，他們欠著銀行三十多萬，地稅加到了每年五千。CATHY的課外活動越來越多，遊泳體操鋼琴中文，哪樣不得花錢。車子的租賃款還沒供完，車保險又是一筆開支。他們這個三個人的小家，攤子卻鋪得很大。兩個人中的一個要是沒了工作，這攤子就很難收拾了。

換房前，許焰也征求過李新國的意見：“老公，我們敢買五十多萬的房子，全靠你有這麽高的工資。萬一你沒了工作，咱們可供不起啊！”

李新國一開始不同意換房。可是，這五十萬的房子可不是徒有虛名的。看了兩三次房，李新國也完全同意，住獨立屋，尤其是大獨立屋的感覺，絕對比住兩室一廳的公寓要好。他胸有成竹地說：“我的工作不用擔心，穩定著呢。上星期還有獵頭公司來找我，要給我介紹工作。照我現在的技術和經驗，沒了這份工作，還有大把公司等著要。”就這樣，一家三口住上了兩千多尺的獨立屋。這房子之所以貴，還因為它靠近一個安省排名前五十的小學。古有孟母三遷，今有李新國許焰換房，不都是為了孩子嗎？有什麽比孩子的前途更重要？這麽想著，住大屋的負罪感頓時減了大半。

可現在不同了。許焰從公司的房地產交易量就知道，生意越來越不好做。要真到了沒人買房賣房的一天，她這個律師助理，還幹得下去嗎？李新國公司最近還有幾個項目在忙，可真到了經濟停滯的一天，還有人需要安裝和更新網絡設備嗎？別說獵頭公司了，現在這份工作能不能保住還是個問題。加拿大財政部長都公開說了，經濟將進入一個“技術性衰退期”，消費者信心指數已經降到了二十年來的最低點。眼下這形勢，哪怕是在職場上再狂再勇的人，也難底氣十足地說一句：“我是什麽人啊？到哪找不著工作啊？東家不要找西家，沒準在西家混得更好！”沒了工作，他們的按揭怎麽辦？地稅怎麽辦？CATHY的教育怎麽辦？聊起這個話題，朋友總說她杞人憂天。沒人買房，可總有人破產，有人離婚吧？隻要有人破產離婚，律師行就有生意。經濟不好，商務旅行少了，更需要李新國公司那樣的網絡設備來溝通交流，不正是他們賺錢的時候嗎？

話雖這麽說，許焰還是輕鬆不起來。他們的錢都放到了房子裏，沒有閑錢投資，不用體會那種股票一夜縮水的傷痛。可是，CATHY的教育基金已經供了五年，市道好的時候都快值兩萬了，現在已經少了一半，想到這個許焰就一陣心疼。教育基金也是她要買的，賺錢的時候她還得意地對李新國說：“老公，我們女兒真富啊！才三四歲就有一萬多塊準備上學的錢了，這樣利滾利地下去，到她上大學的時候，不就有幾十萬了？她上什麽學咱們都供得起了。”李新國笑她癡人說夢，她笑他什麽都不懂。這下看來，李新國還笑對了。

沒等CATHY中文學校放學，李新國訂好的出租車已經到了家門口，送他去機場。許焰把外套遞過去，說了句“路上小心。”李新國什麽都沒說，隨車走了。

許焰以為，她會有些失望。李新國至少該說句“生日快樂”什麽的，再過幾天，就是她三十五歲的生日。他們將要分開三個多星期，可昨天晚上，李新國在電腦前工作到半夜才睡，他們也沒什麽親熱行為。可當她關好門，給自己倒了杯水，坐在沙發上的時候，許焰卻很輕鬆，沒一丁點的失望。那句“兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮”的話，是對他們這樣的老夫老妻說的吧。還有這麽長的一輩子要互相耗著，有什麽話不能以後再說，什麽事不能以後再做？

許焰開始清潔房子，把家具擦得光亮。她很喜歡客廳這套家具，搬進來的時候買的，宮廷風格。風格，現在什麽都講風格，婚姻也是。她和李新國婚姻的風格，從一開始的定位就是倉促的，現實的。 風格一旦定位，就沒法再改了。