2012 (2)
媽媽自然是知道巧姑的病因的。她像上次一樣，幽幽地陪著巧姑，諄諄不悔地教導女兒說：“乖女，你大啦，不可以任性，被別人說閑話。想去看花燈，下次媽媽陪你去好啦。你是女孩子，怎麽能和大少爺比呢？他想去哪裏都可以，你就不行。你大了，一定要記住女孩子最要緊是要聽話。日後如果嫁了人，如果不聽話丈夫會不喜歡，如果丈夫不喜歡，你就無辦法過日子啦。”
此後，禮傑再也沒有來找過巧姑。而巧姑，一直在家中病了大半個月，才慢慢恢複到平常的狀態。
巧姑長到十五歲時，出落成了一個亭亭玉立的大姑娘。附近的媒人開始上門來說親。媽媽是一切都聽阿嫲的。五姨太因為近幾年來的收入下降，手頭很緊，巧姑父親的匯款又是時有時無。考慮到嫁妝需要一大筆錢，說親的事情就一拖再拖。
而此時外邊的世界，已經在發生翻天覆地的變化。國民黨敗走中國大陸，共產黨取而代之。突然之間，大宅院裏的一切，在眾人還沒有醒悟過來時，發生了巨大徹底的改變。
對於巧姑來說，最大的改變，莫過於她突然自由了。
土改時，原本是陳老爺的良田和茶園，很大一部分被分給了佃農和雇工。雖然陳老爺和大家族的人也有分到一些，但這對從前至高無上，富甲一方的陳老爺來說，無疑是一個致命的打擊，他本已老邁，加上一個急火攻心緩不上來，去世了。陳老爺一死，太太姨太太們如鳥獸散，各自要麽分了家跟著兒孫過日子，要麽避走海外。五姨太本以為靠著名下的一些田產可以終身無憂，誰知一土改，原先的雇工都種自己的田去了，五姨太名下隻分到一點薄產，她自己是從不下田的人，兒子又不是親兒子，且身在海外，聯係時有時無。迫於維生計，所謂馬死落地行，她隻好投靠巧姑母女過日子。
巧姑和媽媽分到幾畝地，有茶園和耕地，也要自食其力。好在巧姑年輕，成了家中的主要勞動力。媽媽和阿嫲都要靠她生活了。
從從前的大小姐，突變成如今的茶農，巧姑內心不無苦澀。家中的生活水平逐漸緊張。雖然巧姑和媽媽從前的日子過得比起家族裏其他成員來要簡陋許多，但畢竟衣食是無憂的。如今巧姑和媽媽必須要靠自己的勞動維持生計，兼之要顧養阿嫲，手頭馬上緊張起來，許多從前的生活習慣不得不改變，那些稍微奢侈些的衣著和食物統統都省略了。
巧姑的家，也在村人的眼中貶值了許多。鄉下人講求實際，一家子三個女人，隻有一個能幹活的，還有兩張隻能吃飯的口，誰也不願意背這個負擔。之前曾經來向巧姑求過親的人，這時也不再提求親的事了。
就這樣巧姑到了十九歲，還沒有找到人家。這在當時的農村已是個婚姻困難戶了。媽媽雖然著急，但也沒有一點辦法。
恰在此時，一個媒人上門來給巧姑提親來了。
來提親的男方，是從前阿嫲的下人劉姑姑的兒子，叫劉順德。
要說這個劉姑姑，其實和陳老爺還沾著一點遠親的。就是因為有這點遠親，當時才可以進了陳老爺家當下人。劉姑姑的這個大兒子，由於早年家裏窮，便投身國軍去混飯吃。誰知仗沒有打幾次，有一次和共產黨軍隊交火時直接就做了俘虜。劉順德腦子靈活，隨即轉而加入了共產黨的軍隊。之後就一直不停地隨著軍隊打仗，一直打到了朝鮮，因為負了傷，才解甲歸了田。
劉順德有了這點光榮的經曆，加上他學了點文化，回鄉後被選上了村裏的幹部，成了不小的紅人。他是個典型的南方男人，雖然黑瘦矮小，但五官還算整齊，人也老實。隻是他的年齡足有二十七八了，這在當時的農村，也是個大齡的困難戶了。
從劉順德從軍隊裏返回家鄉那天起，劉姑姑就張羅著要給兒子找媳婦了。可是媒人來了幾趟，提了幾個姑娘，劉順德卻都憨憨地不置可否。劉姑姑幹著急卻不知兒子為什麽不滿意提的姑娘。最後問得急了，他才終於和母親說，他想娶陳家的巧姑。
劉姑姑聽了真是矛盾的很。她對兒子說：“我知道你眼光高，想娶個漂亮的媳婦。巧姑是遠近都有名的漂亮姑娘。可是兒子，漂亮不頂得飯吃喲。更何況娶她還連帶著兩個老的。那個五姨太，哪裏是我們這樣的人家挨得上的。活做不了什麽，還愛擺架子。你要娶巧姑，人家答不答應不說，你媽我就不答應呢。你這哪裏是娶媳婦，是娶個麻煩回來吧？”
