78級興趣

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人要如何活才能長壽

(2009-09-08 08:55:04) 下一個

 有一種東西,我們人人都有,那就是壽命。有一件事,我們人人都得麵對,那就是我們都會死;生命隻是從出生到死亡之間的一小段時間。
  就個人而言,我們都把年齡看作是從年輕到年老的一個過程——年輕時充滿希望,生氣勃勃;年老時憂鬱多病,體力衰竭。就人的本性而言,我們對自己的年齡總是感到不滿,總希望成為另一種年齡的人。然而,事實是,如果我們安心於自己的年齡,那麽不同的年齡都是很有意義的。如果年輕時就想成為有閱曆、有智慧的老年人,或者年老時仍拚命想保住青春活力,那就會出嚴重問題。我們會因此而忽視現在——我們現在的年齡——甚至會把它白白地荒廢掉。

 


  對於一種有益的生活來說,渴望未來和緬懷過去是兩大敵人。對大多數社會成功人士的一項專題研究表明,這些人大多破壞了傳統的年齡法則。他們想做什麽就做什麽,根本就沒有考慮年齡限製。不管他們的成功是早是晚,也不管他們的壽命是長是短,反正他們使我們看到,他們的生活宗旨就是“快速喬食生活”,決不拖延一分鍾,也決不考慮時間是不是太晚。


  然而,和疼痛一樣,年齡也是一種保護機製,隻是我們對此不知感恩罷了。就如疼痛警告身體有危險,年齡也同樣如此,它保護物種,使其免於僵化的危險。因為從基因的角度看,我們的身體僅僅是它的暫留之地,或者說,經常需要遷移的臨時居所。通過世代相傳,不死的基因就有可能形成這樣或者那樣的不同組合。這就是說,我們的基因始終都在適應變化著的環境需要,並隨時準備形成新的組合,而當條件改變時,其中的有些組合還會優於其他組合。

 
  看來,基因要保持必要的可變性,要在漫長的進化過程中延續下去,唯一的途徑就是為細胞更新的有效性設置時間限製。我們在逐漸變老的過程中,全身的細胞一直在自我更新;這種更新如果始終能超級有效地重建我們的身體,我們就不會變老。確實,從理論上講,沒有任何理由說我們不能永遠活著(除了意外事故)。


  其實,關於死和不死一點也不神秘。簡單地說就是,從生物學上講,個體會死比個體不死更為有效。因而我們的細胞一開始就具有內在過時性;一種為了有效地自我更新而預設的衰亡機製。我們到了老年身體會萎縮,而且會百病纏身,原因就在於此。這在我們看來當然不是最好的方式。更好的方式是基因若能以某種方式設計,從而使我們的身體長久保持年輕,直到最後,在一瞬間毀滅。遺憾的是,我們不得不慢慢地變老,所以最好的辦法就是圓滿地度過生命的每一個階段。


  迄今為止,還沒有人找到一種能阻止細胞老化和衰亡的方法,盡管有許多人在努力,有人甚至還宣稱找到了,而且還開了價格昂貴的基因診所。毫無疑問,總有一天,有人會找到這種方法的,從而造出人們期待已久的、能使人長生不老的靈丹妙藥。這麽說和神秘主義毫不相幹——這隻是個科技問題。


  當然,這會產生噩夢般的人口過剩問題。相比之下,現在的人口問題會顯得微不足道。到那時,生兒育女將被視為滔天大罪。我們將再次麵對一項令人暈眩的挑戰;我們這一物種將再次為自己的機巧付出高昂代價。不過,在尋找這種方法的同時,人們也以極大的興趣在研究我們的年齡問題,以及要在這顆行星上繼續生存下去,我們該做什麽——或者說,不該做什麽。


  這裏有兩種相互矛盾的信息。第一種信息是,每一種年齡都有其典型特征。作為人類成員,我們從出生到死亡,年複一年,幾乎全都以某種可預知的方式行事。作為生物有機體,我們不可避免地都要經曆基本相同的年齡段和衰老過程。在這方麵,我們都非常相像。

 


  第二種信息與此相矛盾。雖然每一種年齡都有典型的行為方式,但總會出現例外——有些人會違背年齡模式,即在他們從幼兒期到老年期的生活過程中,過早或者過晚地出現某一年齡的行為方式。有些兒童早熟得令人吃驚,他們小小年紀就已老氣橫秋;有些成年人則天真活潑,身心兩方麵都和他們的年齡不相稱。上述兩種信息的含義很清楚:年齡法則是存在的,但也是可以違背的。那些屬於例外的人往往無視年齡法則,他們會在9歲時寫交響曲,90歲時私奔。


  導致例外的原因也很清楚。就那些早熟的兒童而言,除了他們的大腦發育較好,看來還有父母方麵的原因——他們的父母幾乎全都對他們很溺愛,在他們很小的時候就花了大量時間來訓練他們。就那些甚至到了老年期仍像兒童一樣活潑的成年人而言,他們幾乎全都對生活的某一方麵抱有執著的熟情和樂觀的態度。隱退和“ 坐看落日”是個可靠的殺手。


  這麽說來,當然也就要說到有沒有辦法來延長人的壽命了。根據對數百個長壽者的生平研究,有一些特性看來是和這些人的健康、長壽有關的。其中,有的是一目了然的,有的則不然。下麵這些,可以說是有利於長壽的主要因素:


  如果你很幸運,正好出生在一個長壽家族中,那麽你也很可能會活得很長久。反之,如果你的遠祖和近親太多健康狀況不佳,其中有許多人因心髒病、糖尿病、癌症或者中風而早早地死了,那麽你活到高齡的可能性也不會太大。

 
  有些人生來就比較好動,比較活躍,有些人則比較好靜,比較懶怠。一般說來,隻要不是出於焦慮而緊張地活動,好動對健康是有益的。每天都按常規進行體力活動的人,肯定要比整天懶洋洋地躺著或者坐著的人健康得多,也活得更長久。顯然,在那些特別長壽的人中間,有許多人是興致勃勃的散步者。至於散步和種種花草之類的活動為什麽會如此明顯地有利於長壽,這是有特殊原因。因為這類活動屬於“非緊張型”全身運動。相比之下,那些進行較高強度鍛煉的人,如天天蹦跳或者跑步的人,就有意無意地會擔心自己的健康。如果這種鍛煉太過分,結果會適得其反——當然,如果是年輕力壯的運動員,那另當別論。年輕的職業運動員還來不及關心自己的健康,他們首先要關心的是自己的比賽成績。然而,有不少既不年輕又非職業運動員的人,卻也在那裏做這類高強度鍛煉,目的是想以此獲得強壯的體魄。可悲的是,他們的想法和做法全錯了,因為強壯不等於健康,和長壽更是毫不相幹。重要的是,我們的身體鍛煉——不是運動員的體能訓練—一應該是低強度的,而最為重要的是;還要有樂趣。散散步或者種種花草,這類純粹的娛樂活動即使天天做也不會叫人厭煩,這才稱得上具有“保健功能”。


  接下來的一點是,平靜的心態有利於長壽。那些整日匆匆忙忙、焦躁不安的人,在這方麵是極為不利的。要知道,憤怒和憂慮是殯儀館老板的好朋友,而心平氣和的人,幾乎總能比他的那個怒氣衝衝或者憂心忡忡的鄰居多活幾年。所以,那些發現自己的生活總是為憤怒、憂慮或者恐懼所驅使的人,應該趕快尋找其他“雇主 ”。


  平靜、放鬆的心態和消沉、懶散的性格是兩碼事,分清這兩者的區別很重要。放鬆不等於沒有熱情,也不等於一個人對自己所做的事情失去了興趣。實際上,一個人要想活得長久,對生活的熱情和對理想的追求是很重要的因素。這並不是說人是不能退休的,一退休就什麽都完了,而是說,一旦沒有了職業,要馬上用某種活動——某種同樣有吸引力的興趣愛好——來替代它,以此為你的生活提供新目標和新刺激。唉聲歎氣、得過且過是消極因素;樂觀才會長壽。


  人有許多致命的弱點需要克服,其中之一就是懷舊。總想著“過去的好時光”,總抱怨現在的世界多麽糟糕,總指責年輕人多麽無能,實際上是想提早為自己舉行葬禮的一種信號。較之於那些生活在現在而向往著未來的人,這種生懷舊病的人成為長壽者的可能性要小得多。


  成功是延年益壽的良藥。獲得相當程度的成功甚至可以抵消某些足以使人折壽的不利因素,如肥胖和酗酒。不過,重要的是獲得成功後不能有心理負擔,不能讓自己長期處於緊張狀態。還有,成功與否要用自己的尺度衡量。一個牧羊人也照樣可以覺得自己很成功,就像獲得了諾貝爾獎。成功不一定要有名氣;即便是有名氣的人,也不能為名氣所困。


  長壽的人似乎更關心自己做了什麽,而不是自己是什麽。他們都活得很超脫,而不會以自我為中心。受製於自身的性格。自我中心的虛榮對他們來說是完全陌生的東西。他們或許會為自己的工作、自己的發現或者創意而感到自豪,但從不覺得他們自己有什麽了不起。


  在個人習慣方麵,長壽者大凡都奉行中庸之道。他們並沒有極端的飲食限製。確實,人是雜食動物,混合食譜顯然有利於長壽。盡管我們常看到長壽的素食者,但他們的長壽其實並不是因為他們素食。一般認為,粗茶淡飯是有益於養生的,但美食家們或許會爭辯說,生活的質量比清苦地在世上多活幾年更為重要。還有對於煙酒,長壽者中也幾乎沒有人斷然拒絕。有許多長壽者是既吸煙又喝酒的——隻是適量而已。如果你聽到宣傳說吸煙和肺癌有聯係,你一定會以為吸煙的人肯定都是短命鬼,但事實並非如此。對此的解釋是,這和一個人的癌症易感性有關。有人天生易患癌症,若再吸煙的話,那顯然是在冒極大的風險。但有人天生就有抗癌基因,這些人即便吞雲吐霧一百年也不必擔心自己會生肺癌。問題是,我們並不知道自己是不是抗癌基因攜帶者,而按現有的醫學水平,也無法在這方麵做出鑒定。所以,吸煙至今仍是一場用壽命做賭資的豪賭。不過,為公正起見,這裏仍需指出,就具有抗癌基因的人來說,吸煙或許是一種很有效的鎮靜方式,而保持平靜的心態,就如前麵所說,是可以延長壽命的。


  大多數長壽的人都很懂得自律。粗看起來,這似乎和心態平靜、隨遇而安的人壽命長的說法是相對立的,其實這裏一點也不矛盾。自律並不意味著自說白話、自以為是,或者自我虐待。自律的意思是。一個人自行安排他的或者她的生活,並有規則地每天都做某些事。有人因為每天散步一英裏而活得很長壽,是因為他把這件事看作生活中必不可少的一部分,天天都這麽做。有人則不然,一連六天不出門,第七天心裏覺得愧疚。又一下子走了七英裏——這樣不懂自律,即使走得再多,也無助於長壽。


  幽默、甚至有點淘氣,覺得生活是滑稽可笑的,是對抗衰老的有力武器。長壽總伴隨著“做做怪相眨眨眼”。一臉嚴肅的清教徒和一本正經的人是活不長的,他們很快就會讓位,而他們的那些愛開玩笑的同齡人卻會留在世上,並久久地歡笑。


  對生死問題,采取駝鳥式的把頭鑽進沙裏的回避方式是無濟於事的。最好的辦法是接受這一事實——有生必有死,壽命再長,也終有一死;然後。活在現在,實實在在地活著。懷舊和消沉永遠是妨礙人充實而愉快地活在這個世界上的兩大敵人。

 


  最後。隻要看看有史以來最長壽的人即法國的讓娜·卡爾曼夫人的情況,上述許多觀點便可得到證實。在讓娜·卡爾曼夫人121歲生日時,有人問她長壽的秘密,她微笑著回答說:“我一直很平靜。”她在100歲時還騎自行車。她最喜歡吃的菜肴是炸土豆和燉肥肉,也喜歡吃巧克力和糖果。在她117歲時,有人建議她戒酒戒煙,但她毫不理會。她生於1875年,死於1997年,一生從未生過一天病。真不知道,那些鼓吹“自我節製”的健康專家如何解釋她的長壽,因為她幾乎違背了他們所有的戒律。她在臨終時還有力地揮了揮手,說了幾句很幽默的話,真是直到最後還和他們開了個玩笑。作者:康斯坦丁

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評論
閑人Filiz 回複 悄悄話 受啟發,學習!
anahiyiyi 回複 悄悄話 自律和平靜對長壽是極其有益的。
georgiagirl 回複 悄悄話 一直對人類的長壽與健康很感興趣.
好文! 謝謝分享!
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