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坎布裏奇-我們的生活中存在移動電話、計算機和如MySpace ， Facebook 以及LinkedIn這樣的網站。身處這樣的環境之中，若要說我們是生活在一個網絡化的世界裏，已無任何新鮮感可言了。但是，不同的網絡提供了力量表現的新形式，而且還要求不同的領導風格。奧巴馬是明白這一點的；事實上，網絡幫助了他在大選中獲勝。
雖然奧巴馬不太可能是第一位利用互聯網的美國政治家，但他通過網絡新技術向小額捐款者們籌集資金、激勵和協調誌願者並直接向選民傳達他的意思，在這些方麵他是做得最卓有成效的。現在，他麵臨的問題是如何利用網絡來管理國家。
網絡有很多形式並且大小不一。一些網絡建立起人與人之間牢固的聯係，而其它一些網絡則建立的是泛泛之交式的較弱的一般聯係。各位不妨比較一下朋友間的關係和泛泛之交間的不同之處。朋友間，相比於一般熟人，更有可能分享有價值的信息。但是較弱的一般的聯係，其範圍能擴得更大並能提供更新穎、更有創新性和不冗餘的信息。
以牢固的關係為基礎的網絡關係能產生忠誠的力量，但這樣的網絡有可能成為不斷地重新周轉傳統智慧的小集團；它們可能會屈從於“集體性思維”。這就是為什麽奧巴馬在選擇內閣成員上具有多樣性是重要的一點。在組閣時他願意同時選擇競爭對手和朋友，在這一點上，奧巴馬一直被比作為亞伯拉罕·林肯。
較弱的一般關係，比如在互聯網上的那些關係，相對於牢固的關係，前者由於能提供必要的信息而使不同的群體以合作的方式聯係在一起，因此較弱的一般關係比牢固的關係更能發揮效率。換言之，那些較弱的一般的網絡聯係是一種把多元化的社會團體聯係起來的膠合劑，這些網絡聯係也還是民主化領導的基礎。最偉大的民主政治家能容納廣泛的淺層次的友誼。
當領導人越來越需要了解網絡和力量之間的關係的時候，他們將不得不調整戰略並建立能同時受益於牢固的和較弱的關係的團隊。信息創造了力量，而在人類史上，從未像現在這樣有那麽多的人擁有那麽多的信息。科技使社會和政治進程民主化，而且，無論是好還是壞，機構的調解作用削弱了。事實上，有時被稱之為“ Web 2.0” 的基本概念依賴於這樣一個理念：即從底層冒出來的以用戶為基礎的內容，而不是由傳統的信息等級方式自上而下發布的內容。
像維基百科和Linux這樣的機構，是社會化協作的案例，它們所需要的領導人所扮演的角色，與其傳統的對應機構如大英百科全書和微軟非常不同。現在，各國政府正在嚐試以類似的手段來創造並傳播信息，但它們仍有很長一段路要走。
傳統上，政府一向非常講究等級觀，但信息革命正影響著組織的結構。等級製度正變得更加扁平並孕育在流動的網絡聯係之中。白領知識工人和藍領產業工人對不一樣的激勵機製和政治上的魅力作出反應。民意調查顯示，現代人對組織和政治上的權威不那麽恭敬了。
在商業中，網絡關係也正在變得越來越重要。在某些情況下，僅僅用詳細說明的合同就可以建立起一個複雜的網絡。但日常生活中產生的摩擦往往不是非黑即白的，而且不能在事先就充分考慮到。在描述豐田汽車和Linux這兩個網絡的成功例子時，波士頓谘詢集團得出的結論是，金錢獎勵的胡蘿卜和問責製的大棒所產生的硬威力促使人們僅僅執行狹隘的具體任務，但敬仰和讚揚所帶來的軟威力則是更有效的興奮劑而能帶來極其優異的表現。
傳統的商業領域的領導作風已變得不那麽有效了。IBM公司的首席執行官薩姆·帕米薩諾說，等級製的指揮加控製的領導方法肯定是再也行不通了。這些方法阻礙了企業內部的信息流動，也阻礙了當今的流動化和協作化的工作性質。
一項對一家大型的“磚頭加點擊”公司（即，離線和在線業務相結合的公司）的研究發現，分散式的領導方法非常重要。在網絡環境中，傳統的那種領導人掌控一切的觀念如今是難以應對現實了。相反，有效的領導方法是靠多個領導人共同形成聰明的決策。哈佛商學院教授約翰·奎爾奇寫道： “企業的成功越來越依賴於軟實力的微妙之處。
美國前總統喬治·布什自稱為“決策者”。但當今的領導能力要比他所意味的具有更強的合作性和一體性。一位管理專家總結了他最近的研究，他把他的研究結果描述成更廣泛地運用參與式過程。換句話說，互聯網時代需要新的領導風格，而在這樣的風格中，富有魅力的軟權威一定要對傳統的命令式的硬權威加以補充。在網絡化的世界裏，領導更象是站在圓圈中來吸引其他人，而不是“山中之王” 向下屬發布命令。
巴拉克·奧巴馬了解這種領導力的網絡化規模和軟權威魅力的重要性。他不僅成功地在競選中利用了網絡，而且還繼續利用互聯網與公民保持聯係。
他在YouTube上用互聯網為基礎的視頻剪輯來作為他在電視台和廣播電台上的主要演講的補充。他的政治風格明顯是以兩黨合作的方式來接觸廣泛的政界領導人。雖然要在他任期的目前階段就來判斷其結果還為時過早，但很顯然，他正在努力改變過程，並在調整他的領導風格以更加適應網絡化的世界。作者：約瑟夫 S. 奈
