第二十三滴血

第二十三滴血 ...
　　你好，我是死人
　　
　　商人傑哈德走南闖北很多年。他帶領的商隊從來隻賺不賠。狡猾的性格和敏銳的嗅覺總是讓他能從別人注意不到的旁枝細節上牟利，哪怕正當生意有什麽意外，也能從不正當的方麵得到補償。
　　比如這次帶隊經過塞勒城，本是沒什麽賺頭的歇腳，也因為一個賣龍的奇怪女孩而成了一筆有賺頭的買賣。
　　
　　那女孩雖然風塵仆仆又盡量打扮得不起眼，手裏牽的卻是純血種的蠍龍！仔細看的話，就會發現，她藏在鬥篷下的衣服是軍隊裏才會使用的變溫防護服，戴的風鏡是市麵限量版，身上的味道是貴族才用得起的波弗姆星高級乳香，就連使用的語言都是薩恩星帝都標準官話，再配上嬌小的身形……很明顯，這個是一個經過嚴格調/教的半血族寵物！而且她的主人絕對不是普通的貴族，連買給寵物的座駕都是稀有的蠍龍，並且能夠使用軍用服裝，薩恩星能同時做到這兩點的人可不多……
　　傑哈德於是主動上前搭訕，裝出認真的樣子詢問蠍龍的價格。
　　女孩很警惕。
　　但還太嫩，還太嫩。
　　三個青幣買一隻龍，其實是個好價錢——如果那三個青幣都是真的的話。
　　傑哈德放在她手裏的三枚考恩幣，隻有一枚是貨真價實的青幣，還有兩枚，不過是不值錢的高仿幣。這點小手段在真正的貿易中自然是騙不過任何經驗豐富的老狐狸的。但對付一個明顯很無知的小女孩，足夠了。事實上，那個緊緊裹著頭巾的女孩子連看都沒仔細看那三枚青幣，隨手收進口袋裏，匆匆的問了非克城的方向，就打算離開了。
　　傑哈德站在新的座駕上輕輕微笑，如果是真心來賣龍換錢，普通人不會不注意一下入手的大額貨幣的真假。如此反應隻有三個可能：
　　第一，這是一個對金錢沒概念的家夥；
　　第二，她隻是急著出手，並不在乎到底能賣多少錢；
　　第三，以上兩種皆是。
　　在什麽情況下一個人需要不計價格的趕快擺脫某樣貴重的東西呢？隻有當這個東西在身邊會帶來麻煩的時候。
　　傑哈德現在幾乎已經百分百確定對方“逃跑寵物”的身份了。
　　“去打探一下帝都貴族有誰最近走失了寶貝寵物。”
　　聖血族給予提供線索者的酬金，一向是很大方的。
　　“領隊，既然明知道那小鬼可能是逃跑寵物，幹嘛不幹脆直接抓住她？”
　　傑哈德搖搖頭，這就是買賣和犯罪的區別了。
　　“我們是商人，不賣人口，隻賣消息。”
　　再說，畢竟一切都基於推測，如果對方偏偏不是逃跑寵物的話，擅自把這種全身上下都是高價品的家夥關起來，可是會惹禍上身的。
　　“不過，就算她不是什麽有價值的人物，一枚青幣買到一頭純血蠍龍，我們還是賺翻了。”
　　穩賺不賠的生意需要的是腦筋，還需要注意一切風吹草動，並適時做出趨利避害的最佳反應。傑哈德撫摸著花花龍漂亮的鬃毛吩咐商隊成員整隊啟程。
　　
　　商隊離開賽勒城的時候，城裏傳出驚人的消息，這附近有名的劫匪繞波十人眾在砂海裏被人殺掉了，所有匪徒身首異處，所有財物洗劫一空！消息傳開，整個賽勒城人心惶惶。死的是劫匪，而且是擁有武裝力量的厲害劫匪。這下不止商人們驚慌起來，連靠打劫吃飯的家夥們也開始人人自危……
　　雖然盛傳動手的是砂海裏隱居的聖血族殺手阿薩邁一族，但傑哈德卻並不這麽認為。
　　雖然以打劫維生，但阿薩邁族就像所有血統高貴的血族一樣，有著莫名的高傲和自尊，很少出手，而且一旦動手就一定是有值得他們出動的大買賣。傑哈德實在不覺得劫匪繞波他們有什麽值得阿薩邁族出手的昂貴東西。
　　除非……是他們做了什麽激怒對方的事。
　　當然，不管真相是什麽，商人的直覺都告訴傑哈德，最近不要靠近砂海比較好。於是整個商隊臨時調整行程，開始向北方邊境進發。
　　“去北部。據說前一陣子納美茲平原上出現了奇怪的生物，殺傷力堪比軍事屏障。各地的商隊進出北區都受到了影響。北方市場的貨物供應已經被破壞了，現在過去那裏絕對有大把的商機等著我們！更何況……”傑哈德微笑，“我們也該拜訪一下那裏的最高長官。聽說布魯赫大人可是來自帝都的貴族，”傑哈德拍拍花花龍的尾巴，“我想那位長官大人一定會知道些什麽，或者願意出錢知道點什麽，不是麽？”
　　
　　…………………………
　　
　　在薩恩星這個全民美型的血族星球，除了自己，高大胖已經很久沒見過不好看的臉了。
　　所以當她睜開眼的時候，毫無心理準備的被麵前湊得極近的一張皺紋縱橫仿佛幹枯樹皮的老臉嚇了一大跳！
　　“啊……”驚恐的尖叫經過幹涸的喉嚨過濾，隻剩下嘶啞的嗬嗬聲。高大胖慌張的瞪大眼睛試圖後退，手臂卻被對方抓得牢牢的，細細的抽血管插在蒼白的手臂上，色澤對比妖豔而恐怖……高大胖伸手去扯那抽血管，卻被那幹癟老頭揚手揮開，打得手背生疼。
　　
　　“你……誰……？”坐起來才發現自己竟然躺在一個類似實驗室手術台的金屬平台上，高大胖更驚悚了！緊緊盯著麵前身材高大幹瘦，形容枯槁，一雙金黃色的眼睛陰戾的掩藏在皺紋裏的老頭，高大胖的呼吸也下意識的急促！
　　對方沒有回答高大胖的問題，隻是盯著她，緩緩伸出手來抓住她的脖子，瘦出骨型的冰冷大手配上發黃尖厲的指甲，看起來就像某種中世紀的巫師魔爪……
　　
　　“你……會呼吸。”老頭淡淡的說著，聲音幹啞，毫無起伏，仿佛在做著機械的實驗報告，“有體溫。有心跳。人形骨骼，會使用血族語言。血液是紅色的，卻不是聖血族。黑發黑眼，卻不是半血族。你究竟是什麽東西？”
　　高大胖驚訝的看著麵前的老頭，雖然對方幹癟得就像抽掉了水分的枯柴，半點美型的成分也沒有，但這種高大的身形，尖銳的指甲，以及說話時不時露出嘴唇的血牙，都證明了對方的確是血族。可是既然如此……
　　“你……為什麽能……這麽鎮定的抽我的血？”高大胖低頭看了一眼手臂上的細管，然後疑惑的抬頭端詳對方的牙齒，“你應該……是血族吧？”
　　梵卓布魯赫他們這些嚐過她血的血族就不用說了，當初在長老會研究院被提取血樣的時候可是引起了實驗室暴亂差點被研究員吃了的……這個人，就算沒什麽發狂的行為，起碼也不該這麽鎮定吧？啊，難不成，高大胖忽然想到一個美妙的可能性，難不成我的血液已經失去那種吸引力了？
　　
　　正鎮定抽血的幹癟老頭，顯然沒明白高大胖這個問題的隱藏含義，隻冷冷道：“我是藍血族。從砂海把你撿回來就是因為對你的血感興趣，怎麽，你是什麽高貴到我不能抽血的生物嗎？”不屑的冷哼了一聲，老頭拔出針管，兀自整理著取樣瓶，“放心，我隻是想要點樣本，當時身邊又沒帶工具，才把你帶回來。等會兒我會把你丟回原地去的。”
　　“別介！”高大胖滿頭黑線一把抓住打算動身的老頭子！再被丟回去我還能活嗎？“我不是那個意思，請你別把我丟回去……咳，我剛剛隻是覺得奇怪，一般血族聞到我血液的味道就會發狂，別說這樣抽取了，所以……”
　　“味道嗎？”被高大胖抓住衣角的老頭冷淡的低喃，“我感覺不到任何味道。我是快死的人了，對這個世界早就沒有任何感知了。嗅覺，味覺，甚至觸覺也在慢慢消失……不會為你的血液發狂很正常，不過你的話倒是提醒了我。看來有必要仔細研究一下你的血樣。”
　　快死的人？
　　高大胖愣在原地。
　　的確，蘭卡曾經說過，藍血族是有壽命的，平均是五百年左右。
　　但是，一般的藍血族在感知到自己的生命即將結束時，就會到政府登記注冊，然後擇日自行在陽光下結束生命，留下生命核會有政府人員收走存檔，等待三月年到來時，統一舉行複活儀式。
　　“我……我第一次知道原來藍血族快死的時候會逐漸喪失感官知覺。”高大胖撓撓頭。
　　“我們不會。”
　　“咦？”
　　“隻有抗拒死亡的人才會這樣。”老頭把血樣裝進分析儀，“如果預知了自己的死期，卻不想承認，頑固的拒絕結束，繼續勉強活著，死神就會開啟他的懲罰程序。”埋頭調整著機器的各項數據，老頭隨手指了一下牆上已經落滿灰塵的電子日曆，屏幕上的畫麵還停留在三個月以前。“三個月以前我的結束日就到了，但我還有試驗沒有完成，所以擅自延長了自己的生命。不過，雖然我還活著，可以思考可以行動，但我的知覺正在漸漸消失，肢體慢慢變得僵硬……死神已經把我當做死人對待了，我沒有味覺，也無法進食，即使勉強吃進去，也會全部吐出來。即使是白天也無法休眠，身體所有的消耗都來自身體本身，就像是……要耗幹這個軀殼快點去死一樣……啊，可惡！”
　　一陣唏哩嘩啦，小巧的血樣瓶在老頭僵直的手指下笨拙的翻到，想要去接住的手卻碰到了儀器的支架，一時間小小的實驗室裏倒塌聲和器皿破碎聲不絕於耳……
　　“可惡！這該死的僵硬！”搞砸了試驗的老頭仿佛憤恨自己的沒用一般，猛地揮動胳膊把金屬台上所有的東西都掃到了地上！謾罵和砸碎聲再度響起……
　　高大胖驚訝的看著麵前這個情緒不穩定到極點的可憐老人，抱緊自己的膝蓋縮成最小的一團，生怕進入他的暴怒範圍被無辜波及……
　　“該死的……多給我一點時間能怎麽樣？！可惡……”低低的嘟囔著，老頭隨手抓起一個新的抽血管，踩著一地狼籍走過來，粗暴的拽過高大胖試圖重新提樣，卻屢次插不上針管……組裝了數次都因為不靈活的手指而失敗的老頭終於喪失耐性，抓著針管就要往地上砸！
　　“等一下！”高大胖突然出聲。
　　老頭停下動作，陰森的看著高大胖。
　　“那個……我來吧。”高大胖指了指針管。
　　老頭有點詫異的挑了挑眉。
　　“隻是抽一點血是麽？”抬手在老頭的注視下拿過那個被蹂躪得有點皺的細管和針頭，“是這樣弄麽？”嚐試著把兩樣東西拚接在一起，高大胖拍拍自己的胳膊，找準血管，緩緩將針頭推了進去……
　　鮮紅的血液很快填滿了小巧的取樣瓶，高大胖抽出針管，長籲一口氣，“呼……夠了吧？”
　　一小塊涼涼的帶著消毒液的棉片按在她手臂的針孔上，遞過那塊消毒棉的老頭接過取樣瓶，背對著高大胖，低聲嘟囔：“自己按著，你的身體居然連這麽小的傷口都沒辦法自動愈合，真是差勁。”
　　高大胖按住棉片，低頭悄悄的笑……
　　
　　“喂，我叫高小小，是個人類。你呢？”
　　
　　“歐德，是個死人。”
　　
　　儀器那兒又是一片失敗的嘩啦聲……
　　
　　“死人先生，”高大胖手撐著下巴坐在金屬台上看著歐德笨拙的動作，“教我怎麽操作你的分析儀吧。我可以當你的手。”
　　“你瘋了？”歐德頭也沒回，火大的一腳踹開某個礙事的瓶子！“一般人被當成實驗品應該想辦法拚命逃跑吧？”
　　“我已經在逃跑了。”高大胖仰天歎了口氣，“可惜事實證明，一個人在外麵亂跑隻會死得更快。”側頭看看古怪老頭，高大胖輕聲說：“我不想被你再丟回沙漠裏去，更何況，我也想知道我的血到底是怎麽回事。”
　　歐德回過頭來，盯著灰頭土臉的高大胖一會兒。
　　最後轉回頭，拍了拍身旁的分析儀，“那就趕快過來把這個該死的血樣瓶給我裝到機械台上去。”
　　高大胖歪頭笑起來……
　　“沒問題，不過，我要先吃飯。”
　　
　　…………………………
　　
　　正如實驗室裏無數的瓶瓶罐罐和各種奇怪溶液所顯示的那樣，歐德是個化學家。
　　薩恩星發達的科技力量主要集中在帝都的長老院研究所，但其研究課題主要用於軍事。所以民間便自行衍生出了專供工廠使用的自主科研力量。不過化學家歐德這兩種都不是。雖然身為化學家，歐德對於怎麽“做出能讓宇宙金屬瞬間融化的溶液”之類的事一點興趣也沒有，他的研究方向是跟活體生物相關的化學研究，用地球的分類來看，歐德屬於藥劑師。
　　但是，大家別忘了，血族是一種自愈能力頑強到連醫生都不需要的種族。
　　所以作為一個冷門的藥劑師，歐德的研究成果基本上毫無用武之地。
　　所以事實上能歐德夠盈利維生的產品隻有兩樣。
　　其一，是增加血族伴侶間情趣的熏香、藥劑、飲料……俗稱，春/藥。
　　其二，也就是歐德之所以會出現在砂海的原因，他還賣一種特殊的血液藥給沙漠裏的血族。
　　
　　“砂海的結晶體比起沙礫更趨近於冰晶，但是比冰要寒冷得多。長期居住在砂海對喜陰寒的血族來說，是很有好處的。而且砂海的輻射讓血族的肌肉更強健，壽命更長，休眠更好。不過，萬事有利有弊，過度的低溫容易造成血族肢體僵硬，體現在行動上就是動作遲緩。在這麽惡劣的地理環境下，動作慢就等於自尋死路。所以砂海居民需要特殊的血液藥來促進血液流動，提升血溫，保持肢體的敏捷性。這就是我存在的意義了……時間到了，把機器關掉。”
　　歐德坐在輪椅裏抬了抬手，正在削果皮的高大胖連忙跑過去關掉按鍵。漂亮的成品藥劑便順著導管緩緩的流進了萃取爐，等待下一道工序的繼續……
　　
　　自從達成了“互助協議”的這一周來，高大胖一直住在歐德的沙漠小屋裏。
　　小屋的一半埋在地下，一半露在砂海之上，格局雖然不大，卻無比結實豪華。這裏並不是歐德的家，隻是沙漠民族為了藥物交易專門給他們的藥劑師建的“度假別墅”兼“實驗室”。歐德每年都會為了隨時掌握砂海的溫度變化以及尋找新的藥材來小屋住上一兩個月。這次因為瀕死，所以待的時間格外的長，因為歐德試圖找出可以永久性解決血溫問題的藥物，這樣在他死了以後的很長一段時間裏，他的顧客都不會因為買不到藥而有生命危險了。
　　不過很可惜，實驗失敗了。
　　無奈之下打算趁死前盡量多做些藥儲存起來的歐德，卻在某天撿到了有著奇怪血液的高大胖。科學家的本能讓他把她捉回來抽樣研究，至於後麵的事，就完全超出他的掌控範圍了。
　　高大胖的出現，讓本打算給顧客留張字條就回家去死的歐德找到了新的研究方向！
　　一種從沒見過的血液，而且據說對血族有致命吸引力。
　　這對化學家也是很有吸引力的。
　　這種血液到底有什麽成分？哪些成分起著吸引作用？還有，就像她本人要求的那樣，怎樣才能做出可以抑製這些誘惑分子的去味劑來？
　　這些嶄新的課題讓化學家歐德興致勃勃！
　　至於高大胖，她更關心小屋冰箱裏的儲藏食物能吃多久。
　　沒有主食，她已經吃了很多天榨汁用的水果。多虧有歐德的指點，高大胖在小屋外麵設下陷阱，捉到了不少沙漠蜥蜴。可是肉質味道麽，自然比不上在梵卓城堡的夥食。
　　在一個到處是酒精燈和加熱射線的實驗室，把食物弄熟並不是難事。而且有職業藥劑師的指點，高大胖甚至配出了好幾樣科學調味料。酸甜苦辣鹹，再加點胡椒和孜然（偽），逃亡分子高大胖的餐飲生活還算美好……
　　
　　歐德的身體越來越差，就像是被抽幹了水分的木乃伊，整個人漸漸的隻剩一具骨架。
　　一方麵來說，這樣的歐德對高大胖的威脅越來越小；可就另一方麵而言，歐德太快步向死亡對高大胖來說也是危險的。她甚至擔心過如果歐德還沒製造出可以掩蓋她血味的藥劑就死去的話，該怎麽辦？因為那就意味著，高大胖這輩子都不能離開這片人跡罕至的沙漠，而且要永遠靠吃蜥蜴活著了。
　　幸好，薩恩星科學家的效率總是比人類想象的高。
　　在歐德雙腿失去知覺坐上輪椅三天之後，去味劑成功出爐了。
　　“這隻是理論上的。”歐德遞給高大胖一隻小小的香盒，“戴上吧。這裏麵的香味隻是在理論上剛好對抗你血液裏的氣味元素，理論上來說，應該是正負相抵為零。但我現在沒有味覺，無法判斷是否真的好使。不過我想……大概很快就會知道是否成功了……”
　　“什麽？”興奮的戴上香盒的高大胖，並沒聽清歐德的最後一句話。
　　“沒什麽，推我去地下吧。”歐德疲倦的擺了擺手，他幹　枯的手骨仿佛要戳出樹皮一樣的皮膚，“冰箱裏的水果已經吃沒了是麽？嗬……誰知道會怎樣呢？說不定你比我先死在這兒呢……”
　　“老頭你真的很討人厭。”
　　
　　然而事實卻正如歐德所說，在他為高大胖研製出去味劑的那個晚上。
　　明亮巨大到詭異的月亮下，訪客來到。
　　
　　代替腿腳不便的歐德去開門的高大胖，在被黑色鬥篷和銀發籠罩的一瞬間，心髒幾乎瞬間停擺……
　　
　　To be continued…