5年前我和勞工（當時是未婚夫）選擇了在布魯克林一個叫公園斜坡的區作為我們未來的家園。我們之所以選擇這個區，是因為住那兒我們上班的通勤時間短, 文化設施和社區環境適合小家庭。這是一個標準的中產階級社區。整個社區主要興建於19世紀後期。經典的 brownstone town house 是這個區的建築風格. 在20世紀初,這裏曾是上中產階級社區。60年代後期和70年代初的富裕家庭離開城市赴郊區。留下的居民多是學校老師，公司職員，作家，藝術家和自由職業者。這也是一個著名的女同性戀集聚地。和住在曼哈頓的人來比,住公園斜坡的人都是些沒錢的知識分子。
在這區住的時間越長，越感覺這區的老左特色濃厚。老左不隻是指本地居民的政治傾向，而是一種生活方式和生活態度。它體現在吃，穿，住，用的各個方麵。在這兒我想給大家介紹幾個有意思的本地風景
1) 食品合作社 (Food Coop) 和 社區支持農業（ CSA ）
幾乎每個住在紐約的朋友一聽說我們要搬到公園斜坡，都會問我們＂會不會加入公園斜坡的食品合作社＂。我當時就很好奇。什麽是食品合作社？它為什麽這麽有名?
食品合作社是由合作社成員經營管理的非贏利食品商店。每個合作社成員家庭的成人必須在合作社每月工作２。７５小時。隻有合作社成員可以在食品商店購物。合作社食品全部來自紐約周邊的有機農場。因為沒有中間商和會員自己組織銷售 , 食品價格比whole food的價格便宜３０％。 公園斜坡的食品合作社是全美最老也是最大的食品合作社。合作社起於１９７３年。最開始時隻有１０個會員。大家輪流去郊區農場購來食品，自己秤重，自覺交錢。發展到現在食品合作社有會員１萬4千 ( 注 : 公園斜坡的居民總人口６萬５千人 ) 。 會員分工詳細，有人負責卸貨，有人負責收銀，有人負責替工作的會員看孩子。
我對食品合作社的進一步了解是２年前從一位小孩家長那兒得來的。當時我在家裏組織中文playdate。一位ABC家長積極響應。小孩子一起玩時也是大人聊天的時候。兩個媽媽自然而然的聊到吃。當然為了孩子的健康大家都買有機食品。那ABC媽媽問我有沒有參加食品合作社。我答：＂沒有。我們家雙職工，餘下的時間看孩子。實在沒時間再工作五個半小時。我是在附近超市買有機食品＂。這時她給我解釋超市有機食品和食品合作社的有機食品的不同地方。大致如下：超市有機食品來自工業化的農業生產。雖然雞，牛吃有機飼料並且不打抗生素。但飼料主要是穀類，而且牲畜是圈養。這樣生產出來的肉是質量底下的。食品合作社的有機食品來自周邊小農場。雞，牛是在放牧式環境下飼養。牛吃草，雞吃小蟲子。這樣生產的肉類質量高，含omega 3. 我問她為什麽知道這麽多。原來她是合作社食品選擇委員會的成員。她們委員會會去各個采購點農場參觀。她們選擇的農民生產理念是和合作社成員一致的。
和她聊過以後，我從新考慮我們家的食品采購問題。鑒於沒時間參加合作社勞動，我開始注意合作社以外的本地小農場有機食品銷售信息。另外一位孩子家長向我介紹社區支持農業（ CSA ） . 所謂 CSA 就是一群本地居民組織起來在春天時每家交給選定的本地農場一份菜金，農民用積來的資金種地。從夏天到秋天農民每星期把新下的農產品送到社區。 CSA 成員自己組織分發，每家一份。 CSA 的宗旨是本地人吃本地菜，為環保吃應季菜。因為 CSA 成員每家每季隻用工作５小時，適合我們雙職工家庭。最後我選擇加入公園斜坡的 CSA 。
PS: 可以說本地人吃本地菜 和吃應季菜是本地的傳統。在公園斜坡區的好餐館的菜單上都會看到一行字＂所有原料來自本地農場 XXX ＂。比起大多數美國餐館，這些餐館的共同處是菜做的味道好但份量少。
PPS: Food Coop 現在向很多社區推廣。CSA的概念最早來自８０年代的瑞士。現在在美國很多城市都有CSA。大家有興趣可以查一下你們本地的CSA。
