kickout: 阿甘的流水賬----我的申請和麵試經曆 http://www
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發信人: kickout (kickout),
信區: MedicalCareer
標 題: 阿甘的流水賬
發信站: BBS 未名空間站 (Thu Jan 10 02:45:10 2008)
昨天談到阿甘，確實，他是我的role model. 剛才又看到gira姐姐的好消息，很感振奮
。現在，就把我的這點經曆，夾敘夾議地寫出來。完全是記事體，不敢用春秋筆，為的
是給壇子上的同修們（怎末聽著和轉輪子的似的）最貼近事實的感受。不過，我倒是覺
得，每個人的情況和個性不同，一個順利的故事，另一個人未必可以照搬。沒有放之四
海皆準的真理。要把board的普遍原理，和個人match的具體實踐相結合。但永久不變的
，是壇子上CMGs的淩雲壯誌和夥計們之間的鼓勵和支持.
先說說我的情況。我乃一已婚大齡男青年，又是一位老科學工作者，或曰loser. 畢業
將近十年，水平沒有腰圍長的快。成績還可以，但從來沒有躋身於９９俱樂部。同這個
壇子上的眾位牛哥牛姐相比，幾無可取之處。唯一聊以自慰的是一貫屢敗屢戰的
perceverence和自我感覺良好的self-confidence.
關於考試，我就不多說了。如果按照我的經驗複習，成績出來後，恐怕有人要和我拚命
。花開兩朵，單表一支，我就隻說申請和麵試的感受吧，按照時間順序。我申請了６6
個program，(最後三個program純粹為了湊個吉利數），分為上，中，下三檔。我采取
的辦法是到處撒網，申請的program遍及全國，從加利福尼亞的矽穀到緬因州的海灘，
從明尼蘇達的雪原到路易斯安那的沼澤，都可以看到我孜孜不倦的申請。在注重申請地
域的老美醫學生看來，我一定是一個四海為家，浪跡天涯的人。其實原因很簡單，就是
為了保底。一共拿到２３個麵試,所有的interview我都schedule了，為的是保底。但是
，隨著interview的進程，不斷地cancel，為的是省錢。奇怪的是，很多作為保底的
community hospital program，沒有給我interview，倒是上檔的programs，給了我驚
喜。
各位看官這時要問了，你和這些programs都有單線聯係嗎？我的回答是，有些當然有，
但是，更多的是兩眼一抹黑。我的感覺是，有內線絕對有幫助，但是有限的幫助，更何
況，多數program人際關係複雜，你的內線也許幫了倒忙，我的身邊就有這樣的例子。
所以，不要迷信關係。
第二個問題是，發出申請以後，和program聯係有用嗎？如果用統計學分析，我的答案
是P>>0.05，沒用。我在申請發出後，給每個program都發了情真意切，感人肺腑的效忠
信，基本上８５％的program沒有回信(當然，沒有回信不意味著他們對你不感興趣)，
幾個program回了幾句standard的信。但是，但是，但是，有幾個program給我回了熱情
洋溢的信，隨後給了我interview。所以，我要說的是，你應當給program發信，但是，
決不能用cut and paste，要根據每一個program，甚至每一個PD，寫不同的內容，否則
，一定是不會有用的。那麽，你怎麽了解每一個program和PD？簡單，網絡，人際，書
本，無所不用其極，你一定會找到你要的信息。
第三個問題就是，從申請到拿到interview，什麽是最重要的決定因素？分數，這是當
然的，但是，今年這個架式，分數漲的速度幾倍於房價跌的速度。我周圍的人，幾乎沒
有幾個不是９９的，害得我經常在人前忘記自己的準確成績,不是忘記，是不敢說。我
的感覺是，分數決定你的申請能否送到PD的桌子上，而達到這個cut-off的人又太多；
真正起決定作用的是你的推薦信。和我相熟的一個PD曾說，（因為我根本不會申請他的
專業，估計他說話比較大方），對於外國學生，他先看他們的推薦信的作者，凡是非美
國醫生，或者他認為不認識的人，這樣的申請，他原則上不再繼續看了。不要緊張，要
知道，medical professional, especially specialty是一個很小的圈子，所以，隻要
你的referee是一個多少幹過幾年的人，包括assistant professor,都在這位PD所說的
熟人之列。我基本上把我拿到的interviews，都歸功於我的幾封推薦信。有好幾次，我
的interviewer拿著我的申請材料，開玩笑說，you must pay them a lot (of money
, since they wrote such good letters for you)。至於怎麽拿到這樣的推薦信，我
覺得這就是幾年的功夫了，涉及到方方麵麵的很多人和事，恐怕沒有人能夠一言以蔽之
。如果一定要我說，我覺得，要未雨綢繆，做事在先。選擇一個great PhD mentor,
postdoc mentor，接近一些能夠對你有教誨的人，所謂life mentor。當然不是每個人
都會這麽成人之美，所以，你還要有若幹備份.
再說說麵試。我的麵試從１０月初開始。當我拉著行李走在Atlanta機場時，突然想起
當年加加林在起飛前和地麵的最後一句通話，他當時說，“讓我們出發!”，對，讓我
出發。雖然我這點唧唧歪歪的狗屁事不能和挑戰宇宙空間的壯舉相比，但是，誰又能說
我今天邁出的一小步，不是我一生事業的一大步呢？今天長纓在手，成竹在胸，雖千萬
人吾往矣。我在這幾個月的Interview中，最大的體會就是要自信，我最大的收獲也是
自信。But, self-confidence is NOT self-congratulation.
麵試之前，要準備充分。那位看官說了，你這不是廢話嗎。其實不然。這個準備，包括
方方麵麵。不用說，你要了解這個program, hospital，了解interviewer\'s
publication, background, research等等。這其實隻是最基本的，因為每一個
candidate都會做到，所以，隻要你的語言不太差，就不會出錯。但是，僅僅這樣，並
不會使你脫穎而出。你要作的，是在５－１０個candidate中，給program留下難忘的印
象。我的經驗是在一些細微處著手。比如，preinterview dinner，你可以check the
restaurant first。沒有哪個program會領你去McDonald\'s，通常都是當地比較有名的
地方。這樣，你可以看看這個飯館的曆史，曾經有什麽名人在這吃飯，順便在吃飯時和
residents談談這裏最有名entry, wine, brewed beer等等，等等。要知道，interview
的目的，不是考察你是否沒有作弊而得到９９分，而是看你能否勝任這裏的工作。特別
是residents，他們要看你能否和他們一起開心地工作。顯然，如果你和他們大談你的
nature publications，隻會令他們對你敬而遠之，然後打入另類。絕大多數人都願意
和一個能聊幾句閑話的人工作，而不願意與陳景潤在一個辦公室待４年。
還有一個tip，我是要向各位看官收錢的，就是，仔細了解一下the hospital you
interviewed 所在的城市。當然，如果是紐約，波士頓，你就省省心吧。這一招，隻適
合中小城市。比如，我到一個Iowa program，這個program，雖然地處江湖之遠，但在
業界頗有名氣。和我一起interview candidates，都是AMGs。我見到PD時，一邊握手，
一邊說I am really glad to come to the field of dreams。當時,PD的眼睛就一亮
。這裏有個典故，有的夥計可能知道。９０年代初，有一人人皆知的電影the field
of dreams，Kevin Costner主演，講的是一個Iowa老農，受到自己的一個夢的啟示，
為了建設新農村，把自己的一大片玉米地砍掉，建起了棒球場。球場建成後，卻沒有任
何人來玩，他也成為當地的笑柄。他卻堅持夢想不懈，就在他眾叛親離，準備遠走他鄉
時，他忽然發現，人們開始在他的球場外排隊打球了。其中最經典的一句話是，if
you build it, they will come。這其實就是一典型的American Dream片。Iowa州也
因為這部電影出名。當年拍攝電影的外景地，如今成為Iowa必看的景點。通常在
interview結束時，PD都會問一句，are you ready for relocation之類的。還有什
麽比深諳當地的曆史文化更能表達你對當地的偏愛呢？不過，如果你到Columbia
Presbyterian Hospital interview，說 I am really happy to come to the city of
Statue of Liberty，那你一定會被當做精神病被亂棒打出。所以，因地製宜地表達，
是最重要的。
還有一點，就是，要有自己的故事。你的家庭，你的愛好，你的前輩，你家族的曆史。
總之，一切能夠讓你脫穎而出，給interviewer留下深刻印象的東西，都是你在
interview需要展示出來的。總體而言，我覺得，麵試時，最重要的不是你的分數，也
不是你的publications，甚至不是你的推薦信。隻有一樣最重要，就是你在那３０分鍾
內的表現。你要把這３０分鍾當成你的broadway show，你就是那最大的明星。怎麽抓
住你的觀眾，怎麽讓他在１，２個月後給你prematch or rank you high，這就是你的
功夫。
拉拉雜雜說了這末多，就是想拋磚引玉，為各位兄弟姐妹提供一點思路，或者是茶餘飯
後的笑料。還要說的一點，就是，永遠不要忘記你的家庭，你的愛人，在做出任何決定
的時候，包括interview, prematch, rank，一定要征求他／她們的意見。人生苦短，
they enjoy our enjoy and suffer our suffer, 如果我們能夠在這條路上走下去，哪
一個CMG後麵沒有一張堅強的後盾呢？
最後，還是我上次說的那句話，winning is not everything, but making the effort
to win is.
BTW, a lot of thanx to everybody on this forum, expecially Dok, actually,
just talk with him this evening and it is his request to write this post.
Dok, I hope I passed your exam.
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