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美加邊界的關口，不光設有海關和邊防檢查，查看來往的過客和物流，征收關稅和地方稅；也設有移民機構，辦理和檢查兩國人民遷徙移居的業務。
在美加從學生身份，或遊客身份轉為移民的人，大都經曆過要出境一次，再重新入境；在入境時更換身份這個過程。因為美加的移民法在這點上相似，申請人不得在國內改變移民身份，要在入境口岸完成這個過程。那些年，對多數的中國學生和遊客來說，很少有人選擇回中國再回來入境解決的，一是太遠，花費大，二是怕夜長夢多，能快就快，能早就早。所以，常見的是利用美加相連，進出方便的特點，從美國出境加拿大，再回到美國，就完成移民過程了。加拿大這邊也一樣，去趟美國，回來蓋個新章，手續就辦好了。
其實，很多時候，人們根本就不用在對方國入境，因為那樣做，還得事先獲得該國的簽證，這對很多人是無法辦到的。於是，為了執行移民法，又給移民帶來方便，兩國之間就允許移民“假道”對方，在關口拐個小彎，過了關口，立即繞回來，“堂堂皇皇”地重新入境辦移民。所以，在美加邊界關口，可見一條車道，從一方檢查站直通另一方檢查站，就是為這類過客提供方便的。當然，也不全是移民用：很多不被允許入境的過客，也是從這條路上被直接“請”回所在國的。
每個關口，都有這麽一個辦理移民（也辦非移民）手續的辦公室和移民專員，他們的責任隻是接待移民，檢查文件，批準或否決入境。官有多大，不知道；但權限是有決定性作用的：因為不論美國，還是加拿大，移民法上都講，入境關口的移民官員，對個案有最終的決定權。他要是看你不順眼，文件有紕漏，起了疑心：或者不讓你入境，送你打道回府；或者不給你改變身份，讓你重新申請，你都無話可說。但比起從機場入境，這裏還“安全”很多；至少，不被批準，人還可以回到美國加拿大。機場呢，你就得乘返航的班機回國了。大概當年留學生不選從中國飛來，改變身份入境，而是走美加邊界，這也是一個原因。
很多年前，在加拿大，這些邊界上的小移民辦公室，還不光做這些檢查審批的工作，也承當接受移民申請和核查的工作，並且有批準的權力，是名符其實的移民局。後來因為移民人數增加，政府開支縮減，才把這些小辦公室的職能壓縮，把接受審理移民申請的工作，集中到地區的大移民局統一辦理。和昔日相比，效率有天地之差。我自己就經曆過一個有趣的故事。
89年我們移民到溫哥華以後，很快就搬到它遠郊靠近邊界的小城鎮上，圖的是上班近，房價便宜。在我們安頓下來後，因為我和太座都要工作，又不想把孩子們送回國內；所以為嶽父母和內弟移民來加，就成為了家庭要做的首要大事。那時，還不知親屬移民的具體要求和手續是什麽，溫哥華的移民局離得很遠，我們聽說美加邊界上有移民局，就決定先去那問一問，再拿些表格回來。
我們到了關口的辦公室，說想要知道一些移民的信息。穿製服的邊檢說那是移民部門的事，就為我們請出了移民官B先生。到現在我還清楚地記著B先生的模樣：50多歲，微胖，臉上總是掛著笑容，給人一種和藹可親的樣子。我們說明了來意，他拿出一堆表格，每張每張地向我們解釋。說拿回去填好表，準備所要求的文件，再寫一張￥125元的支票。等都準備好了，拿到這個辦公室來，就算是申請了。他給了我們一張他的名片，說有問題可找他聯係，也可通知他我們想再見他的時間。不過他還說，他周一至周五，工作時間都在這，我們可以隨時來。
回家讀說明，發現無非是要我們的工作證明，銀行證明，親屬關係證明等，和以前我們辦自己移民時差不多。有些有，有些很容易再辦。沒多久，我們就按要求辦妥當了。給B先生打了電話，說是要去送表。他說可在工作日的任何時候到辦公室來。我們當時感覺真輕鬆，這麽大的移民事，找律師大概得花上千元（三個人），可我們隻填填表，做些文件，就可上交了。最多是等移民局收到表格後，要求我們去麵試談話，也不會費太多的事了。我們什麽也沒準備，心想就是去交表交錢，連衣服都沒換，帶著孩子們，出門了。
又到了邊界上的那個小樓，要不是它有伸出去的幾個檢查關口，誰也不會信那是加拿大政府的邊防檢查站和移民局，和不遠的民宅沒多大區別。我們把表交給他，他逐頁翻看，指出一些我們的小錯誤；在最後一頁，按要求讓我們在他眼前簽字。簽完之後，拿著支票說，現在可以收你們的錢了。我說，不敢相信移民三個人，隻要一百多塊錢。他更正說，是收兩個人的錢，你弟弟是跟著父母移民的，免費的。然後，我們說了些關於家族的笑話；他說以前不知道中國人，原來中國人有很多地方，和加拿大人是一樣的。
離開時，問了他一個問題，多久我們可以得到移民局批準的消息和進行麵試。他很奇怪地看著我們，說你還要什麽麵試？你們的申請已經被接受了，剛才就是麵試。我說，我以為今天隻是交表，那我們不需要再去哪個大的部門了？他說，今天就是正式的申請和批準。他很嚴肅地說，他是移民官，他有全權批準每個申請，不需要再有什麽人審批，也不要再去哪個大辦公室。他說幾天內，他會把表格寄到加拿大北京使館；中國那邊的過程，他管不了，要由領事們負責了。然後，又恢複了微笑說，你知道，加拿大人辦事是很慢很慢地。
出來後，我說，太棒了，今天居然全辦完了。這出國移民怎麽比國內辦調動工作或轉戶口還容易啊！太座說，就你說去交表，要不怎麽也得dress up 才對！。沒化妝，沒換衣物，還帶著孩子，像什麽啊！“你是典型的不把土地爺當神仙，就因為人家在鄉下？”是啊，讓我說什麽好呢。
不過，這是二十多年前，發生在邊界小鎮這種特定環境的事。今天，移民加拿大不再是件容易的事了。聽說申請費已經漲到近千元一個人，還有長達數年的等待。。。。所以，每次我們經過這個邊界關口時，特別是和朋友一起過關時，總會講起這個故事。
二十多年前和現在不大一樣。不僅僅是經濟擔保。還有其它的申請表格。記不太清楚了。
謝謝留言！
歐洲一體化做的很好，很值得美加學習。我以前的博文，也提出來過。
和911有關，整個推後了。
謝謝來訪！