美加邊界上的趣事---Point Roberts

美國加拿大有漫長的邊界線，它隨著兩國的領土，從大西洋延展到太平 洋。不算和阿拉斯加交界的部分，這條世界上最長的國界，長達6400公裏。在這6400公裏上，美國一側，12個州與加拿大接壤；加拿大這邊，全國10個省中的7個，麵向美國。世界上大概沒有任何一條邊界，能像這條邊界一樣，緊密地關聯著兩國人民的生活。

從五大湖往西，開始了美加邊界的中段和西段。這段邊界，創造了世界邊界的又一個之“最”：最長的直線邊界，一點彎不打；直直的沿著北緯四十九度線，3600多公裏，延伸到北美大陸的最西端。

這條邊界是在1846定下來的，那時邊界兩邊還沒有形成加拿大的省和美國的州；北邊是英國人控製的英屬北美(British North American)；南邊是俄勒岡地區（Oregon Country）。由於美西戰爭的勝利，美國政府已經認定太平洋沿岸的西部地區是美國的領土，所以談判是美英之間進行的。這不是根據傳統和曆史的邊界劃分，因為當時西部尚未開發，生活在這裏的居民，不是土著印第安人， 就是外來的拓荒者，邊界兩邊沒區別，用不著費時費力去一點點的勘測鎖定，畫一條線區分出你我就是了。所以，就出現了這麽一條筆直的界線：簡單，直觀。

但簡單直觀的邊界並不是對所有的地段都是方便的。在這條線的最西邊，大陸海岸線的西麵，隔著大海灣，有一個伸進海峽的半島，正好被邊界從中間穿過。半島的北部連著大陸，所以這個半島也被包括在這條直線邊界的條約中。半島的北部自然是加拿大的領土，叫個印第安民族的名字，Tsawwassen。而半島的南部：東西長，不到5公裏，南北短，3公裏；總麵積不到15平方公裏，三麵環海；在1846年的協定上劃歸美國，叫Point Roberts。估計當時也隻是個不毛的荒地，一塊深入海灣的地角。當時若是網開一麵，不把它劃進條約，也就省了後世人的許多麻煩。

快兩百年過去了，盡管世界上發生了劇烈變化，美加兩國卻保持了這條邊 界的狀況不變，Point Roberts的地位也未改變，一直是美國的“神聖”領土。2010年，Point Roberts 的人口已經達到1千3百人。由於它周圍的海域是河流入海的地方，河流帶來的大量泥沙，使這個海域的海床平坦，海水很淺：退大潮 的時候，可見一望無邊的泥沙海灘。大船是無法停靠在陸地上的；一千多人的社區，大概也養活不了一個商用飛機場；就是有飛機場，飛機還沒飛起來，就得降落，太近了。所以，這個半島的居民與美國本土的聯係，隻有經由陸地，穿過比鄰的加拿大領土。從Point Roberts去美國（聽著有點別扭吧， 因為它本身就是美國），要先經過半島國界線上的加拿大海關，進入加拿大；穿過溫哥華南邊的城市三角洲和素裏，在加拿大的省級公路和高速公路上行車40多公裏，繞個大彎，再到達在大陸國界線上的美國海關，重新進入美國。在周末美加邊界車流高峰時段，這個海關的等待時 間，有時長達兩個小時之多。回程，若正好與加拿大人回家時段相同，又是幾個小時的等待。。。盡管如此，他們還不是最受這條 國界連累的人：比他們更遭罪的是在校的中小學生。

Point Roberts隻有一所能上到三年級的小學。從四年級到十二年級，學生都要到地處美國本土、華盛頓州最西北的小城Blaine去上課。上麵所說的路程，孩子們每天要經曆一個來回！過四次海關，費時近兩個小時（最好的狀態），年複一年，天天如此。真不能想象這種事是會發生在交通和教育最現代化的美國。如果當年不是一刀切地畫出一條邊界；或把這個小小的半島做個特例，不算在大陸邊界劃分的協議中---因為畢竟它和大陸中間有一個海灣，而且美加間沿海島嶼的劃分，另有條約---今天Point Roberts的居民就不會有這種尷尬。不知多少次，在高速公路上看到載著Point Roberts孩子上學下學的校車，心裏就為這些孩子們的辛苦感到不平。但又一想，這純粹是不關自己的瞎操心。那麽多的家長，那麽多的地方政治家，都沒有解決這個困難，說不定對他們來說，還真不是要操心的事呢。既然如此，我就把它當成是美加邊界的一段曆史和一個趣聞吧。



設在Point Roberts的美國海關 （來自網絡）




Point Roberts 的國界線 （來自網絡）。 別以為一腳就可以跨過去。有人不從關口過去，幾分鍾內，就被邊界警察抓個正著。下次我講講這個趣聞。

[vanfish]

現在很多溫哥華的人在美國網上買東西，然後寄到Point Roberts，可以省不少錢。