去倫敦，看兒子 (二)

在我們離家之前，太座記起我們有一位大學同學，現在可能在倫敦工作。找到他的電話和電郵地址後，一聯係，他果真在那。這位同學知道我們要去，很是興奮，要我們一到倫敦就和他聯係。算起來，我們有近三十年沒見過麵了。

那天上午到倫敦，和大兒子吃過中飯後，下午他還要繼續培訓。得知老同學家在倫敦郊外，坐火車要一個多小時；而他工作的地方就在城裏，離我們下榻的酒店很近，我們便商定立刻去他的辦公室見麵。細致周到的老同學詳細介紹了換乘地鐵的到站和出口，但我們到達時，他已經在出口處守候多時。見麵時的激動熱情自不必說，幾分鍾後，就回到了當年同學間的親切熟識。等他把我們引進一所辦公大樓時，我們才知道，他工作的地點是英國勞氏船級社（Lloyd’s Register)。

但凡在航海界幹過的，大概沒人不知道英國勞氏船級社。它是世界上最早的一個船級社，成立於1760年，到今年整整250年。它在世界航海界享有盛名，是國際公認的船舶認證機構。同時，它在軍工、石化等方麵，也具有權威名氣。與各國政府屬下的航海航空監管機構不同的是，它是一個私人事業，沒有任何來自官方的權力。但它製定的建築和驗收標準，卻在世界範圍內得到公認。尤其是在銀行和保險機構，一條船按勞氏規範打造並或勞氏認證的船，意味著船東可得到最好的銀行貸款和低價位的保險。

英國是老牌殖民國家，又是海上強國；勞氏占天時地利，成為業界大老，實屬必然。但250年來，尤其是近百年來，在世界航海工業新秀不斷崛起的衝擊中，在各國獨立的船級社紛紛成立的影響下，還能一直處於執牛耳的地位，說明了它的規範和標準的先進性和經濟性。中國沿海大城市，多有它的分支機構，現在已經發展 14家之多。

老同學在這裏任職高級驗船師，說起本行來繪聲繪色，如數家珍。他興致勃勃地帶我們參觀了勞氏董事會的會議大廳，這可是一般遊客享受不到的殊榮：因為這個具有百年曆史的大廳，並不對外開放。在寬闊的大廳裏，不僅地毯，掛毯是當年的古董；就連椅子的座墊，還都保持著原裝。我說，沒看出這個大廳有多豪華；老同學說“是嗎？”，然後指指大壁爐的瓷磚裝飾問我，“猜猜這兒每一塊瓷磚投保的價值是多少？”我搖頭說猜不出來，看看大概都是10吋乘10吋的大小，“一千，兩千？”，我盡自己最大的想象給它們加碼。“8萬英磅！”老天！我知道這位老友是老實人，不會信口開河，算是給我這個鄉下佬在老牌帝國的首都開一回眼。

談到我們的旅遊計劃時，我說準備去河對岸的格林威治天文台看看。他建議一定要去航海博物館，就在格林威治，離天文台很近。“大英帝國靠航海起家。來英國，不看它的航海展覽，少了重點；何況我們還是海運畢業的，更得去了，是吧。”聽了他的話，沒有再不去的理由，於是，我們去了。

從我們住的地方，乘DLR（地鐵的新線），向南坐幾站，過了泰晤士河，就是格林威治。城鎮不大，卻包容了豐厚的曆史遺跡。有近四百年曆史的安娜王後的行宮，有海軍傷殘官兵治病養老的海軍醫院；最著名的，當然是建在鎮外小山上的天文台。那個海軍醫院，後來改為皇家海軍學院，現在是格林威治大學的一部；而國家航海博物館，就坐落在與大學相連的一組現代風格與古典風格融合的建築中。這個航海博物館，據稱是世界上同類博物館中最大的一個。向人們展示了從羅馬帝國時代到大英帝國強盛時，上千年航海事業的發展；以及由此帶動的天文，鍾表，造船，軍工等科學技術的創新。

穿過王後行宮後邊寬闊的綠地，沿小路走到最南端的小丘。山丘頂上，就是格林威治天文台，也叫皇家天文台，始建於1675年。這個天文台之所以聞名於世，首先在於它的首席天文學家John Flamsteed對經度的測定和不同經線上時差的確定；由此，他的後繼人哈裏森創造了人類第一台“航海鍾”，能使船舶在世界各地航行時與格林威治的時間同步。其次，1884年，位於格林威治的經線，被定義為全球時間係統的基線，稱為“本初子午線（Prime Meridian)”，格林威治時間（GMT）成為世界標準時間。在天文台裏，有一段金屬條鑲嵌在地麵，它就是0度經線，雙腳站在線的兩側，猶如置身在地球的東西兩邊。

這一組古建築群和曆史遺跡， 被統稱為“Maritime Greenwich”, 1997年，被聯合國科教文組織選定為“世界文化遺址”。遺址西側，是遊人如織的格林威治城。為接待成千上萬的遊客，縱橫交錯的兩條街上，毗鄰相連的是數不清的餐館，酒吧和紀念品商店，非常熱鬧。從倫敦市區去格林威治很方便，乘遊輪，輪渡，地鐵，公交巴士都可到。有機會到倫敦旅遊的朋友，可不要錯過這個景觀哦。



格林威治的中心建築。正中是王後行宮。兩側的拱頂建築，當年都是海軍醫院，一個是壁畫大堂，另一個是大教堂。






大壁畫大廳內的頂部和正麵。油畫家James Thornhill 從1708年用了五年的時間完成。據說，他畫頂部是每平方英米（Yard)收3英鎊，牆收1英鎊。頂有多大呢？108呎X50呎，5400平方呎或600 平方英米（Yard). 從屋頂的壁畫上，收入1，800鎊。300年錢，這是多少錢，不知道。今天看，多乎哉？不多也。




國家航海博物館的正門。看看那兩個大鐵錨，真家夥。




格林威治天文台遠景。沒調好，有點虛了。






鑲嵌在地上的本初子午線和它的標誌。




古老的觀天台。右邊是暗室，能看外界的成象（白天）； 左邊是研究室，存有測試儀器。

[HCC]

Very impressive. Thanks for sharing.