亂造風雲 第一節 江上來客

卻說鷹特邋遢大陸的西南邊陲，本是塊蠻荒之地。處處荊棘莽林，步步毒蟲猛獸，尤以蚊子著名。那蚊子體積大如老鷹，又劇毒無比，成群結隊起來，能上天吃鳥，下水捉魚。因為這蚊子的關係，這塊地自混沌開辟以來，向無人煙。

不知哪年起，大陸上開始傳說，這蠻荒之地上有棵長生樹，結有長生果，吃後能長生不老。此後便有不怕死的亡命之徒，前仆後繼地來此碰運氣。不幸送命者雖多，僥幸活著的也不少。那活著的眼看得到果子的機會渺茫，卻也不願就此放棄，於是擇地而居。幾千年過去了，那長生果的傳說已經杳不可聞，此地卻矗起了一座大城。為紀念那開荒的先人，故名之曰蚊穴城。

那城位於胡編江與亂造湖交界，是一處得天獨厚之地。那江乃陸上第一大江，發源於終年積雪的虎遍山脈，上遊水流湍急，進入平原後水麵寬闊，水勢變緩，加上支流遍布，是一條天然的航道。城北百裏處的亂造湖，方圓五千裏，深不可測，裏麵有魚蝦無數，是漁民捕魚的好地方。但說來奇怪，那湖邊常年波瀾不驚，湖心卻有個大漩渦，相傳曾吞噬巨船，有不怕死的撐船去看，皆有去無回，久而久之那湖心就成了禁地，被說成是地獄之門，亂造湖也成了魔湖。

蚊穴城背靠山脈，扼守大江出山的關口，本身地廣物博，又與大江航運相得益彰，其繁榮日勝一日。街市上出沒人中，達官學子，商人平民，三教九流無所不包。每天從陸上各地趕來碰運氣的新手數不勝數。初來陌生地方，很多人都為人生地不熟發愁，幸好這城裏有一間百家客棧，常年賓客盈門，打探消息也是極為方便，因此提起百家客棧，那是大名鼎鼎，沒有人不知道的。

這日傍晚，城西江邊的八達碼頭上，納涼的人們正談得高興，突然見到從上遊漂來了一條小船。熟悉水路的人都知道，從這裏沿江而上，曆經八千裏才有一個小鎮，不僅路途遙遠，而且遍布激流險灘，是出名的魔鬼峽。除了偶爾有不要命的采藥客駕船去江邊的峭壁上找千年靈芝，向來少有人走這條路。眾人看那船上，共有二人，撐船的艄公皮膚黝黑，身材瘦小，約莫四、五十歲年紀，顯得十分精幹；再看那乘客，一身白衣一塵不染，乃是位年輕男子。二人既非藥農打扮，不禁引起了眾人好奇。

隻見那艄公還不待船靠穩，先往岸上一跳，回頭道：“下來吧，蚊穴城到了。”

那年輕公子讚笑：“老人家辛苦了。這兩天一夜八千裏，有驚無險，真乃神速。”

艄公哈哈一笑，道：“神速不敢當了，想當年這水路隻要一天一夜呢！”言罷掩不住臉上得意之情。

又聽那公子道：“老人家好本事，且同去城裏飲杯酒水如何？”

那艄公道：“如此甚好。公子久居塵外，正該一嚐人間美味。且隨我去見識見識。”說完找個柱子把纜繩一拴，二人頭也不回地進了城。