曹雪芹與蘇州及午夢堂 來源: 國際在線

我曾經困惑：《紅樓夢》描寫人間的第一個生活場景，為什麽是蘇州呢？並且，書裏“主中之主”的人物，作者最鍾情的林黛玉，也是蘇州人氏。不會信手拈來、略無意念吧？倘如這的確是部自述小說，那麽，自敘者隻有對故鄉人，才會格外垂青吧。曹雪芹誕育南方的事，不存疑問。人們普遍認為南京是他出生地。但也有一個傳聞，說他生於蘇州李家，母親正走親戚。反對者的意見，隻有孕婦不便遠行一條。

    還關聯另一個神秘人物——脂硯。一個胭脂替墨，用朱紅字，在初稿上作評語的人。以“知情者”麵目隱約現身。究竟是誰，卻蹤影杳然。有人指證，是書中的一位女子。周汝昌說得更有信心：“至於脂硯，極可能即是曾在蘇州多年，與曹家為至親的李煦家的一個流離失所，所遇悲慘之女——在書中則化名為‘史湘雲’者”——李煦的孫女，脫不了與曹雪芹有一個蘇州時代的共同童年，後來紅塵知己的伏筆。

    曹雪芹從家庭往事、先人著作及藏書，或祖、父輩的敘述，了解和閱讀到的，除蘇州風物人情之外，還會有些什麽？現在說一本蘇州的書，《午夢堂集》。

    1632至1648年，蘇州吳江午夢堂裏發生的一係列死亡，是當時文壇上有影響的悲痛事件。午夢堂，名門望族葉紹袁之家。以家庭為創作群體的，曆史上先有曹氏父子，繼有眉山蘇氏，後有蘇州葉氏。葉氏午夢堂以女性作者才華橫溢、人俱有集為特色，如勃朗寧姐妹在英國，古今罕見。堂主葉紹袁、沈宜修夫婦和四女七子，俱富文思才情。而葉、沈兩門大家族形成的壯觀文學群落中，更以閨秀詩人居多。葉家季女葉瓊章的詩詞文集《返生香》，在總集中尤顯靈異卓絕，中國古代最神秘的詩詞見諸此集，世人格外矚目。盡管父母是名家，弟弟葉燮的《詩原》代表清代詩學理論的高峰，都沒能掩蓋她的光芒。《紅樓夢》的寫作時間，距葉家的迅速衰落不過百年，人們對葉氏的回憶尚還清晰。午夢堂進入有蘇州經曆且讀書寫作的曹雪芹視野，不會有什麽疑問。

    不少人注意到，《紅樓夢》的女性觀與明清時期女性文化的繁榮有密切關係。作者的寫作理想，是使行止見識在“我”之上的閨閣女子不致泯滅。二百五十年前，蘇州地區是全國女性文化中心。而蘇州女性文化的集中代表，那時鹹傳海內的是午夢堂。葉瓊章對她母親說過一段話：曆來人們都十分重視女子之色，難道女子生來僅是供人們欣賞的嗎？人應以才德為上，唯才方可美之。這樣超時代的言論，即便在江南女性文人中，也屬稀聞。《紅樓夢》裏，隻有林黛玉才說得出、才有資格說。寫群芳譜，人人俱是才女，曹雪芹寫得最用心的是超群才色集於一身的林黛玉，用蘇州的標準和文化。就像曹雪芹寫園林，哪個園都不是蘇州的，又哪個都是。其實，他在用蘇州吳江人計成的造園藝術理論，寫小說中的大觀園。

    《紅樓夢》展示著夢幻文學的奇詭神秘。《午夢堂集》詩詞文裏的夢，比《紅樓夢》更加似真亦幻。葉紹袁關於季女葉瓊章的眾多悼文、悼詩及詞，尤其作為傳記來寫的兩篇正續《窈聞》，充滿著不可思議的夢囈。葉瓊章前身是仙，瑤池仙女降臨凡間，十二、三歲時，已有濃鬱的仙隱思想，視天上如故裏。十六歲仙去，仍做月府侍女。死後七日，依然如睡美人，舉體輕軟，臂如削藕，一副未死之狀。她的詩詞中，還有記述夢裏遇仙、夢裏得詩的事。夢境、仙事，還有那種悼亡氣息，以及葉氏姐妹說石、述草、惜花、詠梅和吟竹，傷春與悲秋等感懷之作，所渲染出來的浪漫而又淒哀的氣氛，與《紅樓夢》近在咫尺。

    而說曹雪芹讀過午夢堂的證據，卻出現在這裏。賈寶玉有一篇《芙蓉女兒誄》，在這部小說所有詩詞中，想象最奇瑰又最悲情四溢。類似葉紹袁為瓊章招魂時的景象：“使瑤池素女，吹落紫笙，蓬島仙童，飛來青留鳥。桃花源下，人知弄玉之仙，桂樹宮中，共認飛瓊之去”。誄文居然有“弄玉吹笙，寒簧擊?”的句子。“寒簧”，是葉紹袁《窈聞》中寫的葉瓊章在月府的仙名。有人考證，“寒簧”一詞始見於《窈聞》，或者說，在曹雪芹以前僅見於葉紹袁筆下。指向不言而喻：曹雪芹至少使用了葉紹袁文中的一個名詞。這樣寫來，是否隱約遙指“世外仙姝”林黛玉與葉瓊章，有了某種聯係？