一枝獨秀

一枝獨秀，並不一定是好事。

今天跟艾米聊天，說這個周五是秋假，可以去聖地亞哥玩，她以前去過，就是選學校的時候，就去加大聖地亞哥分校看過，很喜歡那裏。但是沒有選擇那間大學，是因為沒有什麽人象我們這裏這樣仔細地向她作介紹。當然了，那個學校算不錯的，所以牛一些很正常。艾米和她母親來參觀羅耀拉大學的時候，我正在作開放工作室日的示範，她就看到我畫畫的情形，也正巧今天幫我整理辦公室找到了那一幅，印象夠深的。

艾米當時也被南加大錄取了，最後還是來了羅耀拉，不過說到加大聖地亞哥分校，還是覺得那裏不錯。尤其是附近的公園和動物園，都是南加有名的去處，說起來還是有些憧憬。我卻告訴她一個悲慘的新聞，一對華裔的父子就因為沒有能夠上更好的大學，而隻能進這所加大聖地亞哥分校，竟然痛苦到雙雙自盡身亡。原來，這個華裔的少年，成績太好了，好到都是滿分，蠻以為應該進頂尖的常青藤大學，竟然全部被拒絕了，最後想不開了，就變成了悲劇。

所以，一枝獨秀，並不是好事，即使上了常青藤大學，找工作的時候還是會遇到同樣的不公平，遲早會過不去這個門檻。對艾米來說，真的很難理解這樣的華人“哲學”，為什麽非要去並不知道深淺的名牌大學呢？她說她相信的是眼見為實，除非慕名哪一位著名的教授，或者追尋某一個其他地方不可能學到的學科。

正在說話，妻子打電話來，說家裏前院的大鬆樹裂得厲害起來。。。早上送孩子上學回家的時候，走近靠近圍牆的前院，突然聽到“啪！”的一聲，並沒有其他的動靜，仔細看，一棵大鬆樹的大枝條出現了一條橫向的細縫，並不清晰，甚至懷疑的偶然的粗糙紋理。但是仔細用眼睛度量這一枝條的承載，的確是太大份量的一塊，一枝獨秀，一直伸張遮蓋到圍牆外麵的天空；可以肯定就是這“一枝獨秀”出現了問題。

所以馬上打電話聯係一個前年來過鋸樹的公司，那個老板正好在路上，就短訊給他，約好明天我休息的時候來估價。前年修剪和移除樹木，我用掉了四千多美元，這個數目對於一般的美國家庭是不能想像的，但是確實就是實價，我比較了至少五家公司選出了這一個價格。相比上次，這次我覺得不會超出，即使包括了另外一株我覺得也是非修不可的鬆樹：那株鬆樹，幾乎是我們這條馬路上的地標，附近的人隻要說到“地標大樹”，就是這一株，三站路以外就可以看到它頭上的部份斜插出來，一直跨過大馬路的中央天際，如果修理，就是要把它伸出圍牆的部份全部去掉。

但是即使很急，也不可能隨呼隨到，必須等明天說好價錢才能動手，何況機器設備開赴過來，並不是小事，加上申請城市批準封閉道路也需要時間。。。可是現在妻子心急火燎地電話過來，就明白局勢實在不予我待；連續地聽到“啪！啪！”的聲響，眼看著裂縫變大，一枝獨秀直接就在打將下來！最擔心的，除了要警告過路的車和人，還要提防圍牆被壓攤掉，雖然圍牆是磚石和鑄鐵的結構，一旦破壞了，修補又是一大筆錢的問題。

我馬上電話給思考特，他是我的房產買家代理，也是好朋友，他就住在馬裏布，馬上就趕到我家去了；而我自己還有三個小時的課要上。

我示範了一個人體調子畫法，就在開始的時候，妻子又打電話來，她和思考特已經跟鋸樹公司在談了。。。我匆匆接了電話，又繼續作示範，等到畫完了，才告訴學生們發生了什麽，頓時議論紛紛，說晚上鋸樹的價錢很貴！一般常識，至少翻倍！

果然，我再電話過去的時候，他們雙方就在爭執價錢，因為我要求兩棵樹要一起算，對方張口就是四千五，要麽就兩千二解決眼下的這一株。我沒有答應，我覺得這是趁火打劫，但是沒脾氣，好話好說，不行就僵著，但是因為事態緊急，對方已經把設備和隊伍都布置就緒了。。。

繼續上課，我的學生比我還著急，說他們那裏類似的事情，建議我怎麽談，應該盡快決策；我的手機都沒電了，借了艾米的再打回家，先給妻子說好價格：兩千八，再直接跟公司老板談，還是談不下去，就再跟思考特重申這個底線，但是假如保不住也不怪他，然後我就不管了。

下課的時候，已經很晚了，回家的路上，妻子在臉書上寫：已經簽合同了。。。

回到家裏，馬路早已經封起來，從巷子裏麵倒開出來，停在路邊上，走過去看，機械手臂上工人正在鋸掉下墜的大枝，一段一段小心地鋸，每一段都事先鏈條綁好，用滑輪固定在主幹上，用繩子拉住，所以不會直接落下來。。。價格果然就是兩千八，思考特有大功勞，合同說明要分兩次來鋸，這次是“一枝獨秀”，下一次是“地標大樹” （需要申請封路）。看著他們搞，也真不容易，十幾個工人很專注而有技巧地一段段移除危險，錢是花出去了，但還值得的。

到淩晨的時候，把鋸下來的部份都紮壓成木屑，但還是有一部分沒有完成，聲音實在太大了，會影響周圍的住戶休息，所以我同意沒有根據合同要求提前收工了，約好下個星期再來鋸剩下的部份，以及那株“地標大樹”：本來後者是我計劃中的，估計也要花這些錢，但是這“一枝獨秀”打亂了計劃，讓我們不得不提前開始這場大規模的修整，而且是在黑夜裏。

據說昨晚能看到月全食，大概也正是在這個時間。



“一枝獨秀”被連夜修整



將要修整的“地標大樹”