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學期開始,可是我在休假,“裝模做樣”地不去學校了,但是所有的通知和信件一樣發給我,就知道學校的狀況了。不好的消息是,我過去寫到過的威廉,目前是兼職的老師,得了一種罕見的疾病,屬於神經和免疫係統的問題,住進醫院了。同事給我的信裏麵,說是非常非常不好,這個學期他就不可能來了,以後也很難說。他上半年剛得了一個女兒,妻子是意大利人,還沒有工作,實在是一件很悲催的事,不知道將來他們該怎樣生活了,所以係裏每個人都約好寄祝願的卡片去,我也答應這樣做,卻有點“懶”得做 - 實在不是自己真“懶”,而是覺得太與事無補,客氣一下,或表了心意,又有什麽用處呢?可是反過來,我又能做什麽呢?
我記得自己曾經在寫關於他的文章裏表露出惺惺相惜的情致,自己也確實一直幫助照顧他,可是,他的回應一直也很“遲鈍”,有時候甚至令我詫異和不悅,比如說,如果他的課在我的前麵,會一直在教室裏和個別學生說話,等我的課都開始了,還在說啊說,這是很不禮貌的行為,是對我和我的課程的輕視,可是呢,他又往往表現出自己隻是大意了,說忘記了而已。又比如說,我們工作室裏有一個小辦公室,原來是我剛來這個學校的時候暫時用的,後來是我的助手和助教跟他合用的,當我上課的時候,他隨時進出辦公室,都相安無事的。作為兼職的老師,他是唯一有辦公室的,其他人用的都是辦公樓一層的一間公共辦公室,那裏也是我們的收發室和打印室。上個學期結束的時候,我的同事跟我說,有一次看到他在公共辦公室打電話,因為很少在那裏看到他,就問他怎麽不上來(工作室),他說因為我在上課,不方便打攪,他的說法似乎很打動人,可是在我的耳朵裏就顯得很做作,明明他從來就不拘小節,為什麽偏偏要這樣說呢?還有,上個學期他的妻子生產,學校給他撥發經費找人代課,讓他可以陪伴妻子生產,他拒絕了,但是臨時又求我給他頂,結果我和我的助教都幫助了他,事後連生產的消息和感謝的話都沒有傳達,盡管我心理很不痛快,連係主任也跟我說真沒有必要幫助他,明明學校有專款解決的事,不應該麻煩全職的老師(全職老師教課不按照課時另外發工資)。但是我還是把這個不愉快放一放,當係裏統一給他每個老師簽了字的卡片和禮物以後,還專門給他送去兒童用具店的消費卡,這樣做,是遵循了自己心裏的願望,希望他感受到自己的善意,將來更好共事。但是這次他真的碰到問題了,沒有幾個人談起他,找到了代課的老師,給他發了卡片,大家好像就沒有事了,他的人緣這樣薄,完全不像在這裏工作了十幾年的人。
我過去說過,關於人體素描的教學,他很有資格的,佛羅倫薩美院的教育背景,一口意大利語的解剖詞匯,都是吸引學生的資本,我知道他自從我來這裏以後,就一直有懷才不遇的感覺,他悶悶不樂,才有意無意地對我的態度古怪了,其實我真的很想把他團結在一起,發揮出我們各自的優勢,這樣我們的課程可能就是洛杉磯最好的了。對於學校的管理層,找幾個代課的老師太容易了,洛杉磯“待課”的藝術家成千上萬,但是找一對我們這樣真的讓學生信服的老師,很難得。人事的名額製度,實在應該為這樣的人才有破例才好,可惜,他的心結還沒有打開,身體已經垮了,說什麽都晚了。