那是一個簡單的酒吧，木質結構有點像湯姆叔叔的小屋。開發部的總經理換工作了，今天是最後的一天。照例，又邀請大家到美人魚酒吧。
我最近時間上有些緊張，手頭上的項目很多, 當我們的項目組長卡歐來到我的工作間時,我正在審查一個軟件設計。就頭也沒抬地說：“你自己去吧，我最近有點忙不開。”再說，我不大喜歡和管理層摻合。
“我等你，我們一塊去。”我們的項目組長最近有求於我，不管是吃飯，回家，上廁所都和我纏在一塊。他真是一位好服務員加司機。對我謙和的不得了。其實這人是個二皮臉，他的下級是一個挪威裔的美國人，好幾次都遭到了他的訓斥。
我們項目的經理蘇巴西是一位印度人。這個人在公司十幾年了，謙和、冷靜。在公司混久了，已經有些道學家的味道了。工作中經常見到他麵帶微笑地處理各種矛盾，他自己說他從來沒有因工作和人爭吵過。時間長了，我竟然有些喜歡他。有時來我工作間的人很多。他有事從不搶先，就那麽靜靜地站在哪，靜靜地等著。公司裏各種人都有，做人比工作更重要在什麽地方都是一樣的。
卡歐是個老撾人，在職場上打拚已經有幾十年了。很有混事的經驗。剛來到乍到人覺得他懂得事不多，時間長了，就咂磨出味道來了。
這人可以把一件很簡短的事搞成很大的事。例如，一個10天的工作計劃，搞成30天。說實在，跟著我們組長幹活不累，看著他幹活累。可這點真是優點。外行的老板看到他工作甚苦，會覺得他是公司的幹才。懂行的老板，看他鋪排的陣勢，很快被他搞糊塗了。就是那種邏輯不是很清，卻能把事做出來的人。
大公司工作很講胡同巷子裏的精明，那就是四麵玲瓏，八麵逢源。技術好的人多氣盛，不容人；技術差的人幹不出活來。其實真正得勢的是那種中等智力，四麵逢源的人。聰明人常見到別人的短處，於是孤傲。愚笨的人又不被人看得上，於是自卑。中庸之人在公司裏就很珍貴了。卡歐是天生的中庸，生前肯定是得到上帝格外的惠顧。
人一輩子，各有各的克星，有的是性格，有的是脾氣，有的是個人的文化背景。自己禁錮在自設的監獄裏，一輩子都出不來。父親有個朋友，琴棋書畫精通，在當地很有名氣。父親建議他給後代留下一些紀念。這位朋友說：“沒意義啦。都是女孩，留下也不是自己的。”這陳舊一念，一生之修行，化作東流水。再說公司裏那些有才智之人，一味孤傲，在公司裏就成了邊緣人，其實也是一念之差。所以鄭板橋說：“聰明難，糊塗難，由聰明而轉入糊塗更難。放一著，退一步，當下心安，非圖後來福報也。”這種人大多數是自己過不去自己設的那道坎。所謂天堂地獄，皆起於心，一念之差，千古之恨。
朱鐵誌認為鄭板橋是個極為清醒的人。唯其清醒，正派，才會有‘難得糊塗’的感歎，‘難得糊塗’的難在他畢竟清醒自明，心如明鏡，無法對他身邊發生的一切充耳不聞，視而不見。他隻有假裝糊塗，然則終不能無視現實，遂於痛苦於內，淡然於外，而生‘難得糊塗’之歎。（《讀書參考》）聰明、才智、公平和正義，這些美麗的天賦和情感使許多人一生不順。真是一個坎，一個大坎。
我們有許多傳統的習慣和思維定勢，對個人、對國家都有害。例如，美國人在公司裏相互之間很尊重，國人更多地把它看成“虛偽”，卻很少看到其以柔克剛的功夫。
公司裏幹事的不多，混事的不少，大家混得有板有眼，有滋有味。真是針插不進，水潑不透。這天下的事真的是各有各的道理。以柔克剛的功夫了不得，一個公司是這樣，一個國家是這樣。謙虛不僅僅是美德，放棄也是一種武器。
我們到了美人魚時，已經很晚了。我喝了一杯長島冰茶（一種冰水裏加烈酒的飲料）。這種酒加冰的飲料很容易喝醉。冰的涼掩蓋了酒的烈，不經意酒喝上了十幾杯，鼎然大醉，而不自知。有的人喝啤酒。公司裏來的人真不少，有三四十人。有的人訂了一些冷食，有雞翅，糕點、和奶酪。訂的人自己付錢。大家分享。
起初的時候，大家不知道公司提供酒水，每人在桌子上放了幾塊錢。大家有說有笑，無非是釣魚、滑冰和球賽。
格魯戈有幾分醉意了，就講起了他的哥哥。他哥哥是那種我們稱其“二流子”的人。和他沒有血緣關係，是她父母收養的印第安人的後代。美國在許多地方都有印第安人開的賭城。賭城裏雇用閑雜人員，對印第安很優惠，一個月能上三個星期班，就可以在那裏那一份工資，一年下來十幾萬。就是這樣的工作——既沒有技術要求，又不甚苦，格魯戈的哥哥就上不下來。一次一次地成為無業遊民。
我們這個州常下大雪。有一次格魯格回家，大雪封門。自己用雪鍬鏟了雪，把車開進了車庫，用了一個多小時。進門一看，哥哥正在看電視。格魯戈看到後，肺都氣炸了。最近他哥哥找到了一個女朋友，就和那個女人同居了。那個女人除了格魯戈的哥哥外，還有一個男朋友。三個人同居在一起。
格魯戈四十好幾了，未婚。酷愛釣魚，講起釣魚經一套一套的。從夏天到冬天，從未間斷。可以對州內釣魚、狩獵的條例作十分詳盡的講解。格魯格在公司裏，直爽帥氣，很受人歡迎。開始時，他總是要請大家一起釣魚。有兩個同事動心了。在格魯格的湖邊別墅戴了一晚上，睡到午夜事，兩個同時讓一陣叫罵聲吵醒。罵得昏天黑地，雞犬不安。第二天，兩位同事提出回家，格魯戈很是惱火。本來三天的計劃，一天就結束了，格魯戈很不理解。他真的不理解他的行為他人造成多大傷害。
格魯戈有一些愛爾蘭血統。喜歡喝酒聊天，一點酒水後就喋喋不休。他說酒好，酒後大家敞開心懷，談他不幸，以療心傷。平時他則大談釣魚。今天他在談冰釣時的酒後醉態。許多國家都有嗜酒的傳統。格魯戈已經喝了幾杯，又到吧台添酒，拉著我陪同。一雙醉眼盯著酒吧的女招待。女招待有四十幾歲的光景，身材很迷人。“嗨。”格魯戈以美國人特有的誇張給女招待打了個招呼，順勢在女招待的乳房上抹了一把手，回頭對我說：“我們是老朋友了。”女招待朝我禮貌地笑笑。在酒吧昏暗的燈光下，表情有些看不清。我有些臉上發燒。
收音機裏講過一個故事。一些社會工作者抽樣了十幾個無家可歸的人，給他們每人三千元錢，並幫他們找了一份簡單的工作。一年後，再調查，發現這部分人又成了無家可歸者。文化和習慣是個很長遠的事，一旦養成很難改變。
一曰：近朱者赤，近墨者黑。又曰：久居蘭室不聞其香，久居鮑市不聞其臭。個人的生活上的壞習慣，多是由社會環境影響造成的。這種生活習慣常而久之，就成了一種文化。我們處於其中，就習以為常了。以至緣數千年大夢而不醒。如果能以上帝的眼光看世界，這個世界上每一靈魂都很珍奇。生活如殘枝枯葉，俯身拾起的都是美麗。
