江澤第一次進采石場，母親很高興，孩子總算有了一個職業，可以學個手藝。這個采石場是很大的一片，在一座山的南麓，遠遠近近有很多人在采石，爆炸聲和丁丁當當的鑿石的聲音不絕於耳。江澤第一次看到山裏有這麽多人，和他們一樣靠采石生活。沿途看到許多人推著加工好的石料的手推車，沿著不足二尺的石路，排著隊向山下而去。裝車是一個巧勁，前後平衡；推車更是一股巧勁，不緊不慢。推慢了，車子阻力很大難於平衡，兩臂和雙腿很吃力，一會兒就大汗淋漓，一天下來，推不了幾趟；推快了，車子由著慣性向前飛奔，難於控製，翻車也是常事。老石匠選一個采石麵，在選好的石壁上，鑿上深孔，再在孔裏放上炸藥，放好引繩，點燃引繩，火焰就沿著引繩，爬上石壁。老石匠拉著江澤和江濤，向遠離火藥的方向跑去。
老石匠的手象銼刀一樣，拉得江澤好痛。江澤不由自主地隨著老石匠跑到山腳下的一塊低窪地，兩隻手拚命捂著耳朵，兩隻眼睛死命地閉著。一聲巨響之後，江濤說：“好啦，好啦。”江澤睜眼定神一看，他們置身於一片墳地之中，不覺吃了一驚。墳地裏長滿了蒿草，橫七豎八地躺著、立著幾個石碑。有幾座新墳上的孝杖上掛著尚未燃盡的紙錢，在風中飄動。
江澤對墳幕、死人的事有些害怕，還沒顧得多想，又隨著老石匠，走回爆炸點。石壁的部分已經沿著鑿孔從山體上裂開，很大的一塊，跌在一個“U”形的深坑裏。老石匠把石塊鑿開，鑿平表麵，鑿出邊角，加工成石料。除了把石塊加工成石料外，老石匠還指點著江澤和江濤，做一些石器，像石磨、石礅、馬槽子和豬槽子等。
老石匠真是個閑不住的人，那個女人有了這樣的漢子是福氣。掄了一天大鐵錘，老石匠回到家忙著房屋擴建，添了兩口，原來住的地方有些少了。這一年，江澤一家有不少好事--山前的幾分山地收成不錯，算是一件。賣石料和石器賺了不少錢，算一件。老石匠用這些錢買了一隻母羊，母羊下了一個崽，算一件。家裏新建了一個廂房，新建了院牆，又算一件。認識他們的人都羨慕地看著他們。江澤母親的臉上也慢慢地有了笑紋，再也不是一臉苦命相。
那一年秋天，滿山的樹葉有的黃，有的紅，色彩繽紛，空氣裏都透著喜慶。老石匠宰了一頭羊，在花椒樹上摘了一些花椒葉和花椒，燉了整整的一鍋羊肉。老石匠請了幾個一起打石頭的朋友，在新建的廂房裏吃飯。江澤從沒吃過這麽好吃的飯，以後也沒再吃過。那天夜裏，江澤看見老石匠搬著鋪蓋，進了母親的屋子。第二天，江澤私下對母親說：“我看見石匠叔進你屋了。”“以後，石匠叔是你爸啦。”母親悄聲說，一層紅雲布滿母親的臉。那一年江澤看著母親真的年輕了許多，想起自己毫無音信的父親，江澤覺得鼻子有些酸，嘴上卻沒說什麽。這畢竟是母親的大喜日子。
“豔福不淺呀。”胡子對老石匠說。胡子是老石匠的舊相識，是石匠堆的一個頭，跟山下買石料和石器的客人打交道，少不了這個人物。這人腰裏平時紮著一條繩子，冬天常披著一件露著棉花的破棉襖，喜歡玩槍弄棒。江澤的母親說胡子的眼睛毒，一般人不敢看他的眼睛，眼氣神和別人不同。江澤敢看胡子的眼睛。有一次江澤看見他一個人坐在墳地的石碑上，就湊過去。還沒等搞清是怎麽回事，硬邦邦的槍口就對準了江澤的腦袋。江澤嚇得出了一身冷汗。“嘿，是你小子，嚇死我了。”胡子忙把槍插進棉襖裏。
“你把我嚇死了！”江澤抹了抹頭上的冷汗說，“把槍給我看看。”胡子不給，兩人就在墓地裏爭來奪去。胡子糾纏不過江澤，自小滿山遍野地跑，腳步快著呢。江澤年輕力壯，隻幾個來回，胡子就招架不住了。最後，江澤和胡子達成協議，不把槍的事告訴任何人，胡子把槍給江澤玩了一會。胡子說：“小子，拿手掌我看看。”江澤把手伸給胡子，說：“不用看，我兩個鬥，八個簸萁，勞苦命。”“你是斷掌呢。”胡子指著江澤手掌中的一條不間斷地穿過手掌的線，驚奇地說。“跟我學功夫吧，斷掌的人是武林奇才。”江澤腳步之輕快，讓胡子不覺吃了一驚，不免有些惺惺相惜。
江澤和江濤早就想學功夫。有一次江澤到鎮上頑，路過那個鎮上有名的老先生家後花園，看到滿園的蘋果，忍不住翻牆進去，想摘幾個吃。腳還落地，就讓看院子的人暴打了一頓，江澤和江濤讓人打得鼻青臉腫的。江澤回家後，看了自己的斷掌好半天。這真以為自己會成為武功大師。江澤不打石頭時，就和胡子一起混，很快就成了胡子的左膀右臂。胡子手下有一群人，十鄉八裏挺有勢力。
秋天的時候，胡子的人到鎮上買蒜，胡子說：“你把蒜頭蒜秸分開，各按半價算。你這些蒜，我全買了。”蒜農覺得蒜頭和蒜秸加起來，價錢沒變，就賣了。等交了錢，覺得吃了不少虧，又不知吃虧在那。蒜農看看胡子背後的大刀，又不敢反悔。胡子他們欺行霸市，在鎮上很是不得人心。
來年的春天，胡子他們和海盜水妖的人發生了衝突，水妖的人拿著魚叉，胡子的人拿著鋼釺。那場惡鬥，雙方都有死傷，打得遠近聞名。有見過的老人回憶，水妖的人用魚叉叉胡子的人，一叉一個準，魚叉叉在屁股上，半天不落地。
