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早年來的大陸留學生陸陸續續都進入了空巢階段，他們的孩子都進入了大學，或者進入了工作階段，大多數已經離開了，家隻剩下父母兩人。
空巢前，父母總是整天忙這忙那，除了工作，還有孩子的學習，課外活動，升學指導和工作，忙得是不亦樂乎。拿我自己做個例子。除了做司機，送孩子去打棒球，鋼琴課，畫畫課，辯論活動，還有外出參加各種各樣的相關活動。每年都要開好幾萬英裏。外出吃飯也是個問題，不容易吃到健康的食品。忙的時候，基本都是靠快餐打發。
空巢後的第一件要做的事情是什麽？對我來說，自己的健康最重要。沒有好的身體，給你一座金山銀山都沒有，財富自由也是瞎掰。一句話，根本無法享受，而是一種折磨。不少人中年之後有三高，高血脂，高血壓，高血糖，這些都是很多疾病的禍根，應該重視才行。
空巢之後，時間突然多了起來。平時跟老伴連鬥嘴的時間都沒有，一切都是孩子跟生活開支。不少人無法投資理財，那是因為孩子的開支是個無底洞，甚至連自己的退休401k都無法放滿它。即使空巢之後，如果孩子是讀藤校等私立大學，學費更是天價。我們沒有受過投資理財的教育，在這方麵完全是通過閱讀來完成的。雖說沒有達到大富的程度，但也能支付孩子的私立醫學院的四年開支，讓孩子無壓力去選擇自己喜愛的方向。現在看來是多麽的幸運。
中年的另一大特征是增重。三高也是跟這有關的。 所以要想保持健康，空巢後必須得花時間照顧好自己和老伴，否則後患無窮。 首先要管好自己的嘴。過去亂吃東西的行為需要徹底改變。快餐，自助餐，免費餐應該徹底遠離，省了這個錢，省不少醫藥費，健身費。最好是自己做飯，清淡健康。從鹹到淡開始很難，但時間長了就適應了，而且能品嚐到食材的原味。能做到的需要有紀律才行。如果連自己都控製不住，其它就免談了。 我強烈建議，孩子從小就該學些體育。體育這個東西最講究紀律。小時候學會了，一生都會獲益不淺。有的體育，比如高爾夫，必須從小開始，否則很難學會。
過去窮的時候，沒東西吃，尤其是肉，隻有過年過節才有供應，讓人絕對這樣的節假日才有意義，恨不得天天過節。改革開放後，物質豐富了，可以天天過節，但過去的貧窮現象已經牢牢拴在腦子裏，不是那麽容易改變的。 凡是遇到自助和免費的餐飲，肯定都是放開肚子，大吃一頓，否則有虧本的感覺。真正能夠控製自己的不多。不少是自己的身體已經到了崩潰的地步，比如心肌梗塞，才會覺醒過來。我一朋友就遇到這種情況，需要動心髒手術。很快，他從一個胖子變成了皮包骨的樣子，見麵後都認不出來了。
不少人減肥容易，但能夠維持下來的很少，因為太不容易了。人過中年，身上哪有不增重的，除非是基因決定，或者本身有健康問題。 減肥實在是太難了，這涉及到長期積累下來的生活習慣改變。比較有效的辦法是逐漸進行。對我來說，是把脂肪轉換成肌肉的過程。對我來說，健身是一種無聊的活動。我也沒有一個人長跑的興趣。 長跑的人是胖不起來。喜歡爬山的也不會胖。我在班芙每天都爬山，看到了不少美景，減重了好幾磅。如果平時體重基本不變的，可以考慮時不時做這樣有獎賞的旅遊活動。我買了走步機，可以風雨無阻，每天都能夠鍛煉。有夥伴走路當然好，但不容易，尤其是人家也要上班。
怎麽個走法？一般的飯後百步走是不大能解決肥胖的問題，因為腿以上的部位得不到運動。我建議可以學如何競走。競走運動員沒有肥胖的，因為他們從上到下都能夠運動。學競走是有一定的難度的，但一旦學會了是可以起到減肥的作用。我自學了好幾個月才逐步掌握了其技巧。過去不好看的競走視頻也成了我喜愛的項目。如果嫌走路單調的，可以聽音樂，potcasts，甚至看電視新聞，連續劇，但要注意安全，出了事我不負責任。
But I do love exercise in the gym, particularly fitness classes. The habit was formed in the U.S Army, then in college. Our college gym is the best. I still miss it today, the Campus Recreation Center, aka CRC. Yesterday I was in the changing room of my gym having shower, all of a sudden I heard someone using a machine draining swimsuit. CRC! It sounded just like the machine I had used before. It brought me to Georgia Tech, the best days of my life, and the yoga classes.