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政治，美食，旅遊，環境
我經常聽到人需要挑戰自己，越過自己舒服的地帶，學新的知識和能力。
空巢之前，孩子和工作方麵事情太多，很難去嚐試一些新的東西。孩子離家後，生活開始平靜下來，時間也多了不少，可以思考自己的餘生打算，包括學新的東西，體驗過去因經濟沒有條件體驗的事情。有的夫妻空巢後時間多了，孩子也不在，加上更年期，整天吵架，甚至為了一點點小事，一定要證明自己是對的，似乎缺乏安全感。這樣不愉快的生活往往會導致離婚，或者自己幹自己的事，井水不犯河水，各過各的日子，甚至分床，分房，分賬號，所謂的親情。離婚畢竟讓人笑話，孩子也不理解，何況老了需要有人照顧。其實這些都是騙自己的東西，不大可靠。人生短苦，沒有合適，自己一個人過也並不可怕，何況西方的服務業比較成熟，跟國內不一樣。
之所以提到這個挑戰的問題，是偶然看到一個油管視頻，關於一個洋人愛上了中國，不但學會了漢語，甚至還跟一個農村來的中國人結婚（已經離婚了，據說是性格不合，並非是文化差異）。她當初學漢語的動機是要每年要做一件挑戰自己的事。漢語對西方人來說比較難，所以具有挑戰性。就這樣，她愛上了中國，尤其是農村。
對我來說，寫作當然是一種愛好，挑戰也有，但也想試試其它方麵的。一個偶然的機會，這個冬天在一個河邊的滑冰場溜冰。對於南方長大人來說，冰是個非常新鮮的東西。從小到大沒見過結冰，更沒見過下雪。文革的年代，冰箱都是隻有冰室，醫院才有，一般老百姓根本沒有。直到80年代才逐漸開始普及。
一次冬天出差去北方某地，路過北京，順便去東四看看姑媽。表哥把我帶到了什刹海溜冰場。我聽說過什刹海體校，是乒乓球名將莊則棟訓練過的體校，好像還有李連傑等體育名將。 進入溜冰場，發現地方不大，但人山人海，幾乎沒有落腳之地。高手都在溜冰場的中間，有的還能跳一下，轉一下，大都是人在轉大圈子。我穿著表哥的軍大衣，這樣摔倒不會傷得厲害。 把冰鞋穿上，感覺比軲轆溜冰鞋還難，站不穩，容易摔跤。可能是冰鞋不大合適，雙腳感覺非常疼。摔跤是肯定的，尤其是露天冰場，沒有扶手，跟北美不一樣。摔過若幹次後，慢慢地有感覺了，可以稍微溜一點點。後來我學會了溜旱冰（南方那個時候還沒有真冰溜冰場），不能說是高手，轉圈子是沒問題，還能輕鬆過冰場一種凹進去，波浪形的障礙。
回到這個河邊的溜冰場。裏麵也是很多人，大多數也是跟我一樣，新手。好在冰場有欄杆，在旁邊滑，站不穩可以扶住它。不少新手基本都犯同一個毛病，急於求成，走路還沒學會就想跑，結果總是摔跤。我比較小心，兩個小時下來，沒摔過。
溜冰對身體平衡非常有幫助，它不但能夠加強腿部肌肉，而且還可以提高平衡能力，防止摔倒。老年人最容易發生的事情就是摔倒，不少人都是因摔倒骨折，導致不少問題。有一次在天壇公園就看到一老人在我附近摔倒，本來想去扶他的，但被警告碰瓷，給自己找麻煩。社會風氣是越來越差了。從過去大公無私，學雷鋒到現在的極端個人主義，這個社會是病了。
從河邊冰場回家後便開始找附近的社區冰場。用穀歌搜尋了一下，有好幾個，我興奮了。這些冰場都是縣裏的公共設施，對本縣居民有折扣，不多，也就一塊錢吧。去一次，兩小時，每人4美元。其實能溜兩小時的不太多，年輕人還可以。一個小時就挺累了。出去冰場後，雙腿感覺有點麻木。
熟練的基本都在冰場的中間，跟國內差不多。我發現年輕的亞裔還不少。真正好的有自己的時間，不跟我們這些業餘初學者的混在一起。 冰場有欄杆，是多用途的，可以打冰球，基本都是小孩子的球隊比賽。 美國的這種實力在中國是無法比的。除了公共冰場，附近還有遊泳池，甚至是室內的，非常便宜。 此外，籃球場，網球場，棒球場到處都是，都免費，隨便進。不久前看到，說芬蘭是全世界最幸福的國家，原因是有不少公共戶外場所，比如步道，公園，設施等等。中國在這方麵還有不少距離。
感謝油管，裏麵有不少關於溜冰的錄像。去了幾次後，基本可以上路了，可能跟我會溜旱冰有關吧。冰場有免費的學溜冰器材，像個小桌子，從後麵推著走，不會摔跤。我從來沒用過。到現在為止，摔過兩跤。有一次比較嚴重，右手臂關節疼了兩個星期。接受教訓後，從網上購買保護設施，包括頭盔，這樣不擔心摔跤，可以更加放心去學。總之，學溜冰會繼續下去的。
除了溜冰挑戰之外，我下一個目標是學彈鋼琴。小時候在國內，根本沒有彈鋼琴的條件，連鋼琴是怎樣都不清楚。第一次看到鋼琴是殷承宗在紀錄片裏麵投入地彈《黃河》，還有《紅燈記》之類的文革作品。女兒離家了，留下了雅馬哈音樂會鋼琴。與其留下來積灰塵，還不讓自己學。我本人對音樂還是非常熱愛的，隻要自己喜歡，不管是古典還是搖滾，關鍵是能記得住，聽的時候有感覺。我也經常去聽音樂會，當然不是年輕人跟風的那種。
人生是否要繼續挑戰自己？如果有興趣是完全值得的。
