情人節談愛情對痛覺的作用

大概誰都知道愛可以療治心靈的創傷。當人遇到挫折和災禍，遇到喪親及冤屈等等人生的悲劇時，親朋好友的一個緊緊的擁抱，幾句貼心的安慰，甚至一道同情的目光，都會給悲傷的人以溫暖，以力量，幫他們重新振作起來。

然而人們不太知道的是愛情和友誼也可減輕真正的疼痛。所謂真正的疼痛，不是指心靈創傷那種疼痛，而是指如熱灼，如針刺，如疾病等等引起的痛覺。去年PNAS雜誌報道了美國加州大學的研究人員做的一個有趣的實驗。他們選了十七名有長期滿意而穩定的愛情生活的婦女，根據她們各人對疼痛感受的閾值，給她們一定強度的短促的熱刺激。在刺激的同時，給她們看三種不同的圖片，包括她們的愛人的圖片，陌生男人的圖片，無關的實物如桌椅的圖片。然後讓受試者記錄她們看到不同圖片時對痛覺感受的程度。實驗表明，當婦女們看到自己心愛的人的照片時，她們對相同刺激引起的疼痛感覺就明顯的減輕了。當她們看到陌生人的或其他物體的圖片時，疼痛卻不減輕。以前也曾有報道，說當人們看到醜惡可怖的東西如蜘蛛和蛇時，他們對疼痛刺激的反應會明顯地變得更加敏感。

加州的科學家們這次不僅僅記錄了婦女們對疼痛的主觀感覺，他們還測定了受試者的大腦神經的活動。發現心愛的人的照片會引起大腦特殊部位的興奮，而這部位正好是消除緊張，產生安全感的部位，從而可信地解釋了為什麽愛人的照片，可以明顯地抑製疼痛，減輕恐怖和不安全感了。

我於是想到，為什麽女人生孩子時，西方常常讓她們的丈夫在場；老人去醫院看病，常常期待子女陪同；因病住院的病人，需要親人的探望。這一切，除了傳遞一種親情和關愛外，對增強病人的安全感，抑製病人本身的病痛，都會產生直接有益的作用的。

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