信筆塗鴉
閑來碼幾個字玩兒
達源這一去又快兩年了，沒人知道他的下落，就連仲軒夫婦都不知他的去向，他隻是偶爾會給父母寫封信，寥寥數行字，報個平安，字裏行間幾乎沒有形容詞，讓人看不出他內心的波瀾，隻是表明了他還活著，僅此而已。
大躍進、大辦人民公社之後，浮誇風在全國各地盛行，當年糧食豐產卻沒豐收，值此經濟困難時期，蘇聯老大哥“趁你病、要你命”，又對中國在技術上卡脖子，此內外雙重因素導致了全國範圍的糧食、物資供應緊張，其後果十分嚴重，有些地方甚至已經開始出現餓死人的現象。
仲軒的兩爿鋪子，在公司合營十年之後已經盡歸公家所有，紅利也不再配發，家裏一下子斷了經濟來源，他們的日常生活主要靠多年的積蓄，以及變賣家裏值錢的物什來維持，其中不乏一些祖上留下的古董文玩。
達源的政治問題一直得不到解決，仲軒家的左鄰右舍、親朋好友跟躲避瘟疫一般，刻意疏遠他們，這讓仲軒夫婦焦慮重重，他們又思兒心切，竟積鬱成疾相繼病倒。因食物匱乏而引起的營養不良，更因醫療條件不良、治療不得當，他二人竟前後腳相繼病逝。達源的妹妹達潔已遠嫁河南，平時不在父母身邊，二老的起居照料都是櫥嫚一人扛，他們的後事也是櫥嫚為主操辦的，達源竟沒有機會與父母見上最後一麵。
櫥嫚與蕭豔婷商量，蓮兒小學馬上畢業了，要不要去學區外的一家中學上學：“娘，蓮兒不想跟蘇浩然上同一個中學，自從那小子頂了蓮兒的班長後，蓮兒連去上學都有點畏懼。現在幹啥都講究個成分，蘇浩然仗著有個做官的爹，又是無產階級出身，他欺負蓮兒也不是一天兩天的事兒了，胳膊擰不過大腿，咱家又是這個樣子，我隻能忍了，唉，委屈了孩子。”
蕭豔婷不以為然，道：“忍，那也得有個限度，你可以忍，孩子呢？蓮兒還小，她何錯之有？！大人的是非恩怨不該由這個年齡的孩子來承擔。”
櫥嫚道：“娘，道理我都明白，可是，達源的‘右派’身份對蓮兒能沒有影響嗎？同學們當麵、背後對她戳戳點點，光是冷言冷語就能剜了她的心，我在學校裏也抬不起頭來，連批評一下調皮搗蛋的學生都得十分小心，一個三年級的臭小子居然也敢跟我頂嘴，讓我先回家把‘右派’老公教育好了再來管別人。娘，您說說，如今人心不古，做老師的得反過來敬畏學生啦。”
蕭豔婷道：“你啊，就是太實誠了，從小到大總是委屈求全、逆來順受，人家哪個不是柿子淨撿軟的捏？！這點娘倒是活明白了，有些人就是天生賤種，好好的日子不好好過，偏偏皮癢欠揍，你好生待他吧，他反倒登鼻子上臉，調過頭來糟踐你；你若是腰杆挺直了，揍他兩巴掌，他反倒從此畏懼你，巴結你了。這麽說吧，你手裏拿本佛經，成天念念叨叨的，有誰會怕你？你若是手裏拿把槍，口都不用張，誰會不怕你？！”
櫥嫚道：“娘，您說得在理，可我就是拉不下臉來，活這麽大，我連句罵人的話都張不開口，好歹我也是個知書達理的知識分子，人要臉、樹要皮，打人、罵人太丟臉。”
蕭豔婷聯想到自己少時便漂泊異鄉，半輩子被人欺壓，自己孤身無助，戰戰兢兢、如履薄冰般才活到了今時今日，她不禁忿然，道：“打人罵人丟臉？那要看對誰！哼，兔子急了還咬人呢，你夾著尾巴做人倒是沒錯，可那是還沒被逼上絕路！櫥嫚兒，你給我記住了娘的話，‘麵子是別人給的，臉是自己丟的’，命都沒了，還要個臉做什麽？！”
櫥嫚道：“娘，櫥嫚兒記住了，可是，”
蕭豔婷厲聲打斷她：“沒有可是！命跟臉隻能二選一的時候，先保命、後保臉，有了命才有臉。”
櫥嫚不甚同意娘的觀點，可又找不到合適的理由反駁她，正在此時，樓下有人在喊：“丁淑嫚，電報——”。
櫥嫚跟蕭豔婷頓時驚出一身冷汗，蕭豔婷內心焦急，她既盼著這是連升有了音信，母子即將重逢，又恐怕十幾年的翹首期待淪為一場空，等來的是兒子的死訊。
櫥嫚急忙衝出門去，扒著樓梯往樓下大喊：“來了，來了。”
待拿到那封電報，櫥嫚迫不及待地將其展開，竟赫然見到幾個觸目驚心的字：達源病危不日，速來。
達源真是苦命。程程不要太狠了。