信筆塗鴉
閑來碼幾個字玩兒
蕭太太家每周一次的四圈兒麻將聚會風雨無阻、雷打不動，趕上年節了，便會再加四圈兒以盡興。這日，王、李、趙三位太太按時前來，傭人收拾好牌桌、椅子，備下茶水點心後便退在一旁聽候支使，婦人們圍著牌桌，四麵坐定便如江河流水般“嘩裏嘩啦”地洗牌、碼牌，說笑著開始打起麻將來。
蕭太太的手氣不壯，頭一圈兒下來便輸了不少銀錢，她難免有點不開心，加上心裏有事放不下，便借著其餘三位的好興致，問道：“你們幾位都把錢存在了哪個錢莊銀行啊？我一把都存在了明華，最近金融業界動蕩不穩，街上風言風語地傳些謠言，讓人頭暈眼花，也不知都是真是假。”
“四餅”，李太太講話不耽誤出牌：“我家原先存中魯銀行的，前些日子，中魯的儲戶一窩蜂似地擠兌存款，我家乃小本經營，比不得人家巨商大賈，我家老爺怕有閃失，放心不下，便趕緊如數提了出來，呃，頭晚上他就跟管家一起去了，排到了第二天中午才取出錢。我們準備把錢擱家裏放一陣子，先看看風聲再決定，如今這年月，就是大銀行也怕不保險哪，還是小心為妙，我成天紮著脖子省，攢下置頭毛驢兒的錢可是不容易啊。”
趙太太說笑道：“啊喲，我說李太太啊，你家光飯莊就有三家，還有雜貨鋪兒，你們要是小本兒經營的話，我們趙家豈不是叫化子出身？”她為人小心謹慎，素來不喜歡暴露家財，又道：“你們都有錢款存銀行，我家哪兒還有餘錢備著呢？最近藥材價格漲得凶，成本提了一成都不止呢，質量卻比不得從前，外子把錢全押在藥材上了，一些無良店主還賴賬不還，我家勉強能維持藥鋪的門麵就不錯了，有點進項也是月用月光，渣兒都不剩。唉，藥行近年越來越不好幹了，排擠太厲害。就說這北平來的樂家老鋪吧，在中山路上開了家‘宏仁堂’分店，擠垮了多少小藥鋪哇，我家的鋪子雖說在這青島港上名譽響當當的，向來童叟無欺、誠信為本，可也抵不過人家宮廷供奉的金字招牌啊。”
王太太出了張二萬，下家蕭太太剛要吃進，趙太太連忙伸手攔住她，道：“慢！我杠上了。”
蕭太太悻悻地抽回伸出去的手，見絕張沒了，做下的這一手好牌全被她毀了，估計這把又得做牌架子了，人家不自摸、自己不點炮就算是不錯了。
蕭太太心裏雖不悅，卻笑臉奉迎趙太太：“要我說，你家先生倒是真正會做生意的人哦，錢生錢才是生財的道理啊，不像我，隻會把錢存銀行，給人家做架子，讓人家賺錢去，人家吃肉，我撈點湯咂咂味道。”
王太太大概是聽牌了，半天沒吱聲摻言的她，這當口也附和道：“是啊是啊，我家先生也是，一點微薄的薪水隻夠養家，腦子裏半點生意經都沒有，也就是我這當家的才知柴米貴，省吃儉用地留下點兒，也都讓我盡數存了明華。嗐，不留點兒不行啊，如今時局動蕩不安，將來人老了還不知道能不能指望得上兒女喲。”
蕭太太轉臉向著王太太，問：“噢？你也存了明華？也不知道它家的信譽怎樣？錢擱它那兒我到底有點不放心，雖說錢不多，可也畢竟是我們母子的依靠啊。”
蕭太太聽到了點風聲，便趕早將存款全部提了出來，可錢放在家裏，孤兒寡母畢竟勢單力薄，她又實在不放心，恐被竊賊偷盜錢財，又怕被歹人圖財害命，眼下軍閥混戰、盜匪橫行、民不聊生，這種事情多了去，警局也管不過來，都是能推就推，睜一眼、閉一眼的。而她更不願意在牌桌上把家裏藏著錢款的底兒透漏給牌友們，畢竟人心隔肚皮，誰知道她們會怎麽想。因此，她便含糊其辭，隻說是錢還在銀行裏，想打聽個主意。
王太太道：“青島港上的銀行，數明華最大，你若連它都信不過，那還信誰去？我把錢存它家，不單單是圖惜個利息高，主要還是在乎它家的信譽。另外，我有可靠消息，明華的張經理來頭很大，他跟財政部的宋部長（宋子文）關係密切，若有個風吹草動的，人家宋部長哪兒能看著不管，你說是吧？反正我是安心得很，吃得香、睡得著。”
蕭太太還是不放心，又問她：“我還聽說，明華最近投資虧了一大筆，不會是，呃，你這消息可靠嗎？”
“你沒看昨天的報紙？”
王太太見蕭太太搖頭，就又道：“明華投了筆巨資，正在匯泉興建東海飯店，昨兒幾家大報社全都登了這消息，還有照片呢。我家先生也是不放心，還特地跑了趟匯泉，瞧見工地正在施工，幹活的工人不少。這東海飯店可是咱山東地界上最豪華的旅館呢，聽說還是請的美國人來設計的呢，每個房間都能見到海景，出門就能洗海澡，回旅館再換洗都不遲。”
李太太插嘴道：“真的？等建成了，我們全家也去住兩天，我家嘉義成天吵吵著去洗海澡，我住的離著匯泉浴場不近，去趟不容易。”
趙太太道：“嗯，這事兒我也聽外子說了，明華銀行能蓋得起這樣的大樓，想必資金雄厚，應該不會有問題。”
“一餅”，蕭太太摸到一張廢牌，想都沒想，順手就扔了出去。
“哎，和了和了，哎呀呀，這把和得可真不容易哦，我還以為等不來這張絕牌了呢，嗬嗬嗬。”
王太太滿麵春風地推倒“城牆”，竟是一把清一色的“九蓮寶燈”，蕭太太一見就傻了眼，剛才因為沒把心思放在牌上，不小心竟然點了莊家一個響炮，不禁窩囊得臉色不好看，卻笑著假意恭維她：“哎喲嗬，王太太真是好手氣哇，趕明兒你若買股票的話告我一聲，你買哪支我便隨你，好歹也沾你點財運不是。”
蕭太太本來對言辭虛誇、行事張揚的王太太不太信得過，可李、趙兩位太太一幫腔，她心裏又有點活動了：是啊，明華一向重信守譽，再說了，家裏的錢總得有個地方存著吧。
第二天，蕭太太便把家裏藏著的銀元全數存入了明華銀行，可萬萬沒想到，事隔不久，明華銀行竟突然宣布倒閉，她的半生積蓄一夜間全部化為烏有。
蕭太太一下子損失了上千塊銀元，不禁痛不欲生、懊悔難當，她千方百計，托人走門路，想要挽回損失，可是，勢力比她大、損失更甚於她的人對此亦無可奈何，她一個寡婦人家，又能有多大的能耐、道行？
屋漏偏遇連陰天。市裏攤派、征收的地稅捐賦的款額剛剛又增加了不少，一些奇巧的名目也新鮮出台，況且，永泰裏年久失修，需要用錢的地方太多，不說別的，就這地稅一項，若交不上或交得不及時，她這房東便難做了。
