一九六八年的一個夏天，一位美國的業餘化石專家在位於猶他州附近，也是以三葉蟲化石聞名的羚羊泉敲開了一片化石。這一敲不但鬆動了一百多年以來現代人類所篤信的進化論，更替人類發展史研究敲開了另一扇門。
這位名叫威廉·J·米斯特的美國人在敲開這片化石之後，赫然發現一個完整的鞋印就踩在一隻三葉蟲上，這個鞋印長約二十六公分，寬八·九公分。從鞋印後跟部分下凹一·五公分來看，這應該是一雙和現代人類所穿的便鞋類似的鞋子，也就是說這隻鞋子的主人是生活在一個有一定文明下的環境。令人納悶的是，三葉蟲是一種生長於六億年前至二億多年前的生物，換句話說，在這久遠的曆史時期之前，是不是有著和我們一樣的人類文明存在？
一九六八年，業餘化石專家米斯特在美國猶他州發現踩在生活於六億年到二億多年前的三葉蟲上的鞋印。（圖片提供：Henry Johnson）
這樣的疑問其實早在十九世紀就存在了，一八二二年的《美國科學雜誌》卷五上，清楚地描述了由法國探險家在聖路易南，密西西比河沿岸所發現的一連串腳印， 每一個腳印都清晰的顯示人類腳掌底部的肌肉曲線。就在同一地點還發現有一道很深的壓痕，長二英尺，深一英尺，似乎是由卷軸或紙卷筒所形成的（參考一八八五年《美國古文物研究》卷七，P.364-367），而這兩個遺跡都是存在於距今有三億四千五百萬年前的密西西比紀石灰石上。這樣的考古發現告訴我們在上億年前除了有人類存在的可能性之外，當時的人很可能也具有造紙技術等文明。
另一個類似但是更為有趣的發現，是一位美國業餘地質學家在美國內華達州的Fisher峽穀內，發現了一塊帶鞋印的化石。這個化石是由於鞋跟離開地麵時所帶起的泥土造成的，鞋印的保存出奇的好，並且這塊化石的年代可以追溯到二ܮ二五億年前的三疊紀石灰石。化石被發現的時間是一九二七年，不過當近期的科學家以顯微攝影重現這個遺跡時，才發現鞋跟的皮革由雙線縫合而成，兩線相距三分之一寸平行延伸，而這樣的製鞋技術在一九二七年是沒有的。加州奧克蘭考古博物館榮譽館長Samuel Hubbard針對這個化石下了這樣的結論：“地球上今天的人類尚不能縫製那樣的鞋。麵對這樣的證據，即在類人猿尚未開化的億萬年前，地球上已存在具有高度智慧的人……”而中國一位著名的化石專家海濤在新疆的紅山也發現了奇特的類似人類鞋印的化石，距今約二億七千萬年。鞋印的印跡全長二十六公分，前寬後窄，並有雙重縫印。鞋印左側較右側清晰，印跡凹陷，內呈中間淺兩端深，形態酷似人類左腳鞋印，由於這個腳印與美國Fisher峽穀的發現相似，被人稱為新疆的“奧帕茨之謎”（意為不符合那一地層時代的出土物）。海濤在《地理知識》雜誌上發表的論文中說，這種“奧帕茨”現象預示著地球上生命、文明演化輪回可能性的存在。
伴隨著上億年前人類足跡出現的，除了紙卷筒遺跡之外，還有恐龍化石腳印！這些足跡發現於一九七○年，地點在美國奧克拉荷馬州的克裏佐山穀，年代介於一·五五億年到一億年之間。其中一個鞋印前後距離還長達五○·八公分，左右寬約二○·三二公分，而在離這些鞋印不遠處竟有幾個恐龍腳印。這樣大的腳印也在其他地方被發現，如美國的維吉尼亞州發現的長三十六公分的腳印、以及在堪薩斯州巴克斯塔礦區砂岩中發現的巨型足跡，長約九十公分等。這些腳印的尺寸都遠大於我們一般現代人的腳印，而且年代都在一億年之前。
這幾個腳印化石，一下子把人類存在的可能性拉到上億年前，強力地撼動了進化論的框架。不過更令科學界感到訝異的是一些有上億年曆史的科技產物的出土，這些遺跡向我們透露了當時人們豐富的生活經驗。
