麻州夏日：慢遊莊園與小鎮

經曆了一周悶熱難耐的暑氣和突如其來的暴雨，那個周六終於迎來了清爽宜人的好天氣。氣溫降到了舒適的70多華氏度，暴雨過後的天空藍得透徹，幾朵白雲悠閑地飄著。

這樣的好天氣，自然不想在家虛度。 清晨起床後，領導和我一拍即合："去Berkshire吧！"麻州西部的這片山區，每到夏日就以她獨特的魅力吸引著周邊的人們，去避暑，去逃離城市的喧囂。

出發時其實隻有一個大致的方向。在加油站給車加滿油時，我突然想起上次沒能進去的The Mount莊園。那次因為下午有私人活動提前閉園，我們隻能遺憾地在門口轉了一圈。於是我在GPS上設好目的地，領導便開車駛上90號公路，向西而行。

兩個小時後，當車子拐進莊園的入口小路時，又見門口立著的告示牌赫然寫著："今日因私人活動，下午1點閉園"。看看手表，現在才上午10點半，還好我們這次來得早！

第一眼看到的雕塑，雖然喜歡這種現代的風格，但還是覺得與心目中的莊園有點格格不入。

倒這個優雅的馬廐，更匹配著我想象中的莊園。

見過許多玫瑰搭成的拱門，而這裏的枯枝，倒也別有一番古樸之氣。

穿過莊園的入口，眼前是一片綿延的綠意。莊園中的樹木鬱鬱蔥蔥，陽光透過樹葉的間隙灑落，在地麵上投下斑駁的光影，空氣中彌漫著鬆木和泥土的清新氣息。漫步在林間小徑上，讓人真切地感受到夏日難得的寧靜與涼爽。

沿著蜿蜒的小路前行，又遇見更多的雕塑作品。起初以為這些隻是莊園原有的裝飾，後來才發現原來這裏正在舉辦"夏日戶外雕塑展"。坦白說，這些現代感十足的雕塑與這座百年莊園的古典氣質並不十分協調, 色彩鮮豔的抽象造型與素雅的庭院景觀形成強烈反差。不過，若是拋開環境單獨欣賞，很多雕塑作品還是值得駐足細看的。

尤其讓我覺得不協調的，是古樹中的這組陳列。

轉過最後一個彎道，眼前豁然開朗。莊園的主建築The Mount終於完整地呈現在我們麵前。這座潔白的建築在陽光下熠熠生輝，完美詮釋了意大利文藝複興風格與新英格蘭典雅氣質的精妙融合。整座建築既有貴族府邸的恢弘氣派，又不失文人雅居的含蓄優雅，讓人不禁讚歎設計者的匠心獨運！

走進The Mount, 才得知這個精美建築的設計者，正是這個莊園的女主人，著名作家Edith Wharton本人。

Wharton 說：＂We have to make things beautiful, they do not grow so of themselves"（我們必須創造美，美不會自己生長）。而這座建築，室內的裝潢與園林的設計，正是Wharton這種創造美的理念的完美體現！

Edith Wharton生於1862年，她是第一位獲得普利策文學獎的女性作家。她以描繪鍍金時代（Gilded Age）紐約上流社會的生活與道德困境而聞名。在莊園的展覽廳裏，陳列著Wharton所有著作的第一版封麵。

站在這些珍貴的初版本前，不禁遺憾自己的不學無數。雖然聽說過Wharton的大名，卻從未拜讀過她的著作。我特意記下幾部她的代表作，希望日後能有機會細細品讀：《The House of Mirth 》，《Ethan Frome 》，還有1921年獲得普利策獎的《The Age of Innocence 》 。

莊園的展覽廳裏還有一些有趣的展示，比如Wharton的財富來源和建造這座莊園的花費。

1902年建造The Mount 就花費了相當於今天數百萬美元的資金！另一點出乎我意料的，就是Wharton的著作也為她帶來可觀的收入，這與我想象中"窮困潦倒的作家"形象大相徑庭。原來在鍍金時代，一位成功的作家完全可以憑借版稅過上優渥的生活。

這份晚宴菜單，反映了20世紀初美國物價水平，也展現了鍍金時代驚人的貧富差距。Wharton家一餐晚宴的花費，可能抵得上傭人幾個月的薪水。

在莊園的展覽中，還有一份Org Chart 格外引人注目。這張圖表詳細列出了The Mount鼎盛時期的家政管理體係，讓我們得以窺見20世紀初上流社會莊園的運作方式。

從主建築出來，我們又在另一條林中小徑中看到一些有趣的小雕塑。這些可愛的小動物，為這座寧靜的莊園增添了很多樂趣。

走出莊園時，我忽然意識到，正如Wharton精心設計這座莊園一樣，她的文字世界必定也同樣精雕細琢。或許下次造訪The Mount前，我該先打開她的小說，這樣就能帶著更深的領悟，來感受這座文學聖地的每一處細節了。

離開The Mount時已是午後一點，驕陽似火。我們驅車前往附近的小鎮Lee覓食，沒想到這個看似不起眼的小鎮竟挺熱鬧。

小鎮的主街不過二百米長，兩旁是保存完好的19世紀磚房，每家店鋪都掛著風格各異的遮陽篷和花箱，室外餐廳也是高朋滿座。

周末的手工市集正在舉行，當地居民熟絡地互相招呼，空氣中飄著新鮮烘焙的麵包香和手作香皂的淡淡芬芳。

我們選擇了一家緬甸餐館，想嚐試一下從未體驗過的緬甸風味。

結果，我們沒有被想象中的＂異國風味＂而驚豔，反是被一碗標價$4的白米飯而嚇倒。我問服務員這個米飯有什麽特殊之處嗎，她說就是一般米飯，可以用來配我點的緬甸咖喱雞。這真是我見過的最昂貴的米飯了，在一家連水都是裝在塑料杯子裏的餐館！我情不自禁地想抵製，於改點了菜單上寫著"千層餅"的選項，結果上來的竟是微波爐加熱的冷凍蔥油餅！

雖然午餐小小踩了雷，但回想這一天的行程：精美的建築，綠蔭中的花園，熱鬧的小鎮… 我們還是很滿足的，因為感受到了夏天應有的樣子！