Generation Me 和奧巴馬現象

Generation Me，簡稱 GenMe，是用來描述美國出生於七十年代後，現在三十五歲以下的一代人，經常被用來和 Baby Boomers (成長於五十年代和六十年代初)，以及 Generation X (出生於六十年代末和七十年代) 相比較，尤其是前者。

這一代人的典型特點如下：以自我為中心，注重使自己開心，不關注其他人對自己的看法，對於社會戒律多不尊重，社會責任感差；自立 (independence)，獨來獨往（和Baby Boomers 遊行，參加各種集會和組織相對應）；自尊 (self-esteem) 膨脹，信奉“隻要努力，我可以做任何事 (You can do anything!)”，對自己的將來有很高的期望，尤其在成名和物質方麵[注]。

我認為這一代人的優點是：自然不矯揉造作，自由奔放，新點子多，一部分幸運人的所作所為不是套在圈子裏的人所能想象的，如一批在英特網上成功的年輕人。

但是對於這一代大部分人來說，他們的缺點和後果都相當明顯。比如，注重使自己開心，但是如何使自己開心？答案一般建立在很膚淺的層次上，比如建立在物質上，或者建立在一點點小成績上的沾沾自喜。缺乏前提的自尊膨脹，導致不願意下功夫學習 (Be yourself! You are the best! You don’t need other people’s approval to be excellent!)。對將來的期望和現實的極大矛盾，導致很多人的失望，甚至導致大量的憂鬱症患者。

任何人在年輕的時候都近似於白紙，需要成人去灌輸一些有實在意義的東西。Baby Boomers 由於自身一代對自由的追求，導致矯枉過正，對下一代的教育流於口號式的東西。比如，“讓自己快樂最重要”，這句話並不錯，但是如何讓自己快樂呢？“你是最好的”，也不錯，但是這隻能從形而上角度去理解（就像人生而平等），不然，同在一個班，總有學得好的學得差一點的。沒有任何基礎的“我是最好的”，一旦走上工作崗位，受到的打擊會是很致命的：作為老板，可不會形而上地去理解你是最好的，他要的是實實在在的業績。

由於GenMe所受的教育大都是口號式的，他們隻能從流行文化中去吸取營養。流行文化的大肆流行和古典教育的缺少有極大關係。

再回過頭來看看奧巴馬現象的合理性。

一開始，很少有人知道他。雖然零四年他的演講，以及此後的出書都受到極大的好評，但是他的資曆總究太淺了。但是隨著他曝光率的增加，他很有魅力的口才和風度很大程度上讓人慢慢地接受了他。

但是，關鍵並不在此，關鍵在於他的口號。

很多喜歡希拉裏的人都指責奧巴馬隻有口號，沒有實質性的東西。其實，這正是他受歡迎，甚至如流行文化裏的偶像一般受人癡迷的原因，不然，你很難想象一個政治人物擤一下鼻涕居然能讓觀眾尖叫。

他的沒有實質內容的口號，和GenMe 所受的教育讓人驚異地吻合。We can change! We have hope! 和前麵的 You are the best! You can do anything! 是多麽的相似！改變什麽，希望什麽，那沒有關係，隻要口號能鼓動人。

他作為GenMe的代言人是很自然的，他是一代GenMe的偶像。

他在Baby Boomers 那裏得到共鳴也是自然的，GenMe所接受的那些口號就是他們給灌輸的。他們是成年人，經曆過生活的磨難，知道經驗對於總統這一個職位的重要性，所以一開始對奧巴馬有所懷疑也是很自然的。但是隨著口號被千萬次地重複，他們被生活快要磨去的，曾經追求過的，又灌輸到下一代的那些理想被點燃了，他們慢慢地從希拉裏到向奧巴馬。

希拉裏代表了上一代：經驗豐富，能幹實事。奧巴馬代表了新一代：充滿熱誠的理想，對於空虛的口號有飲鴆止渴般的熱望。

這是老一代和新一代的較量。

[注] Generation Me, by Jean M. Twenge, Free Press, 2006.