蘇軾一生酷愛交友,他曾說自己:“上可以陪玉皇大帝,下可以陪悲田院乞兒。”(《蓼花洲閑錄》)在他的朋友當中,既有手握重權的王公大臣,也有不名一文的田野農夫。不過,蘇軾交往最多的還是那些學養豐厚的讀書人。
宋朝是中國曆史上文治臻於頂峰的時期,飽學之士比比皆是,酬酢歌筵之上,言談謔笑之間,往往語露機鋒,言含逸趣。蘇軾在與朋友們的交遊中,其博學多聞的修養、詼諧善謔的個性展露無遺。
有一次,蘇軾與好朋友劉貢父閑聊,說他當初與弟弟蘇轍準備製科考試時,每天享用“三白”飯,覺得味道美極了,從此不相信世間還有什麽別的山珍海味。貢父好奇地問:“什麽是三白飯?”蘇軾回答說:“一撮鹽,一碟生蘿卜,一碗白米飯,所謂三白也。”貢父聽後哈哈大笑。
不久之後的一天,蘇軾突然收到劉貢父送來的請柬,邀他同吃“皛(xiǎ。)飯”。蘇軾這時候早就不記得“三白飯”的事情了,他認為:“劉貢父讀書多,這個皛飯必有出處。”可到了貢父家一看,發現飯桌上隻有一碟鹽、一碟蘿卜、一碗白米飯,這才恍然大悟,知道自己中了圈套。但蘇軾不動聲色,將這頓“皛飯”吃了個一幹二淨。臨走上馬之前,他對劉貢父說:“明天咱們再聚會,我會準備毳(cuì)飯給你吃。”
劉貢父明知蘇軾要跟他開玩笑,“報複”他,但還是想弄清楚什麽是“毳飯”,所以依然如期前往。
兩個人在客廳裏高談闊論,直到日已過午,蘇軾始終不提吃飯的事。劉貢父饑腸轆轆,隻得開口問:“毳飯準備好了嗎?”如此反複再三,蘇軾才將貢父引入餐廳,可是飯桌上空空如也。蘇軾攤開手,笑著說:“鹽也毛(冇,音mou,意謂“沒有”),蘿卜也毛,飯也毛,不必客氣,請!”
貢父一聽,不禁大笑:“早知道你要報一箭之仇,但萬萬沒有想到是這一招!”
這時候,仆人們才送上早已準備好的美酒佳肴,兩位好朋友痛痛快快地大吃了一頓。(事載《曲洧舊聞》)。