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萬曆最初非常勤政,曾經步行20公裏為百姓求雨。然而突然有一天,這樣一個年青有為的皇帝竟然不想上班了,接下來的二十多年時間裏,他不上朝,明朝也走向了崩壞。究竟是什麽導致了他不願上朝呢?挖開他的墓穴之後,人們找到了答案。
萬曆皇帝朝服像(圖源:國立故宮博物院)
明朝為什麽滅亡,史學家們總結出非常多的原因,但有一個共識,就是明朝滅亡要從萬曆時期說起。尤其是萬曆皇帝主政後期,二十多年不上朝,他的怠政導致了整個明朝的崩壞。
萬曆,天資聰穎,十歲登基,在位48年,是明朝在位時間最長的皇帝。前十年,由於年幼,他的母親李太後和張居正主政,推行一條鞭法等變革,卓有成效。他主政以後,一段時間內也非常勤政,曾經步行20公裏為百姓求雨。但這樣一個年青有為的皇帝,為何突然有一天就不想上班了呢?
1958年,萬曆皇帝下葬的陵墓定陵開始挖掘,打開他的棺木以後,曆史學家們有了重大的發現。《風雪定陵》裏記載道:“無論是棺內萬曆右腿蜷曲的痛苦形狀,還是屍骨複原後,右腿明顯比左腿短的情形,都足以說明這位皇帝生前確實患有嚴重的足疾。”
原來萬曆不上朝,是因為他生了重病,還是個跛子。 其實這點在萬曆朝首輔申時行的書《詔對錄》也曾經記載過。由於身體不適,萬曆皇帝不方便出席各種活動,被當時言官和大臣上書指責和謾罵,對此,萬曆經常向他們耐心解釋,說自己“腰痛腳軟,行立不便”“足心疼痛、步履艱難”。可在言官們看來,這不過隻是萬曆不想上朝的借口。直到萬曆“麵目發腫、行步艱難”的時候,還有大臣說萬曆是貪酒好色所致,純粹咎由自取,搞得萬曆一氣之下把他趕回了家。不過之前大家都沒有重視這本書,覺得這是萬曆的推諉之辭。
客觀地說,萬曆皇帝雖然不上朝辦公,但不意味著他不幹活。萬曆三大征,正是由於他出色的調兵遣將,李如鬆、麻貴、劉鋌等一大批有能力的將領得到任用才取到勝利。在戰亂頻發的東南沿海和東北邊境,他又重用了戚繼光和李成梁兩名當世名將,取得很好的效果。南方地區商品經濟也得到了快速發展,還出現了資本主萌芽。
但言官們都是寬於律己,嚴於律人,他們覺得皇帝不上朝就是不對,開始站在道德的至高點上各種謾罵,從各個角度對萬曆皇帝進行指責。萬曆一開始還耐心解釋,但到後麵也沒了耐心,就由他們去了。而這些材料到後來,就變成了史學家們批評萬曆“不郊”“不廟”“不朝”的證據。隻能感歎,明朝的言官戰鬥力實在太強悍!
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