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食蟲植物不僅外觀獨特優美,它的生命力也非常頑強,大多數生活在高山濕地或低地沼澤中,以昆蟲作為獵物目標。它們一般都具有引誘、捕捉、消化昆蟲、吸收昆蟲營養的能力,還有一部分捕食昆蟲以外的其他小動物,比如蛙類、小蜥蜴、小鳥等小動物,所以將它們稱之為食肉植物更為合適。
食蟲植物不從土壤等無機界直接攝取和製造維持生命所需營養物質,而依靠捕捉昆蟲等小動物補充營養來謀生,它們有根、莖、葉,因而可以靠自己製造養料而生活下去。這些植物生活在缺氮的貧瘠環境裏,經過長時間演化,而由葉子特化出特殊的結構,便形成了“捕蟲器”,“捕蟲器”形式多種多樣,食蟲植物會散發香味和分泌蜜腺或粘液等引誘昆蟲,使獵物跌入“陷阱”,再將其捕獲,捕蟲器內的腺體還會分泌出消化液,它含有分解蛋白質的蛋白酶,使蟲子被消化解體,從而將其消化並吸收。
圖1:矮巨人捕蠅草是很受歡迎的一種食蟲植物,葉片特化為有尖刺極像“貝殼”的捕蟲器,外觀明顯的刺毛和紅色的無柄腺部位,樣似張牙利爪的血盆大口,這個部位是捕蠅草最明顯的地方,並靠它來分泌蜜汁引誘昆蟲,當有昆蟲掉入“陷阱”,它能迅速合攏夾住,將其捕獲並消化並吸收。捕蠅草是綠色“獵人”中特別聰明的一種,它的捕食技巧高超、反應靈敏。它能在很短的葉柄上會長出很大的夾子,而且一般葉片都平貼於地麵呈蓮座狀,葉柄寬大。捕蠅草的夾子一旦夾緊,隻有消化完昆蟲之後才會再次自行打開。
圖2:瓶子草一般是指瓶子草屬植物,生長於北美洲東部。瓶子草的葉片特化為喇叭形、狹長的瓶子狀或甕形結構,內壁朝下生長著密密麻麻地絨毛或其他結構,這些都是精心建構的“陷阱”,昆蟲一旦受到吸引爬進去,卻很難再逃出來,便成了瓶子草的盤中之餐。隨後,將昆蟲身體釋出硝酸鹽和其他有用的養分吸收,以補充環境中不足的營養供應。
圖3:茅膏菜是著名食蟲植物,有多種顏色,喜歡生長在水邊濕地或濕草甸等地。茅膏菜葉皆莖生,勁高10至30厘米,葉片呈圓形或扇狀,莖部長有極敏感的腺毛,可分泌腺液引誘昆蟲前來覓食。當昆蟲觸到腺液時,有物觸及的腺毛立即收縮將昆蟲捕住,然後將其消化與吸收。
圖4:屬茅膏菜科的毛氈苔,生長在潮濕多沼澤地區的沙質酸性土壤中。毛氈苔的花小,呈白色或淡粉紅色,葉片寬匙形,葉片表麵密生一層具腺體的毛,腺體會分泌一種吸引昆蟲的蜜露,當獵物被吸引上鉤後,即被葉麵上可彎曲的觸毛所捕獲,隨即觸毛分泌消化液將其消化後隻留下殘骸。
圖6:不僅森林中潛伏著綠色“獵人”,水生的狸藻也屬食蟲植物之一。狸藻生在水中或濕地,喜靜水池塘和稻田等環境,廣泛分布在世界各地。生長在水裏的葉子特化出的捕蟲器,大部分成扁球形半透明狀,開口周圍長有觸角,用此來將獵物引導到捕蟲囊口,開口處的活門上具有有彈性的感應毛,當水生的小生物一旦碰觸到感應毛時,活門便張開,原本半癟的捕蟲囊迅速股起張開將小蟲捕食,活門也隨之緊閉直至消化吸收後,活門再次又張開又布羅網。狸藻的種類繁多,有的甚至可以吸食小魚。
圖7:挖耳草屬狸藻科,為纖弱、直立的一年生食蟲草本植物,生長在沼澤濕地,挖耳全世界很多地方均有分布,我國南方和台灣也有分布,而且種類較多,形態也不盡相同。普通挖耳草呈條狀匙形至條形,長約1cm~3cm。在葉器和匍匐枝上長有捕蟲囊,在捕蟲囊的入口處長有感應毛,當被微小的動物觸及時,捕蟲囊的活門會迅速打開將小動物捕獲至消化。